Horse Herd Dynamics & the Art of Organizational Success

Jag har en hopfällbar plaststol som jag har nära hästhagen, hem till en liten familj på sex hästar. Många gånger i veckan hissar jag stolen över räcket, fäller ut den mitt i hägnet och bara sitter. Det är det perfekta sättet att inte bara "dela territorium" med mina hästkamrater (en bedrägligt enkel men kraftfull träningsteknik), utan att observera deras beteenden.

Ibland är saker påtagligt stilla, som att sitta inne i ett tibetanskt kloster. Ibland rör sig saker - en häst knuffar en annan med tysta subtila gester, vilket leder till andras rörelser - ett hav av fram och tillbaka. Vid andra tillfällen är saker lekfulla och robusta, med damm som flyger och jättelika kroppar som tumlar och välvs. Sitt runt och titta på hästarna tillräckligt länge, och du märker en avsiktlig regelbundenhet i deras beteende som tjänar ett gemensamt syfte av säkerhet, frid, glädje och framgång.

Hästflocken är ett 40 miljoner år gammalt system som inte bara lyckas, det frodas. Denna uthållighet trotsar den konventionella definitionen av "hållbarhet" och inbjuder oss att lära oss något av dessa kraftfulla, kloka och känsliga djur.

Allegorisk användning av hästar som ett fönster till ledningen av våra egna sociala organisationer kan i bästa fall verka romantiskt, och i värsta fall en billig sträcka. Vi är inga djur, säger vi till oss själva, och våra hjärnor fungerar annorlunda, och dessutom kan hästar inte balansera en budget. Men detta tänkande överskattar inte bara vår överlägsenhet, det underskattar naturens intelligens. Och faktiskt, som däggdjur, är våra hjärnor fasta för samma behov av säkerhet och framgång som hästen. Det är vår naturbristkultur som berövar oss sann insikt och berövar oss visdom som kan förhindra professionell och organisatorisk undergång.

Enligt Arie de Gaus, tidigare chef för Royal Dutch Shell och författare till The Living Company: Habits for Survival in a Turbulent Business Environment , är den genomsnittliga livslängden för ett multinationellt företag – Fortune 500 eller motsvarande – bara mellan 40 och 50 år. Och de människor som arbetar inom dessa organisationer mår ännu sämre. Chefer på högsta nivå upplever alltmer depression, ångest, utbrändhet och sammanbrott. Uppskattningar är att över 50 % av cheferna har upplevt depression, och siffrorna uppskattas högre för de i toppledande positioner. Men statistik för yrkesverksamma är nästan omöjlig att få fram på grund av stigmatiseringen kring ämnet.

Vår kultur definierar ett begränsat sätt att leda och vara i organisationer. Med sin dominerande, hierarkiska, hårdhänta, gör-mer-med-mindre, kan-betyder-rätt världsbild, är vår lins genom vilken vi föreställer oss en framgångsrik organisation förvrängd. Och utan klarsyn ser vi ingen utväg utom genom receptbelagda mediciner. En sådan förvrängning dikterar historiska berättelser, vetenskapliga antaganden och utbildning och vidmakthåller sig själv. Så när vi ser till hästen för visdom inser vi att den till och med döljer sanningen bakom sant flockbeteende. Vi får till exempel veta att en flock styrs av en skurk hingst, som driver sitt "harem" av ston över backe och dal (ja, "harem" var det faktiska valet som användes för att beskriva flocken i en hästbeteendevetenskaplig bok publicerad 1952).

Men titta in i hästriket med klara ögon, fri från den mytiska kulturella överlagringen, och du kommer att upptäcka att något helt annat händer. Besättningar verkar i vad som kallas en "flyttbar hierarki", det vill säga att ledarskapet skiftar och rör sig beroende på besättningens behov . Ofta är det ett sto, eller ett spann av ston som styr besättningen, och en hingst (eller valack i en inhemsk flock) kan också dela denna position med stoet eller stona. Stona bestämmer "rätt plats" för varje medlem i flocken baserat på varje individs temperament, gåvor och svagheter, och de är också ansvariga för att disciplinera dem som beter sig på ett mobbande eller asocialt sätt. I motsats till folksagan är flocken inte där för att tjäna och böja sig för dominantens infall bara för att han är "chef". Ledarskapets mål är istället att tjäna helhetens bästa. Det är utgångspunkten – omsorg, kärlek och säkerhet.

