Apabila Rivers Memegang Hak Undang-undang

17 April 2017

Berliku melalui hutan tebal yang dibarisi air terjun tersembunyi, Sungai Whanganui ialah sungai terbesar yang boleh dilayari di Aotearoa , perkataan Maori untuk New Zealand. Dengan kelulusan Rang Undang-Undang Te Awa Tupua (Penyelesaian Tuntutan Sungai Whanganui) pada bulan Mac, sungai itu menjadi sistem air pertama di dunia yang diiktiraf sebagai entiti yang mempunyai hak, memegang status "keperibadian" undang-undang. Satu implikasi perjanjian itu ialah Sungai Whanganui bukan lagi milik kerajaan Mahkota New Zealand — sungai itu kini memiliki dirinya sendiri.

Foto oleh Kathrin & Stefan Marks Pada bulan Mac, Sungai Whanganui di New Zealand menjadi badan air pertama di dunia yang menerima status keperibadian sah.

Lima hari selepas Rang Undang-undang Te Awa Tupua, Mahkamah Tinggi Uttarakhand di Nainital, di utara India, mengeluarkan keputusan yang mengisytiharkan bahawa kedua-dua sungai Ganga dan Yamuna juga adalah "orang sah/orang hidup." Tetapi apakah maksud sungai, atau ekosistem untuk memegang hak? Jawapannya mungkin berbeza dari satu tempat ke satu tempat.

Pergerakan global yang semakin meningkat untuk Hak Alam Semula Jadi — atau Hak Ibu Bumi seperti yang disukai sesetengah budaya — berusaha untuk mentakrifkan hak undang-undang untuk ekosistem wujud, berkembang dan menjana semula kapasiti semula jadi mereka. Undang-undang ini mencabar status alam sebagai harta semata-mata untuk dimiliki dan dikuasai oleh manusia, dan menyediakan rangka kerja undang-undang untuk hubungan etika dan rohani dengan Bumi. Walaupun mengiktiraf hak undang-undang alam semula jadi tidak menghentikan pembangunan secara borong, ia boleh menghentikan jenis pembangunan yang mengganggu kewujudan dan daya hidup ekosistem. Dalam dekad yang lalu, empat negara dan berpuluh-puluh komuniti AS telah meluluskan undang-undang yang mengiktiraf "kedudukan undang-undang" untuk ekosistem.

Dalam banyak kes, pengiktirafan undang-undang untuk hak ekosistem mengukuhkan kepercayaan budaya dan rohani yang telah lama dipegang. Bagi Maori Aotearoa, seperti kebanyakan budaya Orang Asli di seluruh dunia, tiada pemisahan antara manusia dan segala-galanya. Apabila orang Eropah mula-mula tiba pada abad ketujuh belas, tidak ada perkataan untuk harta dalam bahasa Maori. Hubungan mereka dengan Bumi adalah satu penjagaan dan tanggungjawab. "Kosmologi Maori memahami kita adalah sebahagian daripada alam semesta," kata Gerrard Albert, perunding utama untuk iwi (puak) Sungai Whanganui . " Gunung dan sungai adalah nenek moyang kita. Identiti budaya kita sebagai rakyat tidak dapat dipisahkan daripada sungai - ia lebih daripada air dan pasir, ia adalah makhluk rohani yang hidup."

Sesungguhnya, iwi Whanganui dikenali sebagai Orang Sungai, yang sering menyebut, " Ko au te awa. Ko te awa ko au " diterjemahkan sebagai "Saya sungai. Sungai adalah saya."

Perjuangan mereka untuk melindungi sungai bermula 150 tahun yang lalu, apabila kerajaan New Zealand Crown pertama kali mula memungkiri janji perjanjian, melanggar amalan budaya, empangan, mencemarkan, dan sebaliknya merendahkan sungai. "Bermula pada tahun 1870-an, iwi kami mula membuat petisyen kepada kerajaan Mahkota mengenai kebimbangan kami terhadap sungai itu," kata Sheena Maru, pengurus projek iwi untuk Whanganui River Trust, kumpulan tadbir urus bagi Penyelesaian Perjanjian Sungai Whanganui. "Menentukan siapa yang memiliki dasar sungai itu menjadi kes mahkamah yang paling lama berjalan dalam sejarah Crown. Akhirnya, apa yang kami perjuangkan ialah Te Awa Tupua, keseluruhan sungai yang tidak dapat dipisahkan rohani yang hidup termasuk iwi, semua orang, dan kehidupan dari gunung ke laut."

