Dinamiche Della Mandria Di Cavalli E l'arte Del Successo Organizzativo

Ho una sedia pieghevole di plastica che tengo vicino al recinto dei cavalli, Casa di una piccola famiglia di sei cavalli. Molte volte a settimana, sollevo la sedia oltre la ringhiera, la apro al centro del recinto e mi siedo. È il modo perfetto non solo per "condividere il territorio" con i miei compagni equini (una tecnica di addestramento apparentemente semplice ma efficace), ma anche per osservare i loro comportamenti.

A volte le cose sono tangibilmente immobili, come stare seduti in un monastero tibetano. A volte, le cose si muovono: un cavallo ne spinge un altro con gesti silenziosi e impercettibili, che portano al movimento degli altri, un mare di avanti e indietro. Altre volte, le cose sono giocose e robuste, con polvere che vola e corpi giganteschi che rotolano e si inarcano. Sedetevi e osservate i cavalli abbastanza a lungo, e noterete una deliberata regolarità nel loro comportamento, che persegue uno scopo comune di sicurezza, pace, gioia e successo.

La mandria di cavalli è un sistema vecchio di 40 milioni di anni che non solo ha successo, ma prospera. Questa resistenza sfida la definizione convenzionale di "sostenibilità" e ci invita a imparare qualcosa da questi animali potenti, saggi e sensibili.

L'uso allegorico dei cavalli come finestra sulla gestione delle nostre organizzazioni sociali può sembrare, nella migliore delle ipotesi, romantico e, nella peggiore, una forzatura. Non siamo animali, ci diciamo, e il nostro cervello funziona in modo diverso, e inoltre i cavalli non riescono a far quadrare un bilancio. Ma questo modo di pensare non solo sopravvaluta la nostra superiorità, ma sottovaluta anche l'intelligenza della natura. E, in effetti, come mammiferi, il nostro cervello è programmato per lo stesso bisogno di sicurezza e successo del cavallo. È la nostra cultura carente di natura che ci priva della vera intuizione, privandoci della saggezza che potrebbe impedire il declino professionale e organizzativo.

Secondo Arie de Gaus, ex dirigente della Royal Dutch Shell e autore di "The Living Company: Habits for Survival in a Turbulent Business Environment" , l'aspettativa di vita media di una multinazionale – tra le Fortune 500 o equivalenti – è di soli 40-50 anni. E le persone che lavorano all'interno di queste organizzazioni se la passano ancora peggio. I dirigenti di alto livello soffrono sempre più di depressione, ansia, burnout e crollo nervoso. Si stima che oltre il 50% dei dirigenti abbia sofferto di depressione, e i tassi sono stimati più elevati per coloro che ricoprono posizioni di leadership di alto livello. Ma le statistiche per i professionisti sono quasi impossibili da reperire a causa dello stigma che circonda l'argomento.

La nostra cultura definisce un modo limitato di guidare e di essere nelle organizzazioni. Con la sua visione del mondo dominante, gerarchica, intransigente, basata sul "fare di più con meno", basata sul più forte e sul giusto, la nostra lente attraverso cui immaginiamo un'organizzazione di successo è distorta. E senza una visione chiara, non vediamo altra via d'uscita se non quella dei farmaci prescritti. Tale distorsione detta resoconti storici, presupposti scientifici e istruzione, e quindi si perpetua. Così, quando guardiamo al cavallo per la saggezza, ci rendiamo conto che essa nasconde persino la verità dietro il vero comportamento del branco. Ci viene detto, ad esempio, che un branco è governato da uno stallone furbo, che guida il suo "harem" di cavalle per monti e valli (sì, "harem" era la parola usata per descrivere il branco in un libro di scienze comportamentali equestri pubblicato nel 1952).

Ma osservate il regno equino con occhi limpidi, liberi da mitiche sovrapposizioni culturali, e scoprirete che sta accadendo qualcosa di completamente diverso. Le mandrie operano secondo quella che viene definita una "gerarchia mobile", ovvero la leadership cambia e si muove a seconda delle esigenze della mandria . Spesso è una cavalla, o una coppia di cavalle, a governare la mandria, e anche uno stallone (o un castrone in una mandria domestica) potrebbe condividere questa posizione con la/le cavalla/e. Le cavalle determinano il "posto giusto" per ogni membro della mandria in base al temperamento, alle doti e alle debolezze di ciascun individuo, e sono responsabili anche della disciplina di coloro che si comportano in modo prepotente o antisociale. Contrariamente a quanto si dice, la mandria non è lì per servire e inchinarsi ai capricci del dominante semplicemente perché è il "capo". L'obiettivo della leadership è invece quello di servire il bene comune. La sua premessa: cura, amore e sicurezza.

