Lektioner I modstandsdygtighed: De historier, Vi fortæller, Og Hvorfor De Betyder Noget

Har du nogensinde spekuleret på, hvad der gør det lettere for nogle at komme tilbage efter en tragedie end andre? Eller hvorfor hundreder, der står over for den samme livsændrende begivenhed, ender på drastisk forskellige veje? Forestil dig en ung kvinde, hvis barndom var fyldt med traumer: måske voksede hun op under fattige forhold, hvor hun oplevede kronisk misbrug og manglede et ordentligt støttesystem. Forestil dig nu, at den samme unge kvinde fortsatte med at opnå en avanceret grad og udviklede en nonprofitorganisation til at hjælpe unge, der lever i fattigdom.

Selvom det ikke ofte er så skåret og tørret, er historier som denne ikke ualmindelige. Men det er deres modstykker desværre heller ikke. Forestil dig, at denne kvinde havde en søster, som begyndte at bruge stoffer i en tidlig alder og kæmpede med afhængighed og hjemløshed gennem hele sit liv. Hvad med disse to kvinder fik dem til at have så stærkt kontrasterende resultater?

Svaret ligger ikke kun i udviklingen af ​​modstandskraft i dens mange former, men i vores personlige fortællinger eller de historier, vi fortæller os selv. Hvert af disse koncepter har en enorm indflydelse på den form, vores liv tager, og hvad der adskiller dem, der vender tilbage fra dem, der aldrig kommer sig helt. Lad os pakke dem ud, én efter én.

Resiliens har fået mange betydninger gennem sin lange historie, men videnskabsmænd, der studerer stress og modstandsdygtighed, siger, at det er nyttigt at tænke på det som en følelsesmæssig muskel, der kan styrkes til enhver tid. American Psychological Association definerer modstandskraft som "processen med at tilpasse sig godt i lyset af modgang, traumer, tragedier, trusler eller væsentlige kilder til stress - såsom familie- og parforholdsproblemer, alvorlige helbredsproblemer eller arbejdspladser og økonomiske stressfaktorer". Resiliens er ikke en egenskab, der hverken er til stede eller fraværende, men består af adfærd, tanker og handlinger, som eksperter er enige om, kan læres og udvikles af enhver. Det er derfor ikke vores eksponering for potentielt traumatiske begivenheder, der bestemmer senere funktion, men hvordan vi reagerer på dem.

Resiliens har været historisk vanskelig at måle, hovedsageligt fordi den opstår, eller undlader at gøre det, kun i nærvær af modgang. Hvis du har været så heldig at stå over for få udfordringer eller forhindringer, kan det være svært at måle, hvor robust du er. Ydermere varierer de typer af stressfaktorer, vi oplever, meget, både i varighed og intensitet. Mens intensiteten af ​​akutte stressfaktorer, såsom at opleve eller være vidne til en voldelig forbrydelse, ofte er høj, kan mere kroniske stressfaktorer give mindre stress, men deres kumulative virkning er langt større.

Så hvordan kan du styrke din modstandsdygtighed? At have et kærligt og omsorgsfuldt støttesystem, både i og uden for familien, er en af ​​nøglekomponenterne, eller beskyttende faktorer, i at opbygge modstandskraft; det samme gælder at bevare et positivt syn på dig selv og dine omgivelser, evnen til at håndtere intense følelser og impulser, problemløsnings- og kommunikationsevner og evnen til at udvikle realistiske planer og se dem igennem.

En anden velundersøgt beskyttende faktor er at opretholde et internt kontrolsted eller at tro, at du, snarere end dine livsbetingelser, påvirker dine succeser. Faktisk er et mere internt locus of control bundet til at opfatte mindre stress og yde bedre, mens et skift fra et eksternt til et internt locus resulterer i forbedringer i psykologisk velvære og arbejdsindsats.