Di Aotearoa, Sungai Whanganui bukanlah ekosistem pertama yang diiktiraf dengan cara ini. Pada tahun 2014, iwi Tuhoe berunding dengan Kerajaan Mahkota untuk meluluskan Akta Te Urewera , yang secara berkesan mengiktiraf "keperibadian" untuk Te Urewera, kawasan berhutan dan bekas taman negara di tengah-tengah wilayah tradisional Tuhoe.

Seperti iwi Whanganui, apa yang dimahukan oleh Tuhoe adalah untuk benar-benar disambung semula dengan tanah yang menjadi sumber identiti budaya mereka. Tamati Kruger, ketua perunding penyelesaian Te Urewera yang pecah tanah Tuhoe berkata, "Apabila rundingan bermula, Mahkota tidak berhasrat untuk memberikan hak milik kepada taman itu. Mereka fikir ia akan mencukupi untuk menawarkan kami sedikit wang dan beberapa tempat duduk di papan taman." Memandangkan Mahkota tidak akan menyerahkan pemilikan kepada Tuhoe, pasukan Tamati mencadangkan supaya tiada sesiapa mengekalkan pemilikan tanah taman itu - sebaliknya, tanah itu akan memiliki sendiri. Perubahan ini mengubah lebih daripada sekadar tadbir urus bekas taman negara — ia juga dilihat sebagai satu langkah ke arah kedaulatan bagi rakyat Tuhoe yang identitinya tidak dapat dipisahkan daripada tanah itu.

Penempatan Sungai Whanganui dan Te Urewera, dua perjanjian yang benar-benar revolusioner antara Maori dan kerajaan Mahkota, mengiktiraf pergunungan, taman negara dan kawasan tadahan air boleh dilindungi dengan lebih baik dengan mengutamakan tanggungjawab manusia secara keseluruhan daripada yang boleh dilakukan melalui peraturan yang berusaha untuk membongkar dan mengasingkan perikanan daripada dasar sungai, contohnya. Di bawah kedua-dua penempatan itu, keputusan masa depan mengenai projek dan pembangunan di kawasan itu akan dibuat oleh majlis dua orang yang dilantik — seorang Mahkota dan seorang Maori. “Mereka yang dilantik untuk bertindak bagi pihak [Sungai Whanganui] akan mempunyai kewajipan undang-undang untuk menegakkan dan melindungi nilai-nilai serta kesihatan dan kesejahteraan sungai itu,” kata Gerard Albert kepada media pada sidang akhbar berikutan kelulusan Rang Undang-undang Te Awa Tupia.

Penyelesaian ini juga termasuk permohonan maaf rasmi daripada kerajaan New Zealand Crown atas jenayah bersejarah terhadap iwi dan ekosistem, dan dana pembetulan yang besar untuk memudahkan pengurusan baharu banjaran gunung Te Urewera dan Sungai Whanganui. Mereka juga termasuk dana untuk pendidikan komuniti dan pemulihan budaya yang memberi manfaat kepada kedua-dua populasi pakeha (Eropah New Zealand) dan iwi.

"Penyelesaian itu adalah untuk seluruh komuniti, ini masih merupakan idea yang perlu difahami," jelas Hayden Turoa, pengurus program Te Mana o Te Awa untuk Lembaga Amanah Sungai Whanganui. "Sesiapa sahaja boleh memohon dana [melalui penyelesaian]. Ia adalah mengenai memecahkan halangan dan membawa seluruh masyarakat ke dalam pemahaman rohani ini." Di sepanjang Whanganui sudah ada rancangan untuk dana ini termasuk mendidik dan membawa pakeha   penduduk ke dalam pandangan dunia Maori dengan cara yang membolehkan semua orang berhubung secara rohani dan holistik dengan sungai, dan mempelajari cara baharu untuk menjaga ekosistem.

Dari pejabatnya yang menghadap ke bandar pelabuhan Wellington, Paul Beverley, rakan kongsi di firma guaman Buddle Findlay dan ahli pasukan rundingan teras Crown untuk kedua-dua rang undang-undang Te Urewera dan Te Awa Tupua, menjelaskan bahawa Crown tidak sabar-sabar untuk meluluskan perjanjian, tetapi juga untuk mengambil langkah seterusnya untuk pelaksanaan. “Mahkota komited untuk bekerja bersama iwi Whanganui bagi memastikan kejayaan penyelesaian ini untuk Te Awa Tupua dan untuk semua — bukan hanya Maori.”

