Tami Simon: Estás Escuchando Insights at the Edge. Hoy Hablo Con Peter Levine Y Maggie Phillips. Maggie Phillips Es psicóloga Colegiada Y Actualmente Dirige El Instituto De Hipnosis Clínica De California. Es Autora De Numerosos artículo

Una situación amenazante, como asustarse por un sonido fuerte. Y, de nuevo, pasan todo el día regulando su nivel de tensión mediante estiramientos y otros movimientos similares, sacudidas suaves y temblores, y, de nuevo, la gente no sabe que esto les ayuda a recuperar el equilibrio, el equilibrio interior. Luchan contra ello. Y al guiar a la gente en esto, pueden decir: "¡Dios mío! Lo que me asustaba es precisamente lo que está haciendo que la tensión y el dolor desaparezcan".

TS: Ahora, introduces un término en el enfoque Liberación del Dolor que me parece muy interesante: «autorregulación». Y en el libro se afirma: «La autorregulación es la piedra angular de nuestro enfoque». ¿Podrías explicarme a qué te refieres?

PL: Lo que sube, baja. Los animales se ven amenazados rutinariamente en la naturaleza. Un depredador siempre acecha a su presa, y la presa siempre intenta escapar de él para no ser devorada. Y lo que sucede es que después de un encuentro —bueno, en un encuentro exitoso— la presa, digamos un conejo, huye y escapa del coyote. Pero también es posible, y esto se ve, por ejemplo, con una zarigüeya, ya que esta no tiene la velocidad para escapar, así que se hace la zarigüeya.

Bueno, no se trata de hacerse el muerto. Es una respuesta fisiológica profunda que inhibe la agresión y el comportamiento alimentario de un depredador. En otras palabras, en lugar de correr, esta carga, esta energía, esta excitación, se transforma en una respuesta de choque, una respuesta de inmovilidad. Pero el sistema nervioso sigue sobrecargado. Es como nuestro freno y nuestro acelerador. Nuestro acelerador va a cien por hora, y nosotros tenemos el freno puesto al mismo tiempo, lo que nos mantiene paralizados.

Pero bajo la quietud del coyote, de la zarigüeya, bajo esta quietud, se encuentra esta tremenda activación del miedo de lucha o huida, la respuesta suprarrenal simpática. Así, el animal tiene una capacidad innata —y nosotros también, porque en realidad, somos animales— para descargar ese estado de excitación y recuperar el equilibrio, de modo que no lo llevemos al día siguiente ni al siguiente momento. Así, siempre volvemos a la neutralidad; siempre volvemos al equilibrio. Esto es innato. De eso se trata la autorregulación. Y, como dije antes, muchas personas han aprendido a desconfiar de eso. Ayudamos a las personas a aprender a recuperar la confianza en estos mecanismos, lo que las llevará de vuelta a la sanación.

MP: Correcto. Y el ejemplo que di antes sobre el joven con problemas de espalda, una de las cosas que aprendió fue a controlar no solo su miedo, sino también los movimientos que hacía. Le pedí que me mostrara algunos. Por ejemplo, se aprende mucho al preguntarle a alguien: "¿Te han dado ejercicios para recuperarte de esta cirugía?" o cualquier otra cosa que esté pasando. Le pedí que me mostrara algunos ejercicios: "Muéstrame un ejercicio que suelas hacer".

Me lo mostró, y se movía tan rápido y con movimientos bruscos, que supe que el ejercicio no le estaba haciendo ningún bien porque no estaba realmente conectado con su experiencia corporal. Así que le ayudé a aprender. Le dije: «Veamos si podemos encontrar una sensación de equilibrio en tu cuerpo mientras haces el ejercicio, aunque solo sea una pequeña parte. Veamos qué diferencia hay». Así que le pedí que ralentizara el movimiento y lo hiciera muy intencional en lugar de como un reflejo, como tener miedo de tocar una estufa caliente y retroceder rápidamente. Ese era el tipo de movimiento que hacía.

