Leçons De résilience : Les Histoires Que Nous Racontons Et Leur Importance

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui permet à certains de se remettre plus facilement d'une tragédie que d'autres ? Ou pourquoi des centaines de personnes confrontées au même événement bouleversant finissent par emprunter des chemins radicalement différents ? Imaginez une jeune femme dont l'enfance a été marquée par des traumatismes : elle a peut-être grandi dans la pauvreté, a subi des violences chroniques et a manqué de soutien. Imaginez maintenant que cette même jeune femme obtienne un diplôme d'études supérieures et crée une association pour aider les jeunes en situation de pauvreté.

Bien que rarement aussi simples et directes, des histoires comme celle-ci ne sont pas rares. Malheureusement, leurs homologues ne le sont pas non plus. Imaginez que cette femme ait une sœur qui a commencé à consommer de la drogue très jeune et qui a lutté contre la dépendance et le sans-abrisme toute sa vie. Qu'est-ce qui a pu conduire ces deux femmes à des destins si différents ?

La réponse ne réside pas seulement dans le développement de la résilience sous ses multiples formes, mais aussi dans nos récits personnels, ou les histoires que nous nous racontons. Chacun de ces concepts a un impact considérable sur la forme que prennent nos vies et sur ce qui distingue ceux qui rebondissent de ceux qui ne se rétablissent jamais complètement. Analysons-les un par un.

La résilience a revêtu de nombreuses significations au cours de sa longue histoire, mais les scientifiques qui étudient le stress et la résilience affirment qu'il est utile de la considérer comme un muscle émotionnel pouvant être renforcé à tout moment. L'American Psychological Association définit la résilience comme « le processus d'adaptation face à l'adversité, aux traumatismes, aux tragédies, aux menaces ou aux sources importantes de stress, telles que les problèmes familiaux et relationnels, les problèmes de santé graves ou les facteurs de stress professionnels et financiers ». La résilience n'est pas un trait de caractère présent ou absent, mais se compose de comportements, de pensées et d'actions qui, selon les experts, peuvent être appris et développés par chacun. Ce n'est donc pas notre exposition à des événements potentiellement traumatisants qui détermine notre fonctionnement ultérieur, mais la façon dont nous y réagissons.

La résilience a toujours été difficile à mesurer, en grande partie parce qu'elle n'apparaît, ou ne se manifeste pas, qu'en présence d'adversité. Si vous avez eu la chance de rencontrer peu de difficultés ou d'obstacles, il peut être difficile d'évaluer votre degré de résilience. De plus, les types de facteurs de stress que nous subissons varient considérablement, tant en durée qu'en intensité. Si l'intensité des facteurs de stress aigus, comme le fait d'être victime ou témoin d'un crime violent, est souvent élevée, les facteurs de stress plus chroniques peuvent engendrer moins de stress, mais leur impact cumulatif est bien plus important.

Alors, comment renforcer votre résilience ? Un réseau de soutien aimant et attentionné, tant au sein de la famille qu'en dehors, est l'un des éléments clés, ou facteurs de protection, du développement de la résilience. Il en va de même pour une vision positive de soi et de son environnement, la capacité à gérer ses émotions et ses impulsions intenses, les compétences en résolution de problèmes et en communication, ainsi que la capacité à élaborer des plans réalistes et à les mener à bien.

Un autre facteur de protection bien étudié est le maintien d'un locus de contrôle interne, c'est-à-dire la conviction que c'est soi-même, et non les circonstances de la vie, qui influence nos réussites. En effet, un locus de contrôle interne est associé à une perception moindre du stress et à une meilleure performance, tandis que le passage d'un locus externe à un locus interne améliore le bien-être psychologique et la performance au travail.

Développer sa résilience n'est pas un parcours universel, mais propre à l'identité et au développement de chacun, et peut dépendre des pratiques et croyances culturelles. Il est donc important de comprendre que toutes les approches ne fonctionnent pas pour tous. De même, comme tous les individus ne réagissent pas de la même manière à un événement traumatique, les stratégies adoptées varieront selon leur style de réaction.

Certaines stratégies courantes pour renforcer la résilience comprennent : établir des liens sociaux solides au sein de votre famille, de votre cercle d’amis ou de votre communauté ; accepter le changement comme une partie naturelle de la vie ; considérer les crises comme des obstacles à surmonter ; rechercher des opportunités de découverte de soi ; et prendre soin de soi en participant à des activités que vous aimez et trouvez relaxantes.

Bien que ressasser des expériences négatives soit souvent inefficace, vous pouvez les utiliser pour mieux comprendre les stratégies de renforcement de la résilience qui vous ont été les plus utiles par le passé. Vous pourriez vous demander : quels événements ont été les plus stressants pour vous ; qu’avez-vous appris sur moi-même et sur mes interactions avec les autres pendant ces périodes ; qu’est-ce qui m’a permis d’envisager l’avenir avec espoir ; et comment j’ai pu surmonter les obstacles auparavant ?