Opbygning af robusthed er ikke en ensartet rejse, men unik for hver persons personlige identitet og udvikling og kan afhænge af ens kulturelle praksis og overbevisning. Derfor er det vigtigt at forstå, at ikke alle tilgange virker for alle. På samme måde, da ikke alle individer reagerer på samme måde på en traumatisk begivenhed, vil de strategier, de anvender, variere afhængigt af deres givne responsstil.

Nogle almindelige strategier til at opbygge modstandskraft omfatter: etablering af stærke sociale bånd inden for din familie, vennekreds eller samfund; acceptere forandring som en naturlig del af livet; betragter kriser som forhindringer, der skal overvindes; at søge muligheder for selvopdagelse; og passe på dig selv ved at deltage i aktiviteter, du nyder og finder afslappende.

Selvom det ofte ikke er adaptivt at gruble over negative oplevelser, kan du bruge disse erfaringer til at få indsigt i de strategier til at opbygge modstandskraft, som har været mest nyttige i fortiden. Du kan spørge dig selv, hvilken slags begivenheder har været mest stressende for mig ; hvad har jeg lært om mig selv og min interaktion med andre i disse tider ; hvad der har hjulpet mig med at føle håb om fremtiden ; og hvordan har jeg været i stand til at overvinde forhindringer før?

Det er nyttigt at huske på, at modstandskraft kan udvikles eller styrkes på ethvert tidspunkt i ens liv, og det er ikke ud over det sædvanlige. De fleste individer udviser ekstraordinære mål for mod, fleksibilitet og tilpasning i lyset af ekstreme tilbageslag eller vanskeligheder. Hvis du har kæmpet for at genopbygge efter en livsændrende begivenhed, betyder det ikke, at du vil fortsætte med at kæmpe i fremtiden. Desuden vil de egenskaber, der udvises hos børn, der er modstandsdygtige, sandsynligvis se anderledes ud end dem hos modstandsdygtige unge eller voksne. Midt i livet vil du for eksempel uden tvivl have flere begivenheder at reflektere over, end et barn på 5 eller 6 måske.

Vi kan alle lære noget af modstandsdygtige børn, som har en tendens til at bruge de færdigheder, de har til deres fordel. I en undersøgelse offentliggjort i 1989, der fulgte en gruppe på 689 børn over 32 år, blev disse børn også vist at demonstrere et højt niveau af autonomi, uafhængighed og åbenhed over for nye oplevelser.

Det er dog voksne, der har en fordel ved at demonstrere evnen til at skrive og omskrive deres livshistorier. Ens livshistorie er ikke blot en gentagelse af begivenheder og oplevelser i ens liv, men noget langt mere dybtgående: det er en slags genfortælling baseret på, hvordan sådanne begivenheder er inkorporeret internt, stykket fra hinanden og vævet sammen igen for at give mening. De bliver inkorporeret i vores identiteter, et levende kunstværk, der ikke kun er betydningsfuldt for, hvad det omfatter, men for hvordan og med hvem det deles.

"En livshistorie siger ikke bare, hvad der skete, den siger, hvorfor det var vigtigt, hvad det betyder for hvem personen er, for hvem de vil blive, og for hvad der sker derefter," skriver Julie Beck. At skabe vores livshistorie er næppe en nem opgave. Sjældent udfolder vores liv sig på den typiske narrative måde, med en begyndelse, klimaks og lykkelig slutning. I stedet er vores liv ofte rodet og uforudsigeligt, og efterlader os længes efter den logiske udvikling, en god historie følger.

Alligevel kan historier hjælpe os med at give mening om vores eksistens og indgyde en følelse af orden midt i ubesvarede spørgsmål og uundgåeligt kaos. Du kan lave en fortælling omkring dit arbejdsliv, dit romantiske forhold, din rolle som forælder og dit åndelige forhold. Disse fortællinger kan samtidig konvergere med og modsige hinanden, mens de afslører grundlæggende sandheder om selvet.

