Aquest és El Teu Cervell Sobre La Felicitat

Després de 2.000 anys de pràctica, els monjos budistes saben que un secret de la felicitat és simplement pensar-hi.

Què és la felicitat i com podem aconseguir-la?

La felicitat no es pot reduir a unes quantes sensacions agradables. Més aviat, és una manera de ser i d'experimentar el món, una realització profunda que impregna cada moment i perdura malgrat els contratemps inevitables.

	Matthieu Ricard , a l'esquerra, va deixar la seva carrera com a genetista cel·lular fa gairebé 40 anys per estudiar budisme. És el traductor francès del Dalai Lama, a la dreta. Foto de Pagoda Phat Hue, phathue.com

Els camins que prenem a la recerca de la felicitat sovint ens porten a la frustració i al patiment. Intentem crear condicions exteriors que creiem que ens faran feliços. Però és la mateixa ment la que tradueix les condicions exteriors en felicitat o sofriment. És per això que podem ser profundament infeliços encara que “ho tinguem tot” —riquesa, poder, salut, una bona família, etc.— i, per contra, podem mantenir-nos forts i serens davant les penúries.

L'autèntica felicitat és una manera de ser i una habilitat que cal cultivar. Quan comencem, la ment és vulnerable i indómita, com la d'un mico o d'un nen inquiet. Es necessita pràctica per obtenir pau interior, força interior, amor altruista, tolerància i altres qualitats que porten a l'autèntica felicitat.

La seva Santedat el Dalai Lama sovint ensenya que, tot i que hi ha limitacions a la quantitat d'informació que es pot aprendre i al nostre rendiment físic, la compassió es pot desenvolupar sense límits.

Practicant la felicitat
No és difícil començar. Només has de seure de tant en tant, girar la teva ment cap a dins i deixar que els teus pensaments es calmin. Centra la teva atenció en un objecte escollit. Pot ser un objecte a la teva habitació, la teva respiració o la teva pròpia ment. Inevitablement, la teva ment divagarà mentre fas això. Cada vegada que ho faci, torna suaument a l'objecte de concentració, com una papallona que torna una i altra vegada a una flor.

En la frescor del moment present, el passat ha desaparegut, el futur encara no ha nascut i, si un es manté en pura consciència i llibertat, sorgeixen pensaments inquietants i van sense deixar rastre. Això és la meditació bàsica.

Descobriu què passa quan la ment meditant d'un monjo budista és examinada per ressonància magnètica: el cervell de Matthieu Ricard . Foto de Waisman Brain Imaging Lab, Universitat de Wisconsin

La consciència pura sense contingut és una cosa que tots aquells que mediten regularment i seriosament han experimentat; no és només una mena de teoria budista. I qualsevol que es prengui la molèstia d'estabilitzar i aclarir la seva ment també ho podrà experimentar. És a través d'aquest aspecte incondicionat de la consciència que podem transformar el contingut de la ment mitjançant l'entrenament.

Però meditar també significa conrear qualitats humanes bàsiques, com l'atenció i la compassió , i noves maneres d'experimentar el món. El que realment importa és que una persona canviï a poc a poc. Amb mesos i anys, ens tornem menys impacients, menys propensos a la ira, menys dividits entre esperances i pors. Es torna inconcebible fer mal voluntàriament a una altra persona. Desenvolupem una propensió cap al comportament altruista i el conjunt de qualitats que ens donen els recursos per afrontar els alts i baixos de la vida.

El punt aquí és que podeu mirar els vostres pensaments, incloses les emocions fortes, amb una atenció plena que no està associada amb el contingut dels pensaments.

Preneu l'exemple de la ira malèvola. Normalment ens identifiquem amb la ira. La ira pot omplir el nostre paisatge mental i projectar la seva realitat distorsionada sobre persones i esdeveniments. Quan estem aclaparats per la ira, no ens podem dissociar. Perpetuem un cercle viciós d'aflicció reactivant la ira cada vegada que veiem o recordem la persona que ens fa enfadar. Ens tornem addictes a la causa del sofriment.

Però si ens dissociem de la ira i la mirem amb consciència, allò que és conscient de la ira no està enutjat, i podem veure que la ira és només un munt de pensaments. La ira no talla com un ganivet, no crema com un foc, ni aixafa com una pedra; no és més que un producte de la nostra ment. En lloc de “ser” la ira, entenem que no som la ira, de la mateixa manera que els núvols no són el cel.

Per tant, per fer front a la ira, evitem deixar que la nostra ment salti una i altra vegada al detonant de la nostra ira. Aleshores mirem la ira mateixa i hi mantenim l'atenció. Si deixem d'afegir llenya al foc i només mirem, el foc s'apagarà. De la mateixa manera, la ira s'esvairà, sense ser reprimida per la força ni permetre que exploti.

No es tracta de no experimentar emocions; és qüestió de no ser esclavitzats per ells. Que sorgeixin les emocions, però que s'alliberin dels seus components aflictius: distorsió de la realitat, confusió mental, aferrament i patiment per un mateix i per als altres.

Hi ha una gran virtut descansar de tant en tant en pura consciència del moment present, i poder referir-nos a aquest estat quan sorgeixen emocions aflictives perquè no ens identifiquem i no ens deixem influir per elles.

