Die Weisheit südkoreanischer Großeltern, Die Ihren Garten Hacken

Was die Garten-Hacking-Großmütter und -Großväter Südkoreas wissen .

Gartenarbeit ist hier kein Hobby. Sie entspringt der Erkenntnis der Menschen, dass die Pflege eines Gartens und die Zeit, die sie für die Natur aufwenden, einen inhärenten Wert haben.

Vor über einem Jahrhundert erfand der Urbanist Ebenezer Howard das Konzept einer „Gartenstadt“ – einer Stadt mit einem geschäftigen Stadtkern, der sich in grüne Viertel und dann weiter in Ackerland ausdehnt, wobei alles theoretisch in einem halb geschlossenen, nachhaltigen Kreislauf verbunden ist.

Als Kind, das in San José, Kalifornien, aufwuchs, fragte ich mich, warum ich noch nie eine dieser Städte gesehen hatte, vor allem, weil die Idee so alt war. Mit seinen dünn besiedelten Häuserzeilen, den weit verstreuten Einkaufszentren und den hoch aufragenden Bürogebäuden, die von unterschiedlichen Beton- und Asphaltgittern eingerahmt wurden, schien San José alles, was Howards Gartenstädte ausmachte, völlig abzulehnen.

Zwei Jahrzehnte später, während meines Studiums an der Universität Edinburgh, erkannte ich eine noch deprimierendere Wahrheit: San José war tatsächlich eine Gartenstadt, wenn auch nur eine oberflächliche Version von Howards Vision. San José, wie auch die zahlreichen anderen wirtschaftlich produktiven, ökologisch zerstörerischen Verschwendungen von Zeit, Raum und natürlichen Ressourcen, die wir kollektiv als Vorstädte bezeichnen, sind Gartenstädte, erbaut nach dem Willen einer Kultur, die auf dem Traum von endlosem Wirtschaftswachstum basiert. Es sind Gartenstädte ohne Gartenkultur.

Die Bewohner eines Ortes können die Raumnutzung weitaus stärker bestimmen.

Doch was wäre, wenn eine Gartenkultur überall gedeihen könnte, unabhängig von der Struktur einer Stadt? Und was wäre, wenn wir durch die Förderung einer solchen Kultur einige unserer dringendsten ökologischen und sozialen Probleme lösen könnten?

In den letzten fünf Jahren hatten meine Partnerin Suhee Kang und ich die Gelegenheit, uns intensiv mit solchen Orten auseinanderzusetzen – sowohl mit den betonierten Stadtkorridoren als auch mit den üppigen Feldern naturbelassener Bauernhöfe in Hanglage. Diese Erfahrung hat mit beeindruckender Klarheit gezeigt, dass die Menschen, die einen Ort bewohnen, weitaus mehr Einfluss auf die Raumnutzung haben als jede physische Gestaltung, Bestimmung oder staatliche Vorgabe.

Hyunsung Park, ein pensionierter Polizist, ist einer von vielen Menschen im Viertel Dae-dong im südkoreanischen Daejeon, die aus einer dichten städtischen Umgebung eine Gartenstadtkultur schaffen.

Dae-dong, ein altes Stadtviertel auf einem Hügel neben der geschäftigen Stadt Daejeon in Südkorea, sieht nicht gerade wie ein Paradies für Stadtgärtner aus. Doch in diesem dicht besiedelten Viertel mit seinen ärmeren Verhältnissen gibt es fast kein Stück Erde – und in vielen Fällen auch keinen einzigen unbenutzten Asphaltstreifen – ohne eine gepflegte Pflanze, seien es Blumen, Maisstängel, Sommerkürbis, koreanische Gochu- Paprika oder was auch immer die Nachbarn sonst noch bevorzugen.

Das Viertel ist nach menschlichen Maßstäben gebaut. Selbst mit dem kleinsten Auto ist es schwierig, auf den breitesten Straßen Dae-dongs zu fahren, und die meisten Straßen hier sind Gehwege, kaum breit genug für zwei Menschen. Diese Enge schafft eine gesellige, fußgängerfreundliche Atmosphäre, erschwert aber auch die Gartenarbeit und zwingt dazu, den Raum im strengsten Sinne zu nutzen.

Und doch findet man überall im Viertel eine wuchernde Bodenbearbeitung, selbst auf dem kleinsten Stück Erde, in einem Fleck ungepflegten Unkrauts im Park oder in einer alten Badewanne, die draußen steht. Es ist nicht immer „schön“ im westlichen ästhetischen Sinne, aber was wir in Dae-dong finden, ist eine blühende Gartenstadtkultur, in einem Viertel, in dem es so gut wie keine geplanten Gärten gibt.

