Μαθήματα ανθεκτικότητας: Οι ιστορίες που λέμε και γιατί έχουν σημασία

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι είναι αυτό που διευκολύνει ορισμένους να αναπηδήσουν μετά από μια τραγωδία από άλλους; Ή γιατί εκατοντάδες που αντιμετωπίζουν το ίδιο γεγονός που αλλάζει τη ζωή καταλήγουν σε δραστικά διαφορετικά μονοπάτια; Φανταστείτε μια νεαρή γυναίκα της οποίας η παιδική ηλικία ήταν γεμάτη τραύματα: ίσως μεγάλωσε σε φτωχές συνθήκες, όπου βίωσε χρόνια κακοποίηση και δεν είχε ένα κατάλληλο σύστημα υποστήριξης. Τώρα φανταστείτε ότι αυτή η ίδια νεαρή γυναίκα συνέχισε να κέρδισε ένα προχωρημένο πτυχίο και δημιούργησε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό για να βοηθήσει τους νέους που ζουν στη φτώχεια.

Αν και δεν είναι συχνά τόσο κομμένες και στεγνές, ιστορίες όπως αυτή δεν είναι ασυνήθιστες. Αλλά δυστυχώς, ούτε τα αντίστοιχα τους. Φανταστείτε αυτή η γυναίκα είχε μια αδερφή, η οποία άρχισε να χρησιμοποιεί ναρκωτικά από μικρή ηλικία και πάλεψε με τον εθισμό και την έλλειψη στέγης σε όλη της τη ζωή. Τι γίνεται με αυτές τις δύο γυναίκες που τις οδήγησε σε τόσο έντονα αντίθετα αποτελέσματα;

Η απάντηση δεν βρίσκεται μόνο στην ανάπτυξη της ανθεκτικότητας στις πολλές μορφές της, αλλά στις προσωπικές μας αφηγήσεις ή στις ιστορίες που λέμε στον εαυτό μας. Καθεμία από αυτές τις έννοιες έχει τεράστιο αντίκτυπο στη μορφή που παίρνει η ζωή μας και τι διαφοροποιεί αυτούς που ανακάμπτουν από εκείνους που δεν αναρρώνουν ποτέ πλήρως. Ας τα ξεπακετάρουμε, ένα προς ένα.

Η ανθεκτικότητα έχει λάβει πολλές έννοιες κατά τη διάρκεια της μακράς ιστορίας της, αλλά οι επιστήμονες που μελετούν το άγχος και την ανθεκτικότητα λένε ότι είναι χρήσιμο να τη θεωρούμε ως συναισθηματικό μυ που μπορεί να ενισχυθεί ανά πάσα στιγμή. Η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία ορίζει την ανθεκτικότητα ως «τη διαδικασία της καλής προσαρμογής ενόψει αντιξοοτήτων, τραυμάτων, τραγωδιών, απειλών ή σημαντικών πηγών άγχους – όπως προβλήματα στην οικογένεια και τις σχέσεις, σοβαρά προβλήματα υγείας ή εργασιακούς και οικονομικούς στρεσογόνους παράγοντες». Η ανθεκτικότητα δεν είναι ένα χαρακτηριστικό που είτε υπάρχει είτε απουσιάζει, αλλά αποτελείται από συμπεριφορές, σκέψεις και ενέργειες που οι ειδικοί συμφωνούν ότι μπορούν να μάθουν και να αναπτυχθούν από οποιονδήποτε. Επομένως, δεν είναι η έκθεσή μας σε δυνητικά τραυματικά γεγονότα που καθορίζει τη μετέπειτα λειτουργία, αλλά το πώς αντιδρούμε σε αυτά.