Termini come "capo", "ordine gerarchico", "sopravvivenza del più adatto", usati per descrivere le dinamiche del branco, oscurano la natura profondamente nutriente e relazionale di questa organizzazione. L'immenso potere del branco non si ottiene attraverso ciò che convenzionalmente chiameremmo "forza", ovvero tenacia, potenza e ferocia, ma attraverso la sua sensibilità: empatia, capacità di ascolto e presenza silenziosa. Immaginate se, da bambini, ci avessero detto la verità sul branco: come questo avrebbe potuto influenzare in modo diverso il nostro senso di vero potere.

Come funziona tutto questo e come può funzionare in un'organizzazione? Per liberare potere, il gruppo ha bisogni emotivi e psicologici molto specifici. Questi bisogni sono interdipendenti e, se applicati alle dinamiche organizzative, liberano ogni tipo di capitale non solo per l'organizzazione, ma per ogni singolo membro. I bisogni sono: congruenza , senso di spazio personale (diritto di essere qui), leadership , relazione e luogo (senso di appartenenza).

Congruenza: gli animali non predatori sono estremamente sensibili alla verità. La loro vita dipende da questo. Un leone di montagna che si nasconde tra i cespugli, desideroso di piombare sulla mandria, viene percepito come "incongruente". Finge di non essere lì. Vuole essere invisibile e non minaccioso, eppure vuole mangiare un cavallo. Per sopravvivere, i cavalli devono avere una percezione molto acuta dell'ambiente circostante. Possono percepire un predatore a 500 metri di distanza e percepire le sue intenzioni. Bisogna apprezzare questa capacità di percepire sfumature di sensibilità estremamente sottili. Se solo percepissero la presenza del predatore, e non fossero in grado di discernerne le intenzioni, fuggirebbero inutilmente, sprecando energia preziosa, in continuazione.

Se andiamo a prendere un cavallo, con la cavezza dietro la schiena, comportandoci come se non desiderassimo nulla da lui, lui lo registrerà come un'incongruenza. Noi siamo uguali: se un leader promette di proteggere la nostra biblioteca locale, ma in segreto stringe la mano a un promotore immobiliare che ha messo gli occhi sulla proprietà, sentiamo che c'è qualcosa che non va. Registriamo continuamente incongruenze, ma ce ne liberiamo. Non c'è da stupirsi che la cultura moderna sperimenti tassi crescenti di ansia cronica. L'incongruenza è una minaccia. E senza congruenza, le persone, e i cavalli, si sentono esistenzialmente insicuri.

Ma c'è una sfumatura più profonda nella congruenza, che è essenziale: essere come si è, in ogni dato momento. Questo è uno stato dell'essere che consiste nell'essere pienamente presenti momento per momento, senza alcuna sottile contrazione che lo cambi, lo alteri, lo giudichi. Se sono ansioso, lascio che l'ansia viva dentro di me senza panico. Se mi annoio, le permetto di esistere. Questo può sembrare radicale. "Ma", dirai, "se mi lascio andare all'ansia, allora non cambierà nulla!". Questo è un trucco della mente. Il cambiamento avviene solo attraverso la presenza reale, la pace e la calma. E il panico per la nostra ansia non ha cambiato nulla, se non renderci ancora più ansiosi.

Imparando a essere coerenti, impariamo a dirci la verità. Suggerisco questa pratica ai miei clienti: ogni giorno, per tutto il giorno, ditevi la verità.

Nota bene: questo non significa che, poiché ti stai dicendo la verità, ora devi condividerla con gli altri o apportare cambiamenti radicali esternamente. Spingerti a farlo mina la tua pratica perché renderà il tuo compito troppo gravoso. No, continua semplicemente con una semplice pratica interiore: dirti la verità. Il tuo corpo ti sta dicendo che stai prendendo un caffè con qualcuno con cui preferiresti non stare? Notalo e di' la verità a te stesso. Il tuo istinto ti sta dicendo di stancarti di quella nuova ragazza? Notalo e di' la verità a te stesso.

