マインドフルセルフケアで燃え尽き症候群を治す

「燃え尽きるとは、自分の光が消えるまで弱めてしまうことです。私たちは互いに依存し合う存在として、自分の炎を燃やし続ける責任があります。」 - ジェニファー・ジーン

13年間、詩作ワークショップを教えてきました。今では、授業はまさに鴨のスープのようなもの。中学生、大学院生、地元の図書館の高齢者など、誰に教えても楽しいですし、生徒たちから学ぶことがたくさんあります。しかし、2年前にアミラのディレクターから電話があり、彼らの隠れ家で性的人身売買の被害者たちに詩の講座を教えてほしいと依頼されたとき、私は勇気とやる気だけでは足りないことを悟りました。そして、単なる指導経験や詩作の知識だけでは、絶対に足りないと思いました。

ひどい精神的・身体的トラウマを癒そうと奮闘する、脆弱で、しばしば目に見えない女性たちのために、特別なカリキュラムを開発し、信頼関係を築くのは、私にとって初めての経験でした。この「初めて」は、私にとって感情的に大きな挑戦となることは分かっていました。ボランティア活動にのめり込んでしまうことを、以前から自覚していました。ボランティア活動に夢中になりすぎて家族をないがしろにし、完全に燃え尽きてしまったこともありました。今回は、もっと意識的に活動を進めようと誓いました。最終的に私が着手し（そして途中で調整を加えながら）、ボランティア活動による燃え尽き症候群を回避しながら、シェルターの入居者への支援を成功させるセルフケア戦略を確立しました。

ステップ1

私は祈りの習慣を身につけました。瞑想と祈りは、常に私を、誰が主導権を握っているのか（「私」ではなく、神）と繋がらせてくれました。そして、この教師としての経験を通して、これらの実践は、私がセーフハウスでの自分の目的（絶望するのではなく、与えること）を明確に理解するのに役立ちました。毎晩家族と祈り続けましたが、セーフハウスに入る前と、各クラスを終えた後には、車の中で祈ることも忘れていませんでした。女性たちが癒され、成長できるよう、そして彼女たちが最も必要としている方法で奉仕できるよう祈りました。

ステップ2

よく言われるように、私は「荷物を整理した」のです。自分自身の感情的な課題や現実に向き合いました。性的人身売買の被害者ではありませんが、虐待者や性的対象化者との辛い経験はあります。長年、セラピストと共にこれらの経験に向き合い、分析し、乗り越えてきました。それでも、シェルターで教えることで過去の感情が必ず蘇り、それらの感情（たいていは怒り）が体にこびりつき、緊張したり、気分が悪くなったり、ぼんやりしたり、過敏になったり、疲れたりするだろうことは分かっていました。そのこもった、滞留したエネルギーを解放するために、私はヨガと体幹を鍛えるエクササイズを定期的に実践しました。私の練習は決して完璧ではありませんでしたが、様々な工夫を凝らすことで、体全体のエネルギーの流れに光を取り入れることができました。光と呼吸と動きを体に取り入れることで、この難しいコースを教えている間、怒り以外の何かを引き出すことができました。

ステップ3

私は緊張を解きほぐす時間を確保しました。詩と同じように、芸術は主に思考と感情に働きかけます。シェルターで詩を教えた後、意識的に計画を立てないと、すぐに意識がぼんやりしてしまい、心がさまよい出てしまうことがありました。気を付けないと、絶望に陥ってしまうこともありました。そこで、授業の後は近くのスターバックスでチョコレートを食べながら、日記に思いを綴ることもありました。ボランティア活動が自分にどんな影響を与えたのかを認識する必要があり、日記は感情を整理し、感情の発達を記録するのに最適な手段でした。もっと頻繁に、公園でジョギングしたり、YMCAのトレッドミルで走ったりしていました。体を活性化させることは、今この瞬間に集中するための素晴らしい方法で、希望と繋がりやすくなりました。どんなことがあっても、すぐに家に帰って家族と交流することはありませんでした。残ったネガティブな感情をうっかり家族にぶつけないように、この経験を家族に話さずに処理することが私の目標でした。

ステップ4

私はサポート体制を育みました。皆と同じように、私にもサポートの輪がいくつもあります。私の場合、サポートの輪は（順不同で）家族、特に夫と弟、作家仲間や詩の先生、アミラのボランティア仲間、信仰の友、そして素晴らしいセラピストです。被災者を指導していた頃は、これらの人たちと定期的に交流するようにしていました。夫とは連絡を取り合い、毎週カリフォルニアに住む信仰の友、レンカに電話をかけました。また、子供たちを連れて自然の中でアクティビティをし、一緒に笑い、リラックスする時間も作りました。これらは意識的に繋がりを感じられる瞬間でした。私たちが他者と繋がり、他者に寄り添っている時、光が私たちを見つけ、私たちの中に入っていきます。光を受け入れる時、私たちは他者に奉仕する際に、そこから力強いものを引き出すことができるのです。

正直に言うと、これらの戦略を完璧に活用できたわけではなく、コースの途中でいくつかの戦略を始めました。今となっては、今の気功をあの頃に始めていればよかったと思っています。そうすれば、私が経験した数少ない絶望の原因となった、凝り固まった感情を解き放つのにとても役立ったでしょう。とはいえ、今後数ヶ月、アミラでジャーナリングと詩を教えていく準備をする中で、私はより健全な人間になり、他の人を癒す手助けができるという自信が湧いてきました。言い換えれば、燃え尽き症候群になりやすい自分の傾向を克服できると確信しているのです。

燃え尽きるとは、自分の光が消えるまで弱めてしまうことです。私たちは互いに依存し合う存在として、自分の炎を燃やし続ける責任があります。そして、その炎を他者と分かち合うことが私たちの使命なのです。