De Ce Creierul tău Are Nevoie să Viseze

Cercetările arată că visul nu este doar un produs secundar al somnului, ci își servește propriile sale funcții importante în bunăstarea noastră.

Auzim adesea povești despre oameni care au învățat din visele lor sau au fost inspirați de ele. Gândiți-vă la povestea lui Paul McCartney despre felul în care cântecul său de succes „Yesterday” i-a venit într-un vis sau la construcția inspirată de vis a lui Mendeleev a tabelului periodic al elementelor.

Dar, în timp ce mulți dintre noi ar putea simți că visele noastre au o semnificație specială sau un scop util, știința a fost mai sceptică față de această afirmație. În loc să fie prevestitori ai creativității sau a unui fel de mesaj din inconștientul nostru, unii oameni de știință au considerat că visul este o consecință neintenționată a somnului - un produs secundar al evoluției fără beneficii.

Somnul în sine este o altă poveste. Oamenii de știință știu de ceva vreme că somnul mai scurt este legat de boli periculoase, cum ar fi bolile de inimă și accidentul vascular cerebral . Există tot mai multe dovezi că privarea de somn duce la un risc mai mare de obezitate și boala Alzheimer . Studiile ample asupra populației reflectă un adevăr trist: cu cât somnul este mai scurt, cu atât viața este mai scurtă . Nu numai că, somnul ne ajută să ne păstrăm amintirile și să învățăm fapte și abilități mai repede, făcându-l important pentru toată lumea, inclusiv sugari, studenți, sportivi, piloți și medici.

O mare parte din aceasta le subliniez în noua mea carte, Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams , care rezumă numeroasele descoperiri pe care le avem despre somn și funcția acestuia în viața noastră.

Dar ce zici de visat? Are și un scop?

Lucrările recente din laboratorul meu de neuroștiință și munca altor oameni de știință au arătat că visele pot avea o funcție foarte specială importantă pentru bunăstarea noastră. Iată cele două moduri principale în care visele ne ajută.

Visarea este ca o terapie peste noapte

Se spune că timpul vindecă toate rănile, dar cercetările mele sugerează că timpul petrecut în somnul de vis este cel care vindecă. Somnul REM pare să elimine durerea episoadelor emoționale dificile, chiar traumatice, trăite în timpul zilei, oferind rezoluție emoțională atunci când te trezești a doua zi dimineață.

Somnul REM este singurul moment în care creierul nostru este complet lipsit de molecula noradrenalina care declanșează anxietatea. În același timp, structurile cheie emoționale și legate de memorie ale creierului sunt reactivate în timpul somnului REM pe măsură ce visăm. Aceasta înseamnă că reactivarea memoriei emoționale are loc într-un creier lipsit de o substanță chimică cheie a stresului, ceea ce ne permite să reprocesăm amintirile supărătoare într-un mediu mai sigur și mai calm.

De unde știm că este așa? Într-un studiu din centrul meu de somn, participanții tineri adulți sănătoși au fost împărțiți în două grupuri pentru a viziona un set de imagini care inducă emoții în timp ce se aflau în interiorul unui scaner RMN. Douăsprezece ore mai târziu, li s-au arătat aceleași imagini emoționale, dar pentru jumătate dintre participanți, cele douăsprezece ore au fost în aceeași zi, în timp ce pentru cealaltă jumătate cele douăsprezece ore au fost separate de o seară de somn.

Cei care au dormit între cele două sesiuni au raportat o scădere semnificativă a emoției pe care s-au simțit ca răspuns la revederea acestor imagini, iar scanările lor RMN au arătat o reducere semnificativă a reactivității în amigdala, centrul emoțional al creierului care creează sentimente dureroase. Mai mult, a existat o reangajare a cortexului prefrontal rațional al creierului după somn, care a ajutat la menținerea unei influențe de amortizare asupra reactivității emoționale. În schimb, cei care au rămas treji toată ziua nu au arătat o astfel de dizolvare a reactivității emoționale în timp.

Asta în sine nu spune nimic despre rolul visului. Dar am înregistrat somnul fiecărui participant în timpul nopții intermediare dintre cele două sesiuni de testare și am descoperit că activitatea creierului specific care reflecta o scădere a chimiei creierului legată de stres în timpul stării de vis a determinat succesul terapiei peste noapte de la un individ la altul.

