6 Abitudini Di Speranza

Tratto da Intrinsic Hope: Living Courageously in Troubled Times di Kate Davies, New Society Publishers, aprile 201

Sii dove sei, altrimenti perderai la tua vita. -- Attribuito al Buddha

La prima abitudine alla speranza di cui vorrei parlare è essere presenti. Ciò significa prestare attenzione a tutto ciò che accade e non lasciarsi distrarre o distrarre – in altre parole, vivere dove la vita sta realmente accadendo piuttosto che nella nostra testa. Per capire la differenza tra essere presenti e non essere presenti, pensa a un momento in cui ti sei sentito completamente vigile e consapevole. Cosa stava succedendo? Dov'eri? Cosa hai visto e sentito? Probabilmente riesci a ricordare la situazione molto chiaramente. Poi pensa a un momento in cui eri completamente assorto in tutti i pensieri che avevi in ​​testa. Forse eri turbato o preoccupato, forse stavi pianificando o fantasticando. Forse stavi incolpando qualcuno per qualcosa che ha fatto, o forse stavi giustificando le tue azioni. Ora poniti le stesse domande. Cosa stava succedendo? Dove eri? Cosa hai visto e sentito? Probabilmente è molto più difficile ricordare i dettagli precisi della situazione. Questa è la differenza tra essere presenti e non essere presenti, ed è una differenza fondamentale. Ora considera come ti sentivi quando eri nel momento presente e quando non lo eri. Probabilmente ti senti molto più vivo e vigile quando sei nel momento presente.

Essere presenti sembra facile, ma non lo è. Il flusso infinito di conversazioni nella nostra testa ci impedisce di essere nel qui e ora. È come se un comitato interno commentasse costantemente le nostre vite. A volte è immerso nel passato, ripercorrendo ciò che è accaduto minuti, giorni o anni fa, a volte si perde nel futuro, fantasticando su cosa potremmo o dovremmo fare nei prossimi giorni o anni. E, quasi sempre, sta giudicando, confrontando, valutando, ragionando o semplicemente pensando. Sebbene i nostri corpi siano fisicamente nel momento presente, la nostra mente di solito vaga altrove. Il filosofo francese Cartesio disse: "Penso, dunque sono", ma forse sarebbe più corretto dire: "Penso, dunque non sono presente".

Una calda sera d'estate, quando mio figlio aveva circa otto anni, stavamo camminando su un sentiero lungo il fiume Ottawa, vicino a casa nostra. In realtà, mio ​​figlio era in bicicletta e io camminavo lentamente a circa 50 metri di distanza da lui. Ero completamente assorta nei miei pensieri e estranea a lui o a ciò che ci circondava. All'improvviso, si voltò, mi guardò e disse: "Guarda quei procioni tra i cespugli". Mi risvegliai dalle mie fantasticherie e guardai dove indicava, ma non li avevo visti e vidi solo i rami che si ricomponevano dietro gli animali che si allontanavano rapidamente. Non li vidi perché non ero presente.

Se non siamo presenti, non vedremo ciò che sta accadendo e quindi ci perderemo la vita. Al contrario, ogni volta che prestiamo attenzione, la vita si rivela a noi. Essere presenti ci rallenta così possiamo vedere e sentire di più. Accresce la nostra esperienza di vita e ci permette di relazionarci con ciò che ci circonda in modo nuovo e senza ostacoli. Lo psicologo James Hillman chiamava questo "notitia". "Notitia", diceva, "si riferisce a quella capacità di formare nozioni vere delle cose a partire da un'osservazione attenta. È la piena conoscenza da cui dipende la conoscenza". 1 Questa "piena conoscenza" fa sembrare tutto spazioso e senza tempo. In questi momenti magici in cui siamo completamente immersi in ciò che sta accadendo, dimentichiamo il nostro senso di sé. "Io", "me" e "mio" si dissolvono nella vastità del momento presente. Nell'intensità dell'esperienza diretta, il sé si dissolve come la nebbia mattutina che rivela il sacro e il numinoso. Per me, questa esperienza è indescrivibilmente piena di speranza.

