6 Habits of Hope

Uddrag fra Intrinsic Hope: Living Courageously in Troubled Times af Kate Davies, New Society Publishers april 201

Vær hvor du er; ellers vil du savne dit liv. --Tilskrives Buddha

Den første vane med håb, jeg gerne vil diskutere, er at være tilstede. Det betyder, at vi skal være opmærksomme på, hvad der sker, og ikke blive ført til sidespor eller distraheret - med andre ord at leve, hvor livet rent faktisk foregår, snarere end i vores hoveder. For at forstå forskellen mellem at være til stede og ikke at være til stede, tænk på et tidspunkt, hvor du følte dig fuldstændig vågen og opmærksom. Hvad skete der? Hvor var du? Hvad så og hørte du? Du kan sandsynligvis huske situationen meget tydeligt. Tænk så på et tidspunkt, hvor du var fuldstændig optaget af alle tankerne i dit hoved. Måske var du ked af det eller bekymret, måske planlagde du eller fantaserede. Måske beskyldte du nogen for noget, de gjorde, eller måske retfærdiggjorde du dine egne handlinger. Stil nu dig selv de samme spørgsmål. Hvad skete der? Hvor var du? Hvad så og hørte du? Det er sandsynligvis meget sværere at huske de præcise detaljer i situationen. Dette er forskellen mellem at være til stede og ikke at være til stede, og det er en stor en. Overvej nu, hvordan du havde det, da du var i nuet, og hvornår du ikke var det. Chancerne er, at du føler dig meget mere levende og opmærksom, da du var i nuet.

At være til stede lyder nemt, men det er det ikke. Den endeløse strøm af samtale i vores hoveder afholder os fra at være her og nu. Det er, som om et internt udvalg altid kommenterer vores liv. Nogle gange er det slukket i fortiden, genoptager det, der skete for minutter, dage eller år siden, nogle gange er det tabt i fremtiden, dagdrømmer om, hvad vi kunne eller burde gøre i de kommende dage eller år. Og næsten altid er det at dømme, sammenligne, vurdere, ræsonnere eller bare ren tænkning. Selvom vores kroppe fysisk er i nuet, vandrer vores sind normalt et andet sted hen. Den franske filosof Descartes sagde: "Jeg tænker, derfor er jeg," men det kan være mere præcist at sige: "Jeg tænker, derfor er jeg ikke til stede."

En varm sommeraften, da min søn var omkring otte år gammel, gik vi på en sti ved siden af ​​Ottawa-floden tæt på, hvor vi boede. Faktisk var min søn på sin cykel, og jeg slentrede rundt omkring 50 meter bag ham. Jeg var fuldstændig fortabt i mine egne tanker og ikke nærværende for ham eller vores omgivelser. Pludselig vendte han sig om, så på mig og sagde: "Tjek de vaskebjørne i buskene." Jeg rejste mig fra min drømmeri og kiggede, hvor han pegede, men jeg havde savnet dem og så kun grenene falde tilbage på plads bag de hurtigt afgående dyr. Jeg så dem ikke, fordi jeg ikke var til stede.

Hvis vi ikke er til stede, vil vi ikke se, hvad der sker, og går derfor glip af livet. Omvendt, når vi er opmærksomme, åbenbarer livet sig for os. At være nærværende bremser os, så vi kan se og høre mere. Det øger vores oplevelse af livet og lader os forholde os til vores omgivelser på en frisk og uhindret måde. Psykolog James Hillman kaldte dette "notitia". "Notitia," sagde han, "refererer til den evne til at danne sande forestillinger om ting ud fra opmærksom opmærksomhed. Det er den fulde bekendtskab, som viden afhænger af."1 Dette "fulde bekendtskab" får alt til at føles rummeligt og tidløst. I disse magiske øjeblikke, hvor vi er fuldstændig optaget af, hvad der sker, glemmer vi vores selvfølelse. "Jeg", "mig" og "mit" opløses i nuets vidde. I intensiteten af ​​direkte oplevelse forsvinder selvet som morgentågen, der afslører det hellige og numinøse. For mig er denne oplevelse ubeskrivelig håbefuld.

