6 Hábitos Da Esperança

Trecho extraído de "Esperança Intrínseca: Vivendo Corajosamente em Tempos Difíceis", de Kate Davies, New Society Publishers, abril de 201

Esteja onde você está; caso contrário, você perderá a sua vida. --Atribuído a Buda

O primeiro hábito de esperança que gostaria de abordar é o de estar presente. Isso significa prestar atenção a tudo o que está acontecendo e não se deixar distrair ou desviar do foco — em outras palavras, viver onde a vida realmente acontece, em vez de viver apenas em nossos pensamentos. Para entender a diferença entre estar presente e não estar presente, pense em um momento em que você se sentiu completamente alerta e consciente. O que estava acontecendo? Onde você estava? O que você viu e ouviu? É provável que você se lembre da situação com muita clareza. Agora, pense em um momento em que você estava completamente absorto em seus pensamentos. Talvez você estivesse chateado ou preocupado, talvez estivesse planejando ou fantasiando. Talvez estivesse culpando alguém por algo que fez, ou talvez estivesse justificando suas próprias ações. Agora, faça a si mesmo as mesmas perguntas. O que estava acontecendo? Onde você estava? O que você viu e ouviu? Provavelmente é muito mais difícil se lembrar dos detalhes precisos da situação. Essa é a diferença entre estar presente e não estar presente, e é uma diferença significativa. Agora, reflita sobre como você se sentiu quando estava no momento presente e quando não estava. É bem provável que você se sinta muito mais vivo e alerta quando está presente no momento.

Estar presente parece fácil, mas não é. O fluxo interminável de pensamentos em nossas cabeças nos impede de estar no aqui e agora. É como se um comitê interno estivesse sempre comentando sobre nossas vidas. Às vezes, está perdido no passado, repassando o que aconteceu minutos, dias ou anos atrás; outras vezes, está perdido no futuro, sonhando acordado sobre o que poderíamos ou deveríamos fazer nos próximos dias ou anos. E, quase sempre, está julgando, comparando, avaliando, raciocinando ou simplesmente pensando. Embora nossos corpos estejam fisicamente no momento presente, nossas mentes geralmente estão vagando para outro lugar. O filósofo francês Descartes disse: "Penso, logo existo", mas talvez seja mais preciso dizer: "Penso, logo não estou presente".

Numa tarde quente de verão, quando meu filho tinha uns oito anos, caminhávamos por uma trilha ao lado do Rio Ottawa, perto de onde morávamos. Na verdade, meu filho estava de bicicleta e eu seguia a uns 50 metros atrás dele. Eu estava completamente absorto em meus pensamentos, alheio a ele e ao que acontecia ao nosso redor. De repente, ele se virou, olhou para mim e disse: "Olha aqueles guaxinins nos arbustos". Saí do meu devaneio e olhei para onde ele apontava, mas não os tinha visto e só percebi os galhos se fechando atrás dos animais que se afastavam rapidamente. Eu não os vi porque não estava presente.

Se não estivermos presentes, não veremos o que está acontecendo e, portanto, perderemos a vida. Por outro lado, sempre que prestamos atenção, a vida se revela para nós. Estar presente nos desacelera para que possamos ver e ouvir mais. Isso aumenta nossa experiência de vida e nos permite nos relacionar com o ambiente ao nosso redor de uma maneira nova e desimpedida. O psicólogo James Hillman chamou isso de “notitia”. “Notitia”, disse ele, “refere-se à capacidade de formar noções verdadeiras das coisas a partir da observação atenta. É o conhecimento pleno do qual depende a sabedoria.”¹ Esse “conhecimento pleno” faz com que tudo pareça amplo e atemporal. Nesses momentos mágicos em que estamos completamente envolvidos com o que está acontecendo, esquecemos nossa noção de identidade. “Eu”, “mim” e “meu” se dissolvem na vastidão do momento presente. Na intensidade da experiência direta, o eu se dissipa como a névoa da manhã, revelando o sagrado e o numinoso. Para mim, essa experiência é indescritivelmente esperançosa.

