Menuju Konsep Baru Tentang Tuhan

Dalam perdebatan yang dipublikasikan secara luas tentang hakikat dan keberadaan Tuhan, kedua belah pihak cenderung memperlakukan Tuhan sebagai entitas eksternal murni yang dikatakan hanya dapat diakses melalui iman—iman, dalam hal ini, didefinisikan hanya sebagai kepercayaan yang tidak didukung oleh bukti atau logika. Yang sama sekali tidak ada dalam perdebatan ini adalah gagasan tentang Tuhan sebagai kekuatan sadar dalam jiwa manusia yang dapat diakses melalui pemeriksaan diri yang mendalam. Namun, sebuah studi tentang disiplin ilmu psikologi yang menjadi inti dari semua tradisi spiritual besar di dunia menunjukkan kepada kita bahwa proses pemeriksaan diri yang dipandu secara tepat menghasilkan pengetahuan yang sama ketatnya dan didukung oleh bukti seperti apa pun yang ditawarkan sains. Pada saat yang sama, sudut pandang ini mendefinisikan ulang iman sebagai bentuk pengetahuan yang dicapai tidak hanya atau tidak terutama melalui cara intelektual, tetapi juga melalui pengembangan sisi emosional jiwa manusia yang ketat. Pengetahuan emosional seperti itu tidak diketahui oleh intelek yang terisolasi dan karena itu secara keliru diberi label sebagai "irasional."

Gagasan "baru" tentang Tuhan ini mengusulkan bahwa semua karakteristik yang secara tradisional dikaitkan dengan Tuhan yang murni eksternal, dalam skala jiwa manusia, juga merupakan atribut dari kekuatan kesadaran batin ini. Ketika energi batin dari kesadaran yang lebih tinggi ini dialami, maka menjadi jelas bahwa energi semacam itu meresap ke seluruh alam semesta. Dengan cara ini, melalui pengetahuan diri, keberadaan Tuhan eksternal diverifikasi dan dipahami.

Ketika saya memulai karier saya sebagai profesor filsafat, saya diminta untuk mengajar mata kuliah tentang sejarah pemikiran keagamaan Barat—sangat bertentangan dengan kecenderungan eksistensialis dan ateis saya saat itu. Untuk mengajar mata kuliah ini, saya harus melakukan banyak penelitian tentang tulisan-tulisan dalam tradisi Yahudi dan Kristen dan saya terkejut menemukan pemikiran filosofis yang sangat kuat dan canggih dalam tulisan-tulisan tersebut. Tulisan-tulisan ini sepenuhnya menjungkirbalikkan semua pendapat saya tentang apa yang saya anggap sebagai irasionalitas atau ketidakdewasaan ide-ide keagamaan, pendapat yang dulu dan masih populer di banyak kalangan intelektual dan sastra saat ini.

Namun, di suatu tempat dalam diri saya, saya masih belum yakin—jauh di lubuk hati, saya masih seorang ateis dalam hal perasaan pribadi dan intim saya. Baru ketika saya memulai pekerjaan pribadi berupa pemeriksaan diri terbimbing, saya mengalami sekilas realitas yang dapat disebut "Tuhan." Saat penjelajahan pribadi saya berlanjut, saya semakin merasakan kualitas realitas batin ini dan tidak dapat lagi meragukan bahwa makna Tuhan terletak pada arah ini. Pada saat yang sama, pengalaman yang tak terbantahkan ini menyala dan pada gilirannya diterangi oleh semua pengetahuan filosofis dan historis yang telah saya kumpulkan saat itu dan saya mulai memahami dengan cara yang sama sekali baru ajaran-ajaran Yudaisme dan Kristen serta ajaran-ajaran Buddha, Hindu, dan Islam. Saya kembali heran bahwa tidak ada pemahaman seperti ini yang tampaknya ada dalam semua yang telah saya dengar tentang agama dan Tuhan ketika saya tumbuh dewasa dan ketika saya dididik di beberapa universitas terbaik di Amerika.

