Prečo váš Mozog Potrebuje snívať

Výskumy ukazujú, že snívanie nie je len vedľajším produktom spánku, ale plní svoje vlastné dôležité funkcie v našej pohode.

Často počúvame príbehy ľudí, ktorí sa poučili zo svojich snov alebo sa nimi inšpirovali. Spomeňte si na príbeh Paula McCartneyho o tom, ako k nemu vo sne prišiel jeho hit „Yesterday“, alebo na Mendelejevovu snom inšpirovanú konštrukciu periodickej tabuľky prvkov.

Ale hoci mnohí z nás môžu mať pocit, že naše sny majú osobitný význam alebo užitočný účel, veda bola voči tomuto tvrdeniu skeptickejšia. Niektorí vedci namiesto toho, aby boli predzvesťou kreativity alebo nejakého posolstva z nášho nevedomia, považovali snívanie za neúmyselný dôsledok spánku – vedľajší produkt evolúcie bez úžitku.

Samotný spánok je iný príbeh. Vedci už nejaký čas vedia, že kratší spánok je spojený s nebezpečnými chorobami, ako sú srdcové choroby a mŕtvica . Pribúdajú dôkazy, že nedostatok spánku vedie k vyššiemu riziku obezity a Alzheimerovej choroby . Štúdie veľkej populácie odrážajú smutnú pravdu – čím kratší spánok, tým kratší život . Nielen to, spánok nám pomáha udržať si spomienky a rýchlejšie sa učiť fakty a zručnosti, vďaka čomu je dôležitý pre každého vrátane dojčiat, študentov, športovcov, pilotov a lekárov.

Mnohé z toho načrtnem vo svojej novej knihe Prečo spíme: Odomknutie sily spánku a snov , ktorá sumarizuje mnohé poznatky, ktoré máme o spánku a jeho funkcii v našich životoch.

Ale čo snívať? Má to aj nejaký účel?

Nedávna práca v mojom neurovedeckom laboratóriu a práca iných vedcov ukázala, že sny môžu mať veľmi špecifickú funkciu, ktorá je dôležitá pre naše blaho. Tu sú dva hlavné spôsoby, ako nám sny pomáhajú.

Snívanie je ako nočná terapia

Hovorí sa, že čas lieči všetky rany, ale môj výskum naznačuje, že čas strávený v snovom spánku je to, čo lieči. Zdá sa, že snívanie o REM spánku odstraňuje bolestivé žihadlo z ťažkých, dokonca traumatických, emocionálnych epizód, ktoré ste zažili počas dňa, a ponúka emocionálne riešenie, keď sa nasledujúce ráno zobudíte.

REM spánok je jediný čas, kedy náš mozog úplne postráda molekulu noradrenalín, ktorá vyvoláva úzkosť. Zároveň sa počas REM spánku, keď snívame, reaktivujú kľúčové emocionálne a pamäťové štruktúry mozgu. To znamená, že k reaktivácii emocionálnej pamäte dochádza v mozgu bez kľúčovej stresovej chemikálie, čo nám umožňuje znovu spracovať rozrušujúce spomienky v bezpečnejšom a pokojnejšom prostredí.

Ako vieme, že je to tak? V jednej štúdii v mojom spánkovom centre boli zdraví mladí dospelí účastníci rozdelení do dvoch skupín, aby sledovali súbor obrázkov vyvolávajúcich emócie, keď boli vnútri skenera MRI. O 12 hodín neskôr sa im ukázali rovnaké emocionálne obrazy – ale pre polovicu účastníkov bolo dvanásť hodín v ten istý deň, zatiaľ čo pre druhú polovicu bolo dvanásť hodín oddelených večerným spánkom.

Tí, ktorí spali medzi dvoma sedeniami, hlásili výrazné zníženie emocionálnych pocitov v reakcii na opätovné videnie týchto obrázkov a ich MRI skeny ukázali významné zníženie reaktivity v amygdale, emocionálnom centre mozgu, ktoré vyvoláva bolestivé pocity. Okrem toho došlo po spánku k opätovnému zapojeniu racionálneho prefrontálneho kortexu mozgu, čo pomohlo udržať tlmiaci vplyv na emocionálnu reaktivitu. Naproti tomu tí, ktorí zostali počas dňa bdelí, nevykazovali žiadne takéto rozplynutie emocionálnej reaktivity v priebehu času.

