สู่แนวคิดใหม่เกี่ยวกับพระเจ้า

ในการอภิปรายเกี่ยวกับธรรมชาติและการดำรงอยู่ของพระเจ้าซึ่งมีการประชาสัมพันธ์กันอย่างกว้างขวางในปัจจุบัน ทั้งสองฝ่ายมักจะปฏิบัติต่อพระเจ้าในฐานะสิ่งภายนอกที่สามารถเข้าถึงได้โดยศรัทธาเท่านั้น ซึ่งในกรณีนี้ ศรัทธาถูกกำหนดให้เป็นเพียงความเชื่อที่ไม่มีหลักฐานหรือตรรกะรองรับ แนวคิดที่ว่าพระเจ้าเป็นพลังที่มีสติสัมปชัญญะภายในจิตใจของมนุษย์ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ผ่านการสำรวจตนเองอย่างลึกซึ้งนั้นไม่มีอยู่ในการอภิปรายเหล่านี้เลย อย่างไรก็ตาม การศึกษาวินัยทางจิตวิทยาที่เป็นหัวใจของประเพณีทางจิตวิญญาณที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมดของโลกแสดงให้เราเห็นว่ากระบวนการสำรวจตนเองอย่างแม่นยำนั้นนำมาซึ่งความรู้ที่เข้มงวดและได้รับการสนับสนุนโดยหลักฐานเช่นเดียวกับสิ่งที่วิทยาศาสตร์สามารถเสนอได้ ในขณะเดียวกัน มุมมองนี้ยังได้นิยามศรัทธาใหม่ว่าเป็นรูปแบบของความรู้ที่ได้มาไม่เพียงแค่หรือไม่ใช่โดยวิธีการทางปัญญาเท่านั้น แต่ยังได้รับผ่านการพัฒนาอย่างเข้มงวดของด้านอารมณ์ของจิตใจของมนุษย์ด้วย ความรู้ทางอารมณ์ดังกล่าวไม่เป็นที่รู้จักสำหรับสติปัญญาที่แยกตัวออกมา จึงถูกติดป้ายอย่างผิดพลาดว่าเป็น "สิ่งที่ไร้เหตุผล"

แนวคิด "ใหม่" เกี่ยวกับพระเจ้านี้เสนอว่าลักษณะทั้งหมดที่โดยทั่วไปแล้วมักมาจากพระเจ้าภายนอกล้วนๆ นั้นเป็นคุณลักษณะของพลังจิตสำนึกภายในในระดับของจิตใจมนุษย์ด้วยเช่นกัน เมื่อได้สัมผัสกับพลังจิตสำนึกภายในระดับสูงนี้แล้ว ก็จะเห็นได้ชัดว่าพลังงานดังกล่าวแทรกซึมไปทั่วทั้งจักรวาล ด้วยวิธีนี้ การรู้จักตนเองจึงทำให้สามารถพิสูจน์และเข้าใจการมีอยู่ของพระเจ้าภายนอกได้

เมื่อผมเริ่มอาชีพเป็นอาจารย์สอนปรัชญา ผมได้รับมอบหมายให้สอนวิชาประวัติศาสตร์ของความคิดทางศาสนาตะวันตก ซึ่งขัดกับแนวคิดอัตถิภาวนิยมและลัทธิไม่มีพระเจ้าของผมในขณะนั้นมาก เพื่อจะสอนวิชานี้ ผมต้องทำการค้นคว้าอย่างมากเกี่ยวกับงานเขียนในประเพณีของชาวยิวและคริสเตียน และผมประหลาดใจที่พบว่างานเขียนเหล่านั้นมีแนวคิดทางปรัชญาที่มีอำนาจและความซับซ้อนอย่างยิ่งใหญ่ งานเขียนเหล่านี้ได้ลบล้างความคิดเห็นทั้งหมดของผมเกี่ยวกับสิ่งที่ผมเข้าใจว่าเป็นความไม่สมเหตุสมผลหรือความไม่เป็นผู้ใหญ่ของความคิดทางศาสนา ซึ่งเป็นความคิดเห็นที่เคยเป็นที่นิยมและยังคงเป็นที่นิยมในแวดวงปัญญาชนและวรรณกรรมมากมายในปัจจุบัน

