Чому ваш мозок повинен мріяти

Дослідження показують, що сновидіння є не просто побічним продуктом сну, але виконує свої важливі функції для нашого благополуччя.

Ми часто чуємо історії про людей, які вчилися на своїх мріях або надихалися ними. Згадайте історію Пола Маккартні про те, як його хіт «Yesterday» прийшов до нього уві сні, або про те, як Менделєєв побудував уві сні періодичну таблицю елементів.

Але хоча багато хто з нас може відчувати, що наші сни мають особливе значення або корисну мету, наука більш скептично поставилася до цього твердження. Замість того, щоб бути провісниками творчості чи якогось повідомлення від нашої несвідомості, деякі вчені вважають сновидіння ненавмисним наслідком сну — побічним продуктом еволюції без користі.

Сам сон – це окрема історія. Вчені вже давно знають, що коротший сон пов’язаний з небезпечними захворюваннями, такими як хвороби серця та інсульт . З’являється все більше доказів того, що дефіцит сну підвищує ризик ожиріння та хвороби Альцгеймера . Великі популяційні дослідження відображають сумну правду: чим коротший ваш сон, тим коротше ваше життя . Мало того, сон допомагає нам зберігати пам’ять і швидше вивчати факти та навички, що робить його важливим для всіх, включаючи немовлят, студентів, спортсменів, пілотів і лікарів.

Більшу частину цього я описав у своїй новій книзі «Чому ми спимо: розкриваємо силу сну та сновидінь» , яка підсумовує численні висновки про сон та його роль у нашому житті.

Але як щодо мрій? Це також має мету?

Остання робота в моїй нейронауковій лабораторії та робота інших вчених показали, що сни можуть виконувати дуже особливу функцію, важливу для нашого благополуччя. Ось два основні способи, якими нам допомагають сни.

Сновидіння - це нічна терапія

Кажуть, що час лікує всі рани, але мої дослідження показують, що час, проведений у сні, лікує. Сновидіння швидкого сну, здається, усуває хворобливі відчуття важких, навіть травматичних, емоційних епізодів, які пережили протягом дня, пропонуючи емоційне вирішення, коли ви прокидаєтеся наступного ранку.

Швидкий сон – це єдиний час, коли наш мозок повністю позбавлений молекули норадреналіну, яка викликає тривогу. У той же час ключові емоційні та пов’язані з пам’яттю структури мозку відновлюються під час швидкого сну, коли ми мріємо. Це означає, що реактивація емоційної пам’яті відбувається в мозку, вільному від основної хімічної речовини стресу, що дозволяє нам повторно обробляти тривожні спогади в безпечнішому та спокійнішому середовищі.

Звідки ми знаємо, що це так? В одному дослідженні, проведеному в моєму центрі сну, здорові молоді учасники були розділені на дві групи, щоб спостерігати набір зображень, що викликають емоції, перебуваючи всередині МРТ-сканера. Через дванадцять годин їм показали ті самі емоційні образи, але для половини учасників ці дванадцять годин були в один день, а для іншої половини ці дванадцять годин були розділені вечірнім сном.

Ті, хто спав між двома сеансами, повідомили про значне зниження емоційності у відповідь на повторне побачення цих зображень, а їх МРТ-сканування показало значне зниження реактивності в мигдалині, емоційному центрі мозку, який створює хворобливі відчуття. Крім того, відбулося повторне залучення раціональної префронтальної кори головного мозку після сну, що допомогло зберегти пригнічуючий вплив на емоційну реактивність. Навпаки, ті, хто не спав протягом дня, не показали такого розчинення емоційної реактивності з часом.

Це саме по собі нічого не говорить про роль сновидіння. Але ми записали сон кожного учасника протягом проміжної ночі між двома тестовими сеансами, і ми виявили, що специфічна мозкова активність, яка відображала падіння пов’язаної зі стресом хімії мозку під час стану сну, визначала успіх нічної терапії від однієї людини до іншої.

Сновидіння може допомогти людям зменшити емоційну реактивність, ймовірно, тому, що емоційний зміст снів поєднується зі зниженням норадреналіну в мозку. Цю ідею підтримало дослідження , проведене Мюрреєм Раскіндом на ветеринарах із посттравматичним стресовим розладом, які часто страждають від виснажливих кошмарів. Коли їм давали препарат празозин — препарат, який знижує артеріальний тиск, а також діє як блокатор хімічного норадреналіну, який викликає мозковий стрес, — у ветеринарів у його дослідженні було менше кошмарів і симптомів ПТСР, ніж у тих, хто отримував плацебо. Новітні дослідження показують, що цей ефект також може проявлятися у дітей і підлітків, які страждають від кошмарів, хоча дослідження з цього приводу все ще знаходяться в зародковому стані.

Докази вказують на важливу функцію снів: допомагати нам позбавитися від болю наших емоційних переживань під час сну, щоб ми могли вчитися з них і продовжувати своє життя.

Сновидіння покращує творчість і здатність вирішувати проблеми

Доведено, що глибокий сон без швидкої фази зміцнює індивідуальні спогади. Але швидкий сон – це коли ці спогади можуть бути об’єднані та змішані воєдино абстрактними та дуже новими способами. Під час стану сновидіння ваш мозок обмірковує величезні масиви набутих знань, а потім витягує головні правила та спільні риси, створюючи мислення, яке може допомогти нам знайти рішення раніше непроникних проблем.

Як ми знаємо, що сновидіння, а не просто сон, важливі для цього процесу?

