レジリエンスの教訓：私たちが語る物語とその重要性

悲劇から立ち直りやすい人とそうでない人がいるのはなぜだろう、と考えたことはありませんか？あるいは、人生を変えるような同じ出来事に直面した何百人もの人が、なぜ全く異なる道を歩むことになるのか、考えたことはありませんか？幼少期にトラウマを抱えた若い女性を想像してみてください。おそらく彼女は貧困の中で育ち、慢性的な虐待を受け、適切な支援体制もなかったのでしょう。そして、この同じ若い女性が大学院の学位を取得し、貧困に苦しむ若者を支援する非営利団体を設立したと想像してみてください。

こうした話は、それほど単純明快ではないものの、決して珍しくありません。しかし残念ながら、同じ境遇の人たちも少なくありません。この女性には、幼い頃から薬物を使用し始め、生涯にわたって依存症とホームレス生活に苦しんだ姉妹がいたと想像してみてください。この二人の女性は、なぜこれほどまでに対照的な結末を迎えたのでしょうか？

答えは、様々な形のレジリエンス（回復力）の発達だけでなく、私たち自身の物語、つまり自分自身に語る物語の中にあります。これらの概念はどれも、私たちの人生の形に計り知れない影響を与え、立ち直れる人と完全に回復できない人を区別するものです。一つずつ紐解いていきましょう。

レジリエンスはその長い歴史の中で様々な意味を帯びてきましたが、ストレスとレジリエンスを研究する科学者たちは、いつでも強化できる感情の筋肉と考えるのが有益だと述べています。アメリカ心理学会は、レジリエンスを「逆境、トラウマ、悲劇、脅威、あるいは家族や人間関係の問題、深刻な健康問題、職場や経済的なストレス要因といった重大なストレス源に直面しても、うまく適応するプロセス」と定義しています。レジリエンスは、あるとないとでは区別できない特性ではなく、専門家が誰もが学び、身につけることができると認める行動、思考、そして行動から成り立っています。したがって、その後の生活を決定づけるのは、トラウマになり得る出来事に遭遇したかどうかではなく、それに対してどのように反応するかなのです。

レジリエンスは歴史的に測定が困難でした。それは主に、レジリエンスが逆境に直面した時にのみ発現するか、あるいは発現しないかのどちらかだからです。幸運にも困難や障害にほとんど直面しなかった人は、自分がどれほどレジリエンスを持っているかを正確に測定するのは難しいかもしれません。さらに、私たちが経験するストレスの種類は、期間と強度の両方において大きく異なります。暴力犯罪を経験または目撃するといった急性ストレスの強度は高い場合が多いですが、慢性ストレスはストレスの度合いは低いかもしれませんが、その累積的な影響ははるかに大きくなります。

では、レジリエンス（回復力）を鍛えるにはどうすればいいのでしょうか？ 家族内外からの愛情深く思いやりのあるサポート体制は、レジリエンスを築く上で重要な要素、つまり保護要因の一つです。また、自分自身と周囲の環境に対する前向きな見方を維持すること、激しい感情や衝動をコントロールする能力、問題解決能力とコミュニケーション能力、そして現実的な計画を立ててやり遂げる能力も重要です。

よく研究されているもう一つの保護因子は、内的統制の所在を維持すること、つまり、人生の状況ではなく自分自身が成功に影響を与えると信じることです。実際、内的統制の所在が強いほど、ストレスの認識が軽減され、パフォーマンスが向上する傾向があります。一方、外的統制から内的統制への移行は、心理的幸福感と仕事のパフォーマンスの向上につながります。

レジリエンスの構築は、万人に当てはまるものではなく、一人ひとりのアイデンティティや発達段階によって異なり、文化的慣習や信念に左右されることもあります。したがって、すべてのアプローチがすべての人に有効であるとは限らないことを理解することが重要です。同様に、トラウマ的な出来事に対する反応は人それぞれ異なるため、それぞれの反応スタイルに応じて採用する戦略も異なります。

回復力を構築するための一般的な戦略としては、家族、友人の輪、コミュニティ内での強い社会的つながりを確立すること、変化を人生の自然な一部として受け入れること、危機を乗り越えるべき障害と見なすこと、自己発見の機会を求めること、楽しんでリラックスできる活動に参加することで自分自身をケアすることなどが挙げられます。

ネガティブな経験を反芻することは往々にして適応的ではありませんが、これらの経験を通して、過去に最も役立ったレジリエンス構築の戦略について洞察を得ることができます。例えば、どんな出来事が自分にとって最もストレスになったのか、この時期に自分自身や他者との関わりについて何を学んだのか、将来への希望を抱く上で何が役立ったのか、そしてこれまでどのように困難を乗り越えてきたのか、自問自答してみるのも良いでしょう。

