Η κενή υπόσχεση της παραγωγικότητας και η τέχνη της επιβράδυνσης

Η ζωή έχει περισσότερα από το να αυξάνεις την ταχύτητά της. – Μαχάτμα Γκάντι

Είναι το σύμβολο κατάστασης για το οποίο κανείς δεν μιλάει, υφασμένο στη δουλειά, το παιχνίδι, τα σπίτια και τις οικογενειακές μας ζωές. Καταλαμβάνει χώρο στα ημερολόγιά μας, στις λίστες υποχρεώσεων και στον ατελείωτο κατάλογο των ραντεβού και των συναντήσεων. Μπορεί να μας αφήσει εξουθενωμένους ή αναζωογονημένους, να τραβάει συνεχώς την επιθυμία μας να κάνουμε περισσότερα, να δώσουμε πίσω και να αφήσουμε το σημάδι μας. Μπορεί να είναι πηγή αυξημένου άγχους και συχνών παραπόνων το ένα λεπτό και αχαλίνωτης χαράς το επόμενο.

Η απασχολησιμότητα είναι το νέο νόμισμα με το οποίο μετράμε την επιτυχία, την εκπλήρωσή μας και, τελικά, τον πλούτο της ζωής μας. «Σε ορισμένους πολιτισμούς, το να περνάς το χρόνο σου χαλαρώνοντας, να περνάς το χρόνο σου στις διακοπές είναι σημάδι κοινωνικής θέσης», λέει ο Neeru Paharia, Επίκουρος Καθηγητής στο McDonough School of Business του Πανεπιστημίου Georgetown. «Αλλά στην αμερικανική κουλτούρα, είναι στην πραγματικότητα πολύ διαφορετικό, όπου οι άνθρωποι φαίνεται να αποδίδουν κατά κάποιο τρόπο υψηλότερη θέση, υψηλότερη κοινωνική θέση σε άτομα που είναι πάντα απασχολημένα, πάντα εργάζονται σκληρά, περνούν πάντα πολλές ώρες στη δουλειά».

Ειδικότερα, όταν οι άνθρωποι είναι απασχολημένοι όχι από προσωπική επιλογή, αλλά επειδή κάποιος άλλος τους αναγκάζει να είναι, η σχέση μεταξύ απασχολημένου και υψηλού επιπέδου εξασθενεί. «Με άλλα λόγια», εξηγεί ο ανταποκριτής του NPR Social Science Shankar Vedantam, «όταν αναβοσβήνεις αυτό το συγκεκριμένο σύμβολο κατάστασης, είναι σημαντικό να ενημερώνεις τους ανθρώπους όχι μόνο ότι είσαι πολύ απασχολημένος αλλά ότι εσύ ο ίδιος έχεις επιλέξει να είσαι απασχολημένος».

Στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν πρωτοεμφανίστηκε η ιδέα της αποτελεσματικότητας, λίγοι σκέφτηκαν τις πιθανές συνέπειές της, εσωτερικεύοντας ένα ιδανικό που αρχικά αναπτύχθηκε για τη βελτίωση της λειτουργίας των μηχανών. Δανεισμένο από τη Βιομηχανική Επανάσταση, υπήρχε μεγάλη απήχηση στην ιδέα να κάνετε αυτό που ήδη κάνατε, μόνο καλύτερα, πιο γρήγορα και πιο φθηνά.

Σύντομα ακολούθησαν έννοιες όπως η διαχείριση χρόνου και η παραγωγικότητα, που υπόσχονται μια αίσθηση ελέγχου στον συχνά απρόβλεπτο και συνεχώς εξελισσόμενο κόσμο της απασχόλησης. Τα best-seller άρχισαν να κεφαλαιοποιούν μια ιδέα που έπαιρνε γρήγορα φωτιά. Η διαχείριση χρόνου και ο καθορισμός μακροπρόθεσμων στόχων, τελικά, δεν θα μπορούσαν μόνο να οδηγήσουν σε μια αυξημένη αίσθηση ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, αλλά σε κάτι ακόμα πιο πολυπόθητο: την ψυχική ηρεμία.

