Fondasi Kekuatan Batin

Inner Strength Foundation (ISF) didirikan pada tahun 2014 untuk menumbuhkan kekuatan batin demi stabilitas lahiriah pada remaja masa kini. ISF bermitra dengan sekolah-sekolah di wilayah Greater Philadelphia untuk menawarkan Program Remaja ISF selama dua belas minggu — satu-satunya program kesadaran sekolah di Philadelphia yang dikembangkan khusus untuk siswa sekolah menengah atas. Melalui pelajaran yang sesuai usia tentang perkembangan budaya, biologi evolusi, dan ilmu saraf, siswa menjadi arkeolog pemula bagi diri mereka sendiri. Mampu menggali lapisan pengaruh dan perubahan budaya yang luas, remaja mempelajari keterampilan yang tak ternilai untuk dapat melihat pengalaman pribadi mereka dalam konteks yang lebih besar.

ISF diciptakan dengan mempertimbangkan kelompok usia yang lebih tua — kelompok yang menghadapi keputusan hidup yang penting — untuk memberikan dukungan penting dan menumbuhkan wawasan, kreativitas, dan jati diri remaja yang sedang berkembang. Program ini bertujuan untuk menyediakan alat bagi para pemuda yang bercita-cita tinggi dari komunitas yang berisiko tinggi untuk melakukan refleksi diri, mengembangkan keterampilan interpersonal, dan memperoleh perspektif tentang bagaimana budaya dan fisiologi kita memengaruhi kita. Pendidik dan Pendiri/Direktur Eksekutif ISF Amy Edelstein berbagi lebih banyak tentang bagaimana program ini membantu siswa menemukan kelenturan, ketahanan, dan minat baru yang bersyukur dalam hidup.

Apa yang memicu berdirinya Inner Strength Foundation? Apa yang membedakan ISF dari program mindfulness berbasis sekolah lainnya?

Pada tahun 2014, saya pindah ke Philadelphia, kota termiskin dari sepuluh kota terbesar di Amerika. Saya membawa serta 35 tahun praktik kontemplatif yang mendalam. Saya ingin melihat apakah ada cara untuk membagikan hasil dari apa yang telah saya alami secara lebih luas dan memberikan dampak positif pada budaya di sekitar saya. Kesempatan untuk bekerja dengan remaja muncul secara tidak sengaja, dan saya merasa itu sempurna karena sejumlah alasan. Remaja berada pada usia di mana mereka merenungkan tujuan hidup mereka, apa yang ingin mereka lakukan, apa yang membuat dunia ini berjalan. Mereka mencari jawaban. Dan mereka ingin menemukan jawaban itu sendiri. Kesadaran penuh dan pemikiran kontekstual memberi remaja alat untuk menjelajahi dunia di dalam dan luar, untuk menemukan cara kerja pikiran mereka dan apa sebenarnya kesadaran manusia itu. Itu juga secara langsung mendukung mereka dan membantu mereka mengatur diri sendiri, menenangkan diri, mengurangi kecemasan, dan bahkan mengatasi dampak trauma, yang dialami oleh banyak populasi yang bekerja dengan saya. Hal yang hebat tentang remaja adalah Anda dapat bekerja dengan banyak orang dalam waktu yang singkat. Mereka semua berada di sekolah, mereka semua membutuhkan dukungan, dan mereka memperkuat kebiasaan positif (serta negatif) bersama-sama. Mengajarkan remaja alat yang mereka sukai untuk digunakan benar-benar mendukung mereka, memberdayakan mereka, dan membawa mereka kegembiraan. Mereka berbagi ini dengan keluarga dan teman-teman mereka. Saya bahkan pernah memiliki remaja, dengan cara yang baik, mengingatkan guru mereka untuk menarik napas dalam-dalam, atau menempatkan stres mereka dalam gelembung dan membiarkannya melayang. Ini membawa kehangatan dan interaktivitas yang indah ke dalam kelas yang terlalu sering berubah menjadi forum disipliner daripada forum pembelajaran. Kami telah melihat peningkatan dalam budaya sekolah secara keseluruhan, dan seiring dengan peningkatan budaya kelas dan sekolah, Anda mulai melihat peningkatan di seluruh area budaya yang lebih luas.