Essere presenti coltiva anche la speranza intrinseca perché ci offre più possibilità di scelta su come agire e aumenta la probabilità che le nostre scelte siano appropriate al momento. Ad esempio, se notiamo del fumo uscire da un edificio, possiamo scegliere se reagire o meno. La consapevolezza della situazione ci offre la possibilità di fare qualcosa al riguardo, come chiamare il 112 o correre in casa per vedere se c'è qualcuno che ha bisogno di essere soccorso. Non essere presenti e non vedere il fumo elimina questa scelta e qualsiasi azione che potrebbe seguire.

Solo nel momento presente possiamo scegliere di agire e come agire. Possiamo pensare a come abbiamo agito in passato e pianificare come agiremo in futuro, ma solo nel momento presente possiamo effettivamente decidere di fare qualcosa. Questo rende l'essere nel presente ancora più importante.

Consapevolezza

Essere presenti non significa solo notare ciò che accade nel mondo esterno, ma anche ciò che accade nella nostra mente. Infatti, non si può avere l'uno senza l'altro, perché non possiamo percepire nulla senza la mente. Questa è la base della consapevolezza. La consapevolezza può essere definita come il mantenimento di una consapevolezza istante per istante delle nostre sensazioni, emozioni e pensieri, senza rimanerne intrappolati. Notiamo semplicemente la nostra esperienza e semplicemente la lasciamo essere, senza attaccarci ad essa o elaborarla in alcun modo. In altre parole, non pensiamo a ciò che ci viene in mente: possiamo semplicemente essere consapevoli del pensiero. Quando notiamo una sensazione, un sentimento o un pensiero, possiamo lasciarlo essere e riportare delicatamente l'attenzione al momento presente. Se ci sentiamo felici, notiamo semplicemente di sentirci felici senza avere un'opinione al riguardo. Allo stesso modo, se ci sentiamo tristi, sentiamoci tristi e basta. Una delle istruzioni di meditazione consapevole più utili che abbia mai ricevuto è stata quella di visualizzare i pensieri come se fossero bolle che fluttuano nell'aria e di toccarle delicatamente con una piuma immaginaria in modo che scoppiassero, riportandomi al momento presente.

Quando pratichi la consapevolezza, ti sintonizzi con ciò che provi nel momento presente. È quell'esperienza, piuttosto che il contenuto della sensazione, dell'emozione o del pensiero, su cui ti concentri. Non devi lasciarti catturare da ciò che accade nella tua mente, puoi semplicemente osservarlo. Per me, la consapevolezza è come stare seduto all'aperto in una calda giornata di sole a guardare i bambini che giocano senza sentire il bisogno di unirti a loro. Li osservi e sorridi loro, senza lasciarti coinvolgere dai loro giochi.

Per essere più consapevole, trovo utile pensare a ciò che accade nella mia mente come a delle "storie" – le storie che mi racconto sulla mia esperienza. Cose come: "Io ho ragione e lui ha torto perché..." "Mi ha fatto arrabbiare, quindi non voglio più essere sua amica..." "Dovrebbe fare di più per aiutarmi...". Le trame rivelano le nostre convinzioni e aspettative sulla vita e contengono giudizi su noi stessi e sugli altri. Tutti abbiamo delle trame e non c'è niente di intrinsecamente sbagliato in esse. Anzi, sono necessarie perché ci aiutano a dare un senso alla nostra esperienza. Diventano problematiche solo quando pensiamo che rappresentino la verità.

