A Sabedoria Dos avós sul-coreanos Que Adoram Jardinagem

O que sabem os avós e avôs jardineiros da Coreia do Sul .

Aqui, jardinagem não é um hobby. Ela surge da percepção das pessoas de que existe um valor intrínseco em cuidar de um jardim e dedicar tempo para estar em contato com a natureza.

Há mais de um século, o urbanista Ebenezer Howard inventou o conceito de "cidade-jardim" — uma cidade com um núcleo urbano movimentado, que se expande em bairros arborizados e, mais adiante, em áreas agrícolas, tudo teoricamente conectado em um ciclo sustentável semi-fechado.

Quando criança, crescendo em San Jose, na Califórnia, eu me perguntava por que nunca tinha visto uma dessas cidades, especialmente porque a ideia era tão antiga. Com sua faixa de casas de baixa densidade, shoppings distantes e prédios de escritórios pré-fabricados emoldurados por grades variadas de concreto e asfalto, San Jose parecia rejeitar completamente tudo o que as cidades-jardim de Howard representavam.

Duas décadas depois, enquanto estudava na Universidade de Edimburgo, percebi uma verdade mais deprimente: San Jose era, na verdade, uma cidade-jardim, embora uma versão superficial do que Howard havia imaginado. San Jose, juntamente com os inúmeros outros desperdícios economicamente produtivos, ecologicamente destrutivos, de tempo, espaço e recursos naturais que coletivamente chamamos de subúrbios, são cidades-jardim, construídas conforme uma cultura baseada no sonho de crescimento econômico infinito julga conveniente construí-las. São cidades-jardim sem culturas de jardim.

As pessoas que habitam um lugar podem ter um potencial muito maior para ditar como o espaço é usado.

Mas e se uma cultura de jardins pudesse florescer em qualquer lugar, independentemente de como a estrutura de uma cidade fosse projetada? E se, ao permitir que tal cultura florescesse, pudéssemos começar a solucionar alguns dos nossos problemas ecológicos e sociais mais urgentes?

Nos últimos cinco anos, minha parceira Suhee Kang e eu tivemos a oportunidade de nos envolver profundamente com esses tipos de lugares — tanto em corredores urbanos pavimentados quanto em campos verdejantes de fazendas naturais nas encostas. A experiência revelou, com impressionante clareza, que as pessoas que habitam um lugar podem ter um potencial muito maior para ditar como o espaço é usado do que qualquer projeto físico, designação ou mandato governamental.

Hyunsung Park, um policial aposentado, é uma das muitas pessoas no bairro de Dae-dong, em Daejeon, Coreia do Sul, que estão criando uma cultura de cidade-jardim em meio a um ambiente urbano denso.

Dae-dong, um antigo bairro urbano situado numa colina ao lado da movimentada cidade de Daejeon, na Coreia do Sul, não parece o paraíso de um jardineiro urbano. No entanto, neste bairro densamente povoado e de baixa renda, quase nenhum pedaço de terra — e, em muitos casos, nenhuma faixa de asfalto ociosa — fica sem algum tipo de planta cultivada, sejam flores, pés de milho, abobrinhas, pimentas vermelhas coreanas (gochu ) ou qualquer outra coisa que os moradores locais prefiram.

O bairro foi construído em escala humana. É difícil transitar pelas ruas mais largas de Dae-dong, mesmo com os carros menores, e a maioria das ruas aqui são calçadas estreitas, mal dando para duas pessoas passarem confortavelmente. Essa pequenez cria uma atmosfera acolhedora e convidativa para caminhadas, mas também dificulta muito a jardinagem, forçando o aproveitamento do espaço no sentido mais estrito da palavra.

E, no entanto, há uma proliferação de cultivos na terra por toda a vizinhança, até mesmo no menor pedaço de solo, ou em um canteiro de ervas daninhas no parque, ou em uma banheira velha deixada do lado de fora. Nem sempre é "bonito" no sentido estético ocidental, mas o que encontramos em Dae-dong é uma próspera cultura de cidade-jardim, em um bairro com praticamente nenhum espaço planejado para jardins.

Amor pela Natureza

O projeto do bairro não prioriza muito os jardins urbanos, mas a grande maioria dos moradores os aprecia. O amor pela natureza é o princípio que norteia Dae-dong.

As pessoas que cultivam hortas neste bairro em particular — a quem carinhosamente chamo de avós e avôs jardineiros — são geralmente de uma geração que ainda se lembra dos tempos em que passavam fome. Durante grande parte do século XX, a Coreia testemunhou mudanças drásticas na organização política, enfrentando uma ocupação forçada, múltiplas guerras, a separação e uma luta lenta e muitas vezes sangrenta pela democracia, que só terminou formalmente em 1987. Compreensivelmente, a geração mais velha daqui vê a jardinagem como um meio de sobrevivência.

Um desses homens é Hyunsung Park, um policial aposentado de 77 anos que vive em Dae-dong com uma pequena pensão. Nós o encontramos por acaso no beco em frente à sua casa, e imediatamente ele começa a falar sobre seus pés de pimenta. “Eles não estão tão grandes este ano, mas estão bem apimentados. Experimentem”, diz ele, oferecendo-nos um pedaço. Minha boca, já acostumada com o paladar americano, arde intensamente.

Dentro de casa, enquanto toma uma xícara de café instantâneo, ele fala sobre suas dificuldades, sobre como sua entrada na polícia foi motivada pela morte do pai e sobre como o bairro abrigou refugiados durante a guerra. Ele sorri o tempo todo.

