Etty Hillesum: Una Celebrante De La Vida

En medio de la suciedad y la privación de un campo de concentración, Etty Hillesum   siguió siendo un celebrante de la vida.

Hace unos años visité Auschwitz, el infame campo de exterminio nazi y epicentro de las peores atrocidades del siglo XX. Es un lugar muy perturbador —incluso nuestro guía parecía deprimido— y, mientras caminaba por el lugar, me absorbió su oscura historia.

Y, sin embargo, al mismo tiempo, también era consciente de que esto era solo un trozo de tierra en el campo polaco, que allí la hierba crecía igual que en cualquier otro lugar, los pájaros cantaban en los árboles cercanos; que la vida continuaba, en otras palabras, indiferente a la miseria que el lugar había presenciado una vez.

En septiembre de 1943, una joven judía traída aquí como parte de la Solución Final pareció comprender este contexto más amplio de forma extraordinaria y con visión de futuro. Su nombre era Etty Hillesum y, durante los años de la guerra, experimentó lo que hoy llamaríamos un despertar espiritual.

Al igual que su contemporánea Ana Frank , vivió en Ámsterdam y escribió un diario en el que documentó su cambio interior, desde una mujer burguesa plagada de neurosis y dudas sobre sí misma a alguien que, en medio de la suciedad y las privaciones de un campo de concentración, podía mirar al cielo llorando “lágrimas de profunda emoción y gratitud”.

Incluso sin inclinaciones religiosas, su historia sigue siendo un testimonio notable de la capacidad humana de compasión y consciencia ante un horror abrumador. Y en un momento histórico en el que las creencias políticas que llevaron al Holocausto parecen estar experimentando un renacimiento en gran parte de Occidente, su mensaje de amor por encima de todo parece más vital que nunca.

Su diario, escrito con letra apretada en ocho cuadernos, abarcaba los años 1941 y 1942, época en la que Holanda se encontraba bajo la ocupación nazi. Empezó a escribirlo poco después de iniciar terapia con Julius Spier, un judío alemán que había abandonado una lucrativa carrera como banquero para leer la mano y estudiar análisis con Carl Jung.

De los diarios se desprende claramente que Etty desarrolló una obsesión por Spier, quien parecía fomentar la relación mediante algunas técnicas terapéuticas con carga sexual que parecen cuestionables según los estándares actuales.

Pero también es evidente que Spier fue fundamental en el crecimiento personal de Etty. Parte de lo que Spier pareció haberla impulsado fue a apreciar más el vivir el momento presente, una idea central de los místicos de todas las confesiones religiosas durante siglos y que está cobrando nueva vigencia ahora a través del movimiento de la atención plena y pensadores espirituales como Eckhart Tolle.

El 21 de marzo de 1941, por ejemplo, escribe: «En el pasado, vivía caóticamente en el futuro, porque me negaba a vivir en el presente. Quería que me lo dieran todo en bandeja, como a una niña malcriada… Simplemente me negaba a hacer lo que debía hacerse, lo que tenía delante de mis narices. Me negaba a ascender al futuro paso a paso».

Este es uno de los muchos momentos en que el diario puede parecer engañosamente moderno. Otro es esta entrada del 4 de agosto de 1941, que ofrece una evaluación lúcida de las luchas de ser mujer, anticipándose al movimiento feminista en más de dos décadas.

A veces, cuando me cruzo con una mujer en la calle, una mujer hermosa, bien arreglada, completamente femenina, aunque aburrida, pierdo por completo la compostura. Entonces siento que mi intelecto, mi lucha, mi sufrimiento, son opresivos, feos, poco femeninos; entonces yo también quiero ser bella y aburrida, un juguete deseable para los hombres… Quizás la verdadera, la esencial emancipación de las mujeres aún esté por llegar. Aún no somos seres humanos completos; somos el sexo débil… Aún tenemos que nacer como seres humanos; esa es la gran tarea que tenemos por delante.

Su modernidad también se evidencia en la forma en que construyó su sistema de creencias. Como muchos buscadores espirituales contemporáneos, se inspiró en una mezcla de fuentes: la poesía de Rilke, el sufismo, las enseñanzas de místicos cristianos como Meister Eckhart y San Agustín. Cuando los guardias la registraron a su llegada a Westerbork, el campo de tránsito holandés desde donde finalmente fue llevada a Auschwitz, encontraron copias del Corán y del Talmud en su bolso.

El resultado de su viaje espiritual fue una creciente paz interior que le permitió no solo aceptar la terrible verdad de lo que le sucedía a su pueblo, sino también prosperar a pesar de ello. El 3 de julio de 1942 escribió: «Muy bien, entonces, acepto esta nueva certeza de que lo que buscan es nuestra destrucción total. Ahora lo sé y no cargaré a otros con mis miedos... Trabajo y sigo viviendo con la misma convicción y encuentro que la vida tiene sentido, sí, sentido».

Podría parecer perverso que alguien pudiera encontrarle sentido a la vida en medio del horror sin sentido del Holocausto, pero Etty fue una de esas raras personas capaces de vivir a través de la historia y al margen de ella al mismo tiempo. Esta es una de las razones por las que es una gran cronista de lo ocurrido.

Tras resistirse a varios intentos de amigos preocupados por esconderla, finalmente se encontró en Westerbork, primero como trabajadora social voluntaria y finalmente como reclusa. Cuanto más fuerte se fortalecía su fe, más se convencía de la importancia de "nunca cerrar los ojos a la realidad", y las cartas que logró obtener de Westerbork son retratos verdaderamente devastadores de la terrible inhumanidad de la vida en los campos de concentración.

Especialmente difíciles de leer son sus relatos sobre la carga semanal de trenes con destino a los campos de concentración en Polonia. Para entonces, todos sabían que el viaje al este significaba una muerte segura, y la noche antes de la partida de los trenes fue un caldo de cultivo para la tensión, ya que los reclusos esperaban a ver si los enviaban.

Describe un encuentro en el cuartel del hospital con una joven paralítica. «'¿Te has enterado? Tengo que irme'. Nos miramos un buen rato. Es como si su rostro hubiera desaparecido; es pura mirada. Entonces dice con una vocecita serena y gris: 'Qué lástima, ¿verdad? Que todo lo que has aprendido en la vida no sirva de nada'».

A veces, la acumulación de atrocidades pone a prueba incluso su fe. Describe haber visto el rostro gris ceniza y pecoso de una colega junto a la cama de una mujer moribunda que había ingerido veneno y que resulta ser su madre. "'Dios Todopoderoso. ¿Qué nos estás haciendo?'. Se me escapan las palabras."

Y, sin embargo, a pesar de todo, ella nunca se deja llevar por el odio, nunca deja de creer en la belleza última de la vida, incluso cuando el mundo se derrumba a su alrededor.

En una de sus últimas cartas a su amiga Maria Tuinzing, escrita una semana antes de que la enviaran en un transporte hacia el este junto con sus padres y su hermano, escribió: «Hemos quedado marcados por el sufrimiento durante toda la vida. Y, sin embargo, la vida en sus insondables profundidades es tan maravillosamente buena, Maria; he vuelto a eso una y otra vez».

Etty murió en Auschwitz dos meses después, el 30 de noviembre de 1943. Tenía 29 años.