Fundacja Siły Wewnętrznej

Fundacja Inner Strength Foundation (ISF) została założona w 2014 r. w celu wspierania wewnętrznej siły dla zewnętrznej stabilności dzisiejszej młodzieży. ISF współpracuje ze szkołami w obszarze Greater Philadelphia, aby oferować dwunastotygodniowy program ISF Teen — jedyny szkolny program uważności w Filadelfii opracowany specjalnie dla uczniów szkół średnich. Poprzez dostosowane do wieku lekcje na temat rozwoju kulturowego, biologii ewolucyjnej i neuronauki uczniowie stają się początkującymi archeologami samych siebie. Będąc w stanie wykopać warstwy wpływów i ogromne zmiany kulturowe, nastolatkowie uczą się bezcennej umiejętności widzenia swoich osobistych doświadczeń w szerszym kontekście.

ISF został stworzony z myślą o starszej grupie wiekowej — grupie stojącej przed ważnymi decyzjami życiowymi — aby zapewnić niezbędne wsparcie i pielęgnować wgląd, kreatywność i rodzącą się osobowość nastolatków. Program ma na celu zapewnienie aspirującej młodzieży ze społeczności głównie zagrożonych narzędzi do autorefleksji, rozwijania umiejętności interpersonalnych i zdobywania perspektywy na temat tego, jak nasza kultura i fizjologia na nas wpływają. Edukatorka i założycielka/dyrektor wykonawczy ISF Amy Edelstein dzieli się informacjami na temat tego, w jaki sposób program pomaga uczniom odkryć elastyczność, odporność i odnowione, wdzięczne zainteresowanie życiem.

Co było impulsem do założenia Inner Strength Foundation? Czym ISF różni się od innych szkolnych programów uważności?

W 2014 roku przeprowadziłam się do Filadelfii, najbiedniejszego z dziesięciu największych miast Ameryki. Przywiozłam ze sobą 35 lat dogłębnej praktyki kontemplacyjnej. Chciałam sprawdzić, czy istnieje sposób, aby szerzej podzielić się owocami tego, czego doświadczyłam, i wywrzeć pozytywny wpływ na otaczającą mnie kulturę. Możliwość pracy z nastolatkami pojawiła się w pewnym sensie nieoczekiwanie i odkryłam, że była idealna z wielu powodów. Nastolatki są w takim wieku, że zastanawiają się nad celem swojego życia, nad tym, co chcą robić, co sprawia, że ​​świat działa. Szukają odpowiedzi. I chcą znaleźć te odpowiedzi samodzielnie. Uważna świadomość i myślenie kontekstowe dają nastolatkom narzędzia do eksploracji świata wewnątrz i na zewnątrz, odkrywania, jak działa ich umysł i na czym polega ludzka świadomość. Wspiera ich również bezpośrednio i pomaga im w samoregulacji, uspokajaniu, zmniejszaniu lęku, a nawet radzeniu sobie ze skutkami traumy, której doświadczyło wielu ludzi, z którymi pracuję. Najlepsze w nastolatkach jest to, że można pracować z dużą liczbą uczniów w krótkim okresie czasu. Wszyscy chodzą do szkoły, wszyscy potrzebują wsparcia i wspólnie wzmacniają pozytywne (jak i negatywne) nawyki. Nauczanie nastolatków narzędzi, z którymi lubią pracować, naprawdę ich wspiera, daje im siłę i przynosi radość. Dzielą się tym ze swoją rodziną i przyjaciółmi. Miałam nawet nastolatków, którzy w miły sposób przypominali swoim nauczycielom, aby wzięli głęboki oddech lub zamknęli stres w bańce i pozwolili mu odpłynąć. Wprowadziło to trochę pięknego ciepła i interaktywności do klas, które zbyt często przekształcają się w fora dyscyplinarne zamiast forów edukacyjnych. Widzieliśmy poprawę w kulturze całej szkoły, a wraz z poprawą kultury klasy i szkoły zaczynasz widzieć poprawę w szerszych obszarach kultury.