Estar presente também cultiva a esperança intrínseca porque nos dá mais opções sobre como agir e aumenta a probabilidade de que nossas escolhas sejam apropriadas no momento. Por exemplo, se você notar fumaça saindo de um prédio, pode optar por reagir ou não. A consciência da situação lhe dá a opção de fazer algo a respeito — como ligar para o 190 (ou 911, dependendo do país) ou correr para dentro para ver se alguém precisa ser resgatado. Não estar presente e não ver a fumaça elimina essa escolha e quaisquer ações que possam se seguir.

Somente no momento presente podemos escolher agir e como agir. Podemos pensar em como agimos no passado e planejar como agiremos no futuro, mas somente no momento presente podemos de fato decidir fazer algo. Isso torna estar no presente ainda mais importante.

Atenção plena

Estar presente não se resume apenas a perceber o que acontece no mundo externo; trata-se também de perceber o que acontece em nossa mente. Aliás, um não existe sem o outro, pois não podemos perceber nada sem a mente. Essa é a base da atenção plena. A atenção plena pode ser definida como manter uma consciência momento a momento de nossas sensações, sentimentos e pensamentos, sem nos deixarmos levar por eles. Simplesmente percebemos nossa experiência e a deixamos ser, sem nos apegarmos a ela ou a elaborarmos de qualquer forma. Em outras palavras, não pensamos sobre o que surge em nossa mente — podemos apenas estar conscientes do pensamento. Quando você percebe uma sensação, um sentimento ou um pensamento, pode deixá-lo ser e gentilmente retornar sua atenção ao momento presente. Se você se sente feliz, apenas perceba que se sente feliz, sem ter uma opinião sobre isso. Da mesma forma, se você se sente triste, apenas sinta-se triste. Uma das instruções de meditação mindfulness mais úteis que já recebi foi visualizar os pensamentos como se fossem bolhas flutuando no ar e tocá-las suavemente com uma pena imaginária para que estourassem, me trazendo de volta ao momento presente.

Ao praticar mindfulness, você se conecta com o que está vivenciando no momento presente. É essa experiência, e não o conteúdo da sensação, do sentimento ou do pensamento, que você foca. Você não precisa se deixar levar pelo que está acontecendo em sua mente, você pode simplesmente observar. Para mim, mindfulness é como sentar ao ar livre em um dia quente e ensolarado, observando crianças brincando sem sentir a vontade de participar das brincadeiras. Você as observa e sorri para elas, sem se deixar envolver.

Para ser mais consciente, acho útil pensar no que se passa na minha mente como "narrativas" — as histórias que conto a mim mesma sobre a minha experiência. Coisas como: "Eu estou certa e ele está errado porque..." "Ela me chateou, então não quero mais ser amiga dela." "Ele deveria fazer mais para ajudar." As narrativas revelam nossas crenças e expectativas sobre a vida e contêm julgamentos sobre nós mesmos e os outros. Todos nós temos narrativas e não há nada inerentemente errado com elas. Na verdade, elas são necessárias porque nos ajudam a dar sentido à nossa experiência. Elas só se tornam problemáticas quando pensamos que representam a verdade.

Sempre que acreditamos que nossas narrativas são a verdade, toda a verdade e nada além da verdade, deixamos de estar no momento presente, pois estamos completamente imersos em nossa versão preferida da realidade. Isso acontece com todos nós. É fácil nos apegarmos emocionalmente a tudo o que acreditamos ser certo ou errado, bom ou ruim, justo ou injusto. Mas as narrativas de ninguém jamais podem representar a verdade completa. Por sua própria natureza, as narrativas são subjetivas e parciais, porque cada um de nós percebe a vida a partir de sua própria perspectiva. Minha versão da realidade será sempre diferente da sua, porque somos pessoas diferentes. Quando compreendemos esse fato, entendemos que nossas narrativas individuais sobre a vida nunca são completamente precisas. Por isso, não há necessidade de nos apegarmos emocionalmente a elas. Como digo aos meus alunos: "Não acreditem em tudo o que pensam". Sempre existem outras maneiras de perceber e interpretar qualquer situação. Ao nos ajudar a enxergar nossas narrativas, a atenção plena nos permite nos desapegarmos de nossas crenças, expectativas e julgamentos, para que possamos estar mais presentes.

