જ્યારે નદીઓ કાનૂની અધિકારો ધરાવે છે

૧૭ એપ્રિલ, ૨૦૧૭

છુપાયેલા ધોધથી ઘેરાયેલા ગાઢ જંગલમાંથી પસાર થતી, વાંગનુઈ નદી એઓટેરોઆમાં સૌથી મોટી નેવિગેબલ નદી છે, જે ન્યુઝીલેન્ડ માટે માઓરી શબ્દ છે. માર્ચમાં તે આવા ટુપુઆ (વાંગનુઈ નદી દાવા સમાધાન) બિલ પસાર થતાં, નદી વિશ્વની પ્રથમ જળ વ્યવસ્થા બની જેને અધિકાર-ધારક એન્ટિટી તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી, જે કાનૂની "વ્યક્તિત્વ" દરજ્જો ધરાવે છે. કરારનો એક અર્થ એ છે કે વાંગનુઈ નદી હવે ન્યુઝીલેન્ડની ક્રાઉન સરકારની મિલકત નથી - નદી હવે પોતાની માલિકીની છે.

ફોટો: કેથરિન અને સ્ટેફન માર્ક્સ માર્ચ મહિનામાં, ન્યુઝીલેન્ડમાં વ્હાંગાનુઈ નદી કાયદેસર વ્યક્તિત્વનો દરજ્જો મેળવનાર વિશ્વનો પ્રથમ જળસ્ત્રોત બન્યો.

તે આવા ટુપુઆ બિલના પાંચ દિવસ પછી, ઉત્તર ભારતના નૈનિતાલ ખાતે ઉત્તરાખંડની હાઇકોર્ટે એક ચુકાદો આપ્યો કે ગંગા અને યમુના બંને નદીઓ પણ "કાયદેસર વ્યક્તિઓ/જીવંત વ્યક્તિઓ" છે. પરંતુ નદી, અથવા ઇકોસિસ્ટમ માટે અધિકારો રાખવાનો અર્થ શું છે? જવાબ સ્થળ પ્રમાણે અલગ અલગ હોઈ શકે છે.

કુદરતના અધિકારો માટે વધતી જતી વૈશ્વિક ચળવળ - અથવા કેટલીક સંસ્કૃતિઓ જેમ પૃથ્વી માતાના અધિકારો પસંદ કરે છે - ઇકોસિસ્ટમના અસ્તિત્વ, વિકાસ અને તેમની કુદરતી ક્ષમતાઓને પુનર્જીવિત કરવા માટે કાનૂની અધિકારોને વ્યાખ્યાયિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. આ કાયદાઓ કુદરતની સ્થિતિને ફક્ત માનવ માલિકીની અને પ્રભુત્વ ધરાવતી મિલકત તરીકે પડકારે છે, અને પૃથ્વી સાથે નૈતિક અને આધ્યાત્મિક સંબંધ માટે કાનૂની માળખું પૂરું પાડે છે. જ્યારે કુદરતના કાનૂની અધિકારોને માન્યતા આપવાથી વિકાસ બંધ થતો નથી, તે તે પ્રકારના વિકાસને રોકી શકે છે જે ઇકોસિસ્ટમના અસ્તિત્વ અને જીવનશક્તિમાં દખલ કરે છે. છેલ્લા દાયકામાં, ચાર દેશો અને ડઝનબંધ યુએસ સમુદાયોએ ઇકોસિસ્ટમ માટે "કાનૂની સ્થિતિ" ને માન્યતા આપતા કાયદા પસાર કર્યા છે.