Berikut ini adalah beberapa gagasan spiritual dan filosofis yang membantu saya memahami makna mendalam dari agama Yahudi, Kristen, dan agama-agama di Asia:
--Gagasan bahwa Tuhan membutuhkan manusia (Yudaisme) sebagai makhluk bebas yang unik dan pada saat yang sama memiliki kewajiban tertinggi.
--Gagasan bahwa kitab suci sering kali sangat alegoris dan simbolis, dengan banyak tingkatan makna filosofis dan psikologis yang sangat canggih. Banyak kecenderungan ateis saya sebelumnya disebabkan oleh penafsiran harfiah saya terhadap semua kitab suci, yang di banyak tempat menggambarkan gambaran mengerikan tentang Tuhan yang dianggap adil dan penuh kasih.
--Gagasan bahwa Yesus Kristus adalah manusia yang sangat maju yang merupakan guru yang hebat dan bahwa gagasan bahwa ia juga Tuhan perlu dipahami dengan cara yang jauh lebih bernuansa daripada yang umumnya disajikan. Dalam Yudaisme, misalnya, manusia yang sangat spiritual sering disebut sebagai "anak Tuhan," tanpa menyiratkan dalam beberapa pengertian sederhana bahwa ia adalah Tuhan sendiri dalam bentuk manusia.
--Gagasan bahwa ada sesuatu yang disebut pengalaman mistik sejati (berlawanan dengan banyak klaim yang menipu diri sendiri sepanjang sejarah) dan bahwa pengalaman ini benar-benar memvalidasi melalui bukti langsung ajaran dasar agama.
--Gagasan bahwa semua agama yang autentik, baik Barat maupun Timur dan di seluruh dunia dan sejarah manusia, bertemu dalam pengalaman mistis yang sejati (yang juga dapat disebut sebagai tingkat kesadaran yang lebih tinggi). Perbedaan antara agama-agama terutama adalah perbedaan yang melibatkan jalur yang mengarah pada praktik mengalami tingkat keimanan, persepsi, dan pemahaman yang lebih tinggi secara langsung. Semua agama adalah jalur menuju puncak gunung metaforis yang secara beragam disebut kebijaksanaan, pencerahan, realisasi diri, kerajaan surga, kebenaran, dll. Perbedaan yang mengarah pada kekerasan dan penganiayaan didasarkan pada hubungan yang rusak dengan ajaran dan praktik agama.

Faktanya, hampir semua dari kita pernah mengalami pengalaman selama hidup kita ketika kita merasakan dengan sangat jelas dan kuat suatu keadaan kehadiran yang sangat tinggi, berada di sana, suatu sensasi langsung dan tak terlupakan tentang Aku. Mungkin itu adalah saat-saat bahaya besar atau bahkan kematian yang akan datang, atau saat-saat di tempat asing atau negara asing, atau saat-saat kegembiraan yang tak terlukiskan atau saat-saat tanpa penyebab yang jelas sama sekali ketika tiba-tiba kita terhenti di dalam diri kita sendiri dan merasakan rasa identitas kita lebih intens, diam-diam dan murni daripada apa pun yang ditawarkan kehidupan kita sehari-hari. Saat-saat seperti itu terjadi lebih sering, mungkin, di masa kanak-kanak. Saat-saat hebat dari kehadiran murni ini terukir dengan jelas dalam ingatan kita seolah-olah terjadi kemarin.

Budaya kita tidak tahu bagaimana menafsirkan momen-momen ini, pengalaman-pengalaman ini. Mungkin momen-momen ini disebut "pengalaman puncak" atau "momen-momen mistis" atau "terobosan"—kita tidak memiliki kata-kata yang tepat untuk menggambarkannya. Faktanya, momen-momen ini, bisa dikatakan, adalah "pesan-pesan" dari Diri sejati kita yang seolah berkata kepada kita: "Aku adalah Kamu. Biarkan aku masuk ke dalam hidupmu."