Ditanya sama ada penduduk pakeha, kerajaan tempatan atau Mahkota bimbang tentang implikasi penyerahan tuntutan harta, Beverley berkata, "Apa yang telah disediakan adalah rangka kerja yang sangat memandang ke hadapan. Saya fikir kita akan melihat batu loncatan untuk perkara seperti ini. Orang ramai sudah mengambil langkah seterusnya secara sukarela."

Maori dan Crown melihat perlindungan baharu ini baik untuk perniagaan, dan akhirnya baik untuk ekonomi. “Perundangan ini mengiktiraf hubungan rohani yang mendalam antara iwi Whanganui dan sungai nenek moyangnya dan mewujudkan platform yang kukuh untuk masa depan Sungai Whanganui,” kata Beverley.

Mengiktiraf hak Sungai Whanganui bermakna tidak kira siapa pelakon, syarikat atau individu, undang-undang kini melihat kemudaratan kepada sungai dengan cara yang sama seperti ia akan membahayakan suku atau seseorang. Sebagai Cabot Davis, pengarah undang-undang untuk Hak Pergerakan bukan untung, menambah: "Ini bukan tentang menjadi anti-perniagaan. Perkara yang indah mengenainya ialah betapa berbezanya keputusan kini akan dibuat. Konflik di kalangan orang yang ingin 'menggunakan' air atau tanah kini perlu mengambil kira keperluan orang lain — pertama sekali ialah keperluan sistem [sungai] yang boleh wujud bersama-sama dengan cara yang sihat."

Separuh dunia lagi di India, masih belum jelas apa makna keperibadian undang-undang untuk sungai Gangga dan Yamuna, tetapi aktivis berpendapat perlindungan tambahan akhirnya akan diperlukan. Negara ini bergelut dengan tahap pencemaran air yang tinggi yang mengalir bebas dari rumah dan industri, walaupun air di India dianggap suci. Tidak lebih daripada sungai Ganges, atau Gangga, yang membekalkan kira-kira 40 peratus daripada air India, walaupun seluruh tadahan air sedang rosak di bawah tekanan penggunaan dan penyalahgunaan yang sengit.

Pergerakan Save Ganga yang meluas di India mengikuti model Gandhi untuk perubahan secara aman. Komponen kuat gabungan luas itu ialah Pergerakan Hak Ganga Kebangsaan , yang diasaskan oleh Pujya Swami Chidanand Saraswatiji, yang berpendapat, "Kami menghirup udara yang sama seperti yang dilakukan oleh nenek moyang kami, meminum air yang sama, dan dihubungkan antara satu sama lain melalui jaringan kehidupan." Empat tahun lalu, pergerakan itu mula bekerjasama dengan Dana Pertahanan Undang-undang Alam Sekitar Komuniti (CELDF) yang berpangkalan di AS, ke arah kelulusan Akta Hak Gangga negara, yang kini sedang dipertimbangkan oleh pentadbiran Modi. Perbuatan ini akan memberikan perlindungan selanjutnya untuk sungai.

"Keputusan Mahkamah Tinggi yang mengisytiharkan keperibadian sah bagi Sungai Gangga adalah satu langkah kritikal ke hadapan," kata Mari Margil, ketua Pusat Hak Alam Semula Jadi Antarabangsa CELDF. “Seperti yang dikatakan mahkamah, perundangan negara yang akan mengiktiraf hak asasi Gangga dan rakyat India untuk ekosistem sungai yang sihat dan berkembang maju adalah perlu.”

Melayan ekosistem sebagai harta telah membawa manusia ke ambang iklim dan keruntuhan ekologi pada kelajuan yang sangat pantas. Sebaliknya, undang-undang berasaskan hak mengiktiraf had planet dan berusaha untuk mengubah undang-undang manusia agar mematuhi Undang-undang Semulajadi. Di luar undang-undang, gerakan ini mencari peralihan budaya daripada pemikiran bahawa Bumi moden hanyalah sumber yang tersedia untuk kegunaan manusia yang melulu, ke arah pemahaman bahawa Bumi adalah entiti hidup yang mengawal semua kehidupan di atasnya, dengan hak-hak yang wujud yang boleh, dan harus, dilindungi.