6 Vaner Med håp

Utdrag fra Intrinsic Hope: Living Courageously in Troubled Times av Kate Davies, New Society Publishers april 201

Vær der du er; ellers vil du savne livet ditt. --Tilskrevet Buddha

Den første vanen med håp jeg vil diskutere er å være tilstede. Dette betyr å ta hensyn til hva som skjer og ikke bli avledet eller distrahert - med andre ord, å leve der livet faktisk skjer i stedet for i hodet vårt. For å forstå forskjellen mellom å være tilstede og ikke være tilstede, tenk på en tid da du følte deg helt våken og bevisst. Hva var det som skjedde? Hvor var du? Hva så og hørte du? Sjansen er stor for at du sannsynligvis kan huske situasjonen veldig tydelig. Tenk så på en gang du var helt opptatt av alle tankene i hodet. Kanskje du var opprørt eller bekymret, kanskje du planla eller fantaserte. Kanskje du beskyldte noen for noe de gjorde, eller kanskje du rettferdiggjorde dine egne handlinger. Still deg selv de samme spørsmålene. Hva var det som skjedde? Hvor var du? Hva så og hørte du? Det er sannsynligvis mye vanskeligere å huske de nøyaktige detaljene i situasjonen. Dette er forskjellen mellom å være tilstede og ikke være tilstede, og det er en stor en. Tenk nå på hvordan du følte deg når du var i det nåværende øyeblikket og når du ikke var det. Sjansen er stor for at du føler deg mye mer levende og våken når du var i øyeblikket.

Å være tilstede høres enkelt ut, men det er det ikke. Den endeløse samtalestrømmen i hodet hindrer oss fra å være her og nå. Det er som om en intern komité alltid kommenterer livene våre. Noen ganger er det slått av i fortiden, gjenskaper det som skjedde for minutter, dager eller år siden, noen ganger går det tapt i fremtiden, og dagdrømmer om hva vi kunne eller burde gjøre i de kommende dagene eller årene. Og nesten alltid er det å dømme, sammenligne, vurdere, resonnere eller bare tenke. Selv om kroppene våre fysisk er i øyeblikket, vandrer tankene våre vanligvis et annet sted. Den franske filosofen Descartes sa: "Jeg tenker, derfor er jeg," men det kan være mer nøyaktig å si: "Jeg tenker, derfor er jeg ikke til stede."

En varm sommerkveld da sønnen min var rundt åtte år gammel, gikk vi på en sti ved elven Ottawa, like ved der vi bodde. Faktisk var sønnen min på sykkelen sin, og jeg gikk rundt 50 meter bak ham. Jeg var helt fortapt i mine egne tanker og ikke tilstede for ham eller våre omgivelser. Plutselig snudde han seg, så på meg og sa: "Sjekk ut vaskebjørnene i buskene." Jeg reiste meg fra drømmeriet og så hvor han pekte, men jeg hadde savnet dem og så bare grenene falle tilbake på plass bak de raskt avreise dyrene. Jeg så dem ikke fordi jeg ikke var tilstede.

Hvis vi ikke er til stede, vil vi ikke se hva som skjer og går derfor glipp av livet. Omvendt, når vi legger merke til, åpenbarer livet seg for oss. Å være tilstede bremser oss slik at vi kan se og høre mer. Det øker vår opplevelse av livet og lar oss forholde oss til omgivelsene våre på en frisk og uhindret måte. Psykolog James Hillman kalte dette «notitia». "Notitia," sa han, "refererer til den evnen til å danne seg sanne forestillinger om ting ved å legge merke til. Det er den fulle bekjentskapen som kunnskap avhenger av."1 Denne "fulle bekjentskapen" får alt til å føles romslig og tidløst. I disse magiske øyeblikkene når vi er fullstendig engasjert i det som skjer, glemmer vi selvfølelsen vår. «Jeg», «meg» og «mitt» løses opp i det store øyeblikket. I intensiteten av direkte opplevelse forsvinner selvet som morgentåken som avslører det hellige og numinøse. For meg er denne opplevelsen ubeskrivelig håpefull.

Å være tilstede dyrker også indre håp fordi det gir oss flere valg om hvordan vi skal handle og gjør det mer sannsynlig at våre valg vil være passende i øyeblikket. Hvis du for eksempel merker at det kommer røyk ut av en bygning, kan du velge å svare eller ikke. Bevissthet om situasjonen gir deg muligheten til å gjøre noe med det - for eksempel å ringe 911 eller skynde deg inn for å se om noen trenger å bli reddet. Å ikke være tilstede og ikke se røyken fjerner dette valget og eventuelle handlinger som måtte følge.

