계획되지 않은 조직: 자연의 창조적인 창의성으로부터 배우기

계획되지 않은 조직: 자연의 새로운 창의성으로부터 배우기
Noetic Sciences Review #37, 1996년 봄호에서 발췌

대규모 조직과 함께 일하면서 자주 묻는 질문 중 하나는 "우리가 진정으로 자기 조직화되고 있다는 것을 진정으로 이해한다면 어떻게 다르게 일할 수 있을까?"입니다. 우리가 가장 먼저 깨닫는 것은 개인과 마찬가지로 우리가 만드는 조직도 변화하고 발전하려는 자연스러운 경향이 있다는 것입니다. 이는 "사람들은 변화에 저항한다. 사람들은 변화를 두려워한다. 사람들은 변화를 싫어한다"라는 현대 조직 생활의 구호와는 완전히 상반됩니다. 자기 조직화되는 세상에서 우리는 변화를 힘, 존재, 그리고 활용 가능한 역량으로 봅니다. 변화는 세상이 작동하는 방식의 일부이며, 새로운 형태의 질서와 새로운 창조 패턴을 향한 자발적인 움직임입니다.

우리는 자기 조직화되는 세상에 살고 있습니다. 삶은 의식적인 합리적 방향, 계획, 통제 없이도 끊임없이 패턴과 구조, 그리고 조직을 만들어낼 수 있는데, 이는 우리 중 많은 사람들이 자라면서 사랑해 온 것들입니다. 이러한 깨달음은 대인 관계, 기업 조직, 그리고 자연 그 자체에서 과정의 본질에 대한 우리의 믿음에 지대한 영향을 미치고 있습니다. 이 글에서는 사물의 변화 방식에 대한 우리의 이해에 최근 나타난 몇 가지 변화에 초점을 맞추고자 합니다.

세 가지 이미지가 제 인생을 바꿔놓았습니다. 하나는 화학 반응 사진, 다른 하나는 호주의 흰개미 탑, 그리고 세 번째는 제 새 고향 유타주의 사시나무 숲입니다. 각 이미지는 제 나름대로 조직 변화의 본질에 대한 제 이해에 큰 변화를 가져왔습니다. 그 중요성은 나중에 설명하겠지만, 먼저 이 이미지들에서 영감을 받아 제가 "무계획 조직"이라고 부르는 여덟 가지 원칙에 대해 이야기해 보겠습니다.

우리는 삶이 일어나기를 원하는 세상에 살고 있습니다.
이것은 간단하지만 심오한 깨달음입니다. 그렇게 놀라운 개념이라고 생각하지 않을 수도 있지만, 우리는 삶은 우연이라고 말하는 다윈의 진화론의 영향을 받은 문화 속에서 자랐습니다. 만약 삶이 우연이라면, 이는 우리를 지탱해 줄 것이 아무것도 없다는 것을 의미합니다. 그래서 우리는 모든 것을 혼자 해내고, 제대로 해내지 못하면 세상이 살기 힘든 곳이기에 죽음을 맞이하게 됩니다. 저는 이러한 사고방식이 조직을 만들고 일을 성사시키는 위대한 기업 리더의 영웅적인 이미지로 이어졌다고 생각합니다. 인간의 독창성과 통제라는 위대한 원동력이 없었다면 어떤 일도 일어나지 않았을 것입니다.

우리는 지구 탄생 이후 8분의 7 동안은 생명체가 존재하지 않았고, 약 6억 년 전에야 나타났다고 믿었습니다. 이제 과학자들은 지구 생성과 동시에 생명체가 거의 즉각적으로 출현한 것으로 보인다는 데 동의합니다. 이는 매우 중요한 깨달음입니다. 저에게 이는 제가 지구라는 생명체 공동체에 속해 있으며, 40억 년에서 50억 년에 걸친 깊은 자연사의 도움을 받아 작은 노력만으로도 생명을 유지할 수 있다는 것을 의미합니다. 생명체는 하나의 공동체로 존재하기를 원하며, 우리 모두는 그 일부입니다.