Remaja sedang bermeditasi

Program remaja dari Inner Strength Foundation menggabungkan perangkat kesadaran yang penuh perhatian, dan ini juga lebih dari sekadar latihan untuk menghilangkan stres dan fokus. Siswa belajar cara melihat dunia dalam perspektif perkembangan: Mereka belajar apa arti ilmu saraf evolusi selama 300 juta tahun tentang pengalaman mereka sekarang. Mereka belajar bagaimana budaya telah berubah selama 600-800 tahun terakhir, bergerak ke periode yang kita sebut pascamodernitas, di mana kita memiliki pilihan, kebebasan, dan ekspresi individu yang lebih besar tetapi dukungan sosial yang jauh lebih sedikit. Fenomena ini memengaruhi pengalaman kita secara positif dan negatif. Memahami bagaimana periode pertumbuhan otak remaja membuat remaja lebih murung atau lebih cenderung mengambil risiko dan bagaimana pilihan yang lebih besar memungkinkan ekspresi kreatif tetapi dapat menghadirkan banyak sekali pilihan membantu remaja menghilangkan personalisasi pengalaman mereka. Mereka melihat alasan mengapa mereka merasakan apa yang mereka rasakan. Pemahaman itu menarik bagi mereka, mengubah perasaan kewalahan menjadi sikap ingin tahu. Mereka sangat suka melihat pengaruh berskala besar. Mengajarkan remaja sistem dan pemikiran proses, menurut saya, adalah cara terbaik untuk mempersiapkan mereka menghadapi masa depan yang tidak dapat kita bayangkan. Ini akan membantu mereka menavigasi kompleksitas dan perubahan, sembari mampu menemukan pusat mereka sendiri dan tetap selaras dengan nilai-nilai mereka yang lebih dalam dan aspirasi yang lebih tinggi.

Bagaimana ISF memenuhi kebutuhan siswa yang dilayaninya?

Dalam budaya kita saat ini, kita tidak benar-benar diajarkan bagaimana cara bergaul dengan diri sendiri dan orang lain dengan cara yang baik, mendukung, dan menginspirasi. Memberikan remaja cara untuk bergaul dengan diri mereka sendiri dan orang lain yang tidak terlalu terlibat dan yang memungkinkan mereka untuk "menemukan diri mereka sendiri" saat bersama-sama membantu mengatasi banyak kesepian dan keterasingan yang dirasakan banyak remaja.

Banyak remaja juga mengalami banyak kecemasan akhir-akhir ini. Perangkat digital tampaknya telah meningkatkan kecemasan itu, saya kira itu karena pengaruh teknologi pada otak dan karena interaksi sosial langsung yang lebih sedikit. Membantu mereka untuk menyendiri, menyadari napas mereka, merasakan sensasi langsung dalam tubuh memberikan rasa tenang. Mereka lebih mampu menikmati hidup sebagaimana adanya.