Bare i det nåværende øyeblikk kan vi velge å handle og hvordan vi skal handle. Vi kan tenke på hvordan vi handlet i fortiden og planlegge hvordan vi skal handle i fremtiden, men bare i det nåværende øyeblikk kan vi faktisk bestemme oss for å gjøre noe. Dette gjør det å være i nuet desto viktigere.

Mindfulness

Å være tilstede handler ikke bare om å legge merke til hva som skjer i den ytre verden; det handler også om å legge merke til hva som skjer i tankene våre. Faktisk kan du ikke ha det ene uten det andre fordi vi ikke kan oppfatte noe uten sinnet. Dette er grunnlaget for mindfulness. Mindfulness kan defineres som å opprettholde en øyeblikk for øyeblikk bevissthet om våre sansninger, følelser og tanker, uten å bli fanget av dem. Vi legger bare merke til vår erfaring og lar den være, uten å være knyttet til den eller utdype den på noen måte. Med andre ord, vi tenker ikke på hva som kommer opp i tankene våre - vi kan bare være klar over tanken. Når du legger merke til en sensasjon, følelse eller tanke, kan du la den være og forsiktig vende oppmerksomheten tilbake til øyeblikket. Hvis du føler deg lykkelig, bare legg merke til at du føler deg lykkelig uten å ha en mening om det. På samme måte, hvis du føler deg trist, bare føl deg trist. En av de mest nyttige mindfulness-meditasjonsinstruksjonene jeg noen gang har mottatt, var å visualisere tanker som om de var bobler som svever i luften og å berøre dem forsiktig med en imaginær fjær slik at de sprakk, og returnerer meg til det nåværende øyeblikket.

Når du praktiserer mindfulness, stiller du deg inn på det du opplever i øyeblikket. Det er den opplevelsen, snarere enn innholdet i sensasjonen, følelsen eller tanken du fokuserer på. Du trenger ikke bli hektet av det som foregår i tankene dine, du kan bare observere det. For meg er mindfulness som å sitte ute på en varm, solrik dag og se på barn som leker uten å føle trangen til å bli med dem. Du ser på dem og smiler til dem, uten å bli sugd inn i spillene deres.

For å være mer oppmerksom finner jeg det nyttig å tenke på hva som skjer i tankene mine som "historielinjer" - historiene jeg forteller meg selv om min opplevelse. Ting som: «Jeg har rett og han tar feil fordi...» "Hun har opprørt meg, så jeg vil ikke være vennen hennes lenger." "Han burde gjøre mer for å hjelpe." Historielinjer avslører vår tro og forventninger om livet og inneholder vurderinger av oss selv og andre. Vi har alle historielinjer og det er ingenting iboende galt med dem. De er faktisk nødvendige fordi de hjelper oss å forstå opplevelsen vår. De blir først problematiske når vi tror de representerer sannheten.

Hver gang vi tror at historiene våre er sannheten, hele sannheten og ingenting annet enn sannheten, er vi ikke lenger i det nåværende øyeblikket fordi vi er så fullstendig innesluttet i vår foretrukne versjon av virkeligheten. Dette skjer med oss ​​alle. Det er lett å bli følelsesmessig knyttet til det vi mener er rett eller galt, godt eller dårlig, rettferdig eller urettferdig. Men ingens historier kan noen gang representere hele sannheten. I sin natur er historielinjer subjektive og delvise fordi vi hver oppfatter livet fra vårt eget perspektiv. Min versjon av virkeligheten vil alltid være annerledes enn din fordi vi er forskjellige mennesker. Når vi setter pris på dette, forstår vi at våre individuelle historier om livet aldri er helt nøyaktige. På grunn av dette er det ikke nødvendig å være følelsesmessig knyttet til dem. Som jeg sier til elevene mine, "Ikke tro på alt du tenker." Det finnes alltid andre måter å oppfatte og tolke enhver situasjon på. Ved å hjelpe oss til å se historiene våre, gjør mindfulness oss i stand til å være mindre knyttet til vår tro, forventninger og vurderinger, slik at vi kan være mer tilstede.