Η ανθεκτικότητα ήταν ιστορικά δύσκολο να μετρηθεί, κυρίως επειδή αναδύεται, ή αποτυγχάνει να το κάνει, μόνο παρουσία αντιξοοτήτων. Εάν είχατε την τύχη να αντιμετωπίσετε λίγες προκλήσεις ή εμπόδια, μπορεί να είναι δύσκολο να μετρήσετε πόσο ανθεκτικοί είστε. Επιπλέον, οι τύποι στρεσογόνων παραγόντων που βιώνουμε ποικίλλουν ευρέως, τόσο σε διάρκεια όσο και σε ένταση. Ενώ η ένταση των οξέων στρεσογόνων παραγόντων, όπως η εμπειρία ή η μάρτυρας ενός βίαιου εγκλήματος, είναι συχνά υψηλή, οι πιο χρόνιοι στρεσογόνοι παράγοντες μπορεί να προκαλούν λιγότερο άγχος, αλλά ο σωρευτικός αντίκτυπός τους είναι πολύ μεγαλύτερος.

Πώς μπορείτε λοιπόν να ενισχύσετε τους μυς της ανθεκτικότητάς σας; Η ύπαρξη ενός συστήματος υποστήριξης με αγάπη και φροντίδα, τόσο εντός όσο και εκτός της οικογένειας, είναι ένα από τα βασικά συστατικά ή προστατευτικούς παράγοντες για την οικοδόμηση ανθεκτικότητας. όπως είναι η διατήρηση μιας θετικής άποψης για τον εαυτό σας και το περιβάλλον σας, την ικανότητα διαχείρισης έντονων συναισθημάτων και παρορμήσεων, τις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων και επικοινωνίας, καθώς και την ικανότητα να αναπτύσσετε ρεαλιστικά σχέδια και να τα αντιμετωπίζετε.

Ένας άλλος καλά ερευνημένος προστατευτικός παράγοντας είναι η διατήρηση μιας εσωτερικής εστίας ελέγχου ή η πίστη ότι εσείς, αντί για τις συνθήκες της ζωής σας, επηρεάζετε τις επιτυχίες σας. Στην πραγματικότητα, ένας πιο εσωτερικός τόπος ελέγχου συνδέεται με την αντίληψη μικρότερου άγχους και την καλύτερη απόδοση, ενώ η μετάβαση από έναν εξωτερικό σε έναν εσωτερικό τόπο έχει ως αποτέλεσμα βελτιώσεις στην ψυχολογική ευεξία και στην εργασιακή απόδοση.

Η οικοδόμηση ανθεκτικότητας δεν είναι ένα ταξίδι που ταιριάζει σε όλους, αλλά μοναδικό στην προσωπική ταυτότητα και ανάπτυξη κάθε ατόμου και μπορεί να εξαρτάται από τις πολιτιστικές πρακτικές και πεποιθήσεις κάποιου. Επομένως, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι δεν λειτουργούν όλες οι προσεγγίσεις για όλους. Ομοίως, καθώς δεν ανταποκρίνονται όλα τα άτομα με τον ίδιο τρόπο σε ένα τραυματικό γεγονός, οι στρατηγικές που θα υιοθετήσουν θα ποικίλλουν ανάλογα με το συγκεκριμένο στυλ απάντησής τους.

Μερικές κοινές στρατηγικές για την οικοδόμηση ανθεκτικότητας περιλαμβάνουν: τη δημιουργία ισχυρών κοινωνικών δεσμών με την οικογένειά σας, τον κύκλο φίλων ή την κοινότητά σας. αποδοχή της αλλαγής ως φυσικό μέρος της ζωής. βλέποντας τις κρίσεις ως εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν· αναζήτηση ευκαιριών για αυτο-ανακάλυψη? και να φροντίζετε τον εαυτό σας μέσω της ενασχόλησης με δραστηριότητες που σας αρέσουν και σας χαλαρώνουν.