Ogni volta che crediamo che le nostre trame siano la verità, tutta la verità e nient'altro che la verità, abbandoniamo il momento presente perché siamo completamente invischiati nella nostra versione preferita della realtà. Questo succede a tutti noi. È facile affezionarsi emotivamente a ciò che crediamo giusto o sbagliato, buono o cattivo, giusto o ingiusto. Ma le trame di nessuno possono mai rappresentare l'intera verità. Per loro stessa natura, le trame sono soggettive e parziali perché ognuno di noi percepisce la vita dalla propria prospettiva. La mia versione della realtà sarà sempre diversa dalla tua perché siamo persone diverse. Quando comprendiamo questo fatto, comprendiamo che le nostre trame individuali sulla vita non sono mai completamente accurate. Per questo motivo, non c'è bisogno di affezionarsi emotivamente a esse. Come dico ai miei studenti: "Non credete a tutto ciò che pensate". Ci sono sempre altri modi di percepire e interpretare qualsiasi situazione. Aiutandoci a vedere le nostre trame, la consapevolezza ci permette di essere meno attaccati alle nostre convinzioni, aspettative e giudizi, così da poter essere più presenti.

Essere meno attaccati alle nostre trame apre anche nuove possibilità d'azione. Prendiamo qualcuno che crede che una catastrofe ecologica totale sia inevitabile. Questa trama potrebbe rivelarsi corretta o meno, ma in ogni caso, pensiamo a come influisce sulla persona che ci crede. Non solo si sentirebbe completamente senza speranza, ma non avrebbe motivo di fare nulla di positivo o costruttivo. Se potesse essere meno attaccato alla sua trama e accettare la possibilità che non sia troppo tardi, ci sarebbe spazio per la speranza. Il punto è che non dobbiamo accettare tutto ciò che pensiamo o sentiamo come vero. Un pensiero può essere solo un pensiero, senza il bagaglio emotivo della convinzione o dell'incredulità. Quindi, come possiamo essere più presenti? Oltre a notare le nostre trame, dobbiamo anche comprendere le sfide che si presentano per essere pienamente presenti, in particolare la distrazione e l'attenzione selettiva.

Distrazione

La distrazione ci aiuta a evitare sensazioni spiacevoli e indesiderate riguardo alla crisi eco-sociale globale (vedi Capitolo Tre), ma ci impedisce anche di essere pienamente presenti. La capacità della distrazione di attenuare il dolore e la sofferenza spiega perché ne siamo così dipendenti. Non vogliamo affrontare il caos in cui ci troviamo e tutti i sentimenti spiacevoli che evoca. Tuttavia, il sollievo offerto dalla distrazione ha un prezzo elevato: ostacola la nostra capacità di comprendere ciò che sta accadendo e di reagire in modo appropriato. Quando siamo distratti, siamo meno presenti, meno consapevoli dei pericoli che corriamo, meno disposti a coglierne il significato e meno capaci di agire in modo appropriato. L'autrice Maggie Jackson lo ha espresso in questo modo: "Il modo (distratto) in cui viviamo sta erodendo la nostra capacità di un'attenzione profonda, sostenuta e percettiva – il mattone fondamentale dell'intimità, della saggezza e del progresso culturale.

Inoltre, questa disintegrazione potrebbe avere un costo elevato per noi stessi e per la società. . . . L’erosione dell’attenzione è la chiave per comprendere perché siamo sull’orlo di un’epoca di diffuse perdite culturali e sociali”.2

Il modo migliore per gestire la distrazione è notare come agisce nelle nostre vite. Possiamo imparare a riconoscere le innumerevoli distrazioni che creiamo o incontriamo ogni giorno, capire come ne siamo abitualmente attratti e scegliere attivamente di essere più presenti. Ognuno di questi passaggi richiede autodisciplina. Dobbiamo ricordarci di prestare attenzione a ciò che ci distoglie dal qui e ora, capire come ci intrappola e riportarci al momento presente, ancora e ancora. Ad esempio, so che mi distraggo facilmente controllando la posta elettronica, bevendo tè, navigando su internet e guardando gialli britannici su PBS. Quali sono le tue distrazioni preferite? Come e perché ti catturano? È utile saperlo. Poi, quando ti accorgi di essere distratto, puoi tornare al presente. Non c'è bisogno di sentirsi in colpa o di punirti quando ti accorgi di essere distratto. Succede a tutti. Puoi semplicemente essere consapevole di esserti lasciato distrarre dal momento presente e tornarci dolcemente. Con la pratica, diventerai gradualmente più presente. Niente di tutto questo è facile, però. Mi ero ripromesso di non controllare la posta elettronica prima di aver finito di scrivere questa sezione, ma ho ceduto alla mia brama e mi sono distratto. Si tratta di progresso, non di perfezione.

