Dette Er Din Hjerne på Lykke

Etter 2000 år med praksis vet buddhistiske munker at en hemmelighet bak lykke ganske enkelt er å sette tankene dine til det.

Hva er lykke, og hvordan kan vi oppnå det?

Lykke kan ikke reduseres til noen få behagelige opplevelser. Snarere er det en måte å være på og å oppleve verden på – en dyp oppfyllelse som gjennomsyrer hvert øyeblikk og varer til tross for uunngåelige tilbakeslag.

	Matthieu Ricard , venstre, sluttet karrieren som cellulær genetiker for nesten 40 år siden for å studere buddhismen. Han er den franske oversetteren for Dalai Lama, ikke sant. Foto av Pagoda Phat Hue, phathue.com

Veiene vi går på jakt etter lykke fører oss ofte til frustrasjon og lidelse i stedet. Vi prøver å skape ytre forhold som vi tror vil gjøre oss lykkelige. Men det er sinnet selv som omsetter ytre forhold til lykke eller lidelse. Dette er grunnen til at vi kan være dypt ulykkelige selv om vi «har alt» – rikdom, makt, helse, en god familie osv. – og omvendt kan vi forbli sterke og rolige i møte med motgang.

Autentisk lykke er en måte å være på og en ferdighet som skal dyrkes. Når vi først begynner, er sinnet sårbart og utemmet, som for en ape eller et rastløst barn. Det krever øvelse for å oppnå indre fred, indre styrke, altruistisk kjærlighet, overbærenhet og andre egenskaper som fører til autentisk lykke.

Hans Hellighet Dalai Lama lærer ofte at selv om det er begrensninger for hvor mye informasjon man kan lære og for vår fysiske ytelse, kan medfølelse utvikles grenseløst.

Å praktisere lykke
Det er ikke vanskelig å begynne. Du må bare sitte fra tid til annen, snu tankene dine innvendig og la tankene roe seg ned. Fokuser oppmerksomheten på et valgt objekt. Det kan være en gjenstand i rommet ditt, pusten din eller ditt eget sinn. Uunngåelig vil tankene dine vandre mens du gjør dette. Hver gang den gjør det, bring den forsiktig tilbake til objektet for konsentrasjon, som en sommerfugl som vender tilbake igjen og igjen til en blomst.

I det friske i det nåværende øyeblikket er fortiden borte, fremtiden er ennå ikke født, og - hvis man forblir i ren oppmerksomhet og frihet - oppstår forstyrrende tanker og går uten å etterlate spor. Det er grunnleggende meditasjon.

Finn ut hva som skjer når det mediterende sinnet til en buddhistisk munk blir undersøkt ved hjelp av magnetisk resonansavbildning: Matthieu Ricards hjerne . Foto av Waisman Brain Imaging Lab, University of Wisconsin

Ren bevissthet uten innhold er noe alle de som mediterer regelmessig og seriøst har erfart – det er ikke bare en slags buddhistisk teori. Og alle som tar seg bryet med å stabilisere og klargjøre sinnet sitt, vil også kunne oppleve det. Det er gjennom dette ubetingede aspektet av bevisstheten vi kan transformere innholdet i sinnet gjennom trening.

Men meditasjon betyr også å dyrke grunnleggende menneskelige egenskaper, som oppmerksomhet og medfølelse , og nye måter å oppleve verden på. Det som virkelig betyr noe er at en person gradvis forandrer seg. Over måneder og år blir vi mindre utålmodige, mindre utsatt for sinne, mindre dratt mellom håp og frykt. Det blir utenkelig å villig skade en annen person. Vi utvikler en tilbøyelighet til altruistisk atferd og klyngen av kvaliteter som gir oss ressurser til å håndtere livets oppturer og nedturer.

Poenget her er at du kan se på tankene dine, inkludert sterke følelser, med en ren oppmerksomhet som ikke er assosiert med innholdet i tankene.

Ta eksemplet med ondsinnet sinne. Vi identifiserer oss vanligvis med sinne. Sinne kan fylle vårt mentale landskap og projisere sin forvrengte virkelighet på mennesker og hendelser. Når vi blir overveldet av sinne, kan vi ikke ta avstand fra det. Vi opprettholder en ond sirkel av lidelse ved å gjenopplive sinne hver gang vi ser eller husker personen som gjør oss sinte. Vi blir avhengige av årsaken til lidelse.

Men hvis vi tar avstand fra sinne og ser på det med oppmerksomhet, er ikke det som er bevisst sinne sint, og vi kan se at sinne bare er en haug med tanker. Sinne skjærer ikke som en kniv, brenner ikke som en ild eller knuser som en stein; det er ikke noe mer enn et produkt av vårt sinn. I stedet for å "være" sinnet, forstår vi at vi ikke er sinnet, på samme måte som skyer ikke er himmelen.

Så, for å håndtere sinne, unngår vi å la tankene våre hoppe igjen og igjen til utløseren for vårt sinne. Så ser vi på selve sinnet og holder oppmerksomheten på det. Hvis vi slutter å legge ved til et bål og bare ser på, vil brannen dø ut. På samme måte vil sinne forsvinne uten å bli undertrykt med makt eller lov til å eksplodere.

Det er ikke snakk om å ikke oppleve følelser; det er et spørsmål om ikke å bli slaveret av dem. La følelser oppstå, men la dem bli befridd fra sine plagsomme komponenter: forvrengning av virkeligheten, mental forvirring, klamring og lidelse for seg selv og andre.

Det er stor dyd i å hvile fra tid til annen i ren bevissthet om det nåværende øyeblikket, og å kunne referere til denne tilstanden når lidelsesfulle følelser oppstår slik at vi ikke identifiserer oss med dem og ikke blir påvirket av dem.

