6 Συνήθειες Ελπίδας

Απόσπασμα από το Intrinsic Hope: Living Courageously in Troubled Times από την Kate Davies, New Society Publishers Απρίλιος 201

Να είστε εκεί που είστε. αλλιώς θα σου λείψει η ζωή σου. --Αποδίδεται στον Βούδα

Η πρώτη συνήθεια ελπίδας που θα ήθελα να συζητήσω είναι η παρουσία. Αυτό σημαίνει να δίνουμε προσοχή σε ό,τι συμβαίνει και να μην παραπλανόμαστε ή να αποσπάμε την προσοχή μας – με άλλα λόγια, να ζούμε εκεί όπου η ζωή συμβαίνει στην πραγματικότητα και όχι στο κεφάλι μας. Για να καταλάβετε τη διαφορά ανάμεσα στο να είστε παρών και να μην είστε παρών, σκεφτείτε μια στιγμή που αισθανθήκατε εντελώς σε εγρήγορση και συνειδητοποίηση. Τι γινόταν; Πού ήσουν; Τι είδες και τι άκουσες; Είναι πιθανό να θυμάστε την κατάσταση πολύ καθαρά. Στη συνέχεια, σκεφτείτε μια στιγμή που σας απασχολούσαν εντελώς όλες οι σκέψεις στο κεφάλι σας. Ίσως στεναχωρηθήκατε ή ανησυχούσατε, ίσως σχεδιάζατε ή φαντασιωνόσασταν. Ίσως κατηγορούσατε κάποιον για κάτι που έκανε ή ίσως δικαιολογούσατε τις δικές σας πράξεις. Κάντε τώρα τις ίδιες ερωτήσεις στον εαυτό σας. Τι γινόταν; Πού ήσουν; Τι είδες και τι άκουσες; Είναι πιθανώς πολύ πιο δύσκολο να θυμηθούμε τις ακριβείς λεπτομέρειες της κατάστασης. Αυτή είναι η διαφορά ανάμεσα στο να είσαι παρών και να μην είσαι παρών και είναι μεγάλη. Τώρα σκεφτείτε πώς νιώσατε όταν ήσασταν στην παρούσα στιγμή και πότε δεν ήσασταν. Οι πιθανότητες είναι να νιώθετε πολύ πιο ζωντανοί και σε εγρήγορση όταν ήσασταν στην παρούσα στιγμή.

Το να είσαι παρών ακούγεται εύκολο, αλλά δεν είναι. Η ατελείωτη ροή συνομιλιών στα κεφάλια μας μας εμποδίζει να είμαστε εδώ και τώρα. Λες και μια εσωτερική επιτροπή σχολιάζει πάντα τη ζωή μας. Μερικές φορές είναι εκτός λειτουργίας στο παρελθόν, αναπαράγοντας ό,τι συνέβη πριν από λίγα λεπτά, μέρες ή χρόνια, μερικές φορές χάνεται στο μέλλον, ονειροπολώντας τι θα μπορούσαμε ή θα έπρεπε να κάνουμε τις επόμενες μέρες ή χρόνια. Και, σχεδόν πάντα, είναι η κρίση, η σύγκριση, η αξιολόγηση, ο συλλογισμός ή απλώς η απλή σκέψη. Αν και το σώμα μας βρίσκεται σωματικά στην παρούσα στιγμή, το μυαλό μας συνήθως περιπλανιέται κάπου αλλού. Ο Γάλλος φιλόσοφος Ντεκάρτ είπε: «Σκέφτομαι, άρα είμαι», αλλά μπορεί να είναι πιο σωστό να πούμε, «Σκέφτομαι, άρα δεν είμαι παρών».

Ένα ζεστό καλοκαιρινό απόγευμα, όταν ο γιος μου ήταν περίπου οκτώ ετών, περπατούσαμε σε ένα μονοπάτι δίπλα στον ποταμό Οττάβα, κοντά στο σημείο που μέναμε. Στην πραγματικότητα, ο γιος μου ήταν με το ποδήλατό του και εγώ περπατούσα περίπου 50 μέτρα πίσω του. Ήμουν εντελώς χαμένος στις δικές μου σκέψεις και δεν ήμουν παρών σε αυτόν ή στο περιβάλλον μας. Ξαφνικά, γύρισε, με κοίταξε και είπε: «Δείτε αυτά τα ρακούν στους θάμνους». Ξεσηκώθηκα από την ονειροπόλησή μου και κοίταξα πού έδειχνε, αλλά μου είχαν λείψει και είδα μόνο τα κλαδιά να πέφτουν στη θέση τους πίσω από τα ζώα που έφευγαν γρήγορα. Δεν τους είδα γιατί δεν ήμουν παρών.

Εάν δεν είμαστε παρόντες, δεν θα δούμε τι συμβαίνει και επομένως θα χάσουμε τη ζωή. Αντίθετα, όποτε προσέχουμε, η ζωή μας αποκαλύπτεται. Το να είμαστε παρόντες μας επιβραδύνει, ώστε να μπορούμε να βλέπουμε και να ακούμε περισσότερα. Αυξάνει την εμπειρία της ζωής μας και μας επιτρέπει να σχετιζόμαστε με το περιβάλλον μας με φρέσκο ​​και ανεμπόδιστο τρόπο. Ο ψυχολόγος Τζέιμς Χίλμαν το ονόμασε αυτό «γνωστοποίηση». "Η Notitia", είπε, "αναφέρεται σε αυτή την ικανότητα να σχηματίζει κανείς αληθινές αντιλήψεις για τα πράγματα από προσεκτική παρατήρηση. Είναι η πλήρης γνωριμία από την οποία εξαρτάται η γνώση."1 Αυτή η "πλήρης γνωριμία" κάνει τα πάντα να αισθάνονται ευρύχωρα και διαχρονικά. Σε αυτές τις μαγικές στιγμές που ασχολούμαστε πλήρως με αυτό που συμβαίνει, ξεχνάμε την αίσθηση του εαυτού μας. Το «εγώ», το «εγώ» και το «δικό μου» διαλύονται στην απεραντοσύνη της παρούσας στιγμής. Μέσα στην ένταση της άμεσης εμπειρίας, ο εαυτός διαλύεται όπως η πρωινή ομίχλη αποκαλύπτοντας το ιερό και το στοιχειώδες. Για μένα αυτή η εμπειρία είναι απερίγραπτα ελπιδοφόρα.