ઘણા કિસ્સાઓમાં, ઇકોસિસ્ટમના અધિકારો માટે કાનૂની માન્યતા લાંબા સમયથી ચાલતી સાંસ્કૃતિક અને આધ્યાત્મિક માન્યતાઓને મજબૂત બનાવે છે. એઓટેરોઆના માઓરી માટે, વિશ્વભરની ઘણી સ્વદેશી સંસ્કૃતિઓની જેમ, માનવીઓ અને બાકીની દરેક વસ્તુ વચ્ચે કોઈ અલગતા નથી. જ્યારે યુરોપિયનો પ્રથમ વખત સત્તરમી સદીમાં આવ્યા, ત્યારે માઓરી ભાષામાં મિલકત માટે કોઈ શબ્દ નહોતો. પૃથ્વી સાથેનો તેમનો સંબંધ કાળજી અને જવાબદારીનો હતો. "માઓરી બ્રહ્માંડશાસ્ત્ર સમજે છે કે આપણે બ્રહ્માંડનો ભાગ છીએ," વાંગાનુઇ નદી ઇવી (જાતિ) ના મુખ્ય વાટાઘાટકાર ગેરાર્ડ આલ્બર્ટે કહ્યું. " પર્વતો અને નદીઓ આપણા પૂર્વજો છે. લોકો તરીકે આપણી સાંસ્કૃતિક ઓળખ નદીથી અવિભાજ્ય છે - તે પાણી અને રેતી કરતાં વધુ છે, તે એક જીવંત આધ્યાત્મિક અસ્તિત્વ છે."

ખરેખર, વાંગનુઇ આઇવીને નદીના લોકો તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જેઓ ઘણીવાર કહે છે, " કો આયુ તે આવા. કો તે આવા કો આ " નો અનુવાદ "હું નદી છું. નદી હું છું."

નદીના રક્ષણ માટેનો તેમનો સંઘર્ષ 150 વર્ષ પહેલાં શરૂ થયો હતો, જ્યારે ન્યુઝીલેન્ડ ક્રાઉન સરકારે સૌપ્રથમ સંધિના વચનોનો ભંગ કરવાનું, સાંસ્કૃતિક પ્રથાઓનું ઉલ્લંઘન કરવાનું, બંધ બનાવવાનું, પ્રદૂષિત કરવાનું અને અન્યથા નદીને અધોગતિ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. "1870 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, અમારા ઇવીએ નદી માટે અમારી ચિંતાઓ પર ક્રાઉન સરકારને અરજી કરવાનું શરૂ કર્યું," વ્હાંગાનુઇ રિવર ટ્રીટી સેટલમેન્ટ માટેના ગવર્નન્સ ગ્રુપ, વ્હાંગાનુઇ રિવર ટ્રસ્ટના આઇવી પ્રોજેક્ટ મેનેજર શીના મારુએ જણાવ્યું. "નદીના તળિયાની માલિકી કોની છે તે નક્કી કરવું ક્રાઉન ઇતિહાસમાં સૌથી લાંબો ચાલતો કોર્ટ કેસ બન્યો. અંતે, અમે જેના માટે લડી રહ્યા હતા તે તે અવા ટુપુઆ હતો, નદીનો જીવંત આધ્યાત્મિક અવિભાજ્ય સંપૂર્ણ જેમાં ઇવી, બધા લોકો અને પર્વતથી સમુદ્ર સુધીનું જીવન શામેલ છે."

એઓટેરોઆમાં, વાંગાનુઈ નદી આ રીતે માન્યતા પ્રાપ્ત કરનારી પહેલી ઇકોસિસ્ટમ નથી. 2014 માં, તુહોએ ઇવીએ ક્રાઉન સરકાર સાથે તે ઉરેવેરા કાયદો પસાર કરવા માટે વાટાઘાટો કરી, જેણે તુહોએ પરંપરાગત પ્રદેશના હૃદયમાં આવેલા જંગલવાળા પ્રદેશ અને ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન, તે ઉરેવેરા માટે "વ્યક્તિત્વ" ને અસરકારક રીતે માન્યતા આપી.

