6 Gewoonten Van Hoop

Uittreksel uit Intrinsic Hope: Living Courageously in Troubled Times door Kate Davies, New Society Publishers april 201

Wees waar je bent, anders mis je je leven. --Toegeschreven aan de Boeddha

De eerste gewoonte van hoop die ik wil bespreken, is aanwezig zijn. Dit betekent aandacht besteden aan wat er ook gebeurt en je niet laten afleiden – met andere woorden: leven waar het leven zich daadwerkelijk afspeelt in plaats van in je hoofd. Om het verschil te begrijpen tussen aanwezig zijn en niet aanwezig zijn, denk je aan een moment waarop je je volledig alert en bewust voelde. Wat gebeurde er? Waar was je? Wat zag en hoorde je? De kans is groot dat je je de situatie heel helder kunt herinneren. Denk dan aan een moment waarop je volledig in beslag werd genomen door alle gedachten in je hoofd. Misschien was je overstuur of bezorgd, misschien was je aan het plannen of fantaseren. Misschien gaf je iemand de schuld van iets wat diegene had gedaan, of misschien rechtvaardigde je je eigen daden. Stel jezelf nu dezelfde vragen. Wat gebeurde er? Waar was je? Wat zag en hoorde je? Het is waarschijnlijk veel moeilijker om je de precieze details van de situatie te herinneren. Dit is het verschil tussen aanwezig zijn en niet aanwezig zijn, en het is een groot verschil. Denk nu eens na over hoe je je voelde toen je in het huidige moment was en toen je dat niet was. De kans is groot dat u zich levendiger en alerter voelt in het huidige moment.

Aanwezig zijn klinkt makkelijk, maar dat is het niet. De eindeloze stroom van gesprekken in ons hoofd weerhoudt ons ervan om in het hier en nu te zijn. Het is alsof een interne commissie voortdurend commentaar levert op ons leven. Soms is het ver weg in het verleden, en herhaalt het wat er minuten, dagen of jaren geleden is gebeurd, soms is het verdwaald in de toekomst, dagdromend over wat we de komende dagen of jaren zouden kunnen of moeten doen. En bijna altijd is het oordelen, vergelijken, evalueren, redeneren of gewoon nadenken. Hoewel ons lichaam fysiek in het huidige moment is, dwalen onze gedachten meestal ergens anders af. De Franse filosoof Descartes zei: "Ik denk, dus ik besta", maar het is misschien nauwkeuriger om te zeggen: "Ik denk, dus ik ben niet aanwezig."

Op een warme zomeravond, toen mijn zoon ongeveer acht jaar oud was, liepen we op een pad langs de Ottawa River, vlakbij waar we woonden. Mijn zoon zat op zijn fiets en ik slenterde zo'n 50 meter achter hem aan. Ik was volledig verzonken in mijn eigen gedachten en niet aanwezig voor hem of onze omgeving. Plotseling draaide hij zich om, keek me aan en zei: "Kijk eens naar die wasberen in de struiken." Ik ontwaakte uit mijn mijmering en keek waar hij naar wees, maar ik had ze gemist en zag alleen de takken achter de snel vertrekkende dieren weer op hun plaats vallen. Ik zag ze niet, omdat ik er niet bij was.

Als we niet aanwezig zijn, zien we niet wat er gebeurt en missen we daardoor het leven. Omgekeerd, wanneer we opletten, openbaart het leven zich aan ons. Aanwezig zijn vertraagt ​​ons, zodat we meer kunnen zien en horen. Het vergroot onze levenservaring en laat ons op een frisse en onbelemmerde manier met onze omgeving omgaan. Psycholoog James Hillman noemde dit 'notitia'. 'Notitia', zei hij, 'verwijst naar het vermogen om ware noties over dingen te vormen door aandachtig op te merken. Het is de volledige kennis waarvan kennis afhangt.'1 Deze 'volledige kennis' zorgt ervoor dat alles ruim en tijdloos aanvoelt. In deze magische momenten, wanneer we volledig betrokken zijn bij wat er gebeurt, vergeten we ons zelfgevoel. 'Ik', 'mij' en 'mijn' lossen op in de uitgestrektheid van het huidige moment. In de intensiteit van directe ervaring lost het zelf op als de ochtendmist, die het heilige en het numineuze onthult. Voor mij is deze ervaring onbeschrijfelijk hoopvol.

