6 hábitos De Esperanza

Extraído de Esperanza intrínseca: vivir con valentía en tiempos difíciles, por Kate Davies, New Society Publishers, abril de 201

Esté donde esté; de lo contrario, perderá su vida. --Atribuido al Buda

El primer hábito de la esperanza que me gustaría abordar es estar presente. Esto significa prestar atención a lo que sucede y no distraerse ni distraerse; en otras palabras, vivir donde la vida realmente sucede, no en nuestra mente. Para comprender la diferencia entre estar presente y no estarlo, piensa en un momento en el que te sentiste completamente alerta y consciente. ¿Qué estaba pasando? ¿Dónde estabas? ¿Qué viste y oíste? Probablemente puedas recordar la situación con mucha claridad. Luego, piensa en un momento en el que estuviste completamente absorto en tus pensamientos. Quizás estabas molesto o preocupado, quizás estabas planeando o fantaseando. Quizás culpabas a alguien por algo que había hecho o quizás justificabas tus propias acciones. Ahora hazte las mismas preguntas: ¿Qué estaba pasando? ¿Dónde estabas? ¿Qué viste y oíste? Probablemente sea mucho más difícil recordar los detalles precisos de la situación. Esta es la diferencia entre estar presente y no estarlo, y es muy importante. Ahora piensa en cómo te sentiste cuando estabas en el momento presente y cuando no. Lo más probable es que te sientas mucho más vivo y alerta cuando estás en el momento presente.

Estar presente suena fácil, pero no lo es. El flujo interminable de conversaciones en nuestras cabezas nos impide estar en el aquí y ahora. Es como si un comité interno estuviera siempre comentando sobre nuestras vidas. A veces se pierde en el pasado, repasando lo que sucedió hace minutos, días o años; a veces se pierde en el futuro, fantaseando sobre lo que podríamos o deberíamos hacer en los próximos días o años. Y, casi siempre, juzga, compara, evalúa, razona o simplemente piensa. Aunque nuestros cuerpos están físicamente en el momento presente, nuestras mentes suelen estar divagando en otra parte. El filósofo francés Descartes dijo: «Pienso, luego existo», pero quizás sea más preciso decir: «Pienso, luego no existo».

Una cálida tarde de verano, cuando mi hijo tenía unos ocho años, caminábamos por un sendero junto al río Ottawa, cerca de donde vivíamos. En realidad, mi hijo iba en bicicleta y yo iba a unos 50 metros detrás de él. Estaba completamente absorto en mis pensamientos, ausente de él y de nuestro entorno. De repente, se giró, me miró y dijo: «Mira esos mapaches en los arbustos». Salí de mi ensoñación y miré hacia donde señalaba, pero no los vi y solo vi las ramas que volvían a su lugar tras los animales que se alejaban rápidamente. No los vi porque no estaba presente.

Si no estamos presentes, no veremos lo que sucede y, por lo tanto, nos perderemos la vida. Por el contrario, siempre que prestamos atención, la vida se nos revela. Estar presente nos ralentiza para que podamos ver y escuchar más. Aumenta nuestra experiencia de vida y nos permite relacionarnos con nuestro entorno de una manera fresca y sin obstáculos. El psicólogo James Hillman llamó a esto "notitia". "Notitia", dijo, "se refiere a esa capacidad de formar nociones verdaderas de las cosas a partir de la observación atenta. Es el conocimiento pleno del que depende el conocimiento". 1 Este "conocimiento pleno" hace que todo se sienta espacioso y atemporal. En estos momentos mágicos cuando estamos completamente comprometidos con lo que está sucediendo, olvidamos nuestro sentido del yo. "Yo", "mí" y "mío" se disuelven en la inmensidad del momento presente. En la intensidad de la experiencia directa, el yo se disipa como la niebla de la mañana revelando lo sagrado y lo numinoso. Para mí, esta experiencia es indescriptiblemente esperanzadora.

Estar presente también cultiva la esperanza intrínseca, ya que nos da más opciones sobre cómo actuar y aumenta la probabilidad de que nuestras decisiones sean las adecuadas en el momento. Por ejemplo, si ves que sale humo de un edificio, puedes decidir si respondes o no. Estar consciente de la situación te da la opción de hacer algo al respecto, como llamar al 911 o entrar rápidamente para ver si alguien necesita ser rescatado. No estar presente y no ver el humo elimina esta opción y cualquier acción que pueda surgir.