Sekolah Menengah Atas Urusan Internasional Bodine, Philadelphia, PA

Dari 5.500 siswa yang telah ditangani Inner Strength sejak 2014, lebih dari 85 persen berasal dari keluarga miskin. Di Philadelphia, angka tersebut ditetapkan sebesar $24.000/tahun untuk keluarga beranggotakan empat orang. Ketika anak-anak berasal dari lingkungan dengan kelangkaan seperti itu, sering kali ada sisa ketakutan eksistensial. Lingkungan miskin adalah tempat yang keras untuk tumbuh dewasa, bahkan jika keluarga seorang anak hangat dan penuh kasih sayang. Lingkungan miskin adalah tempat-tempat dengan insiden kekerasan senjata yang jauh lebih tinggi; kecanduan narkoba dan alkohol; tuna wisma; kelangkaan sumber daya; dan kurangnya tempat bermain yang aman dan ramah anak, taman hijau untuk menikmati alam, dan makanan sehat. Menangkal dampak kemiskinan sistemik antargenerasi adalah tugas yang sangat besar. Kesadaran penuh, membangun rasa syukur, dan latihan cinta dan kebaikan yang kami lakukan sebagai bagian integral dari program Inner Strength membawa cinta ke dalam hari-hari anak-anak ini. Wajah mereka berubah. Mereka menjadi tenang. Mereka membiarkan diri mereka mengalami sedikit kepolosan lagi. Dan itu membuat dunia berbeda. Anak-anak harus aman dan dicintai, dan menjadikan kelas sebagai tempat di mana mereka dapat merasakannya merupakan aspek penting dari pendidikan yang menyeluruh dan menyeluruh. Kita melatih anak-anak kita untuk menjalani hidup. Itu lebih dari sekadar mempelajari fakta dan angka — itu berkaitan dengan membangun karakter, aspirasi, dan cinta pada diri sendiri, orang lain, dan kehidupan secara keseluruhan.

Bagaimana Anda melihat ISF sebagai perwujudan/berhubungan dengan kehidupan yang penuh rasa syukur?

Inti dari Inner Strength Foundation adalah hidup penuh rasa syukur. Nilai-nilai dan orientasi kita terhadap kehidupan tidak dapat dipisahkan dari rasa cinta, kekaguman, dan penghargaan. Kita selalu berpikir bahwa kita harus bersyukur "atas sesuatu", tetapi hidup penuh rasa syukur sebenarnya adalah sebuah orientasi atau pandangan dunia. Bagaimana kita melihat keajaiban dan misteri kehidupan ini, bahkan di tengah kesedihan dan tantangan? Apakah kita mengagumi keajaiban tubuh manusia, kapasitas kita untuk bernapas, bergerak, berpikir? Sebanyak yang kita ketahui tentang cara kita bekerja, ada begitu banyak hal yang tidak kita ketahui dan renungkan yang membawa rasa syukur. Inner Strength membawa rasa itu ke dalam kelas sekolah menengah.

Remaja di tempat retret meditasi di Pendle Hill, PA

Remaja mempraktikkan kebaikan terhadap diri mereka sendiri dan orang lain. Mereka membuat catatan kebaikan untuk membantu mereka memperhatikan hal-hal kecil yang dilakukan orang lain untuk mereka dan yang mereka lakukan untuk orang lain. Siswa diminta untuk memperhatikan satu tindakan baik yang dilakukan seseorang untuk mereka setiap hari, hal-hal sederhana seperti menunggu mereka di bus, mengambil pensil mereka ketika mereka menjatuhkannya, berbagi makanan. Kemudian mereka diminta untuk melakukan satu hal baik untuk seseorang setiap hari.

Menaruh perhatian pada apresiasi akan meningkatkan pengalaman mereka terhadap hal-hal yang patut disyukuri. Perhatian penuh dan pemikiran kontekstual bukan sekadar perspektif abstrak, keduanya berkaitan dengan menghubungkan kita dengan diri kita sendiri, dengan satu sama lain, dan dengan dunia luas di sekitar kita. Orientasi tersebut secara intrinsik terhubung dengan kelembutan, keterhubungan, dan kepedulian, yang saya yakini hanyalah cara lain untuk menggambarkan rasa syukur.

Bagaimana ISF menginspirasi rasa syukur dan tindakan terkait?

Salah satu meditasi yang dipelajari siswa dalam program Kekuatan Batin adalah praktik Cinta Kasih dan Kebaikan. Mereka mengirimkan harapan baik untuk diri mereka sendiri dan orang lain. Mereka paling suka memimpin latihan ini, dan mereka menyampaikan harapan-harapan yang paling indah: “Semoga Anda percaya diri.” “Semoga Anda aman.” “Semoga Anda lulus ujian.”