Attenzione selettiva

L'attenzione selettiva consiste nel concentrarsi su caratteristiche specifiche di una situazione, escludendo tutte le altre. Significa non vedere alcune cose perché siamo troppo impegnati a concentrarci su altre. È l'opposto della distrazione, ma come la distrazione, è molto potente.

Ad esempio, in primavera, mi ossessiono completamente per lo stato del mio giardino, trascurando il fatto che la primavera arriva molto prima di prima. Il fenomeno dell'attenzione selettiva è stato dimostrato in modo convincente diversi anni fa in un esperimento chiamato "Il gorilla invisibile".3 In questo esperimento, agli osservatori è stato chiesto di guardare un breve video di sei persone che si passavano palloni da basket e di contare quante volte venivano passati. Durante il video, qualcuno che indossava un costume da gorilla si è introdotto nel mezzo dell'azione, si è rivolto alla telecamera, si è battuto il petto e poi ha lentamente abbandonato il campo visivo. Alla domanda su cosa avessero visto, circa la metà degli osservatori non ha menzionato il gorilla. Non l'avevano visto affatto. Come da istruzioni, avevano contato il numero di passaggi, ma il gorilla era invisibile ai loro occhi. Quando il gorilla è stato indicato, sono rimasti stupiti di non averlo visto. Questo esperimento dimostra che spesso le persone vedono solo ciò che vogliono vedere, che non vedono tutto quello che succede e che non hanno idea di perdersi così tanto.

A volte scegliamo consapevolmente a cosa prestare attenzione, come al numero di volte in cui sono stati passati i palloni da basket, ma spesso le nostre scelte sono inconsce. Queste scelte inconsce sono influenzate dalle nostre convinzioni e aspettative sulla vita. Ci concentriamo su ciò che vogliamo vedere o ci aspettiamo di vedere. Questo si chiama bias di conferma. Ed è estremamente comune. Ecco un esempio con conseguenze terribili: i primi fisiologi credevano che gli animali non potessero provare dolore. Questo permise loro di condurre esperimenti orribilmente dolorosi su creature viventi, nonostante i loro pianti, le loro urla e i loro comportamenti evitanti.

Le convinzioni dei fisiologi li hanno resi sordi e ciechi alla sofferenza degli animali. Riportando la questione a oggi, potremmo chiederci in che modo le nostre convinzioni e aspettative ci accecano e ci assordano. Cosa non vediamo e non sentiamo? Una delle cose a cui potremmo non prestare attenzione è il dolore e la sofferenza che infliggiamo alla Terra e a noi stessi. In altre parole, potremmo non sentire le campane della consapevolezza di Thich Nhat Hahn. Se fossimo più presenti alla Terra e gli uni agli altri, vedremmo e sentiremmo la sofferenza che causiamo e probabilmente agiremmo in modo molto diverso.

Ora che abbiamo preso in considerazione le due principali sfide dell'essere qui e ora, vediamo come possono essere superate e cosa ci aiuta a essere presenti.

Meditazione

Uno dei modi migliori per essere nel momento presente è meditare. La meditazione ci catapulta nel qui e ora e può essere praticata da chiunque, ovunque e in qualsiasi momento. Non è necessario essere un monaco, un eremita o essere particolarmente spirituali. Non è necessario andare in un centro di ritiro o in un posto meraviglioso. Non è necessario sedersi in silenziosa contemplazione per ore e ore. E, soprattutto, la meditazione è gratuita.