Pekerjaan mengolah pengalaman-pengalaman tersebut hingga menjadi lebih mudah diakses adalah bagian dari hakikat hakiki disiplin spiritual sejati. Setidaknya, ini adalah saat-saat untuk mendekati verifikasi pengalaman bahwa memang ada sesuatu yang Lebih Tinggi di dalam dan mungkin juga di luar diri kita. Setidaknya, saat-saat untuk mendekati apa yang disebut agama sebagai Tuhan.

Setiap manusia dilahirkan dengan kerinduan intrinsik untuk memahami, menghubungi, dan akhirnya melayani sesuatu yang lebih tinggi dalam diri kita dan di alam semesta. Plato menyebut kerinduan ini eros. Ia mendefinisikan kita sebagai manusia—bahkan lebih dari sifat biologis kita, kondisi sosial kita, atau kapasitas penalaran kita yang biasa. Pandangan dunia modern kita secara tragis salah memahami dan salah mendefinisikan apa artinya menjadi manusia. Kita dikondisikan oleh masyarakat kita untuk percaya bahwa kebahagiaan datang dari kesenangan, atau dari mendapatkan sesuatu atau kekuasaan atas orang lain atau uang atau ketenaran atau bahkan kesehatan dan kelangsungan hidup. Tak satu pun dari hal-hal yang terkadang sangat baik ini dapat membawa makna tertinggi bagi hidup kita. Kita dilahirkan untuk menjadi sangat sadar, bebas secara batin, dan sangat mampu mencintai. Kerinduan akan hal-hal ini adalah definisi dari apa artinya menjadi manusia. Pada saat ini dalam budaya kita, kerinduan akan makna dan kesadaran, kerinduan untuk memberi dan melayani sesuatu yang lebih tinggi dari diri kita sendiri, tengah menerobos kerak keras materialisme budaya kita yang tersebar luas dan meremehkan secara pseudo-ilmiah tentang apa seharusnya manusia, bersamaan dengan meremehkan secara tragis apa yang mampu kita, manusia, lakukan dalam keadaan kita sehari-hari saat ini.

Tentu saja, banyak orang yang sangat serius percaya bahwa Tuhan adalah Tuhan yang berpribadi, yang ada di luar diri mereka, yang dengannya mereka dapat memiliki hubungan yang intim. Dan kepercayaan seperti itu, jika dianut dengan tulus dan mendalam, sama sekali tidak bertentangan dengan pentingnya pengalaman batin akan kekuatan yang lebih tinggi.

Pengalaman spiritual akan menunjukkan bahwa perbedaan tajam filosofis dan teologis konvensional antara Tuhan yang personal dan impersonal adalah dikotomi yang murni teoritis atau bahkan sekadar verbal yang tidak didukung oleh pengalaman nyata. Ini adalah dikotomi yang pada dasarnya salah yang sering diperkenalkan untuk membedakan Tuhan Yahudi-Kristen-Islam dari Tuhan tradisi Asia seperti berbagai bentuk Hinduisme yang sering berbicara tentang Brahman hanya sebagai energi tertinggi, bukan sebagai "pribadi"—atau Buddhisme dalam banyak ekspresinya yang tampaknya menyangkal tidak hanya gagasan tentang kepribadian dalam Tuhan, tetapi juga keberadaan Tuhan dan, dalam hal ini, keberadaan, atau realitas, dari diri manusia yang personal. Energi kesadaran yang lebih tinggi dalam diri manusia individu menunjukkan kualitas yang tak tertandingi dari apa yang mungkin disebut "ke-aku-an". Ini adalah kekuatan yang sangat personal; itu adalah aku sebagaimana aku tidak pernah dikenal dalam pengertian identitas kita sehari-hari. Itulah sebabnya energi ini disebut Diri, dengan huruf kapital S dalam Hinduisme. Demikian pula, tetapi dalam bentuk yang terbalik, dalam agama Barat, terutama dalam bentuk "esoterik" atau kontemplatifnya, pengalaman akan Tuhan yang personal -- Yahweh menampakkan diri kepada Musa, Kristus menampakkan diri kepada St. Paul, Allah berbicara kepada Nabi -- merupakan kekuatan yang mendiami realitas material, baik sebagai suara agung maupun mesias manusia. Hal ini jelas terjadi dalam pengalaman individual -- kontak personal dengan pribadi sejati di dalam diri, "pribadi emas" dalam agama Hindu, lebih merupakan diri sendiri daripada diri atau ego yang dibangun secara sosial.