Estar menos apegado às nossas narrativas também abre novas possibilidades de ação. Considere alguém que acredita que uma catástrofe ecológica em grande escala é inevitável. Essa narrativa pode ou não se provar correta, mas, independentemente disso, pense em como ela afeta a pessoa que acredita nisso. Ela não só se sentiria completamente desesperançosa, como também não teria motivos para fazer nada positivo ou construtivo. Se ela pudesse se desapegar menos da sua narrativa e considerar a possibilidade de que talvez não seja tarde demais, haveria espaço para a esperança. A questão é que não precisamos aceitar tudo o que pensamos ou sentimos como verdade. Um pensamento pode ser apenas um pensamento, sem a carga emocional da crença ou da descrença. Então, como podemos estar mais presentes? Além de percebermos nossas narrativas, também precisamos entender os desafios para estarmos plenamente presentes, especialmente a distração e a atenção seletiva.

Distração

A distração nos ajuda a evitar sentimentos desagradáveis ​​e indesejados sobre a crise socioambiental global (veja o Capítulo Três), mas também nos impede de estarmos plenamente presentes. A capacidade da distração de atenuar a dor e o sofrimento explica por que somos tão viciados nela. Não queremos encarar a situação caótica em que nos encontramos e todos os sentimentos desconfortáveis ​​que ela evoca. No entanto, o alívio oferecido pela distração tem um preço alto: ela impede nossa capacidade de compreender o que está acontecendo e de responder adequadamente. Quando estamos distraídos, estamos menos presentes, menos conscientes dos perigos que enfrentamos, menos dispostos a compreender sua importância e menos capazes de agir de forma apropriada. A autora Maggie Jackson expressou isso da seguinte maneira: “O modo como vivemos (distraídos) está corroendo nossa capacidade de atenção profunda, sustentada e perceptiva — o alicerce da intimidade, da sabedoria e do progresso cultural.”

Além disso, essa desintegração pode ter um custo muito alto para nós mesmos e para a sociedade. . . . A erosão da atenção é a chave para entendermos por que estamos à beira de um período de perdas culturais e sociais generalizadas.”²

A melhor maneira de lidar com a distração é observar como ela opera em nossas vidas. Podemos aprender a reconhecer as inúmeras distrações que criamos ou encontramos todos os dias, entender como somos habitualmente fisgados por elas e escolher ativamente estar mais presentes. Cada uma dessas etapas requer autodisciplina. Precisamos lembrar de observar as coisas que nos tiram do aqui e agora, entender como elas nos aprisionam e nos trazer de volta ao momento presente — repetidamente. Por exemplo, eu sei que me distraio facilmente checando meu e-mail, tomando chá, navegando na internet e assistindo a séries policiais britânicas na PBS. Quais são suas distrações favoritas? Como e por que elas te fisgam? Saber disso ajuda. Assim, quando você perceber que está distraído, poderá se trazer de volta ao presente. Não há necessidade de se sentir culpado ou se criticar quando perceber que está distraído. Isso acontece com todo mundo. Você pode simplesmente ter consciência de que se permitiu ser tirado do momento presente e gentilmente retornar a ele. Com a prática, você gradualmente se tornará mais presente. Nada disso é fácil, no entanto. Eu disse a mim mesmo que não checaria meu e-mail até terminar de escrever esta seção, mas cedi à tentação e me distraí. O importante é o progresso, não a perfeição.

Atenção Seletiva

A atenção seletiva consiste em focar em características específicas de uma situação, excluindo todas as outras. Trata-se de não perceber algumas coisas porque estamos muito ocupados nos concentrando em outras. É o oposto da distração, mas, assim como ela, é muito poderosa.

Por exemplo, na primavera, fico totalmente obcecado com o estado do meu jardim, ignorando o fato de que a primavera chega muito mais cedo agora do que costumava. O fenômeno da atenção seletiva foi demonstrado de forma convincente há alguns anos em um experimento chamado “O Gorila Invisível”.3 Nesse experimento, os observadores foram solicitados a assistir a um pequeno vídeo de seis pessoas passando bolas de basquete umas para as outras e a contar quantas vezes as bolas foram passadas. Durante o vídeo, alguém vestindo uma fantasia de gorila entrou no meio da ação, ficou de frente para a câmera, bateu no peito e, em seguida, saiu lentamente do campo de visão. Quando questionados sobre o que tinham visto, cerca de metade dos observadores não mencionou o gorila. Eles não o tinham visto. Conforme instruído, eles contaram o número de passes, mas o gorila estava invisível para eles. Quando o gorila foi apontado, eles ficaram surpresos por não o terem visto. Esse experimento demonstra que as pessoas frequentemente veem apenas o que querem ver, que não veem tudo o que está acontecendo e que não têm ideia de quanta coisa estão perdendo.