Visarea are potențialul de a ajuta oamenii să-și reducă reactivitatea emoțională, probabil pentru că conținutul emoțional al viselor este asociat cu o scădere a noradrenalinei din creier. Sprijinul pentru această idee a venit dintr-un studiu realizat de Murray Raskind pe veterinarii cu PTSD, care suferă adesea de coșmaruri debilitante. Când au primit medicamentul Prazosin - un medicament care scade tensiunea arterială și acționează, de asemenea, ca un blocant al noradrenalinei chimice a stresului cerebral - veterinarii din studiul său au avut mai puține coșmaruri și mai puține simptome de PTSD decât cei cărora li sa administrat un placebo. Studiile mai noi sugerează că acest efect poate fi demonstrat și la copiii și adolescenții cu coșmaruri, deși cercetările în acest sens sunt încă la început.

Dovezile indică o funcție importantă a viselor: să ne ajute să eliminăm înțepăturile experiențelor noastre emoționale dureroase în timpul orelor în care suntem adormiți, astfel încât să putem învăța din ele și să ne ducem mai departe viața.

Visarea sporește creativitatea și rezolvarea problemelor

S-a demonstrat că somnul profund non-REM întărește amintirile individuale. Dar somnul REM este atunci când acele amintiri pot fi fuzionate și amestecate împreună în moduri abstracte și extrem de noi. În timpul stării de vis, creierul tău va analiza ramuri vaste de cunoștințe dobândite și apoi va extrage reguli generale și puncte comune, creând o mentalitate care ne poate ajuta la soluții divine la problemele impenetrabile anterior.

De unde știm că visul și nu doar somnul este important pentru acest proces?

Într -un studiu , am testat acest lucru trezindu-i pe participanți în timpul nopții – atât în ​​timpul somnului non-REM, cât și în timpul somnului de vis – și le-am dat teste foarte scurte: rezolvarea puzzle-urilor de anagramă, în care încercați să decriptați literele pentru a forma un cuvânt (de exemplu, OSEOG = GÂSĂ). În primul rând, participanții au fost testați în prealabil, doar pentru a-i familiariza cu testul. Apoi, le-am monitorizat somnul și i-am trezit în diferite momente ale nopții pentru a efectua testul. Când erau treziți în timpul somnului non-REM, nu erau deosebit de creativi – puteau rezolva foarte puține puzzle-uri. Dar, când i-am trezit pe participanți în timpul somnului REM, ei au reușit să rezolve cu 15-35% mai multe puzzle-uri decât atunci când erau treji. Nu numai că, participanții treziți în timp ce visau au raportat că soluția pur și simplu le „a apărut” în cap, ca și cum ar fi fost fără efort.

Într -un alt studiu , eu și colegii mei am învățat participanților o serie de fapte relaționale – cum ar fi A>B, B>C, C>D și așa mai departe – și le-am testat înțelegerea punându-le întrebări (de exemplu, este B>D sau nu? ). Ulterior, le-am comparat performanța la acest test înainte și după o noapte întreagă de somn și, de asemenea, după ce au avut un pui de somn de 60 până la 90 de minute care a inclus somn REM. Cei care au dormit sau au avut un pui de somn lung au avut rezultate mult mai bune la acest test decât atunci când erau trezi, de parcă ar fi pus cap la cap piese disparate ale unui puzzle în somn.

Unii ar putea considera acest lucru banal, dar este una dintre operațiunile cheie care vă diferențiază creierul de computer. De asemenea, stă la baza diferenței dintre cunoaștere (reținerea faptelor individuale) și înțelepciune (știind ce înseamnă toate acestea atunci când le încadrezi). Acesta din urmă pare să fie opera visului REM-somn.

