Фондация Inner Strength

Фондацията Inner Strength Foundation (ISF) е създадена през 2014 г., за да насърчава вътрешната сила за външна стабилност в днешната младеж. ISF си партнира с училища в района на Голяма Филаделфия, за да предложи дванадесетседмичната ISF Teen Program — единствената училищна програма за внимателност във Филаделфия, разработена специално за ученици от гимназията. Чрез подходящи за възрастта си уроци по културно развитие, еволюционна биология и неврология, учениците стават начинаещи археолози сами по себе си. Способни да разкопават слоеве на влияние и огромни културни промени, юношите научават безценното умение да могат да видят личния си опит в по-широк контекст.

ISF е създадена с мисъл за по-възрастна възрастова група - група, изправена пред важни житейски решения - за да осигури съществена подкрепа и да насърчи проницателността, креативността и възникващата самоличност на подрастващите. Програмата има за цел да предостави на амбициозните младежи от предимно рискови общности инструменти за саморазмисъл, развиване на междуличностни умения и придобиване на перспектива за това как нашата култура и физиология ни влияят. Преподавателят и основател/изпълнителен директор на ISF Ейми Еделщайн споделя повече за това как програмата помага на учениците да открият гъвкавост, устойчивост и подновен, благодарен интерес към живота.

Какво предизвика основаването на Inner Strength Foundation? По какво се различава ISF от другите училищни програми за внимателност?

През 2014 г. се преместих във Филаделфия, най-бедният от десетте най-големи града в Америка. Донесох със себе си 35 години задълбочена съзерцателна практика. Исках да видя дали има начин да споделя плодовете на това, което бях преживял по-широко и да окажа положително въздействие върху културата около мен. Възможността да работя с тийнейджъри се появи някак случайно и открих, че е идеална по редица причини. Тийнейджърите са на тази възраст, в която обмислят целта на живота си, какво искат да правят, какво кара света да работи. Те търсят отговори. И те искат да намерят тези отговори сами. Съзнателното осъзнаване и контекстуалното мислене дават на тийнейджърите инструменти да изследват вътрешния и външния свят, да открият как работят умовете им и какво представлява човешкото съзнание. Освен това ги подкрепя пряко и им помага да се саморегулират, да се успокоят, да намалят безпокойството и дори да работят с ефектите от травма, които много от населението, с което работя, са преживели. Страхотното при тийнейджърите е, че можете да работите с голям брой за кратък период от време. Всички са в училище, всички се нуждаят от подкрепа и заедно укрепват положителните (както и отрицателните) навици. Преподаването на тийнейджъри на инструменти, с които обичат да работят, наистина ги подкрепя, дава им сила и им носи радост. Те споделят това със семейството и приятелите си. Дори съм имал тийнейджъри, по хубав начин, да напомнят на учителите си да поемат дълбоко дъх или да поставят стреса си в балон и да го оставят да изплува. Той донесе някаква красива топлина и интерактивност в класните стаи, които твърде често се превръщат в дисциплинарни форуми, а не във форуми за обучение. Виждаме подобрение в училищната култура и с подобряването на класната стая и училищната култура започвате да виждате подобрение в по-широки области на културата.

Тийнейджъри медитират

Програмата за тийнейджъри на фондация Inner Strength Foundation включва инструменти за внимателно осъзнаване и е много повече от просто упражнения за премахване на стреса и фокусиране. Учениците се учат как да виждат света в перспектива на развитието: Те научават какво означават 300 милиона години еволюционна невронаука за техния опит сега. Те научават как културата се е променила през последните 600-800 години, преминавайки към периода, който наричаме постмодерност, където имаме по-голям индивидуален избор, свободи и изразяване, но много по-малко социална подкрепа. Това явление влияе върху нашия опит по положителен и отрицателен начин. Разбирането как периодът на растеж на мозъка на тийнейджърите прави тийнейджърите по-мрачни или по-склонни да поемат рискове и как по-големият избор дава възможност за творческа изява, но може да предостави огромно множество от възможности, помага на тийнейджърите да обезличат своя опит. Те виждат причина защо чувстват това, което чувстват. Това разбиране е очарователно за тях, превръщайки чувството, че са претоварени, в отношение на любопитство. Те наистина обичат да виждат мащабни влияния. Вярвам, че преподаването на тийнейджъри на системи и процесно мислене е най-добрият начин да ги подготвим за бъдеще, което не можем да си представим. Това ще им помогне да се ориентират в сложността и промяната, като същевременно могат да намерят своя собствен център и да останат в съответствие с по-дълбоките си ценности и по-високи стремежи.