To samo o sebe nehovorí nič o úlohe snívania. Zaznamenali sme však spánok každého účastníka počas noci medzi dvoma testovacími sedeniami a zistili sme, že špecifická mozgová aktivita, ktorá odrážala pokles chémie mozgu súvisiaceho so stresom počas snového stavu, určovala úspech nočnej terapie od jedného jedinca k druhému.

Snívanie má potenciál pomôcť ľuďom deeskalovať emocionálnu reaktivitu, pravdepodobne preto, že emocionálny obsah snov je spojený s poklesom noradrenalínu v mozgu. Podpora pre túto myšlienku prišla zo štúdie, ktorú vykonal Murray Raskind o veterinároch s PTSD, ktorí často trpia vyčerpávajúcimi nočnými morami. Po podaní lieku Prazosin – lieku, ktorý znižuje krvný tlak a tiež pôsobí ako blokátor chemického noradrenalínu na stres mozgu – mali veterinári v jeho štúdii menej nočných môr a menej symptómov PTSD ako tí, ktorí dostávali placebo. Novšie štúdie naznačujú, že tento účinok sa môže prejaviť aj u detí a dospievajúcich s nočnými morami, hoci výskum je stále v plienkach.

Dôkazy poukazujú na dôležitú funkciu snov: pomôcť nám zbaviť sa bolestivých emocionálnych zážitkov počas hodín, keď spíme, aby sme sa z nich mohli poučiť a pokračovať vo svojom živote.

Snívanie zvyšuje kreativitu a riešenie problémov

Ukázalo sa, že hlboký non-REM spánok posilňuje individuálne spomienky. Ale REM spánok je vtedy, keď sa tieto spomienky dajú spojiť a zmiešať dohromady abstraktnými a veľmi novými spôsobmi. Počas stavu snívania bude váš mozog premýšľať o obrovských pásoch nadobudnutých vedomostí a potom extrahovať zastrešujúce pravidlá a spoločné črty, čím vytvorí myslenie, ktoré nám môže pomôcť božské riešenia predtým nepreniknuteľných problémov.

Ako vieme, že pre tento proces je dôležité snívanie a nielen spánok?

V jednej štúdii sme to testovali tak, že sme účastníkov prebúdzali počas noci – počas spánku bez REM, aj spánku so snom – a dali sme im veľmi krátke testy: riešenie anagramových hádaniek, pri ktorých sa pokúšate rozlúštiť písmená, aby ste vytvorili slovo (napr. OSEOG = HUS). Najprv boli účastníci vopred otestovaní, aby sa oboznámili s testom. Potom sme monitorovali ich spánok a zobudili sme ich v rôznych častiach noci, aby sme vykonali test. Keď sa zobudili počas non-REM spánku, neboli obzvlášť kreatívni – dokázali vyriešiť len veľmi málo hádaniek. Keď sme však zobudili účastníkov počas REM spánku, dokázali vyriešiť o 15 až 35 percent viac hádaniek, ako keď boli hore. Nielen to, účastníci, ktorí sa zobudili počas snívania, uviedli, že riešenie im práve „naskočilo“ do hlavy, ako keby to bolo bez námahy.

V inej štúdii sme ja a moji kolegovia učili účastníkov sériu relačných faktov – ako A>B, B>C, C>D atď. – a testovali sme ich porozumenie kladením otázok (napr. Je B>D alebo nie? ). Potom sme porovnali ich výkon v tomto teste pred a po celonočnom spánku a tiež po 60- až 90-minútovom spánku, ktorý zahŕňal REM spánok. Tí, ktorí spali alebo mali dlhý spánok, dosiahli v tomto teste oveľa lepšie výsledky, ako keď boli hore, ako keby v spánku poskladali rôzne kúsky skladačky.

Niektorí to môžu považovať za triviálne, ale je to jedna z kľúčových operácií odlišujúcich váš mozog od počítača. Je tiež základom rozdielu medzi vedomosťami (uchovávanie jednotlivých faktov) a múdrosťou (vedenie, čo všetko znamená, keď ich spojíte dohromady). Zdá sa, že to posledné je dielom REM-spánkového snívania.