Το να είμαστε παρόντες καλλιεργεί επίσης την εγγενή ελπίδα γιατί μας δίνει περισσότερες επιλογές για το πώς να ενεργήσουμε και καθιστά πιο πιθανό ότι οι επιλογές μας θα είναι κατάλληλες τη στιγμή. Για παράδειγμα, αν παρατηρήσετε καπνό να βγαίνει από ένα κτίριο, μπορείτε να επιλέξετε να ανταποκριθείτε ή όχι. Η επίγνωση της κατάστασης σάς δίνει την επιλογή να κάνετε κάτι γι' αυτήν — όπως να καλέσετε το 911 ή να σπεύσετε μέσα για να δείτε εάν χρειάζεται να διασωθεί κάποιος. Το να μην είσαι παρών και να μην βλέπεις τον καπνό αφαιρεί αυτή την επιλογή και τυχόν ενέργειες που μπορεί να ακολουθήσουν.

Μόνο στην παρούσα στιγμή μπορούμε να επιλέξουμε να αναλάβουμε δράση και πώς να δράσουμε. Μπορούμε να σκεφτούμε πώς ενεργήσαμε στο παρελθόν και να σχεδιάσουμε πώς θα ενεργήσουμε στο μέλλον, αλλά μόνο στην παρούσα στιγμή μπορούμε πραγματικά να αποφασίσουμε να κάνουμε κάτι. Αυτό κάνει το να είσαι στο παρόν ακόμα πιο σημαντικό.

Ενσυνειδητότητα

Το να είσαι παρών δεν σημαίνει μόνο να παρατηρείς τι συμβαίνει στον εξωτερικό κόσμο. είναι επίσης να παρατηρήσουμε τι συμβαίνει στο μυαλό μας. Στην πραγματικότητα, δεν μπορείς να έχεις το ένα χωρίς το άλλο γιατί δεν μπορούμε να αντιληφθούμε τίποτα χωρίς το μυαλό. Αυτή είναι η βάση της επίγνωσης. Η ενσυνειδητότητα μπορεί να οριστεί ως η διατήρηση μιας στιγμής προς στιγμή επίγνωσης των αισθήσεων, των συναισθημάτων και των σκέψεών μας, χωρίς να παγιδευόμαστε σε αυτά. Απλώς παρατηρούμε την εμπειρία μας και απλά την αφήνουμε να είναι, χωρίς να είμαστε προσκολλημένοι σε αυτήν ή να την επεξεργαζόμαστε με οποιονδήποτε τρόπο. Με άλλα λόγια, δεν σκεφτόμαστε αυτό που έρχεται στο μυαλό μας — μπορούμε απλώς να έχουμε επίγνωση της σκέψης. Όταν παρατηρήσετε μια αίσθηση, ένα συναίσθημα ή μια σκέψη, μπορείτε να το αφήσετε και να επιστρέψετε απαλά την προσοχή σας στην παρούσα στιγμή. Εάν αισθάνεστε ευτυχισμένοι, απλά παρατηρήστε ότι αισθάνεστε ευτυχισμένοι χωρίς να έχετε άποψη για αυτό. Ομοίως, αν αισθάνεστε λυπημένοι, απλώς αισθάνεστε λυπημένοι. Μία από τις πιο χρήσιμες οδηγίες διαλογισμού ενσυνειδητότητας που έλαβα ποτέ ήταν να οραματιστώ τις σκέψεις σαν να ήταν φυσαλίδες που επιπλέουν στον αέρα και να τις αγγίξω απαλά με ένα φανταστικό φτερό ώστε να σκάσουν, επιστρέφοντάς με στην παρούσα στιγμή.

Όταν εξασκείτε την επίγνωση, συντονίζεστε με αυτό που βιώνετε στην παρούσα στιγμή. Είναι αυτή η εμπειρία και όχι το περιεχόμενο της αίσθησης, του συναισθήματος ή της σκέψης στα οποία εστιάζετε. Δεν χρειάζεται να γαντζωθείτε από αυτό που συμβαίνει στο μυαλό σας, μπορείτε απλά να το παρατηρήσετε. Για μένα, η ενσυνειδητότητα είναι σαν να κάθομαι έξω μια ζεστή, ηλιόλουστη μέρα βλέποντας παιδιά να παίζουν χωρίς να νιώθω την επιθυμία να συμμετάσχω μαζί τους. Τους παρακολουθείς και τους χαμογελάς, χωρίς να σε ρουφήξουν τα παιχνίδια τους.

Για να είμαι πιο προσεκτικός, θεωρώ ότι είναι χρήσιμο να σκέφτομαι αυτό που συμβαίνει στο μυαλό μου ως «ιστορίες» — τις ιστορίες που λέω στον εαυτό μου για την εμπειρία μου. Πράγματα όπως: "Εγώ έχω δίκιο και αυτός έχει άδικο γιατί..." «Με έχει στενοχωρήσει, οπότε δεν θέλω να είμαι πια φίλος της». «Θα έπρεπε να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει». Οι ιστορίες αποκαλύπτουν τις πεποιθήσεις και τις προσδοκίες μας για τη ζωή και περιέχουν κρίσεις για τον εαυτό μας και τους άλλους. Όλοι έχουμε ιστορίες και δεν υπάρχει τίποτα εγγενώς λάθος με αυτές. Πράγματι, είναι απαραίτητα γιατί μας βοηθούν να νοηματοδοτήσουμε την εμπειρία μας. Γίνονται προβληματικά μόνο όταν πιστεύουμε ότι αντιπροσωπεύουν την αλήθεια.

