Θεραπεία της εξουθένωσης με ενσυνείδητη αυτοφροντίδα

"Το να καεί κανείς σημαίνει να αφήνει το φως του να σβήσει μέχρι να εξαφανιστεί. Ως αλληλεξαρτώμενα όντα, είμαστε υπεύθυνοι να διασφαλίσουμε ότι η φλόγα μας τροφοδοτείται." - Τζένιφερ Τζιν

Έχω διδάξει εργαστήρια ποίησης για 13 χρόνια, οπότε τα μαθήματα τώρα είναι λίγο πολύ σούπα πάπιας. Είναι πάντα διασκεδαστικά και πάντα μαθαίνω από τους μαθητές μου, είτε διδάσκω μαθητές μέσης εκπαίδευσης, μεταπτυχιακούς φοιτητές ή τελειόφοιτους στην τοπική μου βιβλιοθήκη. Ωστόσο, όταν έλαβα μια κλήση πριν από δύο χρόνια από τον διευθυντή του Amirah, που μου ζήτησε να διδάξω ένα μάθημα ποίησης σε επιζώντες της σεξουαλικής σωματεμπορίας στο ασφαλές τους σπίτι, ήξερα ότι θα χρειαζόταν να βασιστώ σε κάτι περισσότερο από μια έξυπνη συμπεριφορά. Και, σίγουρα θα χρειαζόμουν περισσότερα από απλή διδακτική εμπειρία και γνώσεις ποίησης.

Αυτή θα ήταν η πρώτη φορά που ανέπτυξα ένα εξειδικευμένο πρόγραμμα σπουδών και έχτιζα εμπιστοσύνη με μια ευάλωτη, συχνά αόρατη, ομάδα γυναικών που πάλευαν να θεραπεύσουν τρομερά ψυχολογικά και σωματικά τραύματα. Ήξερα ότι αυτό το συγκεκριμένο «πρώτο» θα ήταν μια συναισθηματική πρόκληση για μένα! Ήξερα από καιρό ότι ρίχνομαι ασταμάτητα στον εθελοντισμό. Υπήρξαν στιγμές που με έχει πιάσει τόσο πολύ ο εθελοντισμός που έχω παραμελήσει την οικογένειά μου και έχω καεί εντελώς. Αυτή τη φορά, ορκίστηκα να προχωρήσω πιο συνειδητά. Αυτό που κατέληξα να ξεκινήσω (και να τροποποιήσω στην πορεία) ήταν μια στρατηγική για αυτοφροντίδα που μου επέτρεψε να εξυπηρετήσω με επιτυχία τους κατοίκους των ασφαλών σπιτιών αποφεύγοντας την εθελοντική εξουθένωση.

ΒΗΜΑ 1

Τακτοποίησα τη ζωή-προσευχή μου. Τόσο ο διαλογισμός όσο και η προσευχή με κρατούσαν πάντα σε επαφή με το ποιος είναι υπεύθυνος (το Θείο, όχι το «εγώ»). Και, κατά τη διάρκεια αυτής της διδακτικής εμπειρίας, αυτές οι πρακτικές με βοήθησαν να διατηρήσω τη σαφήνεια σχετικά με τον σκοπό μου στο ασφαλές σπίτι (να δίνω, να μην απελπίζομαι). Συνέχισα να προσεύχομαι τη νύχτα με την οικογένειά μου, αλλά περιλάμβανα επίσης την προσευχή στο αυτοκίνητό μου πριν μπω στο ασφαλές σπίτι και μετά την έξοδο από κάθε τάξη. Προσευχήθηκα για τις γυναίκες να θεραπευτούν και να ευδοκιμήσουν, και προσευχήθηκα να μπορώ να τις υπηρετήσω με όποιον τρόπο χρειάζονταν περισσότερο.

ΒΗΜΑ 2

«Έλεγξα τις αποσκευές μου» όπως λένε κάποιοι. Αντιμετώπισα τις δικές μου συναισθηματικές προκλήσεις και πραγματικότητες. Αν και δεν είμαι επιζών της σεξουαλικής εμπορίας ανθρώπων, είχα τις δικές μου κακές εμπειρίες με κακοποιούς και αντικειμενοποιητές. Έχω δουλέψει για χρόνια με έναν θεραπευτή για να αντιμετωπίσω, να αναλύσω και να κινηθώ μέσα από αυτές τις εμπειρίες. Ωστόσο, ήξερα ότι η διδασκαλία στο ασφαλές σπίτι ήταν βέβαιο ότι θα ξυπνούσε συναισθήματα από το παρελθόν μου και ήξερα ότι αυτά τα συναισθήματα (συνήθως θυμός) θα εγκατασταθούν στο σώμα μου, κάνοντάς με τεταμένη, ή άρρωστη, ή συννεφιασμένη, ή υπεραγρυπνή ή κουρασμένη. Προκειμένου να απελευθερώσω αυτή την παγωμένη, κολλημένη ενέργεια, δεσμεύτηκα σε μια τακτική πρακτική γιόγκα και ασκήσεις βασικής ενέργειας. Η εξάσκησή μου δεν ήταν ποτέ τέλεια, αλλά ακόμη και οι διάφορες συνθέσεις που κατάφερα με έκαναν δυνατό να αφήσω το φως στη ροή της ενέργειας σε όλο μου το σώμα. Όταν άφησα το φως, την αναπνοή και την κίνηση στο σώμα μου, είχα κάτι εκτός από θυμό από το οποίο να αντλήσω όταν δίδασκα αυτό το δύσκολο μάθημα.