В одному дослідженні ми перевірили це, розбудивши учасників уночі — як під час сну без фази швидкого сну, так і під час сну — і дали їм дуже короткі тести: розгадування головоломок-анаграм, де ви намагаєтесь розшифрувати літери, щоб скласти слово (наприклад, OSEOG = GOOSE). По-перше, учасників попередньо тестували, щоб просто ознайомити з тестом. Потім ми спостерігали за їхнім сном і будили їх у різні моменти ночі, щоб провести тест. Коли їх прокидали під час фази швидкого сну, вони не були особливо креативними — вони могли вирішити дуже мало головоломок. Але коли ми розбудили учасників під час швидкого сну, вони змогли вирішити на 15-35 відсотків більше головоломок, ніж під час неспання. Мало того, учасники, які прокинулися під час сну, повідомили, що рішення просто «спливло» в їхніх головах, ніби це було без зусиль.

В іншому дослідженні я та мої колеги навчили учасників ряду реляційних фактів, таких як A>B, B>C, C>D тощо, і перевірили їхнє розуміння, поставивши їм запитання (наприклад, B>D чи ні? ). Після цього ми порівняли їх результати в цьому тесті до та після повного нічного сну, а також після того, як вони мали 60-90-хвилинну дрімоту, яка включала фазу швидкого сну. Ті, хто спав або довго дрімав, показали набагато кращі результати в цьому тесті, ніж під час неспання, ніби вони складали різні частини пазла уві сні.

Хтось може вважати це тривіальним, але це одна з ключових операцій, що відрізняє ваш мозок від комп’ютера. Це також лежить в основі різниці між знанням (зберігання окремих фактів) і мудрістю (знання того, що вони означають, якщо зібрати їх разом). Останнє, здається, є роботою швидкого сну.

«Кажуть, що час лікує всі рани, але мої дослідження свідчать про те, що час, проведений уві сні, лікує», — доктор. Меттью Вокер

Згідно з іншим дослідженням , сни покращують творче вирішення проблем. Учасники навчилися орієнтуватися у віртуальному лабіринті методом проб і помилок, розміщуючи унікальні об’єкти, як-от новорічні ялинки, на певних перехрестях лабіринту. Після цього навчального сеансу групу розділили на дві частини: половина дрімала, а половина дивилася відео протягом 90 хвилин. Наперсів іноді будили, щоб запитати про зміст їхніх снів; Тих, хто дивився відео, також запитували про думки, які виникають у них в голові.

Після цього учасники знову спробували розгадати лабіринт, і ті, хто дрімав, справлялися з цим значно краще, ніж ті, хто цього не робив, як і очікувалося. Але ті, хто дрімає, але бачать уві сні лабіринт, у 10 разів краще впораються з цим завданням, ніж ті, хто дрімає і не бачить уві сні лабіринт. Є причина, чому вам ніколи не казали не спати під час проблеми.

Дивлячись на зміст цих снів, стало зрозуміло, що учасникам не снилося точне відтворення досвіду навчання під час неспання. Натомість вони вибирали помітні фрагменти досвіду навчання та намагалися розмістити їх у каталозі вже існуючих знань. Ось як мрії допомагають нам бути більш творчими.

Хоча переваги сновидінь реальні, занадто багато з нас мають проблеми з повним восьмигодинним сном і втрачають ці переваги. Крім того, ми можемо думати, що ми виняток із правил, що ми з тих людей, яким не потрібно багато спати. Але ніщо не може бути дальшим від істини. Дослідження чітко показують, що люди, які переоцінюють свою здатність спати менше, на жаль, помиляються.

П'ять способів покращити сон

Отже, як ми можемо бути впевнені, що висипаємось і відчуваємо стан сну? Хоча у нас може виникнути спокуса використовувати снодійне, щоб заснути, це виявилося шкідливим для сновидінь. Замість того, щоб приймати таблетки, ось кілька простих способів покращити ваш сон:

1. Переконайтеся, що у вашій кімнаті темно і що ви не дивитеся на джерела яскравого світла, наприклад, на екрани комп’ютерів і мобільних телефонів, за останню годину-дві перед сном. Ви навіть можете почати приглушувати світло у своєму будинку на початку вечора, що допомагає стимулювати сонливість.

2. Лягайте спати і прокидайтеся щодня приблизно в один і той же час. Це допомагає повідомити вашому тілу регулярний час для сну. Немає сенсу намагатися багато спати на вихідних. Немає способу компенсувати регулярну втрату сну протягом тижня.

3. Підтримуйте температуру вдома прохолодною вночі — можливо, навіть нижчою, ніж ви думаєте, приблизно 65 градусів. Температура вашого тіла повинна знизитися вночі, щоб спати, а нижча кімнатна температура допомагає вашому мозку сигналізувати, що пора спати.

4. Якщо вам важко заснути або ви прокидаєтеся вночі, відчуваючи неспокій, не залишайтеся спати. Це тренує мозок, що ваше ліжко не є місцем для сну. Замість цього встаньте і почитайте книгу при слабкому світлі в іншій кімнаті. Не дивіться на свій комп’ютер чи мобільний телефон. Коли сонливість повернеться, поверніться спати. Або якщо ви не хочете вставати з ліжка, спробуйте помедитувати. Дослідження показують, що це допомагає людям швидше засинати, а також покращує якість сну.

5. Не вживайте кофеїн пізно вдень або нічну чашку з алкоголем. Обидва вони заважають сну — або не дають спати, або стимулюють часті прокидання вночі.

Сон — це єдина найефективніша річ, яку ми можемо робити щодня для відпочинку нашого мозку та фізичного здоров’я. Окрім сну, сновидіння надає першу емоційну допомогу та унікальну форму інформаційної алхімії. Якщо ми хочемо бути максимально здоровими, щасливими та творчими, ці факти варто прокинутися.