Det er vanskelig i begynnelsen, men blir ganske naturlig etter hvert som man blir stadig mer kjent med en slik tilnærming. Når sinne oppstår, lærer du å gjenkjenne det med en gang. Hvis du kjenner noen som er lommetyv, selv om han blander seg i en folkemengde, vil du oppdage ham med en gang og holde et nøye øye med ham.

Gjensidig avhengighet
Akkurat som du kan lære å takle plagsomme tanker, kan du lære å kultivere og forbedre sunne tanker. Å bli fylt med kjærlighet og vennlighet gir en optimal måte å være på. Det er en vinn-vinn-situasjon: du vil nyte varig velvære for deg selv, du vil opptre på altruistiske måter mot andre, og du vil bli oppfattet som et godt menneske.

Hvis altruistisk kjærlighet er basert på en forståelse av den gjensidige avhengigheten til alle vesener og av deres naturlige aspirasjon til lykke, og hvis denne kjærligheten strekker seg upartisk til alle vesener, så er det en kilde til ekte lykke. Handlinger med overstrømmende kjærlighet, av ren, uinteressert raushet – som når du gjør et barn lykkelig eller hjelper noen i nød, selv om ingen vet hva du har gjort – genererer en dyp og hjertevarmende oppfyllelse.

Menneskelige egenskaper kommer ofte i klynger. Altruisme, indre fred, styrke, frihet og ekte lykke trives sammen som delene av en nærende frukt. På samme måte vokser egoisme, fiendskap og frykt sammen. Så selv om det å hjelpe andre kanskje ikke alltid er "hyggelig", leder det sinnet til en følelse av indre fred, mot og harmoni med den gjensidige avhengigheten av alle ting og vesener.

Affektive mentale tilstander begynner på den annen side med selvsentrerthet, med en økning i gapet mellom seg selv og andre. Disse tilstandene er relatert til overdreven selvbetydning og selvverd knyttet til frykt eller harme mot andre, og grep om ytre ting som en del av en håpløs jakt på egoistisk lykke. En egoistisk jakt på lykke er en tap-tap-situasjon: du gjør deg selv elendig og gjør andre elendige også.

Indre konflikter er ofte knyttet til overdreven grubling om fortiden og forventning om fremtiden. Du er ikke virkelig oppmerksom på det nåværende øyeblikket, men er oppslukt av tankene dine, fortsetter og fortsetter i en ond sirkel, gir næring til egoet ditt og selvsentrertheten.

Dette er det motsatte av bare oppmerksomhet. Å vende oppmerksomheten din inne betyr å se på ren bevissthet i seg selv og dvele uten distraksjon, men likevel uanstrengt, i det nåværende øyeblikket.

Hvis du dyrker disse mentale ferdighetene, trenger du etter en stund ikke lenger bruke konstruert innsats. Du kan håndtere mentale forstyrrelser som ørnene jeg ser fra vinduet til min eremitage i Himalaya håndtere kråker. Kråkene angriper dem ofte og dykker mot ørnene ovenfra. Men i stedet for å gjøre all slags akrobatikk, trekker ørnen ganske enkelt tilbake den ene vingen i siste øyeblikk, lar dykkråken passere og strekker så ut vingen igjen. Det hele krever minimal innsats og forårsaker lite forstyrrelser.

Å være erfaren i å håndtere det plutselige oppstår av følelser i sinnet fungerer på en lignende måte.

Jeg har vært utsatt for en verden av humanitære aktiviteter i en årrekke siden jeg bestemte meg for å dedikere hele royaltyen til bøkene mine til 30 prosjekter om utdanning og helse i Tibet, Nepal og India, med en gruppe dedikerte frivillige og sjenerøse filantroper. Det er lett å se hvordan korrupsjon, egosammenstøt, svak empati, motløshet kan plage den humanitære verden. Alt dette kommer av mangel på modenhet. Så fordelene ved å bruke tid på å utvikle menneskelig altruisme og medfølende mot er åpenbare.

Duften av fred
Den viktigste tiden for å meditere eller gjøre andre typer åndelig praksis er tidlig om morgenen. Du setter tonen for dagen og "duften" av meditasjonen vil forbli og gi en spesiell parfyme til hele dagen. En annen viktig tid er før du sovner. Hvis du tydelig genererer en positiv sinnstilstand, fylt med medfølelse eller altruisme, vil dette gi en annen kvalitet til hele natten.

Når folk opplever « øyeblikk av nåde », eller «magiske øyeblikk» i dagliglivet, mens de går i snøen under stjernene eller tilbringer et vakkert øyeblikk med kjære venner ved sjøen, hva er det egentlig som skjer? Plutselig har de lagt bak seg byrden av indre konflikter. De føler seg i harmoni med andre, med seg selv, med verden. Det er fantastisk å nyte slike magiske øyeblikk fullt ut, men det er også avslørende å forstå hvorfor de føles så bra: pasifisering av indre konflikter; en bedre følelse av gjensidig avhengighet med alt i stedet for å fragmentere virkeligheten; og et pusterom fra de mentale giftstoffene av aggresjon og besettelse. Alle disse egenskapene kan dyrkes gjennom å utvikle visdom og indre frihet. Dette vil ikke bare føre til noen få øyeblikk av nåde, men til en varig tilstand av velvære som vi kan kalle ekte lykke.

I denne tilstanden gir følelsen av usikkerhet gradvis plass til en dyp tillit til at du kan takle livets opp- og nedturer. Din sinnsro vil spare deg for å bli svaiet som fjellgress i vinden av all mulig ros og skyld, gevinst og tap, trøst og ubehag. Du kan alltid trekke på dyp indre fred, og bølgene ved overflaten vil ikke virke like truende.