非计划组织：从自然界涌现的创造力中学习

非计划性组织：从自然界涌现的创造力中学习
摘自《诺埃提克科学评论》第37期，1996年春季

在我与大型组织合作的过程中，我们经常会问自己这样一个问题：“如果我们真正理解自身是自组织的，我们的工作方式会有何不同？” 我们首先认识到，就像个人一样，我们创建的组织也具有变革和发展的天然倾向。这与当前组织生活中的普遍认知截然相反：“人们抗拒变革。人们害怕变革。人们憎恨变革。” 相反，在一个自组织的世界里，我们将变革视为一种力量、一种存在、一种能力，它是唾手可得的。它是世界运行方式的一部分——一种自发地朝着新的秩序形式、新的创造模式发展的运动。

我们生活在一个自组织的世界里。生命能够无时无刻不在创造各种模式、结构和组织，而无需有意识的理性引导、计划或控制——而这些恰恰是我们许多人从小就喜爱的。这种认识正在深刻地影响着我们对人际关系、商业组织乃至自然界中过程本质的认知。在本文中，我将重点探讨我们对事物变化方式理解上的最新转变。

三张照片改变了我的人生——一张是化学反应的照片，一张是澳大利亚的白蚁巢穴，还有一张是我新家乡犹他州的一片白杨树林。每张照片都以其独特的方式，深刻地改变了我对组织变革本质的理解。稍后我会详细阐述它们的意义，但首先我想探讨一下受这些照片启发而提出的“非计划性组织”的八个原则。

我们生活在一个生命渴望发生的世界上。
这是一个简单却深刻的领悟。你或许觉得这没什么了不起，但我们成长于一个受达尔文进化论影响的文化中，这种理论认为生命是一场偶然事件。如果生命是一场偶然事件，那就意味着没有任何东西可以支撑我们；所以我们只能孤军奋战，如果做错了，就会被淘汰，因为这个世界并不友好。我认为正是这种思维方式造就了伟大企业领袖的英雄形象，他们能够创建组织并推动事情发展——如果没有人类智慧和掌控力的强大推动，一切都无从谈起。

我们过去认为，地球诞生后的前八分之七的时间里都没有生命，生命大约在6亿年前出现。现在科学家们一致认为，生命似乎与地球的诞生几乎同时发生。这是一个非常重要的发现。对我而言，这意味着我属于一个庞大的地球生命共同体，我微不足道的努力也得到了跨越四五十亿年的深厚自然历史的支持——生命渴望作为一个共同体而存在，而我们都是其中的一部分。

组织是鲜活的系统，或者至少组织中的人是鲜活的系统。
我有时觉得指出这一点很尴尬，因为它似乎显而易见。我们正在摆脱一种极其僵化的自我认知和组织方式。十七世纪进入我们意识的“世界是一台机器”的意象原本是一个绝妙的比喻，但后来却失控了。最终，我们不仅相信世界是一台机器，而且认为人也最好被理解为机器。

我最近学到一件很有趣的事：自1850年左右以来，我们一直用当时的科技水平来描述我们的大脑。所以，在19世纪中期，人们把大脑比作液压泵；后来，人们又把它比作电报系统；再后来，又比作电话交换机；而现在，我们又想到了神经网络。但这些都是用来理解我们自身的科技机器隐喻。

当我们说组织或人是生命系统时，我们其实是在说，与机器不同，人拥有智能。这并非什么深刻的道理，只是我们早已偏离了它。人能够改变，而机器除了程序或某些聪明工程师设计的方案之外，没有改变的能力。机器没有智能。它们的存在是为了满足特定的容错范围。这样看待生命固然令人窒息，但这种思维方式已经深深植根于我们的文化之中，以至于我们很难改变这种观念。

我们生活在一个充满生机、富有创造力且不断进行实验以探索各种可能性的宇宙中。
这是我最喜欢的领悟。无论我们观察的是最小的微生物还是浩瀚的星系，我们都能在各个尺度上看到这一点。我们生活在一个不断探索各种可能性、寻找新组合的世界里，我们不是挣扎求生，而是在玩耍、尝试，探索无限可能。