조직은 살아있는 시스템입니다. 혹은 적어도 그 안에 있는 사람들도 살아있는 시스템입니다.
이 점을 지적하기가 너무 당연해 보여서 가끔 부끄러울 때가 있습니다. 우리는 우리가 누구이고 어떻게 조직해야 하는지에 대한 끔찍하게 무감각한 이미지에서 벗어나고 있습니다. 17세기에 우리 의식 속에 들어온 세상을 기계로 보는 이미지는 훌륭한 은유였지만, 그 후 통제 불능 상태가 되었습니다. 결국 우리는 세상이 기계일 뿐만 아니라, 사람도 기계로서 가장 잘 이해될 수 있다고 믿게 되었습니다.

제가 최근에 알게 된 흥미로운 사실 ​​중 하나는 1850년경부터 우리가 뇌를 현대 기술 관점에서 설명해 왔다는 것입니다. 19세기 중반에는 뇌를 유압 펌프로 생각했습니다. 그다음에는 전신 시스템, 전화 교환대, 그리고 이제는 신경망으로까지 발전했습니다. 하지만 이 모든 것은 우리 자신을 이해하기 위한 기술적 기계의 은유일 뿐입니다.

조직이나 사람이 살아있는 체계라고 말할 때, 기계와 달리 사람은 지능을 가지고 있다고 말하는 것입니다. 다시 말하지만, 이는 심오한 생각은 아니지만, 우리는 그 생각에서 너무 멀리 벗어나 있습니다. 사람은 변화할 수 있지만, 기계는 몇몇 똑똑한 엔지니어가 고안한 프로그램이나 설계 외에는 변화할 능력이 없습니다. 기계는 지능이 없습니다. 특정한 허용 오차를 위해 만들어졌습니다. 이런 식으로 삶을 생각하는 것은 답답하지만, 이러한 사고방식은 우리 문화에 너무 깊이 뿌리내려 있어서 다른 생각을 하려면 시간이 꽤 걸릴 것입니다.

우리는 살아있고, 창의적이며, 항상 무엇이 가능한지 발견하기 위해 실험하는 우주에 살고 있습니다.
이게 제가 가장 좋아하는 깨달음입니다. 우리는 아주 작은 미생물을 보든, 저 멀리 은하계를 보든, 모든 규모의 차원에서 이 사실을 목격합니다. 우리는 끊임없이 무엇이 가능한지 탐구하고, 새로운 조합을 찾아내는 세상에 살고 있습니다. 생존을 위해 발버둥 치는 것이 아니라, 무엇이 가능한지 알아내기 위해 놀고, 손보고, 탐구하는 세상입니다.

사람들은 지적이고, 창의적이며, 적응력이 뛰어나고, 질서를 추구하며, 삶의 의미를 추구합니다. 우리가 이 사실을 진정으로 이해하기 시작하고, 사람에 대한 인식을 바꾸기 시작하면, 조직에 대한 우리의 생각이 달라집니다.

생명체는 자연스럽게 조직화되는 경향이 있습니다. 즉, 더 높은 수준의 복잡성과 다양성을 추구하는 것입니다.

다양한 독서에서 영감을 받은 제 생각 중 하나는, 어디를 보든 삶이 체계를 지향한다는 것입니다. 우리는 상호 연결성을 재발견하고 있습니다. 자연계에는 고립된 개체가 없습니다. 삶은 다른 삶과 교류하고자 하며, 그렇게 함으로써 더 많은 가능성을 만들고 더 많은 다양성을 가능하게 합니다. 저는 (지금은 제 개인적인 관점일 뿐이지만) 삶이 조직화되는 이유는 다양성을 탐구하고 창의적인 잠재력을 발휘하기 위해서라고 생각합니다. 삶이 조직화되는 것은 스스로를 보호하고 방어하기 위해서가 아닙니다. 제 생각에는 300년 된 서구적 개념의 중첩처럼 보입니다.

삶은 시스템을 추구한다고 생각합니다. 시스템은 더 많은 다양성을 허용하고, 개인이 번영할 수 있도록 하며, (건강하게 기능하는 시스템 안에서) 우리 각자가 원하는 것을 실험할 수 있는 더 큰 자유를 주기 때문입니다. 물론, 우리가 시스템 전체와의 연결을 의식하는 한 말입니다. 다시 말해, 삶은 스스로 조직화됩니다. 미리 계획된 지시적 리더십 없이도 패턴, 구조, 조직을 만들어가려고 노력합니다.