Molte persone pensano di non riuscire a meditare perché la loro mente è troppo occupata, ma non si tratta di cercare di liberarsi dai pensieri. Si tratta di cambiare il proprio rapporto con i pensieri. Si tratta di allenare la mente a essere meno attaccata ai pensieri e di esaminare la natura della mente stessa. La meditazione è davvero molto semplice, anche se non sempre facile. Come minimo, tutto ciò che conta è fare qualche respiro profondo, prendere consapevolezza del momento presente e riconoscere ciò che sta accadendo nella mente.

La meditazione è molto benefica. Non solo ha un effetto calmante e rilassante, ma ci aiuta anche a diventare più consapevoli della nostra esperienza e a comprendere meglio la natura della vita stessa. Ecco perché la meditazione fa parte di molte tradizioni religiose e spirituali. Inoltre, numerosi studi hanno dimostrato che apporta numerosi benefici per la salute, tra cui l'abbassamento della pressione sanguigna, la riduzione del dolore cronico e la riduzione dell'incidenza di mal di testa, insonnia, disturbi gastrointestinali, sindrome dell'intestino irritabile, asma ed enfisema, nonché depressione e ansia. Alcuni di questi effetti si possono sperimentare quasi immediatamente. Non è necessario meditare da tempo o dedicare la propria vita a questa attività. Anche pochi minuti al giorno possono migliorare la salute e il benessere, proprio come si può trarre beneficio da un po' di jogging senza essere un maratoneta.

Qualunque siano le tue esitazioni riguardo alla meditazione, ti consiglio vivamente di provarla. Ecco alcune istruzioni di base:

• Trova un posto tranquillo dove non verrai disturbato.

• Rilassati e siediti comodamente con la schiena eretta. Chiudi gli occhi se lo desideri.

• Prendi gradualmente consapevolezza del processo respiratorio. Presta attenzione a dove senti il ​​respiro più chiaramente: nelle narici, in fondo alla gola o nel movimento di salita e discesa dell'addome.

• Lascia che la tua attenzione si concentri sul respiro. Lascia che il tuo respiro respiri da solo. Non cercare di controllarlo: semplicemente notalo e lascialo andare e venire naturalmente.

• Nota le sensazioni nel tuo corpo, le emozioni e i pensieri nella tua mente. A volte è utile dar loro un nome. Ad esempio, se stai pensando a cosa farai domani, potresti dire a te stesso "pianificazione". Poi riporta delicatamente l'attenzione sul respiro.

• Ricorda che la meditazione non consiste nel cercare di liberarsi da sensazioni, emozioni o pensieri. Si tratta di notarli e non lasciarsene intrappolare, né di renderli reali.

Pratico la meditazione quotidiana da molti anni e ha fatto un'enorme differenza nella mia vita. Mi ha aiutato a essere più presente e più consapevole delle mie convinzioni e aspettative. Mi ha aiutato a rimanere aperto, calmo e rilassato. E forse, cosa più importante, mi ha aiutato ad aumentare la mia esperienza diretta della vita, offrendomi più scelte e rendendomi più fiducioso.

Usare i nostri sensi

Un altro modo per essere più pienamente presenti è usare i nostri sensi al meglio delle nostre capacità. Molti di noi fanno affidamento sulla vista e sull'udito e sono meno consapevoli degli altri sensi. Ma trascurarne alcuni e darne per scontati altri limita la nostra capacità di percepire la ricchezza e la pienezza della vita. Quindi, ricordandoci di usare tutto il nostro apparato sensoriale, possiamo essere più presenti, vivere di più la vita e quindi essere più fiduciosi. Quando cammino sulla spiaggia vicino a casa mia, a Puget Sound, cerco di prestare attenzione all'odore delle alghe, al sapore dell'aria salata sulla lingua, alla sensazione del vento tra i capelli e della sabbia tra le dita dei piedi, al suono del dolce sciabordio delle onde sulla riva e al grido dei gabbiani che volteggiano sopra la mia testa. Questo mi regala un'esperienza di vita molto più intensa, vivida e piena di speranza.