Αν και ο μηρυκασμός σχετικά με τις αρνητικές εμπειρίες συχνά δεν είναι προσαρμοστικός, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτές τις εμπειρίες για να αποκτήσετε πληροφορίες σχετικά με τις στρατηγικές για την οικοδόμηση ανθεκτικότητας που ήταν πιο χρήσιμες στο παρελθόν. Ίσως αναρωτηθείτε, τι είδους γεγονότα ήταν πιο αγχωτικά για μένα . τι έχω μάθει για τον εαυτό μου και τις αλληλεπιδράσεις μου με τους άλλους κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων ; τι με βοήθησε να αισθάνομαι αισιόδοξος για το μέλλον ; και πώς μπόρεσα να ξεπεράσω τα εμπόδια στο παρελθόν;

Είναι χρήσιμο να έχετε κατά νου ότι η ανθεκτικότητα μπορεί να αναπτυχθεί ή να ενισχυθεί σε οποιοδήποτε σημείο της ζωής κάποιου και δεν είναι κάτι το ασυνήθιστο. Τα περισσότερα άτομα επιδεικνύουν εξαιρετικά μέτρα θάρρους, ευελιξίας και προσαρμογής μπροστά σε ακραίες αποτυχίες ή δυσκολίες. Εάν έχετε παλέψει να ξαναχτίσετε μετά από ένα γεγονός που άλλαξε τη ζωή σας, αυτό δεν σημαίνει ότι θα συνεχίσετε να αγωνίζεστε στο μέλλον. Επιπλέον, τα χαρακτηριστικά που παρουσιάζονται σε παιδιά που είναι ανθεκτικά θα φαίνονται πιθανότατα διαφορετικά από εκείνα σε ανθεκτικούς εφήβους ή ενήλικες. Μέχρι τη μέση της ζωής σας, για παράδειγμα, θα έχετε αναμφίβολα περισσότερα γεγονότα για τα οποία μπορείτε να σκεφτείτε από ό,τι ένα παιδί 5 ή 6 ετών.

Όλοι μπορούμε να μάθουμε κάτι από ανθεκτικά παιδιά, που τείνουν να χρησιμοποιούν όποιες δεξιότητες έχουν προς όφελός τους. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 1989, η οποία παρακολούθησε μια ομάδα 689 παιδιών άνω των 32 ετών, αποδείχθηκε επίσης ότι αυτά τα παιδιά επιδεικνύουν υψηλό επίπεδο αυτονομίας, ανεξαρτησίας και ανοιχτότητας σε νέες εμπειρίες.

Ωστόσο, οι ενήλικες έχουν το πλεονέκτημα να επιδεικνύουν την ικανότητα να γράφουν και να ξαναγράφουν τις ιστορίες της ζωής τους. Η ιστορία της ζωής ενός ατόμου δεν είναι απλώς μια επανάληψη γεγονότων και εμπειριών της ζωής του, αλλά κάτι πολύ πιο βαθύ: είναι ένα είδος αναδιήγησης που βασίζεται στο πώς τέτοια γεγονότα ενσωματώνονται εσωτερικά, χωρίζονται και υφαίνονται ξανά μαζί για να κάνουν νόημα. Ενσωματώνονται στις ταυτότητές μας, ένα ζωντανό έργο τέχνης που είναι σημαντικό όχι μόνο για το τι περιλαμβάνει, αλλά και για το πώς και με ποιους μοιράζεται.

«Μια ιστορία ζωής δεν λέει μόνο τι συνέβη, αλλά λέει γιατί ήταν σημαντικό, τι σημαίνει για το ποιος είναι ο άνθρωπος, για το ποιος θα γίνει και για το τι θα συμβεί στη συνέχεια», γράφει η Τζούλι Μπεκ. Η δημιουργία της ιστορίας της ζωής μας δεν είναι εύκολη υπόθεση. Σπάνια η ζωή μας εκτυλίσσεται με τον τυπικό αφηγηματικό τρόπο, με αρχή, κορύφωση και αίσιο τέλος. Αντίθετα, οι ζωές μας είναι συχνά ακατάστατες και απρόβλεπτες και μας αφήνουν να λαχταρούμε για τη λογική εξέλιξη που ακολουθεί μια καλή ιστορία.