인생은 혼란을 이용해 잘 정리된 해결책을 찾아낸다.
인생은 믿을 수 없을 정도로 엉망진창입니다. 심지어 믿을 수 없을 만큼 낭비적이라고 말할 수도 있습니다. 하지만 관점과 판단을 바꿔보세요. 언뜻 보기에 엉망이고 비효율적으로 보이는 것도 사실은 삶의 실험, 즉 무엇이 가능한지 발견하는 과정일 수 있습니다. 수족관을 만들어 본 적이 있다면 그것이 얼마나 엉망진창인지 알 것입니다. 끊임없이 새로운 생명체를 넣어보려고 애쓰면서 전체가 갑자기 하나의 시스템으로 자리 잡기를 바랍니다. 그러면 물고기는 죽습니다. 하지만 계속해서 엉망진창을 만들다 보면 언젠가 수족관은 하나의 시스템으로 자리 잡고 스스로를 지탱하게 됩니다.

이는 생태계 재창조 과정에서 반복적으로 나타나는 현상입니다. 과학자들은 무엇이 효과적인지 알아내기 위해서는 수많은 혼란이 필요하다고 말합니다. 하지만 그 이면에는 이러한 모든 혼란이 여러 종에게 효과적인 조직 형태를 발견하는 방향으로 나아가고 있다는 깨달음이 있습니다. 생명은 혼란을 이용하지만, 그 방향은 항상 조직, 즉 질서를 향합니다.

인생은 옳은 것이 아니라 효과적인 것을 찾는 데 집중합니다.
저는 이것이 매우 해방적이라고 생각합니다. 바로 이 지점에서 놀이성은 우리 자신의 인간관계에 다른 방식으로 개입할 수 있습니다. 왜냐하면 매 순간, 어떤 순간이든, 효과적인 무언가를 찾는 것이 우리의 과제이기 때문입니다. 하지만 그 순간에 너무 자아에 집착하여 그것이 유일한 해결책, 유일한 정답이라고 생각하지 않아야 합니다. 누가 옳냐는 논쟁 때문에 얼마나 많은 관계가 깨지겠습니까? 하지만 주변을 둘러보면, 삶은 마치 "잘되면 좋겠고, 안 되면 제대로 된 방법을 찾아보자"라고 말하는 듯, 꼼수처럼 얽히고설키고, 실험하고, 장난치고 있습니다. 저에게는 이것이 다른 감성이며, 제 작업에 훨씬 더 큰 놀이감을 부여합니다.

인생은 기회를 접하면서 더 많은 가능성을 만들어 냅니다.
비즈니스에서 자주 듣는 표현 중 하나는 인생, 혹은 어떤 프로젝트, 혹은 시장이 "좁은 기회의 창"을 제공한다는 것입니다. 하지만 이는 사실이 아닙니다. 시스템은 그런 식으로 작동하지 않습니다. 우리가 무언가를 성공시키려고 할 때마다 시스템 안에서 더 많은 가능성을 만들어내고, 수많은 "기회의 창"을 엽니다. 특정 기회가 실현되지 않더라도, 항상 활용할 수 있는 다른 기회들이 많이 있습니다. 각각의 기회의 길은 그 나름의 질서 패턴으로 이어집니다. 예측 불가능할 수도 있지만, 인생은 질서에 이끌립니다. 이것이 자연계의 본질입니다.

삶은 정체성을 중심으로 조직됩니다.
이 모든 꽃피고 윙윙거리는 삶의 혼란 속에서 우리는 어떻게 특정한 것에 주의를 기울이고, 특정한 것을 이해하기로 결정할 수 있을까요? 우리는 스스로를 어떻게 생각하는지, 어떤 면에서 우리에게 의미 있는 정보를 찾습니다.

