Dinámica De Manadas De Caballos Y El Arte Del éxito Organizacional

Tengo una silla de plástico plegable que guardo cerca del prado de los caballos, Hogar de una pequeña familia de seis caballos. Muchas veces a la semana, levanto la silla por encima de la barandilla, la despliego en medio del recinto y simplemente me siento. Es la manera perfecta no solo de compartir territorio con mis compañeros equinos (una técnica de entrenamiento aparentemente simple, pero eficaz), sino también de observar su comportamiento.

A veces, todo está tangiblemente quieto, como estar sentado en un monasterio tibetano. A veces, todo se mueve: un caballo empuja a otro con gestos sutiles y silenciosos, lo que provoca el movimiento de los demás: un mar de vaivén. Otras veces, todo es juguetón y robusto, con polvo en suspensión y cuerpos gigantescos dando vueltas y arqueándose. Si te sientas a observar a los caballos durante un tiempo, notarás una regularidad deliberada en su comportamiento que persigue un propósito común: seguridad, paz, alegría y éxito.

La manada de caballos es un sistema con 40 millones de años de antigüedad que no solo prospera, sino que prospera. Esta resistencia desafía la definición convencional de «sostenibilidad» y nos invita a aprender algo de estos animales poderosos, sabios y sensibles.

El uso alegórico de los caballos como ventana a la gestión de nuestras propias organizaciones sociales puede parecer, en el mejor de los casos, romántico, y en el peor, una exageración barata. No somos animales, nos decimos, y nuestros cerebros funcionan de manera diferente; además, los caballos no pueden llevar un presupuesto. Pero esta forma de pensar no solo sobreestima nuestra superioridad, sino que subestima la inteligencia de la naturaleza. Y, de hecho, como mamíferos, nuestros cerebros están programados para la misma necesidad de seguridad y éxito que el caballo. Es nuestra cultura, carente de naturaleza, la que nos priva de la verdadera comprensión, de la sabiduría que podría prevenir la decadencia profesional y organizacional.

Según Arie de Gaus, exejecutivo de Royal Dutch Shell y autor de The Living Company: Hábitos para la supervivencia en un entorno empresarial turbulento , la esperanza de vida promedio de una corporación multinacional —Fortune 500 o su equivalente— es de tan solo entre 40 y 50 años. Y quienes trabajan en estas organizaciones lo pasan aún peor. Los altos ejecutivos experimentan cada vez más depresión, ansiedad, agotamiento y crisis nerviosas. Se estima que más del 50 % de los ejecutivos han experimentado depresión, y las tasas son más altas para quienes ocupan puestos de liderazgo. Sin embargo, las estadísticas para profesionales son casi imposibles de obtener debido al estigma que rodea al tema.

Nuestra cultura define una forma limitada de liderar y estar en las organizaciones. Con su visión del mundo dominante, jerárquica, implacable, de hacer más con menos y de la ley del más fuerte, la perspectiva a través de la cual imaginamos una organización exitosa está distorsionada. Y sin una visión clara, no vemos otra salida que los medicamentos recetados. Esta distorsión dicta los relatos históricos, los supuestos científicos y la educación, y por lo tanto se perpetúa. Así, cuando buscamos sabiduría en el caballo, nos damos cuenta de que incluso oculta la verdad tras el verdadero comportamiento gregario. Se nos dice, por ejemplo, que una manada está gobernada por un semental travieso, que conduce su "harén" de yeguas por colinas y valles (sí, "harén" fue la palabra elegida para describir la manada en un libro sobre ciencia del comportamiento equino publicado en 1952).

Pero si observamos el reino del caballo con ojos claros, libres de la superposición cultural mítica, descubriremos que algo muy diferente está sucediendo. Las manadas operan en lo que se conoce como una "jerarquía móvil", es decir, que el liderazgo cambia y se mueve dependiendo de la necesidad de la manada . A menudo es una yegua, o un grupo de yeguas, quien gobierna la manada, y un semental (o castrado en una manada doméstica) también puede compartir esta posición con la(s) yegua(s). Las yeguas determinan el "lugar correcto" para cada miembro de la manada basándose en los temperamentos, dones y debilidades de cada individuo, y también son responsables de disciplinar a aquellos que se comportan de manera abusiva o antisocial. Contrariamente a lo que se dice, la manada no está ahí para servir y someterse al capricho del dominante simplemente porque es el "jefe". En cambio, el objetivo del liderazgo es servir al bien común. Su premisa: cuidado, amor y seguridad.