Seperti yang disebutkan sebelumnya, kami menumbuhkan kesadaran akan kebaikan — hal-hal kecil yang dilakukan orang untuk kita setiap hari — dan kami benar-benar memberikan "pekerjaan rumah" di mana siswa membuat daftar cara-cara kecil untuk bersikap baik kepada orang lain, dan mereka mempraktikkannya setiap minggu. Terkadang, hal-hal terkecillah yang dapat mengubah pengalaman siswa dari perasaan sedih dan kesepian menjadi perasaan bersyukur dan terhubung.

“Terkadang hal-hal terkecil dapat mengubah pengalaman siswa dari perasaan sedih dan kesepian menjadi perasaan bersyukur dan terhubung…”

Fokus kami adalah pada potensi, pada kebaikan yang melekat pada setiap orang. Sementara banyak siswa kami telah mengalami trauma mendalam, dari kehilangan anggota keluarga karena kekerasan senjata, hingga tiba di negara ini dari kamp pengungsi di Kamboja, Thailand, atau Nepal, hingga dibesarkan dalam pengasuhan sementara, saya telah menemukan bahwa remaja juga memiliki rasa ingin tahu yang tak tertahankan dan keinginan untuk belajar dan berkembang. Itu tertanam dalam periode pertumbuhan otak remaja — keinginan untuk mengambil risiko, menemukan, tidak merasakan batasan. Kekuatan Batin berfokus pada hal itu, peka terhadap luka yang sedang diproses siswa, tetapi membawa potensi dan kemungkinan ke garis depan kesadaran mereka. Ini memberi mereka landasan untuk berdiri serta kekuatan untuk membantu mereka mengelola keadaan yang menantang seperti itu.

Keheningan yang dialami siswa dalam meditasi memungkinkan mereka menemukan kedamaian dan kebebasan batin, kelapangan dan penerimaan yang membangkitkan semangat dan memberi inspirasi. Kelapangan itu mengubah sudut pandang mereka saat memandang dunia. Itu memberi mereka perspektif yang lebih luas. Dari perspektif yang lebih luas itu, mereka dapat melihat lebih banyak pilihan dan kemungkinan dalam hidup mereka. Ketika siswa menemukan cara pandang ini, perubahannya sangat mendalam. Itu seperti mereka meletakkan tas yang sangat berat dan merenggangkan tubuh untuk merangkul dunia.

Apa yang menginspirasi partisipasi dalam ISF?

Harapan saya adalah semua siswa sekolah menengah pertama di Philadelphia akan memiliki akses ke pelatihan ini setidaknya sekali selama empat tahun mereka, dan karena kami menunjukkan hasil yang lebih baik, saya berharap kota-kota lain mengadopsi alat-alat ini. Saat ini, sekolah membutuhkan bantuan untuk masalah perilaku, masalah kesehatan mental, masalah fokus. Mereka mencari Kekuatan Batin untuk membantu mendukung kerja keras yang dilakukan guru-guru mereka, dan mereka merasakan perbedaannya. Anak-anak memiliki kapasitas yang jauh lebih besar daripada yang mereka tunjukkan, dan harapan kami adalah memberi mereka alat untuk melepaskan potensi itu. Seorang guru veteran selama 25 tahun melihat salah satu siswanya menggunakan praktik kesadaran tepat sebelum ujian lisan yang menantang. Pemuda ini cerdas tetapi sangat tidak yakin dengan kemampuannya, dia adalah mahasiswa generasi pertama yang bercita-cita tinggi. Dia melakukan latihan Napas dan kemudian Cinta & Kebaikan, berkata pada dirinya sendiri, "Kamu bisa melakukannya" tepat sebelum dia masuk ke ujian, dan guru itu berkata selama bertahun-tahun, dia belum pernah melihat seorang siswa menanggapi dengan keaslian, kompleksitas, orisinalitas, kemudahan, dan kepercayaan diri seperti itu. Ketika dia menggambarkan muridnya, dia menitikkan air mata: Rasanya seperti “dia berbicara dari bagian dirinya yang sama sekali berbeda,” katanya.