Κάθε φορά που πιστεύουμε ότι οι ιστορίες μας είναι η αλήθεια, η όλη αλήθεια, και τίποτα άλλο από την αλήθεια, δεν βρισκόμαστε πλέον στην παρούσα στιγμή, επειδή είμαστε τόσο εντελώς μπλεγμένοι στην προτιμώμενη εκδοχή της πραγματικότητας. Αυτό συμβαίνει σε όλους μας. Είναι εύκολο να δεθούμε συναισθηματικά με οτιδήποτε πιστεύουμε ότι είναι σωστό ή λάθος, καλό ή κακό, δίκαιο ή άδικο. Αλλά οι ιστορίες κανενός δεν μπορούν ποτέ να αντιπροσωπεύουν όλη την αλήθεια. Από τη φύση τους, οι ιστορίες είναι υποκειμενικές και μερικές γιατί ο καθένας μας αντιλαμβάνεται τη ζωή από τη δική του οπτική γωνία. Η δική μου εκδοχή της πραγματικότητας θα είναι πάντα διαφορετική από τη δική σας γιατί είμαστε διαφορετικοί άνθρωποι. Όταν εκτιμούμε αυτό το γεγονός, καταλαβαίνουμε ότι οι ατομικές μας ιστορίες για τη ζωή δεν είναι ποτέ απόλυτα ακριβείς. Εξαιτίας αυτού, δεν χρειάζεται να είστε συναισθηματικά δεμένοι μαζί τους. Όπως λέω στους μαθητές μου, «Μην πιστεύετε όλα όσα σκέφτεστε». Υπάρχουν πάντα άλλοι τρόποι αντίληψης και ερμηνείας κάθε κατάστασης. Βοηθώντας μας να δούμε τις ιστορίες μας, η ενσυνειδητότητα μας δίνει τη δυνατότητα να είμαστε λιγότερο προσκολλημένοι στις πεποιθήσεις, τις προσδοκίες και τις κρίσεις μας, ώστε να είμαστε πιο παρόντες.

Το να είμαστε λιγότερο προσκολλημένοι στις ιστορίες μας ανοίγει επίσης νέες δυνατότητες δράσης. Σκεφτείτε κάποιον που πιστεύει ότι η πλήρης οικολογική καταστροφή είναι αναπόφευκτη. Αυτή η ιστορία μπορεί να αποδειχθεί σωστή ή όχι, αλλά ανεξάρτητα από το πώς επηρεάζει το άτομο που την πιστεύει. Όχι μόνο θα ένιωθαν εντελώς απελπισμένοι, αλλά δεν θα είχαν λόγο να κάνουν κάτι θετικό ή εποικοδομητικό. Εάν μπορούσαν να είναι λιγότερο προσκολλημένοι στην ιστορία τους και να επιτρέψουν την πιθανότητα να μην είναι πολύ αργά, θα υπήρχε χώρος για ελπίδα. Το θέμα είναι ότι δεν χρειάζεται να αποδεχόμαστε όλα όσα νομίζουμε ή νιώθουμε ως αληθινά. Μια σκέψη μπορεί να είναι απλώς μια σκέψη, χωρίς τις συναισθηματικές αποσκευές της πίστης ή της δυσπιστίας. Πώς μπορούμε λοιπόν να είμαστε πιο παρόντες; Εκτός από το να παρατηρούμε τις ιστορίες μας, πρέπει επίσης να κατανοήσουμε τις προκλήσεις για να είμαστε πλήρως παρόντες, ειδικά την απόσπαση της προσοχής και την επιλεκτική προσοχή.

Περισπασμός

Η απόσπαση της προσοχής μας βοηθά να αποφύγουμε τα δυσάρεστα και ανεπιθύμητα συναισθήματα σχετικά με την παγκόσμια οικο-κοινωνική κρίση (βλ. Κεφάλαιο Τρίτο), αλλά μας εμποδίζει επίσης να είμαστε πλήρως παρόντες. Η ικανότητα της απόσπασης της προσοχής να αμβλύνει τον πόνο και την ταλαιπωρία εξηγεί γιατί είμαστε τόσο εθισμένοι σε αυτό. Δεν θέλουμε να αντιμετωπίσουμε το χάος στο οποίο βρισκόμαστε και όλα τα άβολα συναισθήματα που προκαλεί. Ωστόσο, η ανακούφιση που προσφέρει η απόσπαση της προσοχής έρχεται με ένα μεγάλο τίμημα — εμποδίζει την ικανότητά μας να κατανοούμε τι συμβαίνει και να ανταποκρινόμαστε κατάλληλα. Όταν μας αποσπάται η προσοχή, είμαστε λιγότερο παρόντες, λιγότερο συνειδητοποιημένοι για τους κινδύνους που αντιμετωπίζουμε, λιγότερο πρόθυμοι να κατανοήσουμε τη σημασία τους και λιγότερο ικανοί να ενεργήσουμε κατάλληλα. Η συγγραφέας Maggie Jackson το έθεσε ως εξής: «Ο (αποσπασμένος) τρόπος που ζούμε διαβρώνει την ικανότητά μας για βαθιά, διαρκή, οξυδερκή προσοχή - το δομικό στοιχείο της οικειότητας, της σοφίας και της πολιτιστικής προόδου.

Επιπλέον, αυτή η αποσύνθεση μπορεί να έχει μεγάλο κόστος για εμάς και την κοινωνία. . . . Η διάβρωση της προσοχής είναι το κλειδί για να κατανοήσουμε γιατί βρισκόμαστε στο κατώφλι μιας εποχής εκτεταμένων πολιτιστικών και κοινωνικών απωλειών».

