Como Viver Uma Vida Mais Corajosa

Em qualquer dia, muitos de nós lutamos contra nossos medos. Podemos estar pensando em mudar de carreira, dizendo a alguém que a amamos ou querendo defender o que é certo quando vemos uma injustiça. Mas uma voz interior se levanta dizendo que não adianta, ou que não somos realmente capazes de criar a vida ou o mundo que desejamos.

Quer chamemos isso de "medo" ou de outro nome — ansiedade, estresse, desconforto, desafios da vida — o ciclo geralmente se repete da mesma forma. Temos um desejo de mudança, mas o medo do que pode acontecer ou a preocupação de que, de alguma forma, não somos suficientes pode nos manter estagnados.

No meu novo livro, O Hábito da Coragem , defendo que, quando se trata de lidar com o medo, muitas vezes fazemos tudo errado. Em vez de encarar o medo como algo ruim e tentar nos livrar dele quando surge, podemos optar por aceitá-lo como parte do processo de mudança e, em vez disso, praticar a coragem. Essa escolha pode ajudá-lo a se sentir mais resiliente emocionalmente ao fazer mudanças na vida ou ao perseguir grandes sonhos.

O hábito da coragem

Embora a coragem seja frequentemente considerada um traço de caráter inato, na verdade é uma forma de ser e uma prática que pode ser aprendida para lidar com as dificuldades . Em outras palavras, a coragem pode se tornar um hábito.

Normalmente, pensamos em hábitos como ações, como escovar os dentes ou fazer exercícios. Mas os hábitos também consistem em nossas respostas comportamentais a diferentes emoções. Para muitas pessoas, as respostas baseadas no medo são a reação natural e habitual à adversidade, porque nossos cérebros tendem a buscar a maneira mais rápida e eficiente de aliviar o estresse quando o sentimos. Isso significa que recorremos a soluções que proporcionaram alívio do estresse a curto prazo no passado — como procrastinar em resposta a sentimentos de insegurança ou levar o perfeccionismo ao extremo (o que acaba nos sabotando e causando esgotamento).

Seu cérebro gosta de previsibilidade e está programado para "recompensá-lo" por escolher respostas e rotinas familiares. Portanto, se você abandonar o plano de ir atrás daquele sonho e, em vez disso, escolher o que é conhecido e, portanto, seguro, você será "recompensado", pois o cérebro relaxará.

Como lidar com o medo de forma diferente? Você pode entender que ele faz parte da condição humana e buscar trabalhar com ele em vez de lutar contra ele. Com base em pesquisas sobre formação de hábitos e redução do estresse — e no meu próprio trabalho com clientes que enfrentam o medo — descobri quatro estratégias úteis para lidar com o medo e se aproximar da coragem.

1. Acesse o corpo

O medo se manifesta no corpo, frequentemente como palmas das mãos suadas, sensação de enjoo no estômago ou um vago desconforto. Quando nosso corpo entra em estado de medo, precisamos de uma maneira de reconhecer os sinais e lidar com o que essas sensações estão nos dizendo. Uma prática corporal pode ajudar.

Utilizar a respiração focada ou o escaneamento corporal — ambas práticas associadas à meditação mindfulness — pode nos ajudar a sintonizar com as sensações do nosso corpo sem tentar mudá-las ou julgá-las. Dessa forma, podemos acessar o nosso medo sem rejeitá-lo ou sermos presos em antigos padrões de medo . Isso nos deixa mais livres para identificar melhor a origem do medo e buscar o que desejamos na vida.

Se as práticas de mindfulness não forem suficientes para você, também pode experimentar dançar, correr, praticar ioga, alongar-se ou fazer caminhadas. Simplesmente aumentar o prazer e a aceitação do seu corpo pode ajudá-lo a ouvi-lo quando ele lhe disser que algo está errado.

2. Ouça sem apego

Muitos de nós que estamos presos ao medo temos um crítico interno, que constantemente nos alimenta com informações erradas sobre nossas habilidades e nos diz que estamos fadados ao fracasso. Frequentemente, nem sequer temos consciência dessa voz. Ou, se temos consciência dela, tentamos estratégias para silenciá-la ou nos livrar dela — como ignorá-la completamente, apaziguá-la tentando fazer as coisas perfeitamente (para que não haja nada em que o crítico possa se concentrar) ou atacá-la diretamente dizendo a nós mesmos: "Não vou te ouvir — cale a boca e me deixe em paz!"

Embora essas estratégias possam nos dar um alívio temporário, elas não fazem o crítico desaparecer de fato. Em vez disso, precisamos reformular essa voz como uma parte de nós mesmos que está tentando chamar nossa atenção e aprender a ouvi-la.

Se pudermos dedicar um tempo para ouvir nossa voz crítica interna sem apego — sem a necessidade de ignorar ou aceitar o que ela diz — estaremos em uma posição melhor para aprender com ela. A escrita expressiva ou o trabalho com um coach ou terapeuta podem nos ajudar a compreender as origens de nossos pensamentos críticos e a obter informações úteis sem sermos dominados por eles.

