Dit Is Jouw Brein Op Het Gebied Van Geluk

Na 2000 jaar beoefening weten boeddhistische monniken dat het geheim van geluk simpelweg is om je er volledig op te richten.

Wat is geluk en hoe kunnen we het bereiken?

Geluk kan niet worden gereduceerd tot een paar aangename sensaties. Het is veeleer een manier van zijn en van de wereld ervaren – een diepe vervulling die elk moment doordringt en blijft bestaan, ondanks onvermijdelijke tegenslagen.

	Matthieu Ricard (links) gaf bijna 40 jaar geleden zijn carrière als celgeneticus op om het boeddhisme te bestuderen. Hij is de Franse vertaler van de Dalai Lama (rechts). Foto: Pagoda Phat Hue, phathue.com

De paden die we bewandelen op zoek naar geluk leiden vaak tot frustratie en lijden. We proberen uiterlijke omstandigheden te creëren waarvan we geloven dat ze ons gelukkig zullen maken. Maar het is de geest zelf die uiterlijke omstandigheden vertaalt in geluk of lijden. Daarom kunnen we diep ongelukkig zijn, ook al hebben we "alles" – rijkdom, macht, gezondheid, een goed gezin, enz. – en kunnen we daarentegen sterk en kalm blijven in moeilijke tijden.

Echt geluk is een manier van zijn en een vaardigheid die ontwikkeld moet worden. In het begin is de geest kwetsbaar en ongetemd, zoals die van een aap of een rusteloos kind. Het vergt oefening om innerlijke vrede, innerlijke kracht, altruïstische liefde, verdraagzaamheid en andere kwaliteiten te ontwikkelen die leiden tot echt geluk.

Zijne Heiligheid de Dalai Lama leert vaak dat er weliswaar beperkingen zijn aan de hoeveelheid informatie die men kan leren en aan onze fysieke prestaties, maar dat mededogen eindeloos kan worden ontwikkeld.

Geluk beoefenen
Het is niet moeilijk om te beginnen. Je hoeft alleen maar af en toe te gaan zitten, je geest naar binnen te keren en je gedachten tot rust te laten komen. Richt je aandacht op een gekozen object. Dit kan een object in je kamer zijn, je ademhaling of je eigen geest. Je gedachten zullen onvermijdelijk afdwalen terwijl je dit doet. Breng ze elke keer rustig terug naar het object van je concentratie, zoals een vlinder steeds weer terugkeert naar een bloem.

In de frisheid van het huidige moment is het verleden verdwenen, de toekomst nog niet geboren, en – als men in pure mindfulness en vrijheid blijft – ontstaan ​​er verontrustende gedachten die verdwijnen zonder een spoor achter te laten. Dat is basismeditatie.

Ontdek wat er gebeurt als de mediterende geest van een boeddhistische monnik wordt onderzocht met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming: het brein van Matthieu Ricard . Foto door Waisman Brain Imaging Lab, Universiteit van Wisconsin

Zuiver bewustzijn zonder inhoud is iets wat iedereen die regelmatig en serieus mediteert heeft ervaren – het is niet zomaar een boeddhistische theorie. En iedereen die de moeite neemt om zijn of haar geest te stabiliseren en te verhelderen, zal het ook kunnen ervaren. Het is via dit onvoorwaardelijke aspect van bewustzijn dat we de inhoud van de geest kunnen transformeren door middel van training.

Maar meditatie betekent ook het cultiveren van fundamentele menselijke eigenschappen, zoals aandacht en compassie , en nieuwe manieren om de wereld te ervaren. Wat er echt toe doet, is dat een mens geleidelijk verandert. In de loop van maanden en jaren worden we minder ongeduldig, minder vatbaar voor woede, minder verscheurd tussen hoop en angst. Het wordt ondenkbaar om een ​​ander opzettelijk kwaad te doen. We ontwikkelen een neiging tot altruïstisch gedrag en de combinatie van eigenschappen die ons de middelen geven om met de ups en downs van het leven om te gaan.

Het gaat er hierbij om dat je naar je gedachten, inclusief de heftige emoties, kunt kijken met een zuivere mindfulness die losstaat van de inhoud van de gedachten.