At være nærværende dyrker også iboende håb, fordi det giver os flere valg om, hvordan vi skal handle og gør det mere sandsynligt, at vores valg vil være passende i øjeblikket. For eksempel, hvis du bemærker, at der kommer røg ud af en bygning, kan du vælge at reagere eller lade være. Bevidsthed om situationen giver dig mulighed for at gøre noget ved det - såsom at ringe 911 eller skynde dig indenfor for at se, om nogen skal reddes. Ikke at være til stede og ikke se røgen fjerner dette valg og alle handlinger, der måtte følge.

Kun i det nuværende øjeblik kan vi vælge at handle og hvordan vi skal handle. Vi kan tænke over, hvordan vi handlede i fortiden og planlægge, hvordan vi vil agere i fremtiden, men kun i nuet kan vi faktisk beslutte os for at gøre noget. Dette gør det så meget desto vigtigere at være i nuet.

Mindfulness

At være nærværende handler ikke kun om at lægge mærke til, hvad der sker i den ydre verden; det handler også om at lægge mærke til, hvad der sker i vores sind. Faktisk kan du ikke have det ene uden det andet, fordi vi ikke kan opfatte noget uden sindet. Dette er grundlaget for mindfulness. Mindfulness kan defineres som at opretholde en øjeblik for øjeblik bevidsthed om vores sansninger, følelser og tanker uden at blive fanget af dem. Vi lægger bare mærke til vores oplevelse og lader den simpelthen være, uden at være knyttet til den eller på nogen måde uddybe den. Med andre ord tænker vi ikke på, hvad der kommer op i vores sind – vi kan bare være opmærksomme på tanken. Når du bemærker en fornemmelse, følelse eller tanke, kan du lade den være og forsigtigt vende din opmærksomhed tilbage til nuet. Hvis du føler dig glad, så læg mærke til, at du føler dig glad uden at have en mening om det. På samme måde, hvis du føler dig ked af det, skal du bare føle dig trist. En af de mest nyttige mindfulness-meditationsinstruktioner, jeg nogensinde har modtaget, var at visualisere tanker, som om de var bobler, der svæver i luften, og at røre dem forsigtigt med en imaginær fjer, så de brister og vender mig tilbage til nuet.

Når du praktiserer mindfulness, tuner du ind på, hvad du oplever i nuet. Det er den oplevelse, snarere end indholdet af sansningen, følelsen eller tanken, du fokuserer på. Du behøver ikke at blive hooked af, hvad der foregår i dit sind, du kan bare observere det. For mig er mindfulness som at sidde udenfor på en varm, solrig dag og se børn lege uden at føle trangen til at være med. Du ser dem og smiler til dem uden at blive suget ind i deres spil.

For at være mere opmærksom finder jeg det nyttigt at tænke på, hvad der foregår i mit sind som "historielinjer" - de historier, jeg fortæller mig selv om min oplevelse. Ting som: "Jeg har ret, og han tager fejl, fordi..." "Hun har gjort mig ked af det, så jeg vil ikke være hendes ven mere." "Han burde gøre mere for at hjælpe." Historielinjer afslører vores overbevisninger og forventninger om livet og indeholder vurderinger af os selv og andre. Vi har alle historielinjer, og der er ikke noget iboende galt med dem. De er faktisk nødvendige, fordi de hjælper os med at skabe mening med vores erfaring. De bliver først problematiske, når vi tror, ​​de repræsenterer sandheden.