3. Reformule histórias limitantes

Como seres humanos, atribuímos significado às nossas experiências criando histórias para nós mesmos sobre como o mundo funciona. Mas aqui está o ponto importante: essas histórias podem não ser objetivamente verdadeiras. Elas são mais como a sua lente pessoal para a vida, colorindo suas experiências como se você estivesse usando óculos de sol. Suas histórias têm tudo a ver com a forma como você se vê e como vê o mundo — se você é uma vítima ou um sobrevivente, se uma experiência é perigosa ou uma oportunidade, e se você tem a capacidade de desenvolver mais coragem ou se você "simplesmente não é muito corajoso".

Não há nada de errado em adotar narrativas — todos nós temos pressupostos internos para nos orientarmos no mundo. Mas algumas narrativas são mais úteis do que outras. Por exemplo, provavelmente todos nós já conhecemos pessoas que dizem a si mesmas que “todo mundo é egoísta e só pensa em si mesmo”. Por enxergarem o mundo dessa forma, elas desconfiam das motivações alheias, tendem a listar os erros dos outros e têm uma atitude de “preciso cuidar de mim mesmo” — o que não é necessariamente útil.

Felizmente, podemos reformular histórias limitantes por meio de várias técnicas — como questionar interpretações excessivamente negativas de nossas habilidades ou obter perspectiva ao analisar uma situação difícil como um observador externo ou um amigo próximo a analisaria — que podem nos ajudar a lidar melhor com o estresse que o medo ou a ansiedade inevitavelmente trazem.

Em vez de encarar a reformulação como uma abordagem "Pollyanna" que ignora desafios muito reais do mundo, a reformulação tem a ver com a regulação emocional . Ela impede que você fique remoendo o que está dando errado a ponto de desistir. As reformulações não precisam ser extremamente otimistas. Por exemplo, em vez de dizer "Eu não consigo", você pode dizer "Pelo menos estou disposto a tentar"; "Isso é muito difícil!" pode se tornar "Deixe-me ir com calma e dar um passo de cada vez para superar isso". Esse processo de reformulação, que envolve diálogo interno positivo, pode ajudá-lo a ver resultados em sua vida — incluindo uma maior sensação de capacidade e mais emoções positivas e otimismo, o que leva a uma maior resiliência.

4. Criar comunidade

Para vivermos vidas verdadeiramente corajosas, precisamos de pessoas com a mesma mentalidade ao nosso redor, que também buscam honrar os valores da coragem. Criar comunidades corajosas nos dá o apoio necessário para enfrentar desafios . Às vezes, nossas histórias nos atrapalham, e precisamos de pessoas que estejam realizando trabalhos semelhantes para nos ajudar a enxergar onde estamos travando ou do que somos realmente capazes.

Charles Duhigg, autor de O Poder do Hábito , escreve: “Para a maioria das pessoas que transformam suas vidas, não há momentos decisivos ou desastres que mudem tudo. Existem simplesmente comunidades — às vezes de apenas uma pessoa — que tornam a mudança crível.” Fazer mudanças é simplesmente mais fácil quando temos apoio.

Para aplicar isso a uma vida com mais coragem, precisamos examinar nossos relacionamentos e distinguir aqueles que se baseiam simplesmente na conveniência (como encontrar colegas de trabalho para tomar um drinque) daqueles em que pessoas com ideias semelhantes compartilham valores corajosos, como gentileza, vulnerabilidade, otimismo e empatia. Relacionamentos por conveniência não são "ruins", mas são esses outros relacionamentos que oferecem o maior suporte para nos proteger do estresse de assumir riscos e buscar grandes mudanças na vida.

Juntando tudo

Este ensaio foi adaptado de The Courage Habit: How to Accept Your Fears, Release the Past, and Live Your Courageous Life (New Harbinger, 2018, 232 páginas).

À medida que você se torna mais experiente em acessar o corpo, perceberá com mais facilidade reconhecer seus padrões de medo em ação. Ao se conectar com seu medo, ouvindo sem apego, você achará mais fácil perceber a origem dele e, então, usar práticas como reformular histórias limitantes. Integrar mais relacionamentos baseados na coragem em sua vida ajudará você a perceber os momentos em que fica preso em antigos padrões de medo e a se lembrar de sua visão maior de desenvolver mais coragem e resiliência emocional.

Quanto mais você interrompe os velhos hábitos baseados no medo e substitui as respostas baseadas no medo por respostas que aumentam a coragem, mais você cria um "hábito de coragem". Ao viver sua vida com coragem, você terá mais chances de fazer as mudanças que levarão a uma maior realização pessoal — seja embarcar em um novo relacionamento ou emprego, ou ajudar a salvar o mundo.