Il est utile de garder à l'esprit que la résilience peut se développer ou se renforcer à tout moment de la vie et qu'elle n'est pas exceptionnelle. La plupart des individus font preuve d'un courage, d'une flexibilité et d'une adaptation extraordinaires face à des revers ou des difficultés extrêmes. Si vous avez eu du mal à vous reconstruire après un événement bouleversant, cela ne signifie pas que vous continuerez à avoir des difficultés à l'avenir. De plus, les traits de caractère des enfants résilients seront probablement différents de ceux des adolescents ou des adultes résilients. À l'âge mûr, par exemple, vous aurez sans doute plus d'événements sur lesquels réfléchir qu'un enfant de 5 ou 6 ans.

Nous pouvons tous apprendre des enfants résilients, qui ont tendance à utiliser leurs compétences à leur avantage. Une étude publiée en 1989, qui a suivi un groupe de 689 enfants pendant 32 ans, a également montré que ces enfants faisaient preuve d'un niveau élevé d'autonomie, d'indépendance et d'ouverture aux nouvelles expériences.

Ce sont les adultes, cependant, qui ont l'avantage de démontrer leur capacité à écrire, et à réécrire, leur histoire de vie. L'histoire d'une personne n'est pas simplement une répétition d'événements et d'expériences, mais quelque chose de bien plus profond : c'est une sorte de récit basé sur la façon dont ces événements sont intégrés, reconstitués et recomposés pour donner du sens. Ils s'intègrent à notre identité, une œuvre d'art vivante, significative non seulement par ce qu'elle contient, mais aussi par la manière dont elle est partagée et avec qui.

« L'histoire d'une vie ne se contente pas de raconter ce qui s'est passé, elle explique pourquoi c'était important, ce que cela signifie pour la personne qu'elle est, pour ce qu'elle deviendra et pour ce qui se passera ensuite », écrit Julie Beck. Écrire son histoire n'est pas chose aisée. Nos vies se déroulent rarement selon le schéma narratif habituel, avec un début, un apogée et une fin heureuse. Au contraire, nos vies sont souvent chaotiques et imprévisibles, et nous laissent en manque de la progression logique d'une bonne histoire.

Pourtant, les histoires peuvent nous aider à donner un sens à notre existence et à insuffler un sentiment d'ordre au milieu de questions sans réponse et d'un chaos inévitable. Vous pouvez créer un récit autour de votre vie professionnelle, de votre relation amoureuse, de votre rôle parental et de votre relation spirituelle. Ces récits peuvent à la fois converger et se contredire, tout en révélant des vérités fondamentales sur soi-même.

Nos histoires sont influencées non seulement par les détails qui les composent, mais aussi par la façon dont nous les racontons. Nous pouvons raconter une histoire différemment à un ami proche qu'à notre patron, ou à table que lors d'un entretien d'embauche. Cela influence non seulement la façon dont nous nous en souvenons, mais le fait de les raconter à nouveau contribue à les renforcer et à renforcer leur importance dans nos vies.

La culture joue également un rôle important dans le type d'histoires que nous racontons. Par exemple, dans une culture qui valorise l'indépendance, l'éducation et la réussite financière, nos récits auront tendance à refléter ces valeurs. À l'inverse, lorsque nos histoires ne respectent pas ces valeurs, nous pouvons ressentir un sentiment de perte ou d'inadéquation.

Deux thèmes narratifs en particulier – l'autonomie, ou le sentiment de maîtriser sa vie, et le sentiment d'avoir un bon réseau de soutien – tendent à être corrélés à un meilleur bien-être. Dans une étude longitudinale menée auprès de 47 adultes, une plus grande autonomie est apparue dans les récits des participants avant l'amélioration de leur bien-être, suggérant que le sentiment d'autonomie était un moteur des progrès réalisés.

Mais quelle est la véracité des histoires que nous nous racontons et que nous racontons aux autres ? Les préjugés, les différences de personnalité et les émotions influencent tous notre perception et notre interprétation des événements. Les experts affirment que ce n'est pas nécessairement la véracité de nos récits qui compte, mais le sens profond qu'ils évoquent. « Ce qui compte vraiment, c'est de savoir si les gens tirent quelque chose de significatif et de cohérent de ce qui s'est passé. Toute création narrative est un peu un mensonge. Et certains mensonges contiennent suffisamment de vérité », explique Monisha Pasupathi, professeure de psychologie du développement à l'Université de l'Utah.

Quant aux éléments de votre vie qui ne cadrent pas parfaitement avec votre récit, ils méritent d'être intégrés. Nos histoires sont flexibles, non figées, et en constante évolution. Elles ne visent pas à éliminer ce qui ne cadre pas, mais à lui faire de la place et à l'accepter d'une manière qui apporte compréhension, voire réconfort.

La correction d'une histoire, ou de petites modifications, peut avoir de profonds effets bénéfiques sur la santé émotionnelle. Par exemple, après un mauvais résultat à un examen, imaginez un élève qui se dit : « Je suis stupide. » Imaginez maintenant que cet élève modifie son discours en disant : « Tout le monde a parfois des difficultés aux examens. » Un changement aussi mineur peut avoir des conséquences majeures sur la perception qu'il a de lui-même, sur sa capacité à réussir à l'école et sur ses résultats aux examens futurs.

