Bagaimana Kita Merespons? Sebuah Pertanyaan Untuk Seniman

Seniman mana yang belum merenungkan niatnya dalam menciptakan karya seni? Kita bertanya pada diri sendiri apa tujuan karya kita dan dampak yang ingin kita capai. Bicaralah pada belasan seniman dan Anda akan mendapatkan belasan jawaban berbeda untuk pertanyaan ini.

Beberapa dari kita mungkin terlibat dalam eksplorasi formal terhadap tema, warna, teknik, bahan, atau gaya. Yang lain mencatat pengamatan terhadap tempat, orang, hewan, dan peristiwa. Mungkin kita hanya ingin mendekorasi ruang atau menangkap keindahan. Mungkin kita mengekspresikan mimpi, mengusir setan dalam diri, membangkitkan emosi, bergerak menuju penyembuhan. Kita mungkin mencoba membuat yang tidak terlihat secara spiritual menjadi terlihat dan memahami tempat kita di dunia. Jika kita sangat terganggu oleh isu-isu yang bersifat sosial, politik, dan/atau ekonomi, tantangan seni kita mungkin adalah untuk mendorong tindakan publik.

Detail "Red Disaster" (1963), karya Andy Warhol. Tinta sablon pada cat polimer sintetis di atas kanvas. Museum of Fine Arts, Boston. Diambil dari foto kursi listrik di Penjara Sing Sing di Ossining, New York, tempat mata-mata Soviet Julius dan Ethel Rosenberg dieksekusi pada 13 Januari 1953, di puncak Perang Dingin.

Jika keinginan kita adalah menghadapi kondisi zaman kita atau bahkan periode sebelumnya, bagaimana kita melakukannya? Apa yang akan memengaruhi pemirsa untuk membuka diri dan melihat sesuatu melalui hati dan pikiran yang lain? Apakah karya seni kita harus terang-terangan politis? Dapatkah kita menawarkan sesuatu yang memungkinkan orang untuk tenang di tengah perselisihan dan kekacauan? Apakah kita menciptakan seni yang penuh amarah dengan harapan dapat memancing orang untuk bertindak, atau apakah kita menggunakan humor? Apa yang paling efektif dalam membangkitkan kesadaran dan diskusi tentang topik-topik yang penuh muatan?

"Tanah yang Kaya di Sana" (2002), karya Kara Walker. Kertas yang dipotong dan perekat pada dinding yang dicat. Museum of Fine Arts, Boston.

Di rumah-rumah Amerika abad ke-19, siluet kecil dan halus dari orang-orang terkasih dan suasana rumah tangga yang bahagia menghiasi dinding. Menemukan siluet, dan stereotip rasial, reduksi manusia, Walker mengubah tradisi kuno ini dengan mengubah seluruh dinding museum menjadi gambaran besar kekerasan rasial dan seksual di Selatan sebelum Perang Saudara.

"No Vote, No Voice" (2017), oleh Alice Beasley. Tekstil. Ini adalah tanggapan Beasley terhadap hari ketika Mahkamah Agung mencabut Undang-Undang Hak Pilih dan mengabaikan pemungutan suara sebagai hal yang penting bagi demokrasi.

"Kapal Budak (Para Budak Melempar Orang Mati dan Sekarat ke Laut, Topan Datang)," 1840, oleh Joseph WM Turner. cat minyak di atas kanvas. Museum of Fine Arts, Boston. Setahun setelah pencetakan ulang History of the Abolition of the Slave Trade karya Thomas Clarkson tahun 1808, lukisan ini bertepatan dengan pertemuan pertama Konvensi Antiperbudakan Dunia di London untuk mengkampanyekan diakhirinya perbudakan.

Detail Kapal Budak karya Joseph Turner (1840). Museum Seni Rupa, Boston.

"Tanpa Judul" (2011), dari seri Shakyō rō jin nikki (Buku Harian Seorang Kakek Tua yang Gila Fotografi), karya Nobuyoshi Araki. Sumber: http://artradarjournal.com/2015/05/15/japan-after-fukushima-10-artists-making-art-about-the-disaster/.