누군가 제게 "'자기 조직화'에서 조직되는 '자아'는 무엇인가요?"라고 물은 적이 있습니다. 이 두 단어는 똑같이 중요합니다. 삶은 자발적이고 창의적으로 조직되지만, 자아를 중심으로 조직됩니다. 자아를 만들어내는 것이죠. 제게는 이것이 의식이 모든 것에 작용한다는 추가적인 증거처럼 느껴집니다. 왜냐하면 자신이 자아라는 것을 의식하지 않고서는 자아를 중심으로 조직할 수 없기 때문입니다. 그래서 우리가 자기 조직화를 볼 때, 저는 의식이 스스로를 여러 개의 식별 가능한 존재로 형성하는 과정을 보고 있다고 생각합니다.

따라서 우리는 진정으로 공동 창조적인 세상에 살고 있으며, 그 안에서 우리는 고립되어 존재할 수 없습니다. 제가 그의 연구에 큰 존경을 표하는 유전학자 리처드 르원틴은 "환경"이라는 개념이 마치 우리와 별개로 존재하는 것처럼 이야기하기 때문에 이상하다고 말한 적이 있습니다. 심지어 "환경을 구한다"는 말까지 합니다. 그는 환경이 개인들 사이의 조직화된 관계의 집합이라고 말했습니다. 우리는 끊임없이 서로에게 영향을 미치고, 우리의 선택에 따라 서로 관계를 맺는 과정을 통해 끊임없이 변화합니다. 세상을 구하고자 노력해 온 우리에게 이 생각은 겸손하게 다가옵니다. 세상에는 구할 것이 아무것도 없습니다. 참여해야 할 것이 많습니다.

기계 이미지를 넘어서
제 인생을 바꾼 세 가지 이미지를 떠올려 보겠습니다. 첫 번째는 벨루소프-자보틴스키(BZ) 반응이라는 화학 과정입니다. 우리는 1940년대부터 서구 문화, 특히 러시아에서 이 반응의 존재를 알고 있었습니다. 과학적 사고에 너무나 혁명적인 반응이었기에 오랫동안 그 존재가 부정되었습니다.

이 놀라운 작은 화학 반응은 우주가 항상 "내리막길"만은 아니라는 것을 말해줍니다. 이는 열역학 제2법칙에 위배되는데, 이 법칙은 모든 시스템의 자연적인 경향은 질서 상태에서 무질서로, 에너지에서 엔트로피로 내려가는 것이라고 말합니다. 열역학 제2법칙은 모든 변화에서 유용한 에너지를 잃고, 이를 회복할 방법이 없기 때문에 엔트로피 상태로 떨어진다고 말합니다. 즉, 죽음과 무질서가 우리를 덮치기를 기다리는 것 외에는 할 수 있는 일이 없습니다. 누군가 최근 열역학 제2법칙을 "이길 수도 없고, 게임에서 벗어날 수도 없다"라고 정의했습니다. 이는 우리 서구적 사고방식에 엄청난 부담을 주는 것입니다.

하지만 이 놀라운 작은 화학 물질들이 보여준 것은 물질에 자기 조직화 능력이 있다는 것입니다. 난류와 변화에 직면했을 때, 모든 것이 내리막길을 걷는 것은 아닙니다. 예를 들어, BZ 반응에서 적색과 백색 화학 물질은 완벽한 평형 상태로 혼합되었습니다. 서양 과학의 전통을 고려할 때, 이 시스템의 다음 단계는 붕괴되거나 기껏해야 무질서한 평형 상태를 유지하는 것이었습니다. 실제로 과학자들이 화학 물질을 첨가하고, 휘젓고, 그 아래에 불을 붙이고, 뜨거운 전선을 찔렀을 때 -- 화학자에게는 엄청난 변화였을 것입니다 -- 그 결과, 시스템은 구성 화학 그룹인 적색과 백색으로 분리되었고, 화학 물질들은 분해되어 사라지는 대신 스스로 재구성되었습니다. 소멸을 넘어 자발적인 재조직, 즉 자기 조직화가 일어났습니다.

이는 매우 놀라운데, 이 비활성적이고 (무의식적인 것으로 추정되는) 화학 물질들이 만들어낸 것이 복잡한 나선형이었기 때문입니다. 죽었다고 여겨지는 이 화학 물질들이 서로 소통하지 않는다면, 즉 어떤 식으로든 의식이 없다면, 이를 어떻게 설명하시겠습니까? 많은 과학자들이 이러한 의식 귀속에 동의하지 않지만, BZ 반응이 우리 세계의 자기 조직화 능력을 놀랍게 보여주는 사례라는 점에는 모두 동의합니다.