Å være mindre knyttet til historiene våre åpner også for nye handlingsmuligheter. Tenk på noen som tror at en fullstendig økologisk katastrofe er uunngåelig. Denne historien kan vise seg å være korrekt eller ikke, men uansett, tenk på hvordan den påvirker personen som tror den. Ikke bare ville de føle seg helt håpløse, de ville ikke ha grunn til å gjøre noe positivt eller konstruktivt. Hvis de kunne være mindre knyttet til historien sin og ta hensyn til muligheten for at det kanskje ikke er for sent, ville det være litt rom for håp. Poenget er at vi ikke trenger å akseptere alt vi tenker eller føler som sant. En tanke kan bare være en tanke, uten den følelsesmessige bagasjen av tro eller vantro. Så hvordan kan vi være mer tilstede? I tillegg til å legge merke til historiene våre, må vi også forstå utfordringene med å være fullt tilstede, spesielt distraksjon og selektiv oppmerksomhet.

Distraksjon

Distraksjon hjelper oss å unngå ubehagelige og uønskede følelser rundt den globale økososiale krisen (se kapittel tre), men det hindrer oss også i å være fullt ut til stede. Distraksjonens evne til å dempe smerte og lidelse forklarer hvorfor vi er så avhengige av det. Vi ønsker ikke å møte rotet vi er i og alle de ubehagelige følelsene det fremkaller. Imidlertid kommer lettelsen som tilbys av distraksjon med en stor prislapp - den hindrer vår evne til å forstå hva som skjer og reagere på riktig måte. Når vi blir distrahert, er vi mindre tilstede, mindre bevisste på farene vi står overfor, mindre villige til å forstå betydningen deres og mindre i stand til å handle riktig. Forfatter Maggie Jackson sa det slik: «Den (distraherte) måten vi lever på, eroderer vår kapasitet for dyp, vedvarende, sansende oppmerksomhet - byggesteinen til intimitet, visdom og kulturell fremgang.

Dessuten kan denne oppløsningen ha store kostnader for oss selv og samfunnet. . . . Uthulingen av oppmerksomhet er nøkkelen til å forstå hvorfor vi er på vei til en tid med omfattende kulturelle og sosiale tap.»2

Den beste måten å jobbe med distraksjon på er å legge merke til hvordan det fungerer i livene våre. Vi kan lære å gjenkjenne de utallige avledningene vi skaper eller møter hver dag, forstå hvordan vi vanligvis blir hekta av dem, og aktivt velge å være mer tilstede. Hvert av disse trinnene krever selvdisiplin. Vi må huske å se etter tingene som trekker oss ut av her og nå, forstå hvordan de fanger oss, og bringe oss selv tilbake til det nåværende øyeblikk - igjen og igjen og igjen. For eksempel vet jeg at jeg lett blir distrahert av å sjekke e-posten min, drikke te, surfe på internett og se britiske mordmysterier på PBS. Hva er dine favorittdistraksjoner? Hvordan og hvorfor hekter de deg? Det hjelper å vite. Så når du merker at du er distrahert, kan du bringe deg selv tilbake til nåtiden. Det er ingen grunn til å føle seg skyldig eller slå deg selv opp når du merker at du er distrahert. Det skjer med alle. Du kan bare være klar over at du har latt deg selv bli tatt ut av det nåværende øyeblikket og forsiktig gå tilbake til det. Med øvelse vil du gradvis bli mer tilstede. Ingenting av dette er imidlertid lett. Jeg sa til meg selv at jeg ikke ville sjekke e-posten min før etter at jeg var ferdig med å skrive denne delen, men jeg ga etter lysten og ble distrahert. Det handler om fremgang, ikke perfeksjon.

Selektiv oppmerksomhet

Selektiv oppmerksomhet handler om å fokusere på spesifikke trekk ved en situasjon til utelukkelse av alle andre. Det handler om å ikke se noen ting fordi vi er for opptatt av å konsentrere oss om andre. Dette er det motsatte av distraksjon, men som distraksjon er det veldig kraftig.