Σήμερα, ολόκληρες αγορές είναι αφιερωμένες στη διαχείριση χρόνου και στην προσωπική παραγωγικότητα, προσαρμοσμένες στην ολοένα και πιο ψηφιακή εποχή μας. Μόνο το κατάστημα εφαρμογών της Apple διαθέτει χιλιάδες εφαρμογές στην κατηγορία «παραγωγικότητας», προσφέροντας σαρωτές γραμμωτού κώδικα, διαχειριστές εργασιών, ανιχνευτές συνήθειας, μετατροπείς μονάδων και πολλά άλλα. Τα βιβλία και τα ιστολόγια αφθονούν που παρέχουν συμβουλές που κυμαίνονται από την παραγωγική γονική μέριμνα έως την αποφυγή της αναβλητικότητας.

Ωστόσο, είναι λογικό να περιμένουμε ότι οι καθημερινές μας εργασίες, οι μακροπρόθεσμοι στόχοι και οι επαγγελματικές μας αναζητήσεις απαιτούν αποτελεσματικότητα σαν μηχανή; Τα μειονεκτήματα είναι πολλά: εξάντληση, μη ρεαλιστικές απαιτήσεις, ακόμη και αυτοσυνείδηση: όσο περισσότερο χρόνο αφιερώνετε εστιάζοντας στους μακροπρόθεσμους στόχους σας, τόσο περισσότερο χρόνο ξοδεύετε νιώθοντας μια αόριστη αίσθηση απελπισίας κάθε μέρα που περνάει επειδή δεν τους έχετε ακόμη πετύχει. Όταν είστε σε θέση να διαγράψετε ένα, το αίσθημα της ικανοποίησης είναι συχνά βραχύβιο και σύντομα είναι καιρός να ορίσετε ένα άλλο.

«Το πρόβλημα είναι ότι η αγάπη μας για την ταχύτητα, η εμμονή μας να κάνουμε περισσότερα και περισσότερα σε όλο και λιγότερο χρόνο, έχει πάει πολύ μακριά», γράφει ο συγγραφέας Carl Honoré, «έχει μετατραπεί σε εθισμό, ένα είδος ειδωλολατρίας».

Όταν νιώθουμε απασχολημένοι, ο χρόνος είναι διαφορετικός. Μια ολλανδική μελέτη διαπίστωσε ότι όσοι βιάζονται πιστεύουν ότι ο χρόνος κυλά πιο γρήγορα. Η απάντησή τους; Να βιαστούμε περισσότερο. Πολλές από τις τεχνικές που χρησιμοποιούμε για την καλύτερη διαχείριση του χρόνου μας (δημιουργώντας λίστες υποχρεώσεων, ιεράρχηση εργασιών κατά σειρά σπουδαιότητας, αντιμετώπιση πιο δύσκολων εργασιών πρώτα) συχνά αποτυγχάνουν να παράγουν τα αποτελέσματα που επιθυμούμε. Αποσπάται η προσοχή μας από μια εργασία από μια άλλη εξίσου ή μεγαλύτερης επείγουσας ανάγκης και παγιδευόμαστε σε έναν κύκλο συνεχών εναλλαγών, που επιδεινώνεται από διακοπές, αυξημένη ευθύνη και αίσθημα υπερέντασης. Σύμφωνα με μια μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Irvine, χρειάζονται κατά μέσο όρο 25 λεπτά για να συνεχιστεί μια εργασία μετά τη διακοπή.

Επιπλέον, όταν βομβαρδιζόμαστε τακτικά από πολλές ροές ηλεκτρονικών πληροφοριών, δείχνουμε φτωχότερη ικανότητα να δίνουμε προσοχή, να θυμόμαστε ή να αλλάζουμε από τη μια εργασία στην άλλη, από εκείνους που προτιμούν να ολοκληρώνουν μια εργασία τη φορά. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου δείχνει ότι το IQ μας πέφτει από 5 σε 15 βαθμούς όταν προσπαθούμε να κάνουμε πολλές εργασίες και ο συγγραφέας David Rock περιγράφει πώς η απόδοση μπορεί να μειωθεί κατά 50% όταν εστιάζουμε σε δύο νοητικές εργασίες ταυτόχρονα.