Al principi és difícil, però esdevé força natural a mesura que us familiaritzeu cada cop més amb aquest enfocament. Sempre que sorgeix la ira, aprens a reconèixer-la de seguida. Si coneixeu algú que és un carterista, encara que es barregi entre una multitud, el detectareu de seguida i el vigilareu amb compte.

Interdependència
De la mateixa manera que pots aprendre a fer front als pensaments aflictius, pots aprendre a conrear i millorar-ne de saludables. Estar ple d'amor i bondat comporta una manera òptima de ser. És una situació de guanyar-guanyar: gaudiràs d'un benestar durador per tu mateix, actuaràs de manera altruista cap als altres i et percebran com un bon ésser humà.

Si l'amor altruista es basa en la comprensió de la interdependència de tots els éssers i de la seva aspiració natural a la felicitat, i si aquest amor s'estén de manera imparcial a tots els éssers, llavors és una font de felicitat genuïna. Els actes d'amor desbordant, de generositat pura i desinteressada —com quan fas feliç un nen o ajudes algú que ho necessita, encara que ningú sàpiga què has fet— et generen una realització profunda i commovedora.

Les qualitats humanes solen venir en grups. L'altruisme, la pau interior, la força, la llibertat i la felicitat genuïna creixen junts com les parts d'una fruita nutritiva. De la mateixa manera, l'egoisme, l'animositat i la por creixen junts. Així, tot i que ajudar els altres no sempre és "agradable", condueix la ment a una sensació de pau interior, coratge i harmonia amb la interdependència de totes les coses i els éssers.

Els estats mentals afectius, en canvi, comencen amb l'egocentrisme, amb un augment de la bretxa entre un mateix i els altres. Aquests estats estan relacionats amb l'autoimportància excessiva i l'autoestima associats amb la por o el ressentiment cap als altres, i l'aferrament a les coses exteriors com a part d'una recerca sense esperança de la felicitat egoista. La recerca egoista de la felicitat és una situació de perdre-perdre: et fas miserable i també fas els altres.

Els conflictes interiors solen estar relacionats amb una rumiació excessiva sobre el passat i anticipació del futur. Realment no estàs prestant atenció al moment present, sinó que estàs absolt en els teus pensaments, continua i segueix en un cercle viciós, alimentant el teu ego i egocentrisme.

Això és el contrari de l'atenció nua. Dirigir la teva atenció cap a dins significa mirar la consciència pura i viure sense distraccions, però sense esforç, en el moment present.

Si conreu aquestes habilitats mentals, al cap d'un temps ja no haureu d'aplicar esforços artificiosos. Pots fer front a les pertorbacions mentals com les àguiles que veig des de la finestra de la meva ermita a l'Himàlaia tracten amb corbs. Els corbs sovint els ataquen, bussejant-se a les àguiles des de dalt. Però, en comptes de fer tot tipus d'acrobàcies, l'àguila simplement retreu una ala a l'últim moment, deixa passar el corb de busseig i després torna a estendre l'ala. Tot això requereix un esforç mínim i causa poca pertorbació.

Tenir experiència en fer front a l'aparició sobtada d'emocions a la ment funciona de manera similar.

He estat exposat al món de les activitats humanitàries durant uns quants anys des que vaig decidir dedicar la totalitat dels drets d'autor dels meus llibres a 30 projectes sobre educació i salut al Tibet, Nepal i l'Índia, amb un grup de voluntaris dedicats i generosos filantrops. És fàcil veure com la corrupció, els enfrontaments d'ego, la feble empatia, el desànim poden afectar el món humanitari. Tot això deriva d'una manca de maduresa. Per tant, els avantatges de dedicar temps a desenvolupar l'altruisme humà i el coratge compassiu són evidents.

La fragància de la pau
El moment més important per meditar o fer altres tipus de pràctiques espirituals és a primera hora del matí. Tu poses el to al dia i la "fragància" de la meditació es mantindrà i donarà un perfum particular a tot el dia. Un altre moment important és abans d'adormir-se. Si generes clarament un estat d'ànim positiu, ple de compassió o altruisme, això donarà una qualitat diferent a tota la nit.

Quan la gent viu “ moments de gràcia ” o “moments màgics” a la vida diària, mentre passeja per la neu sota les estrelles o passa un bell moment amb estimats amics a la vora del mar, què està passant realment? De sobte, han deixat enrere la seva càrrega de conflictes interiors. Se senten en harmonia amb els altres, amb ells mateixos, amb el món. És meravellós gaudir plenament de moments tan màgics, però també és revelador comprendre per què se senten tan bé: pacificació dels conflictes interiors; una millor sensació d'interdependència amb tot en lloc de fragmentar la realitat; i un respir de les toxines mentals de l'agressivitat i l'obsessió. Totes aquestes qualitats es poden cultivar mitjançant el desenvolupament de la saviesa i la llibertat interior. Això conduirà no només a uns moments de gràcia, sinó a un estat de benestar durador que podem anomenar felicitat genuïna.

En aquest estat, els sentiments d'inseguretat deixen pas a poc a poc a una profunda confiança que pots fer front als alts i baixos de la vida. La teva equanimitat t'estalviarà de ser balancejat com l'herba de muntanya pel vent per tots els elogis i culpables possibles, guanys i pèrdues, comoditat i incomoditat. Sempre pots aprofitar la pau interior profunda i les ones a la superfície no apareixeran com a amenaçadores.