Как ISF удовлетворява нуждите на студентите, които обслужва?

В нашата култура в наши дни всъщност не сме научени как да бъдем със себе си и един с друг по начини, които са мили, подкрепящи и вдъхновяващи. Предоставянето на начин на тийнейджърите да бъдат със себе си и един с друг, който не е прекалено ангажиран и който им позволява всеки да „бъде в собственото си пространство“, докато са заедно, помага да се противодейства на много от самотата и отчуждението, които много юноши изпитват.

Много тийнейджъри също изпитват много тревожност в наши дни. Цифровите устройства изглежда са увеличили това, моето предположение е както поради ефекта на технологията върху мозъка, така и защото има по-малко директно социално взаимодействие един на един. Помагайки им да бъдат със себе си, да присъстват с дъха си, да изпитват незабавни усещания в тялото, осигурява усещане за заземеност. Те са по-способни да се наслаждават на живота, докато се случва.

Bodine High School for International Affairs, Филаделфия, Пенсилвания

От 5500 студенти, с които Inner Strength работи от 2014 г., повече от 85 процента идват от бедни семейства. Във Филаделфия това се определя като 24 000 долара на година за четиричленно семейство. Когато децата идват от среда с такъв недостиг, често има остатък от екзистенциален страх. Кварталите на бедността са сурови места за израстване, дори ако семейството на детето е топло и любящо. Кварталите на бедността са места, където има много по-висока честота на насилие с оръжие; наркотична и алкохолна зависимост; бездомност; недостиг на ресурси; и основна липса на подходящи за деца, безопасни места за игра на децата, зелени паркове, където да се наслаждават на природата, и здравословна храна. Противодействието на ефекта от системната бедност между поколенията е огромна задача. Съзнателното осъзнаване, изграждането на благодарност и упражненията за любов и доброта, които правим като неразделна част от програмата за вътрешна сила, внасят любов в дните на тези деца. Лицата им се променят. Успокояват се. Позволяват си отново да изпитат малко невинност. И това прави света различен. Децата трябва да бъдат в безопасност и обичани и превръщането на нашите класни стаи в места, където те могат да изживеят това, е основен аспект на пълноценното и холистично образование. Ние обучаваме децата си за живот. Това е нещо повече от научаване на факти и цифри - има общо с изграждането на характер, стремеж и любов към себе си, другите и живота като цяло.

Как виждате ISF като въплъщение/свързано с живота с благодарност?

Сърцето на Inner Strength Foundation е животът с благодарност. Нашите ценности и ориентация към живота са неделими с това чувство на любов, удивление и признателност. Винаги мислим, че трябва да сме благодарни „за нещо“, но животът с благодарност всъщност е ориентация или мироглед. Как виждаме това чудо и мистерия на живота, дори сред скръб и предизвикателство? Чудим ли се на чудото на човешкото тяло, способността ни да дишаме, да се движим, да мислим? Колкото и да знаем за това как работим, има толкова много неща, които не знаем и обмисляме, което носи чувство на благодарност. Inner Strength внася това чувство в класната стая на гимназията.

Тийнейджъри в убежище за медитация в Пендъл Хил, Пенсилвания

Тийнейджърите практикуват доброта към себе си и другите. Те водят дневници на добротата, за да им помогнат да забележат малките неща, които другите правят за тях и които те правят за другите. Учениците са помолени да забележат едно добро действие, което някой прави за тях всеки ден, прости неща като чакане в автобуса, вземане на молива им, когато го изпуснат, споделяне на храна. След това те са помолени да правят по едно добро нещо за някого всеки ден.

Насочването на вниманието им към признателността увеличава опита им за неща, за които да бъдат благодарни. Внимателността и контекстното мислене не са просто абстрактни перспективи, те са свързани с това да ни свържат със самите нас, един с друг и с необятния свят около нас. Тази ориентация е неразривно свързана с нежност, свързаност и грижа, които според мен са просто други начини за описание на благодарността.

Как ISF вдъхновява благодарност и свързаните с това действия?

