La Promesa vacía De Productividad Y El Arte De Reducir El Ritmo

Hay más en la vida que aumentar su velocidad. – Mahatma Gandhi

Es el símbolo de estatus del que nadie habla, presente en nuestro trabajo, ocio, hogar y vida familiar. Ocupa espacio en nuestras agendas, listas de tareas y en nuestra interminable lista de citas y reuniones. Puede dejarnos exhaustos o revitalizados, impulsando constantemente nuestro deseo de hacer más, contribuir y dejar huella. Puede ser una fuente de mayor estrés y quejas frecuentes en un momento, y de alegría desenfrenada al siguiente.

Estar ocupados es la nueva moneda con la que medimos nuestro éxito, nuestra satisfacción y, en definitiva, la riqueza de nuestras vidas. «En ciertas culturas, pasar tiempo relajándose y de vacaciones es un signo de estatus social», afirma Neeru Paharia, profesora adjunta de la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown. «Pero en la cultura estadounidense, la situación es muy diferente: la gente, de alguna manera, parece atribuir un estatus y una posición social más altos a quienes siempre están ocupados, siempre trabajan duro y siempre pasan muchas horas en el trabajo».

Cabe destacar que, cuando las personas están ocupadas no por decisión propia, sino porque alguien las obliga a estarlo, la relación entre estar ocupadas y tener un estatus alto se debilita. "En otras palabras", explica Shankar Vedantam, corresponsal de Ciencias Sociales de NPR, "al mostrar este símbolo de estatus, es importante que la gente sepa no solo que estás muy ocupado, sino que tú mismo has elegido estarlo".

A principios del siglo XX, cuando la idea de la eficiencia se afianzó, pocos pensaron en sus posibles consecuencias, internalizando un ideal desarrollado originalmente para mejorar el funcionamiento de las máquinas. Tomado de la Revolución Industrial, la idea de hacer lo que ya se hacía, solo que mejor, más rápido y a menor costo, era muy atractiva.

Conceptos como la gestión del tiempo y la productividad pronto surgieron, prometiendo una sensación de control en el mundo laboral, a menudo impredecible y en constante evolución. Los libros más vendidos comenzaron a capitalizar una idea que se estaba popularizando rápidamente. La gestión del tiempo y el establecimiento de objetivos a largo plazo, después de todo, no solo podían conducir a una mayor conciliación de la vida laboral y personal, sino también a algo aún más anhelado: la tranquilidad.

Hoy en día, mercados enteros se dedican a la gestión del tiempo y la productividad personal, adaptados a nuestra era cada vez más digital. Tan solo la tienda de aplicaciones de Apple alberga miles de aplicaciones de productividad, que ofrecen lectores de códigos de barras, gestores de tareas, rastreadores de hábitos, convertidores de unidades y mucho más. Abundan los libros y blogs con consejos que abarcan desde la crianza productiva hasta cómo evitar la procrastinación.

Sin embargo, ¿es razonable esperar que nuestras tareas diarias, objetivos a largo plazo y actividades profesionales requieran una eficiencia mecánica? Las desventajas son muchas: agotamiento, exigencias poco realistas, incluso timidez: cuanto más tiempo dedicas a centrarte en tus objetivos a largo plazo, más tiempo pasas sintiendo una vaga sensación de desesperanza cada día que pasa por no haberlos alcanzado. Cuando logras tachar uno, la satisfacción suele ser efímera, y pronto llega el momento de fijar otro.

“El problema es que nuestro amor por la velocidad, nuestra obsesión por hacer cada vez más en cada vez menos tiempo, ha ido demasiado lejos”, escribe el autor Carl Honoré, “se ha convertido en una adicción, una especie de idolatría”.

Cuando nos sentimos ocupados, el tiempo se siente diferente. Un estudio holandés reveló que quienes se apresuran creen que el tiempo pasa más rápido. ¿Su respuesta? Apresurarse aún más. Muchas de las técnicas que empleamos para gestionar mejor nuestro tiempo (hacer listas de tareas, priorizar tareas por orden de importancia, abordar primero las más difíciles) con frecuencia no producen los resultados deseados. Nos distraemos de una tarea con otra de igual o mayor urgencia, y nos vemos atrapados en un ciclo de cambios constantes, agravado por interrupciones, mayor responsabilidad y sensación de agobio. Según un estudio de la Universidad de California en Irvine, se tarda un promedio de 25 minutos en reanudar una tarea después de una interrupción.

Además, cuando nos bombardean regularmente con varios flujos de información electrónica, mostramos menor capacidad para prestar atención, recordar o cambiar de una tarea a otra que quienes prefieren completar una sola. No es sorprendente que una investigación de la Universidad de Londres demuestre que nuestro coeficiente intelectual disminuye de 5 a 15 puntos cuando intentamos realizar varias tareas a la vez, y el autor David Rock describe cómo el rendimiento puede disminuir hasta un 50 % cuando nos concentramos en dos tareas mentales simultáneamente.