แต่ถึงกระนั้น ในส่วนลึกของตัวฉันเอง ฉันยังคงไม่เชื่อในพระเจ้า แม้ว่าจะเป็นเรื่องความรู้สึกส่วนตัวที่ลึกซึ้งก็ตาม เมื่อฉันเริ่มสำรวจตัวเองอย่างมีคำแนะนำ ฉันจึงได้สัมผัสถึงความจริงที่เรียกได้ว่า “พระเจ้า” ในขณะที่ฉันยังคงสำรวจตัวเองต่อไป ฉันก็ได้สัมผัสกับคุณสมบัติของความจริงภายในนี้มากขึ้นเรื่อยๆ และไม่สามารถสงสัยอีกต่อไปว่าพระเจ้ามีความหมายในทิศทางนี้ ในขณะเดียวกัน ประสบการณ์ที่ไม่อาจปฏิเสธได้เหล่านี้ก็สว่างขึ้นและสว่างขึ้นตามความรู้ทางปรัชญาและประวัติศาสตร์ทั้งหมดที่ฉันมีในขณะนั้น และฉันเริ่มเข้าใจคำสอนของศาสนายิวและศาสนาคริสต์ รวมถึงคำสอนของศาสนาพุทธ ศาสนาฮินดู และศาสนาอิสลามในรูปแบบใหม่โดยสิ้นเชิง ฉันรู้สึกประหลาดใจอีกครั้งที่ดูเหมือนว่าความเข้าใจนี้จะไม่มีอยู่ในสิ่งที่ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับศาสนาและพระเจ้าเลยเมื่อฉันเติบโตขึ้นและเมื่อฉันได้รับการศึกษาในมหาวิทยาลัยชั้นนำบางแห่งในอเมริกา

ต่อไปนี้เป็นแนวคิดทางจิตวิญญาณและปรัชญาบางส่วนที่ช่วยให้ฉันมองเห็นความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของศาสนายิว ศาสนาคริสต์ และศาสนาต่างๆ ในเอเชีย:
--ความคิดที่ว่าพระเจ้าต้องการให้มนุษย์ (ศาสนายิว) เป็นผู้ที่มีอิสระอย่างพิเศษและอยู่ภายใต้พันธะสูงสุดในเวลาเดียวกัน
--ความคิดที่ว่าพระคัมภีร์มักเป็นเชิงเปรียบเทียบและเป็นสัญลักษณ์อย่างลึกซึ้ง โดยมีความหมายทางปรัชญาและจิตวิทยาที่ซับซ้อนอย่างสูงหลายระดับ ความโน้มเอียงที่ไม่เชื่อในพระเจ้าในอดีตของฉันหลายประการเกิดจากการตีความพระคัมภีร์ทุกข้อตามตัวอักษร ซึ่งในหลายๆ แห่งได้วาดภาพที่น่าสยดสยองของพระเจ้าผู้ทรงยุติธรรมและเปี่ยมด้วยความรัก
--แนวคิดที่ว่าพระเยซูคริสต์เป็นมนุษย์ที่มีพัฒนาการสูง เป็นครูผู้ยิ่งใหญ่ และแนวคิดที่ว่าพระองค์เป็นพระเจ้าด้วยนั้น จำเป็นต้องตีความในแง่มุมที่แยบยลกว่าที่คนทั่วไปเข้าใจ ตัวอย่างเช่น ในศาสนายิว มนุษย์ที่มีจิตวิญญาณสูงมักถูกเรียกว่า “บุตรของพระเจ้า” โดยไม่ได้สื่อเป็นนัยในความหมายที่เรียบง่ายว่าพระองค์คือพระเจ้าเองในร่างมนุษย์
--แนวคิดที่มีสิ่งที่เรียกว่าประสบการณ์ลึกลับแท้จริง (ตรงกันข้ามกับการอ้างสิทธิ์หลอกตัวเองมากมายตลอดประวัติศาสตร์) และประสบการณ์เหล่านี้พิสูจน์คำสอนพื้นฐานของศาสนาได้จริงผ่านหลักฐานโดยตรง
--แนวคิดที่ว่าศาสนาที่แท้จริงทั้งหมด ทั้งตะวันตก ตะวันออก ทั่วโลก และประวัติศาสตร์มนุษย์ ล้วนมาบรรจบกันในประสบการณ์ลึกลับแท้จริง (ซึ่งอาจเรียกอีกอย่างหนึ่งว่าสภาวะจิตสำนึกที่สูงขึ้น) ความแตกต่างระหว่างศาสนาส่วนใหญ่มักเป็นความแตกต่างที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางที่นำไปสู่การปฏิบัติประสบการณ์ศรัทธา การรับรู้ และความเข้าใจในระดับที่สูงขึ้นโดยตรง ศาสนาทั้งหมดล้วนเป็นเส้นทางสู่ยอดเขาอันเปรียบเปรยซึ่งมีชื่อเรียกต่างๆ กันไป เช่น ปัญญา การตรัสรู้ การรู้แจ้งในตนเอง อาณาจักรแห่งสวรรค์ ความชอบธรรม เป็นต้น ความแตกต่างที่นำไปสู่ความรุนแรงและการข่มเหงรังแกนั้นเกิดจากความสัมพันธ์ที่เสื่อมทรามกับคำสอนและการปฏิบัติของศาสนา

