Viska garðhakkara Afa Og ömmu í Suður-Kóreu

Það sem garðyrkjufólk í Suður-Kóreu veit .

Garðyrkja hér er ekki áhugamál. Hún kemur frá því að fólk gerir sér grein fyrir því að það felst í því að annast garð og gefa sér tíma til að vera hluti af náttúrunni.

Fyrir meira en öld síðan fann borgarfræðingurinn Ebenezer Howard upp hugtakið „garðborg“ – borg með iðandi borgarkjarna, sem teygir sig út í græn hverfi og síðan lengra út í ræktarland, allt í orði kveðnu tengt í hálflokaða sjálfbæra hringrás.

Sem krakki í San Jose í Kaliforníu velti ég fyrir mér hvers vegna ég hefði aldrei séð eina af þessum borgum, sérstaklega vegna þess að hugmyndin var svo gömul. Með lágþéttri þéttbýli húsa, víðáttumiklum verslunarmiðstöðvum og hallandi skrifstofubyggingum umkringdum mismunandi steinsteypu- og malbiksnetum, virtist San Jose algerlega hafna öllu sem garðaborgir Howards snerust um.

Tveimur áratugum síðar, meðan ég var við nám við Háskólann í Edinborg, rann upp fyrir mér enn dapurlegri sannleika: San Jose var í raun garðaborg, þótt grunn útgáfa af því sem Howard hafði ímyndað sér. San Jose, ásamt fjölmörgum öðrum efnahagslega afkastamiklum, vistfræðilega skaðlegum sóun á tíma, rými og náttúruauðlindum sem við köllum sameiginlega úthverfi, eru garðaborgir, byggðar eins og menning byggð á draumnum um endalausan efnahagsvöxt sér tilefni til að byggja þær. Þær eru garðaborgir án garðmenningar.

Fólk sem býr á stað getur haft miklu meiri möguleika á að ráða hvernig rými er nýtt.

En hvað ef garðyrkja gæti dafnað hvar sem er, óháð því hvernig borgarskipulag væri hannað? Og hvað ef með því að leyfa slíkri menningu að dafna gætum við byrjað að græða sum af brýnustu vistfræðilegu og félagslegu vandamálum okkar?

Undanfarin fimm ár höfum ég og maki minn, Suhee Kang, notið þess að fá tækifæri til að skoða þessa tegund staða nokkuð djúpt – bæði í steinsteyptum þéttbýlisgöngum og í gróskumiklum ökrum náttúrubæja í hlíð. Reynslan hefur leitt í ljós, með mikilli skýrleika, að fólkið sem býr á stað getur haft miklu meiri möguleika á að ráða því hvernig rými er notað en nokkur efnisleg hönnun, tilnefning eða fyrirmæli stjórnvalda.

Hyunsung Park, lögreglumaður á eftirlaunum, er einn af mörgum íbúum Dae-dong hverfisins í Daejeon í Suður-Kóreu sem eru að móta garðborgarmenningu úr þéttbýlu borgarumhverfi.

Dae-dong, gamalt borgarhverfi staðsett í hæð við hliðina á hinni iðandi borg Daejeon í Suður-Kóreu, lítur ekki út fyrir að vera paradís fyrir borgargarðyrkjumenn. Samt sem áður, í þessu þéttbýla hverfi með lágar tekjur, er nánast enginn jarðvegsreitur – og í mörgum tilfellum enginn ónýtur malbiksreitur – eftir án einhvers konar ræktaðrar plöntu, hvort sem það eru blóm, maísstönglar, sumargraskers, kóreskar gochu -paprikur eða hvað annað sem nágrannarnir hér kjósa.

Hverfið er byggt á mannlegan mælikvarða. Það er vandræðalegt að rata um breiðustu götur Dae-dong, jafnvel í minnstu bílum, og flestar götur hér eru gangstígar, varla nógu breiðar til að tveir einstaklingar geti farið þægilega í sundur. Þessi smæð skapar þétt og gangandi andrúmsloft, en hún gerir garðyrkju mjög erfiða og neyðir fólk til að nýta rýmið í ströngustu merkingu.

