6 Gewohnheiten Der Hoffnung

Auszug aus „Intrinsic Hope: Living Courageously in Troubled Times“ von Kate Davies, New Society Publishers, April 201

Sei dort, wo du bist, sonst verpasst du dein Leben. – Dem Buddha zugeschrieben

Die erste Gewohnheit der Hoffnung, die ich besprechen möchte, ist Präsenz. Das bedeutet, aufmerksam zu sein und sich nicht ablenken zu lassen – mit anderen Worten, dort zu leben, wo das Leben tatsächlich stattfindet, statt in unseren Köpfen. Um den Unterschied zwischen Präsenz und Nicht-Präsenz zu verstehen, denken Sie an eine Situation zurück, in der Sie sich völlig wach und aufmerksam gefühlt haben. Was geschah? Wo waren Sie? Was haben Sie gesehen und gehört? Wahrscheinlich können Sie sich sehr gut an die Situation erinnern. Denken Sie dann an eine Situation zurück, in der Sie völlig in Gedanken versunken waren. Vielleicht waren Sie verärgert oder besorgt, vielleicht haben Sie geplant oder fantasiert. Vielleicht haben Sie jemandem die Schuld für etwas gegeben, das er getan hat, oder vielleicht haben Sie Ihr eigenes Handeln gerechtfertigt. Stellen Sie sich nun dieselben Fragen. Was geschah? Wo waren Sie? Was haben Sie gesehen und gehört? Es ist wahrscheinlich viel schwieriger, sich an die genauen Details der Situation zu erinnern. Das ist der Unterschied zwischen Präsenz und Nicht-Präsenz, und er ist groß. Überlegen Sie nun, wie Sie sich gefühlt haben, als Sie im gegenwärtigen Moment waren und als nicht. Wahrscheinlich fühlen Sie sich viel lebendiger und wacher, wenn Sie im gegenwärtigen Moment sind.

Präsent zu sein klingt einfach, ist es aber nicht. Der endlose Strom von Gesprächen in unserem Kopf hält uns davon ab, im Hier und Jetzt zu sein. Es ist, als würde ein inneres Komitee ständig unser Leben kommentieren. Mal schweift es in die Vergangenheit ab und lässt Geschehenes von vor Minuten, Tagen oder Jahren Revue passieren, mal verliert es sich in der Zukunft und träumt davon, was wir in den kommenden Tagen oder Jahren tun könnten oder sollten. Und fast immer urteilt, vergleicht, bewertet, schlussfolgert oder denkt einfach nur nach. Obwohl unser Körper physisch im Hier und Jetzt ist, schweifen unsere Gedanken meist ab. Der französische Philosoph Descartes sagte: „Ich denke, also bin ich“, doch zutreffender wäre vielleicht: „Ich denke, also bin ich nicht präsent.“

An einem warmen Sommerabend, als mein Sohn etwa acht Jahre alt war, spazierten wir auf einem Weg am Ottawa River entlang, ganz in der Nähe unseres Hauses. Mein Sohn war mit dem Fahrrad unterwegs, und ich schlenderte etwa 50 Meter hinter ihm her. Ich war völlig in Gedanken versunken und nahm weder ihn noch unsere Umgebung wahr. Plötzlich drehte er sich um, sah mich an und sagte: „Schau dir die Waschbären im Gebüsch an.“ Ich riss mich aus meinen Gedanken und schaute in die Richtung, in die er zeigte, aber ich hatte sie übersehen und sah nur, wie die Äste hinter den schnell davonlaufenden Tieren zurückfielen. Ich sah sie nicht, weil ich nicht da war.

Wenn wir nicht präsent sind, sehen wir nicht, was geschieht, und verpassen so das Leben. Umgekehrt offenbart sich uns das Leben, wenn wir aufmerksam sind. Präsenz entschleunigt uns, sodass wir mehr sehen und hören können. Sie erweitert unsere Lebenserfahrung und ermöglicht uns, unsere Umgebung auf eine frische und ungehinderte Weise wahrzunehmen. Der Psychologe James Hillman nannte dies „Notitia“. „Notitia“, sagte er, „bezeichnet die Fähigkeit, sich durch aufmerksames Wahrnehmen wahre Vorstellungen von Dingen zu bilden. Es ist die umfassende Kenntnis, auf der Wissen beruht.“1 Diese „umfassende Kenntnis“ lässt alles weit und zeitlos erscheinen. In diesen magischen Momenten, in denen wir ganz auf das Geschehen eingehen, vergessen wir unser Selbstgefühl. „Ich“, „mich“ und „mein“ lösen sich in der Weite des gegenwärtigen Augenblicks auf. In der Intensität der unmittelbaren Erfahrung löst sich das Selbst wie der Morgennebel auf und gibt den Blick auf das Heilige und Numinose frei. Für mich ist diese Erfahrung unbeschreiblich hoffnungsvoll.

