Réparer Le Tissu Du Monde

J'ai rencontré Jonathan FP Rose à Manhattan, la semaine où une tempête de neige a privé d'électricité une grande partie du Nord-Est. Se chauffer au poêle à bois et transporter l'eau de la caserne de pompiers pendant cinq longues journées froides m'a laissée un peu mal à l'aise et enfumée, sans parler du manque de préparation, dans les confortables bureaux de son entreprise, installés dans un vieux bâtiment historique près de Grand Central Station. Pourtant, dès ma rencontre avec Rose, un homme grand et sympathique qui m'accueillait avec une conversation et un pas assuré, j'ai compris que mon époque de pionnière de banlieue, vivant tant bien que mal dans un monde nouveau et rude que tout le monde imputait au réchauffement climatique et à la dégradation de nos infrastructures, était la meilleure occasion de rencontrer un pionnier écologiste d'un nouveau genre.

Les Rose sont l'une des familles immobilières les plus anciennes et les plus prospères de New York. Ils sont reconnus pour leur engagement civique et leur engagement envers la ville où ils ont tant gagné. On y trouve notamment le Rose Center for Earth and Space au Musée d'histoire naturelle, la Rose Main Reading Room de la Bibliothèque publique de New York, et de nombreux Rose ont siégé à des conseils d'administration, de l'Orchestre philharmonique au Jardin botanique. Jonathan Rose perpétue cet héritage d'une manière nouvelle. En 1989, il a fondé Jonathan Rose Companies, une société de développement, d'urbanisme, de conseil et d'investissement immobiliers dont l'objectif est de créer des lieux de vie et de travail mieux adaptés à notre monde en mutation.

Alors que nous nous installions pour discuter, Rose a évoqué son enfance dans une atmosphère où l'amélioration du monde était au cœur des conversations à table. « Je me souviens avoir traversé une crise existentielle, adolescent », m'a-t-il confié. « Je suis allé voir mes parents et je leur ai demandé quel était le sens de la vie. Ma mère m'a dit : "Le sens de la vie, c'est d'être généreux et de donner aux autres." » Rose a approfondi cette compréhension avec l'aide de son professeur bouddhiste Gelek Rinpoché, de son professeur juif, le rabbin Zalman M. Schachter-Shalomi, et des nombreux autres maîtres spirituels qui fréquentent l'Institut Garrison, le centre de retraite contemplative qu'il a cofondé avec sa femme, Diana. Par son travail, Rose construit non seulement des logements écologiques, mais aussi de nouveaux types d'espaces civiques, culturels, éducatifs et ouverts. Au centre de Garrison, dans l'État de New York, lui et sa femme, Diana, aident des personnes de toutes traditions à trouver de nouvelles façons d'être conscientes ensemble, intérieurement et extérieurement, et à mieux agir concrètement pour réparer le tissu déchiré du monde.

—Tracy Cochran

Jonathan Rose : L'armée utilise l'expression « VUCA » pour désigner la volatilité, l'incertitude, la complexité et l'ambiguïté. Cela décrit la nature du monde auquel nous sommes confrontés. Les systèmes, les mentalités et les débats politiques traditionnels ne le reconnaissent souvent pas. Nous constatons une volatilité considérable lors des phénomènes météorologiques extrêmes, du changement climatique et des événements économiques extrêmes. Et nous allons assister à une volatilité bien plus grande.

Notre culture et notre système ont évolué pour comprendre comment gérer des systèmes complexes. Le réseau d'égouts de New York en est un exemple. Très complexe, il est néanmoins très prévisible. Ses résultats sont calculables. Dans un système complexe, les éléments sont interdépendants plutôt que linéaires. Les causes et les conditions s'entremêlent, et les entrées et les sorties sont souvent imprévisibles ou inconnaissables. On peut les deviner, mais les choses ne sont pas tout à fait claires. L'ambiguïté est bien plus grande. Dans un système linéaire, même complexe, les résultats peuvent être définissables, tandis que dans un système complexe, ils sont ambigus. Nous sommes désormais dans ce domaine de complexité, ce qui rend plus difficile toute certitude quant à la conduite à tenir.

