Inner Strength Foundation

Inner Strength Foundation (ISF) perustettiin vuonna 2014 edistämään sisäistä voimaa ja ulkoista vakautta nykyajan nuorissa. ISF tekee yhteistyötä Suur-Philadelphian alueen koulujen kanssa tarjotakseen kahdentoista viikon ISF Teen Program -ohjelman, joka on Philadelphian ainoa koulujen mindfulness-ohjelma, joka on kehitetty erityisesti lukiolaisille. Ikäkohtaisten kulttuurikehitystä, evoluutiobiologiaa ja neurotieteitä koskevien oppituntien kautta opiskelijoista tulee orastavaa itsensä arkeologeja. Nuoret, jotka pystyvät kaivamaan esiin vaikutuskerroksia ja valtavia kulttuurisia muutoksia, oppivat sen arvokkaan taidon, että he voivat nähdä henkilökohtaisen kokemuksensa laajemmassa kontekstissa.

ISF luotiin vanhempia ikäryhmiä silmällä pitäen – tärkeiden elämänpäätösten edessä olevaa ryhmää – tarjoamaan olennaista tukea ja edistämään nuorten näkemystä, luovuutta ja kehittyvää itsekkyyttä. Ohjelman tavoitteena on tarjota ensisijaisesti riskiyhteisöistä tuleville nuorille työkaluja itsensä reflektointiin, ihmissuhdetaitojen kehittämiseen ja näkemykseen siitä, miten kulttuurimme ja fysiologiamme vaikuttavat meihin. Kouluttaja ja ISF:n perustaja/toiminnanjohtaja Amy Edelstein kertoo lisää siitä, kuinka ohjelma auttaa oppilaita löytämään taipuisuutta, joustavuutta ja uutta, kiitollista kiinnostusta elämää kohtaan.

Mikä sai aikaan Inner Strength Foundationin perustamisen? Miten ISF eroaa muista koulupohjaisista mindfulness-ohjelmista?

Vuonna 2014 muutin Philadelphiaan, köyhimpään Amerikan kymmenestä suurimmasta kaupungista. Toin mukanani 35 vuoden syvällisen mietiskelyharjoittelun. Halusin nähdä, onko olemassa tapa jakaa kokemuksiani hedelmiä laajemmin ja vaikuttaako positiivisesti ympäröivään kulttuuriin. Mahdollisuus työskennellä teini-ikäisten kanssa tuli melko sekavasti, ja huomasin sen olevan täydellinen useista syistä. Teini-ikäiset ovat siinä iässä, että he pohtivat elämänsä tarkoitusta, mitä he haluavat tehdä, mikä saa maailman toimimaan. He etsivät vastauksia. Ja he haluavat löytää vastaukset itse. Tietoinen tietoisuus ja kontekstuaalinen ajattelu antaa teini-ikäisille työkaluja tutkia maailmaa sisällä ja ulkona, selvittää, miten heidän mielensä toimivat ja mistä ihmistietoisuudessa on kyse. Se myös tukee heitä suoraan ja auttaa heitä säätelemään itseään, rauhoittumaan, vähentämään ahdistusta ja jopa käsittelemään trauman vaikutuksia, joita monet työskennellyt väestöni ovat kokeneet. Hieno asia teini-ikäisissä on se, että voit työskennellä suuren joukon kanssa lyhyen ajan kuluessa. He ovat kaikki koulussa, he kaikki tarvitsevat tukea, ja he vahvistavat yhdessä positiivisia (sekä negatiivisia) tapoja. Teini-ikäisille työkalujen opettaminen, joiden kanssa he rakastavat työskennellä, todella tukee heitä, antaa heille voimaa ja tuo heille iloa. He jakavat tämän perheensä ja ystäviensä kanssa. Olen jopa saanut teini-ikäiset muistuttamaan opettajiaan vetämään syvään henkeä tai laittamaan stressinsä kuplaan ja antaneet sen kellua pois. Se on tuonut kaunista lämpöä ja vuorovaikutteisuutta luokkahuoneisiin, jotka liian usein muuttuvat kurinpidollisiksi foorumeiksi oppimisfoorumien sijaan. Olemme havainneet parannusta koulun laajuisessa kulttuurissa, ja kun luokkahuone- ja koulukulttuuri paranee, alat nähdä parannuksia laajemmilla kulttuurialueilla.

Teinit meditoivat

Inner Strength Foundationin teini-ohjelma sisältää tietoisen tietoisuuden lisäämisen työkaluja, ja se on myös paljon enemmän kuin vain harjoituksia stressin purkamiseen ja keskittymiseen. Opiskelijat oppivat näkemään maailman kehitysnäkökulmasta: He oppivat, mitä 300 miljoonan vuoden evoluutionaalinen neurotiede merkitsee heidän kokemuksessaan nyt. He oppivat, kuinka kulttuuri on muuttunut viimeisten 600–800 vuoden aikana, siirtyen aikakauteen, jota kutsumme postmoderniksi, jolloin meillä on enemmän yksilöllisiä valintoja, vapauksia ja ilmaisuja, mutta paljon vähemmän sosiaalista tukea. Tämä ilmiö vaikuttaa kokemuksiimme positiivisella ja negatiivisella tavalla. Ymmärtäminen, kuinka nuorten aivojen kasvukausi tekee teini-ikäisistä mielialaisempia tai taipuvaisempia ottamaan riskejä ja kuinka suurempi valinnanvara mahdollistaa luovan ilmaisun, mutta voi tarjota valtavan joukon vaihtoehtoja, auttaa teini-ikäisiä depersonalisoimaan kokemuksiaan. He näkevät syyn siihen, miksi he tuntevat mitä he tuntevat. Tämä ymmärrys on heille kiehtovaa, ja se muuttaa ylikuormituksen tunteet uteliaisuuden asenteeksi. He todella rakastavat nähdä laajamittaisia ​​vaikutteita. Teini-ikäisten järjestelmien ja prosessiajattelun opettaminen on mielestäni paras tapa valmistaa heitä tulevaisuuteen, jota emme voi kuvitella. Se auttaa heitä navigoimaan monimutkaisessa ja muutoksessa, samalla kun he voivat löytää oman keskuksensa ja pysyä linjassa syvempien arvojensa ja korkeampien pyrkimyksiensä kanssa.

