La Promesse Creuse De La productivité Et l'art De Ralentir

La vie ne se résume pas à accélérer sa vitesse. – Mahatma Gandhi

C'est le symbole de statut social dont personne ne parle, intégré à notre travail, nos loisirs, notre foyer et notre vie de famille. Il prend de la place sur nos agendas, nos listes de choses à faire et notre interminable liste de rendez-vous et de réunions. Il peut nous épuiser ou nous revigorer, minant constamment notre envie d'en faire plus, de donner en retour et de laisser notre empreinte. Il peut être source de stress accru et de plaintes fréquentes, puis de joie débridée l'instant d'après.

L'activité est la nouvelle monnaie d'échange qui nous permet de mesurer notre réussite, notre épanouissement et, en fin de compte, la richesse de nos vies. « Dans certaines cultures, se détendre et prendre des vacances est un signe de statut social », explique Neeru Paharia, professeur adjoint à la McDonough School of Business de l'Université de Georgetown. « Mais dans la culture américaine, c'est bien différent : on semble attribuer un statut social plus élevé aux personnes toujours occupées, travaillant dur et consacrant de nombreuses heures au travail. »

Notamment, lorsque les gens sont occupés non par choix personnel, mais parce que quelqu'un les y contraint, le lien entre activité et statut social s'affaiblit. « En d'autres termes », explique Shankar Vedantam, correspondant en sciences sociales de NPR, « lorsque vous affichez ce symbole de statut social, il est important de faire savoir aux autres non seulement que vous êtes très occupé, mais que vous avez vous-même choisi de l'être. »

Au début du XXe siècle, lorsque l'idée d'efficacité s'est imposée, peu de gens ont pensé à ses conséquences potentielles, intériorisant un idéal initialement conçu pour améliorer le fonctionnement des machines. Empruntée à la révolution industrielle, l'idée de faire ce que l'on faisait déjà, mais mieux, plus vite et à moindre coût, suscitait un vif intérêt.

Des concepts comme la gestion du temps et la productivité ont rapidement suivi, promettant un sentiment de contrôle dans un monde du travail souvent imprévisible et en constante évolution. Les best-sellers ont commencé à capitaliser sur une idée qui prenait rapidement de l'ampleur. Après tout, la gestion du temps et la fixation d'objectifs à long terme pouvaient non seulement favoriser un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, mais aussi un objectif encore plus recherché : la tranquillité d'esprit.

Aujourd'hui, des marchés entiers sont consacrés à la gestion du temps et à la productivité personnelle, adaptées à notre ère de plus en plus numérique. L'App Store d'Apple propose à lui seul des milliers d'applications dédiées à la productivité, proposant notamment des lecteurs de codes-barres, des gestionnaires de tâches, des outils de suivi des habitudes, des convertisseurs d'unités, etc. Les livres et les blogs abondent et proposent des conseils allant de la parentalité productive à la lutte contre la procrastination.

Pourtant, est-il raisonnable de s'attendre à ce que nos tâches quotidiennes, nos objectifs à long terme et nos activités professionnelles exigent une efficacité quasi mécanique ? Les inconvénients sont nombreux : épuisement, exigences irréalistes, voire complexion : plus on passe de temps à se concentrer sur ses objectifs à long terme, plus on passe de temps à ressentir chaque jour un vague sentiment de désespoir, faute de les avoir encore atteints. Lorsqu'on parvient à en cocher un, le sentiment de satisfaction est souvent de courte durée, et il est vite temps d'en fixer un autre.

« Le problème est que notre amour de la vitesse, notre obsession de faire toujours plus en toujours moins de temps, est allé trop loin », écrit l’auteur Carl Honoré, « c’est devenu une addiction, une sorte d’idolâtrie. »

Lorsque nous nous sentons occupés, le temps nous semble différent. Une étude néerlandaise a révélé que les personnes pressées ont l'impression que le temps passe plus vite. Leur réaction ? Se dépêcher davantage. Nombre de nos techniques pour mieux gérer notre temps (listes de choses à faire, priorisation des tâches par ordre d'importance, priorité aux tâches les plus difficiles) ne produisent souvent pas les résultats escomptés. Nous sommes distraits d'une tâche par une autre, tout aussi urgente, et nous nous retrouvons pris dans un cycle de changements constants, exacerbé par les interruptions, les responsabilités accrues et le sentiment d'être dépassé. Selon une étude de l'Université de Californie à Irvine, il faut en moyenne 25 minutes pour reprendre une tâche après une interruption.

De plus, lorsque nous sommes régulièrement bombardés de flux d'informations électroniques, notre capacité à prêter attention, à mémoriser ou à passer d'une tâche à l'autre est moindre que celle de ceux qui préfèrent effectuer une seule tâche à la fois. Sans surprise, une étude de l'Université de Londres montre que notre QI chute de 5 à 15 points lorsque nous essayons d'effectuer plusieurs tâches à la fois, et l'auteur David Rock décrit comment les performances peuvent diminuer de 50 % lorsque nous nous concentrons sur deux tâches mentales simultanément.