Términos como «jefe», «jerarquía» o «supervivencia del más apto», para describir la dinámica de manada, ocultan la profunda naturaleza enriquecedora y relacional de esta organización. El inmenso poder de la manada no se alcanza a través de lo que convencionalmente llamaríamos «fuerza», es decir, tenacidad, poderío y ferocidad, sino a través de su sensibilidad: empatía, capacidad de escucha y una presencia serena. Imaginen si, de niños, nos hubieran dicho la verdad sobre la manada, cómo eso habría influido de manera diferente en nuestra percepción del verdadero poder.

¿Cómo funciona todo esto y cómo puede funcionar en una organización? Para liberar poder, la manada tiene necesidades emocionales y psicológicas muy específicas. Estas necesidades son interdependientes y, aplicadas a la dinámica organizacional, liberan todo tipo de capital, no solo para la organización, sino para cada miembro. Las necesidades son: congruencia , sentido de espacio personal (derecho a estar presente), liderazgo , relaciones y lugar (pertenencia).

Congruencia: Los animales no depredadores son sumamente sensibles a la verdad. Sus vidas dependen de ello. Un puma acechando entre los arbustos, con ganas de abalanzarse sobre la manada, les parece «incongruente». Finge no estar allí. Intenta ser invisible e inofensivo, pero su objetivo es devorar a un caballo. Para sobrevivir, los caballos deben tener un agudo sentido de su entorno. Pueden percibir a un depredador a 500 metros de distancia y sus intenciones. Es necesario apreciar esta capacidad para percibir los matices extremadamente sutiles de la sensibilidad. Si solo percibieran la presencia del depredador y no pudieran discernir sus intenciones, estarían huyendo innecesariamente, gastando una energía valiosa constantemente.

Si salimos a cazar un caballo, con el cabestro a la espalda, actuando como si no quisiéramos nada de él, lo percibirá como una incongruencia. De la misma manera, si un líder promete proteger nuestra biblioteca local, pero en secreto estrecha la mano de un promotor inmobiliario interesado en la propiedad, presentimos que algo anda mal. Percibimos incongruencias constantemente, pero nos convencemos de no hacerlo. No es de extrañar que la cultura moderna experimente tasas cada vez mayores de ansiedad crónica. La incongruencia es una amenaza. Y sin congruencia, las personas, y los caballos, se sienten existencialmente inseguros.

Pero hay un matiz más profundo en la congruencia que es esencial: ser como uno es, en cada momento. Este es un estado de ser que implica estar plenamente presente momento a momento, sin ninguna contracción sutil que lo cambie, lo altere o lo juzgue. Si estoy ansioso, dejo que la ansiedad viva dentro de mí sin pánico. Si estoy aburrido, la permito estar. Esto puede sonar radical. «Pero», dices, «si me permito simplemente estar ansioso, ¡nada cambiará!». Es un truco de la mente. El cambio solo ocurre a través de la presencia real, la paz y la calma. Y entrar en pánico por nuestra ansiedad no ha cambiado nada, solo nos ha vuelto más ansiosos.

Al aprender a ser congruentes, aprendemos a decirnos la verdad. Sugiero esta práctica a mis clientes: cada día, todo el día, repítete la verdad.

Nota: esto no significa que, por decirte la verdad, tengas que compartirla con los demás o hacer cambios radicales externamente. Presionarte para hacerlo socava tu práctica, ya que hará que la tarea parezca demasiado abrumadora. No, simplemente mantén una simple práctica interna de decirte la verdad. ¿Te dice tu cuerpo que estás tomando un café con alguien con quien preferirías no estar? Simplemente date cuenta; dite la verdad. ¿Te dice tu instinto que tengas cuidado con esa nueva novia? Simplemente date cuenta; dite la verdad.