Aanwezig zijn kweekt ook intrinsieke hoop, omdat het ons meer keuzemogelijkheden geeft over hoe we moeten handelen en de kans vergroot dat onze keuzes op dat moment de juiste zijn. Als je bijvoorbeeld rook uit een gebouw ziet komen, kun je ervoor kiezen om al dan niet te reageren. Bewustzijn van de situatie geeft je de mogelijkheid om er iets aan te doen – zoals 112 bellen of naar binnen rennen om te kijken of er iemand gered moet worden. Niet aanwezig zijn en de rook niet zien, zorgt ervoor dat je deze keuze en de mogelijke daaropvolgende acties niet kunt maken.

Alleen in het huidige moment kunnen we ervoor kiezen om actie te ondernemen en hoe we ons gedragen. We kunnen nadenken over hoe we in het verleden hebben gehandeld en plannen maken voor de toekomst, maar alleen in het huidige moment kunnen we daadwerkelijk besluiten om iets te doen. Dit maakt het des te belangrijker om in het heden te zijn.

Aandacht

Aanwezig zijn gaat niet alleen over het opmerken van wat er in de buitenwereld gebeurt; het gaat ook over het opmerken van wat er in onze geest gebeurt. Sterker nog, je kunt het een niet hebben zonder het ander, omdat we niets kunnen waarnemen zonder de geest. Dit is de basis van mindfulness. Mindfulness kan worden gedefinieerd als het moment-tot-moment-bewustzijn van onze sensaties, gevoelens en gedachten, zonder erin verstrikt te raken. We merken onze ervaring gewoon op en laten die er gewoon zijn, zonder eraan gehecht te zijn of er op enigerlei wijze over uit te weiden. Met andere woorden, we denken niet na over wat er in onze gedachten opkomt – we kunnen ons gewoon bewust zijn van de gedachte. Wanneer je een sensatie, gevoel of gedachte opmerkt, kun je die laten zijn en je aandacht rustig terugbrengen naar het huidige moment. Als je je gelukkig voelt, merk dan gewoon op dat je je gelukkig voelt, zonder er een mening over te hebben. Evenzo, als je je verdrietig voelt, voel je dan gewoon verdrietig. Een van de meest behulpzame instructies voor mindfulnessmeditatie die ik ooit kreeg, was om gedachten te visualiseren alsof ze bellen waren die in de lucht zweefden en om ze zachtjes aan te raken met een denkbeeldige veer, zodat ze barstten en ik terugkeerde naar het heden.

Wanneer je mindfulness beoefent, stem je je af op wat je in het huidige moment ervaart. Het is die ervaring, en niet de inhoud van de sensatie, het gevoel of de gedachte waarop je je concentreert. Je hoeft je niet te laten meeslepen door wat er in je hoofd omgaat, je kunt het gewoon observeren. Voor mij is mindfulness als buiten zitten op een warme, zonnige dag en kijken naar spelende kinderen zonder de drang te voelen om mee te doen. Je kijkt naar ze en glimlacht naar ze, zonder meegezogen te worden in hun spelletjes.

Om bewuster te zijn, vind ik het nuttig om na te denken over wat er in mijn hoofd omgaat als 'verhaallijnen' – de verhalen die ik mezelf vertel over mijn ervaring. Dingen zoals: "Ik heb gelijk en hij heeft ongelijk omdat..." "Ze heeft me van streek gemaakt, dus ik wil haar vriend niet meer zijn." "Hij zou meer moeten doen om te helpen." Verhaallijnen onthullen onze overtuigingen en verwachtingen over het leven en bevatten oordelen over onszelf en anderen. We hebben allemaal verhaallijnen en daar is op zich niets mis mee. Sterker nog, ze zijn nodig omdat ze ons helpen betekenis te geven aan onze ervaring. Ze worden pas problematisch als we denken dat ze de waarheid vertegenwoordigen.