Às vezes, escolhemos conscientemente a que damos atenção, como o número de vezes que a bola de basquete foi passada, mas, frequentemente, nossas escolhas são inconscientes. Essas escolhas inconscientes são influenciadas por nossas crenças e expectativas sobre a vida. Nos concentramos no que queremos ver ou esperamos ver. Isso se chama viés de confirmação. E é extremamente comum. Aqui está um exemplo com consequências terríveis: os primeiros fisiologistas acreditavam que os animais não sentiam dor. Isso lhes permitiu realizar experimentos horrivelmente dolorosos em criaturas vivas, apesar de seus gritos, berros e comportamento de evasão.

As crenças dos fisiologistas os tornaram surdos e cegos ao sofrimento dos animais. Trazendo isso para os dias de hoje, podemos nos perguntar como nossas crenças e expectativas nos cegam e nos ensurdecem. O que não estamos vendo e ouvindo? Uma das coisas às quais talvez não estejamos dando atenção é a dor e o sofrimento que infligimos à Terra e uns aos outros. Em outras palavras, talvez não estejamos ouvindo os sinos da atenção plena de Thich Nhat Hanh. Se estivéssemos mais presentes à Terra e uns aos outros, veríamos e ouviríamos a miséria que causamos e provavelmente agiríamos de forma bem diferente.

Agora que consideramos os dois principais desafios para estarmos no aqui e agora, vejamos como eles podem ser superados e o que nos ajuda a estar presentes.

Meditação

Uma das melhores maneiras de estar presente no momento é meditar. A meditação nos traz para o aqui e agora e pode ser praticada por qualquer pessoa, em qualquer lugar, a qualquer hora. Você não precisa ser um monge, um eremita ou mesmo particularmente espiritual. Não precisa ir a um centro de retiro ou a algum lugar paradisíaco. Não precisa ficar sentado em contemplação silenciosa por horas a fio. E o melhor de tudo: meditar é grátis.

Muitas pessoas acham que não conseguem meditar porque suas mentes estão muito ocupadas, mas não se trata de tentar se livrar dos pensamentos. Trata-se de mudar sua relação com eles. Trata-se de treinar a mente para se apegar menos aos pensamentos e examinar a própria natureza da mente. Meditar é realmente muito simples, mesmo que nem sempre seja fácil. No mínimo, tudo o que envolve é respirar fundo algumas vezes, tomar consciência do momento presente e reconhecer o que está acontecendo em sua mente.

A meditação é muito benéfica. Além de acalmar e relaxar, ela nos ajuda a ter mais consciência da nossa experiência e a compreender melhor a natureza da vida. É por isso que a meditação faz parte de muitas tradições religiosas e espirituais. Além disso, inúmeros estudos demonstraram que ela traz muitos benefícios para a saúde, incluindo a redução da pressão arterial, da dor crônica e da incidência de dores de cabeça, insônia, problemas gastrointestinais, síndrome do intestino irritável, asma e enfisema, além de depressão e ansiedade. Alguns desses efeitos podem ser sentidos quase imediatamente. Você não precisa meditar por muito tempo nem dedicar sua vida a isso. Mesmo alguns minutos por dia podem melhorar sua saúde e bem-estar, assim como você pode se beneficiar de uma corrida leve sem ser um maratonista.

Independentemente das suas dúvidas sobre meditação, recomendo vivamente que a experimente. Aqui estão algumas instruções básicas:

• Encontre um lugar tranquilo onde você não será incomodado.

• Relaxe e sente-se confortavelmente com a coluna ereta. Feche os olhos, se desejar.

• Aos poucos, tome consciência do processo respiratório. Preste atenção em onde você sente a respiração com mais clareza — seja nas narinas, no fundo da garganta ou na expansão e contração do abdômen.