„Se spune că timpul vindecă toate rănile, dar cercetările mele sugerează că timpul petrecut în somnul de vis este ceea ce vindecă” – Dr. Matthew Walker

Visul îmbunătățește, de asemenea, rezolvarea creativă a problemelor, potrivit unui alt studiu . Participanții au învățat să navigheze într-un labirint virtual folosind încercări și erori și ajutați de plasarea unor obiecte unice, cum ar fi brazi de Crăciun, în anumite intersecții ale labirintului. După această sesiune de învățare, grupul a fost împărțit în două, jumătate dormind și jumătate vizionand un videoclip timp de 90 de minute. Nappers erau uneori treziți să întrebe despre conținutul viselor lor; cei care urmăreau un videoclip au fost întrebați și despre gândurile care le trec prin minte.

Ulterior, participanții au încercat din nou să rezolve labirintul, iar cei care au tras un pui de somn au fost semnificativ mai buni decât cei care nu au făcut-o, așa cum era de așteptat. Dar napperii care au raportat că visează la labirint au fost de 10 ori mai buni la sarcină decât cei care au tras un pui de somn și nu au visat la labirint. Există un motiv pentru care nu ți s-a spus niciodată să stai treaz în legătură cu o problemă.

Privind conținutul acestor vise, a fost clar că participanții nu au visat o reluare precisă a experienței de învățare în timp ce erau treji. În schimb, au ales fragmente proeminente ale experienței de învățare și au încercat să le plaseze în catalogul cunoștințelor preexistente. Acesta este modul în care visarea ne ajută să fim mai creativi.

Deși beneficiile visului sunt reale, prea mulți dintre noi au probleme în a dormi opt ore întregi și pierdem aceste avantaje. Alternativ, putem crede că suntem excepția de la regulă - că suntem unul dintre acei oameni care nu au nevoie de mult somn. Dar nimic nu poate fi mai departe de adevăr. Cercetările arată în mod clar că oamenii care își supraestimează capacitatea de a se descurca cu mai puțin somn greșesc din păcate.

Cinci moduri de a-ți îmbunătăți somnul

Deci, cum putem fi siguri că dormim suficient și că experimentăm o stare de vis? Deși putem fi tentați să folosim somnifere pentru a dormi, s-a dovedit că acest lucru este dăunător pentru visare. În loc să luați pastile, iată câteva modalități simple de a vă îmbunătăți somnul:

1. Asigurați-vă că camera dvs. este întunecată și că nu vă uitați la surse de lumină puternică - de exemplu, ecrane de computer și telefoane mobile - în ultima oră sau două înainte de a merge la culcare. Poate doriți chiar să începeți să diminuați luminile în casă în primele părți ale serii, ceea ce ajută la stimularea somnolenței.

2. Du-te la culcare și trezește-te aproximativ la aceeași oră în fiecare zi. Acest lucru vă ajută să semnalați corpului dumneavoastră un timp regulat pentru somn. Nu are rost să încerci să dormi mult în weekend. Nu există nicio modalitate de a compensa pierderea regulată a somnului în timpul săptămânii.

3. Păstrează temperatura din casă rece noaptea – poate chiar mai rece decât crezi că ar trebui să fie, ca în jur de 65 de grade. Temperatura corpului trebuie să scadă noaptea pentru a dormi, iar o temperatură mai scăzută a camerei vă ajută să semnalați creierului că este timpul să dormi.

4. Dacă ai probleme cu adormirea sau te trezești noaptea simțindu-te neliniştit, nu sta treaz în pat. Asta antrenează creierul că patul tău nu este un loc pentru dormit. În schimb, ridică-te și citește o carte la lumină slabă, într-o altă cameră. Nu vă uitați la computer sau la telefonul mobil. Când somnolența revine, apoi întoarce-te în pat. Sau dacă nu vrei să te ridici din pat, încearcă să meditezi. Studiile sugerează că ajută persoanele să adoarmă mai repede și, de asemenea, îmbunătățește calitatea somnului.

5. Nu bea cofeina tarziu in timpul zilei sau un pahar de noapte infuzat cu alcool. Ambele interferează cu somnul – fie ținându-vă treaz, fie stimulând trezirile frecvente în timpul nopții.

Somnul este cel mai eficient lucru pe care îl putem face pentru a ne odihni creierul și sănătatea fizică în fiecare zi. Pe deasupra somnului, visarea oferă primul ajutor emoțional esențial și o formă unică de alchimie informațională. Dacă dorim să fim cât mai sănătoși, fericiți și creativi posibil, acestea sunt fapte la care merită să ne trezim.