이것이 제게 시사하는 바는 변화에 직면했을 때 당신과 저는 두 가지 선택지 중 하나를 선택할 수 있으며, 과거의 신념 체계가 우리에게 믿게 했던 것처럼 필연적인 행동 방침을 강요받는 것이 아니라는 것입니다. 과거의 신화는 우리가 사라지고, 죽고, 소멸될 것이며, 그것이 끝이라고 생각했습니다. 하지만 자기 조직화하는 세상에 대한 새로운 인식은 우리가 어떤 혼돈과 소멸의 시기를 활용하여 환경에 더 적합한 구조로 스스로를 재조직할 수 있음을 말해줍니다.

자기 조직화의 세계를 이해하려는 모든 탐구는 사실 우리가 보는 구조 뒤에 더 깊고 근본적인 힘이 작용하고 있음을 깨닫는 탐구입니다. 우리가 세상에서 보는 조직 패턴, 즉 지시적인 지도자나 계획 없이 조직이 이루어지는 패턴의 이면에는 무엇이 있을까요? 이 모든 것을 일으키는 더 깊고 근본적인 힘은 무엇일까요? 정답은 우리가 생명으로 인식하는 조직 패턴 뒤에는 자기 조직화와 내면에서 패턴과 조직을 만들어내는 자발적인 능력이 있다는 것입니다. 그리고 물론 이것이 의식을 정의하는 한 가지 방법입니다.

자기 조직화에 관한 새로운 책을 출간하는 프리초프 카프라에 따르면, 우리는 40억 년에서 50억 년 동안 이와 관련된 경험을 해왔습니다. 이것이 바로 생명이 점점 더 많은 생명을 창조할 가능성을 발견한 방식입니다. 따라서 우리 모두에게는 조직화라는 깊고 근본적인 능력이 있습니다. 이를 알기에, 변화에 대한 저항을 볼 때 - 그리고 요즘은 확실히 많은 저항을 봅니다 - 우리는 무슨 일이 일어나고 있는지 다른 방식으로 이해할 수 있습니다. 저항은 항상 우리 각자가 현재 순간의 우리 자신, 즉 우리의 정체성을 이해해야 할 필요성을 반영하는 것 같습니다. 우리에게 변화가 강요되는 것을 볼 때, 우리는 그것이 우리의 자아감을 위협하는 것으로 인식합니다. 저항은 현재 정의된 우리의 존엄성과 정체성을 보호해야 할 필요성을 반영합니다. 저항은 인간 본성에 대한 오래된 믿음인 관성에 대한 근본적인 경향을 나타내는 것이 아닙니다.

잠시 이 점에 대해 생각해 보고, 변화 과정이나 변화 전략에 참여하게 되면, 변화와 관계를 맺는 방식이 달라집니다. 정체성이 핵심 문제라면, 어떤 변화든 처음부터 사람들을 참여시키는 것이 불가피하다고 생각합니다. 그러면 사람들은 변화된 현실에 맞춰 자신의 정체성을 재정립할 기회를 얻게 됩니다. 사람을 바꿀 수는 없지만, 사람들은 항상 변합니다. 그것이 바로 우리입니다.

우리가 자기 조직화하는 세상에 살고 있다는 것을 깨닫는 것은 집단, 조직, 공동체로서 우리에게 훨씬 더 많은 것이 열려 있음을 깨닫는 것입니다. 자연적으로 발생하는 에너지, 즉 우리 모두가 지닌 자기 조직화 능력의 형태로 훨씬 더 많은 것이 우리에게 열려 있습니다. 우리는 이 에너지에 어떻게 참여하고, 어떻게 불러일으킬지 배워야 합니다.