Når vi tror på, at vores historier er sandheden, hele sandheden og intet andet end sandheden, er vi ikke længere i nuet, fordi vi er så fuldstændig indviklet i vores foretrukne version af virkeligheden. Dette sker for os alle. Det er let at blive følelsesmæssigt knyttet til det, vi mener er rigtigt eller forkert, godt eller dårligt, retfærdigt eller uretfærdigt. Men ingens historier kan nogensinde repræsentere hele sandheden. I sagens natur er historielinjer subjektive og delvise, fordi vi hver især opfatter livet fra vores eget perspektiv. Min version af virkeligheden vil altid være anderledes end din, fordi vi er forskellige mennesker. Når vi værdsætter dette faktum, forstår vi, at vores individuelle historier om livet aldrig er helt nøjagtige. På grund af dette er der ingen grund til at være følelsesmæssigt knyttet til dem. Som jeg siger til mine elever: "Tro ikke på alt, hvad du tænker." Der er altid andre måder at opfatte og fortolke enhver situation på. Ved at hjælpe os med at se vores historielinjer, gør mindfulness os i stand til at være mindre knyttet til vores overbevisninger, forventninger og domme, så vi kan være mere nærværende.

At være mindre knyttet til vores historielinjer åbner også for nye muligheder for handling. Overvej en person, der mener, at en fuldstændig økologisk katastrofe er uundgåelig. Denne historie kan vise sig at være korrekt eller ikke, men uanset hvad, så tænk på, hvordan den påvirker den person, der tror på den. Ikke alene ville de føle sig fuldstændig håbløse, de ville ikke have en grund til at gøre noget positivt eller konstruktivt. Hvis de kunne være mindre knyttet til deres historie og give mulighed for, at det måske ikke er for sent, ville der være plads til håb. Pointen er, at vi ikke behøver at acceptere alt, hvad vi tror eller føler som sandt. En tanke kan bare være en tanke uden den følelsesmæssige bagage af tro eller vantro. Så hvordan kan vi være mere nærværende? Ud over at lægge mærke til vores historier, skal vi også forstå udfordringerne ved at være fuldt ud til stede, især distraktion og selektiv opmærksomhed.

Distraktion

Distraktion hjælper os med at undgå ubehagelige og uønskede følelser omkring den globale øko-sociale krise (se kapitel tre), men det forhindrer os også i at være fuldt ud til stede. Distraktionens evne til at dæmpe smerte og lidelse forklarer, hvorfor vi er så afhængige af det. Vi ønsker ikke at se det rod, vi er i, og alle de ubehagelige følelser, det fremkalder. Men den lettelse, som distraktion tilbyder, kommer med en stor pris - det hæmmer vores evne til at forstå, hvad der sker, og reagere korrekt. Når vi er distraheret, er vi mindre til stede, mindre opmærksomme på de farer, vi står over for, mindre villige til at forstå deres betydning og mindre i stand til at handle hensigtsmæssigt. Forfatteren Maggie Jackson udtrykte det på denne måde: "Den (distraherede) måde, vi lever på, eroderer vores evne til dyb, vedvarende, sansende opmærksomhed - byggestenen til intimitet, visdom og kulturelle fremskridt.

Desuden kan denne opløsning have store omkostninger for os selv og samfundet. . . . Udhulingen af ​​opmærksomhed er nøglen til at forstå, hvorfor vi er på nippet til en tid med omfattende kulturelle og sociale tab.”2