Nastolatki medytują

Program dla nastolatków Inner Strength Foundation obejmuje narzędzia uważnej świadomości i jest czymś więcej niż tylko ćwiczeniami na odprężenie i skupienie. Uczniowie uczą się, jak postrzegać świat w perspektywie rozwojowej: dowiadują się, co 300 milionów lat ewolucyjnej neuronauki oznacza dla ich obecnych doświadczeń. Dowiadują się, jak kultura zmieniła się w ciągu ostatnich 600-800 lat, przechodząc do okresu, który nazywamy postmodernizmem, w którym mamy większy indywidualny wybór, wolności i ekspresję, ale znacznie mniej wsparcia społecznego. Zjawisko to wpływa na nasze doświadczenia w sposób pozytywny i negatywny. Zrozumienie, w jaki sposób okres dojrzewania mózgu sprawia, że ​​nastolatki są bardziej kapryśne lub bardziej skłonne do podejmowania ryzyka, a większy wybór umożliwia ekspresję twórczą, ale może przedstawiać przytłaczającą obfitość opcji, pomaga nastolatkom depersonalizować swoje doświadczenia. Widzą powód, dla którego czują to, co czują. To zrozumienie jest dla nich fascynujące, zamieniając uczucie przytłoczenia w postawę ciekawości. Naprawdę uwielbiają widzieć wpływy na dużą skalę. Uważam, że nauczanie nastolatków myślenia systemowego i procesowego jest najlepszym sposobem na przygotowanie ich do przyszłości, której nie możemy sobie wyobrazić. Pomoże im to poruszać się po złożoności i zmianach, a jednocześnie będzie w stanie znaleźć własne centrum i pozostać w zgodzie ze swoimi głębszymi wartościami i wyższymi aspiracjami.

W jaki sposób ISF zaspokaja potrzeby studentów, którym pomaga?

W naszej dzisiejszej kulturze nie uczymy się, jak być ze sobą i ze sobą w sposób miły, wspierający i inspirujący. Dając nastolatkom sposób na bycie ze sobą i ze sobą, który nie jest zbyt angażujący i pozwala każdemu „być w swojej własnej przestrzeni”, będąc razem, pomagamy przeciwdziałać samotności i wyobcowaniu, które odczuwa wielu nastolatków.

Wielu nastolatków doświadcza również dużego niepokoju w dzisiejszych czasach. Wydaje się, że urządzenia cyfrowe to zwiększyły, podejrzewam, że jest to zarówno z powodu wpływu technologii na mózg, jak i z powodu mniejszej liczby bezpośrednich interakcji społecznych jeden na jeden. Pomaganie im w byciu ze sobą, byciu obecnymi z oddechem, doświadczaniu natychmiastowych wrażeń w ciele zapewnia poczucie uziemienia. Są bardziej zdolni do cieszenia się życiem takim, jakie się dzieje.

Bodine High School for International Affairs, Filadelfia, Pensylwania

Spośród 5500 uczniów, z którymi Inner Strength pracowało od 2014 r., ponad 85 procent pochodzi z rodzin żyjących w ubóstwie. W Filadelfii jest to zdefiniowane jako 24 000 USD rocznie dla czteroosobowej rodziny. Kiedy dzieci pochodzą ze środowiska z takim niedoborem, często pozostaje w nich pozostałość egzystencjalnego strachu. Dzielnice biedy to trudne miejsca do dorastania, nawet jeśli rodzina dziecka jest ciepła i kochająca. Dzielnice biedy to miejsca, w których znacznie częściej występuje przemoc z użyciem broni palnej; uzależnienie od narkotyków i alkoholu; bezdomność; niedobór zasobów; i podstawowy brak przyjaznych dzieciom, bezpiecznych miejsc do zabawy, zielonych parków, w których można cieszyć się naturą, i zdrowej żywności. Przeciwdziałanie skutkom systemowego, międzypokoleniowego ubóstwa to ogromne zadanie. Ćwiczenia uważnej świadomości, budowania wdzięczności oraz miłości i życzliwości, które wykonujemy jako integralną część programu Inner Strength, wnoszą miłość do dni tych dzieci. Ich twarze się zmieniają. Uspokajają się. Pozwalają sobie ponownie doświadczyć odrobiny niewinności. I to robi ogromną różnicę. Dzieci powinny być bezpieczne i kochane, a uczynienie naszych klas miejscami, w których mogą tego doświadczyć, jest istotnym aspektem całościowej i holistycznej edukacji. Przygotowujemy nasze dzieci do życia. To coś więcej niż nauka faktów i liczb — to ma związek z budowaniem charakteru, aspiracji i miłości do siebie, innych i życia jako całości.

W jaki sposób, Twoim zdaniem, ISF ucieleśnia/jest związane z wdzięcznym życiem?