흰개미 탑과 리더 없는 집단
인생을 바꿀 두 번째 이미지, 호주 사바나의 흰개미 탑입니다. 제가 사진으로 찍은 이 탑은 약 6미터 높이인데, 흰개미의 크기를 생각해 보면, 이 탑은 건축자의 크기에 비해 지구상에서 가장 높은 구조물입니다. 특히 흥미로운 것은 "자기 탑"이라고 불리는데, 흰개미가 항상 남북 축을 따라 탑을 짓기 때문입니다. 내부는 매우 복잡한 구조로 되어 있습니다. 터널과 아치가 있습니다. 이 탑의 기능은 공기를 어둡고 시원한 곳으로 이동시키는 것입니다. 흰개미는 더운 곳에 살지만 열을 잘 견디지 못하기 때문입니다. 또한, 이 둥지는 흰개미가 소화에 필요한 균류를 재배할 수 있도록 습기를 이동시키도록 설계되었습니다. 이 구조물은 매우 정교합니다.

흰개미를 연구하는 곤충학자들은 수년간 이들을 관찰하며 매우 복잡한 구조를 인식하고 "리더는 어디에 있을까? 엔지니어는 어디에 있을까? 이 작전의 배후에 있는 두뇌는 어디에 있을까?"라는 의문을 품었습니다. 리더를 찾는 것은 길고도 헛된 탐구였습니다. 흥미로운 점은 리더가 없는 현상은 몇몇 여성들이 과학사를 비판하기 시작하고, 리더가 반드시 존재할 필요가 없다는 놀라운 깨달음을 얻기 전까지는 전혀 지적되지 않았다는 것입니다.

흰개미 군집은 놀라운 자기 조직화 과정의 예이며, 인간의 노력에 대해서도 매우 유익한 정보를 제공합니다. 예를 들어, 개별 흰개미는 흙더미를 파는 것만 할 수 있습니다. 정교한 작업은 하지 않습니다. 이는 대부분의 사회성 곤충에게도 마찬가지입니다. 벌집을 뇌에, 사회적 관계를 마음에 비유한다면, 개별 흰개미는 마치 뉴런과 같습니다. 고립되어 있을 때는 거의 의미가 없지만, 협력하는 집단일 때는 마치 집단 정신처럼 행동합니다. 뉴런처럼, 흰개미는 의사소통을 위해 화학 물질을 방출합니다. 흰개미는 다른 흰개미를 유인하는 냄새를 발산합니다. 흰개미는 주변 환경에서 무슨 일이 일어나고 있는지 끊임없이 인지하고 있으며, 매우 예민하게 반응합니다. 마음대로 돌아다니고, 서로 부딪히고, 반응합니다.

이건 조직 생활에 대한 훌륭한 격언이라고 생각합니다. 마음대로 돌아다니고, 서로 부딪히고, 반응합니다. 하지만 주변 환경에서 무슨 일이 일어나고 있는지 훨씬 더 의식하게 되고, "조직도"라는 재난 속에서 사람들에게 허용했던 것보다 훨씬 더 많은 정보에 귀 기울이게 됩니다.

그래서 일정 수의 흰개미가 모이면 행동이 바뀌어 완전히 새로운 능력을 가진 존재로 변하고 탑을 쌓기 시작합니다. 이쪽 흰개미 무리가 아치를 쌓기 시작하면, 저쪽 흰개미 무리가 그것을 보고 아치 반대편에서 탑을 쌓기 시작합니다. 자연스럽게 아치는 중간에서 만나게 되는데, 당시 현장에는 엔지니어가 없었습니다.

흰개미가 탑을 쌓는 것은 자신들이 조직하는 "자아"가 매우 명확하기 때문입니다. 하지만 그들이 정교하고 복잡한 구조를 만드는 방식은 바로 그 순간 속에 있습니다. 곤충학자 에드워드 O. 윌슨은 이를 컴퓨터의 동적 프로그래밍에 비유했습니다. 무언가를 하고, 그 효과를 인지하고, 다음 일을 하는 것입니다. 이는 기존의 전략적 계획, 기획자, 목표, 목적, 그리고 마이어스-브릭스 검사를 뛰어넘는 삶의 관점입니다. 마지막으로 한 가지 더 설명하자면, 마이어스-브릭스는 심리 유형을 평가하는 시스템입니다. 당신이 누구인지, 어떻게 정보를 받아들이는지, 어떻게 성장하는지 이해하는 방법입니다. 이러한 모든 검사와 마찬가지로, 이 검사 역시 개인에게 초점을 맞춥니다. 말하자면, 우리가 흙더미를 파고 있을 때 말입니다.