Con nuestros clientes, trabajar para dominar la presencia y la congruencia es una práctica fundamental que subyace a todo nuestro trabajo. Y aquí los caballos son maestros expertos. Los caballos (y las personas) necesitan sentir que quienes los rodean son congruentes, que dicen la verdad (y se dicen la verdad a sí mismos). Aquí, nuevamente, el paradigma cultural dominante nos engaña. A muchos nos dijeron: "No dejes que un caballo sepa que tienes miedo o se aprovechará de ti". De nuevo, otra historia. A los caballos no les importa el miedo, ni la ira, ni la frustración ni la antipatía. Lo que les preocupa es cuando sentimos una supuesta emoción negativa y no nos sentimos cómodos con ella. Eso se registra como incongruencia. La historia se basa en un malentendido: la mayoría de las personas se sienten incómodas con el miedo, y es esa incongruencia la que hace que un caballo desconfíe, no el miedo.

La historia también se basa en un trasfondo cultural básico: las emociones no son buenas y deben controlarse a toda costa. El Dr. Kerry J. Sulkowicz, psiquiatra y psicoanalista, fundador de Boswell Group, consultora de gestión con sede en Nueva York, afirma: «Algunos de los peores entornos laborales tienen una cultura machista donde no se presta mucha atención a cómo se sienten las personas».

En nuestro trabajo en el Instituto, capacitamos a nuestros clientes para ser emocionalmente valientes, capaces de soportar y estar plenamente presentes con toda su gama de sentimientos y emociones. Posteriormente, cultivan esta habilidad para aplicar una presencia valiente con los demás y, así, ejercer una influencia poderosa, eficaz, segura y positiva, especialmente en situaciones de alta ansiedad.

De todas las necesidades, la congruencia es la más fundamental. Sin ella, se comprometen todos los demás aspectos de la seguridad colectiva. Lo mismo ocurre con los seres humanos. Para sentirnos seguros, necesitamos sentir congruencia tanto dentro como fuera de nosotros. Sin ella, empezamos a sentirnos estresados ​​y, en casos crónicos de incongruencia, podemos enfermarnos.

Sentido del espacio personal y el derecho a estar aquí: Al ser congruentes, nos conocemos y nos hacemos amigos de nosotros mismos, y adquirimos un sentido de nuestro derecho a estar aquí tal como somos . Esto es algo natural para los caballos; nunca se les ocurriría que no valen nada, que no tienen derecho a estar aquí, que no deberían ocupar espacio, que deberían ser diferentes o que no deberían estorbar. Al pasar tiempo con los caballos, percibirás su presencia sin complejos y su firmeza inequívoca en el suelo.

También notarás que cada uno mantiene una especie de colchón de aire a su alrededor, a través del cual negocia su espacio personal. Gracias a este colchón de aire más grande, de hecho, ocupan más espacio personal que su masa corporal. Cuando las personas se permiten un colchón de aire similar a su alrededor (energética, emocional y metafóricamente), ocurren muchas cosas positivas. Se sienten más presentes, más sensibles y más conscientes de que los demás crucen sus límites. También son más conscientes del espacio personal de los demás, tanto energética como emocionalmente. Además, se sienten más seguros.

A los caballos jamás se les ocurriría que están separados de toda la vida. La cultura distorsiona este conocimiento y nos lleva a imaginarnos desconectados de todo: de los silos individuales y solitarios, de los extraterrestres y de los impostores. Esto nos lleva a ser discretos fingiendo no tener influencia, o a ser ambiciosos, ejerciendo una influencia autoritaria. Saber que pertenecemos y estamos conectados con todo nos da más confianza para estar aquí, presentes y con los pies en la tierra, sin complejos, sin egoísmos innecesarios.