人是聪明的。我们富有创造力，适应能力强，我们追求秩序，我们追求生活的意义。当我们真正理解这一点，当我们真正开始改变对人的固有认知时，我们思考组织的方式也会随之改变。

生命的自然倾向是组织起来——追求更高层次的复杂性和多样性。

我个人的一个信念，源于不同的阅读，那就是无论你观察何处，都会发现生命都在寻求系统性。我们正在重新发现彼此之间的相互联系；自然界中不存在孤立的个体。生命寻求与其他生命建立联系，而这种联系本身就创造了更多的可能性，也使多样性成为可能。我相信（这只是我目前的个人观点），生命寻求组织的原因是为了探索自身的多样性，探索自身的创造潜能。它寻求组织并非为了保护自己或捍卫自身——在我看来，这似乎是300年前西方的一种概念建构。

我认为生命寻求系统，因为系统能够带来更丰富的多样性，让个体得以蓬勃发展，并且（当我们身处一个健康运转的系统中时）赋予我们每个人更大的自由去尝试成为我们想成为的人，只要我们始终意识到自身与整个系统的联系。重申一遍：生命是自组织的。它寻求创造模式、结构和秩序，而无需预先计划的指令性领导。

生活总是先经历混乱，然后才找到井然有序的解决方案。
生活无比混乱，甚至可以说极其浪费。但换个角度看问题，那些乍看之下混乱低效的事物，或许正是生活的实验——探索各种可能性的过程。如果你尝试过养鱼，就会知道这有多麻烦。你不断地往鱼缸里添加新的生物，希望整个系统能突然运转起来。结果鱼儿死了。但如果你坚持尝试，鱼缸迟早会形成一个系统，并能自我维持。

这是生态系统重建过程中反复出现的现象。科学家们说，要最终找到行之有效的方法，往往需要经历许多混乱。但其背后隐藏着一个认识：所有这些混乱最终都指向发现一种适用于多种物种的组织形式。生命利用混乱，但其方向始终是趋向于有序，始终是趋向于秩序。

生活旨在寻找有效的方法，而不是正确的方法。
我发现这非常令人感到自由。在这里，玩乐精神可以以一种不同的方式融入我们的人际关系，因为当下，任何时刻，我们的任务都是找到一种可行的方法，但又不能过于执着于此，以至于认为它是唯一的解决方案，唯一正确的答案。有多少关系因为争论谁对谁错而破裂？然而，当你环顾四周，你会发现生活一直在调整、尝试、探索，仿佛在说：“如果有效，那就很好；如果无效，那就看看我们能否找到有效的方法。”对我而言，这是一种不同的感性，它在我的工作中创造了一种更强烈的玩乐精神。

生活越是把握机遇，就越能创造更多可能性。
我经常在商界听到这样一句话：生活——或者某个项目，或者市场——只有“短暂的机遇之窗”。事实并非如此。系统并非如此运作。每次我们尝试让某件事成功时，我们都在系统内创造更多可能性——我们开启了许多不同的“机遇之窗”。即使某个特定的机会未能把握，总会有其他机会可以把握。每条机遇之路都通往其自身的秩序模式。这或许难以预测，但生活本身就倾向于秩序。这是自然系统的本质。

生活围绕身份认同而展开。
在生活这纷繁复杂、熙熙攘攘的种种事物中，我们如何决定关注某些事情，或者理解某些事情呢？我们会寻找那些对我们而言有意义的信息，而这些信息又与我们自认为的身份息息相关。

有人曾问我：“在‘自组织’中，被组织起来的‘自我’是什么？”这两个词同等重要。生命自发且创造性地组织起来，但它是围绕着一个“自我”组织的。它是在创造自我。对我而言，这似乎进一步证明了意识在万物中运作，因为如果你没有意识到自身是一个“自我”，你就无法围绕“自我”进行组织。因此，当我们看到自组织时，我认为我们所看到的是意识将自身塑造成不同的、可识别的存在。

因此，我们生活在一个真正意义上的共同创造的世界里，你我无法孤立地存在。我非常敬佩的遗传学家理查德·莱文廷曾说过，“环境”是一个奇怪的概念，因为我们谈论它时，仿佛它独立于我们而存在。我们甚至谈论“拯救环境”。他说，环境是人与人之间一系列有组织的相互关系。我们不断地相互影响，不断地被彼此的关系以及我们的选择所改变。对于我们这些试图拯救世界的人来说，我认为这是一种令人谦卑的思考。没有什么需要拯救，有很多事情需要我们去参与。