Präsenz fördert auch die innere Hoffnung, da sie uns mehr Handlungsmöglichkeiten gibt und es wahrscheinlicher macht, dass unsere Entscheidungen im Moment richtig sind. Wenn Sie beispielsweise Rauch aus einem Gebäude aufsteigen sehen, können Sie entscheiden, ob Sie reagieren oder nicht. Das Bewusstsein für die Situation gibt Ihnen die Möglichkeit, etwas zu unternehmen – zum Beispiel den Notruf zu wählen oder ins Gebäude zu eilen, um zu sehen, ob jemand gerettet werden muss. Wenn Sie nicht anwesend sind und den Rauch nicht sehen, verlieren Sie diese Wahl und alle möglichen Maßnahmen.

Nur im gegenwärtigen Moment können wir entscheiden, was zu tun ist und wie wir handeln. Wir können über unser vergangenes Handeln nachdenken und unser zukünftiges Handeln planen, aber nur im gegenwärtigen Moment können wir uns tatsächlich entscheiden, etwas zu tun. Umso wichtiger ist es, im Hier und Jetzt zu sein.

Achtsamkeit

Gegenwärtig zu sein bedeutet nicht nur wahrzunehmen, was in der Außenwelt geschieht; es bedeutet auch, wahrzunehmen, was in unserem Geist vorgeht. Tatsächlich ist das eine ohne das andere nicht möglich, da wir ohne den Geist nichts wahrnehmen können. Dies ist die Grundlage der Achtsamkeit. Achtsamkeit kann definiert werden als die ständige Wahrnehmung unserer Empfindungen, Gefühle und Gedanken, ohne uns in ihnen zu verlieren. Wir nehmen unsere Erfahrung einfach wahr und lassen sie einfach geschehen, ohne daran zu hängen oder sie in irgendeiner Weise zu vertiefen. Mit anderen Worten: Wir denken nicht darüber nach, was in unserem Kopf vorgeht – wir können uns des Gedankens einfach bewusst sein. Wenn Sie eine Empfindung, ein Gefühl oder einen Gedanken wahrnehmen, können Sie ihn einfach geschehen lassen und Ihre Aufmerksamkeit sanft wieder auf den gegenwärtigen Moment lenken. Wenn Sie glücklich sind, nehmen Sie einfach wahr, dass Sie glücklich sind, ohne sich eine Meinung darüber zu bilden. Ähnlich verhält es sich, wenn Sie traurig sind: Fühlen Sie sich einfach traurig. Eine der hilfreichsten Anweisungen zur Achtsamkeitsmeditation, die ich je erhalten habe, bestand darin, Gedanken so zu visualisieren, als wären sie in der Luft schwebende Blasen, und sie sanft mit einer imaginären Feder zu berühren, damit sie platzen und mich in den gegenwärtigen Moment zurückbringen.

Wenn du Achtsamkeit praktizierst, konzentrierst du dich auf das, was du im gegenwärtigen Moment erlebst. Es ist dieses Erleben, nicht der Inhalt der Empfindung, des Gefühls oder des Gedankens, auf das du dich konzentrierst. Du musst dich nicht von dem, was in deinem Kopf vorgeht, fesseln lassen, sondern kannst es einfach beobachten. Achtsamkeit ist für mich wie an einem warmen, sonnigen Tag draußen zu sitzen und Kindern beim Spielen zuzusehen, ohne den Drang zu verspüren, mitzumachen. Du beobachtest sie und lächelst sie an, ohne dich in ihr Spiel hineinziehen zu lassen.

Um achtsamer zu sein, finde ich es hilfreich, mir meine Gedanken als „Handlungsstränge“ vorzustellen – die Geschichten, die ich mir über meine Erfahrungen erzähle. Dinge wie: „Ich habe Recht und er hat Unrecht, weil …“, „Sie hat mich verärgert, deshalb will ich nicht mehr mit ihr befreundet sein“, „Er sollte mehr tun, um ihr zu helfen.“ Handlungsstränge offenbaren unsere Überzeugungen und Erwartungen an das Leben und enthalten Urteile über uns selbst und andere. Wir alle haben Handlungsstränge, und an ihnen ist nichts grundsätzlich falsch. Sie sind sogar notwendig, weil sie uns helfen, unseren Erfahrungen einen Sinn zu geben. Problematisch werden sie nur, wenn wir glauben, sie würden die Wahrheit darstellen.