Ini adalah respons Araki terhadap bencana Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Fukushima, insiden nuklir terbesar sejak Chernobyl pada tahun 1986. Dengan menggunakan gunting, ia membuat sayatan pada 238 negatif foto, sehingga tampak seperti hujan hitam, luka menganga, atau kuku yang mencakar minta tolong.

Rendering "Pagar yang Baik Menjalin Tetangga yang Baik," oleh Ai Weiwei.

Ditugaskan oleh Public Art Fund, seniman dan aktivis Tiongkok ini akan membangun lebih dari 100 pagar di seluruh Kota New York sebagai respons terhadap krisis migrasi internasional. Ia adalah seorang imigran di New York pada tahun 1980-an selama 10 tahun. Sumber: berbagai rilis berita daring.

Tidak semua seniman merasa perlu untuk mengangkat isu-isu yang mengganggu dalam pernyataan visual langsung. Setidaknya untuk saat ini, saya adalah salah satunya. Namun, ini tidak berarti harus tetap diam. Saya memilih untuk terlibat dalam aksi langsung untuk anggota imigran di komunitas saya. Namun, mereka yang memilih untuk menyuarakan keprihatinan mereka di depan publik dan menentang kesalahan yang mereka rasakan mendekati proyek seni mereka dengan cara masing-masing. Gambar-gambar yang saya kumpulkan mengungkapkan bagaimana seniman tertentu menanggapi kondisi yang mereka ketahui melalui pengalaman pribadi atau pelajari melalui berita serta teman, saudara, dan kolega. Dalam beberapa kasus, karya seorang seniman, seperti Doris Salcedo, dapat sangat bervariasi dalam bentuk dan materi.

"Tanpa Judul" (2008), karya Doris Salcedo. meja kayu, lemari kayu, logam, beton. Museum Seni Harvard, Cambridge, MA.

Gambar di atas dan gambar di bawah adalah karya dari "The Materiality of Mourning" karya Salcedo, seorang seniman Kolombia yang tinggal di Bogotá. Karya-karya tersebut berisi barang-barang yang menyampaikan kesan yang akrab sekaligus perasaan yang tidak nyaman. Perabotan ditumpuk bersama-sama pada sudut yang tidak beraturan; kursi-kursi sebagian kusut atau rusak. Karya-karya tersebut tampaknya merujuk pada kehidupan rumah tangga, tetapi karya-karya tersebut mengandung tragedi, karena karya-karya tersebut tidak lagi berguna dan rumah-rumah yang seharusnya ditempati tidak lagi dapat dihuni oleh mereka yang telah melarikan diri untuk menyelamatkan diri.

"Thou-less" (2001-2002), karya Doris Salcedo. kursi berukir dari baja antikarat. Museum Seni Harvard, Cambridge, MA.

Di awal usia dua puluhan, saya beruntung bisa tinggal dan bekerja di Kolombia selama masa keemasan, ketika negara yang indah ini tidak dilanda kekerasan yang mengerikan. Lahir pada tahun 1958, Salcedo memang mengalami pergolakan dan kebrutalan, dan anggota keluarganya sendiri termasuk di antara banyak orang yang hilang. Patung dan instalasinya menggambarkan rasa sakit, trauma, dan kehilangan yang dialami warga Kolombia karena perang saudara yang dahsyat antara pasukan pemerintah, kartel narkoba, gerilyawan sayap kiri, dan paramiliter sayap kanan. Pada saat yang sama, ia menyediakan ruang untuk berkabung individu dan kolektif. Karya seninya membahas fakta bahwa di balik kesedihan terdapat kekosongan yang tak tertahankan yang ditinggalkan oleh hilangnya orang-orang terkasih.