Solo en el presente podemos elegir actuar y cómo hacerlo. Podemos reflexionar sobre cómo actuamos en el pasado y planificar cómo actuaremos en el futuro, pero solo en el presente podemos decidir realmente qué hacer. Esto hace que estar en el presente sea aún más importante.

Consciencia

Estar presente no se trata solo de notar lo que sucede en el mundo externo; también se trata de notar lo que sucede en nuestras mentes. De hecho, no puedes tener uno sin el otro porque no podemos percibir nada sin la mente. Esta es la base de la atención plena. La atención plena se puede definir como mantener una conciencia momento a momento de nuestras sensaciones, sentimientos y pensamientos, sin quedar atrapados en ellos. Simplemente notamos nuestra experiencia y simplemente la dejamos ser, sin apegarnos a ella ni elaborarla de ninguna manera. En otras palabras, no pensamos en lo que surge en nuestras mentes; podemos simplemente ser conscientes del pensamiento. Cuando percibes una sensación, sentimiento o pensamiento, puedes dejarlo ser y suavemente regresar tu atención al momento presente. Si te sientes feliz, simplemente nota que te sientes feliz sin tener una opinión al respecto. Del mismo modo, si te sientes triste, simplemente siéntete triste. Una de las instrucciones de meditación de atención plena más útiles que recibí fue visualizar los pensamientos como si fueran burbujas flotando en el aire y tocarlos suavemente con una pluma imaginaria para que estallaran, devolviéndome al momento presente.

Cuando practicas la atención plena, te conectas con lo que experimentas en el momento presente. Es esa experiencia, más que el contenido de la sensación, sentimiento o pensamiento, en lo que te concentras. No necesitas obsesionarte con lo que pasa por tu mente; simplemente obsérvalo. Para mí, la atención plena es como sentarse afuera en un día cálido y soleado a ver a los niños jugar sin sentir la necesidad de unirte a ellos. Los observas y les sonríes, sin dejarte absorber por sus juegos.

Para ser más consciente, me resulta útil pensar en lo que pasa por mi mente como "historias": las historias que me cuento sobre mi experiencia. Cosas como: "Yo tengo razón y él está equivocado porque..." "Me ha molestado, así que ya no quiero ser su amigo". "Debería hacer más por ayudar". Las historias revelan nuestras creencias y expectativas sobre la vida y contienen juicios sobre nosotros mismos y los demás. Todos tenemos historias y no hay nada intrínsecamente malo en ellas. De hecho, son necesarias porque nos ayudan a dar sentido a nuestra experiencia. Solo se vuelven problemáticas cuando creemos que representan la verdad.

Cuando creemos que nuestras historias son la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, dejamos de estar en el presente porque estamos completamente inmersos en nuestra versión preferida de la realidad. Esto nos pasa a todos. Es fácil apegarse emocionalmente a lo que creemos correcto o incorrecto, bueno o malo, justo o injusto. Pero ninguna historia puede representar la verdad completa. Por naturaleza, las historias son subjetivas y parciales, porque cada uno percibe la vida desde su propia perspectiva. Mi versión de la realidad siempre será diferente a la tuya porque somos personas diferentes. Cuando apreciamos este hecho, comprendemos que nuestras historias individuales sobre la vida nunca son completamente precisas. Por eso, no hay necesidad de apegarse emocionalmente a ellas. Como les digo a mis alumnos: «No crean todo lo que piensan». Siempre hay otras maneras de percibir e interpretar cualquier situación. Al ayudarnos a ver nuestras historias, la atención plena nos permite estar menos apegados a nuestras creencias, expectativas y juicios, para que podamos estar más presentes.