Stare nella natura ci invita a usare i nostri sensi. È come se il mondo naturale ci chiamasse a raccolta. E quando gli prestiamo attenzione, possiamo essere trasportati nel momento presente senza sforzo. Osservare gli uccelli alla mangiatoia, come gli alberi si piegano al vento, come i fiori si orientano verso il sole e persino il modo in cui una formica corre sul terreno ci trasporta nel qui e ora come nient'altro. Ci ricorda l'immensità del mondo al di là del pensiero umano – un mondo che è durato per millenni e continuerà a farlo. Attirandoci nel momento presente, essere presenti alla natura evoca naturalmente l'esperienza della meraviglia.

Meraviglia

La meraviglia alimenta una speranza intrinseca perché attraversa le nostre storie e le nostre convinzioni sulla vita. Trascendendo il pensiero, ci penetra fino ai livelli più profondi della nostra umanità e ci eleva al cielo. Afferma la preziosità, il potere e la bontà della vita. Per me, non c'è dubbio che una vita piena di meraviglia sia più piena di speranza di una senza.

La meraviglia riguarda l'essere in presenza di qualcosa di veramente straordinario che trascende il banale e il quotidiano. Ci rende umili, ci eleva ed espande la nostra consapevolezza. La meraviglia è la sensazione positiva che proviamo quando percepiamo qualcosa che ci emoziona o ci delizia nel profondo del nostro essere.

Una delle esperienze di meraviglia più profonde che abbia mai vissuto è avvenuta quando ero un quattordicenne impacciato e ribelle. Una sera d'estate, dopo una discussione con mia madre, uscii furioso da casa nostra in un villaggio inglese, determinato a scappare per sempre. Dopo aver percorso circa mezzo miglio, mi ritrovai nel cimitero locale. Mi gettai sull'erba tra due lapidi e piansi. Ero arrabbiato con mia madre e molto dispiaciuto per me stesso. La mia vita era così ingiusta. Ma poi alzai lo sguardo. Il cielo era di un indaco sempre più scuro, senza una nuvola in vista. Le stelle della sera iniziavano a brillare contro la vastità del cielo e una sottile falce di luna stava sorgendo dietro la guglia della chiesa. Alcune rane cantavano in uno stagno vicino. Man mano che diventavo più presente a ciò che mi circondava, smisi di singhiozzare. Dopo qualche minuto di silenzio, tutto sembrò cambiare e un senso di meraviglia mi sopraffece gradualmente. Le mie percezioni sembravano amplificate e i miei sentimenti più profondi. Il tempo si fermò. Mi sentivo completamente tutt'uno con tutto e tutti. Mi tornarono in mente le parole della poesia "Desiderata": "Sei figlio dell'universo non meno degli alberi e delle stelle; hai il diritto di essere qui. E che tu lo sappia o no, non c'è dubbio che l'universo si stia dispiegando come dovrebbe. Perciò sii in pace con Dio, qualunque cosa tu concepisca che sia".

Molti anni dopo, ho scoperto che gli psicologi la chiamano "esperienza di picco". Caratterizzate da sensazioni estatiche e trascendenti, queste esperienze possono cambiare la vita. Comunque la si voglia chiamare, so che la mia esperienza mi ha cambiato e mi ha lasciato con una sensazione di maggiore umiltà e accettazione della vita, oltre che di maggiore positività.

I bambini piccoli sono spesso pieni di meraviglia. Per loro, ogni giorno rivela nuove, sorprendenti gioie. Ma quando raggiungono l'età adulta, questo modo di vivere il mondo svanisce e la vita diventa noiosa e routinaria: un peso da sopportare o una serie di problemi da risolvere.