Uno de los matices más sutiles de una mentalidad de eficiencia es que empezamos a considerar nuestro tiempo libre como algo necesario para ser productivo, en lugar de simplemente relajarnos. De repente, disfrutar del ocio por sí mismo se vuelve inadecuado, comprometiendo su propósito mismo. Leemos no por la emoción de presenciar el desarrollo de una narrativa, sino para mejorar nuestras credenciales; asistimos a eventos sociales no por el placer de la compañía y la conversación, sino para elevar nuestra posición social; salimos a correr no para recompensar nuestro cuerpo, sino para medir nuestros pasos y aumentar nuestra distancia.

¿Cómo podemos permitirnos sentirnos más cómodos dejando ciertas tareas sin hacer, rechazando ciertas invitaciones e, inevitablemente, decepcionando a quienes nos importan o a quienes debemos rendir cuentas? La gestión del tiempo y la productividad, los aparentes antídotos para nuestras vidas ajetreadas, se presentan con mayor frecuencia simplemente como otra forma de ajetreo, con implicaciones indeseables de gran alcance y bien ocultas.

Cuando nos convencemos de que, con las herramientas y el estado de ánimo adecuados, podemos gestionar nuestro tiempo de forma eficaz y hacer espacio para todo lo que es importante, nos liberamos mentalmente de la carga de tener que tomar decisiones difíciles: hacer ejercicio o tomar un café con un amigo; leerles un cuento a nuestros hijos antes de dormir o ponernos al día con los correos electrónicos del día; pasear al perro una cuadra más o volver a casa.

El orden y los horarios que imponemos a todo, desde nuestras bandejas de entrada hasta nuestro tiempo libre, disfrazan dilemas de naturaleza mucho más acuciante: ¿qué caminos seguiremos, qué relaciones priorizaremos, qué causas abandonaremos en el curso de nuestras vidas innegablemente cortas?

Irónicamente, la tan ansiada tranquilidad que nos prometen las aplicaciones y el vaciado de nuestras bandejas de entrada no se consigue acelerando, sino desacelerando. «Todo lo que nos une y hace que la vida valga la pena —la comunidad, la familia, la amistad— prospera gracias a algo de lo que nunca tenemos suficiente: tiempo», escribe Honoré. Es fácil engañarnos creyendo que, para lograr más, necesitamos pasar el día a paso ligero. Pero con esta prisa, explica, nos privamos de la oportunidad de conectar con nuevas ideas y con la gente que nos rodea. Para disfrutar de nuestras limitadas horas, para saborear cada momento que se despliega ante nosotros, desacelerar es la clave.

Al preguntarles cómo desearían pasar más tiempo entre semana, el 51,5 % de los adultos respondió: cuidando de sí mismos/haciendo cosas que disfrutan . El 17,2 % respondió con la familia y el 15,2 % con los amigos , mientras que el 14,1 % desearía pasar más tiempo durmiendo . Solo el 2 % desearía pasar más tiempo en el trabajo . Ante estos resultados, cabe preguntarse por qué se prioriza tanto el rendimiento a corto plazo sobre la inversión a largo plazo, la cantidad sobre la calidad y la productividad sobre el bienestar personal.

Los humanos no somos máquinas. No estamos diseñados para hacer las cosas a toda velocidad, para producir hasta el punto de fallar, ni para maximizar el rendimiento a costa de la satisfacción. Al descuidar el tiempo que dedicamos a cuidarnos y a hacer cosas que disfrutamos, limitamos nuestra capacidad de crear, descubrir, conectar, inventar e improvisar.

Cuidarnos se ha convertido en un tabú cultural, lo que amenaza los ideales de eficiencia que tanto apreciamos. Según una encuesta sobre el uso del tiempo en Estados Unidos de 2016, los hombres y mujeres que trabajan tienen un promedio de tan solo 3,68 y 3,24 horas diarias de tiempo libre, respectivamente (socializar y comunicarse, ver la televisión, relajarse y pensar, jugar videojuegos, usar la computadora para el ocio, leer y participar en deportes, ejercicio y recreación).

¿Y si nos permitiéramos más tiempo para hacer lo que disfrutamos? ¿Y si aplicáramos los mismos principios que usamos para dominar nuestras jornadas laborales para convertirnos en maestros del autocuidado? Disculpamos fácilmente una hora extra en la oficina, llegar temprano o quedarnos hasta tarde, pero nos atormenta la culpa cuando nos entretenemos con una segunda copa de vino durante la cena con nuestra pareja. Reorganizamos nuestra agenda para acomodar reuniones adicionales, pero nos damos por vencidos rápidamente cuando no podemos ir al recital de baile de un niño, al cumpleaños de un primo o al baby shower de un amigo. "Tengo que trabajar" se ha convertido en nuestra respuesta predeterminada, sin pensar dos veces en las máquinas a las que empezamos a parecernos.