Volatilité, incertitude, complexité et ambiguïté : voilà ce qui définit le monde dans lequel nous vivons. Il exige des solutions, des modes de gouvernance et un état d'esprit différents. L'état d'esprit linéaire et rationnel qui a engendré la révolution industrielle et apporté au monde une prospérité et des biens matériels considérables a également engendré nombre des problèmes actuels. En omettant d'envisager les systèmes dans leur ensemble, cette vision du monde ne prenait pas en compte ce que les économistes appellent les externalités. Une usine pouvait être rentable tout en polluant l'eau et l'air, déversant ses déchets dans « l'autre ». Ces externalités n'avaient aucun coût et n'étaient donc pas comptabilisées, mais elles avaient en réalité un coût sociétal énorme, un coût pour les biens communs. Mais si la nature doit être le puits et l'absorbeur de nos déchets, cela ne peut se faire que lorsque la population est réduite – je suppose qu'elle atteindra environ un milliard de personnes. Bientôt, peut-être même le jour de cet entretien, la population mondiale atteindra sept milliards de personnes. D'ici 2050, nous approcherons des dix milliards d'habitants. La nature n'a aucune marge de manœuvre à cette échelle. Ajoutez à cela la prospérité croissante des humains sur Terre et nous dépasserons complètement la capacité de charge de la nature.

Tout ce qui était extérieur et éloigné de nous nous entoure désormais. L'économie est mondialisée. Mais le changement climatique ne connaît aucune frontière, si ce n'est la Terre elle-même. Ses effets nous toucheront tous.

Labyrinthe dans le Highlands' Garden Village, Denver, Colorado . Le Village est un complexe à usage mixte, axé sur les transports en commun, situé sur le site d'un ancien parc d'attractions, et organisé autour d'une série de parcs et de jardins. Un carrousel historique a été transformé en lieu de rassemblement communautaire avec un labyrinthe contemplatif.

Parabole : Comment changer ?
JR : La première chose à changer, c'est notre façon de voir les choses, en passant d'une vision linéaire à une vision holistique. Il est difficile de comprendre l'impact de chacun sur l'ensemble du système. Pour réduire l'impact environnemental, de plus en plus de personnes veillent à éteindre les lumières en quittant une pièce, par exemple. C'est une excellente chose, mais de nombreux Américains polluent beaucoup plus en voiture et dans leurs autres modes de transport. L'une des choses les plus saines que nous puissions faire pour nous-mêmes et pour le monde est de marcher. Pourtant, nous ne vivons pas dans un monde organisé pour la marche. De nombreux Américains vivent dans des zones suburbaines conçues pour nécessiter l'usage de la voiture et rendre la marche très impraticable pour la plupart des activités. Il existe donc un modèle inhérent au système d'aménagement du territoire qui façonne profondément nos comportements environnementaux.

Si nous voulons changer nos comportements environnementaux, nous n'y parviendrons pas en proposant des changements qui engendrent davantage de souffrance. Les solutions environnementales seront généralement acceptées si elles améliorent le plaisir et la qualité de vie. Nous constatons que lorsque les villes et les collectivités créent des pistes cyclables et de beaux trottoirs sécurisés et arborés, lorsque les gares ferroviaires disposent de parkings à vélos hivernaux, lorsque le système est conçu pour encourager les citoyens à adopter des comportements sains, elles s'y intéressent avec enthousiasme. Quelqu'un m'a dit aujourd'hui que le principal problème des pistes cyclables à New York est leur encombrement, et ce, parce qu'elles ont été aménagées de manière sûre et pratique.

Le Garrison Institute , Garrison, New York, est un ancien monastère capucin rénové situé sur un site de 12 acres surplombant la rivière Hudson, reliant la sagesse contemplative à la spiritualité sociale.
et l’action environnementale.