For eksempel, om våren, blir jeg helt besatt av tilstanden til hagen min, og overser det faktum at våren kommer mye tidligere nå enn den pleide. Fenomenet selektiv oppmerksomhet ble på en overbevisende måte demonstrert for flere år siden i et eksperiment kalt «Den usynlige gorillaen».3 I dette eksperimentet ble observatører bedt om å se en kort video av seks personer som sendte basketball til hverandre og telle hvor mange ganger ballene ble sendt. I løpet av videoen ruslet noen iført en gorilladress midt i handlingen, vendte mot kameraet, dunket på brystet og forlot så sakte synsfeltet. På spørsmål om hva de hadde sett, nevnte ikke omtrent halvparten av observatørene gorillaen. De hadde ikke sett det i det hele tatt. Som instruert hadde de telt antall pasninger, men gorillaen var usynlig for dem. Da gorillaen ble pekt ut, ble de overrasket over at de ikke hadde sett den. Dette eksperimentet viser at folk ofte bare ser det de vil se, at de ikke ser alt som skjer, og at de ikke aner at de går glipp av så mye.

Noen ganger velger vi bevisst hva vi gir vår oppmerksomhet til, for eksempel antall ganger basketballene ble bestått, men ofte er valgene våre ubevisste. Disse ubevisste valgene er påvirket av vår tro og forventninger om livet. Vi fokuserer på det vi ønsker å se eller forventer å se. Dette kalles bekreftelsesskjevhet. Og det er ekstremt vanlig. Her er et eksempel med forferdelige konsekvenser: Tidlige fysiologer trodde at dyr ikke kunne føle smerte. Dette gjorde dem i stand til å gjøre forferdelig smertefulle eksperimenter på levende skapninger, til tross for deres rop, skrik og unnvikende oppførsel.

Fysiologenes tro gjorde dem døve og blinde for dyrenes lidelse. Når vi bringer dette frem til i dag, kan vi spørre oss selv hvordan vår tro og forventninger blinder og overdøver oss. Hva er det vi ikke ser og hører? En av tingene vi kanskje ikke legger merke til er smerten og lidelsen vi påfører jorden og hverandre. Med andre ord, vi hører kanskje ikke Thich Nhat Hahns klokker av oppmerksomhet. Hvis vi var mer tilstede for jorden og for hverandre, ville vi sett og hørt elendigheten vi forårsaker og sannsynligvis handle ganske annerledes.

Nå som vi har vurdert de to hovedutfordringene ved å være her og nå, la oss se på hvordan de kan overvinnes og hva som hjelper oss å være tilstede.

Meditasjon

En av de beste måtene å være i øyeblikket på er å meditere. Meditasjon slipper oss inn i her og nå og kan gjøres av hvem som helst, hvor som helst, når som helst. Du trenger ikke å være en munk, en eremitt eller til og med spesielt åndelig. Du trenger ikke gå til et retreatsenter eller et vakkert sted. Du trenger ikke å sitte i stille ettertanke i timevis. Og best av alt, meditasjon er gratis.

Mange tror de ikke kan meditere fordi sinnet deres er så opptatt, men det handler ikke om å prøve å bli kvitt tankene. Det handler om å endre forholdet til tankene dine. Det handler om å trene sinnet til å være mindre knyttet til tanker og å undersøke sinnets natur selv. Meditasjon er egentlig veldig enkelt, selv om det ikke alltid er lett. I det minste er alt det innebærer å ta noen dype åndedrag, bli klar over det nåværende øyeblikket og erkjenne hva som skjer i tankene dine.

Meditasjon er veldig nyttig. Ikke bare er det beroligende og avslappende, det hjelper oss å bli mer bevisste på opplevelsen vår og mer kunnskapsrik om livets natur. Dette er grunnen til at meditasjon er en del av mange religiøse og spirituelle tradisjoner. Dessuten har en rekke studier vist at det har mange helsemessige fordeler, inkludert å senke blodtrykket, redusere kroniske smerter og redusere forekomsten av hodepine, søvnløshet, gastrointestinale plager, irritabel tarm, astma og emfysem, og depresjon og angst. Noen av disse effektene kan oppleves nesten umiddelbart. Du trenger ikke å være en langsiktig meditator eller vie livet ditt til det. Selv noen få minutter om dagen kan forbedre helsen og velværet, akkurat som du kan dra nytte av en liten jogging uten å være en maratonløper.

Uansett hvilke nøler du måtte ha om meditasjon, anbefaler jeg deg å prøve det. Her er noen grunnleggende instruksjoner:

• Finn et rolig sted hvor du ikke blir forstyrret.

• Slapp av og sitt komfortabelt med oppreist ryggrad. Lukk øynene hvis du ønsker det.