L'écriture expressive peut nous aider à appréhender les défis auxquels nous sommes confrontés sous un angle nouveau. Il a été démontré que le simple fait d'écrire sur un événement troublant pendant 15 minutes par jour pendant 4 jours réduit l'angoisse, améliore la santé physique et augmente l'assiduité au travail. En écrivant sur cet événement troublant, vous commencez à lui donner du sens et à apaiser les pensées qui l'entourent et qui vous accaparent l'esprit.

De même, plusieurs études ont montré qu'écrire sur soi-même et ses expériences peut améliorer les troubles de l'humeur, les symptômes chez les patients atteints de cancer et la santé après une crise cardiaque ; cela peut également réduire les consultations médicales et même stimuler la mémoire. Certains chercheurs pensent qu'en écrivant et en réécrivant nos histoires de vie, nous pouvons modifier notre perception de nous-mêmes, tout en surmontant les obstacles qui entravent une meilleure santé. « Écrire oblige les gens à reconsidérer ce qui les trouble et à y trouver un nouveau sens », explique Timothy D. Wilson, professeur de psychologie à l'Université de Virginie.

Si vous cherchez de l'aide pour réécrire votre histoire, Tris Thorp, du Centre Chopra, suggère d'envisager votre avenir de manière positive. Vous avez le choix d'interpréter les circonstances de votre vie. « Vous pouvez choisir de vous concentrer sur le négatif en observant tout ce qui ne va pas, ce qui engendre davantage de douleur et de souffrance », écrit Thorp, « ou vous pouvez choisir de rechercher le bien – de trouver les dons ou les opportunités – ce qui ouvre la voie à davantage de potentiel, de joie, de bonheur et d'épanouissement. » En changeant votre façon d'envisager votre avenir, vous commencez à réimaginer et à réécrire votre passé.

Nous avons tous en nous une histoire, sans cesse remodelée par nos luttes et nos victoires, nos épreuves et nos triomphes. Nous ne choisissons pas toujours le déroulement de notre vie, mais nous pouvons choisir de considérer une tragédie comme un début ou une fin. Nous pouvons choisir comment nous opposons à nos ennemis et faire la paix avec les batailles perdues et celles que nous continuons à mener. Nous pouvons raconter nos histoires d'une manière qui nous renforce, plutôt que de nous affaiblir. Surtout, nous pouvons utiliser nos histoires pour le bien, pour nous élever et pour aider ceux qui, autour de nous, apprennent encore à se relever et à se relever.

Exercices d'écriture :

1. Écrivez une lettre à votre futur moi et réfléchissez à ce que vous pourriez vous dire à propos de vos difficultés actuelles. Expliquez comment vous les avez surmontées, ce qui a été le plus difficile et comment vous avez évolué.

2. Écrivez ce que vous pensez que votre futur moi aura appris de ce chapitre de votre vie et comment vous pouvez utiliser cette sagesse la prochaine fois que vous serez confronté à une situation difficile.

3. Dressez une liste de cinq façons de renforcer votre résilience cette année. Soyez précis. Par exemple, au lieu d'écrire « élargir mon réseau social », essayez plutôt « commencer à faire du bénévolat dans mon groupe paroissial ».

4. Pensez à un aspect de votre vie que vous aimeriez réécrire. Il peut s'agir d'une relation, d'une perte, d'une expérience de votre enfance ou d'une inquiétude actuelle. Rédigez trois phrases qui reflètent votre récit actuel et trois phrases qui reflètent le nouveau récit. Racontez une période récente où vous avez fait preuve de résilience. Comment avez-vous vécu cette expérience ? Comment la décririez-vous à un ami qui traverse une période difficile ?

Sources

La route vers la résilience, American Psychological Association

http://www.apa.org/helpcenter/road-resilience.aspx

Histoires de vie, par Julie Beck, The Atlantic/ 2015

https://www.theatlantic.com/health/archive/2015/08/life-stories-narrative-psychology-redemption-mental-health/400796/

Comment les gens apprennent à devenir résilients, par Maria Konnikova, The New Yorker/ 2016 https://www.newyorker.com/science/maria-konnikova/the-secret-formula-for-resilience

Modifier les histoires de votre vie peut créer des fins plus heureuses, par Lulu Miller, NPR/2014

https://www.npr.org/sections/health-shots/2014/01/01/258674011/editing-your-lifes-stories-can-create-happier-endings

Cinq stratégies scientifiques pour renforcer la résilience, par Kira M. Newman, Greater Good Magazine/2016

https://greatergood.berkeley.edu/article/item/five_science_backed_strategies_to_build_resilience

Comment développer sa résilience à la quarantaine, par Tara Parker-Pope, The New York Times/ 2017 https://www.nytimes.com/2017/07/25/well/mind/how-to-boost-resilience-in-midlife.html

Écrire pour être heureux, par Tara Parker-Pope, The New York Times/ 2015

https://well.blogs.nytimes.com/2015/01/19/writing-your-way-to-happiness/

Comment réécrire l'histoire de votre vie, par Tris Thorp, The Chopra Center

https://chopra.com/articles/how-to-rewrite-your-life-story