Ο καλύτερος τρόπος για να δουλέψουμε με την απόσπαση της προσοχής είναι να παρατηρήσουμε πώς λειτουργεί στη ζωή μας. Μπορούμε να μάθουμε να αναγνωρίζουμε τις αμέτρητες εκτροπές που δημιουργούμε ή αντιμετωπίζουμε καθημερινά, να κατανοήσουμε πώς συνηθίζουμε να γαντζωνόμαστε από αυτές και να επιλέγουμε ενεργά να είμαστε πιο παρόντες. Κάθε ένα από αυτά τα βήματα απαιτεί αυτοπειθαρχία. Πρέπει να θυμόμαστε να προσέχουμε τα πράγματα που μας τραβούν από το εδώ και τώρα, να καταλαβαίνουμε πώς μας παγιδεύουν και να επαναφέρουμε τον εαυτό μας στην παρούσα στιγμή — ξανά και ξανά και ξανά. Για παράδειγμα, ξέρω ότι αποσπάμαι εύκολα την προσοχή μου ελέγχοντας το email μου, πίνοντας τσάι, σερφάροντας στο διαδίκτυο και παρακολουθώντας βρετανικά μυστήρια δολοφονιών στο PBS. Ποια είναι τα αγαπημένα σας αντικείμενα που αποσπούν την προσοχή; Πώς και γιατί σε γαντζώνουν; Βοηθάει να γνωρίζεις. Στη συνέχεια, όταν παρατηρήσετε ότι αποσπάτε την προσοχή σας, μπορείτε να επιστρέψετε στο παρόν. Δεν χρειάζεται να αισθάνεστε ένοχοι ή να χτυπάτε τον εαυτό σας όταν παρατηρείτε ότι αποσπάτε την προσοχή σας. Συμβαίνει σε όλους. Μπορείτε απλώς να γνωρίζετε ότι έχετε αφήσει τον εαυτό σας να φύγει από την παρούσα στιγμή και να επιστρέψετε απαλά σε αυτήν. Με την εξάσκηση σταδιακά θα γίνετε πιο παρόντες. Τίποτα από αυτά δεν είναι εύκολο, ωστόσο. Είπα στον εαυτό μου ότι δεν θα τσεκάρω το email μου μέχρι να τελειώσω τη συγγραφή αυτής της ενότητας, αλλά ενέδωσα τη λαχτάρα μου και αποσπάθηκα. Είναι θέμα προόδου, όχι τελειότητας.

Επιλεκτική Προσοχή

Η επιλεκτική προσοχή αφορά την εστίαση σε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά μιας κατάστασης με αποκλεισμό όλων των άλλων. Το θέμα είναι να μην βλέπουμε κάποια πράγματα επειδή είμαστε πολύ απασχολημένοι με το να συγκεντρωνόμαστε σε άλλα. Αυτό είναι το αντίθετο της απόσπασης της προσοχής, αλλά όπως η απόσπαση της προσοχής, είναι πολύ ισχυρό.

Για παράδειγμα, την άνοιξη, με πιάνει απόλυτη εμμονή η κατάσταση του κήπου μου, παραβλέποντας το γεγονός ότι η άνοιξη έρχεται πολύ νωρίτερα τώρα από ό,τι παλιά. Το φαινόμενο της επιλεκτικής προσοχής αποδείχθηκε πειστικά πριν από αρκετά χρόνια σε ένα πείραμα που ονομάζεται «Ο αόρατος γορίλας».3 Σε αυτό το πείραμα, ζητήθηκε από τους παρατηρητές να παρακολουθήσουν ένα σύντομο βίντεο έξι ατόμων που πέρναγαν μπάλες μπάσκετ ο ένας στον άλλο και να μετρήσουν πόσες φορές περνούσαν οι μπάλες. Κατά τη διάρκεια του βίντεο, κάποιος που φορούσε μια στολή γορίλα έκανε μια βόλτα στη μέση της δράσης, αντιμετώπισε την κάμερα, χτύπησε το στήθος του και μετά έφυγε αργά από το οπτικό πεδίο. Όταν ρωτήθηκαν για το τι είχαν δει, περίπου οι μισοί από τους παρατηρητές δεν ανέφεραν τον γορίλα. Δεν το είχαν δει καθόλου. Σύμφωνα με τις οδηγίες, είχαν μετρήσει τον αριθμό των περασμάτων αλλά ο γορίλας τους ήταν αόρατος. Όταν επισημάνθηκε ο γορίλας, έμειναν έκπληκτοι που δεν τον είχαν δει. Αυτό το πείραμα δείχνει ότι οι άνθρωποι συχνά βλέπουν μόνο αυτό που θέλουν να δουν, ότι δεν βλέπουν όλα όσα συμβαίνουν και ότι δεν έχουν ιδέα ότι τους λείπουν τόσα πολλά.

Μερικές φορές επιλέγουμε συνειδητά αυτό που δίνουμε προσοχή, όπως πόσες φορές περνούν οι μπάλες του μπάσκετ, αλλά συχνά οι επιλογές μας είναι ασυνείδητες. Αυτές οι ασυνείδητες επιλογές επηρεάζονται από τις πεποιθήσεις και τις προσδοκίες μας για τη ζωή. Εστιάζουμε σε αυτό που θέλουμε να δούμε ή περιμένουμε να δούμε. Αυτό ονομάζεται προκατάληψη επιβεβαίωσης. Και είναι εξαιρετικά συνηθισμένο. Ακολουθεί ένα παράδειγμα με τρομερές συνέπειες: Οι πρώτοι φυσιολόγοι πίστευαν ότι τα ζώα δεν μπορούσαν να αισθανθούν πόνο. Αυτό τους έδωσε τη δυνατότητα να κάνουν τρομακτικά επώδυνα πειράματα σε ζωντανά πλάσματα, παρά τα κλάματα, τις κραυγές και την αποτρεπτική τους συμπεριφορά.

Οι πεποιθήσεις των φυσιολόγων τους έκαναν κωφούς και τυφλούς στα βάσανα των ζώων. Φέρνοντας αυτό στο σήμερα, θα μπορούσαμε να αναρωτηθούμε πώς οι πεποιθήσεις και οι προσδοκίες μας τυφλώνουν και μας κωφεύουν. Τι δεν βλέπουμε και δεν ακούμε; Ένα από τα πράγματα που μπορεί να μην προσέχουμε είναι ο πόνος και η ταλαιπωρία που προκαλούμε στη γη και ο ένας στον άλλον. Με άλλα λόγια, μπορεί να μην ακούμε τις καμπάνες της ενσυνειδητότητας του Thich Nhat Hahn. Αν ήμασταν πιο παρόντες στη γη και ο ένας στον άλλον, θα βλέπαμε και θα ακούγαμε τη δυστυχία που προκαλούμε και πιθανότατα θα ενεργούσαμε εντελώς διαφορετικά.

Τώρα που εξετάσαμε τις δύο κύριες προκλήσεις για να είμαστε εδώ και τώρα, ας δούμε πώς μπορούν να ξεπεραστούν και τι μας βοηθά να είμαστε παρόντες.