Ωστόσο, οι ιστορίες μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε την ύπαρξή μας και να ενσταλάξουν μια αίσθηση τάξης μέσα σε αναπάντητα ερωτήματα και αναπόφευκτο χάος. Μπορείτε να δημιουργήσετε μια αφήγηση γύρω από την επαγγελματική σας ζωή, τη ρομαντική σας σχέση, τον ρόλο σας ως γονέα και την πνευματική σας σχέση. Αυτές οι αφηγήσεις μπορεί ταυτόχρονα να συγκλίνουν και να έρχονται σε αντίθεση η μία με την άλλη, ενώ αποκαλύπτουν θεμελιώδεις αλήθειες για τον εαυτό.

Οι ιστορίες μας επηρεάζονται όχι μόνο από τις λεπτομέρειες από τις οποίες αποτελούνται, αλλά από τον τρόπο που τις λέμε στους άλλους. Μπορεί να αφηγηθούμε μια ιστορία διαφορετικά σε έναν στενό φίλο από ότι στο αφεντικό μας ή γύρω από το τραπέζι του δείπνου από ό,τι κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης για δουλειά. Αυτό όχι μόνο επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο τις θυμόμαστε, αλλά η επανάληψη των ιστοριών μας χρησιμεύει για να τις ενισχύει και να ενισχύει την εξέχουσα θέση τους στη ζωή μας.

Ο πολιτισμός, επίσης, παίζει σημαντικό ρόλο στα είδη των ιστοριών που λέμε. Για παράδειγμα, σε μια κουλτούρα που εκτιμά την ανεξαρτησία, την εκπαίδευση και την οικονομική επιτυχία, οι αφηγήσεις μας θα τείνουν να το αντικατοπτρίζουν αυτό. Αντίθετα, όταν οι ιστορίες μας αποτυγχάνουν να τηρήσουν τέτοιες αξίες, μπορεί να νιώθουμε μια αίσθηση προσωπικής απώλειας ή ανεπάρκειας.

Δύο θέματα ιστορίας συγκεκριμένα – η αντιπροσωπεία ή η αίσθηση ελέγχου της ζωής σας και η αίσθηση ότι έχετε ένα καλό δίκτυο υποστήριξης – τείνουν να συσχετίζονται με καλύτερη ευημερία. Σε μια διαχρονική μελέτη 47 ενηλίκων, εμφανίστηκε αυξημένη συμμετοχή στις ιστορίες των συμμετεχόντων προτού βελτιωθεί η ευημερία, υποδηλώνοντας ότι η αίσθηση του πρακτορείου ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από τα κέρδη.

Πόσο ακριβείς είναι όμως οι ιστορίες που λέμε στον εαυτό μας και στους άλλους; Οι προκαταλήψεις, οι διαφορές προσωπικότητας και τα συναισθήματα επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε και ερμηνεύουμε τα γεγονότα. Οι ειδικοί λένε ότι δεν είναι απαραίτητα η ακρίβεια των ιστοριών μας που έχει σημασία, αλλά το βαθύτερο νόημα που προκαλούν. "Αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι αν οι άνθρωποι κάνουν κάτι ουσιαστικό και συνεκτικό από αυτό που συνέβη. Οποιαδήποτε δημιουργία αφήγησης είναι λίγο ψέμα. Και μερικά ψέματα έχουν αρκετή αλήθεια", λέει η Monisha Pasupathi, καθηγήτρια αναπτυξιακής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα.

Όσο για τα κομμάτια της ζωής σας που δεν ταιριάζουν καλά στην ερμηνευμένη αφήγησή σας, αξίζουν ακόμα να συμπεριληφθούν. Οι ιστορίες μας είναι ευέλικτες, δεν είναι σταθερές και εξελίσσονται συνεχώς. Δεν έχουν σκοπό να εξαλείψουν ό,τι δεν ταιριάζει, αλλά να κάνουν χώρο για αυτό και να συμβιβαστούν με αυτό με τρόπο που να δίνει κατανόηση, ίσως και άνεση.