વાંગાનુઇ ઇવીની જેમ, તુહો ઇચ્છતા હતા કે તેઓ ખરેખર તે જમીન સાથે ફરી જોડાય જે તેમની સાંસ્કૃતિક ઓળખનો સ્ત્રોત છે. તુહોના ગ્રાઉન્ડબ્રેકિંગ ટે ઉરેવેરા સમાધાનના મુખ્ય વાટાઘાટકાર, તામાટી ક્રુગરે કહ્યું, "જ્યારે વાટાઘાટો શરૂ થઈ, ત્યારે ક્રાઉનનો પાર્કને ટાઇટલ આપવાનો કોઈ ઇરાદો નહોતો. તેઓએ વિચાર્યું કે અમને થોડા પૈસા અને પાર્ક બોર્ડમાં થોડી બેઠકો ઓફર કરવી પૂરતું હશે." ક્રાઉન તુહોને માલિકી નહીં આપે તે જાણીને, તામાટીની ટીમે સૂચવ્યું કે કોઈ પણ પાર્કની જમીનની માલિકી જાળવી ન રાખે - તેના બદલે, જમીન પોતાની માલિકીની રહેશે. આ પરિવર્તન ફક્ત ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનના શાસન કરતાં વધુ બદલાયું - તેને તુહો લોકો માટે સાર્વભૌમત્વ તરફના પગલા તરીકે પણ જોવામાં આવ્યું જેમની ઓળખ જમીનથી અવિભાજ્ય છે.

માઓરી અને ક્રાઉન સરકાર વચ્ચેના બે ખરેખર ક્રાંતિકારી કરારો, વાંગનુઇ નદી અને તે ઉરેવેરા વસાહતો, પર્વતો, રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનો અને વોટરશેડને માનવ જવાબદારીઓને પ્રાધાન્ય આપીને વધુ સારી રીતે સુરક્ષિત કરી શકાય છે, ઉદાહરણ તરીકે, નદીના પટમાંથી માછીમારીને તોડી પાડવા અને અલગ કરવા માટેના નિયમો દ્વારા. બંને વસાહતો હેઠળ, આ વિસ્તારોમાં પ્રોજેક્ટ્સ અને વિકાસ અંગેના ભાવિ નિર્ણયો બે નિયુક્ત વ્યક્તિઓની કાઉન્સિલ દ્વારા લેવામાં આવશે - એક ક્રાઉન અને એક માઓરી. "[વાંગનુઇ નદીના] વતી કાર્ય કરવા માટે નિયુક્ત કરાયેલા લોકોની નદીના મૂલ્યો અને આરોગ્ય અને સુખાકારીને જાળવી રાખવા અને તેનું રક્ષણ કરવાની કાનૂની જવાબદારી રહેશે," ગેરાર્ડ આલ્બર્ટે તે અવા તુપિયા બિલ પસાર થયા પછી એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં મીડિયાને જણાવ્યું.

આ વસાહતોમાં આઇવી અને ઇકોસિસ્ટમ સામેના ઐતિહાસિક ગુનાઓ માટે ન્યુઝીલેન્ડ ક્રાઉન સરકાર તરફથી ઔપચારિક માફી અને તે ઉરેવેરા પર્વતમાળા અને વાંગાનુઇ નદીના નવા સંચાલનને સરળ બનાવવા માટે એક મોટો નિવારણ ભંડોળનો પણ સમાવેશ થાય છે. તેમાં સમુદાય શિક્ષણ અને સાંસ્કૃતિક પુનરુત્થાન માટેના ભંડોળનો પણ સમાવેશ થાય છે જે પાકેહા (યુરોપિયન ન્યુઝીલેન્ડર) અને આઇવી વસ્તી બંનેને લાભ આપે છે.

"આ સમાધાન સમગ્ર સમુદાય માટે છે, આ હજુ પણ સમજવાનો વિચાર છે," વાંગનુઈ રિવર ટ્રસ્ટ બોર્ડના તે માના ઓ તે આવા પ્રોગ્રામ મેનેજર હેડન તુરોઆએ સમજાવ્યું. "કોઈપણ વ્યક્તિ [વસાહત દ્વારા] ભંડોળ માટે અરજી કરી શકે છે. તે અવરોધોને તોડવા અને બાકીના સમુદાયને આ આધ્યાત્મિક સમજણમાં લાવવા વિશે છે." વાંગનુઈમાં, આ ભંડોળ માટે પહેલેથી જ યોજનાઓ છે, જેમાં શિક્ષણ અને પાકેહા લાવવાનો સમાવેશ થાય છે.   માઓરી વિશ્વ દૃષ્ટિકોણમાં રહેવાસીઓને એવી રીતે જોડવા કે જેથી દરેક વ્યક્તિ નદી સાથે આધ્યાત્મિક અને સર્વાંગી રીતે જોડાયેલ રહે અને ઇકોસિસ્ટમની સંભાળ રાખવાની નવી રીતો શીખી શકે.

