Lezioni Di resilienza: Le Storie Che Raccontiamo E perché Sono Importanti

Vi siete mai chiesti cosa renda più facile per alcuni riprendersi dopo una tragedia rispetto ad altri? O perché centinaia di persone che affrontano lo stesso evento che cambia la vita finiscono per intraprendere percorsi radicalmente diversi? Immaginate una giovane donna la cui infanzia è stata costellata di traumi: forse è cresciuta in condizioni di povertà, dove ha subito abusi cronici e non ha avuto un sistema di supporto adeguato. Ora immaginate che questa stessa giovane donna abbia conseguito una laurea specialistica e abbia fondato un'organizzazione no-profit per aiutare i giovani che vivono in povertà.

Sebbene non siano spesso così nette e definite, storie come questa non sono rare. Ma purtroppo non lo sono nemmeno le loro controparti. Immaginate che questa donna avesse una sorella che iniziò a fare uso di droghe in giovane età e che lottò contro la dipendenza e la mancanza di una casa per tutta la vita. Cosa ha portato queste due donne ad avere esiti così contrastanti?

La risposta non sta solo nello sviluppo della resilienza nelle sue molteplici forme, ma anche nelle nostre narrazioni personali, ovvero nelle storie che ci raccontiamo. Ognuno di questi concetti ha un impatto enorme sulla forma che assume la nostra vita e su ciò che distingue chi si riprende da chi non si riprende mai completamente. Analizziamoli uno per uno.

La resilienza ha assunto molti significati nel corso della sua lunga storia, ma gli scienziati che studiano lo stress e la resilienza affermano che è utile considerarla come un muscolo emotivo che può essere rafforzato in qualsiasi momento. L'American Psychological Association definisce la resilienza come "il processo di adattamento ottimale di fronte ad avversità, traumi, tragedie, minacce o fonti significative di stress, come problemi familiari e relazionali, gravi problemi di salute o fattori di stress sul lavoro e finanziari". La resilienza non è un tratto presente o assente, ma consiste in comportamenti, pensieri e azioni che gli esperti concordano possano essere appresi e sviluppati da chiunque. Non è quindi la nostra esposizione a eventi potenzialmente traumatici a determinare il funzionamento futuro, ma il modo in cui reagiamo a essi.

La resilienza è stata storicamente difficile da misurare, soprattutto perché emerge, o non emerge, solo in presenza di avversità. Se sei stato abbastanza fortunato da affrontare poche sfide o ostacoli, potrebbe essere difficile valutare la tua resilienza. Inoltre, i tipi di fattori di stress che sperimentiamo variano ampiamente, sia in durata che in intensità. Mentre l'intensità dei fattori di stress acuti, come subire o assistere a un crimine violento, è spesso elevata, i fattori di stress più cronici possono produrre meno stress, ma il loro impatto cumulativo è molto maggiore.

Quindi, come puoi rafforzare la tua resilienza? Avere un sistema di supporto amorevole e premuroso, sia all'interno che all'esterno della famiglia, è uno dei componenti chiave, o fattori protettivi, per costruire la resilienza; così come mantenere una visione positiva di sé e dell'ambiente circostante, la capacità di gestire emozioni e impulsi intensi, le capacità di problem-solving e di comunicazione, e la capacità di sviluppare piani realistici e portarli a termine.

Un altro fattore protettivo ampiamente studiato è il mantenimento di un locus of control interno, ovvero la convinzione che sia l'individuo, piuttosto che le circostanze della vita, a influenzare i propri successi. In effetti, un locus of control più interno è legato a una minore percezione dello stress e a prestazioni migliori, mentre il passaggio da un locus esterno a uno interno si traduce in miglioramenti del benessere psicologico e delle prestazioni lavorative.