Wenn wir glauben, unsere Geschichten seien die Wahrheit, die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit, sind wir nicht mehr im Hier und Jetzt, weil wir so sehr in unserer bevorzugten Realitätsversion gefangen sind. Das passiert uns allen. Es ist leicht, emotional an dem zu hängen, was wir für richtig oder falsch, gut oder schlecht, gerecht oder ungerecht halten. Doch niemandes Geschichtenerzählen kann jemals die ganze Wahrheit darstellen. Geschichtenerzählen sind naturgemäß subjektiv und einseitig, weil jeder das Leben aus seiner eigenen Perspektive wahrnimmt. Meine Realitätsversion wird immer anders sein als deine, weil wir unterschiedliche Menschen sind. Wenn wir uns dieser Tatsache bewusst werden, verstehen wir, dass unsere individuellen Geschichtenerzählen nie ganz genau sind. Deshalb besteht kein Grund, emotional an ihnen zu hängen. Wie ich meinen Schülern sage: „Glaube nicht alles, was du denkst.“ Es gibt immer andere Möglichkeiten, eine Situation wahrzunehmen und zu interpretieren. Indem Achtsamkeit uns hilft, unsere Geschichtenerzählen zu erkennen, ermöglicht sie uns, weniger an unseren Überzeugungen, Erwartungen und Urteilen zu hängen und so präsenter zu sein.

Wenn wir weniger an unseren Handlungssträngen hängen, eröffnen sich uns auch neue Handlungsmöglichkeiten. Stellen wir uns jemanden vor, der glaubt, eine ökologische Katastrophe sei unvermeidlich. Dieser Handlungsstrang mag sich als richtig erweisen oder auch nicht, aber denken wir trotzdem darüber nach, welche Auswirkungen er auf den Menschen hat, der daran glaubt. Er würde sich nicht nur völlig hoffnungslos fühlen, sondern auch keinen Grund haben, etwas Positives oder Konstruktives zu tun. Wenn er weniger an seinem Handlungsstrang hängen und die Möglichkeit zulassen könnte, dass es noch nicht zu spät ist, gäbe es Raum für Hoffnung. Der Punkt ist, dass wir nicht alles, was wir denken oder fühlen, als wahr hinnehmen müssen. Ein Gedanke kann einfach nur ein Gedanke sein, ohne die emotionale Belastung des Glaubens oder Unglaubens. Wie können wir also präsenter sein? Neben dem Wahrnehmen unserer Handlungsstränge müssen wir auch die Herausforderungen verstehen, die mit vollständiger Präsenz verbunden sind, insbesondere Ablenkung und selektive Aufmerksamkeit.

Ablenkung

Ablenkung hilft uns, unangenehme und unerwünschte Gefühle angesichts der globalen ökosozialen Krise (siehe Kapitel 3) zu vermeiden, sie hindert uns aber auch daran, ganz präsent zu sein. Die Fähigkeit der Ablenkung, Schmerz und Leid zu dämpfen, erklärt, warum wir so süchtig danach sind. Wir wollen uns dem Schlamassel, in dem wir stecken, und all den unangenehmen Gefühlen, die er hervorruft, nicht stellen. Die Erleichterung, die die Ablenkung bietet, hat jedoch einen hohen Preis – sie beeinträchtigt unsere Fähigkeit, zu verstehen, was geschieht, und angemessen zu reagieren. Wenn wir abgelenkt sind, sind wir weniger präsent, uns der Gefahren, denen wir ausgesetzt sind, weniger bewusst, weniger bereit, ihre Bedeutung zu begreifen, und weniger in der Lage, angemessen zu handeln. Die Autorin Maggie Jackson drückte es so aus: „Unsere (abgelenkte) Lebensweise untergräbt unsere Fähigkeit zu tiefer, anhaltender, scharfsinniger Aufmerksamkeit – dem Baustein von Intimität, Weisheit und kulturellem Fortschritt.

Darüber hinaus kann dieser Zerfall für uns und die Gesellschaft mit hohen Kosten verbunden sein. … Der Verlust der Aufmerksamkeit ist der Schlüssel zum Verständnis, warum wir an der Schwelle zu einer Zeit weitverbreiteter kultureller und sozialer Verluste stehen.“2