La naturalista Rachel Carson ha commentato questa perdita nel suo ultimo libro, The Sense of Wonder , affermando:

Il mondo di un bambino è fresco, nuovo e meraviglioso, pieno di meraviglia ed entusiasmo. È una nostra sfortuna che per la maggior parte di noi quella visione limpida, quel vero istinto per ciò che è bello e meraviglioso, si affievolisca e persino si perda prima di raggiungere l'età adulta. Se avessi influenza sulla fata buona, che si suppone presieda al battesimo di tutti i bambini, le chiederei che il suo dono a ogni bambino del mondo sia un senso di meraviglia così indistruttibile da durare per tutta la vita, come antidoto infallibile contro la noia e le disillusioni degli anni successivi, la sterile preoccupazione per le cose artificiali, l'alienazione dalle fonti della nostra forza.5

Da adulti, spesso non riusciamo a notare la bellezza della natura. Ma c'è sempre qualcosa che può suscitare meraviglia, anche se si vive in un appartamento in un grattacielo in centro. Possiamo apprezzare il modo in cui le nuvole corrono veloci nel cielo azzurro o la sensazione della pioggia sul viso. Possiamo ammirare i fiori selvatici in un terreno abbandonato, o le ragnatele che luccicano perle di rugiada mattutina. Possiamo apprezzare il calore del sole o la luce della luna.

Non c'è bisogno di uscire di casa, andare in vacanza o spendere un sacco di soldi per provare meraviglia. Allenandoci a sperimentare la magnificenza della vita ovunque ci troviamo, possiamo ritrovare un senso di meraviglia infantile. Provo una grande venerazione per gli alberi dove vivo, nel Pacifico nord-occidentale. A volte mi sdraio sui muschi e sulle felci del suolo della foresta e guardo gli abeti di Douglas, i cedri e le cicute che svettano su di me, i loro tronchi che si ergono dritti dalla terra, i loro rami arcuati che si innalzano sopra di me. Mi sento come se fossi in un luogo sacro, una cattedrale fatta di vita stessa. Ovunque viviamo, possiamo provare meraviglia ed essere stupiti dalla quotidianità, da ogni giorno della nostra vita.

Portare testimonianza

Proprio come lo stupore alimenta la speranza intrinseca, così fa la testimonianza della vita. Testimoniare significa vedere cosa sta succedendo e poi riferire agli altri ciò che abbiamo visto. È come essere un testimone in tribunale che ha assistito alla commissione di un crimine e poi testimonia ciò che ha visto davanti al giudice e alla giuria. Per essere un buon testimone, bisogna osservare e descrivere accuratamente, con il minimo possibile di interpretazioni, giudizi o attaccamenti emotivi. Solo i fatti, così come li abbiamo visti.

Testimoniare è un atto molto potente perché si basa sulla nostra esperienza piuttosto che su ciò che pensiamo o proviamo al riguardo. Riporta ciò che abbiamo osservato, senza abbellimenti o interpretazioni. Aggirando le nostre opinioni, testimoniare arriva al nocciolo della questione in modo molto diretto. Crea anche una connessione tra noi e ciò di cui stiamo testimoniando. Riconoscendo ciò che abbiamo visto, stabiliamo una relazione con esso e permettiamo anche agli altri di avere una relazione con esso. In questo modo, testimoniare afferma la nostra interdipendenza.