Една от медитациите, които учениците изучават в програмата „Вътрешна сила“, е практика на Любов и Доброта. Те изпращат добри пожелания на себе си и на другите. Те най-много обичат да водят това упражнение и измислят най-красивите пожелания: „Да си уверен“. "Нека сте в безопасност." „Пожелавам ви на изпита.“

Както споменахме по-рано, ние култивираме осъзнаване на добротата – малките неща, които хората правят за нас всеки ден – и всъщност възлагаме „домашна работа“, където учениците правят списък с малки начини, по които могат да бъдат мили към другите, и ги практикуват всяка седмица. Понякога най-малките неща могат да променят преживяването на ученика от чувство на тъга и самота към чувство на признателност и свързаност.

„Понякога най-малките неща могат да променят преживяването на ученика от чувство на тъга и самота към чувство на признателност и свързаност…“

Нашият фокус е върху потенциала, върху вродената доброта във всеки. Докато много от нашите ученици са преживели дълбока травма, от загуба на член на семейството до насилие с огнестрелно оръжие, през пристигането в тази страна от бежански лагер в Камбоджа, Тайланд или Непал, до отглеждането им в приемни семейства, открих, че тийнейджърите също имат неудържимо любопитство и желание да учат и да растат. То е вградено в периода на растеж на мозъка на подрастващите - това желание да поемаш рискове, да откриваш, да не чувстваш ограничения. Вътрешната сила се фокусира върху това, чувствителни към нараняването, което учениците обработват, но извеждайки потенциала и възможностите на преден план в тяхното съзнание. Това им дава основа, на която да стоят, както и силни страни, които да им помогнат да се справят с такива предизвикателни обстоятелства.

Тишината, която учениците преживяват в медитациите, им позволява да намерят мир и вътрешна свобода, пространство и приемане, което е повдигащо и вдъхновяващо. Това пространство променя гледната точка, на която стоят, докато гледат към света. Това им дава по-широка перспектива. От тази по-широка перспектива те са в състояние да видят повече опции и възможности за живота си. Когато учениците щракнат върху този начин на виждане, промяната е дълбока. Сякаш оставят много тежка чанта с книги и се протягат, за да прегърнат света.

Какво вдъхновява участието в ISF?

Надявам се, че всички гимназисти, първоначално във Филаделфия, ще имат достъп до това обучение поне веднъж през своите четири години и тъй като показваме подобрени резултати, очаквам с нетърпение други градове да възприемат тези инструменти. В момента училищата се нуждаят от помощ при поведенчески проблеми, проблеми с психичното здраве, проблеми с фокуса. Те гледат на Inner Strength да им помогне да подкрепят тежката работа, която вършат техните учители, и усещат разликата. Децата имат много повече възможности, отколкото показват, и нашата надежда е да им дадем инструменти за освобождаване на този потенциал. Един учител ветеран от 25 години видя един от нейните ученици да използва практиките за внимателност точно преди предизвикателен устен изпит. Този млад мъж беше умен, но много несигурен в способностите си, той беше амбициозен студент от първо поколение. Той направи дишането и след това практиките на любовта и добротата, като си каза: „Вие имате това“ точно преди да влезе на изпита, а учителката каза, че през всичките си години никога не е виждала ученик да отговаря с такава автентичност, сложност, оригиналност, лекота и увереност. Когато описваше ученика си, тя имаше сълзи в очите: Сякаш „той говореше от съвсем различна част от себе си“, каза тя.

Какво е трайното въздействие на ISF върху учениците, които обслужва, и училищата като цяло?

Университетът в Сиракюз провежда многогодишно проучване за ефектите от програмата. Това, което те постоянно откриват, е, че тийнейджърите, които участват в програмата, показват статистически значимо подобрение в саморегулацията - способността да управляват чувствата си и да останат на път за постигане на дългосрочни цели. Те също показват подобрение в състраданието към себе си, толкова важно качество за подрастващите.

Това, което виждаме в учениците и това, което виждат учителите, е фино, но безпогрешно подобрение в възгледите на учениците за живота, способността им да се справят със стреса и удоволствието им от училище. Имаше един млад мъж, който трудно контролираше емоциите си. Чрез практиката на внимателност той осъзна колко е склонен да участва в битки и не искаше да прави това повече. Той започна да яде доброволно обяда си в кабинета на директора, за да остане спокоен и да се пази от неприятности. Директорът приписва навременното си дипломиране на неговата отдаденост на внимателността, която учеше. Виждаме толкова много стоплящи сърцето промени. Надяваме се, че тази култура ще проникне във всяко от училищата, в които сме, като ще повлияе положително на всички класни стаи.