Estar menos apegados a nuestras narrativas también abre nuevas posibilidades de acción. Imaginemos a alguien que cree que una catástrofe ecológica total es inevitable. Esta narrativa puede o no ser correcta, pero independientemente de ello, pensemos en cómo afecta a quien la cree. No solo se sentiría completamente desesperanzado, sino que no tendría motivos para hacer nada positivo o constructivo. Si pudiera estar menos apegado a su narrativa y aceptar la posibilidad de que no sea demasiado tarde, habría espacio para la esperanza. La cuestión es que no tenemos que aceptar todo lo que pensamos o sentimos como cierto. Un pensamiento puede ser solo un pensamiento, sin la carga emocional de la creencia o la incredulidad. Entonces, ¿cómo podemos estar más presentes? Además de observar nuestras narrativas, también debemos comprender los desafíos de estar plenamente presentes, especialmente la distracción y la atención selectiva.

Distracción

La distracción nos ayuda a evitar sentimientos desagradables e indeseados sobre la crisis ecosocial global (ver Capítulo Tres), pero también nos impide estar completamente presentes. La capacidad de la distracción para mitigar el dolor y el sufrimiento explica por qué somos tan adictos a ella. No queremos enfrentar el lío en el que estamos y todos los sentimientos incómodos que evoca. Sin embargo, el alivio que ofrece la distracción tiene un alto precio: impide nuestra capacidad de comprender lo que está sucediendo y responder adecuadamente. Cuando estamos distraídos, estamos menos presentes, menos conscientes de los peligros que enfrentamos, menos dispuestos a comprender su significado y menos capaces de actuar apropiadamente. La autora Maggie Jackson lo expresó de esta manera: "La forma (distraída) en que vivimos está erosionando nuestra capacidad de atención profunda, sostenida y perceptiva, el componente básico de la intimidad, la sabiduría y el progreso cultural.

Además, esta desintegración puede tener un gran coste para nosotros y para la sociedad... La erosión de la atención es la clave para comprender por qué estamos al borde de una época de pérdidas culturales y sociales generalizadas».2

La mejor manera de trabajar con la distracción es observar cómo opera en nuestras vidas. Podemos aprender a reconocer las innumerables distracciones que creamos o encontramos a diario, comprender cómo nos enganchan habitualmente y elegir activamente estar más presentes. Cada uno de estos pasos requiere autodisciplina. Debemos recordar estar atentos a las cosas que nos sacan del aquí y ahora, comprender cómo nos atrapan y regresar al momento presente una y otra vez. Por ejemplo, sé que me distraigo fácilmente revisando el correo electrónico, tomando té, navegando por internet y viendo series británicas de misterio en PBS. ¿Cuáles son tus distracciones favoritas? ¿Cómo y por qué te enganchan? Es útil saberlo. Así, cuando notes que estás distraído, podrás volver al presente. No hay necesidad de sentirse culpable ni de castigarse al notar que estás distraído. A todos nos pasa. Simplemente puedes ser consciente de que te has permitido salir del momento presente y regresar a él con suavidad. Con la práctica, gradualmente te volverás más presente. Sin embargo, nada de esto es fácil. Me dije a mí misma que no revisaría mi correo electrónico hasta terminar de escribir esta sección, pero cedí a mis ansias y me distraje. Se trata de progreso, no de perfección.

Atención selectiva

La atención selectiva consiste en centrarse en características específicas de una situación, excluyendo todas las demás. Se trata de no ver algunas cosas porque estamos demasiado ocupados concentrándonos en otras. Esto es lo opuesto a la distracción, pero al igual que esta, es muy poderoso.

Por ejemplo, en primavera, me obsesiono por completo con el estado de mi jardín, pasando por alto que la primavera llega mucho antes que antes. El fenómeno de la atención selectiva se demostró de forma convincente hace varios años en un experimento llamado "El gorila invisible". 3 En este experimento, se pidió a los observadores que vieran un video corto de seis personas pasándose pelotas de baloncesto y que contaran cuántas veces se pasaban las pelotas. Durante el video, alguien con un traje de gorila se situó en medio de la acción, miró a la cámara, se golpeó el pecho y luego desapareció lentamente del campo de visión. Cuando se les preguntó qué habían visto, aproximadamente la mitad de los observadores no mencionaron al gorila. No lo habían visto en absoluto. Como se les indicó, habían contado el número de pases, pero el gorila era invisible para ellos. Cuando se les señaló al gorila, se sorprendieron de no haberlo visto. Este experimento demuestra que las personas a menudo sólo ven lo que quieren ver, que no ven todo lo que sucede y que no tienen idea de lo mucho que se están perdiendo.