P : La conscience semble évoluer quand il le faut. Dans le nord du Westchester, où j'habite, pendant cette panne de courant, l'Armée du Salut a installé un espace de convivialité dans le collège local. C'était comme la place du village. Des gens de tous âges et de tous niveaux de revenus s'y retrouvaient pour se réchauffer, recharger leurs téléphones et leurs ordinateurs, et discuter des changements climatiques et des solutions possibles. Cette volonté de changement et de solidarité semblait émerger spontanément. Bien sûr, cela peut être très temporaire.
JR : D'un point de vue évolutionnaire, les êtres humains possèdent des schémas de « nous » et de « moi ». Ce sont des schémas culturels, mais aussi cognitifs et neurologiques. Le « moi » est le modèle d'auto-préservation, un problème unique, une réponse unique, très linéaire. Si un ours surgit du bois, on se bat ou on fuit. Les problèmes liés au « moi », les problèmes d'ego, sont tous basés soit sur la peur, soit sur le désir. Notre monde est de plus en plus conçu pour stimuler cela. La publicité essaie de vous donner envie et, depuis le 11 septembre, le langage politique est basé sur la peur et l'incitation à la consommation. Il est très difficile de traiter des questions complexes avec cette mentalité du « moi ». Mais nous sommes aussi très évolués pour l'altruisme. Nous avons survécu bien plus en groupe qu'individuellement, et vivre en groupe requiert des compétences différentes. Il faut collaborer, concéder, faire des compromis et diriger, et il faut constamment trouver un équilibre entre ces deux aspects. L'altruisme est un trait évolutionnaire positif. Cela s'accompagne d'un système neurologique : les neurones miroirs. Cela s'accompagne d'un système culturel : chaque culture possède un système de prise de décision collective et une façon d'apprécier le bien commun. Ce système est très efficace pour gérer la complexité.

Nous apprenons que la façon dont nous formulant nos messages peut stimuler un esprit altruiste ou égocentrique. Le simple fait de lire le mot « argent » à l'instant présent nous fait davantage entrer dans le « moi ». Nous savons que nous pouvons également susciter des comportements prosociaux à travers les messages et les engagements de notre société. En tant qu'individus, nous pouvons mesurer le bien collectif, qui n'est pas l'opposé du bien individuel, car tout ce que nous utilisons ou dont nous dépendons provient de sources si diverses que le bien collectif est notre bien individuel.

P : L’accent mis sur la pratique spirituelle doit-il changer maintenant pour garder à l’esprit la vision globale et notre impact ?
JR : Chaque tradition spirituelle a une lignée de générosité. Mais ce que nous devons vraiment faire, c'est changer notre comportement. À l'Institut Garrison, nous avons un programme intitulé « Climat, Esprit et Comportement », dans lequel nous examinons notre comportement et comment nous pouvons l'adapter. Nous avons notamment appris que l'attitude suit le comportement plutôt que le comportement suit l'attitude. Nous, Occidentaux instruits et intellectuels, avons tendance à penser qu'il faut convaincre les gens, mais l'esprit est bien plus incarné qu'on ne le pense. Il existe une profonde communication corps-esprit. Si les gens marchent davantage, leur vision évolue avec eux.

P : J'ai découvert que j'économisais de l'eau depuis que nous avons perdu l'électricité.
JR : La clé, c'est la persévérance. Nous savons que les gens peuvent être très flexibles et s'adapter très rapidement. La question est de savoir comment pérenniser ces adaptations. Il est clair que l'une des clés réside dans le comportement collectif et le message collectif selon lequel nous pouvons vivre confortablement et consommer un peu moins.

Via Verde, situé dans le Bronx, à New York , est un projet de logements abordables et écologiques de 222 logements, axé sur la santé environnementale et résidentielle. Au cœur du quartier se trouvent des jardins sur les toits et des vergers.

P : Nous devons changer notre conception de ce que signifie vivre une bonne vie.
JR : Oui, et plus encore. Il y avait une aspiration américaine, fortement manipulée, à vouloir une maison individuelle en banlieue. Par « fortement manipulée », j'entends qu'il y avait un débat très vif à la fin de la Seconde Guerre mondiale pour savoir si les nouveaux programmes de logement devaient financer des logements collectifs urbains ou des logements individuels en banlieue. Le logement urbain a été défini au Congrès et dans la sphère politique comme socialiste, et la maison individuelle a été présentée comme l'investissement capitaliste idéal. Joseph McCarthy a été financé par l'association nationale des constructeurs de maisons dans les années 40 pour parcourir le pays et dénoncer les logements collectifs en ville et promouvoir la maison individuelle. De nombreuses forces ont motivé cette aspiration ; elle n'était pas entièrement politique. Les gens voulaient aussi plus d'espace et être proches de la nature.