Der beste Weg, mit Ablenkung umzugehen, besteht darin, zu erkennen, wie sie unser Leben beeinflusst. Wir können lernen, die unzähligen Ablenkungen, die wir täglich schaffen oder erleben, zu erkennen, zu verstehen, wie wir uns ständig von ihnen fesseln lassen, und uns aktiv für mehr Präsenz entscheiden. Jeder dieser Schritte erfordert Selbstdisziplin. Wir müssen darauf achten, was uns aus dem Hier und Jetzt reißt, verstehen, wie sie uns gefangen halten, und uns immer wieder in den gegenwärtigen Moment zurückholen. Ich weiß zum Beispiel, dass ich mich leicht ablenken lasse, wenn ich meine E-Mails checke, Tee trinke, im Internet surfe oder britische Krimis auf PBS schaue. Was sind deine liebsten Ablenkungen? Wie und warum fesseln sie dich? Es ist hilfreich, das zu wissen. Wenn du dann merkst, dass du abgelenkt bist, kannst du dich wieder in die Gegenwart zurückholen. Du brauchst dich nicht schuldig zu fühlen oder dich selbst zu verurteilen, wenn du merkst, dass du abgelenkt bist. Das passiert jedem. Sei dir einfach bewusst, dass du dich aus dem gegenwärtigen Moment herausgerissen hast, und kehre sanft dorthin zurück. Mit etwas Übung wirst du allmählich präsenter. Nichts davon ist jedoch einfach. Ich hatte mir vorgenommen, meine E-Mails erst zu checken, wenn ich diesen Abschnitt fertig geschrieben hatte, aber ich gab meinem Verlangen nach und ließ mich ablenken. Es geht um Fortschritt, nicht um Perfektion.

Selektive Aufmerksamkeit

Bei selektiver Aufmerksamkeit geht es darum, sich auf bestimmte Aspekte einer Situation zu konzentrieren und alle anderen auszublenden. Es geht darum, manche Dinge nicht wahrzunehmen, weil wir uns zu sehr auf andere konzentrieren. Dies ist das Gegenteil von Ablenkung, hat aber wie diese eine sehr starke Wirkung.

Im Frühling bin ich zum Beispiel völlig besessen vom Zustand meines Gartens und übersehe dabei, dass der Frühling heute viel früher kommt als früher. Das Phänomen der selektiven Aufmerksamkeit wurde vor einigen Jahren in einem Experiment mit dem Titel „Der unsichtbare Gorilla“ eindrucksvoll demonstriert.3 In diesem Experiment wurden Beobachter gebeten, sich ein kurzes Video anzusehen, in dem sich sechs Personen Basketbälle zuspielten, und zu zählen, wie oft die Bälle gepasst wurden. Während des Videos schlenderte eine Person im Gorillakostüm mitten ins Geschehen, blickte in die Kamera, schlug sich auf die Brust und verschwand dann langsam aus dem Blickfeld. Auf die Frage, was sie gesehen hatten, erwähnte etwa die Hälfte der Beobachter den Gorilla nicht. Sie hatten ihn überhaupt nicht gesehen. Wie angewiesen, zählten sie die Pässe, aber der Gorilla war für sie unsichtbar. Als man sie auf den Gorilla aufmerksam machte, waren sie erstaunt, ihn nicht gesehen zu haben. Dieses Experiment zeigt, dass Menschen oft nur das sehen, was sie sehen wollen, dass sie nicht alles sehen, was passiert, und dass sie keine Ahnung haben, dass ihnen so viel entgeht.

Manchmal wählen wir bewusst, worauf wir unsere Aufmerksamkeit richten, beispielsweise auf die Anzahl der Basketbälle, die wir geworfen haben. Oftmals sind unsere Entscheidungen jedoch unbewusst. Diese unbewussten Entscheidungen werden von unseren Überzeugungen und Erwartungen an das Leben beeinflusst. Wir konzentrieren uns auf das, was wir sehen wollen oder zu sehen erwarten. Dies nennt man Bestätigungsfehler. Und er ist äußerst verbreitet. Hier ein Beispiel mit verheerenden Folgen: Frühe Physiologen glaubten, Tiere könnten keinen Schmerz empfinden. Dies ermöglichte ihnen, trotz des Schreiens, Gebrülls und Vermeidungsverhaltens dieser Lebewesen entsetzlich schmerzhafte Experimente an ihnen durchzuführen.

Die Überzeugungen der Physiologen machten sie taub und blind für das Leid der Tiere. Betrachten wir dies heute, könnten wir uns fragen, wie unsere Überzeugungen und Erwartungen uns blind und taub machen. Was sehen und hören wir nicht? Eines der Dinge, denen wir möglicherweise keine Aufmerksamkeit schenken, ist der Schmerz und das Leid, das wir der Erde und einander zufügen. Mit anderen Worten: Wir hören möglicherweise Thich Nhat Hahns Glocken der Achtsamkeit nicht. Wären wir der Erde und einander gegenüber präsenter, würden wir das Leid, das wir verursachen, sehen und hören und wahrscheinlich ganz anders handeln.