A veces elegimos conscientemente a qué prestamos atención, como la cantidad de veces que se pasaron las pelotas de baloncesto, pero a menudo nuestras decisiones son inconscientes. Estas decisiones inconscientes están influenciadas por nuestras creencias y expectativas sobre la vida. Nos centramos en lo que queremos ver o esperamos ver. Esto se llama sesgo de confirmación y es extremadamente común. He aquí un ejemplo con consecuencias terribles: los primeros fisiólogos creían que los animales no podían sentir dolor. Esto les permitió realizar experimentos terriblemente dolorosos con seres vivos, a pesar de sus llantos, gritos y comportamiento evasivo.

Las creencias de los fisiólogos los hicieron sordos y ciegos al sufrimiento de los animales. Trayendo esto al presente, podríamos preguntarnos cómo nuestras creencias y expectativas nos ciegan y ensordecemos. ¿Qué no estamos viendo ni oyendo? Una de las cosas a las que quizá no estemos prestando atención es al dolor y el sufrimiento que infligimos a la tierra y a los demás. En otras palabras, puede que no estemos escuchando las campanas de atención plena de Thich Nhat Hahn. Si estuviéramos más presentes con la tierra y con los demás, veríamos y oiríamos la miseria que causamos y probablemente actuaríamos de forma muy diferente.

Ahora que hemos considerado los dos desafíos principales de estar en el aquí y ahora, veamos cómo se pueden superar y qué nos ayuda a estar presentes.

Meditación

Una de las mejores maneras de estar en el presente es meditar. La meditación nos transporta al aquí y ahora y puede practicarse en cualquier lugar y momento. No necesitas ser monje, ermitaño ni ser particularmente espiritual. No necesitas ir a un centro de retiro ni a un lugar hermoso. No necesitas sentarte en contemplación silenciosa durante horas. Y lo mejor de todo: la meditación es gratis.

Mucha gente cree que no puede meditar porque tiene la mente muy ocupada, pero no se trata de intentar deshacerse de los pensamientos. Se trata de cambiar la relación con ellos. Se trata de entrenar la mente para que esté menos apegada a ellos y examinar la naturaleza misma de la mente. La meditación es realmente muy sencilla, aunque no siempre sea fácil. Como mínimo, solo implica respirar profundamente unas cuantas veces, tomar consciencia del momento presente y reconocer lo que sucede en la mente.

La meditación es muy beneficiosa. No solo es calmante y relajante, sino que nos ayuda a ser más conscientes de nuestra experiencia y a comprender mejor la naturaleza misma de la vida. Por eso, la meditación forma parte de muchas tradiciones religiosas y espirituales. Además, numerosos estudios han demostrado sus numerosos beneficios para la salud, como la reducción de la presión arterial, la reducción del dolor crónico y la disminución de la incidencia de dolores de cabeza, insomnio, molestias gastrointestinales, síndrome del intestino irritable, asma y enfisema, así como depresión y ansiedad. Algunos de estos efectos se pueden experimentar casi de inmediato. No es necesario ser un meditador experimentado ni dedicarle toda la vida. Incluso unos pocos minutos al día pueden mejorar tu salud y bienestar, al igual que puedes beneficiarte de un poco de jogging sin ser un corredor de maratón.

Si tienes dudas sobre la meditación, te recomiendo encarecidamente que la pruebes. Aquí tienes algunas instrucciones básicas:

• Encuentra un lugar tranquilo donde no te molesten.

Relájese y siéntese cómodamente con la columna erguida. Cierre los ojos si lo desea.

• Gradualmente, tome consciencia del proceso respiratorio. Preste atención a dónde siente la respiración con mayor claridad: ya sea en las fosas nasales, en la parte posterior de la garganta o en el movimiento abdominal.

• Deja que tu atención descanse en la respiración. Deja que tu respiración se respire sola. No intentes controlarla, simplemente obsérvala y déjala fluir con naturalidad.