Liebe zur Natur

Das Design des Viertels lässt keine große Liebe zu städtischen Gärten erkennen, die Bewohner jedoch überwiegend. Die Liebe zur Natur ist das Leitmotiv von Dae-dong.

Die Gärtner in diesem Viertel – ich nenne sie liebevoll die „Garten-Hacking-Omas und -Opas“ – gehören meist einer Generation an, die sich noch an die Zeiten erinnern kann, als sie selbst hungerten. Korea erlebte im 20. Jahrhundert massive politische Veränderungen und kämpfte mit Zwangsbesetzung, mehreren Kriegen, Teilungen und einem langsamen, oft blutigen Kampf um die Demokratie, der erst 1987 offiziell endete. Verständlicherweise betrachtet die ältere Generation hier die Gartenarbeit als Überlebensstrategie.

Einer dieser Männer ist Hyunsung Park, ein 77-jähriger pensionierter Polizist, der in Dae-dong von einer kleinen Rente lebt. Wir treffen ihn zufällig in der Gasse vor seinem Haus, und sofort beginnt er, uns von seinen Pfefferpflanzen zu erzählen. „Sie sind dieses Jahr nicht so groß, aber scharf genug. Hier, probiert mal“, sagt er und bietet uns einen Bissen an. Mein schwacher amerikanischer Mund brennt heftig.

Zu Hause spricht er bei einer Tasse Instantkaffee über seine Probleme, darüber, wie der Tod seines Vaters ihn dazu bewog, in die Polizei zu gehen, und darüber, wie die Nachbarschaft während des Krieges Flüchtlinge beherbergte. Er lächelt die ganze Zeit.

Park ist lebhaft und voller Energie. „Ich gehe um 21 Uhr schlafen, wache um 3 Uhr morgens auf und mache sofort einen langen Spaziergang durch die Berge und Wälder“, sagt er und zeigt auf die Hügel am östlichen Stadtrand. „Danach verbringe ich etwas Zeit in meinem Garten und mit meiner Familie … mein Leben dreht sich heutzutage hauptsächlich um Natur und Familie.“

Südkorea hat einen mutigen Schritt unternommen, um das kapitalistische Aschenputtel-Märchen zu verkörpern – und das mit großem Erfolg.

In den nächsten Monaten unseres Filmaufenthalts hier legen wir Wert darauf, täglich Spaziergänge zu machen, mit weiteren Omas und Opas aus Dae-dong ins Gespräch zu kommen, mit ihnen Kaffee und Tee zu trinken und in einem Fall eine Schüssel gekochte Kartoffeln aus der Region zu essen, die sie uns mit viel Stolz präsentierten. Einige von ihnen besuchen unser Haus, um zu plaudern oder uns Essen aus ihrem Garten vorbeizubringen, und wir revanchieren uns oft, indem wir ihnen ein Gericht mitbringen, das sie mit ihrem Gemüse gekocht haben.

Durch diese Interaktionen lernen wir Dae-dong als Gartenstadt auf eine Weise kennen, die sich Planer wie Howard vielleicht nicht vorstellen konnten. Doch die Stabilität dieser Art von Gartenstadt hängt zwangsläufig von ihrer Kultur ab, und die Realität ist, dass sich die vorherrschende Kultur in den Jahren, seit die ältere Generation von Stadtgärtnern ihre Arbeit in Dae-dong begann, in die entgegengesetzte Richtung entwickelt hat. Im letzten halben Jahrhundert hat Südkorea einen mutigen Schritt unternommen, um das kapitalistische Aschenputtel-Märchen zu verkörpern – mit großem Erfolg. Die meisten Südkoreaner unter 40 sind mehr mit Arbeit, Studium und der Bewerbung um eine Stelle bei Hyundai oder Samsung beschäftigt als mit der Gartenarbeit oder einem Spaziergang durch den Wald um 3 Uhr morgens.

Doch wenn eine Kultur der Naturverbundenheit innerhalb einer Generation aus einem Land entfernt werden könnte, könnte sie auch in einem anderen Land wieder gepflegt werden.