Sercem Inner Strength Foundation jest wdzięczne życie. Nasze wartości i nastawienie na życie są nierozerwalnie związane z tym poczuciem miłości, zachwytu i doceniania. Zawsze myślimy, że powinniśmy być wdzięczni „za coś”, ale wdzięczne życie jest w rzeczywistości orientacją lub światopoglądem. Jak postrzegamy ten cud i tajemnicę życia, nawet pośród smutku i wyzwań? Czy zachwycamy się cudem ludzkiego ciała, naszą zdolnością do oddychania, poruszania się, myślenia? Chociaż wiemy wiele o tym, jak pracujemy, jest tak wiele, czego nie wiemy, a kontemplowanie tego przynosi poczucie wdzięczności. Inner Strength wnosi to poczucie do klasy licealnej.

Nastolatkowie na odosobnieniu medytacyjnym w Pendle Hill, PA

Nastolatki praktykują życzliwość wobec siebie i innych. Prowadzą dzienniki życzliwości, aby pomóc im zauważyć drobne rzeczy, które inni robią dla nich i które oni robią dla innych. Uczniowie są proszeni o zauważenie jednego miłego działania, które ktoś robi dla nich każdego dnia, prostych rzeczy, takich jak czekanie na nich przy autobusie, podnoszenie ich ołówka, gdy go upuścili, dzielenie się jedzeniem. Następnie są proszeni o zrobienie jednej miłej rzeczy dla kogoś każdego dnia.

Skupienie uwagi na docenianiu zwiększa ich doświadczenie rzeczy, za które można być wdzięcznym. Uważność i myślenie kontekstowe nie są po prostu abstrakcyjnymi perspektywami, mają one związek z łączeniem nas z samymi sobą, ze sobą nawzajem i z rozległym światem wokół nas. Ta orientacja jest wewnętrznie związana z łagodnością, łącznością i troską, które moim zdaniem są po prostu innymi sposobami opisywania wdzięczności.

W jaki sposób ISF inspiruje wdzięczność i związane z nią działania?

Jedną z medytacji, której uczą się studenci w programie Inner Strength, jest praktyka Miłości i Życzliwości. Wysyłają sobie i innym dobre życzenia. Najbardziej lubią prowadzić to ćwiczenie i wymyślają najpiękniejsze życzenia: „Obyś był pewny siebie”. „Obyś był bezpieczny”. „Obyś zdał egzamin”.

Jak wspomniano wcześniej, pielęgnujemy świadomość życzliwości — małych rzeczy, które ludzie robią dla nas każdego dnia — i faktycznie zadajemy „pracę domową”, w której uczniowie tworzą listę małych sposobów, w jakie mogą być życzliwi dla innych, i ćwiczą je co tydzień. Czasami to najmniejsze rzeczy mogą zmienić doświadczenie ucznia z poczucia smutku i samotności na poczucie wdzięczności i połączenia.

„Czasami to drobne rzeczy potrafią zmienić odczucia ucznia: ze smutku i samotności w wdzięczność i poczucie więzi…”

Skupiamy się na potencjale, na wrodzonej dobroci każdego. Podczas gdy wielu naszych uczniów doświadczyło głębokiej traumy, od utraty członka rodziny w wyniku przemocy z użyciem broni palnej, po przybycie do tego kraju z obozu dla uchodźców w Kambodży, Tajlandii lub Nepalu, po wychowanie w rodzinie zastępczej, odkryłem, że nastolatki mają również niepohamowaną ciekawość i chęć uczenia się i rozwoju. Jest to osadzone w okresie dojrzewania mózgu — pragnienie podejmowania ryzyka, odkrywania, nieodczuwania ograniczeń. Inner Strength koncentruje się na tym, wrażliwym na krzywdę, którą przetwarzają uczniowie, ale wysuwającym potencjał i możliwość na pierwszy plan swojej świadomości. Daje im to fundament, na którym mogą stanąć, a także mocne strony, które pomogą im poradzić sobie z tak trudnymi okolicznościami.

Cisza, której doświadczają studenci podczas medytacji, pozwala im znaleźć spokój i wewnętrzną wolność, przestronność i akceptację, które są budujące i inspirujące. Ta przestronność zmienia punkt widzenia, z którego stoją, patrząc na świat. Daje im szerszą perspektywę. Z tej szerszej perspektywy są w stanie dostrzec więcej opcji i możliwości dla swojego życia. Kiedy studenci wpadają w ten sposób patrzenia, zmiana jest głęboka. To tak, jakby odłożyli bardzo ciężki plecak i wyciągnęli się, aby objąć świat.