Какви са някои от често срещаните бариери и препятствия, които възникват пред участниците? Как се адресират?

Тези дни тийнейджърите не са свикнали да мълчат. Те са свикнали винаги да държат слушалките си в ушите си, винаги да бъдат стимулирани със звук и визуализация. Да бъдат тихи може да бъде доста предизвикателство за тях, а понякога и изнервящо. Вземаме го бавно, като винаги насърчаваме децата да изследват непознатото на тишината, без натиск или сила. Обикновено отнема около 4-6 седмици и почти всеки се настанява.

Някои ученици имат по-високи нива на тревожност или травматични спомени и в тези случаи понякога внимателното осъзнаване не е правилният инструмент за тях в този момент. Ние внимателно обръщаме внимание, докато учениците се упражняват, и ако някой покаже признаци на безпокойство, просто ги пренасочваме към други успокояващи дейности като рисуване или писане.

Какво ви вдъхновява лично в тази работа? Какво ви вдъхновява да продължите да развивате този проект?

Има толкова много елементи, които ме вдъхновяват за тази работа, че ми е трудно да изолирам един или два аспекта. За мен това просто се чувства като призвание, като правилното нещо, което трябва да правя в момента. Има толкова много подкрепа и насърчение, топъл прием и трансформация в хората, които участват, че имам чувството, че енергията на програмата ме поема, а не аз да я насочвам. Разбира се, има толкова много за вършене - системи за изграждане, пари за набиране, програмни учебни програми за разработване, училища, с които да се установят взаимоотношения, учители за подкрепа. Не искам да кажа, че не съм дълбоко ангажиран, но тази работа изглежда има свой собствен живот. Интересувам се от промяната на културата поне откакто бях на 17, когато съзнателно си спомням, че мислех за това и исках да създам нова общност, която насърчава по-дълбоки ценности и чрез своите структури създава среда, в която всеки може да процъфтява. Това е израз на това призвание.

Промените, които виждам в учениците, само с 12 седмици уроци, ме вдъхновяват да разширя това възможно най-широко, така че възможно най-много млади хора да могат да имат тази подкрепа и пробен камък през тези години на формиране. Юношеството е уникално време, минава бързо и тези впечатления често определят посоката на живота. Надявам се да мога да насоча колкото се може повече деца към доброто, вдъхновението и любовта.

Как благодарността ви вдъхновява да направите промяна в света?

Благодарността е в основата на моята работа. Имах толкова много късмет в живота си. Срещал съм някои от великите ролеви модели в последно време: Нелсън Мандела, Джейн Гудол, Далай Лама. Имах възможността да изучавам философия и медитация в продължение на десетилетия и да пътувам до отдалечени райони на света, където животът изглежда наистина различен от този в голям американски град. Чувствам се толкова щастлив и искам да споделя вътрешното богатство, което преживявам, с възможно най-много хора. В юдейската философия се казва, че нашата цел е да изведем вътрешните или скрити искри на божествеността на преден план и да осветим света. Не мога да си представя по-благословен или пълноценен живот от това да правя това по какъвто и да е начин.

Как ISF планира да расте?

Настоящата ми цел е да нарасна от достигане на 2000 ученици годишно до достигане на всички ученици във Филаделфия веднъж през четирите години на гимназията. В моделирането, което направих, можем да достигнем толкова много деца за пет години, след като получим финансиране. Тогава ще имаме модел, който може да бъде възпроизведен в други градове.

Ако можете да капсулирате едно послание за учениците и училищата, които участват в ISF, какво би било то?

Всички имаме за какво да сме благодарни. Всички имаме какво да дадем. Всички можем да практикуваме доброта към себе си. Обърнете внимание на тези неща. Култивирайте собственото си преживяване на спокойствие, любопитство и грижа и позволете на сърцето си да блесне.

Ако ISF можеше да сподели едно съобщение със света за благодарността, какво би било то?

Благодарността се основава на най-доброто от човешкия дух във всички нас. То ни обновява и освежава, а най-хубавото е, че е заразно. Колкото по-благодарни сме, толкова повече изживяваме богатството на живота и толкова повече го правят другите около нас. Споделянето на това послание със следващото поколение по всеки възможен начин им дава радост в настоящето и гориво за бъдещето.

За да прочетете повече за вдъхновяващите проекти и програми на Inner Strength Foundation, посетете уебсайта: innerstrengthfoundation.net