Observa las sensaciones en tu cuerpo y los sentimientos y pensamientos en tu mente. A veces ayuda nombrarlos. Por ejemplo, si estás pensando en lo que harás mañana, podrías decirte "planificación". Luego, suavemente, vuelve a concentrarte en la respiración.

Recuerda que la meditación no se trata de intentar eliminar sensaciones, sentimientos o pensamientos. Se trata de observarlos y no dejarse llevar por ellos ni hacerlos realidad.

He practicado meditación a diario durante muchos años y ha marcado una enorme diferencia en mi vida. Me ha ayudado a estar más presente y a ser más consciente de mis creencias y expectativas. Me ha ayudado a mantenerme abierto, tranquilo y relajado. Y quizás lo más importante, me ha ayudado a ampliar mi experiencia directa de la vida, brindándome más opciones y fortaleciéndome con más esperanza.

Usando nuestros sentidos

Otra forma de estar más plenamente presentes es usar nuestros sentidos al máximo. La mayoría dependemos de la vista y el oído, y somos menos conscientes de los demás sentidos. Pero descuidar algunos y dar por sentados otros limita nuestra capacidad de percibir la riqueza y la plenitud de la vida. Así que, al recordar usar todo nuestro equipo sensorial, podemos estar más presentes, experimentar más la vida y, por lo tanto, tener más esperanza. Cuando camino por la playa cerca de mi casa en Puget Sound, intento prestar atención al olor de las algas, al sabor del aire salado en mi lengua, a la sensación del viento en mi pelo y la arena entre los dedos de los pies, al sonido del suave resbalar de las olas en la orilla y al graznido de las gaviotas que vuelan en círculos. Esto me proporciona una experiencia de vida mucho más intensa, vívida y esperanzadora.

Estar en la naturaleza nos invita a usar nuestros sentidos. Es como si el mundo natural llamara a la atención. Y cuando le prestamos atención, podemos sumergirnos en el momento presente sin proponérnoslo. Observar a los pájaros en el comedero, cómo se doblan los árboles con el viento, cómo las flores se orientan hacia el sol e incluso cómo una hormiga corretea por la tierra nos transporta al presente como ninguna otra cosa. Nos recuerda la inmensidad del mundo más allá del pensamiento humano, un mundo que ha perdurado durante milenios y seguirá haciéndolo. Al atraernos al momento presente, estar presente en la naturaleza evoca naturalmente la experiencia del asombro.

Preguntarse

El asombro nutre la esperanza intrínseca porque trasciende nuestras narrativas y creencias sobre la vida. Trascendiendo el pensamiento, nos penetra hasta lo más profundo de nuestra humanidad y nos eleva al cielo. Afirma la preciosidad, el poder y la bondad de la vida. Para mí, no cabe duda de que una vida llena de asombro es más esperanzadora que una sin él.

El asombro se trata de estar en presencia de algo verdaderamente asombroso que trasciende lo mundano y cotidiano. Nos hace humildes, nos eleva y expande nuestra conciencia. El asombro es la sensación positiva que experimentamos al percibir algo que nos emociona o deleita profundamente.

Una de las experiencias de asombro más profundas que he tenido tuvo lugar cuando era una adolescente torpe y rebelde de 14 años. Una tarde de verano, tras una discusión con mi madre, salí hecha una furia de nuestra casa en un pueblo inglés, decidida a huir para siempre. Tras recorrer casi un kilómetro, me encontré en el cementerio local. Me tiré al suelo entre dos lápidas y lloré. Sentía rabia con mi madre y mucha lástima por mí misma. Mi vida era tan injusta. Pero entonces miré hacia arriba. El cielo era de un índigo que se oscurecía, sin una sola nube a la vista. Las estrellas del atardecer empezaban a brillar contra la inmensidad del firmamento y una fina luna creciente se alzaba tras la aguja de la iglesia. Unas ranas cantaban en un estanque cercano. A medida que me volvía más consciente de mi entorno, dejé de sollozar. Tras unos minutos tumbada en silencio, todo pareció cambiar y una sensación de asombro me invadió gradualmente. Mis percepciones parecían intensificarse y mis sentimientos se profundizaron. El tiempo se detuvo. Me sentí completamente en armonía con todo y con todos. Me vinieron a la mente las palabras del poema «Desiderata»: «Eres un hijo del universo, no menos que los árboles y las estrellas; tienes derecho a estar aquí. Y, aunque no lo tengas claro, sin duda el universo se está desplegando como debe ser. Por lo tanto, estate en paz con Dios, sea cual sea tu concepción de Él».