Apa dampak jangka panjang ISF terhadap siswa yang dilayaninya dan sekolah secara keseluruhan?

Universitas Syracuse telah melakukan studi penelitian selama beberapa tahun mengenai dampak program tersebut. Apa yang mereka temukan secara konsisten adalah bahwa remaja yang berpartisipasi dalam program tersebut menunjukkan peningkatan yang signifikan secara statistik dalam hal pengaturan diri — mampu mengelola perasaan mereka dan tetap berada di jalur yang tepat untuk mencapai tujuan jangka panjang. Mereka juga menunjukkan peningkatan dalam hal rasa kasih sayang terhadap diri sendiri, kualitas yang sangat penting bagi remaja.

Apa yang kami lihat pada siswa dan guru adalah peningkatan yang halus namun jelas dalam pandangan siswa terhadap kehidupan, kemampuan mereka untuk mengatasi stres, dan kesenangan mereka terhadap sekolah. Ada seorang pemuda yang kesulitan mengendalikan emosinya. Melalui praktik kesadaran, ia menyadari betapa rentannya ia terlibat perkelahian, dan ia tidak ingin melakukannya lagi. Ia mulai makan siang secara sukarela di kantor kepala sekolah agar ia tetap tenang dan terhindar dari masalah. Kepala sekolah memuji kelulusannya tepat waktu dengan dedikasinya terhadap kesadaran yang sedang dipelajarinya. Kami melihat begitu banyak perubahan yang mengharukan. Kami berharap budaya ini akan meresap ke setiap sekolah tempat kami berada, memengaruhi semua ruang kelas secara positif.

Apa saja hambatan dan rintangan umum yang dihadapi peserta? Bagaimana cara mengatasinya?

Remaja zaman sekarang tidak terbiasa diam. Mereka terbiasa selalu memakai earphone, selalu distimulasi dengan suara dan visual. Menjadi diam bisa menjadi tantangan bagi mereka, dan terkadang membuat mereka gelisah. Kami melakukannya secara perlahan, selalu mendorong anak-anak untuk mengeksplorasi hal yang tidak familier dalam keheningan, tanpa tekanan atau paksaan. Umumnya dibutuhkan waktu sekitar 4-6 minggu, dan hampir semua orang akan terbiasa.

Beberapa siswa memiliki tingkat kecemasan atau ingatan traumatis yang tinggi, dan dalam kasus ini terkadang kesadaran penuh bukanlah alat yang tepat bagi mereka saat ini. Kami memperhatikan dengan saksama saat siswa berlatih, dan jika ada yang menunjukkan tanda-tanda kecemasan, kami cukup mengarahkan mereka ke aktivitas menenangkan lainnya seperti menggambar atau menulis.

Apa yang menginspirasi Anda secara pribadi tentang pekerjaan ini? Apa yang menginspirasi Anda untuk terus mengembangkan proyek ini?

Ada begitu banyak elemen yang menginspirasi saya tentang pekerjaan ini sehingga sulit untuk mengisolasi satu atau dua aspek. Bagi saya, ini terasa seperti panggilan, seperti hal yang benar untuk dilakukan saat ini. Ada begitu banyak dukungan dan dorongan, sambutan hangat, dan transformasi pada orang-orang yang berpartisipasi sehingga saya merasa seperti energi program ini yang membawa saya daripada saya yang mengarahkannya. Tentu saja ada begitu banyak yang harus dilakukan — sistem untuk dibangun, uang untuk dikumpulkan, kurikulum program untuk dikembangkan, sekolah untuk menjalin hubungan, guru untuk didukung. Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa saya tidak terlibat secara mendalam, tetapi pekerjaan ini tampaknya memiliki kehidupannya sendiri. Saya telah tertarik pada perubahan budaya setidaknya sejak saya berusia 17 tahun, ketika saya secara sadar ingat memikirkannya dan ingin menciptakan komunitas baru yang menumbuhkan nilai-nilai yang lebih dalam, dan melalui strukturnya menciptakan lingkungan tempat setiap orang dapat berkembang. Ini adalah ekspresi dari panggilan itu.