Nachdem wir uns nun mit den beiden größten Herausforderungen des Hier und Jetzt befasst haben, wollen wir uns ansehen, wie sie überwunden werden können und was uns hilft, präsent zu sein.

Meditation

Eine der besten Möglichkeiten, im Hier und Jetzt zu sein, ist Meditation. Meditation lässt uns im Hier und Jetzt sein und kann von jedem, überall und jederzeit praktiziert werden. Man muss kein Mönch, kein Einsiedler oder besonders spirituell sein. Man muss nicht in ein Retreat-Zentrum oder an einen schönen Ort gehen. Man muss nicht stundenlang still in Kontemplation verharren. Und das Beste: Meditation ist kostenlos.

Viele Menschen denken, sie könnten nicht meditieren, weil ihr Geist so beschäftigt ist. Dabei geht es nicht darum, Gedanken loszuwerden. Es geht darum, die Beziehung zu den Gedanken zu verändern. Es geht darum, den Geist zu trainieren, weniger an Gedanken zu hängen und die Natur des Geistes selbst zu erforschen. Meditation ist eigentlich ganz einfach, auch wenn sie nicht immer leicht ist. Im Grunde genommen geht es nur darum, ein paar Mal tief durchzuatmen, sich des gegenwärtigen Augenblicks bewusst zu werden und anzuerkennen, was in Ihrem Kopf vorgeht.

Meditation ist sehr wohltuend. Sie wirkt nicht nur beruhigend und entspannend, sondern hilft uns auch, uns unserer Erfahrungen bewusster zu werden und die Natur des Lebens besser zu verstehen. Deshalb ist Meditation Teil vieler religiöser und spiritueller Traditionen. Zahlreiche Studien belegen zudem, dass sie viele gesundheitliche Vorteile mit sich bringt, darunter die Senkung des Blutdrucks, die Linderung chronischer Schmerzen und die Verringerung von Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit, Magen-Darm-Beschwerden, Reizdarmsyndrom, Asthma und Emphysem sowie Depressionen und Angstzuständen. Einige dieser Effekte sind fast sofort spürbar. Sie müssen kein Langzeitmeditierer sein oder Ihr Leben der Meditation widmen. Schon wenige Minuten täglich können Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden verbessern, genauso wie Ihnen ein wenig Joggen guttun kann, ohne ein Marathonläufer zu sein.

Egal, welche Bedenken Sie gegenüber Meditation haben, ich empfehle Ihnen dringend, es auszuprobieren. Hier sind einige grundlegende Anweisungen:

• Suchen Sie sich einen ruhigen Ort, an dem Sie nicht gestört werden.

• Entspannen Sie sich und sitzen Sie bequem mit aufrechter Wirbelsäule. Schließen Sie die Augen, wenn Sie möchten.

• Werden Sie sich allmählich Ihres Atems bewusst. Achten Sie darauf, wo Sie den Atem am deutlichsten spüren – entweder in den Nasenlöchern, im Rachen oder beim Heben und Senken Ihres Bauches.

• Konzentriere dich auf deinen Atem. Lass deinen Atem atmen. Versuche nicht, ihn zu kontrollieren – nimm ihn einfach wahr und lass ihn ganz natürlich kommen und gehen.

• Achte auf die Empfindungen in deinem Körper und die Gefühle und Gedanken in deinem Kopf. Manchmal hilft es, sie zu benennen. Wenn du zum Beispiel darüber nachdenkst, was du morgen tun wirst, könntest du „planen“ sagen. Konzentriere dich dann sanft wieder auf deinen Atem.

• Denken Sie daran, dass es bei der Meditation nicht darum geht, Empfindungen, Gefühle oder Gedanken loszuwerden. Es geht darum, sie wahrzunehmen, sich nicht in ihnen zu verfangen oder sie wahr werden zu lassen.

Ich meditiere seit vielen Jahren täglich, und das hat mein Leben enorm verändert. Es hat mir geholfen, präsenter zu sein und mir meiner Überzeugungen und Erwartungen bewusster zu werden. Es hat mir geholfen, offen, ruhig und entspannt zu bleiben. Und vielleicht am wichtigsten: Es hat mir geholfen, meine unmittelbare Lebenserfahrung zu erweitern, mir mehr Wahlmöglichkeiten zu geben und mich hoffnungsvoller zu machen.

