Este é O Seu cérebro Em Busca Da felicidade.

Após 2.000 anos de prática, os monges budistas sabem que um dos segredos da felicidade é simplesmente concentrar-se nisso.

O que é a felicidade e como podemos alcançá-la?

A felicidade não se resume a algumas sensações agradáveis. Pelo contrário, é uma forma de ser e de experienciar o mundo — uma profunda plenitude que permeia cada momento e perdura apesar dos inevitáveis ​​contratempos.

	Matthieu Ricard , à esquerda, abandonou sua carreira como geneticista celular há quase 40 anos para estudar budismo. Ele é o tradutor de francês do Dalai Lama, à direita. Foto de Pagoda Phat Hue, phathue.com

Os caminhos que trilhamos em busca da felicidade muitas vezes nos levam à frustração e ao sofrimento. Tentamos criar condições externas que acreditamos que nos farão felizes. Mas é a própria mente que traduz as condições externas em felicidade ou sofrimento. É por isso que podemos ser profundamente infelizes mesmo tendo "tudo" — riqueza, poder, saúde, uma boa família, etc. — e, inversamente, podemos permanecer fortes e serenos diante das adversidades.

A felicidade autêntica é um modo de ser e uma habilidade a ser cultivada. Quando começamos, a mente é vulnerável e indomável, como a de um macaco ou de uma criança inquieta. É preciso prática para alcançar a paz interior, a força interior, o amor altruísta, a paciência e outras qualidades que levam à felicidade autêntica.

Sua Santidade o Dalai Lama ensina frequentemente que, embora existam limitações quanto à quantidade de informação que podemos aprender e ao nosso desempenho físico, a compaixão pode ser desenvolvida ilimitadamente.

Praticando a felicidade
Começar não é difícil. Basta sentar-se de vez em quando, voltar a mente para o seu interior e deixar os pensamentos se acalmarem. Concentre sua atenção em um objeto escolhido. Pode ser um objeto no seu quarto, sua respiração ou seus próprios pensamentos. Inevitavelmente, sua mente irá divagar enquanto você faz isso. Cada vez que isso acontecer, gentilmente traga-a de volta ao objeto de concentração, como uma borboleta que retorna repetidamente a uma flor.

Na frescura do momento presente, o passado já se foi, o futuro ainda não nasceu e — se alguém permanecer em pura atenção plena e liberdade — os pensamentos perturbadores surgem e desaparecem sem deixar rasto. Essa é a essência da meditação.

Descubra o que acontece quando a mente meditativa de um monge budista é examinada por meio de ressonância magnética: o cérebro de Matthieu Ricard . Foto do Laboratório de Imagem Cerebral Waisman, Universidade de Wisconsin

A consciência pura, sem conteúdo, é algo que todos aqueles que meditam regularmente e seriamente já experimentaram — não se trata apenas de uma teoria budista. E qualquer pessoa que se dedique a estabilizar e clarear a própria mente também poderá vivenciá-la. É por meio desse aspecto incondicionado da consciência que podemos transformar o conteúdo da mente através do treinamento.

Mas meditar também significa cultivar qualidades humanas básicas, como atenção e compaixão , e novas maneiras de vivenciar o mundo. O que realmente importa é que a pessoa mude gradualmente. Ao longo de meses e anos, tornamo-nos menos impacientes, menos propensos à raiva, menos divididos entre esperanças e medos. Torna-se inconcebível prejudicar outra pessoa intencionalmente. Desenvolvemos uma propensão ao comportamento altruísta e o conjunto de qualidades que nos dão os recursos para lidar com os altos e baixos da vida.

A questão aqui é que você pode observar seus pensamentos, incluindo emoções fortes, com uma atenção plena pura que não está associada ao conteúdo dos pensamentos.

Tomemos como exemplo a raiva malévola. Normalmente, nos identificamos com a raiva. A raiva pode preencher nosso espaço mental e projetar sua realidade distorcida sobre pessoas e eventos. Quando somos dominados pela raiva, não conseguimos nos dissociar dela. Perpetuamos um ciclo vicioso de sofrimento, reacendendo a raiva cada vez que vemos ou nos lembramos da pessoa que nos irrita. Tornamo-nos viciados na causa do sofrimento.

Mas se nos dissociarmos da raiva e a observarmos com atenção plena, aquilo que está consciente da raiva não está com raiva, e podemos ver que a raiva é apenas um conjunto de pensamentos. A raiva não corta como uma faca, não queima como o fogo, nem esmaga como uma rocha; ela não é nada mais do que um produto da nossa mente. Em vez de "sermos" a raiva, compreendemos que não somos a raiva, da mesma forma que as nuvens não são o céu.

Então, para lidar com a raiva, evitamos deixar nossa mente voltar repetidamente ao gatilho da raiva. Em seguida, observamos a raiva em si e mantemos nossa atenção nela. Se pararmos de colocar lenha na fogueira e apenas observarmos, o fogo se apagará. Da mesma forma, a raiva desaparecerá, sem ser reprimida à força ou deixada explodir.

Não se trata de não sentir emoções; trata-se de não ser escravizado por elas. Deixe as emoções surgirem, mas deixe-as livres de seus componentes aflitivos: distorção da realidade, confusão mental, apego e sofrimento por si mesmo e pelos outros.

Há grande virtude em repousar de tempos em tempos na pura consciência do momento presente, e em poder recorrer a esse estado quando surgirem emoções aflitivas, para que não nos identifiquemos com elas e não sejamos influenciados por elas.