On assiste aujourd'hui à un changement radical de paradigme, un retour vers les villes. C'est ce qu'on appelle le « light flight », où les jeunes et les moins jeunes les plus instruits des États-Unis aspirent moins souvent à une maison de banlieue qu'à un appartement en ville. Ce phénomène s'accompagne de défis et d'opportunités considérables. Vivre à New York, c'est consommer quatre fois moins d'énergie qu'en banlieue.

P : Considérez-vous que vous avez une pratique bouddhiste ? Ou juive ?
JR : J'ai une pratique bouddhiste et une pratique juive. Je m'inspire des deux traditions et toutes deux ont profondément influencé ma pensée. En 1989, j'ai créé une société de promotion immobilière dont la mission est de réparer le tissu des communautés. Cette appellation vient directement de l'expression juive tikkun olam, qui signifie « réparer le tissu du monde ». C'est la vision juive de la mission de l'homme sur terre, puisque le monde allait bien jusqu'à notre arrivée. Nous devons réparer le monde que nous avons détruit. Mais je prends aussi très au sérieux l'intention bouddhiste de soulager la souffrance. J'ai dit à plusieurs reprises que nous devons changer notre état d'esprit, d'un état d'esprit égocentrique à un état d'esprit plus communautaire, du « je » au « nous ». Je crois sincèrement que le bouddhisme offre une voie claire pour aider les gens à comprendre comment y parvenir. C'est une excellente technologie sociale et mentale pour cette transformation.

La mission de cette entreprise est de démontrer qu'un système à but lucratif peut contribuer à la protection de l'environnement et de la société, et nous y parvenons. Je suis assis ici, le sourire aux lèvres, car il y a quelques heures, j'ai visité l'achèvement d'un projet à Harlem : des logements sains et écologiques pour personnes âgées à faibles revenus. Le projet dispose de magnifiques jardins, d'une cour arrière et de services d'accompagnement social. Je suis convaincu que la création de ce bâtiment a amélioré le monde et que la vie de tous ceux qui y ont participé a été enrichie par leur engagement pour un monde meilleur. Notre entreprise a entrepris ce projet à but lucratif, en partenariat avec une association locale à but non lucratif, HCCI (Harlem Congregations for Community Inc.).

La forme en gradins de Via Verde a été conçue pour maximiser l'utilisation de la lumière naturelle et de la ventilation.

P : Comment voyez-vous le sacré et le profane ?
JR : Je ne pense pas qu'il y ait de frontière entre le sacré et le profane. Je pense que nous sommes interdépendants. C'est un fait, tout comme la gravité, c'est la nature du monde. Mais nous pouvons soit prendre conscience de notre interdépendance, soit la cacher. HCCI, l'association à but non lucratif avec laquelle nous venons de terminer la construction de logements pour personnes âgées, est un consortium d'une centaine de congrégations de Harlem qui se sont réunies pour reconstruire leur communauté – principalement chrétienne, mais aussi avec quelques synagogues et quelques mosquées. Pour elles, il ne s'agissait pas d'une question de sacré et de profane, mais de la nécessité de se rassembler pour le bien commun.

J'ai une image qui me vient à l'esprit de ce que nous essayons de faire : peigner les cheveux de la complexité, prendre les nœuds et les lisser et trouver une solution qui soit gagnante pour tout le monde, qui rende la communauté un peu plus cohérente et un peu plus alignée.

P : En accord avec la vérité plus profonde de l’interdépendance et l’appel à réparer le monde ?
JR : Oui, et d'ailleurs, pendant ce temps, le chaos s'accroît partout dans le monde. Il y a un processus continu de cohérence et de chaos. J'ai le sentiment que plus nous serons nombreux à faire preuve de cohérence, de solidarité et de compassion, mieux ce sera.