"Hovorí sa, že čas lieči všetky rany, ale môj výskum naznačuje, že čas strávený v snovom spánku je to, čo lieči." Dr. Matthew Walker

Snívanie tiež zlepšuje kreatívne riešenie problémov, tvrdí iná štúdia . Účastníci sa naučili navigovať vo virtuálnom bludisku pomocou pokusov a omylov a pomocou umiestňovania jedinečných predmetov – ako sú vianočné stromčeky – na určité križovatky v bludisku. Po tejto lekcii sa skupina rozdelila na dve časti, pričom polovica si zdriemla a polovica sledovala video 90 minút. Napperov občas zobudili, aby sa spýtali na obsah svojich snov; tých, ktorí pozerali video, sa pýtali aj na myšlienky, ktoré im prebehli mysľou.

Potom sa účastníci opäť pokúsili vyriešiť bludisko a tí, ktorí si zdriemli, boli na tom podľa očakávania výrazne lepšie ako tí, ktorí nie. Ale driemači, ktorí hlásili, že snívali o bludisku, boli v tejto úlohe 10-krát lepší ako tí, ktorí si zdriemli a nesnívali o bludisku. Existuje dôvod, prečo vám nikdy nepovedali, aby ste pri problémoch nezostali hore.

Pri pohľade na obsah týchto snov bolo jasné, že účastníci nesnívali o presnom prehratí zážitku z učenia počas bdelosti. Namiesto toho vyberali čerešne výrazné fragmenty skúseností s učením a pokúšali sa ich umiestniť do katalógu už existujúcich vedomostí. Takto nám snívanie pomáha byť kreatívnejšími.

Zatiaľ čo výhody snívania sú skutočné, príliš veľa z nás má problémy so spánkom celých osem hodín a o tieto výhody prichádza. Prípadne si môžeme myslieť, že sme výnimkou z pravidla – že patríme k ľuďom, ktorí náhodou nepotrebujú veľa spánku. Ale nič nemôže byť ďalej od pravdy. Výskum jasne ukazuje, že ľudia, ktorí preceňujú svoju schopnosť vystačiť si s menším spánkom, sa bohužiaľ mýlia.

Päť spôsobov, ako zlepšiť spánok

Ako si teda môžeme byť istí, že budeme mať dostatok spánku a zažijeme stav snov? Aj keď môžeme byť v pokušení použiť na zaspávanie prášky na spanie, ukázalo sa, že to škodí snívaniu. Namiesto užívania tabletiek tu je niekoľko jednoduchých spôsobov, ako zlepšiť spánok:

1. Uistite sa, že vaša izba je tmavá a že sa poslednú hodinu alebo dve pred spaním nepozeráte na jasné zdroje svetla – tj obrazovky počítača a mobilné telefóny. Môžete dokonca chcieť začať stmievať svetlá vo svojom dome v skorších častiach večera, čo pomáha stimulovať ospalosť.

2. Choďte spať a vstávajte každý deň približne v rovnakom čase. To pomáha signalizovať vášmu telu pravidelný čas na spánok. Nemá zmysel snažiť sa cez víkendy veľa spať. Pravidelný výpadok spánku počas týždňa sa nedá nijako nahradiť.

3. Udržujte teplotu vo svojom dome v noci chladnú – možno ešte nižšiu, ako si myslíte, že by mala byť, napríklad okolo 65 stupňov. Vaša telesná teplota musí v noci klesnúť, aby ste mohli spať, a nižšia izbová teplota pomáha mozgu signalizovať, že je čas spať.

4. Ak máte problémy so zaspávaním alebo sa v noci budíte s pocitom nepokoja, nezostávajte v posteli hore. To trénuje mozog, že vaša posteľ nie je miesto na spanie. Namiesto toho vstaňte a prečítajte si knihu pri slabom svetle v inej miestnosti. Nepozerajte sa do počítača ani mobilu. Keď sa ospalosť vráti, vráťte sa do postele. Alebo ak sa vám nechce vstať z postele, skúste meditovať. Štúdie naznačujú, že pomáha jednotlivcom rýchlejšie zaspať a tiež zlepšuje kvalitu spánku.

5. Nekonzumujte kofeín neskoro počas dňa alebo alkohol naplnený pohárik na noc. Obe tieto narušujú spánok – buď vás udržujú v bdelom stave, alebo stimulujú časté budenie počas noci.

Spánok je tá najefektívnejšia vec, ktorú môžeme každý deň urobiť pre odpočinok nášho mozgu a fyzického zdravia. Na vrchole spánku poskytuje snívanie nevyhnutnú emocionálnu prvú pomoc a jedinečnú formu informačnej alchýmie. Ak chceme byť zdraví, šťastní a kreatívni, ako je to len možné, toto sú fakty, ktoré stojí za to zobudiť sa.