A medida que disminuía la velocidad, añadimos respiración y respiración rítmica, lo que ayudó a que el movimiento se volviera más fluido y fácil. Después de unos dos o tres minutos, dice: "No me había sentido así en meses". Y añade: "Desde luego, no me había sentido así desde la cirugía". Le pregunté: "Bueno, ¿qué estás aprendiendo ahora que pueda explicar eso?". Él respondió: "Bueno, veo que no estoy conectado con mi cuerpo. No estoy trabajando con mi cuerpo en absoluto. Ni siquiera estoy en mi cuerpo". Así que descubrimos que mucha gente necesita ayuda con la sencilla práctica —y es un ejercicio inicial de nuestro programa— de recuperar y rehabitar nuestro cuerpo.

TS: ¿Alguna vez te has encontrado con personas que tenían un dolor crónico tan terrible que no podías ayudarlas en absoluto, que estaban más allá de toda ayuda?

PL: No recuerdo ningún caso que no tuviera solución. No. O sea, en más de 40 años, ha habido casos en los que fue necesario operar. Incluso cuando la cirugía es necesaria, se puede reducir un poco el dolor y también acelerar la recuperación. Pero, sobre todo cuando no hay daño tisular, no todos están completamente libres de dolor, pero no recuerdo a nadie que tuviera tanto dolor que no pudiera obtener un alivio significativo.

MP: Sí. Estoy de acuerdo. En primer lugar, no creo categóricamente que nadie esté indefenso. Siempre pueden aprender algo de lo que les ofrecemos. ¿Por qué? Porque les resulta lógico una vez que comprenden lo que está pasando. Y comprender lo que está pasando, como hemos explicado en esta entrevista, les da una sensación de empoderamiento. Les da la posibilidad de elegir. Así, pueden decidir someterse a la cirugía sabiendo que pueden usar las herramientas que les enseñamos para recuperarse si esa es la mejor opción para ellos.

Ahora bien, hay un par de personas con las que me ha resultado muy difícil trabajar. Ese es un tema aparte. Hay personas que, creo, sufrieron traumas de apego o relacionales muy temprano, así que su problema es que no pueden confiar en nadie para que las ayude. Desean creer desesperadamente que alguien puede darles herramientas que realmente marquen la diferencia o que alguien se preocupa lo suficiente por ellas como para intentar ayudarlas a superar su dolor. Pero por sus propias razones, al estar traumatizadas y abusadas, les resulta muy difícil perseverar lo suficiente ante el miedo que tienen a confiar en ti, a que no vayas a ser una persona más que las defraude, las manipule o las explote de alguna manera.

Así que, cuando nos encontramos con casos como ese, la cosa se vuelve mucho más compleja. Pero nunca creo que nadie esté indefenso, y creo que es fundamental seguir intentando reparar la relación que se está construyendo con la persona al mismo tiempo que se le ofrecen herramientas. No se puede ser un simple mecánico. Ni Peter ni yo creemos en eso en absoluto. Dedicamos tanto cuidado y atención a la relación como a las herramientas que enseñamos.

PL: Hemos intentado transmitir algo de esa sensación en el propio programa. Así que, aunque obviamente no vemos a cada persona individualmente, intentamos transmitir esa apertura e invitación, ya que, como dijimos al principio, las personas con traumas tempranos tienden a tener mayor incidencia de dolor crónico. Y se trata de personas que no han sido comprendidas, que no han recibido atención, o que han tenido personas que las han abandonado en el pasado. Obviamente, esto no sustituye en absoluto la terapia individual, pero sin duda puede ser un complemento muy útil. Puede ser algo que tanto los clientes como los terapeutas pueden utilizar para continuar la terapia fuera de la sesión individual.

TS: Ahora, voy a profundizar un poco más en esto, porque he conocido personalmente a personas que han sufrido mucho dolor crónico, y me imagino a una de esas personas escuchando nuestra conversación y sintiendo: "Sabes, siento que mi situación es desesperada. Lo he intentado durante tanto tiempo, ¿y ahora un libro y un CD me van a ayudar? ¿Una serie de ejercicios me van a ayudar? Simplemente no lo compro. Simplemente tengo dolor". ¿Qué le dirías a esa persona?

PL: Bueno, la impotencia es una característica del trauma. Así que, cuando ayudamos a las personas a empezar —y tenemos un capítulo sobre la depresión— a superar la impotencia y la depresión, es como decir: «Bueno, si es un día nublado y lluvioso, no hay nada que puedas hacer, si quieres sol, excepto esperar a que cambie». Y así surge este estado de ánimo de resignación y depresión.