Η επεξεργασία ιστορίας ή η πραγματοποίηση μικρών τροποποιήσεων στις ιστορίες σας, μπορεί να έχει βαθιά οφέλη για τη συναισθηματική υγεία. Για παράδειγμα, μετά από κακή απόδοση σε ένα τεστ, φανταστείτε έναν μαθητή να λέει στον εαυτό του: «Είμαι ηλίθιος». Τώρα, φανταστείτε ότι αυτός ο μαθητής θα άλλαζε την αφήγησή του σε: «Όλοι δυσκολεύονται μερικές φορές στις εξετάσεις». Μια τέτοια μικρή αλλαγή μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στο πώς αυτός ο μαθητής βλέπει τον εαυτό του, την ικανότητά του να τα πάει καλά στο σχολείο και την απόδοση του στις μελλοντικές εξετάσεις.

Η εκφραστική γραφή μπορεί να μας βοηθήσει να αποκτήσουμε νέα οπτική για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε. Το να γράφετε απλά για ένα ανησυχητικό γεγονός για 15 λεπτά κάθε μέρα για 4 ημέρες έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την ψυχική αγωνία, βελτιώνει τη σωματική υγεία και αυξάνει την παρακολούθηση της εργασίας. Καθώς γράφετε για το ανησυχητικό γεγονός, αρχίζετε να το αντιλαμβάνεστε και μπορείτε να ηρεμήσετε τις σκέψεις γύρω από αυτό που κατατρώγουν το μυαλό σας.

Παρομοίως, μια σειρά από μελέτες έχουν δείξει ότι το να γράφει κανείς για τον εαυτό του και τις εμπειρίες του μπορεί να βελτιώσει τις διαταραχές της διάθεσης, τα συμπτώματα σε ασθενείς με καρκίνο και την υγεία μετά από καρδιακή προσβολή. Μπορεί επίσης να μειώσει τις επισκέψεις στο γιατρό και ακόμη και να ενισχύσει τη μνήμη. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι γράφοντας και ξαναγράφοντας τις ιστορίες της ζωής μας, μπορούμε να αλλάξουμε τις αντιλήψεις μας για τον εαυτό μας, ενώ αντιμετωπίζουμε τα εμπόδια που εμποδίζουν την καλύτερη υγεία. «Η γραφή αναγκάζει τους ανθρώπους να ανασυνθέσουν οτιδήποτε τους προβληματίζει και να βρουν νέο νόημα σε αυτό», λέει ο Timothy D. Wilson, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια.

Αν ψάχνετε για βοήθεια στο να ξαναγράψετε την ιστορία σας, η Tris Thorp από το Chopra Center προτείνει να πλαισιώσετε το μέλλον σας θετικά. Έχετε μια επιλογή στο πώς θα ερμηνεύσετε τις συνθήκες της ζωής σας. «Μπορείτε να επιλέξετε να εστιάσετε στα αρνητικά κοιτάζοντας όλα όσα είναι λάθος, τα οποία οδηγούν σε περισσότερο πόνο και ταλαιπωρία», γράφει ο Thorp, «ή μπορείτε να επιλέξετε να αναζητήσετε αυτό που είναι σωστό – να βρείτε τα δώρα ή τις ευκαιρίες – που οδηγεί σε περισσότερες δυνατότητες και περισσότερη χαρά, ευτυχία και πληρότητα». Καθώς αλλάζετε τον τρόπο που σκέφτεστε για το μέλλον σας, αρχίζετε να ξανασκεφτείτε και να ξαναγράφετε το παρελθόν σας.