Den bedste måde at arbejde med distraktion på er at lægge mærke til, hvordan det fungerer i vores liv. Vi kan lære at genkende de utallige adspredelser, vi skaber eller møder hver dag, forstå, hvordan vi vanemæssigt er hooked af dem, og aktivt vælge at være mere nærværende. Hvert af disse trin kræver selvdisciplin. Vi skal huske at se efter de ting, der trækker os ud af her og nu, forstå, hvordan de fanger os, og bringe os selv tilbage til nuet - igen og igen og igen. For eksempel ved jeg, at jeg nemt bliver distraheret af at tjekke min e-mail, drikke te, surfe på internettet og se britiske mordmysterier på PBS. Hvad er dine foretrukne distraktioner? Hvordan og hvorfor fanger de dig? Det hjælper at vide. Når du så bemærker, at du er distraheret, kan du bringe dig selv tilbage til nuet. Der er ingen grund til at føle sig skyldig eller slå dig selv sammen, når du bemærker, at du er distraheret. Det sker for alle. Du kan bare være opmærksom på, at du har ladet dig tage ud af nuet og forsigtigt vende tilbage til det. Med øvelse bliver du gradvist mere nærværende. Intet af dette er dog nemt. Jeg sagde til mig selv, at jeg ikke ville tjekke min e-mail, før efter jeg var færdig med at skrive dette afsnit, men jeg gav op på min trang og blev distraheret. Det handler om fremskridt, ikke perfektion.

Selektiv opmærksomhed

Selektiv opmærksomhed handler om at fokusere på specifikke træk ved en situation med udelukkelse af alle andre. Det handler om ikke at se nogle ting, fordi vi har for travlt med at koncentrere os om andre. Dette er det modsatte af distraktion, men ligesom distraktion er det meget kraftfuldt.

For eksempel bliver jeg om foråret helt besat af min haves tilstand, og overser det faktum, at foråret kommer meget tidligere nu, end det plejede. Fænomenet selektiv opmærksomhed blev overbevisende demonstreret for flere år siden i et eksperiment kaldet "Den usynlige gorilla."3 I dette eksperiment blev observatører bedt om at se en kort video af seks mennesker, der sender basketball til hinanden, og tælle, hvor mange gange boldene blev sendt. Under videoen spadserede en person iført en gorilladragt ind i midten af ​​handlingen, vendte mod kameraet, bankede for brystet og forlod så langsomt synsfeltet. Da de blev spurgt om, hvad de havde set, nævnte omkring halvdelen af ​​observatørerne ikke gorillaen. De havde slet ikke set det. Som instrueret havde de talt antallet af gennemløb, men gorillaen var usynlig for dem. Da gorillaen blev peget på, var de overraskede over, at de ikke havde set den. Dette eksperiment viser, at folk ofte kun ser det, de gerne vil se, at de ikke ser alt, hvad der foregår, og at de ikke aner, at de går glip af så meget.

Nogle gange vælger vi bevidst, hvad vi giver vores opmærksomhed, såsom antallet af gange basketballerne blev bestået, men ofte er vores valg ubevidste. Disse ubevidste valg er påvirket af vores overbevisning og forventninger til livet. Vi fokuserer på det, vi ønsker at se eller forventer at se. Dette kaldes bekræftelsesbias. Og det er ekstremt almindeligt. Her er et eksempel med frygtelige konsekvenser: Tidlige fysiologer troede, at dyr ikke kunne føle smerte. Dette gjorde dem i stand til at lave forfærdeligt smertefulde eksperimenter på levende væsner på trods af deres råb, skrig og undvigende adfærd.

Fysiologernes tro gjorde dem døve og blinde over for dyrenes lidelser. Når vi bringer dette frem til i dag, kan vi spørge os selv, hvordan vores overbevisninger og forventninger blinder og overdøver os. Hvad er det vi ikke ser og hører? En af de ting, vi måske ikke er opmærksomme på, er den smerte og lidelse, vi påfører jorden og hinanden. Med andre ord hører vi måske ikke Thich Nhat Hahns klokker af mindfulness. Hvis vi var mere nærværende for jorden og over for hinanden, ville vi se og høre den elendighed, vi forårsager, og sandsynligvis handle helt anderledes.

Nu hvor vi har overvejet de to hovedudfordringer ved at være her og nu, lad os se på, hvordan de kan overvindes, og hvad der hjælper os til at være til stede.