Con i nostri clienti, lavorare per padroneggiare presenza e coerenza è una pratica fondamentale che sta alla base di tutto il nostro lavoro. E qui i cavalli sono insegnanti esperti. I cavalli (e le persone) hanno bisogno di sentire che chi li circonda è coerente – che dice la verità (e dice la verità a se stesso). Anche in questo caso, il paradigma culturale dominante ci inganna. A molti di noi è stato detto: "Non far capire a un cavallo che hai paura, altrimenti approfitterà di te". Ancora una volta, un'altra storia. Ai cavalli non importa della paura, della rabbia, della frustrazione o dell'antipatia. Ciò che li preoccupa è quando proviamo una cosiddetta emozione negativa e non ci sentiamo a nostro agio. Questo viene percepito come incongruenza. La storia si basa su un equivoco: la maggior parte delle persone non è a suo agio con la paura, ed è proprio questa incongruenza a rendere un cavallo diffidente, non la paura stessa.

La storia si basa anche su una sovrapposizione culturale di base secondo cui le emozioni non sono buone e devono essere controllate a tutti i costi. Kerry J. Sulkowicz, medico, psichiatra e psicoanalista, nonché fondatore della società di consulenza manageriale Boswell Group con sede a New York, afferma: "Alcuni degli ambienti di lavoro peggiori hanno una cultura 'machista' in cui non si presta molta attenzione a come si sentono le persone".

Nel nostro lavoro presso l'Istituto, alleniamo i nostri clienti ad essere emotivamente coraggiosi, a essere in grado di sopportare ed essere pienamente presenti con tutta la loro gamma di sentimenti ed emozioni. In questo modo, coltivano la capacità di applicare una presenza coraggiosa agli altri, esercitando così un'influenza potente, efficace, sicura e positiva, soprattutto in situazioni di forte ansia.

Tra tutti i bisogni, la congruenza è il più fondamentale. Senza congruenza, tutti gli altri aspetti della sicurezza del gregge sono compromessi. È esattamente lo stesso per gli esseri umani. Per sentirci al sicuro, abbiamo bisogno di sentire congruenza dentro di noi ed esternamente. Senza di essa, iniziamo a sentirci stressati e, nei casi cronici di incongruenza, possiamo ammalarci.

Senso dello spazio personale e del diritto di essere qui: essendo congruenti, conosciamo e diventiamo amici di noi stessi, e acquisiamo il senso del nostro diritto di essere qui così com'è . Questo viene naturale ai cavalli; non verrebbe mai in mente loro di essere inutili, di non avere alcun diritto di essere qui, di non dover occupare spazio, di dover essere diversi o di non dover intralciare. Trascorrendo del tempo con i cavalli, si percepisce la loro presenza imperturbabile e la loro inequivocabile solidità a terra.

Noterete anche che ognuno di noi mantiene una sorta di cuscinetto d'aria intorno a sé attraverso il quale negozia il proprio spazio personale. Attraverso questo cuscinetto d'aria più ampio, di fatto occupano più spazio personale rispetto alla loro effettiva massa corporea. Quando le persone si concedono un simile "cuscino d'aria" intorno a sé (a livello energetico, emotivo e metaforico), accadono molte cose positive. Si sentono più presenti, più sensibili e più consapevoli che gli altri oltrepassano i loro limiti. Sono anche più consapevoli dello spazio personale altrui, a livello energetico ed emotivo. Si sentono anche più sicuri di sé.

Ai cavalli non verrebbe mai in mente di essere separati da ogni forma di vita. La cultura distorce questa consapevolezza e ci porta a immaginare di essere disconnessi da ogni cosa – singoli silos solitari, alieni e impostori – il che ci porta a "fare il piccolo" fingendo di non avere alcuna influenza, o a "fare il grande" esercitando un'influenza prepotente. Sapere di appartenere e di essere connessi a ogni cosa ci dà più sicurezza di essere qui, presenti e radicati, in tutta sicurezza e senza scuse, senza inutili appoggi egoistici.