Unsere Sinne nutzen

Eine weitere Möglichkeit, präsenter zu sein, besteht darin, unsere Sinne bestmöglich zu nutzen. Die meisten von uns verlassen sich auf ihr Sehen und Hören und nehmen ihre anderen Sinne weniger wahr. Doch wenn wir einige vernachlässigen und andere als selbstverständlich betrachten, schränkt das unsere Fähigkeit ein, den Reichtum und die Fülle des Lebens wahrzunehmen. Indem wir also daran denken, alle unsere Sinne zu nutzen, können wir präsenter sein, mehr vom Leben erfahren und dadurch hoffnungsvoller sein. Wenn ich am Strand in der Nähe meines Hauses am Puget Sound spazieren gehe, versuche ich, auf den Geruch der Algen, den Geschmack der salzigen Luft auf meiner Zunge, das Gefühl des Windes in meinen Haaren und des Sandes zwischen meinen Zehen, das Geräusch des sanften Plätscherns der Wellen am Ufer und die Schreie der Möwen, die über mir kreisen, zu achten. Das lässt mich das Leben viel intensiver, lebendiger und hoffnungsvoller erleben.

Der Aufenthalt in der Natur lädt uns ein, unsere Sinne zu nutzen. Es ist, als wolle die Natur unsere Aufmerksamkeit erregen. Und wenn wir ihr Aufmerksamkeit schenken, können wir ganz von selbst in den gegenwärtigen Moment hineingezogen werden. Vögel am Futterhäuschen zu beobachten, wie sich Bäume im Wind biegen, wie sich Blumen zur Sonne ausrichten und selbst eine Ameise über die Erde huscht, zieht uns wie nichts anderes ins Hier und Jetzt. Es erinnert uns an die Unermesslichkeit einer Welt jenseits des menschlichen Denkens – einer Welt, die seit Jahrtausenden besteht und bestehen wird. Indem sie uns in den gegenwärtigen Moment lockt, ruft die Gegenwart der Natur ganz natürlich das Erleben von Staunen hervor.

Wunder

Staunen nährt innere Hoffnung, weil es unsere Lebensgeschichten und -vorstellungen durchbricht. Es geht über das Denken hinaus, dringt bis in die tiefsten Tiefen unseres Menschseins vor und erhebt uns in den Himmel. Es bestätigt die Kostbarkeit, Kraft und Güte des Lebens. Für mich besteht kein Zweifel daran, dass ein Leben voller Staunen hoffnungsvoller ist als eines ohne.

Staunen bedeutet, etwas wahrhaft Erstaunliches zu erleben, das über das Alltägliche hinausgeht. Es macht uns demütig, erhebt uns und erweitert unser Bewusstsein. Staunen ist das positive Gefühl, das wir verspüren, wenn wir etwas wahrnehmen, das uns bis ins Innerste unseres Wesens begeistert oder erfreut.

Eines meiner tiefgreifendsten Wunder erlebte ich als 14-jähriger, unbeholfener und rebellischer Junge. Eines Sommerabends, nach einem Streit mit meiner Mutter, stürmte ich aus unserem Haus in einem englischen Dorf, fest entschlossen, für immer wegzulaufen. Nach etwa einer halben Meile fand ich mich auf dem örtlichen Friedhof wieder. Ich warf mich zwischen zwei Grabsteinen ins Gras und weinte. Ich war wütend auf meine Mutter und tat mir selbst sehr leid. Mein Leben war so ungerecht. Doch dann blickte ich auf. Der Himmel war in einem dunklen Indigoblau gefärbt, keine Wolke war zu sehen. Die Abendsterne begannen vor der Weite des Himmels zu funkeln, und hinter dem Kirchturm ging eine dünne Mondsichel auf. In einem nahegelegenen Teich sangen ein paar Frösche. Als ich meine Umgebung bewusster wahrnahm, hörte ich auf zu schluchzen. Nachdem ich ein paar Minuten schweigend dagelegen hatte, schien sich alles zu verändern, und ein Gefühl des Staunens überkam mich allmählich. Meine Wahrnehmung schien geschärft, meine Gefühle vertieft. Die Zeit stand still. Ich fühlte mich vollkommen eins mit allem und jedem. Mir kamen Worte aus dem Gedicht „Desiderata“ in den Sinn: „Du bist ein Kind des Universums, nicht weniger als die Bäume und die Sterne; du hast ein Recht, hier zu sein. Und ob es dir nun klar ist oder nicht, zweifellos entfaltet sich das Universum so, wie es soll. Deshalb sei im Frieden mit Gott, was auch immer du ihn dir vorstellst.“

Viele Jahre später erfuhr ich, dass Psychologen dies als Gipfelerlebnis bezeichnen. Diese Erlebnisse, geprägt von ekstatischen und transzendenten Gefühlen, können lebensverändernd sein. Wie auch immer man es nennen mag, ich weiß, dass meine Erfahrung mich verändert und mich demütiger, lebensbejahender und positiver gemacht hat.

