Voici Votre Cerveau Sur Le Bonheur

Après 2 000 ans de pratique, les moines bouddhistes savent que l’un des secrets du bonheur est simplement de s’y consacrer pleinement.

Qu’est-ce que le bonheur et comment pouvons-nous l’atteindre ?

Le bonheur ne se résume pas à quelques sensations agréables. C'est plutôt une façon d'être et d'appréhender le monde – un épanouissement profond qui imprègne chaque instant et perdure malgré les inévitables revers.

	Matthieu Ricard , à gauche, a quitté sa carrière de généticien cellulaire il y a près de 40 ans pour étudier le bouddhisme. Il est le traducteur français du Dalaï-Lama, à droite. Photo de Pagoda Phat Hue, phathue.com

Les chemins que nous empruntons en quête du bonheur nous mènent souvent à la frustration et à la souffrance. Nous cherchons à créer des conditions extérieures qui, selon nous, nous rendront heureux. Mais c'est l'esprit lui-même qui traduit ces conditions extérieures en bonheur ou en souffrance. C'est pourquoi nous pouvons être profondément malheureux même si nous « avons tout » – richesse, pouvoir, santé, famille unie, etc. – et, inversement, rester forts et sereins face aux difficultés.

Le bonheur authentique est une façon d'être et une compétence à cultiver. Au début, l'esprit est vulnérable et indompté, comme celui d'un singe ou d'un enfant agité. Il faut de la pratique pour acquérir la paix intérieure, la force intérieure, l'amour altruiste, la patience et d'autres qualités qui mènent au bonheur authentique.

Sa Sainteté le Dalaï Lama enseigne souvent que, même s’il existe des limites à la quantité d’informations que l’on peut apprendre et à nos performances physiques, la compassion peut être développée sans limite.

Pratiquer le bonheur
Ce n'est pas difficile de commencer. Il suffit de s'asseoir de temps en temps, de tourner son esprit vers l'intérieur et de laisser ses pensées se calmer. Concentrez votre attention sur un objet choisi. Il peut s'agir d'un objet dans votre pièce, de votre respiration ou de votre propre esprit. Inévitablement, votre esprit vagabondera pendant ce temps. À chaque fois, ramenez-le doucement à l'objet de votre concentration, comme un papillon qui revient sans cesse vers une fleur.

Dans la fraîcheur de l'instant présent, le passé est révolu, le futur n'est pas encore né, et – si l'on demeure en pleine conscience et en toute liberté – les pensées perturbatrices surgissent et disparaissent sans laisser de trace. C'est la méditation fondamentale.

Découvrez ce qui se passe lorsque l'esprit méditatif d'un moine bouddhiste est examiné par imagerie par résonance magnétique : le cerveau de Matthieu Ricard . Photographie du laboratoire d'imagerie cérébrale Waisman, Université du Wisconsin

La conscience pure sans contenu est une expérience que tous ceux qui méditent régulièrement et sérieusement ont expérimentée ; il ne s'agit pas seulement d'une théorie bouddhiste. Et quiconque prend la peine de stabiliser et de clarifier son esprit pourra également en faire l'expérience. C'est grâce à cet aspect inconditionné de la conscience que nous pouvons transformer le contenu de l'esprit par l'entraînement.

Mais la méditation permet aussi de cultiver des qualités humaines fondamentales, telles que l'attention et la compassion , et de nouvelles façons d'appréhender le monde. Ce qui compte vraiment, c'est qu'une personne évolue progressivement. Au fil des mois et des années, nous devenons moins impatients, moins enclins à la colère, moins tiraillés entre espoirs et peurs. Il devient inconcevable de nuire volontairement à autrui. Nous développons une propension à l'altruisme et un ensemble de qualités qui nous donnent les ressources nécessaires pour affronter les aléas de la vie.

L’essentiel ici est que vous puissiez observer vos pensées, y compris les émotions fortes, avec une conscience pure qui n’est pas associée au contenu des pensées.

Prenons l'exemple de la colère malveillante. Nous nous identifions généralement à elle. Elle peut envahir notre paysage mental et projeter sa réalité déformée sur les personnes et les événements. Lorsque nous sommes submergés par la colère, nous ne pouvons nous en dissocier. Nous entretenons un cercle vicieux de souffrance en ravivant la colère chaque fois que nous voyons ou nous souvenons de la personne qui nous met en colère. Nous devenons dépendants de la cause de la souffrance.

Mais si nous nous dissocions de la colère et la regardons avec attention, ce qui est conscient de la colère n'est pas en colère, et nous pouvons voir que la colère n'est qu'un amas de pensées. La colère ne coupe pas comme un couteau, ne brûle pas comme un feu, ni ne s'écrase comme une pierre ; elle n'est rien d'autre qu'un produit de notre esprit. Au lieu d'« être » la colère, nous comprenons que nous ne sommes pas la colère, de la même manière que les nuages ​​ne sont pas le ciel.

Ainsi, pour gérer la colère, évitons de laisser notre esprit revenir sans cesse à l'élément déclencheur. Concentrons-nous ensuite sur la colère elle-même et gardons-y notre attention. Si nous cessons d'attiser le feu et nous contentons d'observer, le feu s'éteindra. De même, la colère disparaîtra, sans être réprimée ni laissée exploser.

Il n'est pas question de ne pas ressentir d'émotions ; il s'agit de ne pas en être esclave. Laissez les émotions surgir, mais libérez-les de leurs composantes néfastes : distorsion de la réalité, confusion mentale, attachement et souffrance pour soi et pour les autres.

Il y a une grande vertu à se reposer de temps en temps dans la pure conscience du moment présent, et à être capable de se référer à cet état lorsque des émotions afflictives surgissent afin de ne pas s’identifier à elles et de ne pas être influencé par elles.