Klik tautan untuk menonton video pendek di mana Salcedo memandu pemirsa melalui medan ini dan menunjukkan mengapa "seni tidak dapat menjelaskan berbagai hal tetapi dapat mengungkapnya--itulah mengapa seni di sini sangat penting dan diperlukan": https://www.theguardian.com/cities/video/2016/jul/26/artist-doris-salcedo-bogota-forces-work-brutal-video

Meskipun gambar-gambar di atas terbuat dari bahan keras, karya Salcedo juga memiliki sifat yang halus. Flor de Piel , di bawah, adalah "kain kafan" besar yang terbuat dari kelopak mawar asli yang dijahit dengan tangan. Menurut sang seniman, karya tersebut dimaksudkan sebagai "bunga persembahan untuk korban penyiksaan, dalam upaya untuk melaksanakan ritual pemakaman yang tidak pernah dilakukan padanya."

A Flor de Piel (2013), karya Doris Salcedo. Museum Seni Harvard, Cambridge, MA.

Berukuran sekitar 11 kaki x 16,5 kaki, permadani ini terdiri dari ribuan kelopak mawar yang dirawat dan diawetkan, dijahit dengan tangan dan dimaksudkan sebagai kain kafan untuk seorang perawat yang diculik dan disiksa hingga meninggal.

Detail A Flor de Piel (2013), oleh Doris Salcedo.

Close-up dari jahitan kelopak mawar untuk A Flor de Piel, oleh Doris Salcedo. Sumber: http://www3.mcachicago.org/2015/salcedo/works/a_flor_de_piel/

Yang sama rapuhnya adalah Disremembered, serangkaian blus rapuh nan menyeramkan yang dibuat Salcedo setelah mewawancarai para ibu yang kehilangan anak-anak mereka akibat kekerasan senjata api di Chicago. Melalui pahatan-pahatan ini, yang didasarkan pada salah satu blusnya sendiri, ia memberi bentuk pada tubuh-tubuh yang hilang yang sangat diratapi oleh keluarga mereka tetapi sering diabaikan oleh masyarakat. Setiap tubuh terbuat dari benang sutra mentah yang diselingi pola tak beraturan dengan lebih dari 12.000 jarum kecil yang menghitam. Hasilnya adalah semacam kemeja rambut yang menyiratkan dan menimbulkan rasa sakit.

"Disremembered" (2014, 2015-16), oleh Doris Salcedo. benang sutra dan baja berlapis nikel.
Museum Seni Harvard, Cambridge MA.

Detail "Disremembered," karya Doris Salcedo. Museum Seni Harvard, Cambridge MA.

Apa lagi yang dilakukan seniman saat menghadapi sesuatu yang begitu mengerikan hingga tak terbayangkan? Saat Perang Dunia II memperlihatkan ketidakmanusiaan dalam skala yang belum pernah disaksikan sebelumnya, mereka menanggapi kengerian itu dalam setiap media.

Pelukis Jerman Max Beckmann (1884-1950) menciptakan potret era tersebut dengan elemen-elemen diam tradisional—tengkorak, lilin yang padam, kartu remi—untuk menggambarkan kerapuhan, ketidakpastian, dan ketidakkekalan hidup. Ia menciptakan Still Life with Three Skulls pada tahun 1945, selama bulan-bulan terakhir perang, saat tinggal di Amsterdam, tempat ia melarikan diri pada tahun 1937. Ia menggambarkan tahun-tahun tersebut sebagai "masa yang benar-benar mengerikan, penuh dengan pekerjaan, penganiayaan Nazi, bom, dan kelaparan."

"Still Life with Three Skulls" (1945), karya Max Beckmann. Museum Seni Rupa, Boston.