• Bli gradvis bevisst på pusteprosessen. Vær oppmerksom på hvor du føler pusten tydeligst - enten ved neseborene, bak i halsen eller når magen stiger og faller.

• La oppmerksomheten hvile i pusten. La pusten puste seg selv. Ikke prøv å kontrollere det - bare legg merke til det og la det komme og gå naturlig.

• Legg merke til følelsene i kroppen og følelsene og tankene i sinnet. Noen ganger hjelper det å navngi dem. Hvis du for eksempel tenker på hva du skal gjøre i morgen, kan du si "planlegging" til deg selv. Legg deretter oppmerksomheten forsiktig tilbake til pusten.

• Husk at meditasjon ikke handler om å prøve å bli kvitt sensasjoner, følelser eller tanker. Det handler om å legge merke til dem og ikke bli fanget av dem eller gjøre dem sanne.

Jeg har hatt en daglig meditasjonspraksis i mange år, og det har gjort en enorm forskjell i livet mitt. Det har hjulpet meg til å være mer tilstede og mer bevisst på min tro og forventninger. Det har hjulpet meg til å holde meg åpen, rolig og avslappet. Og kanskje viktigst av alt, det har hjulpet meg å øke min direkte opplevelse av livet, gitt meg flere valg og gjort meg mer håpefull.

Bruke sansene våre

En annen måte å være mer fullstendig tilstede på er å bruke sansene våre etter beste evne. De fleste av oss stoler på synet og hørselen og er mindre oppmerksomme på de andre sansene våre. Men å neglisjere noen og ta andre for gitt begrenser vår evne til å oppfatte livets rikdom og fylde. Så ved å huske å bruke alt sanseutstyret vårt, kan vi være mer tilstede, oppleve mer av livet og derfor være mer håpefulle. Når jeg går på stranden i nærheten av hjemmet mitt på Puget Sound, prøver jeg å ta hensyn til lukten av tangen, smaken av den salte luften på tungen, følelsen av vinden i håret og sanden mellom tærne, lyden av det milde slippet av bølgene på kysten og ropene fra måkene som triller over hodet. Dette gir meg en mye mer intens, levende og håpefull opplevelse av livet.

Å være i naturen inviterer oss til å bruke sansene våre. Det er som om den naturlige verden roper etter å bli lagt merke til. Og når vi legger merke til det, kan vi bli dratt inn i det nåværende øyeblikket uten å prøve. Å legge merke til fugler ved materen, hvordan trær bøyer seg i vinden, hvordan blomstene orienterer seg mot solen, og til og med måten en maur suser over skitten trekker oss inn i her og nå som ingenting annet. Den minner oss om den enorme verden som er hinsides menneskelig tanke – en verden som har bestått i årtusener og vil fortsette å gjøre det. Ved å lokke oss inn i øyeblikket, fremkaller det å være tilstede i naturen naturlig opplevelsen av undring.

Lure

Wonder nærer iboende håp fordi det skjærer gjennom historiene og troene våre om livet. Den transcenderer tanke, trenger inn i oss til de dypeste nivåene av vår menneskelighet og løfter oss opp til himmelen. Det bekrefter livets verdi, kraft og godhet. For meg er det ingen tvil om at et liv fylt med undring er mer håpefullt enn et uten.

Wonder handler om å være i nærvær av noe virkelig fantastisk som overskrider det hverdagslige og hverdagslige. Det ydmyker oss, løfter oss opp og utvider vår bevissthet. Forundring er den positive følelsen vi får når vi oppfatter noe som begeistrer eller gleder oss til selve kjernen av vårt vesen.

En av de mest dyptgripende opplevelsene av undring jeg noen gang har hatt fant sted da jeg var en tafatt og opprørsk 14-åring. En sommerkveld, etter en krangel med moren min, stormet jeg ut av huset vårt i en engelsk landsby, fast bestemt på å stikke av for alltid. Etter at jeg hadde gått en halv mil, befant jeg meg på den lokale kirkegården. Jeg kastet meg ned på gresset mellom to gravsteiner og gråt. Jeg følte meg sint på mamma og veldig synd på meg selv. Livet mitt var så urettferdig. Men så så jeg opp. Himmelen var en mørk indigo, med ikke en sky i sikte. Kveldsstjernene begynte å gnistre mot himmelens vidder og en tynn halvmåne stod opp bak kirkespiret. Noen frosker sang i en dam i nærheten. Etter hvert som jeg ble mer tilstede for omgivelsene mine, sluttet jeg å hulke. Etter noen minutter med å ligge der i stillhet, så alt ut til å skifte og en følelse av undring overvant meg gradvis. Mine oppfatninger virket økte og følelsene mine ble dypere. Tiden stoppet. Jeg følte meg helt i ett med alt og alle. Ord fra diktet "Desiderata" kom inn i mitt sinn: "Du er et barn av universet, ikke mindre enn trærne og stjernene; du har rett til å være her. Og uansett om det er klart for deg eller ikke, utfolder universet seg uten tvil som det skal. Vær derfor i fred med Gud, uansett hva du tror at han er."4