• Permita que sua atenção repouse na respiração. Deixe que sua respiração flua naturalmente. Não tente controlá-la — apenas observe-a e deixe-a vir e ir naturalmente.

• Observe as sensações no seu corpo e os sentimentos e pensamentos na sua mente. Às vezes, nomeá-los ajuda. Por exemplo, se você estiver pensando no que fará amanhã, pode dizer "planejando" para si mesmo. Em seguida, gentilmente, retorne sua atenção à respiração.

• Lembre-se de que meditar não significa tentar se livrar de sensações, sentimentos ou pensamentos. Significa observá-los sem se deixar levar por eles ou torná-los verdadeiros.

Tenho praticado meditação diariamente há muitos anos e isso fez uma enorme diferença na minha vida. A meditação me ajudou a estar mais presente e mais consciente das minhas crenças e expectativas. Me ajudou a manter a mente aberta, a calma e a relaxar. E, talvez o mais importante, me ajudou a ampliar minha experiência direta da vida, me dando mais opções e me tornando mais esperançoso.

Usando nossos sentidos

Outra forma de estarmos mais presentes é usar nossos sentidos da melhor maneira possível. A maioria de nós confia na visão e na audição, e presta menos atenção aos outros sentidos. Mas negligenciar alguns e considerar outros como garantidos limita nossa capacidade de perceber a riqueza e a plenitude da vida. Portanto, ao nos lembrarmos de usar todos os nossos sentidos, podemos estar mais presentes, vivenciar mais a vida e, consequentemente, ter mais esperança. Quando caminho na praia perto de casa, em Puget Sound, tento prestar atenção ao cheiro das algas, ao gosto do ar salgado na minha língua, à sensação do vento no meu cabelo e da areia entre os meus dedos, ao som do suave deslizar das ondas na costa e aos gritos das gaivotas sobrevoando o local. Isso me proporciona uma experiência de vida muito mais intensa, vívida e esperançosa.

Estar em contato com a natureza nos convida a usar nossos sentidos. É como se o mundo natural nos chamasse para ser notado. E quando lhe damos atenção, podemos ser atraídos para o momento presente sem esforço. Observar os pássaros no comedouro, como as árvores se curvam ao vento, como as flores se orientam em relação ao sol e até mesmo a maneira como uma formiga corre pela terra nos traz para o aqui e agora como nada mais. Isso nos lembra da imensidão do mundo além do pensamento humano — um mundo que perdura há milênios e continuará a perdurar. Ao nos atrair para o momento presente, estar presente na natureza evoca naturalmente a experiência da admiração.

Maravilha

A admiração nutre uma esperança intrínseca porque transcende nossas narrativas e crenças sobre a vida. Transcendendo o pensamento, ela nos penetra nos níveis mais profundos da nossa humanidade e nos eleva aos céus. Ela afirma o valor, o poder e a bondade da vida. Para mim, não há dúvida de que uma vida repleta de admiração é mais esperançosa do que uma sem ela.

Maravilhar-se é estar na presença de algo verdadeiramente incrível que transcende o mundano e o cotidiano. Isso nos torna humildes, nos eleva e expande nossa consciência. Maravilhar-se é o sentimento positivo que temos quando percebemos algo que nos emociona ou encanta até a essência do nosso ser.

Uma das experiências de encantamento mais profundas que já tive aconteceu quando eu era uma adolescente rebelde e desajeitada de 14 anos. Numa noite de verão, depois de uma discussão com a minha mãe, saí furiosa de casa, numa aldeia inglesa, determinada a fugir para sempre. Depois de andar uns oitocentos metros, encontrei-me no cemitério da igreja local. Atirei-me na relva entre duas lápides e chorei. Sentia raiva da minha mãe e muita pena de mim mesma. A minha vida era tão injusta. Mas então olhei para cima. O céu estava num tom índigo escuro, sem uma nuvem sequer à vista. As estrelas da noite começavam a brilhar contra a imensidão do céu e uma fina lua crescente surgia atrás da torre da igreja. Alguns sapos coaxavam num lago próximo. À medida que me tornava mais presente ao meu redor, parei de soluçar. Depois de alguns minutos deitada ali em silêncio, tudo pareceu mudar e uma sensação de encantamento gradualmente me invadiu. As minhas percepções pareciam aguçadas e os meus sentimentos, mais profundos. O tempo parou. Senti-me completamente em sintonia com tudo e com todos. Veio-me à mente um trecho do poema “Desiderata”: “Tu és filho do universo, tanto quanto as árvores e as estrelas; tens o direito de estar aqui. E, quer isso te seja claro ou não, sem dúvida o universo se desdobra como deveria. Portanto, esteja em paz com Deus, seja qual for a sua concepção Dele.”⁴