Co inspiruje do uczestnictwa w ISF?

Mam nadzieję, że wszyscy uczniowie szkół średnich początkowo w Filadelfii będą mieli dostęp do tego szkolenia przynajmniej raz w ciągu czterech lat, a w miarę jak będziemy wykazywać lepsze wyniki, czekam na inne miasta, które wdrożą te narzędzia. Obecnie szkoły potrzebują pomocy w kwestiach behawioralnych, problemów ze zdrowiem psychicznym, problemów z koncentracją. Zwracają się do Inner Strength, aby wesprzeć ciężką pracę swoich nauczycieli i czują różnicę. Dzieci mają o wiele większe możliwości, niż pokazują, a naszą nadzieją jest zapewnienie im narzędzi do uwolnienia tego potencjału. Pewna doświadczona nauczycielka z 25-letnim stażem widziała, jak jeden z jej uczniów stosował praktyki uważności tuż przed trudnym egzaminem ustnym. Ten młody człowiek był inteligentny, ale bardzo niepewny swoich umiejętności, był aspirującym studentem college'u pierwszego pokolenia. Wykonywał praktyki Breath, a następnie Love & Kindness, mówiąc sobie: „Dasz radę” tuż przed wejściem na egzamin, a nauczycielka powiedziała, że ​​przez wszystkie swoje lata nigdy nie widziała ucznia odpowiadającego z taką autentycznością, złożonością, oryginalnością, łatwością i pewnością siebie. Opisując swojego ucznia, miała łzy w oczach: „Mówił jakby z zupełnie innej części siebie” – powiedziała.

Jaki jest długotrwały wpływ ISF na uczniów, którym pomaga, i na szkoły jako całość?

Uniwersytet Syracuse prowadzi wieloletnie badanie nad skutkami programu. Stwierdzono, że nastolatki uczestniczące w programie wykazują statystycznie istotną poprawę samoregulacji — są w stanie zarządzać swoimi uczuciami i trzymać się długoterminowych celów. Wykazują również poprawę w zakresie współczucia dla siebie, co jest tak ważną cechą u nastolatków.

To, co widzimy u uczniów i co widzą nauczyciele, to subtelna, ale niezaprzeczalna poprawa w ich poglądach na życie, ich zdolności do radzenia sobie ze stresem i ich radości ze szkoły. Był jeden młody człowiek, który miał trudności z kontrolowaniem swoich emocji. Dzięki praktyce uważności zdał sobie sprawę, jak bardzo był podatny na bójki i nie chciał już tego robić. Zaczął dobrowolnie jeść lunch w gabinecie dyrektora, aby zachować spokój i unikać kłopotów. Dyrektor przypisuje swoje terminowe ukończenie szkoły swojemu oddaniu uważności, której się uczył. Widzimy tak wiele wzruszających zmian. Mamy nadzieję, że ta kultura przeniknie do każdej ze szkół, w których jesteśmy, pozytywnie wpływając na wszystkie klasy.

Jakie są najczęstsze bariery i przeszkody, które pojawiają się u uczestników? Jak są rozwiązywane?

Dzisiejsi nastolatkowie nie są przyzwyczajeni do ciszy. Przyzwyczaili się do ciągłego noszenia słuchawek w uszach, do ciągłego stymulowania dźwiękiem i obrazem. Bycie cicho może być dla nich sporym wyzwaniem, a czasami irytującym. Podchodzimy do tego powoli, zawsze zachęcając dzieci do odkrywania nieznanej ciszy, bez presji lub siły. Zazwyczaj zajmuje to około 4-6 tygodni i prawie wszyscy się przyzwyczajają.

Niektórzy uczniowie mają wyższy poziom lęku lub traumatycznych wspomnień, a w takich przypadkach uważna świadomość nie jest dla nich odpowiednim narzędziem w tym momencie. Uważnie zwracamy uwagę, gdy uczniowie ćwiczą, a jeśli któryś z nich wykazuje oznaki lęku, po prostu przekierowujemy go do innych uspokajających czynności, takich jak rysowanie lub pisanie.

Co inspiruje Cię osobiście w tej pracy? Co inspiruje Cię do dalszego rozwijania tego projektu?