レジリエンスは人生のどの段階でも発達させたり強化したりすることができ、決して珍しいことではないということを心に留めておくと役に立ちます。ほとんどの人は、極度の挫折や困難に直面しても、並外れた勇気、柔軟性、そして適応力を発揮します。人生を変えるような出来事の後、立ち直るのに苦労したとしても、将来も苦労し続けるというわけではありません。さらに、レジリエンスの高い子供たちに見られる特性は、レジリエンスの高い青年や成人の特性とは異なる可能性があります。例えば、中年期になると、5歳や6歳の子供よりも多くの出来事を振り返る機会に恵まれるでしょう。

私たちは皆、持てるスキルを何でも活用する、しなやかな子供たちから何かを学ぶことができます。1989年に発表された、689人の子供たちを32年間追跡した研究では、これらの子供たちは高いレベルの自律性、独立性、そして新しい経験へのオープンさを示していることが示されました。

しかし、人生の物語を書き、そして書き直す能力を発揮できるのは、大人である。人生の物語は、単に人生の出来事や経験を焼き直すものではなく、はるかに深い意味を持つ。それは、そうした出来事がどのように内面に取り込まれ、断片化され、そして再び織り合わされて意味を成すかに基づいた、一種の再話なのだ。それらは私たちのアイデンティティに組み込まれ、生きた芸術作品となり、そこに何が含まれているかだけでなく、どのように、誰と共有されているかによっても意味を持つ。

「人生の物語は、何が起こったかを伝えるだけでなく、なぜそれが重要だったのか、その人が今どんな人間なのか、どんな人間になるのか、そしてその後に何が起こるのかを語るものです」とジュリー・ベックは書いています。人生の物語を紡ぐことは決して容易なことではありません。人生は、始まり、クライマックス、そしてハッピーエンドといった典型的な物語のように展開することは稀です。むしろ、私たちの人生はしばしば混沌としていて予測不可能であり、良い物語が辿る論理的な展開を切望するのです。

しかし、物語は私たちの存在意義を理解し、答えのない疑問や避けられない混沌の中に秩序感を吹き込む助けとなります。仕事、恋愛、親としての役割、そして精神的な繋がりなど、様々なテーマで物語を紡ぐことができるでしょう。これらの物語は、互いに収束し、同時に矛盾しながら、自分自身についての根本的な真実を明らかにするかもしれません。

私たちの物語は、それが構成されている詳細だけでなく、他人に伝える方法によっても影響を受けます。親しい友人に話すときと上司に話すとき、あるいは夕食の席で話すときと就職面接のときでは、物語の伝え方が異なるかもしれません。これは、物語の記憶に影響を与えるだけでなく、物語を語り直すことで、物語を強化し、人生におけるその重要性を強めることにもつながります。

文化もまた、私たちが語る物語の種類に重要な役割を果たします。例えば、独立性、教育、経済的成功を重視する文化では、私たちの物語はそれらを反映する傾向があります。逆に、物語がそれらの価値観に沿っていない場合、私たちは個人的な喪失感や不十分さを感じることがあります。

特に2つのストーリーテーマ、すなわち「主体性」、つまり自分の人生をコントロールしているという感覚と、「良好なサポートネットワークがある」という感覚は、幸福度の向上と相関する傾向があります。47人の成人を対象とした縦断研究では、参加者のストーリーにおいて幸福度が向上する前に主体性の向上が見られました。これは、主体性の向上が幸福度の向上の原動力であったことを示唆しています。

しかし、私たちが自分自身や他人に語る物語はどれほど正確なのでしょうか？偏見、性格の違い、そして感情はすべて、私たちが出来事をどのように認識し、解釈するかに影響を与えます。専門家は、重要なのは必ずしも物語の正確さではなく、それが呼び起こすより深い意味だと言います。「本当に重要なのは、人々が起こった出来事から意味のある、一貫性のあるものを作り上げているかどうかです。どんな物語の創作にも、ある程度の嘘はつきものです。そして、嘘の中には十分な真実が含まれているものもあります」と、ユタ大学の発達心理学教授、モニシャ・パスパティは言います。

自分が解釈した物語にうまく当てはまらない人生の断片も、それでも受け入れる価値はあります。私たちの物語は固定されたものではなく、柔軟で、常に進化し続けています。物語は、当てはまらないものを排除するのではなく、そこに余地を与え、理解、ひいては慰めへと繋がるような形で受け入れることを目指しています。

ストーリー編集、つまりストーリーに小さな修正を加えることは、心の健康に大きなメリットをもたらします。例えば、テストで良い成績を残せなかった生徒が「自分はバカなんだ」と自分に言い聞かせているとします。そして、この生徒が「誰でも試験で苦労することがある」と語り方を変えたと想像してみてください。このような小さな変化が、この生徒の自己認識、学校で良い成績を収める能力、そして将来の試験での成績に大きな影響を与える可能性があります。