Meditation

En af de bedste måder at være i nuet på er at meditere. Meditation bringer os ind i her og nu og kan udføres af enhver, hvor som helst, når som helst. Du behøver ikke at være en munk, en eremit eller endda særlig spirituel. Du behøver ikke at tage til et retreatcenter eller et smukt sted. Du behøver ikke sidde i tavs kontemplation i timevis. Og bedst af alt, meditation er gratis.

Mange mennesker tror, ​​de ikke kan meditere, fordi deres sind er så travlt, men det handler ikke om at forsøge at slippe af med tankerne. Det handler om at ændre dit forhold til dine tanker. Det handler om at træne sindet til at være mindre knyttet til tanker og undersøge sindets natur selv. Meditation er egentlig meget simpelt, selvom det ikke altid er nemt. Som minimum er alt, hvad det involverer, at tage et par dybe vejrtrækninger, blive bevidst om nuet og anerkende, hvad der sker i dit sind.

Meditation er meget gavnligt. Ikke alene er det beroligende og afslappende, det hjælper os med at blive mere bevidste om vores oplevelse og mere vidende om selve livets natur. Det er derfor, meditation er en del af mange religiøse og spirituelle traditioner. Desuden har talrige undersøgelser vist, at det har mange sundhedsmæssige fordele, herunder at sænke blodtrykket, reducere kroniske smerter og mindske forekomsten af ​​hovedpine, søvnløshed, mave-tarmbesvær, irritabel tyktarm, astma og emfysem samt depression og angst. Nogle af disse virkninger kan opleves næsten øjeblikkeligt. Du behøver ikke at være en langsigtet meditator eller dedikere dit liv til det. Selv et par minutter om dagen kan forbedre dit helbred og dit velvære, ligesom du kan drage fordel af en lille løbetur uden at være maratonløber.

Uanset hvilke tøven du måtte have omkring meditation, anbefaler jeg stærkt, at du prøver det. Her er nogle grundlæggende instruktioner:

• Find et roligt sted, hvor du ikke bliver forstyrret.

• Slap af og sæt dig behageligt med din rygsøjle oprejst. Luk øjnene, hvis du ønsker det.

• Bliv gradvist bevidst om vejrtrækningsprocessen. Vær opmærksom på, hvor end du mærker åndedrættet tydeligst - enten ved næseborene, bagerst i halsen eller når maven stiger og falder.

• Lad din opmærksomhed hvile i åndedrættet. Lad dit åndedræt selv trække vejret. Forsøg ikke at kontrollere det - bare læg mærke til det og lad det komme og gå naturligt.

• Læg mærke til fornemmelserne i din krop og følelserne og tankerne i dit sind. Nogle gange hjælper det at navngive dem. For eksempel, hvis du tænker på, hvad du vil gøre i morgen, kan du sige "planlægning" til dig selv. Vend derefter blidt opmærksomheden tilbage til åndedrættet.

• Husk, at meditation ikke handler om at forsøge at slippe af med fornemmelser, følelser eller tanker. Det handler om at lægge mærke til dem og ikke blive fanget af dem eller gøre dem sande.

Jeg har haft en daglig meditationspraksis i mange år, og det har gjort en enorm forskel i mit liv. Det har hjulpet mig til at være mere nærværende og mere bevidst om mine overbevisninger og forventninger. Det har hjulpet mig til at forblive åben, rolig og afslappet. Og måske vigtigst af alt har det hjulpet mig med at øge min direkte oplevelse af livet, givet mig flere valgmuligheder og gjort mig mere håbefuld.