Μία από τις πιο λεπτές αποχρώσεις μιας νοοτροπίας αποδοτικότητας είναι ότι αρχίζουμε να θεωρούμε τον ελεύθερο χρόνο μας ως ανάγκη να είμαστε παραγωγικοί, παρά απλώς να χαλαρώνουμε. Ξαφνικά, η απόλαυση του ελεύθερου χρόνου για χάρη της καθίσταται ανεπαρκής, θέτοντας σε κίνδυνο τον ίδιο τον σκοπό της. Διαβάζουμε όχι για τη συγκίνηση να παρακολουθούμε την εξέλιξη μιας αφήγησης, αλλά για να βελτιώσουμε τα διαπιστευτήριά μας. Παρακολουθούμε κοινωνικές εκδηλώσεις όχι για την ευχαρίστηση της παρέας και της συζήτησης, αλλά για να ανυψώσουμε την κοινωνική μας θέση. πηγαίνουμε για τρέξιμο όχι για να ανταμείψουμε το σώμα μας, αλλά για να μετρήσουμε τα βήματά μας και να αυξήσουμε την απόσταση μας.

Πώς μπορούμε να επιτρέψουμε στους εαυτούς μας να νιώθουμε πιο άνετα με το να αφήνουμε ακυρωτικά ορισμένες εργασίες, να απορρίπτουμε ορισμένες προσκλήσεις και αναπόφευκτα, να απογοητεύουμε αυτούς που μας ενδιαφέρουν ή στους οποίους είμαστε υπόλογοι; Η διαχείριση του χρόνου και η παραγωγικότητα, τα φαινομενικά αντίδοτα για τις πολυάσχολες ζωές μας, παρουσιάζονται πιο συχνά απλώς ως μια άλλη μορφή απασχολημένου, με τις ανεπιθύμητες επιπτώσεις τους εκτενείς και καλά κρυμμένες.

Όταν πείθουμε τους εαυτούς μας ότι με τα σωστά εργαλεία και το σωστό πνεύμα, μπορούμε να διαχειριζόμαστε αποτελεσματικά τον χρόνο μας και να κάνουμε χώρο για οτιδήποτε είναι σημαντικό, απελευθερώνουμε νοητικά τον εαυτό μας από το βάρος της λήψης δύσκολων αποφάσεων: γυμναστική ή καφέ με έναν φίλο. να διαβάσουμε στα παιδιά μας μια ιστορία πριν τον ύπνο, ή να προλάβουμε τα email της ημέρας. να περπατήσει το σκυλί ένα επιπλέον τετράγωνο, ή να γυρίσει σπίτι.

Η τάξη και τα χρονοδιαγράμματα που επιβάλλουμε στα πάντα, από τα εισερχόμενά μας μέχρι τον ελεύθερο χρόνο μας συγκαλύπτουν διλήμματα πολύ πιο πιεστικού χαρακτήρα: ποιους δρόμους θα ακολουθήσουμε, ποιες σχέσεις θα δώσουμε προτεραιότητα, ποιες αιτίες θα εγκαταλείψουμε κατά τη διάρκεια της αναμφισβήτητα σύντομης ζωής μας;

Κατά ειρωνικό τρόπο, η πολύ περιζήτητη ηρεμία που μας υπόσχονται οι εφαρμογές και το άδειασμα των εισερχομένων μας κερδίζεται όχι με την επιτάχυνση αλλά με την επιβράδυνση. «Όλα τα πράγματα που μας ενώνουν και κάνουν τη ζωή άξια ζωής – κοινότητα, οικογένεια, φιλία – ευδοκιμούν με το μόνο πράγμα που δεν μας φτάνει ποτέ: τον χρόνο», γράφει ο Ονορέ. Είναι εύκολο να κοροϊδέψουμε τον εαυτό μας και να πιστέψει ότι για να πετύχουμε περισσότερα, πρέπει να προχωρήσουμε γρήγορα στις μέρες μας. Αλλά σε αυτή τη βιασύνη, εξηγεί, στερούμε από τον εαυτό μας την ευκαιρία να συνδεθούμε με νέες ιδέες και τους ανθρώπους γύρω μας. Για να απολαμβάνουμε τις περιορισμένες ώρες μας, για να απολαμβάνουμε κάθε στιγμή καθώς ξετυλίγεται μπροστά μας, η επιβράδυνση είναι το κλειδί.