Park é animado e enérgico. "Vou dormir às 21h, acordo às 3h da manhã e imediatamente saio para uma longa caminhada pela montanha e pela floresta", diz ele, apontando para as colinas na extremidade leste da cidade. "Depois disso, venho passar um tempo com meu jardim e com minha família... minha vida hoje em dia gira principalmente em torno da natureza e da família."

A Coreia do Sul deu um passo ousado ao incorporar a história da Cinderela capitalista, com muito sucesso.

Durante os próximos meses da nossa residência de filmagem aqui, fazemos questão de dar caminhadas diárias, puxando conversa com mais avós e avôs de Dae-dong, tomando café, chá e, em um caso, uma tigela de batatas cozidas cultivadas localmente, que nos foi apresentada com muito orgulho. Vários deles visitam a casa em que estamos hospedados para conversar ou trazer comida de suas hortas, e muitas vezes retribuímos o favor trazendo-lhes um prato feito com seus vegetais.

Por meio dessas interações, passamos a conhecer Dae-dong como uma cidade-jardim de maneiras talvez inimagináveis ​​para planejadores como Howard. Mas a estabilidade desse tipo de cidade-jardim depende necessariamente de sua cultura, e a realidade é que, nos anos desde que essa geração mais antiga de jardineiros urbanos começou seu trabalho em Dae-dong, a cultura predominante seguiu na direção oposta. Ao longo do último meio século, a Coreia do Sul fez um movimento ousado para incorporar a história da Cinderela capitalista, com muito sucesso. A maioria dos sul-coreanos com menos de 40 anos está mais preocupada com trabalho, estudo e em disputar uma vaga na Hyundai ou na Samsung do que em cuidar de um jardim ou caminhar pela floresta às 3 da manhã.

Mas se uma cultura de conexão com a natureza pudesse ser erradicada de um país no espaço de uma geração, também poderia ser cultivada novamente em outro.

Recuperando uma cultura conectada à natureza

Nos workshops sobre conexão com a natureza que realizamos nos últimos anos no leste da Ásia, na Europa e na América do Norte, encontramos fortes indícios da viabilidade dessa ideia: assim que damos "permissão" às pessoas para cultivarem relações pessoais com a natureza, isso acontece com bastante facilidade.

Em   Nas tradições de sabedoria coreanas, ou nas de povos nativos de quase todas as outras partes do mundo, encontramos uma vasta história que corrobora a compreensão de que, sim, nós a possuímos em algum momento, mas alguns de nós a perdemos.

Cada um de nós tem a capacidade de restabelecer nossa relação com a Terra, e um número crescente de indivíduos e organizações trabalha com essa ideia no contexto da nossa cultura contemporânea. De autores como E.O. Wilson, Wendell Berry e Joanna Macy, a artistas como Andy Goldsworthy, James Turrell e Collins-Goto, a organizações como a Rede de Cidades Biofílicas, a Aliança Intertwine, The Nature of Cities e a nossa própria SocieCity, abundam iniciativas locais, regionais e até globais. Elas nem sempre são visíveis e raramente são destaque no The New York Times ou nos noticiários da noite, mas as encontramos quando procuramos — não divulgadas e não anunciadas, porém bem à vista — em jardins de bairro, salas de estar e pequenos becos por todo o planeta.

Cultivar o amor pela natureza é uma parte indispensável da vida.

Tudo isso deve começar dentro de cada um de nós. Quer acordemos todas as manhãs sob beirais de árvores, ou nos andares superiores de torres em meio a uma floresta de mais torres; quer levemos nossos filhos à escola a pé, atravessando um parque, ou dirijamos nosso carro pelas ruas congestionadas até o mercado; quer passemos nossas manhãs em salas de reunião ou cuidando de jardins urbanos, cada um de nós é o potencial construtor de uma nova cultura, e cada uma de nossas ações oferece uma oportunidade de transformação.

Durante nossa última semana em Dae-dong, decidimos fazer um bolo para o casal Yongdeok Han e Yangsoon Kim, donos de uma pequena mercearia que frequentamos bastante. Eles vendem os itens essenciais e as guloseimas típicas das lojas de conveniência, mas também sempre têm uma caixa de papelão na frente, cheia de verduras frescas da horta deles, que, seguindo a tradição de Dae-dong, fica em uma estreita faixa de terra entre um muro de concreto e uma casa. O bolo que levamos para eles foi feito com abóboras dessa caixa.

Eles sorriem para o bolo e nos oferecem mais abóboras. Han, o marido, ri e recusa o pagamento. "Considerem isso um presente do meu coração", diz ele, agora rindo de verdade. "Eu não cultivo abóboras por dinheiro, eu cultivo abóboras porque gosto de cultivar abóboras!"

Em Dae-dong, e em muitos outros bairros semelhantes ao redor do mundo, não se pode dizer que jardinagem seja um hobby, ou mesmo uma forma de ganhar dinheiro. Parece ter um propósito muito mais fundamental, gerado pela percepção, dentro das pessoas, de que existe um valor intrínseco no ato de cuidar de um jardim e no ato de dedicar um tempo diário para estar em contato com a natureza.

É um tema comum entre essas pessoas: cultivar o amor pela natureza é uma parte indispensável da vida.

Por mais simples que essa afirmação possa parecer, ela também é bastante poderosa para ser lembrada e aplicada. Poderosa o suficiente para formar uma base onde alimentos sustentáveis, cidades resilientes e a natureza possam se unir por meio de uma reconexão da nossa cultura com esta Terra em que vivemos — uma cultura que talvez possa, finalmente, jogar os planos de cidade-jardim do velho Ebenezer Howard na lata de lixo.