Wanneer we geloven dat onze verhaallijnen de waarheid, de hele waarheid en niets dan de waarheid zijn, zijn we niet langer in het huidige moment, omdat we zo volledig verstrikt zijn in onze favoriete versie van de werkelijkheid. Dit overkomt ons allemaal. Het is gemakkelijk om emotioneel gehecht te raken aan wat we ook maar geloven dat goed of fout, goed of slecht, eerlijk of oneerlijk is. Maar niemands verhaallijnen kunnen ooit de hele waarheid vertegenwoordigen. Verhaallijnen zijn van nature subjectief en gedeeltelijk, omdat we het leven allemaal vanuit ons eigen perspectief waarnemen. Mijn versie van de werkelijkheid zal altijd anders zijn dan die van jou, omdat we verschillende mensen zijn. Wanneer we dit feit beseffen, begrijpen we dat onze individuele verhaallijnen over het leven nooit helemaal accuraat zijn. Daarom is het niet nodig om er emotioneel aan gehecht te zijn. Zoals ik tegen mijn studenten zeg: "Geloof niet alles wat je denkt." Er zijn altijd andere manieren om een ​​situatie te bekijken en te interpreteren. Door ons te helpen onze verhaallijnen te zien, stelt mindfulness ons in staat om minder gehecht te zijn aan onze overtuigingen, verwachtingen en oordelen, zodat we meer aanwezig kunnen zijn.

Minder gehecht zijn aan onze verhaallijnen opent ook nieuwe mogelijkheden voor actie. Denk aan iemand die gelooft dat een volwaardige ecologische catastrofe onvermijdelijk is. Deze verhaallijn kan wel of niet kloppen, maar denk hoe dan ook na over hoe het de persoon die erin gelooft beïnvloedt. Niet alleen zouden ze zich volkomen hopeloos voelen, ze zouden ook geen reden hebben om iets positiefs of constructiefs te doen. Als ze minder gehecht zouden zijn aan hun verhaallijn en rekening zouden houden met de mogelijkheid dat het misschien niet te laat is, zou er ruimte zijn voor hoop. Het punt is dat we niet alles wat we denken of voelen als waar hoeven te accepteren. Een gedachte kan gewoon een gedachte zijn, zonder de emotionele bagage van geloof of ongeloof. Dus hoe kunnen we meer aanwezig zijn? Naast het opmerken van onze verhaallijnen, moeten we ook de uitdagingen begrijpen die gepaard gaan met volledig aanwezig zijn, met name afleiding en selectieve aandacht.

Afleiding

Afleiding helpt ons om onaangename en ongewenste gevoelens over de wereldwijde ecosociale crisis te vermijden (zie hoofdstuk drie), maar het verhindert ons ook om volledig aanwezig te zijn. Het vermogen van afleiding om pijn en lijden te verdoven verklaart waarom we er zo verslaafd aan zijn. We willen de puinhoop waarin we ons bevinden en alle ongemakkelijke gevoelens die het oproept niet onder ogen zien. De verlichting die afleiding biedt, heeft echter een hoog prijskaartje: het belemmert ons vermogen om te begrijpen wat er gebeurt en er adequaat op te reageren. Wanneer we afgeleid zijn, zijn we minder aanwezig, minder bewust van de gevaren waarmee we worden geconfronteerd, minder bereid om de betekenis ervan te vatten en minder in staat om adequaat te handelen. Auteur Maggie Jackson verwoordde het zo: "De (afgeleide) manier waarop we leven, ondermijnt ons vermogen tot diepe, aanhoudende, opmerkzame aandacht – de bouwsteen van intimiteit, wijsheid en culturele vooruitgang.

Bovendien kan deze desintegratie grote kosten met zich meebrengen voor onszelf en de samenleving. . . . De erosie van de aandacht is de sleutel tot het begrijpen waarom we op de rand staan ​​van een tijdperk van wijdverbreide culturele en sociale verliezen.”2