Muchos años después, aprendí que los psicólogos llaman a esto una experiencia cumbre. Caracterizadas por sentimientos extáticos y trascendentes, estas experiencias pueden cambiar la vida. Como quiera llamarlo, sé que mi experiencia me cambió y me hizo sentir más humilde y receptiva a la vida, además de más positiva.

Los niños pequeños suelen estar llenos de asombro. Para ellos, cada día les revela nuevas y asombrosas delicias. Pero al llegar a la edad adulta, esta forma de experimentar el mundo se desvanece y la vida se vuelve aburrida y rutinaria: una carga que soportar o una serie de problemas que resolver.

La naturalista Rachel Carson comentó sobre esta pérdida en su último libro, The Sense of Wonder , diciendo:

El mundo de un niño es fresco, nuevo y hermoso, lleno de asombro y emoción. Es nuestra desgracia que, para la mayoría de nosotros, esa visión lúcida, ese verdadero instinto para lo bello y lo imponente, se atenúe e incluso se pierda antes de llegar a la edad adulta. Si yo tuviera influencia sobre el hada buena, quien se supone preside el bautizo de todos los niños, pediría que su don para cada niño del mundo fuera una capacidad de asombro tan indestructible que perdurara toda la vida, como un antídoto infalible contra el aburrimiento y los desencantos de la vejez, la preocupación estéril por lo artificial, el aislamiento de las fuentes de nuestra fortaleza .

Como adultos, a menudo pasamos por alto la belleza de la naturaleza. Pero siempre hay algo que nos maravilla, incluso si vivimos en un rascacielos en el centro. Podemos apreciar cómo las nubes se deslizan por el cielo azul diurno o cómo se siente la lluvia en la cara. Podemos maravillarnos con las flores silvestres en un terreno baldío o con las telarañas que brillan con el rocío matutino. Podemos apreciar la calidez del sol o la luz de la luna.

No hace falta salir de casa, ir de vacaciones de lujo ni gastar mucho dinero para experimentar la maravilla. Al entrenarnos para experimentar la magnificencia de la vida dondequiera que estemos, podemos recuperar la capacidad de asombro de la infancia. Siento una gran reverencia por los árboles donde vivo, en el noroeste del Pacífico. A veces me recuesto sobre los musgos y helechos del suelo del bosque y miro los abetos de Douglas, los cedros y las cicutas que se alzan sobre mí, con sus troncos que se alzan directamente desde la tierra, sus ramas arqueadas que se elevan sobre mí. Me siento como si estuviera en un lugar sagrado, una catedral hecha de la vida misma. Dondequiera que vivamos, podemos experimentar la maravilla y asombrarnos ante lo cotidiano, cada día de nuestras vidas.

Dando testimonio

Así como el asombro nutre la esperanza intrínseca, también lo hace dar testimonio de la vida. Dar testimonio significa ver lo que sucede y luego comunicar lo visto a otros. Es como ser testigo en un tribunal que ha presenciado la comisión de un delito y luego declara lo que vio ante el juez y el jurado. Para ser un buen testigo, es necesario observar y describir con precisión, con la menor interpretación, juicio o apego emocional posible. Solo los hechos, tal como los viste.

Dar testimonio es un acto muy poderoso porque se basa en nuestra experiencia, no en lo que pensamos o sentimos al respecto. Reporta lo observado, sin adornos ni interpretaciones. Al eludir nuestras opiniones, dar testimonio llega al meollo del asunto de forma muy directa. También crea una conexión entre nosotros y aquello de lo que damos testimonio. Al reconocer lo que hemos visto, establecemos una relación con ello y permitimos que otros también la tengan. De esta manera, dar testimonio afirma nuestra interdependencia.