表現力豊かな文章を書くことは、私たちが直面する課題に対する新たな視点を得るのに役立ちます。4日間、毎日15分、辛い出来事について書くだけで、精神的な苦痛が軽減し、身体的な健康状態が改善し、仕事への出席率が向上することが示されています。辛い出来事について書き続けることで、その出来事の意味を理解し始め、頭の中を占領していたその出来事に関する考えを静めることができます。

同様に、多くの研究で、自分自身や自分の経験について書くことで、気分障害、がん患者の症状、心臓発作後の健康状態が改善されることが示されています。また、医師の診察回数を減らし、記憶力を高めることさえあります。一部の研究者は、人生の物語を書き綴ることで、自分自身に対する認識を変え、より良い健康の妨げとなっている障害に対処できると考えています。「書くことは、人々に自分を悩ませているものを再解釈させ、そこに新たな意味を見出すことを強いるのです」と、バージニア大学の心理学教授、ティモシー・D・ウィルソンは述べています。

自分の人生を書き換える手助けを探しているなら、チョプラ・センターのトリス・ソープは、未来をポジティブに捉えることを勧めています。人生の状況をどう解釈するかは、あなた自身が決めることです。「間違ったことばかりに目を向けてネガティブなことに集中するという選択肢もありますが、それはさらなる苦痛と苦しみにつながります」とソープは書いています。「あるいは、正しいこと、つまり才能や機会を見つけることを選ぶこともできます。それは、より多くの可能性、そしてより多くの喜び、幸福、そして充実感につながります。」未来に対する考え方を変えると、過去を再構築し、書き換え始めることができるのです。

私たちは皆、心の中に物語を持っています。それは、苦闘と勝利、試練と栄光によって絶えず形を変えていきます。人生の展開を常に選べるとは限りませんが、悲劇を始まりと見るか終わりと見るかは自分で選べます。悪者に立ち向かう方法、負けた戦い、そしてこれからも戦い続ける戦いと折り合いをつける方法も選べます。自分の物語を語る際には、自分の強みを弱めるのではなく、力づけるような方法で語ることができます。そして何よりも、自分の物語を善のために、自分自身を奮い立たせるために、そして立ち上がること、そして再び立ち上がることを学んでいる周りの人々を助けるために使うことができるのです。

ライティング練習:

1. 未来の自分に手紙を書き、今の苦労について自分自身に何を伝えたいか考えてみましょう。どのように乗り越えたか、一番大変だったことは何か、そしてどのように成長したかなどを書き込んでください。

2. 将来の自分が人生のこの章から何を学んだと思うか、そして次に困難な状況に直面したときにその知恵をどのように活用できるかを書いてください。

3. 今年、レジリエンス（回復力）を強化したい5つの方法をリストアップしましょう。具体的に書きましょう。例えば、「ソーシャルネットワークを広げる」ではなく、「教会のグループでボランティア活動を始める」などと書きましょう。

4.人生の中で、書き直したい部分を一つ考えてみてください。人間関係、喪失、幼少期の経験、あるいは現在の悩みなど、様々なことが関係しているかもしれません。現在のあなたの物語を3文、そして新しい物語を3文ずつ書き直してください。最近、あなたがレジリエンスを発揮した経験について書いてください。それはどのような経験でしたか？困難な時期を過ごしている友人に、どのように伝えますか？

出典

レジリエンスへの道、アメリカ心理学会

http://www.apa.org/helpcenter/road-resilience.aspx

ジュリー・ベック著『Life's Stories』、アトランティック誌/2015年

https://www.theatlantic.com/health/archive/2015/08/life-stories-narrative-psychology-redemption-mental-health/400796/

マリア・コニコワ著『人はいかにして回復力を持つようになるか』ニューヨーカー誌/2016年https://www.newyorker.com/science/maria-konnikova/the-secret-formula-for-resilience

人生の物語を編集することで、より幸せな結末が生まれる、ルル・ミラー著、NPR/2014

https://www.npr.org/sections/health-shots/2014/01/01/258674011/editing-your-lifes-stories-can-create-happier-endings

レジリエンスを構築するための科学的に裏付けられた5つの戦略、キラ・M・ニューマン著、Greater Good Magazine/2016年

https://greatergood.berkeley.edu/article/item/five_science_backed_strategies_to_build_resilience

中年期にレジリエンスを高める方法、タラ・パーカー・ポープ著、ニューヨーク・タイムズ/2017 https://www.nytimes.com/2017/07/25/well/mind/how-to-boost-resilience-in-midlife.html

タラ・パーカー・ポープ著『幸せへの道を書き綴る』ニューヨーク・タイムズ/2015

https://well.blogs.nytimes.com/2015/01/19/writing-your-way-to-happiness/

人生の物語を書き直す方法、トリス・ソープ著、チョプラ・センター

https://chopra.com/articles/how-to-rewrite-your-life-story