Leadership: Ancora una volta, la nostra cultura sbaglia con la mandria. Ci viene detto che i cavalli guida sono dominanti, quando in realtà sono due cose molto diverse. I cavalli dominanti sono quelli che non rispettano i confini e sono prepotenti. A causa del loro comportamento, e a meno che non vengano corretti, tendono a isolarsi completamente dal gruppo. Naturalmente, nessuno vuole seguirli. I cavalli guida sono quelli che mostrano attenzione, una spiccata sensibilità per ciò che li circonda e una presenza rispettosa, gentile ma giustamente ferma, che stabilisce e protegge il posto di tutti i membri nella mandria.

Sfortunatamente, i dominanti umani tendono ad accaparrarsi posizioni di leadership (a causa della nostra tolleranza per l'incongruenza), da qui la nostra confusione in materia di leadership. Questo porta a comportamenti organizzativi scorretti, irresponsabilità e politiche pubbliche inadeguate. È un peccato, perché una cultura del genere scoraggia coloro che sono più sensibili e inclini ad assumere posizioni di leadership dove sono più necessarie. Molti professionisti di buon cuore, saggi e sensibili che si rivolgono a noi sono ambigui riguardo ai concetti di leadership, potere e influenza perché li immaginano come appannaggio dei dominanti. Questo è un grave equivoco e ci sta conducendo su una strada pericolosa. La chiave della vera leadership non è il dominio, ma la giustizia.

I cavalli insegnano alle persone come essere leader eccellenti perché rispettano solo la giustizia, insieme alla chiarezza, alla presenza, alla sincera premura e alla disponibilità a fare richieste. E infatti, mettono costantemente alla prova i loro studenti umani per vedere chi è il leader – il cavallo o l'umano – non perché stiano "lottando per il potere" o "volendo sapere chi comanda", ma perché la sicurezza del branco dipende da questo. Quando un cliente assume il ruolo di leader con il proprio cavallo formulando richieste chiare, il cavallo si sente immediatamente rassicurato e calmo. Perché? Perché le richieste significano che ci si prende cura di lui.

Relazione: i cavalli si stressano e si deprimono quando sono isolati. Hanno bisogno l'uno dell'altro per prosperare. È triste notare che in Nord America e in Europa è pratica comune tenere i cavalli in box, o box separati, separati l'uno dall'altro. Ma anche noi facciamo lo stesso con noi stessi. Andiamo avanti da soli, ci isoliamo quando ci sentiamo spaventati o sopraffatti e creiamo strutture organizzative che scoraggiano il dire la verità e quindi incoraggiano l'isolamento. Può sembrare che siamo tutti insieme, ma siamo soli insieme. Molto di più può accadere nelle sinergie creative di una collaborazione autentica, di una comunità solidale e della creazione di alleati intorno a noi che ci spingono a dare il meglio di noi stessi.

Posizione: Attraverso la leadership, le richieste, le relazioni e la congruenza, ogni cavallo della mandria ha il suo posto giusto in modo che possa prosperare con gioia e contribuire al benessere degli altri. Alcuni cavalli sono più comici e offrono intrattenimento e gioco, altri più pensierosi, altri ancora hanno un'immensa curiosità. Nel bestseller Good to Great di Jim Collins , viene utilizzata la nota analogia dell'autobus. "Prima fai salire le persone giuste sull'autobus, fai scendere le persone sbagliate e metti le persone giuste nei posti giusti, e poi capisci dove guidarlo". Questa non è una mentalità all'avanguardia, è una saggezza vecchia di 40 milioni di anni. La mandria si muove costantemente per mettere il cavallo giusto nel posto giusto sull'autobus e stabilire la giusta direzione in cui guidarlo. Hmmm, è un'immagine strana. Ma comunque, hai capito.

Per andare avanti, dobbiamo svegliarci e renderci conto che la nostra cultura si basa su una buona dose di "racconti di mariti" e anche su un paradigma predatorio dominante. Sebbene il paradigma predatorio abbia il suo senso (non c'è niente di sbagliato nei predatori: in certe circostanze far emergere il leone che è in noi è assolutamente necessario), non è mai stato concepito per essere l'unica cosa. Accede solo a metà delle nostre capacità. Gli esseri umani sono onnivori, non solo predatori o solo erbivori, e quindi abbiamo dentro di noi la capacità di adottare approcci al potere sia predatori che non predatori. Avere la capacità di fare una scelta informata, saggia e deliberata tra le nostre capacità ci prepara alla grandezza e alla possibilità di apportare un cambiamento reale, duraturo e responsabile nel mondo.