อันที่จริงแล้ว เราทุกคนล้วนเคยมีประสบการณ์ในชีวิตที่เราสามารถรับรู้ถึงสภาวะของการมีอยู่ที่สูงขึ้นอย่างมหาศาล ชัดเจนและมีพลัง รู้สึกถึงการมีอยู่ ณ ที่แห่งนั้นทันทีและไม่อาจลืมเลือนได้ บางทีอาจเป็นช่วงเวลาแห่งอันตรายครั้งใหญ่หรือแม้กระทั่งความตายที่ใกล้เข้ามา หรือช่วงเวลาในสถานที่แปลกหน้าหรือประเทศต่างถิ่น หรือช่วงเวลาแห่งความสุขที่ไม่อาจบรรยายได้ หรือช่วงเวลาที่ไม่มีสาเหตุที่ชัดเจนเลย เมื่อจู่ๆ เราก็หยุดนิ่งอยู่กับตัวเองและรู้สึกถึงอัตลักษณ์ของตนเองอย่างเข้มข้น เงียบๆ และบริสุทธิ์มากกว่าสิ่งใดๆ ในชีวิตประจำวันของเรา ช่วงเวลาดังกล่าวเกิดขึ้นบ่อยครั้งกว่าบางทีในวัยเด็ก ช่วงเวลาอันยิ่งใหญ่ของการมีอยู่แห่งความบริสุทธิ์เหล่านี้ฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของเราอย่างแจ่มชัดราวกับว่าเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้

วัฒนธรรมของเราไม่รู้จักวิธีที่จะตีความช่วงเวลาและประสบการณ์เหล่านี้ บางทีช่วงเวลาและประสบการณ์เหล่านี้อาจเรียกได้ว่าเป็น “ประสบการณ์สูงสุด” หรือ “ช่วงเวลาลึกลับ” หรือ “จุดเปลี่ยน” แต่เราไม่มีคำใดที่ชัดเจนสำหรับช่วงเวลาและประสบการณ์เหล่านี้ ในความเป็นจริงแล้ว ช่วงเวลาและประสบการณ์เหล่านี้เป็นเพียง “ข้อความ” จากตัวตนที่แท้จริงของเรา เสมือนกำลังบอกเราว่า “ฉันคือคุณ ให้ฉันเข้าไปอยู่ในชีวิตของคุณ”