Vores historier er ikke kun påvirket af de detaljer, de er sammensat af, men af ​​den måde, vi fortæller dem til andre på. Vi fortæller måske en historie anderledes til en nær ven end til vores chef, eller omkring middagsbordet end under en jobsamtale. Dette påvirker ikke kun den måde, vi husker dem på, men genfortælling af vores historier tjener til at forstærke dem og styrke deres betydning i vores liv.

Kultur spiller også en væsentlig rolle i den type historier, vi fortæller. For eksempel, i en kultur, der værdsætter uafhængighed, uddannelse og økonomisk succes, vil vores fortællinger have en tendens til at afspejle det. Omvendt, når vores historier ikke overholder sådanne værdier, kan vi føle en følelse af personligt tab eller utilstrækkelighed.

Især to historietemaer – handlefrihed eller en følelse af kontrol over dit liv og følelsen af, at du har et godt støttenetværk – har en tendens til at hænge sammen med bedre velvære. I en longitudinel undersøgelse af 47 voksne dukkede øget handlefrihed op i deltagernes historier, før trivslen blev forbedret, hvilket tyder på, at en følelse af handlefrihed var en drivkraft bag opnåede gevinster.

Men hvor præcise er de historier, vi fortæller os selv og andre? Fordomme, personlighedsforskelle og følelser påvirker alle den måde, vi opfatter og fortolker begivenheder på. Eksperter siger, at det ikke nødvendigvis er nøjagtigheden af ​​vores historier, der betyder noget, men den dybere mening, de fremkalder. "Det, der virkelig betyder noget, er, om folk gør noget meningsfuldt og sammenhængende ud af det, der skete. Enhver skabelse af en fortælling er lidt af en løgn. Og nogle løgne har nok sandhed," siger Monisha Pasupathi, professor i udviklingspsykologi ved University of Utah.

Hvad angår de dele af dit liv, der ikke passer pænt ind i din fortolkede fortælling, så er de stadig værd at inkludere. Vores historier er fleksible, ikke faste og udvikler sig konstant. De er ikke beregnet til at fjerne det, der ikke passer, men for at give plads til det og komme overens med det på en måde, der giver forståelse, måske endda trøst.

Historieredigering eller små justeringer af dine historier kan have store fordele for følelsesmæssig sundhed. For eksempel, efter at have præsteret dårligt på en test, kan du forestille dig en elev, der siger til sig selv: "Jeg er dum." Forestil dig nu, at denne elev skulle ændre sin fortælling til: "Alle kæmper nogle gange med eksamener." Sådan et mindre skift kan have store konsekvenser for, hvordan denne elev ser på sig selv, hans evne til at klare sig godt i skolen, og hvordan han klarer sig ved fremtidige eksamener.

Ekspressiv skrivning kan hjælpe os med at få nyt perspektiv på de udfordringer, vi står over for. Blot at skrive om en bekymrende begivenhed i 15 minutter hver dag i 4 dage har vist sig at mindske mentale kvaler, forbedre det fysiske helbred og øge arbejdstilstedeværelsen. Når du skriver om den foruroligende begivenhed, begynder du at forstå den, og du kan stille tankerne omkring den, som optager dit sind.

Ligeledes har en række undersøgelser vist, at det at skrive om sig selv og sine oplevelser kan forbedre humørforstyrrelser, symptomer blandt kræftpatienter og helbred efter et hjerteanfald; det kan også reducere lægebesøg og endda øge hukommelsen. Nogle forskere mener, at vi ved at skrive og omskrive vores livshistorier kan ændre vores opfattelse af os selv, samtidig med at vi tager fat på forhindringer, der står i vejen for et bedre helbred. "Skrivning tvinger folk til at rekonstruere det, der bekymrer dem, og finde ny mening i det," siger Timothy D. Wilson, professor i psykologi fra University of Virginia.