Die Wiedererlangung einer naturverbundenen Kultur

In den Workshops zum Thema Naturverbundenheit, die wir in den letzten Jahren in Ostasien, Europa und Nordamerika durchgeführt haben, haben wir einen ziemlich starken Hinweis auf die Realisierbarkeit dieser Idee gefunden: Sobald wir den Einzelnen die „Erlaubnis“ geben, eine persönliche Beziehung zur Natur aufzubauen, fällt dies ganz leicht.

In   In den koreanischen Weisheitstraditionen oder denen der Ureinwohner in fast allen anderen Teilen der Erde finden wir eine umfangreiche Geschichte, die für dieses Verständnis spricht: Ja, wir hatten es einmal, aber einige von uns haben es verloren.

Jeder von uns hat die Fähigkeit, seine Beziehung zur Erde wiederherzustellen, und eine stetig wachsende Zahl von Einzelpersonen und Organisationen beschäftigt sich mit diesem Gedanken im Kontext unserer zeitgenössischen Kultur. Von Autoren wie EO Wilson, Wendell Berry und Joanna Macy über Künstler wie Andy Goldsworthy, James Turrell und Collins-Goto bis hin zu Organisationen wie dem Biophilic Cities Network, der Intertwine Alliance, The Nature of Cities und unserer eigenen SocieCity gibt es zahlreiche lokale, regionale und sogar globale Initiativen. Sie sind nicht immer sichtbar und erscheinen selten in der New York Times oder den Abendnachrichten, aber wir finden sie – unberichtet und unangekündigt, aber dennoch deutlich sichtbar – in Nachbarschaftsgärten, Wohnzimmern und kleinen Gassen auf der ganzen Welt.

Die Liebe zur Natur zu pflegen ist ein unverzichtbarer Teil des Lebens.

All dies muss in jedem von uns beginnen. Ob wir jeden Morgen unter Dachvorsprüngen aufwachen oder in den obersten Stockwerken von Hochhäusern inmitten eines Waldes aus weiteren Hochhäusern; ob wir unsere Kinder durch einen Park zur Schule bringen oder mit dem Auto durch die verkehrsverstopften Straßen zum Markt fahren; ob wir unsere Morgen in geschlossenen Konferenzräumen verbringen oder uns um städtische Gärten kümmern – jeder von uns ist der potenzielle Erbauer einer neuen Kultur, und jede unserer Handlungen bietet die Möglichkeit zur Transformation.

In unserer letzten Woche in Dae-dong beschließen wir, einen Kuchen für das Paar Yongdeok Han und Yangsoon Kim zu backen, die einen kleinen Tante-Emma-Laden besitzen, in den wir oft gehen. Sie führen die üblichen Grundnahrungsmittel und Junkfood, die die meisten Convenience Stores anbieten, aber vor der Tür steht immer ein Karton mit frischem Gemüse aus ihrem Garten, der nach Dae-dong-Tradition in einem schmalen Streifen Erde zwischen einer Betonmauer und einem Haus versteckt ist. Der Kuchen, den wir ihnen bringen, besteht aus Kürbissen aus diesem Karton.

Sie lächeln über den Kuchen und bieten uns weitere Kürbisse an. Han, der Ehemann, lacht und lehnt die Bezahlung ab. „Betrachten Sie es als ein Geschenk von Herzen“, sagt er und lacht nun aus vollem Herzen. „Ich baue Kürbisse nicht des Geldes wegen an, sondern weil ich Kürbisse gerne anbaue!“

In Dae-dong und vielen anderen Vierteln weltweit kann man nicht behaupten, Gartenarbeit sei ein Hobby oder gar eine Möglichkeit, Geld zu verdienen. Sie scheint einen viel grundlegenderen Zweck zu haben: Sie entsteht aus der Erkenntnis der Menschen, dass die Gartenarbeit und die tägliche Zeit in der Natur einen inhärenten Wert haben.

Es ist ein roter Faden, der diese Menschen verbindet: Die Liebe zur Natur zu pflegen, ist ein unverzichtbarer Teil des Lebens.

So einfach diese Aussage auch sein mag, sie ist doch sehr eindringlich und wirkungsvoll, wenn man sie sich merkt und nutzt. Sie ist kraftvoll genug, um eine Grundlage zu schaffen, auf der nachhaltige Lebensmittel, widerstandsfähige Städte und die Natur durch die Wiederverbindung unserer Kultur mit der Erde, mit der wir leben, zusammenwachsen können – eine Kultur, die vielleicht endlich die alten Gartenstadtpläne von Ebenezer Howard auf den Kompost werfen kann.