બંદર શહેર વેલિંગ્ટન તરફ નજર રાખતા તેમના કાર્યાલયમાંથી, બડલ ફાઇન્ડલેની કાયદા પેઢીના ભાગીદાર અને તે ઉરેવેરા અને તે અવા ટુપુઆ બિલ બંને માટે મુખ્ય ક્રાઉન વાટાઘાટ ટીમના સભ્ય, પોલ બેવરલીએ સમજાવ્યું કે ક્રાઉન ફક્ત કરારો પસાર કરવા માટે જ નહીં, પરંતુ અમલીકરણ માટે આગળના પગલાં લેવા માટે પણ ઉત્સુક છે. "ક્રાઉન તે અવા ટુપુઆ અને બધા માટે - ફક્ત માઓરી માટે જ નહીં, આ સમાધાનની સફળતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે વાંગનુઇ ઇવી સાથે કામ કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે."

મિલકતના દાવાઓ સોંપવાના પરિણામો વિશે પાકેહા વસ્તી, સ્થાનિક સરકાર અથવા ક્રાઉન ચિંતિત હતા કે કેમ તે પૂછવામાં આવતા, બેવરલીએ કહ્યું, "જે મૂકવામાં આવ્યું છે તે ખૂબ જ ભવિષ્યલક્ષી માળખું છે. મને લાગે છે કે આપણે આ પ્રકારની વસ્તુ માટે એક સ્પ્રિંગબોર્ડ જોવા જઈ રહ્યા છીએ. લોકો પહેલાથી જ સ્વેચ્છાએ આગળના પગલાં લઈ રહ્યા છે."

માઓરી અને ક્રાઉન આ નવા રક્ષણોને વ્યવસાય માટે સારા અને આખરે અર્થતંત્ર માટે સારા માને છે. "આ કાયદો વ્હાંગાનુઇ ઇવી અને તેની પૂર્વજોની નદી વચ્ચેના ઊંડા આધ્યાત્મિક જોડાણને માન્યતા આપે છે અને વ્હાંગાનુઇ નદીના ભવિષ્ય માટે એક મજબૂત પ્લેટફોર્મ બનાવે છે," બેવરલીએ કહ્યું.

વાંગનુઈ નદીના અધિકારોને માન્યતા આપવાનો અર્થ એ છે કે કોઈ પણ વ્યક્તિ, કોર્પોરેશન કે વ્યક્તિ, કાયદો હવે નદીને થતા નુકસાનને એ જ રીતે જુએ છે જે રીતે તે જાતિ કે વ્યક્તિને થતા નુકસાનને જુએ છે. જેમ કે બિનનફાકારક ચળવળ અધિકારોના કાનૂની નિર્દેશક કેબોટ ડેવિસે ઉમેર્યું: “તે વ્યવસાય વિરોધી હોવા વિશે નથી. તેના વિશે સુંદર બાબત એ છે કે હવે નિર્ણયો કેટલા અલગ રીતે લેવામાં આવશે. પાણી કે જમીનનો 'ઉપયોગ' કરવા માંગતા લોકો વચ્ચેના સંઘર્ષોએ હવે બીજા બધાની જરૂરિયાતોને ધ્યાનમાં લેવી પડશે - સૌ પ્રથમ અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ [નદી] પ્રણાલીની જરૂરિયાતો છે. વાણિજ્ય અને પ્રકૃતિ સ્વસ્થ રીતે સાથે રહી શકે છે.”