P : On parle beaucoup de « suffisance » ces jours-ci. Comment pouvons-nous aider les gens à comprendre que c'est suffisant ?
JR : Cela tient peut-être en partie aux signaux sociaux. Par exemple, des études montrent qu'en Scandinavie, les gens semblent beaucoup plus satisfaits de ce qu'ils tirent de la sphère publique – la beauté de l'environnement et le bien commun – que de leur prospérité privée. Mais en réalité, de nombreuses études montrent qu'une prospérité accrue – une fois que les gens dépassent un certain seuil de pauvreté – n'augmente pas le bonheur. Ce qui semble accroître le bonheur, ce sont les activités collectives, la famille et la communauté, le fait d'être ensemble plutôt que seul. La générosité aussi. De nombreuses études montrent que plus les gens sont altruistes ou contribuent à la société, plus ils sont heureux. Être suffisant, c'est ne pas rechercher la satisfaction dans les biens matériels et le succès, mais ne pas limiter les plaisirs de la communauté et de la générosité. Il ne s'agit pas d'une vie pauvre. Ce mouvement mène à une vie plus riche et plus heureuse.

P : J'ai remarqué pendant la panne de courant que j'avais même perdu la notion de ce qu'est l'obscurité et de ce que peut être la solitude dans l'obscurité.
JR : Je crois aussi à ce que saint Jean de la Croix appelait la nuit noire de l'âme. Il nous faut parfois nous plonger dans le désespoir pour être encore plus motivés à faire le bien. Parfois, lorsque nous concevons un programme à l'Institut Garrison, nous terminons une soirée par quelque chose de très perturbant, de sorte que les participants s'endorment et se réveillent le lendemain matin plus motivés à surmonter cette incertitude.

P : C'est vraiment intéressant. Parfois, je désespère de voir que les retraites spirituelles dans ce pays sont presque identiques aux cures thermales. C'est une façon d'être plus à l'aise, de ne pas affronter l'incertitude.
JR : Les pratiques spirituelles qui réduisent le stress sont utiles, mais incomplètes. Nous croyons que le but de la pratique spirituelle est de comprendre la nature de la réalité – l'interdépendance – et de l'utiliser pour contribuer à un monde meilleur. Lorsqu'on est bloqué d'une manière ou d'une autre, on est davantage enfermé dans un espace personnel. Lorsqu'on ressent plus d'espace, plus d'intégration, on est beaucoup plus susceptible d'agir au nom de l'ensemble. La manière dont on agit dans le monde est influencée par notre façon de voir et d'expérimenter le monde.

La ville de Sao Paulo, au Brésil , la plus grande ville des Amériques, connaît une croissance rapide, ce qui engendre à la fois des défis et des solutions.

P : Qu'est-ce qui se passe ?
JR : Mon objectif pour notre entreprise est d'accroître notre échelle d'intervention. Nous avons été mandatés par la ville de São Paulo, au Brésil, pour élaborer un plan visant à créer un million de logements abordables au cours des vingt prochaines années. Nous avons dû mettre en place une structure et un système complets pour y parvenir. Je souhaite travailler à une échelle beaucoup plus globale. Le rythme d'urbanisation est extraordinaire, source de problèmes mais aussi d'opportunités exceptionnelles. Je souhaite donc travailler à une échelle politique plus large et avoir un impact plus important.

P : Que diriez-vous aux lecteurs de Parabola ?
JR : Dans les années 1980, j'ai rejoint un groupe appelé le Social Venture Network, un groupe formidable composé notamment des créateurs de Ben & Jerry's Ice Cream, de Body Shop et de Whole Foods. Je me souviens avoir pensé que si seulement j'étais dans le commerce de détail comme eux, je pourrais vraiment changer les choses. Mais j'ai réalisé qu'il fallait partir de là où on est et que je pouvais créer une agence immobilière transformatrice.

Ayez de grandes aspirations, mais mettez-les en pratique dans un langage et par d'autres moyens concrets qui puissent aider le monde. Nous devons associer le savoir à l'action. Il existe de nombreux lieux où les gens se réunissent et échangent, et c'est une bonne chose : cela crée un esprit communautaire. Mais je crois qu'en raison de l'état actuel du monde, nous devons également nous engager dans une action transformatrice. ♦