การฝึกฝนประสบการณ์เหล่านี้จนเข้าถึงได้ง่ายขึ้นนั้นเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติอันจำเป็นของวินัยทางจิตวิญญาณที่แท้จริง อย่างน้อยที่สุด นี่คือช่วงเวลาแห่งการพิสูจน์ด้วยประสบการณ์ว่ามีบางสิ่งบางอย่างที่สูงกว่าอยู่ภายในตัวเราและบางทีอาจอยู่ภายนอกตัวเราด้วย อย่างน้อยที่สุด นี่คือช่วงเวลาแห่งการเข้าใกล้สิ่งที่ศาสนาเรียกว่าพระเจ้า

มนุษย์ทุกคนเกิดมาพร้อมกับความปรารถนาที่จะเข้าใจ สัมผัส และในที่สุด จะรับใช้สิ่งที่สูงกว่าในตัวเราและในจักรวาล เพลโตเรียกความปรารถนานี้ว่าอีรอส ความปรารถนานี้กำหนดเราในฐานะมนุษย์—ยิ่งกว่าธรรมชาติทางชีววิทยา การปรับสภาพทางสังคม หรือความสามารถในการใช้เหตุผลตามปกติของเราเสียอีก ทัศนคติของโลกในยุคใหม่ของเราเข้าใจและกำหนดนิยามความเป็นมนุษย์ผิดๆ อย่างน่าเศร้า เราถูกหล่อหลอมโดยสังคมให้เชื่อว่าความสุขมาจากความสุข จากการได้รับสิ่งของ หรืออำนาจเหนือผู้อื่น เงิน ชื่อเสียง หรือแม้แต่สุขภาพและการเอาตัวรอด สิ่งดีๆ เหล่านี้บางครั้งไม่สามารถนำมาซึ่งความหมายสูงสุดในชีวิตของเราได้ เราเกิดมาเพื่อให้มีสติสัมปชัญญะอย่างลึกซึ้ง มีอิสระภายใน และมีความสามารถในการรักอย่างลึกซึ้ง ความปรารถนาในสิ่งเหล่านี้คือคำจำกัดความของความหมายของการเป็นมนุษย์ ในปัจจุบันนี้ ในวัฒนธรรมของเรา ความปรารถนาในความหมายและความรู้สึกตัว ความปรารถนาที่จะให้และรับใช้บางสิ่งบางอย่างที่สูงกว่าตัวเราเอง กำลังทำลายกำแพงอันแข็งแกร่งของลัทธิวัตถุนิยมในวัฒนธรรมที่แพร่หลายและการประเมินค่าต่ำเกินไปแบบไร้หลักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสิ่งที่มนุษย์ควรจะเป็น รวมถึงการประเมินค่าสูงเกินไปอย่างน่าเศร้าอย่างเท่าเทียมกันเกี่ยวกับสิ่งที่มนุษย์อย่างเราๆ สามารถบรรลุได้ในสถานะการดำรงอยู่ของเราในชีวิตประจำวันในปัจจุบัน

แน่นอนว่า คนจำนวนมากที่จริงจังมากเชื่อว่าพระเจ้าเป็นพระเจ้าส่วนบุคคลที่ทรงดำรงอยู่ภายนอกตัวพวกเขาเอง และสามารถมีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับพระองค์ได้ และความเชื่อดังกล่าวเมื่อถือมั่นอย่างจริงใจและลึกซึ้ง จะไม่ขัดแย้งกับความสำคัญอย่างยิ่งของประสบการณ์ภายในของพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าแต่อย่างใด