Στοχασμός

Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να είσαι στην παρούσα στιγμή είναι να διαλογίζεσαι. Ο διαλογισμός μας ρίχνει στο εδώ και τώρα και μπορεί να γίνει από οποιονδήποτε, οπουδήποτε, ανά πάσα στιγμή. Δεν χρειάζεται να είσαι μοναχός, ερημίτης ή ακόμη και ιδιαίτερα πνευματικός. Δεν χρειάζεται να πάτε σε ένα κέντρο καταφυγής ή κάπου όμορφο. Δεν χρειάζεται να κάθεστε σε σιωπηλή περισυλλογή για ώρες. Και το καλύτερο από όλα, ο διαλογισμός είναι δωρεάν.

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι δεν μπορούν να διαλογιστούν επειδή το μυαλό τους είναι τόσο απασχολημένο, αλλά δεν είναι να προσπαθήσουν να απαλλαγούν από σκέψεις. Είναι να αλλάξετε τη σχέση σας με τις σκέψεις σας. Πρόκειται για την εκπαίδευση του μυαλού ώστε να είναι λιγότερο προσκολλημένο στις σκέψεις και την εξέταση της ίδιας της φύσης του νου. Ο διαλογισμός είναι πραγματικά πολύ απλός, ακόμα κι αν δεν είναι πάντα εύκολος. Τουλάχιστον, το μόνο που περιλαμβάνει είναι να πάρετε μερικές βαθιές αναπνοές, να συνειδητοποιήσετε την παρούσα στιγμή και να αναγνωρίσετε τι συμβαίνει στο μυαλό σας.

Ο διαλογισμός είναι πολύ ωφέλιμος. Δεν είναι μόνο ηρεμιστικό και χαλαρωτικό, αλλά μας βοηθά να αποκτήσουμε μεγαλύτερη επίγνωση της εμπειρίας μας και να γνωρίζουμε περισσότερο τη φύση της ίδιας της ζωής. Αυτός είναι ο λόγος που ο διαλογισμός είναι μέρος πολλών θρησκευτικών και πνευματικών παραδόσεων. Επιπλέον, πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι έχει πολλά οφέλη για την υγεία, όπως μείωση της αρτηριακής πίεσης, μείωση του χρόνιου πόνου και μείωση της συχνότητας εμφάνισης πονοκεφάλων, αϋπνίας, γαστρεντερικής δυσφορίας, συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου, άσθματος και εμφυσήματος και κατάθλιψης και άγχους. Ορισμένες από αυτές τις επιδράσεις μπορούν να εμφανιστούν σχεδόν αμέσως. Δεν χρειάζεται να είστε μακροπρόθεσμος διαλογιστής ή να αφιερώσετε τη ζωή σας σε αυτό. Ακόμη και λίγα λεπτά την ημέρα μπορούν να βελτιώσουν την υγεία και την ευεξία σας, όπως ακριβώς μπορείτε να επωφεληθείτε από λίγο τρέξιμο χωρίς να είστε μαραθωνοδρόμος.

Όποιους δισταγμούς κι αν έχετε σχετικά με τον διαλογισμό, σας συνιστώ να τον δοκιμάσετε. Ακολουθούν μερικές βασικές οδηγίες:

• Βρείτε ένα ήσυχο μέρος όπου δεν θα σας ενοχλούν.

• Χαλαρώστε και καθίστε αναπαυτικά με τη σπονδυλική σας στήλη όρθια. Κλείστε τα μάτια σας αν θέλετε.

• Σταδιακά συνειδητοποιήστε τη διαδικασία της αναπνοής. Δώστε προσοχή σε οπουδήποτε νιώθετε την αναπνοή πιο καθαρά - είτε στα ρουθούνια, στο πίσω μέρος του λαιμού σας είτε στο ανεβοκατέβασμα της κοιλιάς σας.

• Αφήστε την προσοχή σας να ξεκουραστεί στην αναπνοή. Αφήστε την αναπνοή σας να αναπνεύσει μόνη της. Μην προσπαθήσετε να το ελέγξετε – απλώς παρατηρήστε το και αφήστε το να έρχεται και να φύγει φυσικά.

• Παρατηρήστε τις αισθήσεις στο σώμα σας και τα συναισθήματα και τις σκέψεις στο μυαλό σας. Μερικές φορές βοηθάει να τα ονομάσουμε. Για παράδειγμα, αν σκέφτεστε τι θα κάνετε αύριο, θα μπορούσατε να πείτε «προγραμματίζω» στον εαυτό σας. Στη συνέχεια, επιστρέψτε απαλά την προσοχή σας στην αναπνοή.

• Να θυμάστε ότι ο διαλογισμός δεν είναι να προσπαθείτε να απαλλαγείτε από αισθήσεις, συναισθήματα ή σκέψεις. Έχει να κάνει με το να τα παρατηρείς και να μην σε πιάνει ή να τα κάνεις αληθινά.

Έχω μια καθημερινή πρακτική διαλογισμού για πολλά χρόνια και έχει κάνει τεράστια διαφορά στη ζωή μου. Με βοήθησε να είμαι πιο παρών και να έχω μεγαλύτερη επίγνωση των πεποιθήσεων και των προσδοκιών μου. Με βοήθησε να παραμείνω ανοιχτός, ήρεμος και χαλαρός. Και ίσως το πιο σημαντικό, με βοήθησε να αυξήσω την άμεση εμπειρία μου από τη ζωή, δίνοντάς μου περισσότερες επιλογές και κάνοντάς με πιο ελπιδοφόρα.