Beberapa orang mencoba menangkap apa yang sedang terjadi melalui foto-foto, dengan harapan bahwa seseorang akhirnya akan mengetahui kenyataan, bukan kebohongan. Sebuah pameran di Museum of Fine Arts, Boston, "Memory Unearthed: The Lodz Ghetto Photographs of Henryk Ross," hanyalah satu dari sekian banyak upaya semacam itu. Antara tahun 1940 dan 1944, dengan risiko besar bagi dirinya dan keluarganya, Ross bersembunyi di tempat-tempat yang dilarang untuk dikunjunginya dan menyembunyikan kamera di dalam mantelnya untuk mengambil gambar yang menggambarkan kepedihan tragis karena menjadi sasaran genosida: didorong oleh rasa lapar yang luar biasa, orang-orang mati-matian menggali kentang busuk yang dibuang oleh tentara Nazi; diambil dari orang tua mereka, anak-anak secara harfiah diangkut ke kamp kematian; dipaksa dideportasi, orang-orang meninggalkan piring dan ember makanan mereka. Dia menyembunyikan sekitar 6.000 negatif dalam stoples besi di dalam kotak berbingkai besi, yang dia kubur di dalam tanah. Ajaibnya, ia selamat dan mampu menemukan dokumentasi yang sebagian besar rusak akibat air tanah setelah perang berakhir.

Anak-anak dideportasi ke kamp kematian Chelmno dan Nerem (1942), foto oleh Henryk Ross. Museum of Fine Arts, Boston; Galeri Seni Ontario.

Ember makanan dan piring yang ditinggalkan oleh penduduk ghetto yang dideportasi (1944), foto oleh Henryk Ross. Museum of Fine Arts, Boston; Galeri Seni Ontario.

Ada banyak karya seni lain yang dapat saya sertakan--yang terkenal maupun yang tidak terkenal--tentang kekerasan yang dilakukan terhadap wanita, anak-anak, dan makhluk hidup lainnya, terhadap lautan dan hutan, terhadap orang-orang dari satu agama, kelompok etnis, ras, kebangsaan, atau yang lainnya--tetapi daftarnya tidak terbatas dan blog tidak seharusnya seperti itu. Ketahuilah bahwa seniman di mana-mana menentang dan memprotes atas nama hak imigrasi, perumahan, perawatan kesehatan, kebebasan berbicara, kesempatan yang sama, kebebasan beragama, hak-hak masyarakat adat, perlindungan lingkungan, hak-hak LGBTQ, dan banyak lagi.

Namun, apa yang terjadi ketika seni digunakan untuk alasan yang berlawanan? Dalam lakon Leni , di Aurora Theatre di Berkeley, California, tokoh utamanya, Leni Riefenstahl, berkata: Itu hanya sebuah film. Bisakah sebuah karya seni tunggal benar-benar begitu berbahaya? Itu pertanyaan penting. Dalam kasus Riefenstahl, jawabannya adalah "ya." Meskipun dipuji karena seninya, film-filmnya "Triumph of the Will" (1935) dan "Olympia" (1938) didanai oleh pemerintah Nazi, yang menggunakannya sebagai alat propaganda yang kuat: untuk mengagungkan kepercayaan Arya tentang "kemurnian" ras dan keunggulan "ras utama Jermanik" untuk menguasai dunia. Ya, seni bisa berbahaya jika digunakan untuk melawan orang lain. Yang membawa saya kembali ke pertanyaan di awal tulisan ini: Apa tujuan dari karya kita dan efek yang ingin kita capai? Ditambah lagi, apa tanggung jawab seorang seniman di masa yang penuh polarisasi, seperti masa kita sekarang?

Saya akan mengakhiri dengan beberapa patah kata dari buku terbaru penyair Mary Oliver, Upstream: Selected Essays : "...kekuatan setiap ide diperkuat, jika tidak benar-benar diciptakan, melalui ekspresinya dalam substansi....[M]ereka yang merupakan seniman pekerja dunia tidak mencoba membantu dunia terus berputar, tetapi bergerak maju."

Pertanyaan & Komentar
Bagaimana seniman memainkan peran pendorong dalam membentuk opini populer tentang isu-isu penting di zaman kita?
Apakah seorang seniman bertanggung jawab atas bagaimana karya seninya digunakan?
Karya seni apa yang mengubah pikiran dan hati Anda tentang kondisi politik/sosial yang meresahkan?
Bagaimana Anda menggunakan suara artistik Anda untuk mengekspresikan sikap Anda terhadap isu-isu yang menjadi perhatian?