Bueno, en realidad, si podemos hacer algo para cambiar la depresión, el problema se verá de otra manera. Ahora bien, no creo que nadie que haya tenido dolor crónico no sienta en algún momento, incluyéndome a mí, "Nunca voy a mejorar. Esto va a durar para siempre". Es una parte normal del proceso. Pero, de nuevo, si podemos ayudar a las personas a lidiar con la resignación, entonces tendrán una visión más clara del problema y de las herramientas que podrían ayudarles. Ahora bien, algunas de las herramientas —y lo tenemos muy claro— no funcionarán para ti.

Pero esperamos haber proporcionado varias herramientas que, al menos algunas, funcionarán para la mayoría de las personas. Ojalá que alguna funcione para todos. Lo único que podemos decir es: "Miren, esperamos que lo prueben. Claro que no es una garantía". Y es algo que, en nuestros 80 años de experiencia clínica, hemos comprobado que este tipo de herramientas son útiles. Y creemos sinceramente que serán útiles tal como las presentamos aquí, no para todos, por mucho que todos deseen, pero creo que la mayoría puede obtener algo del programa.

MP: Sí. Les digo a las personas que mi trabajo es ayudarles a encontrar al menos una herramienta que no hayan podido encontrar o usar con éxito antes y que realmente marque una diferencia significativa en su dolor. Y me tomo esto muy en serio como un reto con cada persona con la que trabajo. Y ese es nuestro reto con quienes van a considerar el programa Libertad del Dolor : creemos que hemos reunido lo mejor de nuestro pensamiento, el mejor resultado de 80 años de práctica clínica combinada, con métodos que han funcionado con personas que, en muchos casos, nunca antes habían tenido esperanza. Enseñamos a las personas a probar algo una vez. La primera posibilidad e invitación es: "¿Estás dispuesto a probar esta herramienta para ver si puede marcar la diferencia?". Y si no, sigue adelante, porque probablemente hay al menos 40 herramientas más en este programa, y ​​una de ellas te funcionará.

Así que realmente se trata de ayudar a las personas a sentirse empoderadas y también de enseñarles que, en gran medida, esto se trata de una decisión. La decisión no se trata de sentir dolor. No es eso lo que decimos. Hemos tenido a muchas personas que han sufrido cosas terribles, y es asombroso que sigan vivas. Su sufrimiento es abrumador, y sentimos una gran empatía por ello. Sin embargo, se trata de una decisión sobre qué están dispuestos a probar, qué están dispuestos a experimentar. Y, a partir de esos experimentos, podemos aprender, a medida que aprenden, qué sucede al encontrarse con la herramienta o al trabajar con ella, y luego podemos modificarla. Podemos modificarla para que la herramienta comience a funcionar de forma cada vez más eficaz.

Así que, en realidad, no les decimos a las personas que somos hacedores de milagros. Ni mucho menos. Simplemente decimos que creemos en las herramientas y en el método, y que queremos que encuentren algo que les funcione.

TS: Peter, dijiste algo muy interesante: que la desesperanza, la depresión, es parte intrínseca de la experiencia traumática. ¿Puedes explicarlo?

PL: Sí. Bueno, mira a la zarigüeya. La zarigüeya entra en una respuesta de inmovilidad donde permanece inmóvil. Luego, cuando el coyote se aleja, sale de esta respuesta y se va a terminar su día. Los humanos entramos en esta respuesta de inmovilidad, pero a veces nos resulta más difícil salir de ella. Y la experiencia de esta respuesta de inmovilidad es de impotencia. Es de impotencia.

A medida que las personas aprenden a completar esto y a volver a la vida, la indefensión se reduce. Por lo tanto, la indefensión, podríamos decir, es un componente psicológico o un aspecto psicológico de la respuesta biológica a la inmovilidad, que compartimos con todos los mamíferos. De hecho, la compartimos incluso con muchos insectos. Es una respuesta de supervivencia muy poderosa.

Pero si nos quedamos atascados, no salimos. En lugar de percibir que nos sentimos inmóviles y que eso es algo físico del cuerpo y que puede cambiar, tendemos a psicologizarlo como una sensación de impotencia. Cuando podemos cambiar la fisiología, la psicología también lo hará.