Χρησιμοποιώντας τις Αισθήσεις μας

Ένας άλλος τρόπος για να είμαστε πιο παρόντες είναι να χρησιμοποιήσουμε τις αισθήσεις μας όσο καλύτερα μπορούμε. Οι περισσότεροι από εμάς βασιζόμαστε στην όραση και την ακοή μας και γνωρίζουμε λιγότερο τις άλλες αισθήσεις μας. Αλλά το να παραμελούμε μερικούς και να θεωρούμε άλλους δεδομένους περιορίζει την ικανότητά μας να αντιλαμβανόμαστε τον πλούτο και την πληρότητα της ζωής. Έτσι, με το να θυμόμαστε να χρησιμοποιούμε όλο τον αισθητηριακό μας εξοπλισμό, μπορούμε να είμαστε πιο παρόντες, να βιώσουμε περισσότερο τη ζωή και επομένως να είμαστε πιο αισιόδοξοι. Όταν περπατάω στην παραλία κοντά στο σπίτι μου στο Puget Sound, προσπαθώ να προσέχω τη μυρωδιά των φυκιών, τη γεύση του αλμυρού αέρα στη γλώσσα μου, την αίσθηση του ανέμου στα μαλλιά μου και την άμμο ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών μου, τον ήχο της απαλής ολίσθησης των κυμάτων στην ακτή και τις κραυγές των γλάρων που τριγυρίζουν από πάνω. Αυτό μου δίνει μια πολύ πιο έντονη, ζωντανή και ελπιδοφόρα εμπειρία ζωής.

Η ύπαρξη στη φύση μας καλεί να χρησιμοποιήσουμε τις αισθήσεις μας. Λες και ο φυσικός κόσμος φωνάζει να τον προσέξουν. Και όταν το προσέχουμε, μπορούμε να παρασυρθούμε στην παρούσα στιγμή χωρίς να προσπαθήσουμε. Παρατηρώντας τα πουλιά στην ταΐστρα, πώς λυγίζουν τα δέντρα στον άνεμο, πώς τα λουλούδια προσανατολίζονται στον ήλιο, ακόμα και ο τρόπος που ένα μυρμήγκι τρέχει πάνω από τη βρωμιά, μας τραβάει στο εδώ και τώρα όσο τίποτα άλλο. Μας υπενθυμίζει την απεραντοσύνη του κόσμου πέρα ​​από την ανθρώπινη σκέψη - έναν κόσμο που έχει αντέξει για χιλιετίες και θα συνεχίσει να το κάνει. Παρασύροντάς μας στην παρούσα στιγμή, το να είμαστε παρόντες στη φύση προκαλεί φυσικά την εμπειρία του θαύματος.

Αναρωτιέμαι

Το Wonder τρέφει την εγγενή ελπίδα επειδή διαπερνά τις ιστορίες και τις πεποιθήσεις μας για τη ζωή. Υπερβαίνοντας τη σκέψη, μας διεισδύει στα βαθύτερα επίπεδα της ανθρωπότητάς μας και μας ανεβάζει στους ουρανούς. Επιβεβαιώνει την πολυτιμότητα, τη δύναμη και την καλοσύνη της ζωής. Για μένα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μια ζωή γεμάτη θαύματα είναι πιο ελπιδοφόρα από μια χωρίς.

Το θαύμα είναι να είσαι μπροστά σε κάτι πραγματικά εκπληκτικό που ξεπερνά το εγκόσμιο και το καθημερινό. Μας ταπεινώνει, μας ανυψώνει και διευρύνει την επίγνωσή μας. Θαύμα είναι το θετικό συναίσθημα που νιώθουμε όταν αντιλαμβανόμαστε κάτι που μας συγκινεί ή μας ευχαριστεί μέχρι τον πυρήνα της ύπαρξής μας.

Μια από τις πιο βαθιές εμπειρίες θαύματος που είχα ποτέ έλαβε χώρα όταν ήμουν μια αδέξια και επαναστατική 14χρονη. Ένα καλοκαιρινό απόγευμα, μετά από καυγά με τη μαμά μου, βγήκα από το σπίτι μας σε ένα αγγλικό χωριό, αποφασισμένος να φύγω για πάντα. Αφού είχα κάνει περίπου μισό μίλι, βρέθηκα στο προαύλιο της τοπικής εκκλησίας. Πετάχτηκα στο γρασίδι ανάμεσα σε δύο ταφόπλακες και έκλαψα. Ένιωσα θυμωμένος με τη μαμά μου και λυπήθηκα πολύ τον εαυτό μου. Η ζωή μου ήταν τόσο άδικη. Αλλά μετά σήκωσα το βλέμμα μου. Ο ουρανός ήταν ένα σκοτεινό λουλακί, χωρίς ένα σύννεφο στο μάτι. Τα απογευματινά αστέρια άρχισαν να αστράφτουν ενάντια στην απεραντοσύνη των ουρανών και ένα λεπτό μισοφέγγαρο ανατέλλειε πίσω από το κωδωνοστάσιο της εκκλησίας. Μερικοί βάτραχοι τραγουδούσαν σε μια κοντινή λιμνούλα. Καθώς ήμουν πιο παρούσα στο περιβάλλον μου, σταμάτησα να κλαίω με λυγμούς. Μετά από λίγα λεπτά ξαπλωμένης εκεί στη σιωπή, όλα έμοιαζαν να αλλάζουν και μια αίσθηση απορίας σταδιακά με κυρίευσε. Οι αντιλήψεις μου φάνηκαν αυξημένες και τα συναισθήματά μου βαθύτερα. Ο χρόνος σταμάτησε. Ένιωθα απόλυτα ένα με όλα και με όλους. Στο μυαλό μου ήρθαν λέξεις από το ποίημα «Desiderata»: «Είσαι παιδί του σύμπαντος όχι λιγότερο από τα δέντρα και τα αστέρια· έχεις δικαίωμα να είσαι εδώ. Και είτε είναι ξεκάθαρο είτε όχι, αναμφίβολα το σύμπαν ξεδιπλώνεται όπως θα έπρεπε. Γι' αυτό να είσαι σε ειρήνη με τον Θεό, ό,τι τον συλλαμβάνεις.

Πολλά χρόνια αργότερα, έμαθα ότι οι ψυχολόγοι αποκαλούν αυτό μια εμπειρία αιχμής. Χαρακτηρίζονται από εκστατικά και υπερβατικά συναισθήματα, αυτές οι εμπειρίες μπορούν να αλλάξουν τη ζωή. Όπως κι αν θέλετε πείτε το, ξέρω ότι η εμπειρία μου με άλλαξε και με άφησε να νιώθω πιο ταπεινός και αποδεκτός της ζωής, καθώς και πιο θετικός.