De beste manier om met afleiding om te gaan, is door te observeren hoe het in ons leven werkt. We kunnen leren de talloze afleidingen te herkennen die we dagelijks creëren of tegenkomen, begrijpen hoe we er gewoonlijk door gegrepen worden en er actief voor kiezen om meer aanwezig te zijn. Elk van deze stappen vereist zelfdiscipline. We moeten onthouden dat we moeten letten op de dingen die ons uit het hier en nu halen, begrijpen hoe ze ons in de val lokken en onszelf terugbrengen naar het huidige moment – ​​steeds weer opnieuw. Ik weet bijvoorbeeld dat ik gemakkelijk afgeleid word door mijn e-mail te checken, thee te drinken, te internetten en Britse misdaadmysteries op PBS te kijken. Wat zijn jouw favoriete afleidingen? Hoe en waarom raken ze je? Het helpt om dat te weten. Wanneer je merkt dat je afgeleid bent, kun je jezelf terugbrengen naar het heden. Je hoeft je niet schuldig te voelen of jezelf te verwijten wanneer je merkt dat je afgeleid bent. Het overkomt iedereen. Je kunt je er gewoon van bewust zijn dat je jezelf uit het huidige moment hebt laten halen en er rustig naar terugkeren. Met oefening zul je geleidelijk meer aanwezig worden. Dit is echter niet gemakkelijk. Ik had mezelf voorgenomen mijn e-mail pas te checken nadat ik dit stuk had geschreven, maar ik gaf toe aan mijn verlangen en liet me afleiden. Het gaat om vooruitgang, niet om perfectie.

Selectieve aandacht

Selectieve aandacht gaat over het focussen op specifieke kenmerken van een situatie, met uitsluiting van alle andere. Het gaat over het niet zien van bepaalde dingen omdat we te druk bezig zijn met het concentreren op andere. Dit is het tegenovergestelde van afleiding, maar net als afleiding is het zeer krachtig.

In de lente raak ik bijvoorbeeld helemaal geobsedeerd door de staat van mijn tuin en negeer ik het feit dat de lente nu veel eerder komt dan vroeger. Het fenomeen van selectieve aandacht werd enkele jaren geleden overtuigend aangetoond in een experiment genaamd "De Onzichtbare Gorilla". 3 In dit experiment werd aan waarnemers gevraagd om een ​​korte video te bekijken van zes mensen die basketballen naar elkaar passeerden en te tellen hoe vaak de ballen werden gepasseerd. Tijdens de video liep iemand in een gorillapak midden in de actie, keek naar de camera, sloeg zich op de borst en verliet vervolgens langzaam het gezichtsveld. Toen hen werd gevraagd wat ze hadden gezien, noemde ongeveer de helft van de waarnemers de gorilla niet. Ze hadden hem helemaal niet gezien. Zoals voorgeschreven hadden ze het aantal passes geteld, maar de gorilla was onzichtbaar voor hen. Toen de gorilla werd aangewezen, waren ze verbaasd dat ze hem niet hadden gezien. Dit experiment laat zien dat mensen vaak alleen zien wat ze willen zien, dat ze niet alles zien wat er gebeurt en dat ze geen idee hebben dat ze zoveel missen.

Soms kiezen we bewust waar we onze aandacht aan schenken, zoals het aantal keren dat de basketbal werd overgespeeld, maar vaak zijn onze keuzes onbewust. Deze onbewuste keuzes worden beïnvloed door onze overtuigingen en verwachtingen over het leven. We richten ons op wat we willen zien of verwachten te zien. Dit heet bevestigingsbias. En het komt extreem vaak voor. Hier is een voorbeeld met vreselijke gevolgen: vroege fysiologen geloofden dat dieren geen pijn konden voelen. Dit stelde hen in staat om gruwelijk pijnlijke experimenten op levende wezens uit te voeren, ondanks hun gehuil, geschreeuw en vermijdend gedrag.

De overtuigingen van de fysiologen maakten hen doof en blind voor het lijden van de dieren. Als we dit nu meenemen naar vandaag, kunnen we ons afvragen hoe onze overtuigingen en verwachtingen ons blind en doof maken. Wat zien en horen we niet? Een van de dingen waar we misschien geen aandacht aan besteden, is de pijn en het lijden dat we de aarde en elkaar aandoen. Met andere woorden, we horen Thich Nhat Hahns mindfulness-klokken misschien niet. Als we meer aanwezig zouden zijn bij de aarde en bij elkaar, zouden we de ellende die we veroorzaken zien en horen en ons waarschijnlijk heel anders gedragen.

Nu we de twee grootste uitdagingen van het hier en nu hebben besproken, gaan we kijken hoe we deze kunnen overwinnen en wat ons helpt om aanwezig te zijn.