Costruire la resilienza non è un percorso universale, ma è unico per l'identità e lo sviluppo personale di ogni persona, e può dipendere dalle pratiche e dalle convinzioni culturali di ciascuno. Pertanto, è importante comprendere che non tutti gli approcci funzionano per tutti. Allo stesso modo, poiché non tutti gli individui reagiscono allo stesso modo a un evento traumatico, le strategie adottate varieranno a seconda del loro stile di risposta.

Alcune strategie comuni per sviluppare la resilienza includono: stabilire forti legami sociali all'interno della famiglia, della cerchia di amici o della comunità; accettare il cambiamento come una parte naturale della vita; considerare le crisi come ostacoli da superare; cercare opportunità di auto-scoperta; e prendersi cura di sé dedicandosi ad attività che piacciono e che si trovano rilassanti.

Sebbene rimuginare sulle esperienze negative spesso non sia adattativo, puoi usare queste esperienze per comprendere le strategie per costruire la resilienza che si sono rivelate più utili in passato. Potresti chiederti: quali tipi di eventi sono stati più stressanti per me ; cosa ho imparato su me stesso e sulle mie interazioni con gli altri in questi periodi ; cosa mi ha aiutato ad avere speranza per il futuro ; e come sono riuscito a superare gli ostacoli in passato?

È utile tenere presente che la resilienza può essere sviluppata o rafforzata in qualsiasi momento della vita e non è un fenomeno insolito. La maggior parte degli individui dimostra straordinari livelli di coraggio, flessibilità e capacità di adattamento di fronte a battute d'arresto o difficoltà estreme. Se hai faticato a ricostruire dopo un evento che ti ha cambiato la vita, ciò non significa che continuerai ad avere difficoltà in futuro. Inoltre, i tratti manifestati nei bambini resilienti saranno probabilmente diversi da quelli degli adolescenti o degli adulti resilienti. Ad esempio, a metà della vita avrai senza dubbio più eventi su cui riflettere rispetto a un bambino di 5 o 6 anni.

Possiamo tutti imparare qualcosa dai bambini resilienti, che tendono a sfruttare a proprio vantaggio le proprie capacità. In uno studio pubblicato nel 1989, che ha seguito un gruppo di 689 bambini per oltre 32 anni, è stato anche dimostrato che questi bambini dimostravano un elevato livello di autonomia, indipendenza e apertura a nuove esperienze.

Sono gli adulti, tuttavia, ad avere un vantaggio nel dimostrare la capacità di scrivere e riscrivere le proprie storie di vita. La storia di vita di una persona non è semplicemente una rielaborazione di eventi ed esperienze della propria vita, ma qualcosa di molto più profondo: è una sorta di rivisitazione basata su come tali eventi vengono incorporati internamente, scomposti e ricomposti per creare un significato. Diventano parte integrante delle nostre identità, un'opera d'arte vivente che è significativa non solo per ciò che include, ma per come e con chi viene condivisa.

"Una storia di vita non racconta solo cosa è successo, dice perché è stata importante, cosa significa per chi è la persona, per chi diventerà e per cosa succederà dopo", scrive Julie Beck. Costruire la storia della nostra vita non è certo un compito facile. Raramente le nostre vite si svolgono secondo il tipico schema narrativo, con un inizio, un climax e un lieto fine. Invece, le nostre vite sono spesso disordinate e imprevedibili, e ci lasciano con il desiderio di seguire la progressione logica che una buona storia segue.

Eppure, le storie possono aiutarci a dare un senso alla nostra esistenza e a infondere un senso di ordine in mezzo a domande senza risposta e a un caos inevitabile. Potresti creare una narrazione sulla tua vita lavorativa, sulla tua relazione sentimentale, sul tuo ruolo di genitore e sulla tua relazione spirituale. Queste narrazioni potrebbero convergere e contraddirsi a vicenda, rivelando al contempo verità fondamentali su di noi.