Τα μικρά παιδιά είναι συχνά γεμάτα απορία. Για αυτούς, κάθε μέρα αποκαλύπτει εκπληκτικές νέες απολαύσεις. Αλλά μέχρι να ενηλικιωθούν, αυτός ο τρόπος να βιώνουν τον κόσμο ξεθωριάζει και η ζωή γίνεται βαρετή και ρουτίνα — ένα βάρος που πρέπει να υπομείνεις ή μια σειρά προβλημάτων που πρέπει να λυθούν.

Η φυσιοδίφης Rachel Carson σχολίασε αυτή την απώλεια στο τελευταίο της βιβλίο, The Sense of Wonder , λέγοντας:

Ο κόσμος ενός παιδιού είναι φρέσκος και νέος και όμορφος, γεμάτος θαύματα και ενθουσιασμό. Είναι δυστυχία μας που για τους περισσότερους από εμάς αυτό το καθαρό όραμα, αυτό το αληθινό ένστικτο για ό,τι είναι όμορφο και προκαλεί δέος, εξασθενεί και χάνεται ακόμη και πριν ενηλικιωθεί. Αν είχα επιρροή στην καλή νεράιδα, που υποτίθεται ότι προΐσταται της βάπτισης όλων των παιδιών, θα έπρεπε να ζητήσω το δώρο της σε κάθε παιδί στον κόσμο να είναι μια αίσθηση θαύματος τόσο άφθαρτης που θα διαρκέσει σε όλη τη ζωή, ως άθικτο αντίδοτο ενάντια στην πλήξη και τις απογοητεύσεις των μετέπειτα ετών, τη στείρα ενασχόληση μας με τα πράγματα .

Ως ενήλικες, συχνά αδυνατούμε να παρατηρήσουμε την ομορφιά της φύσης. Αλλά υπάρχει πάντα κάτι που μπορεί να προκαλέσει κατάπληξη, ακόμα κι αν ζείτε σε ένα πολυώροφο διαμέρισμα στο κέντρο της πόλης. Μπορείτε να εκτιμήσετε τον τρόπο με τον οποίο τα σύννεφα σκύβουν στον γαλάζιο ουρανό ή τον τρόπο που αισθάνεται η βροχή στο πρόσωπό σας. Μπορείτε να θαυμάσετε τα αγριολούλουδα σε ένα κενό οικόπεδο ή τους ιστούς της αράχνης που αστράφτουν με μαργαριτάρια της πρωινής δροσιάς. Μπορείτε να εκτιμήσετε τη ζεστασιά του ήλιου ή το φως του φεγγαριού.

Δεν χρειάζεται να φύγετε από το σπίτι, να πάτε για φανταχτερές διακοπές ή να ξοδέψετε πολλά χρήματα για να ζήσετε θαύματα. Εκπαιδεύοντας τον εαυτό μας να βιώνει τη μεγαλοπρέπεια της ζωής όπου κι αν βρισκόμαστε, μπορούμε να ανακτήσουμε μια παιδική αίσθηση θαύματος. Αισθάνομαι μεγάλη ευλάβεια για τα δέντρα όπου ζω στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό. Μερικές φορές ξαπλώνω στα βρύα και τις φτέρες του δάσους και κοιτάζω ψηλά τα έλατα, τους κέδρους και τους κώνειους του Ντάγκλας που δεσπόζουν πάνω μου, με τους κορμούς τους να υψώνονται κατευθείαν από τη γη, τα τοξωτά κλαδιά τους να υψώνονται ψηλά από πάνω μου. Νιώθω σαν να βρίσκομαι σε ένα ιερό μέρος, έναν καθεδρικό ναό φτιαγμένο από την ίδια τη ζωή. Όπου κι αν ζούμε, μπορούμε να ζήσουμε θαύματα και να εκπλαγούμε με την καθημερινότητα, κάθε μέρα της ζωής μας.

Μάρτυρας

Ακριβώς όπως το θαύμα τρέφει την εγγενή ελπίδα, έτσι και το να δίνουμε μαρτυρία για τη ζωή. Το να δίνουμε μαρτυρία σημαίνει να βλέπουμε τι συμβαίνει και μετά να αναφέρουμε αυτό που έχουμε δει σε άλλους. Είναι σαν να είσαι μάρτυρας στο δικαστήριο που έχει δει να διαπράττεται ένα έγκλημα και μετά καταθέτει για όσα είδαν στον δικαστή και τους ενόρκους. Για να είστε καλός μάρτυρας, πρέπει να παρατηρείτε και να περιγράφετε με ακρίβεια, με όσο το δυνατόν λιγότερη ερμηνεία, κρίση ή συναισθηματικό δέσιμο. Μόνο τα γεγονότα, όπως τα είδατε.

Η κατάθεση μαρτυρίας είναι μια πολύ ισχυρή πράξη γιατί βασίζεται στην εμπειρία μας και όχι σε αυτό που σκεφτόμαστε ή αισθανόμαστε για αυτήν. Αναφέρει αυτό που παρατηρήσαμε, χωρίς εξωραϊσμό ή ερμηνεία. Παρακάμπτοντας τις απόψεις μας, η κατάθεση μαρτυρίας μπαίνει στην ουσία του θέματος με πολύ άμεσο τρόπο. Δημιουργεί επίσης μια σύνδεση μεταξύ μας και ό,τι γινόμαστε μάρτυρες. Αναγνωρίζοντας αυτό που έχουμε δει, καθιερώνουμε μια σχέση μαζί του και επιτρέπουμε και στους άλλους να έχουν σχέση μαζί του. Με αυτόν τον τρόπο, η μαρτυρία επιβεβαιώνει την αλληλεξάρτησή μας.