L'une des nuances les plus subtiles d'un état d'esprit axé sur l'efficacité réside dans le fait que nous commençons à considérer nos loisirs comme devant être productifs, plutôt que simplement relaxants. Soudain, profiter des loisirs pour eux-mêmes devient inadéquat, compromettant leur finalité même. Nous lisons non pas pour le plaisir d'assister à un récit, mais pour améliorer nos compétences ; nous participons à des événements sociaux non pas pour le plaisir de la compagnie et de la conversation, mais pour élever notre statut social ; nous allons courir non pas pour récompenser notre corps, mais pour mesurer nos pas et augmenter notre distance.

Comment pouvons-nous accepter de laisser certaines tâches inachevées, de décliner certaines invitations et, inévitablement, de décevoir ceux qui nous sont chers ou envers qui nous sommes redevables ? La gestion du temps et la productivité, qui semblent être les antidotes à nos vies trépidantes, se présentent bien souvent comme une autre forme d'activité, dont les conséquences indésirables sont profondes et bien cachées.

Lorsque nous nous convainquons qu'avec les bons outils et le bon état d'esprit, nous pouvons gérer notre temps efficacement et faire de la place pour tout ce qui est important, nous nous libérons mentalement du fardeau de devoir prendre des décisions difficiles : faire de l'exercice ou prendre un café avec un ami ; lire une histoire à nos enfants avant de dormir ou rattraper les e-mails de la journée ; promener le chien un peu plus loin ou rentrer à la maison.

L’ordre et les horaires que nous imposons à tout, de nos boîtes de réception à nos loisirs, masquent des dilemmes d’une nature bien plus pressante : quels chemins allons-nous suivre, quelles relations allons-nous privilégier, quelles causes allons-nous abandonner au cours de nos vies indéniablement courtes ?

Ironiquement, la tranquillité d'esprit tant recherchée que nous promettent les applications et le fait de vider nos boîtes mail s'obtient non pas en accélérant, mais en ralentissant. « Tout ce qui nous unit et rend la vie digne d'être vécue – la communauté, la famille, l'amitié – se nourrit de la seule chose dont nous n'avons jamais assez : le temps », écrit Honoré. Il est facile de se leurrer en croyant que pour accomplir davantage, il faut accélérer le rythme. Mais dans cette précipitation, explique-t-il, nous nous privons de l'opportunité de nous connecter à de nouvelles idées et à notre entourage. Pour profiter pleinement de nos heures limitées, pour savourer chaque instant qui se déroule sous nos yeux, ralentir est essentiel.

Lorsqu'on leur a demandé comment ils auraient aimé passer plus de temps pendant la semaine, 51,5 % des adultes ont répondu prendre soin de moi/faire des choses que j'aime . 17,2 % ont répondu avec leur famille et 15,2 % avec leurs amis , tandis que 14,1 % auraient aimé passer plus de temps à dormir . Seulement 2 % auraient aimé passer plus de temps au travail . Compte tenu de ces résultats, on peut se demander pourquoi tant d'importance est accordée à la production à court terme plutôt qu'à l'investissement à long terme, à la quantité plutôt qu'à la qualité et à la productivité plutôt qu'au bien-être personnel ?

Les humains ne sont pas des machines. Nous ne sommes pas conçus pour fonctionner à la vitesse de l'éclair, pour produire jusqu'à la défaillance, ou pour maximiser nos performances au détriment de notre satisfaction. En négligeant de prendre soin de nous et de faire ce qui nous plaît, nous limitons notre capacité à créer, découvrir, nous connecter, inventer et improviser.

Prendre soin de soi est devenu un tabou culturel, menaçant les idéaux d'efficacité qui nous sont si chers. Selon une enquête américaine de 2016 sur l'utilisation du temps, les hommes et les femmes qui travaillent ne disposent en moyenne que de 3,68 et 3,24 heures de temps libre par jour, respectivement (socialisation et communication, télévision, détente et réflexion, jeux vidéo, utilisation de l'ordinateur pour les loisirs, lecture et pratique de sports, d'exercices physiques et de loisirs).

Et si on s'accordait plus de temps pour faire ce qu'on aime ? Et si on appliquait les mêmes principes que pour maîtriser nos journées de travail afin de devenir des maîtres du bien-être ? On excuse facilement une heure supplémentaire passée au bureau, qu'on arrive tôt ou qu'on reste tard, mais on se sent rongé par la culpabilité lorsqu'on s'attarde sur un deuxième verre de vin pendant un dîner avec son conjoint. On réorganise son agenda pour des réunions supplémentaires, mais on abandonne vite quand on ne peut pas assister à un spectacle de danse pour enfant, à l'anniversaire d'un cousin, à la baby shower d'une amie. « Je dois travailler » est devenu notre réponse par défaut, sans même penser aux machines auxquelles nous ressemblons de plus en plus.

Prendre soin de soi et faire des choses qui nous plaisent rapporte toujours plus que l'investissement. Au lieu de nous sentir coupables ou de douter, nos loisirs devraient nous procurer force et fierté, en plus de la détente, de la facilité et du contentement. Nous devrions chercher à montrer l'exemple à nos enfants, nos amis et nos collègues, non seulement par notre métier, mais aussi par notre façon de vivre lorsque nous ne sommes pas constamment occupés.