Meditatie

Een van de beste manieren om in het hier en nu te zijn, is mediteren. Meditatie brengt ons in het hier en nu en kan door iedereen, overal en altijd gedaan worden. Je hoeft geen monnik, kluizenaar of zelfs maar een bijzonder spiritueel persoon te zijn. Je hoeft niet naar een retraitecentrum of een mooie plek te gaan. Je hoeft niet urenlang in stille contemplatie te zitten. En het mooiste is: meditatie is gratis.

Veel mensen denken dat ze niet kunnen mediteren omdat hun gedachten zo druk zijn, maar het gaat er niet om gedachten te laten verdwijnen. Het gaat erom je relatie met je gedachten te veranderen. Het gaat erom je geest te trainen om minder gehecht te zijn aan gedachten en de aard van de geest zelf te onderzoeken. Meditatie is eigenlijk heel eenvoudig, ook al is het niet altijd even makkelijk. Het houdt in ieder geval in dat je een paar keer diep ademhaalt, je bewust wordt van het huidige moment en erkent wat er in je geest gebeurt.

Meditatie is zeer heilzaam. Het is niet alleen kalmerend en ontspannend, het helpt ons ook bewuster te worden van onze ervaring en meer kennis te vergaren over de aard van het leven zelf. Daarom maakt meditatie deel uit van veel religieuze en spirituele tradities. Bovendien hebben talloze studies aangetoond dat het veel gezondheidsvoordelen heeft, waaronder het verlagen van de bloeddruk, het verminderen van chronische pijn en het verminderen van hoofdpijn, slapeloosheid, maag- en darmklachten, het prikkelbaredarmsyndroom, astma en emfyseem, en depressie en angst. Sommige van deze effecten kunnen vrijwel direct worden ervaren. Je hoeft geen langdurige meditator te zijn of je leven eraan te wijden. Zelfs een paar minuten per dag kunnen je gezondheid en welzijn verbeteren, net zoals je baat kunt hebben bij een beetje joggen zonder een marathonloper te zijn.

Welke aarzelingen je ook hebt over meditatie, ik raad je ten zeerste aan het te proberen. Hier zijn enkele basisinstructies:

• Zoek een rustige plek waar u niet gestoord wordt.

• Ontspan en zit comfortabel met een rechte rug. Sluit eventueel uw ogen.

• Word je geleidelijk bewust van het ademhalingsproces. Besteed aandacht aan waar je de ademhaling het duidelijkst voelt – in de neusgaten, achter in je keel, of in het rijzen en dalen van je buik.

• Laat je aandacht rusten in de ademhaling. Laat je ademhaling zichzelf ademen. Probeer hem niet te controleren – merk hem gewoon op en laat hem op natuurlijke wijze komen en gaan.

• Merk de sensaties in je lichaam en de gevoelens en gedachten in je hoofd op. Soms helpt het om ze te benoemen. Als je bijvoorbeeld nadenkt over wat je morgen gaat doen, kun je 'plannen' tegen jezelf zeggen. Breng je aandacht dan rustig terug naar de ademhaling.

• Onthoud dat meditatie niet gaat over het proberen om van sensaties, gevoelens of gedachten af ​​te komen. Het gaat erom ze op te merken en er niet in verstrikt te raken of ze waar te maken.

Ik mediteer al jaren dagelijks en het heeft een enorm verschil gemaakt in mijn leven. Het heeft me geholpen om meer aanwezig te zijn en me bewuster te zijn van mijn overtuigingen en verwachtingen. Het heeft me geholpen om open, kalm en ontspannen te blijven. En misschien wel het belangrijkste: het heeft me geholpen mijn directe levenservaring te vergroten, waardoor ik meer keuzes heb gekregen en meer hoop heb gekregen.