Le nostre storie sono influenzate non solo dai dettagli di cui sono composte, ma anche dal modo in cui le raccontiamo agli altri. Potremmo raccontare una storia in modo diverso a un caro amico rispetto al nostro capo, o a tavola rispetto a un colloquio di lavoro. Questo non solo influenza il modo in cui le ricordiamo, ma raccontare le nostre storie serve a rafforzarle e ad accrescerne la rilevanza nelle nostre vite.

Anche la cultura gioca un ruolo significativo nel tipo di storie che raccontiamo. Ad esempio, in una cultura che valorizza l'indipendenza, l'istruzione e il successo finanziario, le nostre narrazioni tenderanno a rifletterli. Al contrario, quando le nostre storie non aderiscono a tali valori, potremmo provare un senso di perdita personale o di inadeguatezza.

Due temi narrativi in ​​particolare – l'autonomia, ovvero un senso di controllo sulla propria vita, e la sensazione di avere una buona rete di supporto – tendono a essere correlati a un migliore benessere. In uno studio longitudinale su 47 adulti, una maggiore autonomia è emersa nelle storie dei partecipanti prima del miglioramento del benessere, suggerendo che il senso di autonomia sia stato la forza trainante dei miglioramenti ottenuti.

Ma quanto sono accurate le storie che raccontiamo a noi stessi e agli altri? Pregiudizi, differenze di personalità ed emozioni influenzano il modo in cui percepiamo e interpretiamo gli eventi. Gli esperti affermano che non è necessariamente l'accuratezza delle nostre storie a contare, ma il significato più profondo che evocano. "Ciò che conta davvero è se le persone stanno dando un senso e una coerenza a ciò che è accaduto. Ogni creazione di una narrazione è un po' una bugia. E alcune bugie contengono una certa verità", afferma Monisha Pasupathi, professoressa di psicologia dello sviluppo all'Università dello Utah.

Per quanto riguarda gli elementi della tua vita che non si adattano perfettamente alla tua narrazione, vale comunque la pena includerli. Le nostre storie sono flessibili, non fisse e in continua evoluzione. Non hanno lo scopo di eliminare ciò che non si adatta, ma di fargli spazio e di affrontarlo in un modo che offra comprensione, forse persino conforto.

Modificare la storia, o apportare piccole modifiche alle proprie storie, può avere profondi benefici per la salute emotiva. Ad esempio, dopo aver ottenuto un pessimo risultato in un compito, immagina uno studente che si dice: "Sono stupido". Ora, immagina che questo studente cambi la sua narrazione in: "Tutti hanno difficoltà agli esami a volte". Un cambiamento così piccolo può avere implicazioni importanti su come questo studente vede se stesso, sulla sua capacità di ottenere buoni risultati a scuola e sul suo rendimento negli esami futuri.

La scrittura espressiva può aiutarci ad acquisire una nuova prospettiva sulle sfide che affrontiamo. È stato dimostrato che scrivere di un evento problematico per 15 minuti al giorno per 4 giorni riduce l'angoscia mentale, migliora la salute fisica e aumenta la presenza al lavoro. Scrivendo dell'evento problematico, si inizia a dargli un senso e si possono mettere a tacere i pensieri che lo circondano e che ci assalgono la mente.

Allo stesso modo, numerosi studi hanno dimostrato che scrivere di sé e delle proprie esperienze può migliorare i disturbi dell'umore, i sintomi nei pazienti oncologici e la salute dopo un infarto; può anche ridurre le visite mediche e persino migliorare la memoria. Alcuni ricercatori ritengono che scrivendo e riscrivendo le nostre storie di vita, possiamo modificare la percezione di noi stessi, affrontando al contempo gli ostacoli che si frappongono a una salute migliore. "Scrivere costringe le persone a ricostruire ciò che le turba e a trovarvi un nuovo significato", afferma Timothy D. Wilson, professore di psicologia all'Università della Virginia.