Όταν ρωτήθηκαν πώς θα ήθελαν να περνούν περισσότερο χρόνο κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, το 51,5% των ενηλίκων απάντησε φροντίζοντας τον εαυτό μου/ κάνοντας πράγματα που μου αρέσουν . Το 17,2% απάντησε με την οικογένεια και το 15,2% με τους φίλους , ενώ το 14,1% επιθυμούσε να περνούσε περισσότερο χρόνο στον ύπνο . Μόνο το 2% επιθυμούσε να περνούσε περισσότερο χρόνο στη δουλειά . Δεδομένων αυτών των αποτελεσμάτων, πρέπει να αναρωτηθεί κανείς γιατί δίνεται τόση μεγάλη αξία στη βραχυπρόθεσμη παραγωγή έναντι της μακροπρόθεσμης επένδυσης, στην ποσότητα έναντι της ποιότητας και στην παραγωγικότητα έναντι της προσωπικής ευημερίας;

Οι άνθρωποι δεν είναι μηχανές. Δεν έχουμε σχεδιαστεί για να κάνουμε πράγματα με μεγάλη ταχύτητα, να παράγουμε σε σημείο δυσλειτουργίας ή να μεγιστοποιούμε την απόδοση σε βάρος της ικανοποίησης. Παραμελώντας να επενδύσουμε στον χρόνο που αφιερώνουμε φροντίζοντας τον εαυτό μας και κάνοντας πράγματα που μας αρέσουν, περιορίζουμε την ικανότητά μας να δημιουργούμε, να ανακαλύπτουμε, να συνδεόμαστε, να εφευρίσκουμε και να αυτοσχεδιάζουμε.

Η φροντίδα του εαυτού μας έχει γίνει ένα πολιτιστικό ταμπού, απειλώντας τα ιδανικά αποδοτικότητας που θεωρούμε τόσο αγαπητά. Σύμφωνα με μια έρευνα American Time Use του 2016, οι εργαζόμενοι άνδρες και γυναίκες λαμβάνουν κατά μέσο όρο μόνο 3,68 και 3,24 ημερήσιες ώρες ελεύθερου χρόνου, αντίστοιχα (συναναστροφή και επικοινωνία, παρακολούθηση τηλεόρασης, χαλάρωση και σκέψη, παίζοντας παιχνίδια, χρήση υπολογιστή για αναψυχή, ανάγνωση και συμμετοχή σε αθλήματα, άσκηση και αναψυχή).

Τι θα γινόταν αν αφήσουμε στον εαυτό μας περισσότερο χρόνο για να κάνει αυτό που μας αρέσει; Τι θα γινόταν αν εφαρμόζαμε τις ίδιες αρχές που χρησιμοποιούμε για να κατακτήσουμε τις εργάσιμες μέρες μας για να γίνουμε κύριοι της αυτοφροντίδας; Εύκολα δικαιολογούμε μια επιπλέον ώρα που αφιερώσαμε στο γραφείο, πηγαίνοντας νωρίς ή μένοντας αργά, αλλά νιώθουμε ενοχές όταν καθυστερούμε να πιούμε ένα δεύτερο ποτήρι κρασί κατά τη διάρκεια του δείπνου με τη σύζυγό μας. Αναδιατάσσουμε το ημερολόγιό μας για να φιλοξενήσουμε επιπλέον συναντήσεις, αλλά γρήγορα τα παρατάμε όταν δεν μπορούμε να φτάσουμε στο ρεσιτάλ χορού ενός παιδιού, στα γενέθλια μιας ξαδέρφης, στο baby shower ενός φίλου. Το «πρέπει να δουλέψω» έχει γίνει η προεπιλεγμένη απόκρισή μας, χωρίς να σκεφτόμαστε τα μηχανήματα που αρχίζουμε να μοιάζουμε.