Che siamo testimoni della meraviglia della vita o del dolore e della sofferenza, essa può alimentare una speranza intrinseca. Nel 1989, mi sono rivolta alla Commissione Congiunta Internazionale (IJC) sugli effetti sulla salute delle sostanze chimiche tossiche nei Grandi Laghi. All'epoca, ero la co-presidente canadese del Comitato Sanitario dell'IJC ed ero incinta di mio figlio. Senza pensarci in anticipo, ho colto l'occasione per testimoniare l'onnipresente presenza di sostanze chimiche tossiche nell'ambiente e negli esseri umani. Ho guardato i Commissari e il pubblico di diverse centinaia di persone e ho detto: "Il bambino che porto in grembo sta attualmente ricevendo il carico più pesante di sostanze chimiche tossiche che riceverà nella sua vita". La sala è caduta in un silenzio assoluto. Si sarebbe potuto sentire cadere una mosca. Tutti gli occhi si sono rivolti al mio ventre gonfio mentre la potenza delle mie parole risuonava in tutto l'auditorium. Sebbene il momento sia passato presto, ho sentito di aver detto una verità che doveva essere espressa e questo mi ha fatto sentire più forte e più fiduciosa.

Testimoniare può essere una forma di resistenza non violenta, soprattutto quando è svolta da un gruppo. A volte, non c'è bisogno di dire nulla. Le persone possono attirare l'attenzione sulla propria testimonianza semplicemente con la loro presenza fisica. Ad esempio, i quaccheri sono noti per aver testimoniato la guerra e la violenza stando insieme in silenzio in luoghi pubblici e tenendo striscioni che proclamano il loro messaggio di pace. Come quacchero, credo che testimoniare faccia parte della nostra responsabilità reciproca e verso la terra.

Essere presenti all'Universo

Vorrei concludere questo capitolo riflettendo su cosa significhi essere presenti a questo universo misterioso, vasto e in continua evoluzione. Finora ho parlato di essere presenti alla vita in piccola scala, ma cosa succederebbe se adottassimo una prospettiva molto più ampia? E se considerassimo la rivelazione dell'astronomo Carl Sagan secondo cui "siamo un mezzo affinché il cosmo conosca se stesso"?6 In che modo questo contribuisce a nutrire la speranza intrinseca?

Questa sorprendente intuizione mi sembra plausibile. Dopotutto, siamo fatti dell'universo. Ogni singolo atomo del nostro corpo – il calcio nelle ossa, il ferro nel sangue, il carbonio nelle cellule – è stato creato miliardi di anni fa in una stella, tranne gli atomi di idrogeno e pochi altri elementi leggeri che si sono formati ancora prima, poco dopo il Big Bang, circa 13,7 miliardi di anni fa. E non si tratta solo dei nostri corpi fisici. Tutto ciò che l'umanità può conoscere, pensare, sentire, immaginare o sognare proviene dall'universo. In altre parole, la coscienza dev'essere una proprietà dell'universo stesso.

In questo modo, l'esistenza della nostra specie è un modo per l'universo di conoscere se stesso. Attraverso la coscienza umana, l'universo sta diventando consapevole di sé. Senza esseri coscienti, l'universo potrebbe essere consapevole di sé? Thomas Berry lo ha espresso in questo modo: "In realtà, l'essere umano attiva la dimensione più profonda dell'universo stesso, la sua capacità di riflettere e celebrare se stesso in un'autoconsapevolezza cosciente". 7 Per me, questa è una fonte davvero maestosa di speranza intrinseca.

PROVA QUESTO

Uno: Ogni volta che ti ricordi di farlo, chiediti "Sono presente?" o "Dove mi trovo in questo momento?". Fai di queste domande una pratica regolare nella tua vita. Nota cosa succede quando ti confronti con te stesso in questo modo: ti ritrovi naturalmente nel momento presente.

Due: Interrompi qualsiasi cosa tu stia facendo e osserva in silenzio ciò che sta accadendo intorno a te in questo momento. Porta tutta la tua attenzione sui tuoi sensi. Cosa vedi? Cosa senti? Cosa tocchi, odori o assaggi? Non pensarci, vivi semplicemente il momento presente il più pienamente possibile.

Tre: Ricordati di fermarti più volte al giorno e di fare tre respiri profondi. Presta attenzione all'inspirazione e all'espirazione e poi nota eventuali sensazioni, emozioni o pensieri. Non lasciarti travolgere. Osservali e lasciali andare.