Come Vivere Una Vita più Coraggiosa

Ogni giorno, molti di noi lottano con le proprie paure. Potremmo pensare a un cambio di carriera, dire a qualcuno che lo amiamo o voler far sentire la nostra voce per ciò che è giusto quando vediamo un'ingiustizia. Ma una voce dentro di noi ci dice che non ha senso, o che non siamo davvero in grado di creare la vita o il mondo che desideriamo.

Che la si chiami "paura" o con un altro nome – ansia, stress, disagio, sfide della vita – il ciclo spesso si ripete allo stesso modo. Desideriamo un cambiamento, ma la paura di ciò che potrebbe accadere o la preoccupazione di non essere all'altezza possono bloccarci.

Nel mio nuovo libro, "The Courage Habit" , sostengo che quando si tratta di affrontare la paura, spesso la affrontiamo in modo completamente sbagliato. Invece di considerare la paura come negativa e cercare di liberarcene quando si presenta, possiamo scegliere di accettarla come parte del processo di cambiamento e, al suo posto, praticare il coraggio. Questa scelta può aiutarvi a sentirvi più resilienti emotivamente quando affrontate cambiamenti di vita o inseguite grandi sogni.

L'abitudine al coraggio

Sebbene il coraggio sia spesso considerato un tratto caratteriale innato, in realtà è un modo di essere e una pratica che si può apprendere per affrontare le difficoltà . In altre parole, il coraggio può diventare un'abitudine.

Di solito, pensiamo alle abitudini come azioni, come lavarsi i denti o fare esercizio fisico. Ma le abitudini consistono anche nelle nostre risposte comportamentali a diverse emozioni. Per molte persone, le risposte basate sulla paura sono la risposta naturale e abituale alle avversità, perché il nostro cervello tende a cercare il modo più rapido ed efficiente per alleviare lo stress quando lo proviamo. Ciò significa che facciamo affidamento su soluzioni che in passato ci hanno fornito un sollievo dallo stress a breve termine, come procrastinare in risposta a sentimenti di insicurezza o esagerare nel perfezionismo (che alla fine finisce per sabotarci fino al burnout).

Il tuo cervello ama la prevedibilità ed è predisposto a "premiarti" quando scegli risposte e routine familiari. Quindi, se abbandoni il piano di inseguire quel sogno e scegli invece ciò che è noto e quindi sicuro, sarai "ricompensato" perché il cervello si rilassa.

Come gestire la paura in modo diverso? Puoi capire che fa parte della condizione umana e cercare di lavorarci insieme, piuttosto che contro. Basandoti sulla ricerca sulla formazione delle abitudini e sulla riduzione dello stress, e sul mio lavoro con clienti che affrontano la paura, ho scoperto quattro utili strategie per affrontare la paura e avvicinarsi al coraggio.

1. Accedere al corpo

La paura si manifesta nel corpo, spesso con sudorazione alle mani, nausea o una vaga sensazione di disagio. Quando il nostro corpo entra in modalità paura, abbiamo bisogno di un modo per riconoscerne i segnali e lavorare su ciò che le emozioni ci stanno comunicando. Una pratica basata sul corpo può aiutare.

Usare la respirazione concentrata o la scansione corporea – entrambe pratiche associate alla meditazione consapevole – può aiutarci a sintonizzarci sulle sensazioni del nostro corpo senza cercare di cambiarle o giudicarle. In questo modo, possiamo accedere alla nostra paura senza rifiutarla o ricadere in una vecchia routine . Questo ci rende più liberi di identificare meglio la fonte della paura e di perseguire ciò che desideriamo nella vita.

Se le pratiche di consapevolezza non ti bastano, puoi anche provare la danza, la corsa, lo yoga, lo stretching o l'escursionismo. Anche solo aumentare il piacere e l'accettazione del tuo corpo può aiutarti ad ascoltarlo quando ti dice che qualcosa non va.

2. Ascoltare senza attaccamento

Molti di noi bloccati nella paura hanno una voce critica interiore che ci alimenta costantemente disinformazione sulle nostre capacità e ci dice che siamo destinati a fallire. Spesso non ci rendiamo nemmeno conto di quella voce. Oppure, se ne siamo consapevoli, mettiamo in atto strategie per metterla a tacere o eliminarla, come ignorarla completamente, placarla cercando di fare le cose alla perfezione (così non avrà nulla su cui concentrarsi), o attaccarla direttamente dicendoci: "Non ti ascolterò, stai zitto e lasciami in pace!".

Sebbene queste strategie possano darci un sollievo temporaneo, non riescono effettivamente a far sparire chi ci critica. Dobbiamo invece riconsiderare la voce come una parte di noi che cerca di attirare la nostra attenzione e imparare ad ascoltarla.

Se riusciamo a prenderci il tempo di ascoltare il nostro critico interiore senza attaccamento – senza la necessità di ignorare o accettare ciò che ci dice – siamo in una posizione migliore per imparare da esso. Scrivere in modo espressivo o lavorare con un coach o un terapeuta può aiutarci a comprendere le origini dei nostri pensieri critici e a ricavare informazioni utili senza farci dirottare.