超越机器图像
这让我想到了改变我一生的三幅画面。第一幅是名为别洛乌索夫-扎博廷斯基（BZ）反应的化学过程。早在20世纪40年代，西方文化，尤其是俄罗斯，就已了解它的存在。它对科学思想而言如此具有革命性，以至于它的存在长期以来一直遭到否认。

这个奇妙的小化学反应表明，宇宙并非总是“走下坡路”。这与热力学第二定律相悖，该定律指出，任何系统的自然趋势都是从有序状态走向无序状态，从能量状态走向熵增状态。第二定律认为，每一次变化都会损失有用的能量，而且你无法将其回收，因此你会陷入熵增状态——在这种状态下，你所能做的只是等待死亡和无序的吞噬。最近有人将第二定律定义为“你既赢不了，也出不来”。这对我们西方的思维方式来说是一个沉重的负担。

然而，这些令人惊讶的小化学物质表明，物质具有自组织能力。面对动荡和变化，并非一切都会走向下坡路。例如，在BZ反应中，红色和白色的化学物质完美地混合在一起，达到了完美的平衡。根据西方科学的传统，这个系统接下来可观察到的状态是它会解体，或者充其量保持一种无序的平衡状态。事实上，当科学家添加化学物质、搅拌、点燃火焰，并用热线刺入其中——对于化学物质来说，这无疑是巨大的变化——结果却是系统分离成其组成化学基团，即红色和白色，而且这些化学物质并没有瓦解消散，而是进行了自我重组。超越了消散，出现了自发重组——即自组织。

这着实令人震惊，因为这些惰性的、（据称）无意识的化学物质竟然创造出了错综复杂的螺旋结构。如果这些被认为是“死”的化学物质彼此之间没有交流，如果它们没有某种意识，又该如何解释这一现象呢？许多科学家并不认同这种将意识归因于它们的观点，但他们一致认为，BZ反应完美地展现了我们世界的自组织能力。

这对我来说意味着，面对变革，你我都有两种选择，我们并非像旧有的信仰体系所认为的那样，注定要走上一条不可避免的道路。旧有的迷思认为我们会消失，会死亡，会消散——一切就此终结。但如今对自组织世界的新认识告诉我们，我们可以利用任何混乱和消散的时期，重新组织自身，构建一个更适应环境的结构。

对自组织世界的探索，实际上是对我们所见结构背后更深层、更根本的力量的探寻。我们所见的世界组织模式背后究竟是什么原因？这些组织模式的出现无需指令性领导者或计划。究竟是什么样的更深层根本力量促成了这一切？答案似乎是，在我们所认知的生命组织模式背后，是自组织以及一种从内在自发产生模式和组织的能力。当然，这也是对意识的一种定义。

弗里乔夫·卡普拉即将出版一本关于自组织的新书，他认为，我们拥有四五十亿年的自组织经验；生命正是通过自组织发现了创造更多生命的可能性。因此，我们每个人都拥有这种深层的、基本的组织能力。了解这一点后，当我们看到对变革的抵制——而如今我们确实经常看到这种情况——我们就能以不同的视角理解正在发生的事情。在我看来，抵制总是反映出我们每个人在当下理解自身身份的需求。当我们看到变革被强加于我们时，我们会意识到它威胁到了我们的自我认知。​​抵制反映了我们保护自身尊严和身份认同的需求。抵制并不代表一种根深蒂固的惰性，而惰性正是过去关于人性的观点。

如果你开始认真思考这个问题，并且你正参与变革过程或变革策略，这会改变你应对变革的方式。如果身份认同是关键问题，那么在我看来，无论变革是什么，我们都必须从一开始就让人们参与其中。这样，他们就有机会重新构建自身的身份认同，以适应变化后的现实。你无法改变人，但人却一直在变化。这就是我们。

意识到我们生活在一个自组织的世界里，就意味着我们作为群体、组织和社群，拥有更多可以利用的资源。我们每个人都拥有自组织能力，这种自然能量为我们提供了更多选择。我们必须学习如何运用它，如何激发它。