Se stai cercando aiuto per riscrivere la tua storia, Tris Thorp del Chopra Center ti suggerisce di inquadrare il tuo futuro in modo positivo. Hai la possibilità di scegliere come interpretare le circostanze della tua vita. "Puoi scegliere di concentrarti sul negativo, osservando tutto ciò che non va, il che porta a più dolore e sofferenza", scrive Thorp, "oppure puoi scegliere di cercare ciò che è giusto – trovare i doni o le opportunità – il che porta a più potenziale, più gioia, felicità e realizzazione". Cambiando il modo in cui pensi al tuo futuro, inizi a reimmaginare e riscrivere il tuo passato.

Ognuno di noi ha una storia dentro di sé, che viene continuamente rimodellata dalle nostre lotte e vittorie, dalle nostre prove e dai nostri trionfi. Non sempre possiamo scegliere come si snoda la trama della nostra vita, ma possiamo scegliere se vedere una tragedia come un inizio o una fine. Possiamo scegliere come affrontare i nostri nemici e fare pace con le battaglie che abbiamo perso e con quelle che continuiamo a combattere. Possiamo raccontare le nostre storie in un modo che ci dia forza, anziché sminuire i nostri punti di forza. Soprattutto, possiamo usare le nostre storie per fare del bene, per risollevarci e per aiutare chi ci circonda e sta ancora imparando a stare in piedi, e a rialzarsi.

Esercizi di scrittura:

1. Scrivi una lettera al te stesso del futuro e rifletti su cosa potresti dirti delle tue difficoltà attuali. Descrivi come le hai superate, qual è stata la parte più difficile e come sei cresciuto.

2. Scrivi cosa ti aspetti che il tuo io futuro abbia imparato da questo capitolo della tua vita e come puoi usare questa saggezza la prossima volta che ti troverai ad affrontare una situazione difficile.

3. Fai una lista di 5 modi in cui speri di rafforzare la tua resilienza quest'anno. Sii specifico. Ad esempio, invece di scrivere "ampliare la mia rete sociale", prova "iniziare a fare volontariato con il mio gruppo parrocchiale".

4. Pensa a un aspetto della tua storia di vita che vorresti riscrivere. Forse ruota attorno a una relazione, una perdita, un'esperienza della tua infanzia o una preoccupazione attuale. Scrivi 3 frasi che riflettano la tua narrazione attuale e 3 frasi che riflettano quella nuova. Descrivi un episodio recente in cui hai dimostrato resilienza. Com'è stata quell'esperienza per te? Come la descriveresti a un amico che sta attraversando un momento difficile?

Fonti

La strada verso la resilienza, American Psychological Association

http://www.apa.org/helpcenter/road-resilience.aspx

Storie di vita, di Julie Beck, The Atlantic/ 2015

https://www.theatlantic.com/health/archive/2015/08/life-stories-narrative-psychology-redemption-mental-health/400796/

Come le persone imparano a diventare resilienti, di Maria Konnikova, The New Yorker/ 2016 https://www.newyorker.com/science/maria-konnikova/the-secret-formula-for-resilience

Modificare le storie della tua vita può creare finali più felici, di Lulu Miller, NPR/ 2014

https://www.npr.org/sections/health-shots/2014/01/01/258674011/editing-your-lifes-stories-can-create-happier-endings

Cinque strategie scientifiche per costruire la resilienza, di Kira M. Newman, Greater Good Magazine/ 2016

https://greatergood.berkeley.edu/article/item/five_science_backed_strategies_to_build_resilience

Come costruire la resilienza nella mezza età, di Tara Parker-Pope, The New York Times/ 2017 https://www.nytimes.com/2017/07/25/well/mind/how-to-boost-resilience-in-midlife.html

Scrivere per raggiungere la felicità, di Tara Parker-Pope, The New York Times/ 2015

https://well.blogs.nytimes.com/2015/01/19/writing-your-way-to-happiness/

Come riscrivere la storia della tua vita, di Tris Thorp, The Chopra Center

https://chopra.com/articles/how-to-rewrite-your-life-story