Ya sea que estemos dando testimonio de la maravilla de la vida o del dolor y el sufrimiento, esto puede alimentar una esperanza intrínseca. En 1989, me dirigí a la Comisión Conjunta Internacional (CCI) sobre los efectos en la salud de las sustancias químicas tóxicas en los Grandes Lagos. En aquel entonces, era la copresidenta canadiense del Comité de Salud de la CCI y estaba embarazada de mi hijo. Sin pensarlo de antemano, aproveché la oportunidad para dar testimonio de la omnipresente presencia de sustancias químicas tóxicas en el medio ambiente y en los seres humanos. Miré a los comisionados y al público, compuesto por varios cientos de personas, y dije: «El niño que llevo dentro está recibiendo actualmente la mayor cantidad de sustancias químicas tóxicas que recibirá en su vida». La sala quedó en completo silencio. Se podría haber oído caer un alfiler. Todas las miradas se posaron en mi vientre abultado mientras la fuerza de mis palabras resonaba por todo el auditorio. Aunque el momento pasó pronto, sentí que había dicho una verdad que necesitaba ser expresada, y esto me hizo sentir más fuerte y esperanzada.

Dar testimonio puede ser una forma de resistencia no violenta, especialmente cuando lo realiza un grupo. A veces, no es necesario decir nada. Las personas pueden llamar la atención sobre su testimonio simplemente con su presencia física. Por ejemplo, los cuáqueros son bien conocidos por dar testimonio de la guerra y la violencia permaneciendo juntos en silencio en lugares públicos y alzando pancartas que proclaman su mensaje de paz. Como cuáquero, creo que dar testimonio es parte de nuestra responsabilidad con los demás y con la Tierra.

Estar presente en el universo

Me gustaría concluir este capítulo considerando lo que significa estar presente en este universo misterioso, vasto y en constante cambio. Hasta ahora, he hablado de estar presente en la vida a pequeña escala, pero ¿qué pasa si adoptamos una perspectiva mucho más amplia? ¿Y si consideramos la revelación del astrónomo Carl Sagan de que «somos una vía para que el cosmos se conozca a sí mismo»?⁶ ¿Cómo contribuye esto a alimentar la esperanza intrínseca?

Esta asombrosa idea me parece lógica. Al fin y al cabo, estamos hechos del universo. Cada átomo de nuestro cuerpo —el calcio de nuestros huesos, el hierro de nuestra sangre, el carbono de nuestras células— se creó hace miles de millones de años en una estrella, todos excepto los átomos de hidrógeno y algunos otros elementos ligeros que se formaron incluso antes, poco después del Big Bang, hace unos 13.700 millones de años. Y no se trata solo de nuestros cuerpos físicos. Todo lo que la humanidad puede saber, pensar, sentir, imaginar o soñar proviene del universo. En otras palabras, la consciencia debe ser una propiedad del propio universo.

De esta manera, la existencia de nuestra especie es una forma de que el universo se conozca a sí mismo. A través de la consciencia humana, el universo está tomando consciencia de sí mismo. Sin ningún ser consciente, ¿podría el universo ser consciente de sí mismo? Thomas Berry lo expresó así: «En realidad, el ser humano activa la dimensión más profunda del universo mismo: su capacidad de reflexionar sobre sí mismo y celebrarse en la autoconciencia consciente». 7 Para mí, esta es una fuente verdaderamente inspiradora de esperanza intrínseca.

PRUEBA ESTO

Uno: Siempre que te acuerdes de hacerlo, pregúntate: "¿Estoy presente?" o "¿Dónde estoy ahora?". Haz de estas preguntas una práctica habitual en tu vida. Observa lo que sucede cuando te conectas contigo mismo de esta manera: te encuentras naturalmente en el momento presente.

Dos: Deja de hacer lo que estés haciendo y observa en silencio lo que sucede a tu alrededor ahora mismo. Concentra toda tu atención en tus sentidos. ¿Qué ves? ¿Qué oyes? ¿Qué tocas, hueles o saboreas? No pienses en ello, simplemente vive el momento presente con toda tu plenitud.

Tres: Recuerda hacer una pausa varias veces al día y respirar profundamente tres veces. Presta atención a la inhalación y la exhalación, y luego observa cualquier sensación, sentimiento o pensamiento. No te dejes atrapar por ellos. Simplemente obsérvalos y déjalos ir.