Og samt er jarðrækt alls staðar í hverfinu, jafnvel í minnstu moldarbútum, eða í óhirtum illgresisblettum í garðinum, eða í gömlu baðkari sem stendur úti. Það er ekki alltaf „fallegt“ í vestrænum fagurfræðilegum skilningi, en það sem við finnum í Dae-dong er blómleg garðborgarmenning, í hverfi með nánast engu skipulagðu rými fyrir garða.

Ást á náttúrunni

Hönnun hverfisins ber ekki mikla virðingu fyrir borgargörðum, en íbúarnir gera það yfirgnæfandi. Ást á náttúrunni er höfð að leiðarljósi í Dae-dong.

Fólkið sem garðyrkir í þessu tiltekna hverfi – ég kalla þau hlýlega garðyrkjuömmur og -afa – er almennt af kynslóð sem man enn eftir þeim tíma þegar hún var sveltandi. Stærstan hluta 20. aldar sá Kórea miklar breytingar á stjórnmálaskipulagi, barátta í gegnum nauðungarhernám, fjölmörg stríð, aðskilnað og hægfara, oft blóðuga baráttu fyrir lýðræði sem lauk ekki formlega fyrr en árið 1987. Skiljanlega lítur eldri kynslóðin hér á garðyrkju sem leið til að lifa af.

Einn slíkur maður er Hyunsung Park, 77 ára gamall lögreglumaður á eftirlaunum sem býr í Dae-dong á litlum lífeyri. Við hittum hann fyrst fyrir tilviljun í sundinu fyrir framan heimili hans og strax byrjar hann að tala við okkur um paprikuplönturnar sínar. „Þær eru ekki svo stórar í ár, en þær eru ansi sterkar. Hérna, prófið,“ segir hann og býður okkur bita. Veikur amerískur munnur minn brennur ákaft.

Inni á heimili sínu, yfir bolla af skyndikaffi, ræðir hann um erfiðleika sína, hvernig andlát föður síns leiddi til þess að hann fór að starfa sem lögreglumaður og hvernig hverfið var heimili flóttamanna á stríðsárunum. Hann brosir allan tímann.

Park er líflegur og kraftmikill. „Ég fer að sofa klukkan níu á kvöldin, vakna klukkan þrjú og fer strax í langan göngutúr um fjöllin og skóginn,“ segir hann og bendir á hæðirnar á austurjaðri borgarinnar. „Eftir það kem ég og eyði tíma með garðinum mínum og fjölskyldunni ... líf mitt þessa dagana snýst fyrst og fremst um náttúruna og fjölskylduna.“

Suður-Kórea hefur stigið djarfa skref til að endurspegla Öskubuskusögu kapítalismans, með miklum árangri.

Næstu mánuðina sem við erum í kvikmyndadvöl hér leggjum við okkur fram um að fara í daglegar göngutúra, spjalla við fleiri ömmur og afa frá Dae-dong, fá okkur kaffi og te og í einu tilviki skál af soðnum kartöflum úr heimabyggð, sem við fáum með stolti. Nokkrir þeirra heimsækja húsið sem við gistum í til að spjalla eða koma með mat úr görðunum sínum, og við endurgjaldum oft greiðann með því að koma með rétt úr grænmetinu þeirra.

Í gegnum þessi samskipti kynnumst við Dae-dong sem garðaborg á þann hátt sem skipuleggjendur eins og Howard gætu kannski ekki ímyndað sér. En stöðugleiki þessarar tegundar garðaborgar er nauðsynlega háður menningu hennar, og raunveruleikinn hér er sá að á árunum síðan þessi eldri kynslóð borgargarðyrkjumanna hóf störf sín í Dae-dong hefur ríkjandi menning farið í hina áttina. Á síðustu hálfri öld hefur Suður-Kórea gert djarfa tilraun til að endurspegla Öskubuskusögu kapítalismans, með miklum árangri. Flestir Suður-Kóreubúar undir fertugu eru meira uppteknir af vinnu, námi og að keppa um stöðu hjá Hyundai eða Samsung en að sinna garði eða ganga um skóginn klukkan þrjú að nóttu.

En ef menningu sem einkennist af náttúrutengingu gæti hverfað úr landi á einni kynslóð, þá gæti hún einnig verið ræktuð aftur í annarri.