Perubahan yang saya lihat pada siswa, hanya dengan 12 minggu pelajaran, menginspirasi saya untuk mengembangkannya seluas mungkin sehingga sebanyak mungkin anak muda dapat memperoleh dukungan dan landasan ini selama tahun-tahun pembentukan ini. Masa remaja adalah masa yang unik, berlalu dengan cepat, dan kesan-kesan tersebut sering kali menentukan arah hidup. Saya harap saya dapat membimbing sebanyak mungkin anak menuju kebaikan, inspirasi, dan cinta.

Bagaimana rasa syukur menginspirasi Anda untuk membuat perubahan di dunia?

Rasa syukur adalah dasar dari pekerjaan saya. Saya sangat beruntung dalam hidup saya. Saya bertemu dengan beberapa panutan hebat akhir-akhir ini: Nelson Mandela, Jane Goodall, Dalai Lama. Saya berkesempatan untuk mempelajari filsafat dan meditasi selama puluhan tahun dan bepergian ke daerah-daerah terpencil di dunia di mana kehidupan terlihat sangat berbeda dari kehidupan di kota besar Amerika. Saya merasa sangat beruntung dan ingin berbagi kekayaan batin yang saya alami dengan sebanyak mungkin orang. Dalam filsafat Yahudi, dikatakan bahwa tujuan kita adalah untuk membawa percikan keilahian batin atau yang tersembunyi ke garis depan dan menerangi dunia. Saya tidak dapat membayangkan kehidupan yang lebih diberkati atau memuaskan daripada melakukan itu dengan cara apa pun yang saya bisa.

Bagaimana ISF berencana untuk tumbuh?

Sasaran saya saat ini adalah untuk berkembang dari menjangkau 2.000 siswa per tahun menjadi menjangkau semua siswa di Philadelphia sekali selama empat tahun masa sekolah menengah mereka. Dalam pemodelan yang telah saya lakukan, kami dapat meningkatkan skala untuk menjangkau sebanyak itu anak-anak selama lima tahun, setelah kami mendapatkan pendanaan. Kemudian kami akan memiliki model yang dapat ditiru di kota-kota lain.

Jika Anda dapat merangkum satu pesan untuk siswa dan sekolah yang berpartisipasi dalam ISF, apa itu?

Kita semua punya sesuatu untuk disyukuri. Kita semua punya sesuatu untuk diberikan. Kita semua bisa mempraktikkan kebaikan terhadap diri kita sendiri. Pusatkan perhatian Anda pada hal-hal ini. Kembangkan pengalaman Anda sendiri tentang ketenangan, rasa ingin tahu, dan kepedulian, dan biarkan hati Anda bersinar.

Jika ISF dapat berbagi satu pesan dengan dunia tentang rasa syukur, pesan apakah itu?

Rasa syukur berasal dari jiwa manusia terbaik dalam diri kita semua. Rasa syukur memperbarui dan menyegarkan diri kita, dan yang terbaik dari semuanya adalah rasa syukur itu menular. Semakin kita bersyukur, semakin kita merasakan kekayaan hidup dan semakin banyak orang di sekitar kita yang merasakannya juga. Dengan membagikan pesan ini kepada generasi mendatang, dengan cara apa pun yang kita bisa, mereka akan merasa gembira di masa kini dan bersemangat untuk masa depan.

Untuk membaca lebih lanjut tentang proyek dan program Inner Strength Foundation yang inspiratif, kunjungi situs web: innerstrengthfoundation.net