Neem het voorbeeld van kwaadaardige woede. We identificeren ons meestal met woede. Woede kan ons mentale landschap vullen en de vervormde realiteit ervan projecteren op mensen en gebeurtenissen. Wanneer we overweldigd worden door woede, kunnen we er niet van loskomen. We houden een vicieuze cirkel van ellende in stand door woede opnieuw aan te wakkeren telkens wanneer we de persoon zien of herinneren die ons boos maakt. We raken verslaafd aan de oorzaak van lijden.

Maar als we ons distantiëren van woede en er met aandacht naar kijken, is dat wat zich bewust is van woede niet boos, en kunnen we zien dat woede slechts een verzameling gedachten is. Woede snijdt niet als een mes, brandt niet als een vuur en verplettert niet als een steen; het is niets meer dan een product van onze geest. In plaats van de woede te "zijn", begrijpen we dat we niet de woede zijn, net zoals wolken niet de lucht zijn.

Om met woede om te gaan, vermijden we dat onze gedachten steeds weer terugvallen op de trigger van onze woede. Vervolgens kijken we naar de woede zelf en houden we onze aandacht erop gericht. Als we stoppen met het opstoken van hout en alleen maar toekijken, zal het vuur doven. Op dezelfde manier zal woede verdwijnen, zonder dat het met geweld wordt onderdrukt of de kans krijgt om te exploderen.

Het gaat er niet om geen emoties te ervaren; het gaat erom er niet door geknecht te worden. Laat emoties opkomen, maar laat ze bevrijd worden van hun kwellende componenten: vervorming van de werkelijkheid, mentale verwarring, gehechtheid en lijden voor jezelf en anderen.

Het is heel waardevol om van tijd tot tijd te rusten in het zuivere bewustzijn van het huidige moment. Wanneer er kwellende emoties opkomen, kunnen we ons dan in deze staat van bewustzijn bevinden, zodat we ons er niet mee identificeren en er niet door worden beïnvloed.

Het is in het begin moeilijk, maar het wordt heel natuurlijk naarmate je steeds meer vertrouwd raakt met deze aanpak. Wanneer er woede opkomt, leer je die meteen te herkennen. Als je weet dat iemand een zakkenroller is, zelfs als hij zich in een menigte begeeft, zul je hem meteen opmerken en goed in de gaten houden.

Onderlinge afhankelijkheid
Net zoals je kunt leren omgaan met kwellende gedachten, kun je leren om heilzame gedachten te cultiveren en te versterken. Vervuld zijn van liefde en vriendelijkheid brengt een optimale manier van leven teweeg. Het is een win-winsituatie: je zult blijvend welzijn voor jezelf ervaren, je zult je altruïstisch gedragen ten opzichte van anderen en je zult als een goed mens worden gezien.

Als altruïstische liefde gebaseerd is op het begrip van de onderlinge afhankelijkheid van alle wezens en hun natuurlijke streven naar geluk, en als deze liefde zich onpartijdig uitstrekt tot alle wezens, dan is het een bron van oprecht geluk. Daden van overvloedige liefde, van pure, onbaatzuchtige vrijgevigheid – zoals wanneer je een kind gelukkig maakt of iemand in nood helpt, zelfs als niemand weet wat je hebt gedaan – genereren een diepe en hartverwarmende vervulling.

Menselijke eigenschappen komen vaak in clusters voor. Altruïsme, innerlijke vrede, kracht, vrijheid en oprecht geluk gedijen samen als de delen van een voedzame vrucht. Evenzo groeien egoïsme, vijandigheid en angst samen. Dus hoewel het helpen van anderen misschien niet altijd "prettig" is, leidt het de geest tot een gevoel van innerlijke vrede, moed en harmonie met de onderlinge afhankelijkheid van alle dingen en wezens.