Είτε δίνουμε μαρτυρία για το θαύμα της ζωής είτε για τον πόνο και την οδύνη, μπορεί να τρέφει εγγενή ελπίδα. Το 1989, απευθύνθηκα στη Διεθνή Μικτή Επιτροπή (IJC) σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία των τοξικών χημικών ουσιών στις Μεγάλες Λίμνες. Εκείνη την εποχή, ήμουν ο Καναδός συμπρόεδρος της Επιτροπής Υγείας του IJC και έγκυος σε μεγάλο βαθμό στον γιο μου. Χωρίς να το έχω σκεφτεί εκ των προτέρων, χρησιμοποίησα την ευκαιρία για να δείξω μαρτυρία για την πανταχού παρούσα παρουσία τοξικών χημικών ουσιών στο περιβάλλον και στους ανθρώπους. Κοίταξα τους Επιτρόπους και το ακροατήριο πολλών εκατοντάδων ατόμων και είπα: «Το παιδί που κουβαλάω δέχεται αυτή τη στιγμή τα βαρύτερα φορτία τοξικών χημικών που θα λάβει στη ζωή του». Το δωμάτιο έπεσε τελείως σιωπηλό. Θα μπορούσατε να ακούσετε μια καρφίτσα να πέφτει. Όλα τα βλέμματα στράφηκαν στην φουσκωμένη κοιλιά μου καθώς η δύναμη των λόγων μου αντηχούσε σε όλη την αίθουσα. Αν και η στιγμή πέρασε σύντομα, ένιωσα ότι είχα πει μια αλήθεια που έπρεπε να εκφραστεί και αυτό με έκανε να νιώθω πιο δυνατή και πιο ελπιδοφόρα.

Η κατάθεση μαρτυρίας μπορεί να είναι μια μορφή μη βίαιης αντίστασης, ειδικά όταν γίνεται από μια ομάδα. Μερικές φορές, τίποτα δεν χρειάζεται να ειπωθεί. Οι άνθρωποι μπορούν να τραβήξουν την προσοχή στη μαρτυρία τους απλώς με τη φυσική τους παρουσία. Για παράδειγμα, οι Κουάκεροι είναι ευρέως γνωστοί ως μάρτυρες πολέμου και βίας στέκονται μαζί σιωπηλοί σε δημόσιους χώρους και κρατώντας πανό που διακηρύττουν το μήνυμά τους για την ειρήνη. Ως Κουάκερος ο ίδιος, πιστεύω ότι το να δίνουμε μαρτυρία είναι μέρος της ευθύνης μας ο ένας απέναντι στον άλλο και στη γη.

Το να είσαι Παρών στο Σύμπαν

Θα ήθελα να ολοκληρώσω αυτό το κεφάλαιο εξετάζοντας τι σημαίνει να είσαι παρών σε αυτό το μυστηριώδες, αχανές και συνεχώς μεταβαλλόμενο σύμπαν. Μέχρι στιγμής, έχω μιλήσει για το να είμαι παρών στη ζωή σε μικρή κλίμακα, αλλά τι γίνεται αν πάρουμε μια πολύ μεγαλύτερη προοπτική; Τι γίνεται αν αναλογιστούμε την αποκάλυψη του αστρονόμου Carl Sagan ότι «είμαστε ένας τρόπος για να γνωρίσει ο κόσμος τον εαυτό του;»6 Τι κάνει αυτό για να θρέψει την εγγενή ελπίδα;

Αυτή η εκπληκτική διορατικότητα έχει νόημα για μένα. Εξάλλου, είμαστε φτιαγμένοι από το σύμπαν. Κάθε άτομο στο σώμα μας - το ασβέστιο στα οστά μας, ο σίδηρος στο αίμα μας, ο άνθρακας στα κύτταρά μας - δημιουργήθηκε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια σε ένα αστέρι, όλα εκτός από άτομα υδρογόνου και μερικά άλλα ελαφρά στοιχεία που σχηματίστηκαν ακόμη νωρίτερα, λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη περίπου πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Και δεν είναι μόνο τα φυσικά μας σώματα. Ό,τι μπορεί η ανθρωπότητα να γνωρίζει, να σκεφτεί, να αισθανθεί, να φανταστεί ή να ονειρευτεί προέρχεται από το σύμπαν. Με άλλα λόγια, η συνείδηση ​​πρέπει να είναι ιδιότητα του ίδιου του σύμπαντος.

Με αυτόν τον τρόπο, η ύπαρξη του είδους μας είναι ένας τρόπος για να γνωρίσει το σύμπαν τον εαυτό του. Μέσω της ανθρώπινης συνείδησης, το σύμπαν αποκτά επίγνωση του εαυτού του. Χωρίς συνειδητά όντα θα μπορούσε το σύμπαν να έχει επίγνωση του εαυτού του; Ο Thomas Berry το έθεσε ως εξής: «Στην πραγματικότητα ο άνθρωπος ενεργοποιεί την πιο βαθιά διάσταση του ίδιου του σύμπαντος, την ικανότητά του να στοχάζεται και να γιορτάζει τον εαυτό του με συνειδητή αυτογνωσία». 7 Για μένα, αυτή είναι μια πηγή εγγενούς ελπίδας που προκαλεί δέος.

ΔΟΚΙΜΑΣΤΕ ΑΥΤΟ

ένα: Όποτε θυμάστε να το κάνετε, αναρωτηθείτε «Είμαι παρών;» ή "Πού είμαι αυτή τη στιγμή;" Κάντε αυτές τις ερωτήσεις συνήθη πρακτική στη ζωή σας. Παρατηρήστε τι συμβαίνει όταν κάνετε check in με τον εαυτό σας έτσι - φυσικά βρίσκεστε στην παρούσα στιγμή.

δύο: Σταματήστε ό,τι κάνετε και παρατηρήστε ήσυχα τι συμβαίνει γύρω σας αυτή τη στιγμή. Δώστε όλη σας την προσοχή στις αισθήσεις σας. Τι βλέπετε; Τι ακούς; Τι αγγίζετε, μυρίζετε ή γεύεστε; Μην το σκέφτεσαι, απλώς ζήσε την παρούσα στιγμή όσο πιο ολοκληρωμένα μπορείς.

τρία: Θυμηθείτε να κάνετε παύση πολλές φορές την ημέρα και να πάρετε τρεις βαθιές αναπνοές. Δώστε προσοχή στην εισπνοή και την εκπνοή και στη συνέχεια παρατηρήστε τυχόν αισθήσεις, συναισθήματα ή σκέψεις. Μην εμπλακείτε σε αυτά. Απλώς παρατηρήστε τα και αφήστε τα να φύγουν.