白蚁塔和无领导群体
接下来是第二张令人震撼的图片：澳大利亚稀树草原上的白蚁塔。我拍的这张图大约有20英尺高，考虑到白蚁的体型，相对于它们的建造者而言，这些白蚁塔可以说是地球上最高的建筑了。其中一种特别有趣的白蚁塔被称为“磁塔”，因为白蚁总是沿着南北轴线建造。白蚁塔内部结构非常复杂，有隧道和拱门。它们的作用是将空气输送到黑暗凉爽的内部空间，因为尽管白蚁生活在炎热的地方，但它们并不耐热。蚁巢的设计也考虑到了水分的吸收，以便白蚁能够培育一种它们消化所需的真菌。这些建筑结构非常精巧复杂。

研究白蚁的昆虫学家们观察了多年，他们意识到白蚁的结构极其复杂，不禁疑惑：“领导者在哪里？工程师在哪里？幕后操纵一切的智囊团又在哪里？”寻找领导者的过程漫长而徒劳。有趣的是，直到一些女性开始批判科学史，并得出惊人结论——其实并不一定需要领导者——这种“无领导者”的现象才被人们注意到。

白蚁群落是绝妙的自组织过程的典范，对人类的活动也极具启发意义。例如，单个白蚁只能挖掘土堆，它们不会做任何复杂的事情。大多数社会性昆虫也是如此。如果把蚁巢比作大脑，把社会关系比作思维，那么单个白蚁就像单个神经元。孤立存在时，它们几乎毫无意义。但作为一个协调的群体，它们就像蜂巢思维一样运作。和神经元一样，它们会释放化学物质进行交流。白蚁会散发气味来吸引其他白蚁。它们时刻关注着周围环境的变化，非常敏锐。它们自由漫游，彼此碰撞，然后做出反应。

我认为这条格言对组织生活来说非常适用。你可以自由探索，与他人碰撞，并做出回应。但你会对周围环境的状况有更敏锐的感知，也能获取比那些糟糕的“组织架构图”中更多的信息。

所以，当白蚁数量达到一定规模后，它们的行为就会发生改变，展现出一种全新的能力，并开始建造蚁塔。一群白蚁会在这里开始建造拱形结构，另一群白蚁会注意到这一点，然后开始建造拱形结构的另一侧。就这样，拱形结构自发地在中间汇合，而这一切并非出自任何“工程师”之手。

白蚁之所以建造蚁巢，是因为它们围绕着一个非常清晰的“自我”构建体系。但它们建造复杂精巧结构的方式却是在当下即兴发挥的。昆虫学家爱德华·O·威尔逊将其比作计算机中的动态规划：你做一件事，你注意到它的效果，然后你做下一步。这是一种超越传统战略计划、规划者、目标、目的和迈尔斯-布里格斯性格类型指标（MBTI）的生活观。让我解释一下最后这句话：MBTI是一种心理类型评估系统。它是一种了解你是谁、你如何接收信息以及如何取得成功的方法。像所有这类测试一样，它关注的是个体——也就是我们身处其中、默默耕耘的时候。

但就我所知，目前没有任何人格评估工具或指标能够让我们了解，当我们与他人共处时，我们究竟能成为怎样的人，又能展现怎样的潜能。我认为，认为我们可以脱离人际关系去理解自己或他人，简直是荒谬至极。白蚁展现的奇妙之处在于，我们生活在一个充满涌现特性的世界，这意味着当一个群体聚集在一起时，它们会展现出一些个体行为根本无法理解的行为。无论你对个体白蚁的研究多么深入、多么透彻、多么持久，你都无法从单个白蚁身上看到蚁巢的潜力。我认为人类行为也是如此。既然如此，我们为何还要花费如此多的时间试图理解自我（小写的“自我”），而当我们身处群体之中时，自我却会发生改变——全新的潜能会涌现？

我认为这对我们来说是个大问题，因为你无法提前计划；你只能在合作的过程中观察。你只能留意正在发生的事情，然后进行调整。你不是去打造梦之队，而是直接投入到组织过程中，看看最终会呈现出什么样子。这感觉像是没有计划，看起来杂乱无章，它狠狠地打了我们一巴掌；它违背了我们从小被教导的成为高效领导者或高效个体的所有方式。在当今社会，我们已经过度沉迷于目标设定、计划制定，并习惯于以线性发展的方式来思考人生。