Onze zintuigen gebruiken

Een andere manier om vollediger aanwezig te zijn, is door onze zintuigen optimaal te gebruiken. De meesten van ons vertrouwen op ons zicht en gehoor en zijn ons minder bewust van onze andere zintuigen. Maar door sommige te verwaarlozen en andere als vanzelfsprekend te beschouwen, beperkt dit ons vermogen om de rijkdom en volheid van het leven waar te nemen. Dus door eraan te denken al onze zintuigen te gebruiken, kunnen we meer aanwezig zijn, meer van het leven ervaren en daardoor hoopvoller zijn. Wanneer ik over het strand bij mijn huis aan de Puget Sound loop, probeer ik aandacht te besteden aan de geur van het zeewier, de smaak van de zilte lucht op mijn tong, het gevoel van de wind in mijn haar en het zand tussen mijn tenen, het geluid van de zachte golven op de kust en het gekrijs van de meeuwen die boven mijn hoofd cirkelen. Dit geeft me een veel intensere, levendigere en hoopvollere levenservaring.

In de natuur zijn nodigt ons uit om onze zintuigen te gebruiken. Het is alsof de natuur erom vraagt ​​om opgemerkt te worden. En wanneer we er aandacht aan besteden, kunnen we ons moeiteloos in het hier en nu laten meeslepen. Vogels bij de voederbak zien, hoe bomen in de wind buigen, hoe bloemen zich naar de zon oriënteren, en zelfs de manier waarop een mier over de aarde scharrelt, trekt ons als geen ander naar het hier en nu. Het herinnert ons aan de onmetelijkheid van de wereld die het menselijk denken te boven gaat – een wereld die al millennia bestaat en dat ook zal blijven doen. Door ons in het hier en nu te lokken, roept aanwezig zijn in de natuur op natuurlijke wijze een ervaring van verwondering op.

Wonder

Verwondering voedt intrinsieke hoop omdat het onze levensverhalen en overtuigingen doorsnijdt. Het overstijgt gedachten, dringt door tot de diepste lagen van onze menselijkheid en tilt ons op naar de hemel. Het bevestigt de kostbaarheid, kracht en goedheid van het leven. Voor mij bestaat er geen twijfel over dat een leven vol verwondering hoopvoller is dan een leven zonder.

Verwondering gaat over het aanwezig zijn in de aanwezigheid van iets werkelijk wonderbaarlijks dat het alledaagse overstijgt. Het maakt ons nederig, verheft ons en verruimt ons bewustzijn. Verwondering is het positieve gevoel dat we krijgen wanneer we iets waarnemen dat ons tot in de kern van ons wezen raakt of verrukt.

Een van de meest intense ervaringen van verwondering die ik ooit heb meegemaakt, vond plaats toen ik een onhandige en rebelse veertienjarige was. Op een zomeravond, na een ruzie met mijn moeder, stormde ik ons ​​huis uit in een Engels dorp, vastbesloten om voor altijd weg te rennen. Nadat ik ongeveer een halve mijl had afgelegd, bevond ik me op het plaatselijke kerkhof. Ik wierp me neer op het gras tussen twee grafstenen en huilde. Ik was boos op mijn moeder en had veel medelijden met mezelf. Mijn leven was zo oneerlijk. Maar toen keek ik op. De lucht was donkerder indigoblauw, zonder een wolkje te bekennen. De avondsterren begonnen te schitteren tegen de uitgestrektheid van de hemel en een dunne maansikkel kwam op achter de kerktoren. Een paar kikkers zongen in een nabijgelegen vijver. Naarmate ik meer aanwezig werd in mijn omgeving, stopte ik met snikken. Na een paar minuten daar in stilte te hebben gelegen, leek alles te veranderen en overviel me geleidelijk een gevoel van verwondering. Mijn waarnemingen leken versterkt en mijn gevoelens verdiept. De tijd stond stil. Ik voelde me volledig één met alles en iedereen. De woorden uit het gedicht "Desiderata" kwamen in me op: "Je bent een kind van het universum, niet minder dan de bomen en de sterren; je hebt het recht om hier te zijn. En of het je nu duidelijk is of niet, het universum ontvouwt zich ongetwijfeld zoals het hoort. Heb daarom vrede met God, hoe je Hem ook beschouwt."4

Vele jaren later ontdekte ik dat psychologen dit een piekervaring noemen. Deze ervaringen, gekenmerkt door extatische en transcendente gevoelens, kunnen levensveranderend zijn. Hoe je het ook wilt noemen, ik weet dat mijn ervaring me veranderd heeft en me nederiger en toleranter tegenover het leven heeft gemaakt, en ook positiever.

