एटी हिलेसम: जीवन का उत्सव मनाने वाली

एक यातना शिविर की गंदगी और अभाव के बीच, एटी हिलेसम   जीवन का उत्सव मनाने वाला बना रहा।

कुछ साल पहले मैं ऑशविट्ज़ गया था, कुख्यात नाज़ी मृत्यु शिविर और 20वीं सदी के सबसे भयानक अत्याचार का केंद्र। यह एक बहुत ही विचलित करने वाली जगह है—यहाँ तक कि हमारा गाइड भी उदास लग रहा था—और जैसे-जैसे मैं वहाँ घूमता रहा, मैं इसके काले इतिहास में खोता गया।

और फिर भी उसी समय मुझे यह भी पता था कि यह पोलिश ग्रामीण इलाके में जमीन का एक टुकड़ा मात्र था - कि यहां घास अन्य जगहों की तरह ही उगती थी, पक्षी पास के पेड़ों पर चहचहाते थे; कि जीवन चलता रहता था, दूसरे शब्दों में, उस दुख के प्रति उदासीन जो इस स्थान ने कभी देखा था।

सितंबर 1943 में, अंतिम समाधान के तहत यहाँ लाई गई एक युवा यहूदी महिला ने इस व्यापक संदर्भ को असाधारण और दूरदर्शी तरीके से समझा। उसका नाम एटी हिलेसम था और युद्ध के वर्षों के दौरान, उसमें एक आध्यात्मिक जागृति आई जिसे हम आज आध्यात्मिक जागृति कहते हैं।

अपनी समकालीन ऐनी फ्रैंक की तरह, वह एम्स्टर्डम में रहती थीं और उन्होंने एक डायरी लिखी थी जिसमें उन्होंने न्यूरोसिस और आत्म-संदेह से ग्रस्त एक बुर्जुआ महिला से लेकर एक ऐसे व्यक्ति में अपने आंतरिक बदलाव को दर्ज किया था, जो एक एकाग्रता शिविर की गंदगी और अभाव के बीच, "गहरी भावना और कृतज्ञता के आँसू" रोते हुए आकाश की ओर देख सकती थी।

भले ही आपका कोई धार्मिक रुझान न हो, फिर भी उनकी कहानी भारी भयावहता के बीच करुणा और जागरूकता की मानवीय क्षमता का एक उल्लेखनीय प्रमाण है। और ऐसे ऐतिहासिक दौर में जब होलोकॉस्ट को जन्म देने वाली राजनीतिक मान्यताएँ पश्चिम के अधिकांश हिस्सों में पुनर्जागरण के दौर से गुज़र रही हैं, प्रेम का उनका संदेश पहले से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण लगता है।

आठ अभ्यास पुस्तिकाओं पर बारीक अक्षरों में लिखी उनकी डायरी 1941 और 1942 के वर्षों को समेटे हुए थी, वह समय जब हॉलैंड नाज़ी कब्जे में था। उन्होंने यह डायरी जूलियस स्पियर के साथ चिकित्सा शुरू करने के कुछ समय बाद ही लिखना शुरू कर दिया था, जो एक जर्मन यहूदी थे और जिन्होंने कार्ल जंग के चरणों में हस्तरेखाएँ पढ़ने और विश्लेषण का अध्ययन करने के लिए बैंकर का अपना लाभदायक करियर छोड़ दिया था।

डायरियों से यह स्पष्ट है कि एटी को स्पायर से लगाव हो गया था, जो कुछ यौन-आवेशित चिकित्सीय तकनीकों के माध्यम से रिश्ते को प्रोत्साहित करता था, जो आज के मानकों के हिसाब से संदिग्ध लगते हैं।

लेकिन यह भी स्पष्ट है कि एटी के व्यक्तिगत विकास में स्पियर की अहम भूमिका थी। ऐसा लगता है कि स्पियर ने उसे वर्तमान क्षण में जीने की गहरी समझ की ओर प्रेरित किया, जो सदियों से सभी धार्मिक विश्वासों के मनीषियों का मूल विचार रहा है और जिसे अब माइंडफुलनेस आंदोलन और एकहार्ट टॉले जैसे आध्यात्मिक विचारकों के माध्यम से नई पहचान मिल रही है।

उदाहरण के लिए, 21 मार्च 1941 को, वह लिखती हैं: "अतीत में मैं भविष्य में अस्त-व्यस्त रहती थी, क्योंकि मैं वर्तमान में जीने से इनकार करती थी। मैं चाहती थी कि मुझे सब कुछ एक थाली में परोस दिया जाए, एक बुरी तरह बिगड़े हुए बच्चे की तरह... मैं बस वो करने से इनकार करती थी जो करने की ज़रूरत थी, जो मेरी नाक के नीचे था। मैं भविष्य में एक-एक कदम आगे बढ़ने से इनकार करती थी।"

यह उन कई पलों में से एक है जब डायरी भ्रामक रूप से आधुनिक लग सकती है। 4 अगस्त 1941 की यह प्रविष्टि भी एक ऐसी ही है जो स्त्री होने के संघर्षों का एक स्पष्ट और सटीक मूल्यांकन प्रस्तुत करती है, जो नारीवादी आंदोलन से दो दशक से भी ज़्यादा पहले की है।

"कभी-कभी, जब मैं सड़क पर किसी सुंदर, सजी-धजी, पूरी तरह से स्त्रैण, हालाँकि नीरस स्त्री के पास से गुज़रती हूँ, तो मैं अपना संतुलन पूरी तरह खो बैठती हूँ। तब मुझे लगता है कि मेरी बुद्धि, मेरा संघर्ष, मेरी पीड़ा, दमनकारी, कुरूप, अस्त्रैण है; तब मैं भी सुंदर और नीरस, पुरुषों के लिए एक आकर्षक खिलौना बनना चाहती हूँ... शायद स्त्रियों की सच्ची, आवश्यक मुक्ति अभी बाकी है। हम अभी पूर्ण मानव नहीं हैं; हम "कमज़ोर लिंग" हैं... हमें अभी भी मनुष्य के रूप में जन्म लेना है; यही वह महान कार्य है जो हमारे सामने है।"