Muitos anos depois, descobri que os psicólogos chamam isso de experiência culminante. Caracterizadas por sentimentos extáticos e transcendentais, essas experiências podem mudar a vida. Seja qual for o nome que você queira dar, sei que minha experiência me transformou e me deixou mais humilde, mais receptivo à vida e mais positivo.

As crianças pequenas costumam ser cheias de admiração. Para elas, cada dia revela novas e surpreendentes delícias. Mas, ao chegarem à idade adulta, essa forma de vivenciar o mundo desaparece e a vida se torna monótona e rotineira — um fardo a ser suportado ou uma série de problemas a serem resolvidos.

A naturalista Rachel Carson comentou sobre essa perda em seu último livro, The Sense of Wonder (O Sentido da Maravilha) , dizendo:

O mundo de uma criança é fresco, novo e belo, repleto de maravilhas e entusiasmo. É uma pena que, para a maioria de nós, essa visão lúcida, esse verdadeiro instinto para o que é belo e inspirador, se obscureça e até se perca antes de chegarmos à idade adulta. Se eu tivesse influência sobre a fada madrinha, que supostamente preside o batismo de todas as crianças, eu pediria que seu presente para cada criança no mundo fosse um senso de admiração tão indestrutível que durasse por toda a vida, como um antídoto infalível contra o tédio e as desilusões da velhice, a preocupação estéril com coisas artificiais, o afastamento das fontes de nossa força.⁵

Como adultos, muitas vezes deixamos de perceber a beleza da natureza. Mas sempre há algo que pode despertar admiração, mesmo que você more em um apartamento em um arranha-céu no centro da cidade. Você pode apreciar a maneira como as nuvens deslizam pelo céu azul ou a sensação da chuva no rosto. Pode se maravilhar com as flores silvestres em um terreno baldio ou com as teias de aranha brilhando com pérolas de orvalho da manhã. Pode apreciar o calor do sol ou a luz da lua.

Você não precisa sair de casa, fazer uma viagem luxuosa ou gastar muito dinheiro para se maravilhar. Ao nos treinarmos para apreciar a magnificência da vida onde quer que estejamos, podemos recuperar um senso de admiração infantil. Sinto grande reverência pelas árvores onde moro, no noroeste do Pacífico. Às vezes, deito-me sobre os musgos e samambaias do chão da floresta e contemplo os abetos-de-douglas, cedros e cicutas que se elevam sobre mim, seus troncos saindo diretamente da terra, seus galhos arqueados elevando-se acima de mim. Sinto como se estivesse em um lugar sagrado, uma catedral feita da própria vida. Onde quer que vivamos, podemos nos maravilhar e nos surpreender com o cotidiano, todos os dias de nossas vidas.

Dando testemunho

Assim como a admiração nutre a esperança intrínseca, o mesmo acontece com o testemunho da vida. Testemunhar significa ver o que está acontecendo e depois relatar o que vimos aos outros. É como ser uma testemunha em um tribunal que presenciou um crime e, em seguida, depõe sobre o que viu perante o juiz e o júri. Para ser uma boa testemunha, é preciso observar e descrever com precisão, com o mínimo de interpretação, julgamento ou envolvimento emocional possível. Apenas os fatos, como você os viu.

Testemunhar é um ato muito poderoso porque se baseia na nossa experiência, e não no que pensamos ou sentimos a respeito. Relatamos o que observamos, sem floreios ou interpretações. Ao contornarmos nossas opiniões, testemunhar vai direto ao ponto. Cria também uma conexão entre nós e aquilo que estamos testemunhando. Ao reconhecermos o que vimos, estabelecemos uma relação com aquilo e permitimos que outros também se relacionem com aquilo. Dessa forma, testemunhar afirma nossa interdependência.