Liderazgo: Una vez más, nuestra cultura se equivoca con la manada. Nos dicen que los caballos líderes son dominantes, cuando en realidad son muy diferentes. Los caballos dominantes son los que no respetan los límites y son abusivos. Debido a su comportamiento, y a menos que se les corrija, tienden a aislarse por completo del grupo. Naturalmente, nadie quiere seguirlos. Los caballos líderes son los que muestran alerta, un agudo sentido de su entorno y una presencia respetuosa, amable pero con justa firmeza, que establece y protege el lugar de todos los miembros en la manada.

Desafortunadamente, los dominantes humanos tienden a procurarse puestos de liderazgo (debido a nuestra tolerancia a la incongruencia), de ahí nuestra confusión en torno al liderazgo. Esto conduce a malas prácticas organizacionales, irresponsabilidad y políticas públicas deficientes. Es una pena, porque esta cultura desalienta a quienes tienen mayor sensibilidad a asumir puestos de liderazgo donde más se necesitan. Muchos profesionales de buen corazón, sabios y sensibles que acuden a nosotros tienen dudas sobre los conceptos de liderazgo, poder e influencia, porque imaginan que pertenecen al dominio de los dominantes. Esto es un grave malentendido y nos está llevando por un camino peligroso. La clave del verdadero liderazgo no es la dominación, sino la justicia.

Los caballos enseñan a las personas a ser excelentes líderes porque respetan la justicia, la claridad, la presencia, el cuidado genuino y la disposición a pedir. De hecho, constantemente ponen a prueba a sus alumnos humanos para ver quién es el líder, el caballo o el humano, no porque compitan por el poder ni porque necesiten ver quién manda, sino porque la seguridad de la manada depende de ello. Cuando un cliente asume su rol de liderazgo con su caballo mediante peticiones claras, este se tranquiliza y calma al instante. ¿Por qué? Porque las peticiones significan que están siendo atendidos.

Relación: Los caballos se estresan y deprimen cuando están aislados. Se necesitan mutuamente para prosperar. Es triste observar que es común en Norteamérica y Europa alojar a los caballos en boxes o boxes sueltos, separados unos de otros. Pero nosotros también hacemos lo mismo. Actuamos solos, nos aislamos cuando nos sentimos asustados o abrumados, y creamos estructuras organizativas que desalientan la sinceridad y, por lo tanto, fomentan el aislamiento. Puede parecer que estamos todos juntos, pero estamos solos. Mucho más puede suceder en las sinergias creativas de la colaboración auténtica, la comunidad de apoyo y la creación de aliados a nuestro alrededor que nos responsabilicen de nuestro mejor esfuerzo.

Lugar: A través del liderazgo, las solicitudes, las relaciones y la congruencia, cada caballo en la manada tiene su lugar correcto para que pueda prosperar con alegría y contribuir al bienestar de los demás. Algunos caballos son más cómicos y brindan entretenimiento y juego, algunos más pensativos, otros tienen una inmensa curiosidad. En el éxito de ventas de Jim Collins , Good to Great , hace la conocida analogía del autobús. "Primero, sube a la gente correcta al autobús, baja a la gente equivocada del autobús y coloca a la gente correcta en los asientos correctos, y luego averigua hacia dónde conducirlo". Esto no es pensamiento de vanguardia, es sabiduría de 40 millones de años. La manada se mueve constantemente hacia la colocación del caballo correcto en el asiento correcto en el autobús y hacia el establecimiento de la dirección correcta para conducirlo. Hmmm, esa es una imagen extraña. Pero en fin, lo entiendes.

Para avanzar, necesitamos despertar y ver que nuestra cultura se basa en una buena cantidad de cuentos de hadas, y también en un paradigma depredador dominante. Si bien este paradigma tiene su lugar (no hay nada malo con los depredadores; en ciertas circunstancias, sacar al león interior es sumamente necesario), nunca se concibió para abarcar toda la historia. Solo accede a la mitad de nuestra capacidad. Los seres humanos somos omnívoros, no solo depredadores ni solo herbívoros, y por lo tanto, tenemos la capacidad de adoptar enfoques de poder tanto depredadores como no depredadores. Tener la capacidad de elegir de forma informada, sabia y deliberada entre nuestras capacidades nos prepara para la grandeza y la posibilidad de generar un cambio real, sostenido y responsable en el mundo.