ΒΗΜΑ 3

Αφιέρωσα χρόνο για αποσυμπίεση. Οι τέχνες, όπως η ποίηση, εμπλέκουν κυρίως σκέψεις και συναισθήματα. Αν δεν είχα θέσει σε εφαρμογή ένα προσεκτικό σχέδιο μετά τη διδασκαλία της ποίησης στο ασφαλές σπίτι, ήταν εύκολο να απομακρυνθώ και να αφήσω το μυαλό μου να περιπλανηθεί. Αν δεν πρόσεχα, περιπλανιόμουν στην απόγνωση. Έτσι, μερικές φορές μετά το μάθημα καθόμουν σε ένα κοντινό Starbucks, έτρωγα σοκολάτα και έγραφα σκέψεις στο ημερολόγιό μου. Χρειαζόμουν να αναγνωρίσω πότε με επηρέασε η εθελοντική μου εργασία και αυτό το περιοδικό ήταν ένα εξαιρετικό δοχείο για τα συναισθήματά μου και ένας εξαιρετικός ανιχνευτής της συναισθηματικής μου προόδου. Πιο συχνά, πήγαινα για τζόκινγκ σε ένα πάρκο ή σε διάδρομο στο YMCA. Η ενεργοποίηση του σώματός μου ήταν ένας εξαιρετικός τρόπος να παραμείνω στο παρόν, που μου επέτρεψε να συνδεθώ πιο εύκολα με την ελπίδα. Ό,τι κι αν γινόταν, δεν επέστρεψα απευθείας στο σπίτι και αλληλεπιδρούσα με την οικογένειά μου — στόχος μου ήταν να επεξεργαστώ την εμπειρία μακριά από αυτούς, ώστε να μην πετάξω άθελά τους οποιαδήποτε υπολειπόμενη αρνητικότητα πάνω τους.

ΒΗΜΑ 4

Ανέθρεψα ένα σύστημα υποστήριξης. Όπως όλοι, έχω αρκετούς κύκλους υποστήριξης. Για μένα αυτά περιλαμβάνουν (χωρίς ιδιαίτερη σειρά): την οικογένειά μου, ειδικά τον σύζυγό μου και τον αδερφό μου. συναδέλφους συγγραφείς και καθηγητές ποίησης· συνάδελφοι εθελοντές Amirah. φίλοι στην πίστη? και, ο καταπληκτικός θεραπευτής μου. Όταν δίδασκα στους επιζώντες, φρόντιζα να ασχολούμαι τακτικά με αυτούς τους ανθρώπους. Έμεινα ενημερωμένα με τον άντρα μου. Κάθε εβδομάδα τηλεφώνησα στη φίλη μου, τη Λένκα, που ζει στην Καλιφόρνια. Βρήκα επίσης χρόνο για να πάρω τα παιδιά μου για δραστηριότητες στη φύση, ώστε να γελάσουμε μαζί και να χαλαρώσουμε. Αυτές ήταν συνειδητές στιγμές σύνδεσης. Όταν είμαστε συνδεδεμένοι με τους άλλους και παρουσιαζόμαστε στους άλλους, το φως μας βρίσκει και μπαίνει μέσα μας. Όταν αφήνουμε το φως να μπει, έχουμε κάτι ισχυρό από το οποίο μπορούμε να αντλήσουμε όταν υπηρετούμε τους άλλους.

Για να είμαι ειλικρινής, δεν χρησιμοποίησα τέλεια αυτές τις στρατηγικές και ξεκίνησα κάποιες στρατηγικές στα μισά της διδασκαλίας του μαθήματος. Μακάρι τώρα να είχα ξεκινήσει την τρέχουσα πρακτική μου στο τσιγκόνγκ τότε, καθώς θα ήταν εξαιρετικά χρήσιμη για να ξεκολλήσω τα πραγματικά ασβεστοποιημένα συναισθήματα που κατέληξαν να προκαλέσουν τις λίγες περιόδους απόγνωσης που είχα. Λέγοντας αυτά τα πράγματα, καθώς είμαι έτοιμος να διδάξω ημερολόγιο και ποίηση στο Amirah τους επόμενους μήνες, νιώθω πιο σίγουρος ότι είμαι υγιής άνθρωπος που μπορεί να βοηθήσει άλλους να θεραπευθούν. Με άλλα λόγια, είμαι σίγουρος ότι μπορώ να αντιμετωπίσω την τάση μου για εξάντληση.

Το να καεί κανείς σημαίνει να αφήνει το φως του να σβήσει μέχρι να εξαφανιστεί. Ως αλληλεξαρτώμενα όντα, είμαστε υπεύθυνοι να διασφαλίσουμε ότι η φλόγα μας τροφοδοτείται. Και έχουμε σκοπό να μοιραστούμε αυτή τη φλόγα με άλλους.