ભારતમાં અડધી દુનિયા દૂર, ગંગા અને યમુના નદીઓ માટે કાનૂની વ્યક્તિત્વનો અર્થ શું છે તે હજુ સુધી સ્પષ્ટ નથી, પરંતુ કાર્યકરો માને છે કે વધારાના રક્ષણની જરૂર પડશે. દેશ ઘરો અને ઉદ્યોગોમાંથી મુક્તપણે વહેતા ઉચ્ચ સ્તરના જળ પ્રદૂષણનો સામનો કરી રહ્યો છે, જોકે ભારતમાં પાણીને પવિત્ર માનવામાં આવે છે. ગંગા નદી અથવા ગંગા, જે ભારતના લગભગ 40 ટકા પાણી પૂરું પાડે છે, તેનાથી વધુ સારું ક્યાંય નથી, જોકે ઉપયોગ અને દુરુપયોગના તીવ્ર તાણ હેઠળ સમગ્ર જળવિભાજક તૂટી રહ્યો છે.

ભારતમાં વ્યાપક ગંગા બચાવો આંદોલન શાંતિપૂર્ણ પરિવર્તન માટે ગાંધીવાદી મોડેલને અનુસરે છે. તે વ્યાપક ગઠબંધનનો એક શક્તિશાળી ઘટક રાષ્ટ્રીય ગંગા અધિકાર ચળવળ છે, જેની સ્થાપના પૂજ્ય સ્વામી ચિદાનંદ સરસ્વતીજી દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જેમણે અભિપ્રાય આપ્યો હતો કે, "આપણે આપણા પૂર્વજો જે હવા શ્વાસ લેતા હતા તે જ હવા શ્વાસ લઈએ છીએ, તે જ પાણી પીએ છીએ અને જીવનના જાળા દ્વારા એકબીજા સાથે જોડાયેલા છીએ." ચાર વર્ષ પહેલાં, આંદોલને યુએસ સ્થિત કોમ્યુનિટી એન્વાયર્નમેન્ટલ લીગલ ડિફેન્સ ફંડ (CELDF) સાથે મળીને રાષ્ટ્રીય ગંગા અધિકાર અધિનિયમ પસાર કરવા માટે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, જે હાલમાં મોદી વહીવટીતંત્ર દ્વારા વિચારણા હેઠળ છે. આ કાયદો નદી માટે વધુ રક્ષણ પૂરું પાડશે.

"ગંગાને કાયદેસર વ્યક્તિત્વ જાહેર કરવાનો હાઇકોર્ટનો ચુકાદો એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે," CELDF ના ઇન્ટરનેશનલ સેન્ટર ફોર ધ રાઇટ્સ ઓફ નેચરના વડા મારી માર્ગિલે જણાવ્યું હતું. "જેમ કોર્ટે કહ્યું હતું તેમ, રાષ્ટ્રીય કાયદો જે ગંગા અને ભારતના લોકોના સ્વસ્થ, સમૃદ્ધ નદી ઇકોસિસ્ટમના મૂળભૂત અધિકારોને માન્યતા આપશે તે આખરે જરૂરી છે."

ઇકોસિસ્ટમ્સને મિલકત તરીકે ગણવાથી માનવજાત આબોહવા અને ઇકોલોજીકલ પતનની અણી પર આવી ગઈ છે. તેનાથી વિપરીત, અધિકારો-આધારિત કાયદાઓ ગ્રહોની મર્યાદાઓને ઓળખે છે અને કુદરતી કાયદાને અનુરૂપ માનવ કાયદાઓને પરિવર્તિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. કાયદાથી આગળ, આ ચળવળ સંસ્કૃતિને એવી માનસિકતાથી દૂર લઈ જવા માંગે છે કે આધુનિક પૃથ્વી ફક્ત અવિચારી માનવ ઉપયોગ માટે ઉપલબ્ધ સંસાધન છે, એવી સમજ તરફ કે પૃથ્વી એક જીવંત અસ્તિત્વ છે જે તેના પરના તમામ જીવનનું સંચાલન કરે છે, જેમાં સ્વાભાવિક અધિકારો છે જે સુરક્ષિત રહી શકે છે અને હોવા જોઈએ.