ประสบการณ์ทางจิตวิญญาณจะแสดงให้เห็นว่าความแตกต่างที่ชัดเจนทางปรัชญาและเทววิทยาระหว่างพระเจ้าที่เป็นบุคคลและไม่มีบุคคลนั้นเป็นเพียงทฤษฎีหรือแม้แต่เป็นเพียงการแบ่งแยกทางวาจาที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากประสบการณ์จริง เป็นการแบ่งแยกที่ผิดพลาดโดยพื้นฐานที่มักนำมาใช้เพื่อแยกพระเจ้าของศาสนายิว-คริสต์-อิสลามออกจากพระเจ้าของประเพณีเอเชีย เช่น ศาสนาฮินดูรูปแบบต่างๆ ที่มักกล่าวถึงพระพรหมในฐานะพลังงานสูงสุดเท่านั้น แทนที่จะเป็น “บุคคล” หรือศาสนาพุทธในหลายๆ สำนวนที่ดูเหมือนจะปฏิเสธไม่เพียงแค่แนวคิดเรื่องความเป็นบุคคลในพระเจ้าเท่านั้น แต่ยังปฏิเสธการดำรงอยู่ของพระเจ้า และปฏิเสธการดำรงอยู่หรือความเป็นจริงของตัวตนของมนุษย์ด้วย พลังงานจิตสำนึกขั้นสูงในมนุษย์แต่ละคนแสดงให้เห็นถึงคุณภาพที่เข้มข้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ของสิ่งที่อาจเรียกว่า “ความเป็นฉัน” มันเป็นพลังส่วนตัวที่ล้ำลึก มันคือฉันที่ไม่เคยรู้จักในความรู้สึกเกี่ยวกับอัตลักษณ์ในชีวิตประจำวันของเรา นั่นคือเหตุผลที่พลังงานนี้เรียกว่าตัวตน โดยมีตัว S ขนาดใหญ่ในศาสนาฮินดู ในทำนองเดียวกัน แต่ในรูปแบบที่ตรงกันข้าม ในศาสนาตะวันตก โดยเฉพาะในรูปแบบ "ลึกลับ" หรือเชิงไตร่ตรอง ประสบการณ์ของพระเจ้าผู้เป็นบุคคล - พระยะโฮวาทรงปรากฏแก่โมเสส พระคริสต์ทรงปรากฏแก่เซนต์พอล อัลเลาะห์ทรงตรัสกับศาสดา - เป็นพลังที่สถิตอยู่ในความจริงทางวัตถุ ไม่ว่าจะเป็นเสียงที่ดังหรือเมสสิยาห์ที่เป็นมนุษย์ นี่เป็นกรณีที่ชัดเจนในประสบการณ์ส่วนบุคคล - การติดต่อส่วนตัวกับบุคคลที่แท้จริงภายใน "บุคคลทองคำ" ของศาสนาฮินดู เป็นตัวตนที่แท้จริงมากกว่าตัวตนหรืออัตตาที่สังคมสร้างขึ้น

พื้นที่ไม่ได้อนุญาตให้มีตัวอย่างมากมายนักที่พระเจ้าผู้ไม่มีตัวตนได้รับการบูชาเป็นบุคคลในตะวันออก หรือพระเจ้าผู้ไม่มีตัวตนได้รับการบูชาเป็นพลังงานที่ไม่มีตัวตนตามคำสอนของนักพรตชาวยิวและคริสเตียน ประเด็นสำคัญที่ต้องเน้นย้ำคือ สิ่งที่สูงส่งที่สุดหรือจริงที่สุดมักมีลักษณะของความเป็นตัวตน ไม่ว่าจะเข้าใจว่าเป็นความจริงของจักรวาลที่กำหนดธรรมชาติพื้นฐานของจักรวาลหรือเป็นปัจเจกบุคคลที่แท้จริงภายในความจริงโดยบังเอิญและว่างเปล่าโดยพื้นฐานของอัตตาตามที่เข้าใจในศาสนาพุทธ ศาสนาพุทธเน้นที่การแยกส่วนอัตตาเพื่อให้พลังงานส่วนตัวอันไม่มีที่สิ้นสุดของจิตสำนึกอันบริสุทธิ์ส่องประกายและเข้ามาอยู่ในชีวิตมนุษย์