Termer som 'chef', 'pecking order', 'survival-of-the-fittest', för att beskriva flockdynamik, döljer den djupt vårdande och relationella karaktären hos detta arrangemang. Den enorma kraften i flocken nås inte genom vad vi konventionellt skulle mynta som "styrka", dvs tuffhet, styrka och grymhet, utan istället genom dess känslighet - empati, lyssnande och tyst närvaro. Föreställ dig om vi som barn fick veta sanningen om flocken, hur det kan ha påverkat vår känsla av sann makt på ett annat sätt.

Hur fungerar det hela, och hur kan det fungera i en organisation? För att befria makten har flocken några mycket specifika känslomässiga och psykologiska behov. Behoven är beroende av varandra och när de tillämpas på organisatorisk dynamik frigörs alla typer av kapital, inte bara för organisationen utan för varje medlem. Behoven är: kongruens , känsla av personligt utrymme (rätt att vara här), ledarskap , relation och plats (tillhörighet).

Kongruens: Icke-rovdjur är akut känsliga för sanningssägande. Deras liv beror på det. Ett fjälllejon som lurar i buskarna och vill kasta sig över flocken, registreras för dem som "inkongruent". Han låtsas att han inte är där. Han siktar på att vara osynlig och ohotad, men siktar på att äta en häst. För att överleva måste hästar ha en så stark känsla för sin omgivning. De kan känna ett rovdjur 500 meter bort, OCH känna det rovdjurets avsikter. Man måste uppskatta denna förmåga för extremt subtila nyanser av känslighet. Om de bara kände rovdjurets närvaro och inte kunde urskilja hans avsikt, skulle de fly i onödan och förbruka dyrbar energi hela tiden.

Om vi ​​går ut för att fånga en häst, med grimman bakom ryggen, agerar som om vi inte vill ha någonting av honom, kommer han att registrera detta som inkongruens. Vi är på samma sätt, om en ledare lovar att skydda vårt lokala bibliotek, men i hemlighet skakar hand med en fastighetsutvecklare som har ögon för fastigheten, känner vi att något är på gång. Vi registrerar inkongruenser hela tiden, men vi pratar oss ur dem. Inte konstigt att modern kultur upplever ökande grad av kronisk ångest. Inkongruens är ett hot. Och utan kongruens känner sig människor och hästar existentiellt osäkra.

Men det finns en djupare nyans av kongruens här som är väsentlig: att vara som man är, i varje givet ögonblick. Detta är ett tillstånd av vara som handlar om att vara helt närvarande ögonblick till ögonblick, utan någon subtil sammandragning för att ändra det, ändra det, bedöma det. Om jag är orolig låter jag ångesten leva inom mig utan panik. Om jag har tråkigt så tillåter jag det. Detta kan låta radikalt. 'Men', säger du, 'om jag bara låter mig vara orolig, då kommer ingenting att förändras!' Det här är ett sinnestrick. Förändring sker endast genom verklig närvaro, frid och lugn. Och att få panik över vår ångest har inte förändrat någonting förutom att göra oss mer oroliga.

När vi lär oss att vara kongruenta lär vi oss att berätta sanningen till oss själva. Jag föreslår denna praxis för mina klienter: varje dag, hela dagen, berätta sanningen för dig själv.

Observera: detta betyder inte att eftersom du säger sanningen till dig själv, måste du nu dela den med andra, eller göra radikala förändringar externt. Att pressa dig själv att göra det undergräver din praktik eftersom det kommer att få din uppgift att verka för överväldigande. Nej, fortsätt bara med en enkel intern praxis att berätta sanningen till dig själv. Säger din kropp till dig att du sitter och fikar med någon du helst inte vill vara med? Lägg bara märke till; berätta sanningen till dig själv. Säger din magkänsla dig att vara trött på den nya flickvännen? Lägg bara märke till; berätta sanningen till dig själv.