하지만 제가 아는 한, 지금 당장 우리의 성격 평가자나 지표는 우리가 서로 공동체를 이루었을 때 누구 또는 무엇이 될 수 있는지 알려주지 않습니다. 저는 우리가 관계를 맺지 않고도 자신이나 다른 사람을 이해할 수 있다고 생각하는 것은 비극이라고 생각합니다. 그리고 흰개미가 보여주는 놀라운 것 중 하나는 우리가 창발적 속성을 가진 세상에 살고 있다는 것입니다. 즉, 집단이 함께 있을 때 개인을 연구해서는 알 수 없는 행동을 할 수 있다는 것입니다. 개인을 아무리 잘, 아무리 깊이, 아무리 오랫동안 연구하더라도 개별 흰개미에게서 탑의 잠재력을 결코 알아차리지 못할 것입니다. 저는 이것이 인간의 행동에도 해당한다고 생각합니다. 그렇다면 우리가 공동체에서 함께 있을 때 자아가 변하고 완전히 새로운 능력이 우리 안에서 드러나는데, 왜 우리는 자아(소문자 s)를 이해하려고 그렇게 많은 시간을 보내는 걸까요?

제가 이것이 우리에게 그토록 문제가 된다고 생각하는 이유는 계획을 세울 수 없기 때문입니다. 함께하는 과정에 있을 때만 볼 수 있죠. 무슨 일이 일어나고 있는지 알아차리고, 그 후에야 비로소 만질 수 있습니다. 드림팀을 만드는 대신, 그냥 조직 과정에 뛰어들어 무엇이 나타나는지 지켜볼 뿐입니다. 그런 방식은 계획되지 않은 것처럼 느껴지고, 지저분해 보이고, 얼굴에 먹칠을 하는 것처럼 느껴집니다. 효과적인 리더나 효과적인 개인이 되기 위해 우리가 배워온 모든 방식에 어긋납니다. 현대 사회에서 우리는 목표 설정, 계획, 그리고 삶을 선형적으로 생각하는 데 미쳐 있습니다.

흰개미에게서 배우는 것이 좋을 것입니다. 창발 행동 연구에는 많은 지혜가 담겨 있습니다. 그리고 이는 우리가 자기 조직화되는 세상에 살고 있기 때문에 가능한 것입니다. 우리는 함께 모일 때 새로운 가능성을 발견할 수 있는 세상에 살고 있습니다. 그리고 저는 새로운 가능성을 발견하는 것이 존재의 이유라고 생각합니다.

이는 제가 강조하고 싶은 활동 정리에 대한 이야기입니다. 삶을 네트워크로 생각하면 바닥이나 꼭대기가 없습니다. 새로운 해결책은 어디에서든 나올 수 있지만, 항상 상황적이고 맥락적이기 때문에 매우 가변적이고 항상 계획되지 않습니다.

또한, 새롭게 부상하는 조직은 리더가 없는 것이 아니라 리더로 충만한 조직이라는 점을 강조하고 싶습니다. 리더는 필요에 따라 등장하기도 하고 물러나기도 합니다. 리더십은 영웅의 역할이 아니라 일련의 행동입니다.

아스펜 나무와 숨겨진 연결성
최근 아들의 5학년 담임 선생님께 지구상에서 가장 큰 생명체가 지금 우리가 살고 있는 유타주에 산다는 사실을 알게 되었습니다. 아들은 신이 나서 빅풋이라고 생각했지만, 사실은 그렇지 않았습니다. 수천 에이커에 달하는 아스펜 나무 숲입니다. 우리는 이 나무들을 보면서 "와, 저 나무들을 봐."라고 생각합니다. 식물학자들은 땅속을 들여다보며 "이 체계를 봐, 모두 하나야. 하나의 유기체야."라고 말했습니다. 아시다시피, 아스펜 나무는 번식할 때 씨앗이나 구과를 맺지 않고, 덩굴을 뻗어 나가는데, 덩굴은 빛을 향해 달려갑니다 (이 모든 것에는 놀라운 이미지가 있습니다). 우리는 "아하! 또 다른 나무가 있네..."라고 생각하지만, 땅속을 들여다보면 모든 것이 하나의 거대한 연결 고리임을 알게 됩니다.