Mon propre parcours vers le bien-être a été transformateur. Forte de mon expérience dans le domaine de l'aide, j'ai appris très tôt l'importance de se connecter à ce qui nous apporte de la joie en dehors du travail, principalement pour prévenir le burn-out, l'épuisement et la fatigue de compassion. J'étais destinée à exister dans deux univers distincts : au travail et en dehors. L'un n'était pas destiné à se confondre avec l'autre, mais inévitablement, mes deux mondes se sont mélangés comme l'eau dans les aquarelles.

J'ai continué à trouver des moyens de me détendre en dehors du bureau, mais comme beaucoup d'autres, je me suis laissée entraîner dans un rythme soutenu de travail, de sommeil et de loisirs occasionnels. Ce n'est que bien plus tard que j'ai pris conscience des limites que je m'imposais quant aux moments et aux façons de prendre soin de moi, limités par l'étroitesse de mes deux sphères.

Prendre soin de soi ne se limite pas à deux sphères distinctes, ni à trois, ni à quatre, ni à une douzaine ; il s'intègre à chaque instant de notre journée, du réveil à l'endormissement. Nous ne sommes pas censés prendre soin de nous uniquement pendant les brèves pauses d'une journée chargée, mais nous devons créer du temps dans nos moments les plus chargés, pour nous offrir l'attention et les soins dont nous avons besoin et que nous méritons. Les loisirs ne se limitent pas aux courtes heures du week-end ou aux déjeuners de travail, mais peuvent s'étendre aux échanges quotidiens, aux sorties d'école et aux routines du soir.

La technologie continuera de progresser et nos responsabilités de croître. Nous ne pouvons pas ralentir le cours de nos journées, mais nous pouvons les équilibrer et redéfinir ce que signifie être productif, prendre soin de soi et faire de la place pour ce que nous aimons le plus.

Besoin d'inspiration ? Voici quelques pratiques pour vous aider à démarrer :

1. Trouvez un moyen de rendre votre trajet plus agréable : proposez de raccompagner un ami, écoutez un livre audio, offrez-vous un café ou un thé le matin ou empruntez un itinéraire panoramique.

2. Choisissez une tâche courante que vous effectuez souvent à la va-vite et effectuez-la plus lentement. Qu'avez-vous remarqué ? Qu'avez-vous ressenti ?

3. Fixez-vous l'intention de faire des pauses pendant votre journée de travail. Faites un exercice de respiration ou une méditation guidée, répétez un mantra, étirez-vous les jambes ou regardez une courte vidéo qui vous fait rire.

4. Rendez votre espace de bureau plus confortable : accrochez des œuvres d’art ou des photos, achetez une plante, créez un tableau d’inspiration ou ajoutez de l’huile parfumée ou une bougie.

5. À la fin de la journée, demandez-vous quelle a été la partie la plus difficile. Réfléchissez avec un ami ou un membre de votre famille à des moyens de la rendre plus facile.

6. Dressez une liste de choses à prendre soin de vous. Emportez-la avec vous ou gardez-la à un endroit où vous la verrez chaque jour.

7. Notez dans votre journal la façon dont vous vous imposez peut-être les normes d'une machine plutôt que celles d'un humain. Quels changements souhaiteriez-vous apporter ?

8. Identifiez deux éléments de votre liste de choses à faire que vous pouvez remplacer par des activités que vous aimez.

Sources

Si vous n'avez jamais assez de temps... alors ralentissez, par Catherine Blyth, The Guardian/ 2017

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2017/jul/16/if-you-never-have-enough-time-then-slow-down

Pourquoi la gestion du temps ruine nos vies, par Oliver Burkeman, The Guardian/ 2016

https://www.theguardian.com/technology/2016/dec/22/why-time-management-is-ruining-our-lives

Dans un monde distrait, la solitude est un avantage concurrentiel, par Mike Erwin, Harvard Business Review/ 2017

https://hbr.org/2017/10/in-a-distracted-world-solitude-is-a-competitive-advantage

Les adeptes du multitâche médiatique paient un prix psychologique, selon une étude de Stanford, par Adam Gorlick, Stanford News/ 2009

https://news.stanford.edu/2009/08/24/multitask-research-study-082409/

Cerveau interrompu, par Bob Sullivan et Hugh Thompson, The New York Times/ 2013

http://www.nytimes.com/2013/05/05/opinion/sunday/a-focus-on-distraction.html

La formation à la gestion du temps ne fonctionne pas, par Maura Thomas, Harvard Business Review/ 2015

https://hbr.org/2015/04/time-management-training-doesnt-work

Au lieu d'afficher leur richesse, certains affichent leurs emplois du temps chargés, par Shankar Vedantam, NPR/2017

https://www.npr.org/2017/04/27/525833226/instead-of-showing-off-wealth-some-show-off-busy-schedules

Pourquoi vous devriez ralentir votre journée, par Xiao Xu, TIME Magazine/ 2015

http://time.com/4151648/why-you-should-slow-down/