คำถามนี้มีลักษณะนับพันประการที่จะนำเราเข้าสู่ประสบการณ์อันละเอียดอ่อนและละเอียดอ่อนของมนุษย์และแนวคิดสำคัญอันทรงพลังที่เกี่ยวข้องกับแนวคิดเรื่องพระเจ้าซึ่งสูญหายไปโดยสิ้นเชิงในความขัดแย้งของการโต้แย้งแบบง่ายๆ และความคลั่งไคล้ที่เป็นลักษณะเฉพาะของทั้งสองฝ่ายในการถกเถียงเรื่องความเป็นอเทวนิยม/ลัทธิหัวรุนแรง

แต่มีอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องพูด เป็นเรื่องขัดแย้งกันทั้งชัดเจนและเลื่อนลอยว่าศรัทธาอันยิ่งใหญ่ในพระเจ้าภายนอกที่ "บริสุทธิ์" สามารถเกิดขึ้นได้ภายในจิตใจของมนุษย์ที่เปลี่ยนแปลงไปเท่านั้น การมีศรัทธาเช่นนี้ - ซึ่งไม่มีพื้นที่เพียงพอให้ขยายความถึงความหมายที่ลึกซึ้งกว่าของคำที่บางครั้งมัวหมองนี้ - ศรัทธาดังกล่าวสามารถบรรลุได้ผ่านความสัมพันธ์ที่เปลี่ยนแปลงไปกับจิตใจภายในและชีวิตทางอารมณ์ของตนเองเท่านั้น ดังนั้นศรัทธาแท้จริงในพระเจ้าภายนอกจึงเป็นหลักฐานของการทำงานภายในตนเองอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเรียกว่าเป็นเช่นนั้นหรือไม่ก็ตาม ดังนั้น จึงเป็นความผิดพลาดและไร้เกียรติที่จะคัดค้านงานสำรวจตนเองภายในว่าเหนือกว่าศรัทธาอันลึกซึ้งในพระเจ้าภายนอกที่เป็นสากลแห่งความรัก ความยุติธรรม และความเมตตาในศาสนายิว คริสต์ และอิสลาม แน่นอนว่า หากเราเปรียบเทียบการสำรวจตนเองอย่างลึกซึ้ง เช่น ชาวยิวฮาซิดิก พระภิกษุคริสเตียนในทะเลทรายแอฟริกาเหนือ หรือพวกซูฟีในกลุ่มภราดรภาพทางจิตวิญญาณ กับแรงกระตุ้นที่ไร้เดียงสา อารมณ์อ่อนไหว หรือคลั่งไคล้ที่เรียกว่าศรัทธา แน่นอนว่านั่นเป็นการสนทนาที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ประสบการณ์ทางจิตวิญญาณมักจะแสดงให้เห็นด้วยว่าพระเจ้าภายในของจิตสำนึกที่สูงขึ้นนั้นไม่ใช่เพียงผลิตภัณฑ์หรือลักษณะของบุคคลเท่านั้น แต่พระองค์จะสัมผัสได้ว่าเป็น "ตัวฉัน" อย่างใกล้ชิดมากกว่าความรู้สึกเกี่ยวกับตัวฉันตามปกติ ในขณะเดียวกันก็มองเห็นพระองค์ได้อย่างแน่ชัดว่าไม่ใช่ "ของฉัน" แต่เป็นคุณสมบัติของความจริงที่อยู่เหนือตัวเราและเหนือมนุษย์หรือสิ่งที่แยกจากกันอื่นใดในจักรวาลที่จินตนาการได้ ซึ่งสิ่งนี้กระทบกับประเด็นสำคัญยิ่งที่เราสามารถพูดถึงได้เพียงผ่านๆ นั่นคือ มีหลายวิธีมากมายที่นำไปสู่ภูเขา แต่การทำงานในการปีนเขาจะคล้ายกันมากในแต่ละเส้นทาง ศาสนาที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดตลอดทางไปยังภูเขานั้นมีความคล้ายคลึงกันอย่างเห็นได้ชัดในการปีนภูเขา