Jest tak wiele elementów, które mnie inspirują w tej pracy, że trudno jest wyizolować jeden lub dwa aspekty. Dla mnie to po prostu powołanie, właściwa rzecz do zrobienia w tej chwili. Jest tak wiele wsparcia i zachęty, ciepłego przyjęcia i transformacji wśród osób, które biorą udział, że czuję, że energia programu mnie prowadzi, a nie ja nim kieruję. Oczywiście jest tak wiele do zrobienia — systemy do zbudowania, pieniądze do zebrania, programy nauczania do opracowania, szkoły do ​​nawiązania relacji, nauczyciele do wsparcia. Nie chcę powiedzieć, że nie jestem głęboko zaangażowany, ale ta praca wydaje się żyć własnym życiem. Interesuję się zmianą kultury co najmniej odkąd miałem 17 lat, kiedy świadomie pamiętam, że myślałem o niej i chciałem stworzyć nową społeczność, która pielęgnowałaby głębsze wartości i poprzez swoje struktury tworzyła środowisko, w którym każdy mógłby się rozwijać. To jest wyraz tego powołania.

Zmiany, które widzę u uczniów, po zaledwie 12 tygodniach lekcji, inspirują mnie do rozwijania tego tak szeroko, jak to możliwe, aby jak najwięcej młodych ludzi mogło mieć to wsparcie i punkt odniesienia w tych latach kształtowania. Dorastanie to wyjątkowy czas, szybko mija, a te wrażenia często wyznaczają kierunek życia. Mam nadzieję, że będę w stanie poprowadzić jak najwięcej dzieci w stronę dobra, inspiracji i miłości.

W jaki sposób wdzięczność inspiruje Cię do wprowadzania zmian na świecie?

Wdzięczność jest podstawą mojej pracy. Miałam w życiu tyle szczęścia. Poznałam kilka wspaniałych wzorów do naśladowania ostatnich czasów: Nelsona Mandelę, Jane Goodall, Dalajlamę. Miałam okazję studiować filozofię i medytację przez dziesięciolecia i podróżować do odległych zakątków świata, gdzie życie wygląda zupełnie inaczej niż w dużym amerykańskim mieście. Czuję się taka szczęśliwa i chcę dzielić się wewnętrznym bogactwem, którego doświadczam, z jak największą liczbą osób. W filozofii judaistycznej mówi się, że naszym celem jest wydobycie na pierwszy plan wewnętrznych lub ukrytych iskier boskości i rozświetlenie świata. Nie wyobrażam sobie bardziej błogosławionego lub spełnionego życia niż robienie tego w jakikolwiek sposób, w jaki mogę.

Jak ISF planuje się rozwijać?

Moim obecnym celem jest rozwój z docierania do 2000 uczniów rocznie do dotarcia do wszystkich uczniów w Filadelfii raz w ciągu czterech lat szkoły średniej. W modelowaniu, które wykonałem, możemy skalować, aby dotrzeć do takiej liczby dzieci w ciągu pięciu lat, gdy tylko zdobędziemy finansowanie. Wtedy będziemy mieć model, który można powielić w innych miastach.

Gdybyś miał przekazać jedną wiadomość dla uczniów i szkół uczestniczących w ISF, jaka by ona była?

Wszyscy mamy coś, za co możemy być wdzięczni. Wszyscy mamy coś, co możemy dać. Wszyscy możemy praktykować życzliwość wobec siebie. Skup swoją uwagę na tych rzeczach. Pielęgnuj własne doświadczenie spokoju, ciekawości i troski i pozwól swojemu sercu zabłysnąć.

Gdyby ISF miało przekazać światu jedną wiadomość na temat wdzięczności, co by to było?

Wdzięczność czerpie z tego, co najlepsze w ludzkim duchu w każdym z nas. Odnawia i odświeża nas samych, a co najważniejsze, jest zaraźliwa. Im bardziej jesteśmy wdzięczni, tym bardziej doświadczamy bogactwa życia i tym bardziej doświadczają tego inni wokół nas. Dzielenie się tą wiadomością z następnym pokoleniem, w każdy możliwy sposób, daje im radość w teraźniejszości i paliwo na przyszłość.

Aby dowiedzieć się więcej o inspirujących projektach i programach Fundacji Inner Strength, odwiedź stronę internetową: innerstrengthfoundation.net