Að endurheimta menningu tengda náttúrunni

Í vinnustofum um tengsl við náttúruna sem við höfum haldið undanfarin ár í Austur-Asíu, Evrópu og Norður-Ameríku höfum við fundið nokkuð sterka vísbendingu um að þessi hugmynd sé raunhæf: Um leið og við gefum einstaklingum „leyfi“ til að rækta persónuleg tengsl við náttúruna, þá kemur það nokkuð auðveldlega.

Í   Í kóreskum viskuhefðum, eða hefðum frumbyggja í nánast öllum öðrum heimshlutum, finnum við víðtæka sögu sem ber vitni um þennan skilning að já, við höfðum hana einu sinni, en sum okkar misstu hana.

Hvert og eitt okkar hefur getu til að endurvekja tengsl okkar við þessa jörð og stöðugt vaxandi fjöldi einstaklinga og samtaka vinnur með þessa hugmynd í samhengi við samtímamenningu okkar. Frá höfundum eins og EO Wilson, Wendell Berry og Joanna Macy, til listamanna eins og Andy Goldsworthy, James Turrell og Collins-Goto, til samtaka eins og Biophilic Cities Network, Intertwine Alliance, The Nature of Cities og okkar eigin SocieCity, eru staðbundin, svæðisbundin og jafnvel alþjóðleg verkefni gnægð. Þau eru ekki alltaf sýnileg og þau eru sjaldan nefnd í The New York Times eða í kvöldfréttum, en við finnum þau þegar við lítum - óskýrð og óauglýst en samt augljós - í hverfisgörðum, stofum og litlum göngum um alla þessa jörð.

Að rækta ást á náttúrunni er ómissandi hluti af lífinu.

Allt þetta verður að byrja innra með hverju og einu okkar. Hvort sem við vöknum á hverjum morgni undir þakskeggjum trjáa eða á efstu hæðum turna í skógi sem enn fleiri turnar; hvort sem við göngum með börnin okkar í skólann í gegnum almenningsgarð eða ökum bílnum okkar niður umferðarþungar götur að markaði; hvort sem við eyðum morgnunum lokuðum í fundarherbergjum eða hirðum borgargarða, þá erum við öll mögulegir smiðir nýrrar menningar og hver athöfn okkar býður upp á tækifæri til umbreytinga.

Í síðustu viku okkar í Dae-dong ákváðum við að baka köku fyrir parið, Yongdeok Han og Yangsoon Kim, sem eiga litla hornbúð sem við heimsækjum oft. Þar eru seldar nauðsynjavörur og ruslfæði sem flestar matvöruverslanir bjóða upp á, en þær eru líka alltaf með pappaöskju fyrir framan fulla af fersku grænmeti úr garðinum sínum, sem, samkvæmt hefð Dae-dong, er falið í þunna moldarræmu milli steypuveggs og húss. Kakan sem við færum þeim er gerð úr graskerjum úr þessum kassa.

Þau brosa að kökunni og bjóða okkur fleiri grasker. Han, eiginmaðurinn, hlær og neitar að borga. „Lítið á þetta sem gjöf frá hjartanu mínu,“ segir hann og hlær nú innilega. „Ég rækta ekki grasker fyrir peninga, ég rækta grasker vegna þess að mér finnst gaman að rækta grasker!“

Í Dae-dong, og í mörgum öðrum slíkum hverfum um allan heim, er ekki hægt að segja að garðyrkja sé áhugamál eða jafnvel leið til að græða peninga. Hún virðist hafa mun grundvallaratriði, tilgang sem kemur til vegna þess að fólk áttar sig á því að það er meðfætt gildi í því að annast garð og í því að gefa sér tíma á hverjum degi til að vera með náttúrunni.

Þetta er sameiginlegur þráður meðal þessa fólks: Að rækta ást á náttúrunni er ómissandi hluti af lífinu.

Hversu einföld sem þessi fullyrðing kann að vera, þá er hún líka ansi öflug til að muna og nota. Nógu öflug til að mynda grunn þar sem sjálfbær matur, seigar borgir og náttúra geta sameinast með því að tengja menningu okkar aftur við þessa jörð sem við lifum með – menningu sem gæti kannski að lokum hent garðborgaráætlunum gamla Ebenezer Howards í moldartunnuna.