Med våra kunder är arbetet med att bemästra närvaro och kongruens en grundläggande praxis som ligger till grund för allt vårt övriga arbete. Och här är hästarna sakkunniga lärare. Hästar (och människor) behöver känna att de runt omkring dem är kongruenta – säger sanningen (och säger sanningen till sig själva). Även här vilseleder det dominerande kulturparadigmet oss. Många av oss fick höra, 'låt inte en häst veta att du är rädd, annars kommer han att utnyttja dig.' Återigen, en annan berättelse. Hästar har inget emot rädsla, ilska eller frustration eller ogillar. Det som orsakar dem oro är när vi känner en så kallad negativ känsla och inte är bekväma med den. Det registreras som inkongruens. Sagan är baserad på ett missförstånd – de flesta människor känner sig obekväma med rädsla, och det är den där inkongruensen som gör att en häst misstror, ​​inte rädslan.

Sagan är också baserad på en grundläggande kulturell överlagring att känslor inte är bra saker, och måste kontrolleras till varje pris. Kerry J. Sulkowicz, MD, en psykiater och psykoanalytiker och grundaren av det New York City-baserade managementkonsultföretaget Boswell Group säger: "Några av de värsta arbetsmiljöerna har en "macho"-kultur där det inte ägnas mycket uppmärksamhet åt hur människor känner."

I vårt arbete på Institutet coachar vi våra kunder att vara känslomässigt modiga, att orka och vara fullt närvarande med hela deras spektrum av känslor och känslor. De odlar sedan den färdigheten för att tillämpa modig närvaro med andra och utövar på så sätt ett kraftfullt, effektivt, självsäkert och positivt inflytande, särskilt i situationer med hög ångest.

Av alla behov är kongruens det mest grundläggande. Utan kongruens äventyras alla andra aspekter av besättningens säkerhet. Det är precis samma sak med människor. För att känna oss trygga behöver vi känna kongruens inom oss själva och externt. Utan det börjar vi känna oss stressade och i kroniska fall av inkongruens kan vi bli sjuka.

Känsla av personligt utrymme och rätt att vara här: Genom att vara kongruenta känner vi och blir vän med oss ​​själva och får en känsla av vår rätt att vara här som den är . Detta kommer ganska naturligt för hästar; det skulle aldrig falla dem in att de var värdelösa, inte hade rätt att vara här, inte skulle ta plats, borde vara annorlunda eller inte skulle stå i vägen. Tillbringa tid med hästar, du kommer att få en känsla av deras obotliga närvaro och deras entydiga soliditet på marken.

Du kommer också att märka att var och en har en slags luftkudde runt sig genom vilken de förhandlar fram sitt personliga utrymme. Genom denna större luftkudde tar de faktiskt upp mer personligt utrymme än deras faktiska fysiska kroppsmassa. När människor tillåter sig själva en liknande "luftkudde" runt sig själva (energiskt, känslomässigt och metaforiskt), händer många positiva saker. De känner sig mer närvarande, mer känsliga och mer medvetna om andras överskridande av deras gränser. De är också mer medvetna om andras personliga utrymme, energimässigt och känslomässigt. De känner sig också mer självsäkra.

Det skulle heller aldrig falla hästar in att de var åtskilda från hela livet. Kultur förvränger denna kunskap för oss och får oss att föreställa oss att vi är bortkopplade från allt – individuella ensamma silos, utomjordingar och bedragare – vilket leder till att vi antingen "spelar litet" genom att låtsas att vi inte har något inflytande eller att "spela stort" genom att utöva överlägsen inflytande. Att veta att vi tillhör och är anslutna till allt ger oss mer självförtroende att på ett säkert, otryggt sätt bara vara här, närvarande och jordade utan onödiga egoistiska rekvisita.