É difícil no começo, mas torna-se bastante natural à medida que você se familiariza com essa abordagem. Sempre que a raiva surgir, você aprenderá a reconhecê-la imediatamente. Se você souber que alguém é um batedor de carteiras, mesmo que ele se misture à multidão, você o identificará imediatamente e ficará de olho nele.

Interdependência
Assim como você pode aprender a lidar com pensamentos aflitivos, também pode aprender a cultivar e aprimorar pensamentos positivos. Estar repleto de amor e bondade proporciona uma forma ideal de ser. É uma situação em que todos ganham: você desfrutará de bem-estar duradouro, agirá de forma altruísta em relação aos outros e será percebido como um bom ser humano.

Se o amor altruísta se baseia na compreensão da interdependência de todos os seres e de sua aspiração natural à felicidade, e se esse amor se estende imparcialmente a todos os seres, então ele é uma fonte de felicidade genuína. Atos de amor transbordante, de generosidade pura e desinteressada — como quando você faz uma criança feliz ou ajuda alguém necessitado, mesmo que ninguém saiba o que você fez — geram uma profunda e reconfortante sensação de realização.

As qualidades humanas frequentemente se manifestam em conjunto. Altruísmo, paz interior, força, liberdade e felicidade genuína prosperam juntas como as partes de uma fruta nutritiva. Da mesma forma, egoísmo, animosidade e medo crescem em conjunto. Assim, embora ajudar os outros nem sempre seja "agradável", isso conduz a mente a uma sensação de paz interior, coragem e harmonia com a interdependência de todas as coisas e seres.

Os estados mentais aflitivos, por outro lado, começam com o egocentrismo, com um aumento na distância entre o eu e os outros. Esses estados estão relacionados à autoestima excessiva e ao apreço excessivo por si mesmo, associados ao medo ou ressentimento em relação aos outros, e à busca desesperada por coisas externas como parte de uma busca desesperada por felicidade egoísta. Uma busca egoísta pela felicidade é uma situação em que todos perdem: você se torna infeliz e também torna os outros infelizes.

Conflitos internos frequentemente estão ligados à ruminação excessiva sobre o passado e à antecipação do futuro. Você não está realmente prestando atenção ao momento presente, mas está absorto em seus pensamentos, preso em um ciclo vicioso que alimenta seu ego e egocentrismo.

Isso é o oposto da atenção plena. Voltar a atenção para dentro significa contemplar a própria consciência pura e permanecer, sem distrações, mas sem esforço, no momento presente.

Se você cultivar essas habilidades mentais, depois de um tempo não precisará mais fazer esforços artificiais. Você poderá lidar com perturbações mentais como as águias que vejo da janela do meu eremitério no Himalaia lidam com os corvos. Os corvos frequentemente as atacam, mergulhando sobre as águias. Mas, em vez de fazer todo tipo de acrobacia, a águia simplesmente recolhe uma asa no último instante, deixa o corvo passar e então estende a asa novamente. Todo o processo requer um esforço mínimo e causa pouca perturbação.

Ter experiência em lidar com o surgimento repentino de emoções na mente funciona de maneira semelhante.

Tenho estado envolvido com o mundo das atividades humanitárias há vários anos, desde que decidi destinar todos os direitos autorais dos meus livros a 30 projetos de educação e saúde no Tibete, Nepal e Índia, com um grupo de voluntários dedicados e filantropos generosos. É fácil perceber como a corrupção, os conflitos de ego, a falta de empatia e o desânimo podem assolar o mundo humanitário. Tudo isso decorre da falta de maturidade. Portanto, as vantagens de investir tempo no desenvolvimento do altruísmo e da coragem compassiva são evidentes.

A fragrância da paz
O momento mais importante para meditar ou praticar outros tipos de atividades espirituais é de manhã cedo. Você define o tom do dia e a "aroma" da meditação permanecerá, perfumando todo o dia. Outro momento importante é antes de dormir. Se você cultivar um estado de espírito positivo, repleto de compaixão ou altruísmo, isso dará uma qualidade diferente a toda a noite.

Quando as pessoas vivenciam " momentos de graça " ou "momentos mágicos" no dia a dia, caminhando na neve sob as estrelas ou desfrutando de um belo momento com amigos queridos à beira-mar, o que realmente acontece? De repente, elas deixam para trás o peso de seus conflitos internos. Sentem-se em harmonia com os outros, consigo mesmas e com o mundo. É maravilhoso desfrutar plenamente desses momentos mágicos, mas também é revelador compreender por que eles nos fazem tão bem: a pacificação dos conflitos internos; uma maior sensação de interdependência com tudo, em vez de uma realidade fragmentada; e um alívio das toxinas mentais da agressão e da obsessão. Todas essas qualidades podem ser cultivadas por meio do desenvolvimento da sabedoria e da liberdade interior. Isso levará não apenas a alguns momentos de graça, mas a um estado duradouro de bem-estar que podemos chamar de felicidade genuína.

Nesse estado, os sentimentos de insegurança gradualmente dão lugar a uma profunda confiança de que você pode lidar com os altos e baixos da vida. Sua serenidade o protegerá de ser levado como a grama da montanha pelo vento por todos os elogios e críticas, ganhos e perdas, conforto e desconforto. Você sempre poderá recorrer a uma profunda paz interior, e as ondas na superfície não parecerão ameaçadoras.