Kwellende mentale toestanden daarentegen beginnen met egocentrisme, met een toenemende kloof tussen jezelf en anderen. Deze toestanden houden verband met overmatig eigenbelang en zelfkoestering, geassocieerd met angst of wrok jegens anderen, en met het grijpen naar uiterlijke zaken als onderdeel van een hopeloze jacht op egoïstisch geluk. Een egoïstische jacht op geluk is een verlies-verliessituatie: je maakt jezelf ellendig en anderen ook.

Innerlijke conflicten gaan vaak gepaard met overmatig piekeren over het verleden en het vooruitkijken naar de toekomst. Je besteedt geen echte aandacht aan het heden, maar bent verdiept in je gedachten en blijft maar doorgaan in een vicieuze cirkel, die je ego en egocentrisme voedt.

Dit is het tegenovergestelde van pure aandacht. Je aandacht naar binnen richten betekent kijken naar puur bewustzijn zelf en zonder afleiding, maar toch moeiteloos, in het huidige moment verblijven.

Als je deze mentale vaardigheden cultiveert, hoef je na een tijdje geen gekunstelde inspanningen meer te leveren. Je kunt met mentale verstoringen omgaan zoals de arenden die ik vanuit het raam van mijn kluizenaarshut in de Himalaya zie omgaan met kraaien. De kraaien vallen hen vaak aan en duiken van bovenaf op de arenden af. Maar in plaats van allerlei acrobatische toeren uit te halen, trekt de arend op het laatste moment gewoon één vleugel in, laat de duikende kraai passeren en strekt dan zijn vleugel weer uit. Het geheel vereist minimale inspanning en veroorzaakt weinig verstoring.

Ervaring in het omgaan met plotseling opkomende emoties in de geest werkt op een vergelijkbare manier.

Ik ben al een aantal jaren bekend met de wereld van humanitaire activiteiten sinds ik besloot de volledige royalty's van mijn boeken te besteden aan 30 projecten op het gebied van onderwijs en gezondheid in Tibet, Nepal en India, samen met een groep toegewijde vrijwilligers en genereuze filantropen. Het is duidelijk hoe corruptie, ego-botsingen, zwakke empathie en ontmoediging de humanitaire wereld kunnen teisteren. Dit alles komt voort uit een gebrek aan volwassenheid. De voordelen van tijd besteden aan het ontwikkelen van menselijk altruïsme en compassievolle moed zijn dan ook evident.

De geur van vrede
Het belangrijkste moment om te mediteren of andere spirituele oefeningen te doen is vroeg in de ochtend. Je zet de toon voor de dag en de 'geur' van de meditatie blijft hangen en geeft de hele dag een bijzondere geur. Een ander belangrijk moment is voor het slapengaan. Als je duidelijk een positieve gemoedstoestand creëert, vol mededogen of altruïsme, zal dit de hele nacht een andere kwaliteit geven.

Wanneer mensen " momenten van genade " of "magische momenten" ervaren in het dagelijks leven, tijdens een wandeling in de sneeuw onder de sterrenhemel of een mooi moment met dierbare vrienden aan zee, wat gebeurt er dan werkelijk? Plotseling hebben ze hun last van innerlijke conflicten achter zich gelaten. Ze voelen zich in harmonie met anderen, met zichzelf, met de wereld. Het is heerlijk om ten volle te genieten van zulke magische momenten, maar het is ook onthullend om te begrijpen waarom ze zich zo goed voelen: het pacificeren van innerlijke conflicten; een beter gevoel van onderlinge afhankelijkheid met alles in plaats van het fragmenteren van de werkelijkheid; en een respijt van de mentale gifstoffen van agressie en obsessie. Al deze kwaliteiten kunnen worden ontwikkeld door het ontwikkelen van wijsheid en innerlijke vrijheid. Dit zal niet slechts leiden tot een paar momenten van genade, maar tot een blijvende staat van welzijn die we echt geluk kunnen noemen.

In deze toestand maken gevoelens van onzekerheid geleidelijk plaats voor een diep vertrouwen dat je de ups en downs van het leven aankunt. Je kalmte zal je behoeden voor alle mogelijke lof en kritiek, winst en verlies, comfort en ongemak. Je kunt altijd putten uit diepe innerlijke vrede, en de golven aan de oppervlakte zullen niet meer zo bedreigend lijken.