Cuidarnos y hacer cosas que disfrutamos produce ganancias que continuamente superan la inversión. En lugar de sentimientos de culpa o duda, nuestro tiempo libre debería generar sentimientos de fortaleza y orgullo, además de relajación, tranquilidad y satisfacción. Debemos buscar ser un ejemplo para nuestros hijos, amigos y colegas, no solo con lo que hacemos para ganarnos la vida, sino con cómo vivimos cuando no estamos constantemente ocupados.

Mi propio camino hacia el autocuidado ha sido transformador. Con experiencia en profesiones de ayuda, aprendí desde muy joven la importancia de conectar con lo que te da alegría fuera del trabajo, principalmente para prevenir el agotamiento, el cansancio y la fatiga por compasión. Estaba destinada a existir en dos mundos separados: en el trabajo y fuera del trabajo. Uno no debía fundirse con el otro, pero inevitablemente, mis dos mundos se mezclaron como el agua convertida en acuarela.

Seguí buscando maneras de desconectar fuera de la oficina, pero como muchos otros, caí en el ritmo constante del trabajo, el sueño y el ocio ocasional. No fue hasta mucho después que me di cuenta de los límites que estaba imponiendo a los momentos y las formas en que practicaba el autocuidado, definidos por el estrecho alcance de mis dos ámbitos.

El autocuidado no existe en dos ámbitos distintos, ni en tres, ni en cuatro, ni en una docena; se integra en cada rincón de nuestros días, desde que nos despertamos hasta que nos quedamos dormidos. No estamos destinados a cuidarnos solo en las breves pausas de un día ajetreado, sino a crear espacio en nuestros momentos más ajetreados, para brindarnos el cuidado y la atención que necesitamos y merecemos. El tiempo libre no se reserva para las fugaces horas del fin de semana ni para las comidas de los días de trabajo, sino que puede extenderse a los intercambios diarios, las recogidas después del colegio y las rutinas nocturnas.

La tecnología seguirá avanzando y nuestras responsabilidades seguirán aumentando. No podemos ralentizar el ritmo de nuestros días, pero sí podemos equilibrarlos y redefinir lo que significa ser productivos, cuidarnos y hacer espacio para lo que más disfrutamos.

¿Necesitas inspiración? Aquí tienes algunas prácticas para empezar:

1. Encuentra una manera de hacer que tu viaje al trabajo sea más placentero: ofrécete a llevar a un amigo, escucha un audiolibro, date el gusto de tomar un café o té por la mañana o toma una ruta panorámica.

2. Elige una tarea rutinaria que sueles hacer con prisa y hazla con más calma. ¿Qué notaste? ¿Cómo te sentiste?

3. Proponte hacer pausas durante tu jornada laboral. Haz un ejercicio de respiración o una meditación guiada, repite un mantra, estira las piernas o mira un video corto que te haga reír.

4. Haga que su espacio de oficina sea más acogedor: cuelgue obras de arte o fotografías, consiga una planta, comience un tablero de inspiración o agregue aceite aromático o una vela.

5. Al final del día, pregúntate qué fue lo más difícil. Piensa con un amigo o familiar cómo puedes hacerlo más fácil.

6. Haz una lista de autocuidado. Llévala contigo o guárdala en un lugar visible a diario.

7. Escribe en tu diario cómo te estás exigiendo a ti mismo los estándares de una máquina en lugar de los de un humano. ¿Qué cambios te gustaría hacer?

8. Identifica dos elementos de tu lista de tareas pendientes que puedas reemplazar con actividades que disfrutes.

Fuentes

Si nunca tienes suficiente tiempo... entonces reduce la velocidad, por Catherine Blyth, The Guardian/ 2017

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2017/jul/16/if-you-never-have-enough-time-then-slow-down

Por qué la gestión del tiempo está arruinando nuestras vidas, por Oliver Burkeman, The Guardian/ 2016

https://www.theguardian.com/technology/2016/dec/22/why-time-management-is-ruining-our-lives

En un mundo distraído, la soledad es una ventaja competitiva, por Mike Erwin, Harvard Business Review/ 2017

https://hbr.org/2017/10/en-un-mundo-distraído-la-soledad-es-una-ventaja-competitiva

Un estudio de Stanford demuestra que quienes hacen múltiples tareas en los medios pagan un precio mental, por Adam Gorlick, Stanford News/ 2009

https://news.stanford.edu/2009/08/24/multitask-research-study-082409/

Cerebro interrumpido, de Bob Sullivan y Hugh Thompson, The New York Times/ 2013

http://www.nytimes.com/2013/05/05/opinion/sunday/a-focus-on-distraction.html

La formación en gestión del tiempo no funciona, por Maura Thomas, Harvard Business Review/ 2015

https://hbr.org/2015/04/time-management-training-doesnt-work

En lugar de presumir de riqueza, algunos presumen de agendas ocupadas, por Shankar Vedantam, NPR/ 2017

https://www.npr.org/2017/04/27/525833226/instead-of-showing-off-wealth-some-show-off-busy-schedules

Por qué deberías reducir el ritmo de tu día, por Xiao Xu, Revista TIME/ 2015

http://time.com/4151648/why-you-should-slow-down/