Το να φροντίζουμε τον εαυτό μας και να κάνουμε πράγματα που απολαμβάνουμε αποφέρουν αποδόσεις που υπερβαίνουν συνεχώς την επένδυσή τους. Αντί για αισθήματα ενοχής ή αμφιβολίας, ο ελεύθερος χρόνος μας θα πρέπει να αποδίδει αισθήματα δύναμης και υπερηφάνειας, εκτός από χαλάρωση, ευκολία και ικανοποίηση. Πρέπει να επιδιώξουμε να δίνουμε το παράδειγμα για τα παιδιά μας, τους φίλους μας, τους συναδέλφους μας, όχι μόνο με το τι κάνουμε για να ζούμε, αλλά και με το πώς ζούμε όταν δεν κάνουμε συνέχεια.

Το δικό μου ταξίδι στην αυτοφροντίδα ήταν μεταμορφωτικό. Με υπόβαθρο στα επαγγέλματα της βοήθειας, διδάχτηκα από νωρίς για τη σημασία της σύνδεσης με ό,τι σας φέρνει χαρά εκτός εργασίας, κυρίως για να αποτρέψετε την εξάντληση, την εξάντληση και την κόπωση με συμπόνια. Ήταν γραφτό να υπάρχω σε δύο χωριστές σφαίρες: στη δουλειά και έξω από τη δουλειά. Ο ένας δεν προοριζόταν να αιμορραγεί στον άλλο, αλλά αναπόφευκτα, οι δύο κόσμοι μου αναμειγνύονταν σαν νερό που μεταφέρθηκε σε ακουαρέλες.

Συνέχισα να βρίσκω τρόπους να χαλαρώνω έξω από το γραφείο, αλλά όπως πολλοί άλλοι, έπεσα στον σταθερό ρυθμό της δουλειάς, του ύπνου και περιστασιακά παιχνιδιού. Πολύ αργότερα συνειδητοποίησα τα όρια που έβαζα γύρω από τους χρόνους και τους τρόπους με τους οποίους εξασκούσα την αυτοφροντίδα, που καθορίζονται από το στενό πεδίο των δύο σφαίρων μου.

Η αυτοφροντίδα δεν υπάρχει σε δύο διακριτές σφαίρες, ούτε τρεις, ούτε τέσσερις, ούτε μια ντουζίνα. αναμειγνύεται σε κάθε ρωγμή και χαραμάδα των ημερών μας, από τη στιγμή που ξυπνάμε, μέχρι τη στιγμή που παρασυρόμαστε για ύπνο. Δεν έχουμε σκοπό να φροντίζουμε τον εαυτό μας μόνο κατά τις σύντομες παύσεις μιας πολυάσχολης ημέρας, αλλά να δημιουργούμε χώρο κατά τις πιο πολυάσχολες στιγμές μας, να προσφέρουμε στον εαυτό μας τη φροντίδα και την προσοχή που χρειαζόμαστε και αξίζουμε. Ο ελεύθερος χρόνος δεν προορίζεται για φευγαλέες ώρες Σαββατοκύριακου ή για μεσημεριανά γεύματα, αλλά μπορεί να επεκταθεί σε καθημερινές ανταλλαγές, παραλαβές μετά το σχολείο και βραδινές ρουτίνες.

Η τεχνολογία θα συνεχίσει να προοδεύει και οι ευθύνες μας συνεχίζουν να αυξάνονται. Δεν μπορούμε να επιβραδύνουμε την εξέλιξη των ημερών μας, αλλά μπορούμε να φέρουμε περισσότερη ισορροπία στις μέρες μας και να επαναπροσδιορίσουμε τι σημαίνει να είμαστε παραγωγικοί, να φροντίζουμε τον εαυτό μας και να κάνουμε χώρο για αυτό που απολαμβάνουμε περισσότερο.