Brug af vores sanser

En anden måde at være mere fuldt til stede på er at bruge vores sanser efter bedste evne. De fleste af os stoler på vores syn og hørelse og er mindre opmærksomme på vores andre sanser. Men at negligere nogle og tage andre for givet begrænser vores evne til at opfatte livets rigdom og fylde. Så ved at huske at bruge alt vores sanseudstyr, kan vi være mere nærværende, opleve mere af livet og derfor være mere håbefulde. Når jeg går på stranden i nærheden af ​​mit hjem på Puget Sound, forsøger jeg at være opmærksom på duften af ​​tang, smagen af ​​den salte luft på min tunge, fornemmelsen af ​​vinden i mit hår og sandet mellem tæerne, lyden af ​​bølgernes blide glidning på kysten og mågernes skrig, der triller over hovedet. Dette giver mig en meget mere intens, levende og håbefuld oplevelse af livet.

At være i naturen inviterer os til at bruge vores sanser. Det er, som om den naturlige verden kalder på at blive bemærket. Og når vi er opmærksomme på det, kan vi blive trukket ind i nuet uden at prøve. At lægge mærke til fugle ved foderautomaten, hvordan træer bøjer sig i vinden, hvordan blomster orienterer sig efter solen, og selv den måde en myre suser hen over snavset trækker os ind i her og nu som intet andet. Det minder os om verdens uhyrlighed hinsides menneskelig tanke - en verden, der har bestået i årtusinder og vil fortsætte med at gøre det. Ved at lokke os ind i nuet fremkalder det at være nærværende i naturen naturligt oplevelsen af ​​undren.

Vidunder

Wonder nærer iboende håb, fordi det skærer igennem vores historier og overbevisninger om livet. Transcenderende tanker trænger den ind i os til de dybeste niveauer af vores menneskelighed og løfter os op til himlen. Det bekræfter livets dyrebarhed, kraft og godhed. For mig er der ingen tvivl om, at et liv fyldt med undren er mere håbefuldt end et uden.

Wonder handler om at være i nærvær af noget virkelig fantastisk, der overskrider det hverdagsagtige og hverdagsagtige. Det ydmyger os, løfter os op og udvider vores bevidsthed. Forundring er den positive følelse, vi får, når vi opfatter noget, der begejstrer eller glæder os til selve kernen af ​​vores væsen.

En af de mest dybtgående undringsoplevelser, jeg nogensinde har haft, fandt sted, da jeg var en akavet og oprørsk 14-årig. En sommeraften, efter et skænderi med min mor, stormede jeg ud af vores hus i en engelsk landsby, fast besluttet på at stikke af for evigt. Efter at jeg havde gået omkring en halv mil, befandt jeg mig på den lokale kirkegård. Jeg kastede mig ned på græsset mellem to gravsten og græd. Jeg var vred på min mor og meget ondt af mig selv. Mit liv var så uretfærdigt. Men så kiggede jeg op. Himlen var en mørkere indigo, med ikke en sky i sigte. Aftenstjernerne begyndte at gnistre mod himlens vidder, og en tynd halvmåne stod op bag kirkespiret. Nogle frøer sang i en nærliggende dam. Da jeg blev mere nærværende for mine omgivelser, holdt jeg op med at hulke. Efter et par minutters liggende der i tavshed, syntes alt at skifte og en følelse af undren overvandt mig gradvist. Mine opfattelser virkede forhøjede, og mine følelser blev dybere. Tiden stoppede. Jeg følte mig fuldstændig i ét med alt og alle. Ord fra digtet "Desiderata" faldt ind i mit sind: "Du er et barn af universet ikke mindre end træerne og stjernerne; du har ret til at være her. Og uanset om det er klart for dig, er der ingen tvivl om, at universet udfolder sig, som det skal. Vær derfor i fred med Gud, hvad end du forestiller dig, at han er."4

Mange år senere lærte jeg, at psykologer kalder dette en topoplevelse. Karakteriseret af ekstatiske og transcendente følelser kan disse oplevelser være livsændrende. Uanset hvad du vil kalde det, ved jeg, at min oplevelse ændrede mig og gjorde, at jeg følte mig mere ydmyg og accepterende over for livet, såvel som mere positiv.