我们不妨向白蚁学习。涌现行为的研究蕴含着丰富的智慧。而这一切之所以存在，是因为我们生活在一个自组织的世界。我们生活在一个只要齐心协力就能发现新可能性的世界。我相信，发现新可能性正是我们存在的意义所在。

这说明了一些关于活动组织的问题，我想强调一下。如果你把生活看作一个网络，那么就没有所谓的底部或顶部。涌现出的解决方案可能来自任何地方，但它们总是与具体情况密切相关，高度依赖于语境，因此它们会非常多变，而且总是无法预先计划的。

我还想强调，新兴组织并非没有领导者，而是领导者众多。领导者会根据需要出现和退出。领导力是一系列行为的总和，而非英雄角色。

白杨树与隐秘的联系
我最近从儿子五年级的老师那里得知，地球上已知最大的生物就生活在我们现在居住的犹他州。儿子兴奋极了，以为是“大脚怪”，但其实不是。那是一片覆盖数千英亩的白杨树林。我们看着它们，会想：“哇，好多树啊！”但植物学家深入地下后发现：“哇，看看这整个系统，它们其实是一个整体。这是一个生物体。”你看，白杨树繁殖的时候，它们不发种子或球果，而是发匍匐茎，匍匐茎会朝着阳光生长（这其中蕴含着多么美妙的意象），我们一开始会说：“啊哈！又有一棵树……”直到我们深入地下，才发现它们其实是一个庞大的整体。

在了解犹他州白杨之前，我一直以为覆盖了37英亩土地的密歇根州蘑菇是最大的生物。有趣的是，真菌学家研究这些蘑菇时，一直搞不明白它们是如何生存的，因为它们并不具备健康蘑菇所需的所有“功能”。但当他们深入地下探究时，却找到了答案——原来那只是一个巨大的生物体。

在一个自组织的世界里，对我们有利的事情之一不仅是我们天生具有改变的倾向，我们可以不断重组，或者我们可以在没有领导者的情况下构建自己的组织（只要我们联系紧密、消息灵通、目标明确），而且在这一切的背后，我们所做的是发现我们之间的联系。

混沌理论的一大精髓在于，一个连接系统中哪怕最轻微的波动都会在其他地方引发剧烈的震荡。我相信你肯定有过类似的负面经历：你随口说了一句什么，结果却搬起石头砸了自己的脚。或许你曾满怀热情地展示自己毕生的心血，认为这是对人类最伟大的贡献，而其他人却只是看了一眼，然后说：“嗯，这很不错，亲爱的。”

生物学家弗朗西斯科·瓦雷拉曾说过，你无法控制一个生命系统，你只能干扰它。在一个系统中，当我们试图为之服务时，我们所能做的最多也只是做出一些微小的改变，制造一些干扰。生命系统的伟大之处在于，它们不仅无法被利用，也无法被操控。你不能告诉另一个人或一个人类组织该做什么，并期望他们照做。然而，我们并没有吸取这个教训。我们一生都在面对这个事实——尤其是如果你是青少年的父母（实际上，这个道理从两岁孩子就开始了），我们无法操控生命。

如果我们真正开始感受到我们周围的自组织能力，我们就会意识到，我们为促进变革或助产变革（而不是管理变革）所做的努力会得到很多支持。

在我的工作中，我试图以更轻松的心态去看待它，并去除一些戏剧化的情绪——“如果我们现在做不好，我们都会完蛋。”我相信这句话没错，但它并不能帮助我以我想要的方式去体验生活，或者说，以我所理解的生活与我们互动的方式去体验生活。我希望我们能更加勇于尝试。我们并非在寻找答案，而是在对系统内部各种联系抱有深深敬意的前提下，探索哪些方法对这个系统有效。当一种方法行不通时，我们就继续尝试其他方法；而当它奏效时，我们会感到无比幸运。

本文改编自 Margaret Wheatley 在 1995 年 7 月于加利福尼亚州圣地亚哥举行的 IONS 第四届年会“敞开心扉，开放思想”上发表的题为“组织的核心”的演讲。