유타 아스펜을 알기 전에는 37에이커를 뒤덮은 미시간 버섯이 가장 큰 생물이라고 생각했습니다. 흥미로운 점은 균류학자들이 이 버섯들을 관찰했을 때, 건강한 버섯이 되기 위해 필요한 모든 "기능"을 갖추고 있지 않았기 때문에 어떻게 살아남았는지 알아낼 수 없었다는 것입니다. 땅속을 살펴보니 답이 나왔습니다. 바로 하나의 커다란 생물이었습니다.

자체 조직화 세계에서 우리에게 유리한 것 중 하나는 우리가 변화에 대한 자연스러운 경향을 가지고 있다는 것, 우리가 끊임없이 재조직할 수 있다는 것, 또는 리더 없이도 스스로를 구조화할 수 있다는 것(우리가 잘 연결되어 있고, 정보를 얻고, 집중하는 한)뿐만 아니라, 그 모든 것 아래에서 우리가 하고 있는 일은 우리의 연결을 발견하는 것입니다.

혼돈 이론의 위대한 가르침 중 하나는 연결 체계의 아주 작은 움직임이 다른 곳에서 경련을 일으킨다는 것입니다. 여러분도 누군가에게 무심코 던진 말이 나중에는 큰 타격을 입어 부정적인 경험을 해본 적이 있을 것입니다. 여러분은 자신의 일생을 인류에게 가장 큰 선물이라고 생각하며 선물했을지 모르지만, 다른 사람들은 그저 그것을 보고 "정말 멋지네요, 여보."라고 말했을지도 모릅니다.

생물학자 프란시스코 바렐라는 "생명 체계는 통제할 수 없고, 오직 교란할 수만 있다"고 말했습니다. 우리가 체계 안에서 봉사하려 할 때 할 수 있는 최선은 약간의 변화를 주고, 약간의 교란을 가하는 것뿐입니다. 생명 체계의 가장 큰 장점 중 하나는 지렛대 역할을 할 수 없을 뿐만 아니라 통제할 수도 없다는 것입니다. 다른 사람이나 인간 단체에 무엇을 하라고 명령하고 그들이 그렇게 하기를 기대할 수는 없습니다. 하지만 이것은 우리가 배운 교훈이 아닙니다. 우리는 평생 동안, 특히 십 대 자녀를 둔 부모라면 (사실 두 살배기 아이부터 시작됩니다) 우리가 생명체를 통제할 수 없다는 사실을 뼈저리게 느껴왔을 것입니다.

우리 주변에 있는 자기 조직화 능력을 실제로 감지하기 시작하면, 변화를 관리하려는 노력이 아니라 변화를 촉진하거나 변화를 조산하려는 노력이 많은 지지를 받는다는 것을 깨닫게 될 것입니다.

제 작업에서는 좀 더 장난기 넘치는 마음으로, 그리고 드라마틱한 감정에서 벗어나려고 노력하고 있습니다. "지금 당장 해결하지 않으면 우리 모두 망할 거야." 이 말이 맞다고 생각하지만, 제가 원하는 방식, 즉 삶이 우리를 가지고 노는 방식대로 삶을 가지고 노는 데는 도움이 되지 않습니다. 저는 우리가 좀 더 실험적인 사람이 되기를 바랍니다. 우리는 해결책을 찾는 것이 아니라, 이 시스템에 무엇이 효과적인지, 그리고 그 시스템의 상호 연결성에 대한 깊은 존중을 바탕으로 살펴보는 것입니다. 만약 그게 효과가 없다면, 우리는 앞으로 나아가 다른 것을 시도하고, 그게 효과가 있다면 우리는 큰 축복을 받는다고 느낍니다.

본 기사는 1995년 7월 캘리포니아주 샌디에이고에서 열린 IONS 제4회 연례 컨퍼런스 "열린 마음, 열린 마음"에서 마가렛 휘틀리가 한 "조직의 심장"이라는 강연을 각색한 것입니다.