Små børn er ofte fulde af undren. For dem afslører hver dag forbløffende nye lækkerier. Men når de når voksenalderen, svinder denne måde at opleve verden på, og livet bliver kedeligt og rutinepræget - en byrde, der skal udholdes, eller en række problemer, der skal løses.

Naturforsker Rachel Carson kommenterede dette tab i sin sidste bog, The Sense of Wonder , og sagde:

Et barns verden er frisk og ny og smuk, fuld af undren og spænding. Det er vores ulykke, at for de fleste af os er det klare syn, det sande instinkt for, hvad der er smukt og ærefrygtindgydende, dæmpet og endda tabt, før vi når voksenalderen. Hvis jeg havde indflydelse hos den gode fe, som formodes at forestå dåben af ​​alle børn, skulle jeg bede om, at hendes gave til hvert enkelt barn i verden var en følelse af undren, så uforgængelig, at den ville vare livet igennem, som en usvigelig modgift mod de senere års kedsomhed og fortryllelse, den sterile optagethed af ting, der er kunstige kilder fra vores fremmede styrke .

Som voksne lægger vi ofte ikke mærke til naturens skønhed. Men der er altid noget, der kan vække undren, selvom man bor i en højhuslejlighed i centrum. Du kan sætte pris på, hvordan skyerne suser hen over den dagblå himmel, eller hvordan regnen føles på dit ansigt. Du kan beundre vilde blomster på en ledig grund, eller edderkoppens spind, der glimter med perler af tidlig morgendug. Du kan sætte pris på solens varme eller månens lys.

Du behøver ikke at forlade hjemmet, tage på en fancy ferie eller bruge en masse penge for at opleve undren. Ved at træne os selv til at opleve livets storhed, uanset hvor vi er, kan vi genvinde en barnlig følelse af undren. Jeg føler stor ærbødighed for træerne, hvor jeg bor i Pacific Northwest. Nogle gange lægger jeg mig på skovbundens mosser og bregner og kigger op på douglasgraner, cedertræer og hemlocks, der tårner sig op over mig, deres stammer rejser sig lige op af jorden, deres hvælvede grene hvælver højt over mig. Jeg har det, som om jeg er på et helligt sted, en katedral lavet af selve livet. Uanset hvor vi bor, kan vi opleve undren og blive overrasket over hverdagen, hver dag i vores liv.

Aflægge vidne

Ligesom undren nærer iboende håb, gør det også at vidne om livet. At aflægge vidnesbyrd betyder at se, hvad der sker, og derefter rapportere, hvad vi har set til andre. Det er som at være et vidne i retten, der har set en forbrydelse blive begået og derefter vidner om, hvad de så for dommeren og juryen. For at være et godt vidne skal du observere og beskrive præcist med så lidt fortolkning, dømmekraft eller følelsesmæssig tilknytning som muligt. Bare fakta, som du så dem.

At aflægge vidnesbyrd er en meget kraftfuld handling, fordi den er afhængig af vores erfaring snarere end på, hvad vi tænker eller føler om det. Det rapporterer, hvad vi observerede, uden udsmykning eller fortolkning. Ved at omgå vores meninger kommer vidnesbyrd til sagens kerne på en meget direkte måde. Det skaber også en forbindelse mellem os og det, vi vidner om. Ved at anerkende det, vi har set, etablerer vi et forhold til det og lader andre også have et forhold til det. På denne måde bekræfter det at aflægge vidnesbyrd vores indbyrdes afhængighed.