Mange år senere lærte jeg at psykologer kaller dette en toppopplevelse. Karakterisert av ekstatiske og transcendente følelser, kan disse opplevelsene være livsforandrende. Uansett hva du vil kalle det, vet jeg at erfaringen min forandret meg og gjorde at jeg følte meg mer ydmyk og aksepterer livet, så vel som mer positiv.

Små barn er ofte fulle av undring. For dem avslører hver dag forbløffende nye gleder. Men når de blir voksne, forsvinner denne måten å oppleve verden på og livet blir kjedelig og rutinemessig – en byrde som må tåles eller en rekke problemer som må løses.

Naturforsker Rachel Carson kommenterte dette tapet i sin siste bok, The Sense of Wonder , og sa:

Et barns verden er frisk og ny og vakker, full av undring og spenning. Det er vår ulykke at for de fleste av oss blir det klare synet, det sanne instinktet for hva som er vakkert og fryktinngytende, dempet og til og med tapt før vi blir voksne. Hvis jeg hadde innflytelse med den gode feen, som skal presidere over dåpen til alle barn, skulle jeg be om at hennes gave til hvert barn i verden var en følelse av undring så uforgjengelig at den ville vare gjennom hele livet, som en ufeilbarlig motgift mot senere års kjedsomhet og fortryllelse, den sterile opptattheten av ting som er kunstig fra vår fremmede styrke , fra5.

Som voksne klarer vi ofte ikke å legge merke til naturens skjønnhet. Men det er alltid noe som kan vekke undring, selv om du bor i en høyhusleilighet i sentrum. Du kan sette pris på måten skyene suser over den dagblå himmelen eller måten regnet føles i ansiktet ditt. Du kan beundre markblomstene på en ledig tomt, eller edderkoppnettene som glitrer med perler av tidlig morgendugg. Du kan sette pris på varmen fra solen eller lyset fra månen.

Du trenger ikke å forlate hjemmet, dra på en fancy ferie eller bruke mye penger for å oppleve undring. Ved å trene oss selv til å oppleve livets storhet uansett hvor vi er, kan vi gjenopprette en barnlig følelse av undring. Jeg føler stor ærbødighet for trærne der jeg bor i Pacific Northwest. Noen ganger legger jeg meg på mosene og bregnene i skogbunnen og ser opp på douglasgranene, sedertrene og hemlockene som ruver over meg, stammene deres reiser seg rett opp av jorden, de buede grenene deres hvelver høyt over meg. Jeg føler meg som om jeg er på et hellig sted, en katedral laget av selve livet. Uansett hvor vi bor, kan vi oppleve undring og bli overrasket over hverdagen, hver dag i livet vårt.

Bærer vitne

Akkurat som undring nærer indre håp, gjør det å vitne om livet. Å avlegge vitne betyr å se hva som skjer og deretter rapportere det vi har sett til andre. Det er som å være et vitne i retten som har sett en forbrytelse bli begått og deretter vitner om det de så for dommeren og juryen. For å være et godt vitne må du observere og beskrive nøyaktig, med så lite tolkning, dømmekraft eller følelsesmessig tilknytning som mulig. Bare fakta, slik du så dem.

Å avlegge vitnesbyrd er en veldig kraftig handling fordi den er avhengig av vår erfaring i stedet for hva vi tenker eller føler om den. Den rapporterer hva vi observerte, uten pynt eller tolkning. Ved å omgå våre meninger, kommer vitnesbyrd til sakens kjerne på en veldig direkte måte. Det skaper også en forbindelse mellom oss og det vi vitner om. Ved å erkjenne det vi har sett, etablerer vi et forhold til det og lar andre også ha et forhold til det. På denne måten bekrefter vitnesbyrd vår gjensidige avhengighet.