Ruang tidak mengizinkan bahkan beberapa contoh yang tak terhitung jumlahnya tentang Tuhan yang impersonal yang disembah sebagai sosok personal di Timur atau Tuhan yang personal yang disembah sebagai energi impersonal seperti dalam ajaran mistikus Yahudi dan Kristen. Poin utama yang perlu ditekankan adalah bahwa yang tertinggi atau paling nyata selalu memiliki karakter ke-aku-an, baik dipahami sebagai realitas kosmik yang mendefinisikan sifat dasar alam semesta atau sebagai individualitas sejati dalam realitas ego yang kontingen dan pada dasarnya kosong seperti yang dipahami dalam Buddhisme. Buddhisme berkonsentrasi pada dekonstruksi ego untuk memungkinkan energi personal sejati yang tak terbatas dari kesadaran murni bersinar melalui dan menghuni kehidupan manusia.

Ada ribuan aspek dari pertanyaan ini yang akan membawa kita ke semua pengalaman manusia yang halus dan sensitif serta ide-ide penting yang kuat terkait dengan gagasan tentang Tuhan yang telah sepenuhnya hilang dari pandangan dalam hiruk-pikuk argumen yang terlalu sederhana dan fanatisme yang dapat menjadi ciri kedua sisi perdebatan ateisme/fundamentalisme.

Namun, satu hal lagi yang harus dikatakan. Secara paradoks, baik yang jelas maupun yang sulit dipahami, adalah bahwa iman yang besar kepada Tuhan yang "murni" eksternal hanya dapat terjadi dalam jiwa manusia yang telah berubah. Untuk memiliki iman seperti itu -- dan ruang tidak memungkinkan untuk menguraikan makna yang lebih dalam dari kata yang terkadang ternoda ini - iman seperti itu hanya dapat dicapai melalui hubungan yang diubah dengan pikiran batin dan kehidupan emosional seseorang. Oleh karena itu, iman yang autentik kepada Tuhan eksternal sudah menjadi bukti kerja batin pada diri sendiri, terlepas dari apakah itu dinamai demikian atau tidak. Oleh karena itu, adalah keliru dan tidak terhormat untuk menentang pekerjaan pemeriksaan diri batin sebagai sesuatu yang lebih unggul daripada iman yang mendalam kepada Tuhan yang universal, "eksternal" yang penuh kasih, keadilan, dan belas kasihan dalam Yudaisme, Kristen, dan Islam. Tentu saja, jika seseorang membandingkan pemeriksaan diri yang mendalam dari, katakanlah, seorang Yahudi Hasid, pendeta Kristen di padang pasir Afrika Utara, atau seorang Sufi dalam persaudaraan spiritualnya dengan dorongan-dorongan naif, sentimental atau fanatik yang diberi nama keimanan, maka tentu saja, itu adalah pembicaraan yang sepenuhnya berbeda.

Pengalaman spiritual juga sering kali memperlihatkan bahwa Tuhan batiniah dari kesadaran yang lebih tinggi bukan sekadar produk atau aspek dari pribadi individu. Ia dialami sebagai "diriku" yang lebih intim daripada rasa diriku yang biasa sementara pada saat yang sama ia dilihat, dengan kepastian total, bukan sebagai "milikku sendiri," tetapi sebagai kualitas realitas itu sendiri yang melampaui diri sendiri dan melampaui manusia atau entitas terpisah lainnya di alam semesta yang dapat dibayangkan. Ini menyentuh poin yang sangat penting yang hanya dapat kita sebutkan sepintas: yaitu, bahwa ada banyak, banyak jalan menuju gunung, tetapi pekerjaan mendaki gunung sangat, sangat mirip di setiap jalur. Agama-agama yang sangat berbeda di sepanjang jalan menuju gunung bahkan lebih mirip lagi dalam pendakian gunung.