Kleine Kinder sind oft voller Wunder. Jeder Tag hält für sie überraschende neue Freuden bereit. Doch wenn sie erwachsen werden, verblasst diese Art, die Welt zu erleben, und das Leben wird langweilig und zur Routine – eine Last, die man ertragen muss, oder eine Reihe von Problemen, die es zu lösen gilt.

Die Naturforscherin Rachel Carson kommentierte diesen Verlust in ihrem letzten Buch „ The Sense of Wonder“ mit den Worten:

Die Welt eines Kindes ist frisch, neu und wunderschön, voller Wunder und Spannung. Leider erlischt bei den meisten von uns dieser klare Blick, dieser wahre Instinkt für das Schöne und Ehrfurchtgebietende, schon vor dem Erwachsenenalter und geht sogar verloren. Hätte ich Einfluss auf die gute Fee, die angeblich die Taufe aller Kinder leitet, würde ich sie bitten, jedem Kind auf der Welt ein so unzerstörbares Wundergefühl zu schenken, dass es ein Leben lang anhält – als unfehlbares Gegenmittel gegen Langeweile und Enttäuschung späterer Jahre, gegen die sterile Beschäftigung mit Künstlichem und gegen die Entfremdung von unseren Kraftquellen .

Als Erwachsene übersehen wir oft die Schönheit der Natur. Doch selbst in einem Hochhaus in der Innenstadt gibt es immer etwas, das uns in Staunen versetzt. Man kann die vorbeiziehenden Wolken am tagesblauen Himmel bewundern oder das Gefühl des Regens auf dem Gesicht. Man kann die Wildblumen auf einem Brachland bewundern oder die Spinnweben, in denen der Tau am frühen Morgen glitzert. Man kann die Wärme der Sonne oder das Licht des Mondes genießen.

Man muss weder das Haus verlassen, noch einen Luxusurlaub machen oder viel Geld ausgeben, um Wunder zu erleben. Indem wir uns darin üben, die Schönheit des Lebens zu erleben, wo immer wir sind, können wir unser kindliches Gefühl des Staunens wiederentdecken. Ich empfinde große Ehrfurcht vor den Bäumen, die ich hier im pazifischen Nordwesten bewohne. Manchmal lege ich mich in die Moose und Farne des Waldbodens und blicke zu den Douglasien, Zedern und Hemlocktannen hinauf, die über mir aufragen. Ihre Stämme ragen senkrecht aus der Erde, ihre geschwungenen Äste wölben sich hoch über mir. Ich fühle mich wie an einem heiligen Ort, einer Kathedrale aus dem Leben selbst. Wo immer wir leben, können wir Wunder erleben und über den Alltag unseres Lebens staunen.

Zeugnis ablegen

So wie Staunen innere Hoffnung nährt, so tut es auch das Bezeugen des Lebens. Bezeugen bedeutet, zu sehen, was geschieht, und dann anderen davon zu berichten. Es ist, als wäre man Zeuge vor Gericht, der ein Verbrechen beobachtet hat und anschließend vor Richter und Geschworenen aussagt, was er gesehen hat. Um ein guter Zeuge zu sein, muss man genau beobachten und beschreiben, mit möglichst wenig Interpretation, Wertung oder emotionaler Bindung. Nur die Fakten, so wie man sie gesehen hat.

Zeugnis abzulegen ist ein sehr kraftvoller Akt, da es auf unserer Erfahrung beruht und nicht auf unseren Gedanken oder Gefühlen. Es berichtet, was wir beobachtet haben, ohne Übertreibung oder Interpretation. Indem es unsere Meinungen umgeht, gelangt das Zeugnis abzulegen auf sehr direkte Weise zum Kern der Sache. Es schafft zudem eine Verbindung zwischen uns und dem, was wir bezeugen. Indem wir das Gesehene anerkennen, bauen wir eine Beziehung dazu auf und ermöglichen es auch anderen, eine Beziehung dazu aufzubauen. So bekräftigt das Zeugnis abzulegen unsere gegenseitige Abhängigkeit.