Quer estejamos testemunhando a maravilha da vida ou a dor e o sofrimento, isso pode nutrir uma esperança intrínseca. Em 1989, discursei perante a Comissão Conjunta Internacional (CCI) sobre os efeitos dos produtos químicos tóxicos nos Grandes Lagos sobre a saúde. Na época, eu era a copresidente canadense do Comitê de Saúde da CCI e estava grávida do meu filho. Sem pensar duas vezes, aproveitei a oportunidade para testemunhar a presença ubíqua de produtos químicos tóxicos no meio ambiente e nos seres humanos. Olhei para os comissários e para a plateia de centenas de pessoas e disse: “A criança que estou carregando está recebendo, neste momento, a maior quantidade de produtos químicos tóxicos que receberá em toda a sua vida”. A sala ficou em completo silêncio. Dava para ouvir um alfinete cair. Todos os olhares se voltaram para a minha barriga saliente enquanto o poder das minhas palavras ressoava por todo o auditório. Embora o momento tenha passado rapidamente, senti que havia dito uma verdade que precisava ser expressa, e isso me fez sentir mais forte e esperançosa.

Testemunhar pode ser uma forma de resistência não violenta, especialmente quando feita em grupo. Às vezes, nada precisa ser dito. As pessoas podem chamar a atenção para o seu testemunho simplesmente com a sua presença física. Por exemplo, os Quakers são conhecidos por testemunharem a guerra e a violência, permanecendo juntos em silêncio em locais públicos e erguendo faixas que proclamam a sua mensagem de paz. Como Quaker, acredito que testemunhar faz parte da nossa responsabilidade uns para com os outros e para com a Terra.

Estar presente para o universo

Gostaria de concluir este capítulo refletindo sobre o que significa estar presente neste universo misterioso, vasto e em constante transformação. Até agora, falei sobre estar presente na vida em pequena escala, mas e se adotássemos uma perspectiva muito mais ampla? E se considerássemos a revelação do astrônomo Carl Sagan de que “somos um meio para o cosmos conhecer a si mesmo”?⁶ Como isso nutre a esperança intrínseca?

Essa percepção surpreendente faz sentido para mim. Afinal, somos feitos do universo. Cada átomo em nossos corpos — o cálcio em nossos ossos, o ferro em nosso sangue, o carbono em nossas células — foi criado bilhões de anos atrás em uma estrela, com exceção dos átomos de hidrogênio e alguns outros elementos leves que se formaram ainda antes, logo após o Big Bang, há cerca de 13,7 bilhões de anos. E não se trata apenas de nossos corpos físicos. Tudo o que a humanidade pode conhecer, pensar, sentir, imaginar ou sonhar vem do universo. Em outras palavras, a consciência deve ser uma propriedade do próprio universo.

Dessa forma, a existência da nossa espécie é uma maneira de o universo conhecer a si mesmo. Através da consciência humana, o universo está tomando consciência de si. Sem seres conscientes, o universo poderia ter consciência de si mesmo? Thomas Berry expressou isso da seguinte maneira: “Na realidade, o ser humano ativa a dimensão mais profunda do próprio universo, sua capacidade de refletir sobre si mesmo e celebrá-lo em autoconsciência.”⁷ Para mim, essa é uma fonte verdadeiramente inspiradora de esperança intrínseca.

EXPERIMENTE ISTO

1: Sempre que se lembrar, pergunte a si mesmo: "Estou presente?" ou "Onde estou agora?". Faça dessas perguntas um hábito regular em sua vida. Observe o que acontece quando você se conecta consigo mesmo dessa forma — você naturalmente se encontra no momento presente.

Dois: Pare o que estiver fazendo e observe em silêncio o que está acontecendo ao seu redor agora. Concentre toda a sua atenção nos seus sentidos. O que você vê? O que você ouve? O que você toca, cheira ou saboreia? Não pense nisso, apenas vivencie o momento presente da forma mais plena possível.

Três: Lembre-se de fazer pausas várias vezes ao dia e respirar fundo três vezes. Preste atenção à inspiração e à expiração e observe quaisquer sensações, sentimentos ou pensamentos que surgirem. Não se prenda a eles. Apenas observe-os e deixe-os ir.