Kleine kinderen zitten vaak vol verwondering. Voor hen brengt elke dag verbazingwekkende nieuwe geneugten. Maar tegen de tijd dat ze volwassen zijn, vervaagt deze manier van de wereld ervaren en wordt het leven saai en routineus – een last die moet worden verdragen of een reeks problemen die moeten worden opgelost.

Natuuronderzoeker Rachel Carson beschreef dit verlies in haar laatste boek, The Sense of Wonder , als volgt:

De wereld van een kind is fris, nieuw en prachtig, vol verwondering en opwinding. Het is onze pech dat voor de meesten van ons die heldere blik, dat ware instinct voor wat mooi en ontzagwekkend is, vervaagt en zelfs verloren gaat voordat we volwassen zijn. Als ik invloed had op de goede fee, die geacht wordt de doop van alle kinderen te leiden, zou ik vragen dat haar geschenk aan elk kind ter wereld een gevoel van verwondering zou zijn dat zo onverwoestbaar is dat het een leven lang meegaat, als een onfeilbaar tegengif tegen de verveling en ontgoocheling van latere jaren, de onvruchtbare preoccupatie met kunstmatige dingen, de vervreemding van de bronnen van onze kracht . 5

Als volwassenen zien we de schoonheid van de natuur vaak niet. Maar er is altijd wel iets dat verwondering kan oproepen, zelfs als je in een flat in het centrum woont. Je kunt genieten van de manier waarop de wolken over de dagblauwe lucht jagen of hoe de regen op je gezicht voelt. Je kunt je verwonderen over de wilde bloemen op een braakliggend terrein, of de spinnenwebben die glinsteren met de parels van de vroege ochtenddauw. Je kunt genieten van de warmte van de zon of het licht van de maan.

Je hoeft niet van huis te gaan, op een dure vakantie te gaan of veel geld uit te geven om verwondering te ervaren. Door onszelf te trainen om de pracht van het leven te ervaren, waar we ook zijn, kunnen we een kinderlijk gevoel van verwondering terugvinden. Ik voel grote eerbied voor de bomen waar ik woon in het noordwesten van de Stille Oceaan. Soms ga ik liggen op de mossen en varens op de bosbodem en kijk ik omhoog naar de douglassparren, ceders en hemlocksparren die boven me uittorenen, hun stammen recht uit de aarde rijzen, hun gebogen takken hoog boven me uittorenend. Ik voel me alsof ik me op een heilige plek bevind, een kathedraal gemaakt van het leven zelf. Waar we ook wonen, we kunnen verwondering ervaren en ons verbazen over het alledaagse van ons leven.

Getuigen

Net zoals verwondering intrinsieke hoop voedt, zo geldt dat ook voor getuigen van het leven. Getuigen betekent zien wat er gebeurt en vervolgens aan anderen rapporteren wat we hebben gezien. Het is alsof je een getuige bent in de rechtbank die een misdaad heeft zien gebeuren en vervolgens getuigt over wat hij of zij heeft gezien tegenover de rechter en jury. Om een ​​goede getuige te zijn, moet je nauwkeurig observeren en beschrijven, met zo min mogelijk interpretatie, oordeel of emotionele betrokkenheid. Alleen de feiten, zoals je ze zag.

Getuigenis afleggen is een zeer krachtige daad, omdat het gebaseerd is op onze ervaring in plaats van op wat we erover denken of voelen. Het geeft weer wat we hebben waargenomen, zonder opsmuk of interpretatie. Door onze meningen te omzeilen, komt getuigenis op een zeer directe manier tot de kern van de zaak. Het creëert ook een verbinding tussen ons en datgene waarvan we getuigen. Door te erkennen wat we hebben gezien, bouwen we er een relatie mee op en staan ​​we anderen toe er ook een relatie mee te hebben. Zo bevestigt getuigenis onze onderlinge afhankelijkheid.