Ob wir das Wunder des Lebens oder Schmerz und Leid bezeugen, es kann innere Hoffnung nähren. 1989 sprach ich vor der Internationalen Gemeinsamen Kommission (IJC) über die gesundheitlichen Auswirkungen giftiger Chemikalien in den Großen Seen. Damals war ich kanadische Co-Vorsitzende des Gesundheitsausschusses der IJC und hochschwanger mit meinem Sohn. Ohne vorher darüber nachzudenken, nutzte ich die Gelegenheit, um auf die allgegenwärtige Präsenz giftiger Chemikalien in der Umwelt und im Menschen hinzuweisen. Ich blickte die Kommissionsmitglieder und das Publikum von mehreren hundert Menschen an und sagte: „Das Kind, das ich in mir trage, ist derzeit der schwersten Belastung mit giftigen Chemikalien ausgesetzt, die es in seinem Leben jemals ausgesetzt sein wird.“ Im Raum herrschte völlige Stille. Man hätte eine Stecknadel fallen hören können. Alle Augen richteten sich auf meinen dicken Bauch, als die Kraft meiner Worte durch den Saal hallte. Obwohl der Moment schnell vorüber war, hatte ich das Gefühl, eine Wahrheit ausgesprochen zu haben, die ausgesprochen werden musste, und das machte mich stärker und hoffnungsvoller.

Zeugnis abzulegen kann eine Form gewaltlosen Widerstands sein, insbesondere wenn es von einer Gruppe geleistet wird. Manchmal muss nichts gesagt werden. Menschen können allein durch ihre physische Präsenz auf ihr Zeugnis aufmerksam machen. Quäker sind beispielsweise dafür bekannt, dass sie gemeinsam schweigend auf öffentlichen Plätzen gegen Krieg und Gewalt Zeugnis ablegen und Transparente mit ihrer Friedensbotschaft hochhalten. Als Quäker glaube ich, dass Zeugnis abzulegen Teil unserer Verantwortung füreinander und für die Erde ist.

Im Universum präsent sein

Ich möchte dieses Kapitel mit der Betrachtung dessen abschließen, was es bedeutet, in diesem geheimnisvollen, riesigen und sich ständig verändernden Universum präsent zu sein. Bisher habe ich über die Präsenz des Lebens im Kleinen gesprochen, aber was wäre, wenn wir eine viel größere Perspektive einnehmen würden? Was wäre, wenn wir die Offenbarung des Astronomen Carl Sagan berücksichtigen würden, dass „wir dem Kosmos die Möglichkeit geben, sich selbst zu erkennen“?6 Wie trägt dies dazu bei, innere Hoffnung zu nähren?

Diese erstaunliche Erkenntnis leuchtet mir ein. Schließlich sind wir aus dem Universum erschaffen. Jedes einzelne Atom in unserem Körper – das Kalzium in unseren Knochen, das Eisen in unserem Blut, der Kohlenstoff in unseren Zellen – entstand vor Milliarden von Jahren in einem Stern, mit Ausnahme von Wasserstoffatomen und einigen anderen leichten Elementen, die noch früher, kurz nach dem Urknall vor etwa 13,7 Milliarden Jahren, entstanden. Und es betrifft nicht nur unsere physischen Körper. Alles, was die Menschheit wissen, denken, fühlen, sich vorstellen oder träumen kann, stammt aus dem Universum. Mit anderen Worten: Bewusstsein muss eine Eigenschaft des Universums selbst sein.

Auf diese Weise ist die Existenz unserer Spezies eine Möglichkeit für das Universum, sich selbst zu erkennen. Durch das menschliche Bewusstsein wird sich das Universum seiner selbst bewusst. Könnte sich das Universum ohne bewusste Wesen seiner selbst bewusst sein? Thomas Berry drückte es so aus: „In Wirklichkeit aktiviert der Mensch die tiefste Dimension des Universums selbst: seine Fähigkeit, in bewusster Selbstwahrnehmung über sich selbst nachzudenken und sich selbst zu feiern.“ 7 Für mich ist dies eine wahrhaft beeindruckende Quelle innerer Hoffnung.

VERSUCHEN SIE DIES

1: Wann immer Sie daran denken, fragen Sie sich: „Bin ich präsent?“ oder „Wo befinde ich mich gerade?“ Machen Sie diese Fragen zu einer regelmäßigen Praxis in Ihrem Leben. Beachten Sie, was passiert, wenn Sie sich auf diese Weise selbst überprüfen – Sie finden sich ganz natürlich im gegenwärtigen Moment wieder.

Zweitens: Hören Sie auf mit dem, was Sie gerade tun, und beobachten Sie in Ruhe, was um Sie herum geschieht. Konzentrieren Sie sich ganz auf Ihre Sinne. Was sehen Sie? Was hören Sie? Was berühren, riechen oder schmecken Sie? Denken Sie nicht darüber nach, sondern erleben Sie den gegenwärtigen Moment so intensiv wie möglich.

Drei: Denken Sie daran, mehrmals täglich innezuhalten und drei Mal tief durchzuatmen. Achten Sie auf das Ein- und Ausatmen und nehmen Sie dann alle Empfindungen, Gefühle oder Gedanken wahr. Lassen Sie sich nicht davon ablenken. Beobachten Sie sie einfach und lassen Sie sie los.