Enten vi bærer vitnesbyrd om livets under eller om smerte og lidelse, kan det gi næring til iboende håp. I 1989 henvendte jeg meg til International Joint Commission (IJC) om helseeffektene av giftige kjemikalier i de store innsjøene. På den tiden var jeg den kanadiske medformann for IJCs helsekomité og høygravid med sønnen min. Uten å tenke på det på forhånd brukte jeg anledningen til å vitne om den allestedsnærværende tilstedeværelsen av giftige kjemikalier i miljøet og i mennesker. Jeg så på kommissærene og tilhørerne på flere hundre mennesker og sa: «Barnet jeg bærer mottar for øyeblikket den tyngste belastningen av giftige kjemikalier som det vil motta i løpet av livet.» Det ble helt stille i rommet. Du kunne ha hørt en knappenål falle. Alle øyne vendte seg mot min svulmende mage mens kraften i ordene mine resonerte gjennom hele auditoriet. Selv om øyeblikket snart gikk, følte jeg at jeg hadde sagt en sannhet som måtte uttrykkes, og dette fikk meg til å føle meg sterkere og mer håpefull.

Å vitne kan være en form for ikke-voldelig motstand, spesielt når det gjøres av en gruppe. Noen ganger trenger ingenting å sies. Folk kan trekke oppmerksomheten til sitt vitnesbyrd ganske enkelt ved deres fysiske tilstedeværelse. For eksempel er kvekere kjent for å vitne om krig og vold ved å stå sammen i stillhet på offentlige steder og holde opp bannere som forkynner deres budskap om fred. Som kveker selv tror jeg at det å avlegge vitnesbyrd er en del av vårt ansvar overfor hverandre og til jorden.

Å være tilstede for universet

Jeg vil gjerne avslutte dette kapittelet med å vurdere hva det vil si å være tilstede i dette mystiske, enorme og stadig skiftende universet. Så langt har jeg snakket om å være tilstede i livet i en liten skala, men hva om vi tar et mye større perspektiv? Hva om vi vurderer astronomen Carl Sagans åpenbaring om at «vi er en måte for kosmos å kjenne seg selv på?»6 Hva gjør dette for å gi næring til det indre håp?

Denne forbløffende innsikten gir mening for meg. Tross alt er vi laget av universet. Hvert enkelt atom i kroppen vår – kalsiumet i beinene, jernet i blodet vårt, karbonet i cellene våre – ble skapt for milliarder av år siden i en stjerne, alle unntatt hydrogenatomer og noen få andre lette grunnstoffer som ble dannet enda tidligere, kort tid etter Big Bang for rundt 13,7 milliarder år siden. Og det er ikke bare våre fysiske kropper. Alt menneskeheten kan vite, tenke, føle, forestille seg eller drømme kommer fra universet. Med andre ord, bevissthet må være en egenskap ved selve universet.

På denne måten er eksistensen av vår art en måte for universet å kjenne seg selv. Gjennom menneskelig bevissthet blir universet bevisst seg selv. Uten noen bevisste vesener kunne universet være klar over seg selv? Thomas Berry sa det slik: "I virkeligheten aktiverer mennesket den mest dyptgripende dimensjonen av selve universet, dets evne til å reflektere over og feire seg selv i bevisst selvbevissthet." 7 For meg er dette en virkelig fryktinngytende kilde til iboende håp.

PRØV DETTE

en: Når du husker å gjøre det, spør deg selv "Er jeg til stede?" eller "Hvor er jeg akkurat nå?" Gjør disse spørsmålene til en vanlig praksis i livet ditt. Legg merke til hva som skjer når du sjekker inn med deg selv på denne måten - du befinner deg naturligvis i øyeblikket.

to: Stopp hva du enn gjør og observer stille hva som skjer rundt deg akkurat nå. Bring all oppmerksomheten til sansene dine. Hva ser du? Hva hører du? Hva rører, lukter eller smaker du? Ikke tenk på det, bare opplev det nåværende øyeblikket så fullstendig du kan.

tre: Husk å ta en pause flere ganger om dagen og ta tre dype åndedrag. Vær oppmerksom på innåndingen og utpusten, og legg deretter merke til eventuelle sensasjoner, følelser eller tanker. Ikke bli fanget av dem. Bare observer dem og la dem gå.