Uanset om vi vidner om livets vidunder eller om smerte og lidelse, kan det nære iboende håb. I 1989 henvendte jeg mig til International Joint Commission (IJC) om sundhedsvirkningerne af giftige kemikalier i De Store Søer. På det tidspunkt var jeg den canadiske medformand for IJC's sundhedsudvalg og højgravid med min søn. Uden at tænke over det på forhånd brugte jeg lejligheden til at vidne om den allestedsnærværende tilstedeværelse af giftige kemikalier i miljøet og i mennesker. Jeg kiggede på kommissærerne og tilhørerne på flere hundrede mennesker og sagde: "Det barn, jeg bærer, modtager i øjeblikket den største ladning af giftige kemikalier, som det vil modtage i sin levetid." Værelset blev helt stille. Du kunne have hørt en knappenål falde. Alle øjne vendte sig mod min svulmende mave, mens kraften i mine ord gav genlyd i hele auditoriet. Selvom øjeblikket snart gik, følte jeg, at jeg havde talt en sandhed, der skulle udtrykkes, og det fik mig til at føle mig stærkere og mere håbefuld.

At aflægge vidnesbyrd kan være en form for ikke-voldelig modstand, især når det udføres af en gruppe. Nogle gange behøver der ikke siges noget. Folk kan henlede opmærksomheden på deres vidnesbyrd blot ved deres fysiske tilstedeværelse. For eksempel er kvækerne velkendte for at vidne om krig og vold ved at stå sammen i tavshed på offentlige steder og holde bannere op, der proklamerer deres budskab om fred. Som kvæker tror jeg, at det at aflægge vidnesbyrd er en del af vores ansvar over for hinanden og over for jorden.

At være til stede i universet

Jeg vil gerne afslutte dette kapitel med at overveje, hvad det vil sige at være til stede i dette mystiske, enorme og evigt skiftende univers. Indtil videre har jeg talt om at være nærværende i livet i en lille skala, men hvad nu hvis vi anlægger et meget større perspektiv? Hvad hvis vi overvejer astronomen Carl Sagans åbenbaring om, at "vi er en måde for kosmos at kende sig selv på?"6 Hvad gør dette for at nære det iboende håb?

Denne forbløffende indsigt giver mening for mig. Vi er jo lavet af universet. Hvert enkelt atom i vores kroppe - calcium i vores knogler, jern i vores blod, kulstof i vores celler - blev skabt for milliarder af år siden i en stjerne, alle undtagen brintatomer og nogle få andre lette grundstoffer, der blev dannet endnu tidligere, kort efter Big Bang for omkring 13,7 milliarder år siden. Og det er ikke kun vores fysiske kroppe. Alt, hvad menneskeheden kan vide, tænke, føle, forestille sig eller drømme, kommer fra universet. Med andre ord skal bevidsthed være en egenskab ved selve universet.

På denne måde er eksistensen af ​​vores art en måde for universet at kende sig selv. Gennem menneskelig bevidsthed bliver universet bevidst om sig selv. Uden nogen bevidste væsener kunne universet være bevidst om sig selv? Thomas Berry udtrykte det sådan: "I virkeligheden aktiverer mennesket den mest dybtgående dimension af universet selv, dets evne til at reflektere over og fejre sig selv i bevidst selvbevidsthed." 7 For mig er dette en virkelig ærefrygtindgydende kilde til iboende håb.

PRØV DETTE

et: Når du husker at gøre det, så spørg dig selv "Er jeg til stede?" eller "Hvor er jeg lige nu?" Gør disse spørgsmål til en regelmæssig praksis i dit liv. Læg mærke til, hvad der sker, når du tjekker ind med dig selv på denne måde - du befinder dig naturligvis i nuet.

to: Stop hvad end du laver og observer stille og roligt, hvad der sker omkring dig lige nu. Bring al din opmærksomhed til dine sanser. Hvad ser du? Hvad hører du? Hvad rører, lugter eller smager du? Tænk ikke over det, bare oplev det nuværende øjeblik så fuldt ud som du kan.

tre: Husk at holde pause flere gange om dagen og tage tre dybe vejrtrækninger. Vær opmærksom på indåndingen og udåndingen og læg derefter mærke til eventuelle fornemmelser, følelser eller tanker. Bliv ikke fanget af dem. Bare observer dem og lad dem gå.