Ledarskap: Återigen, vår kultur gör fel med besättningen. Vi får höra att huvudhästarna är dominerande, när de två i själva verket är väldigt olika. Dominanta hästar är de som inte respekterar gränser och är mobbare. På grund av deras beteende och om de inte korrigeras tenderar de att vara helt isolerade från gruppen. Naturligtvis vill ingen följa dem. Ledarhästarna är de som visar vakenhet, en skarp känsla för sin omgivning och en respektfull snäll men rättvist fast närvaro som etablerar och skyddar alla medlemmars plats i flocken.

Tyvärr tenderar mänskliga dominanter att skaffa ledarskapspositioner (på grund av vår tolerans för inkongruens), därav vår förvirring kring ledarskap. Detta leder till organisatoriskt dåligt uppförande, ansvarslöshet och dålig offentlig politik. Det är synd, för en sådan kultur avskräcker de som är mer lyhörda för att ta ledande positioner där de behövs som mest. Många godhjärtade, kloka, känsliga yrkesverksamma som kommer till oss är tvetydiga om begreppen ledarskap, makt och inflytande eftersom de föreställer sig att det hör hemma i dominanternas domän. Detta är ett grovt missförstånd och leder oss in på en farlig väg. Nyckeln bakom sant ledarskap är inte dominans utan rättvisa.

Hästar lär människor hur man är utmärkta ledare eftersom de respekterar inget annat än rättvisa, tillsammans med tydlighet, närvaro, genuin omsorg och viljan att göra förfrågningar. Och faktiskt kommer de ständigt att testa sina mänskliga elever för att se vem som är ledaren – hästen eller människan – inte för att de "tävlar om makten" eller "behöver se vem som är chef", utan för att flockens säkerhet beror på det. När en klient går in i sin ledarroll med sin häst genom att göra tydliga önskemål, blir hästen omedelbart lugnad och lugn. Varför? Eftersom förfrågningar betyder att de tas om hand.

Relation: Hästar blir stressade och deprimerade när de isoleras. De behöver varandra för att trivas. Det är tråkigt att notera att det är vanligt i Nordamerika och Europa att gå ombord på hästar i bås, eller lösa boxar, åtskilda från varandra. Men vi gör likadant med oss ​​själva också. Vi gör det ensamma, isolerar när vi känner oss rädda eller överväldigade, och skapar organisatoriska strukturer som motverkar sanningssägande och därmed uppmuntrar till isolering. Det kan se ut som att vi alla är tillsammans, men vi är ensamma tillsammans. Mycket mer kan hända i de kreativa synergierna av autentiskt samarbete, stödjande gemenskap och att skapa allierade runt omkring oss som håller oss ansvariga för vårt autentiska bästa.

Plats: Genom ledarskap, önskemål, relation och kongruens har varje häst i flocken sin rätta plats så att den på bästa sätt kan trivas och bidra till de andras välmående. Vissa hästar är mer komiska och ger underhållning och lek, vissa mer eftertänksamma, andra har enorm nyfikenhet. I Jim Collins bestseller Good to Great gör han den välkända bussliknelsen. "Få först ut rätt personer på bussen, fel personer av bussen och rätt personer på rätt platser och ta sedan reda på var du ska köra den." Detta är inte banbrytande tänkande, det här är 40 miljoner år gammal visdom. Flocken rör sig hela tiden mot att placera rätt häst i rätt säte på bussen, och etablera rätt riktning för att köra den. Hmmm, det är en konstig bild. Men du fattar i alla fall.

För att gå vidare måste vi vakna upp och se att vår kultur är baserad på en rimlig del av "makarnas berättelser", och även ett dominerande rovdjursparadigm. Även om det rovdjursparadigmet har sin plats (det är inget fel med rovdjur – under vissa omständigheter är det absolut nödvändigt att ta fram lejonet inombords), men det var aldrig meningen att det skulle vara hela historien. Den har bara tillgång till hälften av vår kapacitet. Människor är allätare, inte bara rovdjur eller bara växtätare, och därför har vi inom oss kapaciteten att engagera oss i både rovdjur och icke-rovdjursinriktade metoder för makt. Att ha förmågan att göra ett informerat, klokt, medvetet val mellan våra kapaciteter gör oss redo för storhet och möjligheten att göra verklig, hållbar och ansvarsfull förändring i världen.