Χρειάζεστε έμπνευση; Ακολουθούν ορισμένες πρακτικές που θα σας βοηθήσουν να ξεκινήσετε:

1. Βρείτε έναν τρόπο να κάνετε τις μετακινήσεις σας πιο ευχάριστες: προσφερθείτε να χαρίσετε έναν φίλο σας, να ακούσετε ένα ηχητικό βιβλίο, να απολαύσετε έναν πρωινό καφέ ή τσάι ή να κάνετε μια γραφική διαδρομή.

2. Επιλέξτε μια εργασία ρουτίνας που συχνά βιάζεστε και προχωρήστε την πιο αργά. Τι προσέξατε; Πώς σου φάνηκε;

3. Ορίστε μια πρόθεση να δημιουργήσετε παύσεις κατά τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας σας. Κάντε μια άσκηση αναπνοής ή καθοδηγούμενο διαλογισμό, επαναλάβετε ένα μάντρα, τεντώστε τα πόδια σας ή παρακολουθήστε ένα σύντομο βίντεο που σας κάνει να γελάτε.

4. Κάντε τον χώρο του γραφείου σας πιο άνετο: κρεμάστε έργα τέχνης ή φωτογραφίες, αποκτήστε ένα φυτό, ξεκινήστε έναν πίνακα έμπνευσης ή προσθέστε αρωματικό λάδι ή ένα κερί.

5. Στο τέλος της ημέρας, αναρωτηθείτε ποιο ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι. Συζητήστε με έναν φίλο ή μέλος της οικογένειας τρόπους με τους οποίους μπορείτε να το κάνετε πιο εύκολο.

6. Κάντε μια λίστα αυτοφροντίδας. Να το έχετε μαζί σας ή να το έχετε σε ένα μέρος που θα το βλέπετε κάθε μέρα.

7. Εφημερίδα σχετικά με το πώς μπορεί να κρατάτε τον εαυτό σας στα πρότυπα μιας μηχανής αντί ενός ανθρώπου. Τι αλλαγές θα θέλατε να κάνετε;

8. Προσδιορίστε δύο στοιχεία από τη λίστα υποχρεώσεων που μπορείτε να αντικαταστήσετε με δραστηριότητες που σας αρέσουν.

Πηγές

Εάν δεν έχετε ποτέ αρκετό χρόνο... τότε επιβραδύνετε, από την Catherine Blyth, The Guardian/ 2017

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2017/jul/16/if-you-never-have-enough-time-then-slow-down

Γιατί η διαχείριση χρόνου καταστρέφει τις ζωές μας, του Oliver Burkeman, The Guardian/ 2016

https://www.theguardian.com/technology/2016/dec/22/why-time-management-is-ruining-our-lives

In a Distracted World, Solitude is a Competitive Advantage, από τον Mike Erwin, Harvard Business Review/ 2017

https://hbr.org/2017/10/in-a-distracted-world-solitude-is-a-competitive-advantage

Οι multitaskers των μέσων ενημέρωσης πληρώνουν ψυχικό τίμημα, δείχνει μελέτη του Stanford, από τον Adam Gorlick, Stanford News/ 2009

https://news.stanford.edu/2009/08/24/multitask-research-study-082409/

Brain, Interrupted, από τον Bob Sullivan και τον Hugh Thompson, The New York Times/ 2013

http://www.nytimes.com/2013/05/05/opinion/sunday/a-focus-on-distraction.html

Η εκπαίδευση στη διαχείριση χρόνου δεν λειτουργεί, από τη Maura Thomas, Harvard Business Review/ 2015

https://hbr.org/2015/04/time-management-training-doesnt-work

Αντί να επιδεικνύουν τον πλούτο, κάποιοι επιδεικνύουν πολυάσχολα προγράμματα, από Shankar Vedantam, NPR/ 2017

https://www.npr.org/2017/04/27/525833226/instead-of-showing-off-wealth-some-show-off-busy-schedules

Γιατί πρέπει να επιβραδύνετε τη μέρα σας, από τον Xiao Xu, περιοδικό TIME/ 2015

http://time.com/4151648/why-you-should-slow-down/