Όλοι έχουμε μια ιστορία μέσα μας, που αναδιαμορφώνεται συνεχώς από τους αγώνες και τις νίκες μας, τις δοκιμασίες και τους θριάμβους μας. Μπορεί να μην επιλέγουμε πάντα πώς θα εξελιχθεί η πλοκή της ζωής μας, αλλά μπορούμε να επιλέξουμε αν θα δούμε μια τραγωδία ως αρχή ή ως τέλος. Μπορούμε να επιλέξουμε πώς θα αντισταθούμε στους κακούς μας και να κάνουμε ειρήνη με τις μάχες που έχουμε χάσει και αυτές που συνεχίζουμε να πολεμάμε. Μπορούμε να πούμε τις ιστορίες μας με τρόπο που μας ενδυναμώνει, αντί να μειώνει τις δυνάμεις μας. Πάνω απ 'όλα, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις ιστορίες μας για τα καλά, για να σηκώσουμε τον εαυτό μας και να βοηθήσουμε τους γύρω μας που εξακολουθούν να μαθαίνουν να στέκονται και να στέκονται ξανά.

Γραπτές Ασκήσεις:

1. Γράψτε ένα γράμμα στον μελλοντικό σας εαυτό και σκεφτείτε τι θα μπορούσατε να πείτε στον εαυτό σας για τους σημερινούς σας αγώνες. Συμπεριλάβετε πώς τα ξεπεράσατε, ποιο ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι και πώς μεγαλώσατε.

2. Γράψτε τι περιμένετε να έχει μάθει ο μελλοντικός σας εαυτός από αυτό το κεφάλαιο της ζωής σας και πώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτή τη σοφία την επόμενη φορά που θα αντιμετωπίσετε μια δύσκολη κατάσταση.

3. Κάντε μια λίστα με 5 τρόπους με τους οποίους ελπίζετε να ενισχύσετε τους μυς της ανθεκτικότητάς σας φέτος. Να είστε συγκεκριμένοι. Για παράδειγμα, αντί να γράψετε "επεκτείνετε το κοινωνικό μου δίκτυο", δοκιμάστε "ξεκινήστε τον εθελοντισμό με την ομάδα της εκκλησίας μου".

4. Σκεφτείτε έναν τομέα της ιστορίας της ζωής σας που θα θέλατε να ξαναγράψετε. Ίσως περιστρέφεται γύρω από μια σχέση, μια απώλεια, μια εμπειρία από την παιδική σας ηλικία ή μια παρούσα ανησυχία. Γράψτε 3 προτάσεις που αντικατοπτρίζουν την τρέχουσα αφήγηση και 3 προτάσεις που αντικατοπτρίζουν τη νέα. Γράψτε για μια πρόσφατη στιγμή που δείξατε ανθεκτικότητα. Πώς ήταν η εμπειρία για εσάς; Πώς θα το περιέγραφες σε έναν φίλο που περνάει μια δύσκολη στιγμή;

Πηγές

The Road to Resilience, American Psychological Association

http://www.apa.org/helpcenter/road-resilience.aspx

Life's Stories, της Julie Beck, The Atlantic/ 2015

https://www.theatlantic.com/health/archive/2015/08/life-stories-narrative-psychology-redemption-mental-health/400796/

Πώς οι άνθρωποι μαθαίνουν να γίνονται ανθεκτικοί, από τη Maria Konnikova, The New Yorker/ 2016 https://www.newyorker.com/science/maria-konnikova/the-secret-formula-for-resilience

Το Editing Your Life's Stories Can Create Happier Endings, από Lulu Miller, NPR/ 2014

https://www.npr.org/sections/health-shots/2014/01/01/258674011/editing-your-lifes-stories-can-create-happier-endings

Five Science-Backed Strategies to Build Resilience, by Kira M. Newman, Greater Good Magazine/ 2016

https://greatergood.berkeley.edu/article/item/five_science_backed_strategies_to_build_resilience

How to Build Resilience in Midlife, από την Tara Parker-Pope, The New York Times/ 2017 https://www.nytimes.com/2017/07/25/well/mind/how-to-boost-resilience-in-midlife.html

Writing Your Way to Happiness, από την Tara Parker-Pope, The New York Times/ 2015

https://well.blogs.nytimes.com/2015/01/19/writing-your-way-to-happiness/

How to Rewrite Your Life Story, από Tris Thorp, The Chopra Center

https://chopra.com/articles/how-to-rewrite-your-life-story