उनकी आधुनिकता उनके विश्वासों के निर्माण के तरीके में भी स्पष्ट दिखाई देती है। कई समकालीन आध्यात्मिक साधकों की तरह, उन्होंने भी विभिन्न स्रोतों से प्रेरणा ली—रिल्के की कविता, सूफीवाद, मीस्टर एकहार्ट और संत ऑगस्टाइन जैसे ईसाई मनीषियों की शिक्षाएँ। जब वेस्टरबोर्क, डच ट्रांजिट कैंप, जहाँ से उन्हें अंततः ऑशविट्ज़ ले जाया गया था, पहुँचने पर सुरक्षाकर्मियों ने उनकी तलाशी ली, तो उनके बैग में कुरान और तल्मूड, दोनों की प्रतियाँ मिलीं।

उनकी आध्यात्मिक यात्रा का परिणाम एक बढ़ती हुई आंतरिक शांति थी जिसने उन्हें न केवल अपने लोगों के साथ हो रही भयावह सच्चाई को स्वीकार करने में सक्षम बनाया, बल्कि इसके बावजूद फलने-फूलने में भी सक्षम बनाया। 3 जुलाई 1942 को उन्होंने लिखा: "ठीक है, यह नई निश्चितता कि वे हमारा पूर्ण विनाश चाहते हैं, मैं इसे स्वीकार करती हूँ। अब मैं यह जानती हूँ और मैं अपने डर का बोझ दूसरों पर नहीं डालूँगी... मैं इसी दृढ़ विश्वास के साथ काम करती हूँ और जीती रहती हूँ और मुझे जीवन सार्थक लगता है, हाँ, सार्थक।"

यह बात शायद अजीब लगे कि कोई व्यक्ति नरसंहार की बेतुकी भयावहता के बीच जीवन को सार्थक पा सकता है, लेकिन एटी उन दुर्लभ व्यक्तियों में से एक थीं जो इतिहास के बीच भी जी सकीं और उसके बाहर भी। यही एक कारण है कि वह जो कुछ हुआ उसका इतना अच्छा इतिहासकार है।

चिंतित दोस्तों द्वारा उसे छुपने के कई प्रयासों का विरोध करने के बाद, वह अंततः वेस्टरबोर्क पहुँची, पहले एक स्वयंसेवी सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में और अंततः एक कैदी के रूप में। जैसे-जैसे उसका विश्वास मज़बूत होता गया, उसे "वास्तविकता से कभी आँखें न मूंदने" के महत्व का एहसास होता गया और वेस्टरबोर्क से उसे जो पत्र मिले, वे यातना शिविर के जीवन की भयावह अमानवीयता के सचमुच विनाशकारी चित्र हैं।

पोलैंड के शिविरों के लिए जाने वाली ट्रेनों में हर हफ़्ते सामान लादने के उनके वृत्तांत को पढ़ना ख़ास तौर पर मुश्किल है। इस समय तक सभी जानते थे कि पूर्व की ओर यात्रा का मतलब निश्चित मौत है और ट्रेनों के रवाना होने से पहले वाली रात तनाव से भरी होती थी क्योंकि कैदी इस बात का इंतज़ार करते थे कि उन्हें भेजा जाएगा या नहीं।

वह अस्पताल की बैरक में एक लकवाग्रस्त युवती से हुई मुलाकात का वर्णन करती है। "'क्या तुमने सुना? मुझे जाना है।' हम एक-दूसरे को देर तक देखते रहते हैं। मानो उसका चेहरा गायब हो गया हो; उसकी आँखें ही आँखें हैं। फिर वह एक धीमी, धूसर, छोटी सी आवाज़ में कहती है, 'कितना अफ़सोस है, है ना? ज़िंदगी में जो कुछ भी सीखा है, सब बेकार चला जाता है।'"

कभी-कभी अत्याचारों का ढेर उसकी आस्था को भी तार-तार कर देता है। वह बताती है कि उसने एक मरती हुई महिला के बिस्तर के पास "एक सहकर्मी का राख-भूरा, झाइयों वाला चेहरा" देखा, जिसने ज़हर निगल लिया था और "जो संयोग से उसकी माँ थी"। "'हे सर्वशक्तिमान ईश्वर! आप हमारे साथ क्या कर रहे हैं?' ये शब्द मेरे मुँह से निकल ही नहीं रहे थे।"

और फिर भी इन सबके बावजूद वह कभी भी घृणा के आगे नहीं झुकती, जीवन की परम सुन्दरता में विश्वास करना कभी नहीं छोड़ती, भले ही दुनिया उसके चारों ओर ढह रही हो।

अपनी दोस्त मारिया टुइन्ज़िंग को लिखे अपने आखिरी पत्रों में से एक में, जो उसके माता-पिता और भाई के साथ पूर्व की ओर जाने वाली बस में बैठने से एक हफ़्ते पहले लिखा गया था, उसने लिखा था कि "हम जीवन भर दुखों से घिरे रहे हैं। फिर भी, मारिया, ज़िंदगी अपनी अथाह गहराइयों में कितनी अद्भुत और अच्छी है—मैं बार-बार उस ओर लौटती हूँ।"

दो महीने बाद 30 नवंबर 1943 को एटी की ऑशविट्ज़ में मृत्यु हो गई। वह 29 वर्ष की थीं।