Of we nu getuigen van het wonder van het leven of van pijn en lijden, het kan intrinsieke hoop voeden. In 1989 sprak ik de International Joint Commission (IJC) toe over de gezondheidseffecten van giftige chemicaliën in de Grote Meren. Destijds was ik de Canadese covoorzitter van de Gezondheidscommissie van de IJC en hoogzwanger van mijn zoon. Zonder erbij na te denken, greep ik de gelegenheid aan om te getuigen van de alomtegenwoordigheid van giftige chemicaliën in het milieu en in de mens. Ik keek de commissarissen en het publiek van enkele honderden mensen aan en zei: "Het kind dat ik draag, krijgt momenteel de zwaarste ladingen giftige chemicaliën toegediend die het in zijn leven zal krijgen." De zaal werd doodstil. Je kon een speld horen vallen. Alle ogen waren gericht op mijn bolle buik terwijl de kracht van mijn woorden door de zaal galmde. Hoewel het moment snel voorbij was, voelde ik dat ik een waarheid had gesproken die uitgesproken moest worden en dat maakte me sterker en hoopvoller.

Getuigenis afleggen kan een vorm van geweldloos verzet zijn, vooral wanneer het door een groep wordt gedaan. Soms hoeft er niets gezegd te worden. Mensen kunnen de aandacht vestigen op hun getuigenis, simpelweg door hun fysieke aanwezigheid. Zo staan ​​Quakers erom bekend dat ze getuigen van oorlog en geweld door in stilte samen te staan ​​op openbare plaatsen en spandoeken omhoog te houden met hun vredesboodschap. Als Quaker geloof ik dat getuigen deel uitmaakt van onze verantwoordelijkheid jegens elkaar en de aarde.

Aanwezig zijn voor het universum

Ik wil dit hoofdstuk afsluiten met een beschouwing van wat het betekent om aanwezig te zijn in dit mysterieuze, uitgestrekte en voortdurend veranderende universum. Tot nu toe heb ik het gehad over aanwezig zijn in het leven op kleine schaal, maar wat als we het vanuit een veel breder perspectief bekijken? Wat als we de onthulling van astronoom Carl Sagan beschouwen dat "wij een manier zijn waarop de kosmos zichzelf kan leren kennen?" 6 Wat doet dit om intrinsieke hoop te voeden?

Dit verbazingwekkende inzicht lijkt me logisch. We zijn immers gemaakt van het universum. Elk atoom in ons lichaam – het calcium in onze botten, het ijzer in ons bloed, de koolstof in onze cellen – is miljarden jaren geleden in een ster ontstaan, allemaal behalve waterstofatomen en een paar andere lichte elementen die nog eerder werden gevormd, kort na de oerknal, zo'n 13,7 miljard jaar geleden. En het gaat niet alleen om ons fysieke lichaam. Alles wat de mensheid kan weten, denken, voelen, zich voorstellen of dromen, komt uit het universum. Met andere woorden, bewustzijn moet een eigenschap van het universum zelf zijn.

Op deze manier is het bestaan ​​van onze soort een manier voor het universum om zichzelf te kennen. Door menselijk bewustzijn wordt het universum zich bewust van zichzelf. Zou het universum zich zonder bewuste wezens van zichzelf bewust kunnen zijn? Thomas Berry verwoordde het zo: "In werkelijkheid activeert de mens de meest diepgaande dimensie van het universum zelf: zijn vermogen om in bewust zelfbewustzijn over zichzelf na te denken en zichzelf te vieren." 7 Voor mij is dit een werkelijk ontzagwekkende bron van intrinsieke hoop.

PROBEER DIT

Eén: Wanneer je eraan denkt, vraag jezelf dan af: "Ben ik aanwezig?" of "Waar ben ik nu?" Maak deze vragen een regelmatige oefening in je leven. Merk op wat er gebeurt als je zo bij jezelf incheckt: je bevindt je vanzelf in het huidige moment.

Twee: Stop met wat je ook doet en observeer rustig wat er op dit moment om je heen gebeurt. Richt al je aandacht op je zintuigen. Wat zie je? Wat hoor je? Wat voel je, ruik je of proef je? Denk er niet over na, ervaar het huidige moment gewoon zo volledig mogelijk.

Drie: Vergeet niet om een ​​paar keer per dag even te pauzeren en drie keer diep adem te halen. Besteed aandacht aan de inademing en de uitademing en let vervolgens op eventuele sensaties, gevoelens of gedachten. Laat je er niet door meeslepen. Observeer ze gewoon en laat ze los.