MP: Solo una cosa más sobre esto: creo que la mayoría de la gente está familiarizada con "lucha, huida y congelación". Saben que estas son las tres respuestas de supervivencia que hemos heredado como animales en esta tierra. Una de las cosas que hacemos es educarlos sobre qué síntomas, por así decirlo, están conectados con cada una de esas respuestas incompletas o frustradas. En otras palabras, a diferencia de los animales salvajes, no podemos seguir corriendo y corriendo y huyendo de un peligro. Es decir, ¿cómo huyes de un accidente de coche si estás involucrado en él? No puedes. ¿Cómo huyes de alguien que intenta abusar de ti? ¿Defenderte? No puedes completar la respuesta de lucha debido a los mismos problemas. Pero congelarte, como decía Peter sobre la zarigüeya, es la única vía que les queda a los seres humanos en muchos casos.

Así que educamos a la gente sobre esto y les explicamos que si han estado en estado de congelación durante mucho tiempo, y se han mantenido en su cuerpo como una enorme constricción e inmovilidad, entonces entrarán en un estado de colapso y congelación a nivel emocional que se manifiesta en depresión. A nivel físico, puede manifestarse como una constricción masiva que genera un dolor terrible que no se alivia. Por eso, creo que la educación es fundamental para que la gente comprenda esto.

PL: Sí. Porque de la educación surge la autocompasión, porque cuando ves que hay una razón, primero tienes más compasión, te culpas menos, y segundo, te da un camino claro o algunos caminos para explorar, para salir de esto y volver a regularizarte, para encontrar de nuevo tu equilibrio interior.

TS: Empezamos hablando del rompecabezas del dolor y de cómo es mucho más complejo de lo que uno podría pensar inicialmente. No se trata simplemente de: "Tengo dolor físico y necesito que alguien me arregle el cuerpo". Creo que esta conversación ha ayudado a subrayar, destacar y mostrar la complejidad del rompecabezas del dolor. Así que, ya que estamos llegando a una conclusión, si tuvieras que resumir cuáles crees que son las claves para resolver este rompecabezas para una persona, si pudieras darle un pequeño llavero con las claves más importantes para resolver el rompecabezas del dolor, ¿cuáles serían las claves en ese llavero?

PL: Primero, no hay una solución universal. Las herramientas que funcionan con una persona pueden no funcionar con otra. Y hay que estar abierto a explorar diferentes posibilidades.

MP: La segunda clave podría ser la sanación a través del cuerpo. Entendemos que te has desconectado de tu cuerpo, con razón, para intentar controlar el sufrimiento que has sentido y que se siente insoportable. Sin embargo, el reto es descubrir cómo una conexión con tu cuerpo puede marcar la diferencia, ponerte en contacto con recursos que nunca antes habías encontrado.

PL: Y que existen herramientas que pueden ayudarnos a hacernos amigos, a volver a hacernos amigos de nuestros cuerpos y empezar a salir del patrón, de los patrones corporales, de los patrones de tensión que en realidad están generando una parte significativa del dolor, si no todo el dolor.

TS: ¡Genial! Maggie Phillips y Peter Levine resumen cómo resolver el rompecabezas del dolor con tres claves. Muchísimas gracias por ese magnífico resumen y, sobre todo, por el importante trabajo que están realizando y por el programa que han creado: Liberarse del Dolor: Descubra el Poder de su Cuerpo para Superar el Dolor Físico. Es un libro y un CD de prácticas guiadas, un programa autoguiado que cada persona puede seguir a su manera para superar el dolor físico. Muchísimas gracias a ambos.

PL: Por cierto, gracias, Tami, por ayudarnos hasta que finalmente lo logramos.

TS: ¡Genial! Fue una conversación excelente. Peter Levine también ha creado una serie de programas de audio con Sounds True sobre la Sanación Sexual: Transformando la Herida Sagrada, y un programa para guiar a tus hijos a través del trauma llamado "No Dolerá Para Siempre". También ha escrito un libro que incluye un CD, "Sanando el Trauma: Un Programa Pionero para Restaurar la Sabiduría de Tu Cuerpo".