3. Riformulare le storie limitanti

Come esseri umani, diamo un senso alle nostre esperienze raccontandoci storie su come funziona il mondo. Ma ecco la parte importante: queste storie potrebbero non essere oggettivamente vere. Sono più simili alla tua lente personale sulla vita, che colora le tue esperienze proprio come se indossassi occhiali da sole. Le tue storie hanno tutto a che fare con il modo in cui vedi te stesso e il mondo: che tu sia una vittima o un sopravvissuto, che un'esperienza sia pericolosa o un'opportunità, e che tu abbia la capacità di sviluppare più coraggio o che tu sia "semplicemente poco coraggioso".

Non è sbagliato adottare delle storie: ognuno ha dei presupposti interni per orientarsi nel mondo. Ma alcune storie sono più utili di altre. Ad esempio, probabilmente abbiamo tutti incontrato persone che si dicono che "tutti sono egoisti e pensano solo a se stessi". Poiché vedono il mondo attraverso questa lente, sono sospettose delle motivazioni altrui, inclini a conteggiare i torti altrui e hanno un atteggiamento del tipo "devo pensare a me stessa", il che non è necessariamente utile.

Fortunatamente, possiamo riformulare le storie limitanti attraverso varie tecniche, come mettere in discussione le interpretazioni eccessivamente negative delle nostre capacità o acquisire prospettiva osservando una situazione difficile come farebbe un estraneo o un caro amico , che possono aiutarci a gestire meglio lo stress che la paura o l'ansia inevitabilmente portano.

Piuttosto che considerare la ristrutturazione come un approccio "Pollyanna" che ignora le sfide reali del mondo, la ristrutturazione riguarda la regolazione delle emozioni . Ti impedisce di rimuginare su ciò che non va fino al punto di arrenderti. Le ristrutturazione non devono essere eccessivamente ottimistiche. Ad esempio, invece di dire "Non posso", potresti dire "Sono almeno disposto a provare"; "Questo è troppo opprimente!" può diventare "Lasciami rallentare e fare un passo alla volta, per superare questo momento". Questo processo di ristrutturazione, che implica un dialogo interiore positivo, può aiutarti a vedere i risultati nella tua vita, tra cui un maggiore senso di capacità, emozioni più positive e ottimismo, che portano a una maggiore resilienza.

4. Creare una comunità

Per vivere vite davvero coraggiose, abbiamo bisogno di persone che la pensano come noi e che si sforzano di onorare i valori del coraggio. Creare comunità coraggiose ci dà il supporto necessario per affrontare le sfide . A volte le nostre storie ci ostacolano e abbiamo bisogno di persone che fanno un lavoro simile al nostro per aiutarci a capire dove ci blocchiamo o di cosa siamo veramente capaci.

Charles Duhigg, autore di "The Power of Habit" , scrive: "Per la maggior parte delle persone che cambiano radicalmente la propria vita, non ci sono momenti cruciali o disastri che cambiano la vita. Esistono semplicemente comunità – a volte formate da una sola persona – che rendono il cambiamento credibile". Cambiare è semplicemente più facile quando abbiamo il supporto di cui abbiamo bisogno.

Per applicare questo concetto al vivere con più coraggio, dobbiamo esaminare le nostre relazioni e distinguere quelle che si basano semplicemente sulla convenienza (come incontrare i colleghi per un drink) da quelle in cui persone con idee simili condividono valori simili e coraggiosi come gentilezza, vulnerabilità, ottimismo ed empatia. Le relazioni di convenienza non sono "cattive", ma sono proprio queste altre relazioni a fornire il supporto maggiore per proteggerci dallo stress di correre un rischio e affrontare grandi cambiamenti nella vita.

Mettere tutto insieme

Questo saggio è un adattamento di The Courage Habit: How to Accept Your Fears, Release the Past, and Live Your Courageous Life (New Harbinger, 2018, 232 pagine).

Man mano che acquisisci maggiore pratica nell'accesso al corpo, ti sarà più facile riconoscere i tuoi schemi di paura all'opera. Sintonizzandoti con la tua paura ascoltandola senza attaccamento, ti sarà più facile capire in cosa è radicata e quindi utilizzare pratiche come la riformulazione delle storie limitanti. Integrare nella tua vita relazioni più basate sul coraggio ti aiuterà sia a notare i momenti in cui rimani bloccato in vecchi schemi di paura, sia a ricordare la tua visione più ampia di acquisire più coraggio e resilienza emotiva.

Più interrompi le vecchie abitudini basate sulla paura e sostituisci le risposte basate sulla paura con risposte che stimolano il coraggio, più crei un'"abitudine al coraggio". Vivendo la tua vita con coraggio, avrai maggiori probabilità di apportare i cambiamenti che ti porteranno a una maggiore realizzazione, che si tratti di intraprendere una nuova relazione o un nuovo lavoro, o di contribuire a salvare il mondo.