C'est difficile au début, mais cela devient naturel à mesure qu'on se familiarise avec cette approche. Dès que la colère surgit, on apprend à la reconnaître immédiatement. Si vous savez qu'un pickpocket est un pickpocket, même s'il se mêle à la foule, vous le repérerez immédiatement et le surveillerez attentivement.

Interdépendance
Tout comme vous pouvez apprendre à gérer vos pensées négatives, vous pouvez apprendre à cultiver et à développer des pensées saines. Être empli d'amour et de bienveillance favorise une attitude optimale. C'est une situation gagnant-gagnant : vous bénéficierez d'un bien-être durable, vous agirez de manière altruiste envers les autres et vous serez perçu comme un être humain vertueux.

Si l'amour altruiste repose sur la compréhension de l'interdépendance de tous les êtres et de leur aspiration naturelle au bonheur, et si cet amour s'étend impartialement à tous les êtres, alors il est source de bonheur authentique. Les actes d'amour débordant, de générosité pure et désintéressée – comme rendre un enfant heureux ou aider une personne dans le besoin, même si personne ne sait ce que vous avez fait – engendrent un épanouissement profond et réconfortant.

Les qualités humaines se combinent souvent. L'altruisme, la paix intérieure, la force, la liberté et le bonheur authentique s'épanouissent comme les parties d'un fruit nourrissant. De même, l'égoïsme, l'animosité et la peur se développent ensemble. Ainsi, même si aider les autres n'est pas toujours agréable, cela conduit l'esprit à un sentiment de paix intérieure, de courage et d'harmonie avec l'interdépendance de toutes choses et de tous les êtres.

Les états mentaux afflictifs, quant à eux, naissent de l'égocentrisme, avec un fossé croissant entre soi et les autres. Ces états sont liés à une estime de soi excessive et à une auto-préoccupation associée à la peur ou au ressentiment envers autrui, ainsi qu'à une recherche désespérée du bonheur égoïste, qui s'appuie sur des objets extérieurs. Cette quête égoïste du bonheur est une situation perdante : vous vous rendez malheureux et vous rendez les autres malheureux.

Les conflits intérieurs sont souvent liés à une rumination excessive du passé et à une anticipation excessive de l'avenir. Vous ne prêtez pas vraiment attention au moment présent, mais êtes absorbé par vos pensées, perpétuant un cercle vicieux qui nourrit votre ego et votre égocentrisme.

C'est l'opposé de l'attention pure. Tourner son attention vers l'intérieur signifie contempler la conscience pure elle-même et demeurer, sans distraction et sans effort, dans l'instant présent.

Si vous cultivez ces compétences mentales, vous n'aurez plus besoin, au bout d'un certain temps, de déployer des efforts artificiels. Vous pouvez gérer les perturbations mentales comme les aigles que j'observe depuis la fenêtre de mon ermitage dans l'Himalaya gèrent les corbeaux. Ces derniers les attaquent souvent en plongeant sur eux. Mais, au lieu de se livrer à toutes sortes d'acrobaties, l'aigle rétracte simplement une aile au dernier moment, laisse passer le corbeau en piqué, puis la déploie à nouveau. Tout cela demande un minimum d'effort et ne cause que peu de perturbations.

Avoir de l’expérience dans la gestion de l’apparition soudaine d’émotions dans l’esprit fonctionne de manière similaire.

Je suis exposé au monde de l'humanitaire depuis plusieurs années, depuis que j'ai décidé de consacrer l'intégralité des droits d'auteur de mes livres à 30 projets d'éducation et de santé au Tibet, au Népal et en Inde, avec un groupe de bénévoles dévoués et de généreux philanthropes. Il est facile de comprendre comment la corruption, les conflits d'ego, le manque d'empathie et le découragement peuvent ronger le monde humanitaire. Tout cela résulte d'un manque de maturité. Les avantages de consacrer du temps à développer l'altruisme et le courage empreint de compassion sont donc évidents.

Le parfum de la paix
Le moment le plus important pour méditer ou pratiquer d'autres pratiques spirituelles est tôt le matin. Vous donnez le ton à la journée et le parfum de la méditation persistera et embaumera toute la journée. Un autre moment important est avant de s'endormir. Si vous générez un état d'esprit positif, empreint de compassion et d'altruisme, cela donnera une autre dimension à la nuit.

Lorsque l'on vit des « moments de grâce », des « instants magiques » au quotidien, en marchant dans la neige sous les étoiles ou en passant un moment agréable avec des amis proches au bord de la mer, que se passe-t-il réellement ? Soudain, on laisse derrière soi le poids de ses conflits intérieurs. On se sent en harmonie avec les autres, avec soi-même, avec le monde. Il est merveilleux de savourer pleinement ces instants magiques, mais il est aussi révélateur de comprendre pourquoi on se sent si bien : l'apaisement des conflits intérieurs ; un meilleur sentiment d'interdépendance avec tout plutôt qu'une réalité fragmentée ; et un répit des toxines mentales de l'agressivité et de l'obsession. Toutes ces qualités peuvent être cultivées en développant la sagesse et la liberté intérieure. Cela mènera non seulement à quelques instants de grâce, mais à un état de bien-être durable que l'on pourrait appeler le bonheur authentique.

Dans cet état, le sentiment d'insécurité cède progressivement la place à une profonde confiance en votre capacité à affronter les aléas de la vie. Votre sérénité vous évitera d'être ballotté, tel l'herbe des montagnes, par les éloges et les reproches, les gains et les pertes, le confort et l'inconfort. Vous pourrez toujours puiser dans une paix intérieure profonde, et les vagues à la surface ne vous paraîtront plus menaçantes.