Hvis du leder efter hjælp til at omskrive din historie, foreslår Tris Thorp fra Chopra-centret, at du giver din fremtid et positivt billede. Du har et valg i, hvordan du fortolker dit livs omstændigheder. "Du kan vælge at fokusere på det negative ved at se på alt det, der er forkert, hvilket fører til mere smerte og lidelse," skriver Thorp, "eller du kan vælge at lede efter, hvad der er rigtigt – at finde gaverne eller mulighederne – som fører til mere potentiale og mere glæde, lykke og tilfredsstillelse." Når du ændrer måden, du tænker om din fremtid på, begynder du at genforestille og omskrive din fortid.

Vi har alle en historie i os, som konstant omformes af vores kampe og sejre, vores tests og triumfer. Vi vælger måske ikke altid, hvordan plottet i vores liv udspiller sig, men vi kan vælge, om vi ser en tragedie som en begyndelse eller en slutning. Vi kan vælge, hvordan vi står op mod vores skurke og slutter fred med kampe, vi har tabt, og dem, vi fortsætter med at kæmpe. Vi kan fortælle vores historier på en måde, der styrker os, i stedet for at mindske vores styrker. Mest af alt kan vi bruge vores historier til gode, til at løfte os selv og hjælpe dem omkring os, der stadig lærer at stå og stå igen.

Skriveøvelser:

1.Skriv et brev til dit fremtidige jeg, og reflekter over, hvad du kan fortælle dig selv om dine nuværende kampe. Inkluder, hvordan du overvandt dem, hvad det sværeste var, og hvordan du er vokset.

2. Skriv, hvad du forventer, at dit fremtidige jeg vil have lært af dette kapitel af dit liv, og hvordan du kan bruge denne visdom, næste gang du står i en vanskelig situation.

3. Lav en liste over 5 måder, hvorpå du håber at styrke din modstandskraftsmuskel i år. Vær specifik. For eksempel, i stedet for at skrive "udvid mit sociale netværk", prøv "begynd at arbejde frivilligt med min kirkegruppe".

4. Tænk på et område af din livshistorie, du gerne vil omskrive. Måske drejer det sig om et forhold, et tab, en oplevelse fra din barndom eller en nærværende bekymring. Skriv 3 sætninger, der afspejler din nuværende fortælling, og 3 sætninger, der afspejler den nye. Skriv om en nylig tid, hvor du udviste modstandskraft. Hvordan var oplevelsen for dig? Hvordan vil du beskrive det for en ven, der går igennem en svær tid?

Kilder

The Road to Resilience, American Psychological Association

http://www.apa.org/helpcenter/road-resilience.aspx

Life's Stories, af Julie Beck, The Atlantic/ 2015

https://www.theatlantic.com/health/archive/2015/08/life-stories-narrative-psychology-redemption-mental-health/400796/

How People Learn to Become Resilient, af Maria Konnikova, The New Yorker/ 2016 https://www.newyorker.com/science/maria-konnikova/the-secret-formula-for-resilience

Redigering af dit livs historier kan skabe lykkeligere slutninger, af Lulu Miller, NPR/ 2014

https://www.npr.org/sections/health-shots/2014/01/01/258674011/editing-your-lifes-stories-can-create-happier-endings

Five Science-Backed Strategies to Build Resilience, af Kira M. Newman, Greater Good Magazine/ 2016

https://greatergood.berkeley.edu/article/item/five_science_backed_strategies_to_build_resilience

How to Build Resilience in Midlife, af Tara Parker-Pope, The New York Times/ 2017 https://www.nytimes.com/2017/07/25/well/mind/how-to-boost-resilience-in-midlife.html

Writing Your Way to Happiness, af Tara Parker-Pope, The New York Times/2015

https://well.blogs.nytimes.com/2015/01/19/writing-your-way-to-happiness/

Sådan omskriver du din livshistorie, af Tris Thorp, The Chopra Center

https://chopra.com/articles/how-to-rewrite-your-life-story