Miten ISF täyttää palvelemiensa opiskelijoiden tarpeen?

Nykykulttuurissamme meitä ei oikeastaan ​​opeteta olemaan itsemme ja toistensa kanssa ystävällisesti, kannustavalla ja inspiroivalla tavalla. Se, että teini-ikäisille annetaan mahdollisuus olla itsensä ja toistensa kanssa, joka ei ole liiallinen ja joka antaa heille mahdollisuuden "olla omassa tilassaan" samalla kun he ovat yhdessä, vastustavat paljon yksinäisyyttä ja vieraantumista, jota monet nuoret tuntevat.

Monet teini-ikäiset kokevat myös paljon ahdistusta nykyään. Digitaaliset laitteet näyttävät lisänneen sitä, veikkaan, että se johtuu sekä teknologian vaikutuksesta aivoihin että siitä, että henkilökohtaista suoraa sosiaalista vuorovaikutusta on vähemmän. Auttamalla heitä olemaan itsensä kanssa, olemaan läsnä hengityksensä kanssa, kokemaan välittömiä tuntemuksia kehossa antaa maadoittumisen tunteen. He pystyvät paremmin nauttimaan elämästä sellaisena kuin se tapahtuu.

Bodine High School for International Affairs, Philadelphia, PA

Niistä 5 500 opiskelijasta, joiden kanssa Inner Strength on työskennellyt vuodesta 2014 lähtien, yli 85 prosenttia tulee köyhistä perheistä. Philadelphiassa se määritellään 24 000 dollariksi vuodessa nelihenkiselle perheelle. Kun lapset tulevat ympäristöstä, jossa on niin niukkuutta, on usein jäännös eksistentiaalista pelkoa. Köyhyyden asuinalueet ovat ankaria kasvupaikkoja, vaikka lapsen perhe olisi lämmin ja rakastava. Köyhyyden kaupunginosat ovat paikkoja, joissa aseväkivalta on paljon suurempi; huume- ja alkoholiriippuvuus; asunnottomuus; resurssien niukkuus; ja perustavanlaatuinen puute lapsiystävällisistä, turvallisista lasten leikkipaikoista, vihreistä puistoista nauttia luonnosta ja terveellisestä ruoasta. Järjestelmällisen, sukupolvien välisen köyhyyden vaikutusten torjuminen on valtava tehtävä. Tietoinen tietoisuus, kiitollisuuden rakentaminen sekä rakkauden ja ystävällisyyden harjoitukset, joita teemme kiinteänä osana Inner Strength -ohjelmaa, tuovat rakkautta näihin lasten päiviin. Heidän kasvonsa muuttuvat. He rauhoittuvat. He sallivat itsensä kokea taas vähän viattomuutta. Ja se tekee maailmasta eron. Lasten tulee olla turvassa ja rakastettuja, ja luokkahuoneistamme tulee tehdä paikkoja, joissa he voivat kokea sen, mikä on olennainen osa terveellistä ja kokonaisvaltaista koulutusta. Koulutamme lapsiamme elämää varten. Se on enemmän kuin tosiasioiden ja lukujen oppimista – se liittyy luonteen, pyrkimysten ja rakkauden rakentamiseen itseä, muita ja koko elämää kohtaan.

Miten näet ISF:n ruumiillistuvana/liittyvänä kiitolliseen elämään?

Inner Strength Foundationin sydän on kiitollinen elämä. Arvomme ja suuntautumisemme elämään ovat erottamattomia siihen rakkauden, ihmettelyn ja arvostuksen tunteeseen. Ajattelemme aina, että meidän pitäisi olla kiitollisia "jostakin", mutta kiitollinen elämä on todella suuntaa tai maailmankatsomusta. Miten näemme tämän elämän ihmeen ja mysteerin myös surun ja haasteen keskellä? Ihmettelemmekö ihmiskehon ihmettä, kykyämme hengittää, liikkua, ajatella? Niin paljon kuin tiedämme työtavoistamme, on niin paljon, mitä emme tiedä ja mietimme, mikä tuo kiitollisuuden tunteen. Inner Strength tuo tämän tunteen lukion luokkahuoneeseen.

Teinit meditaatioretriitillä Pendle Hillissä, PA

Teinit harjoittavat ystävällisyyttä itseään ja muita kohtaan. He pitävät ystävällisyyslokeja auttaakseen heitä huomaamaan pienet asiat, joita muut tekevät heidän hyväkseen ja mitä he tekevät muille. Oppilaita pyydetään huomaamaan yksi ystävällinen teko, jota joku tekee heidän hyväkseen joka päivä, kuten yksinkertaisia ​​asioita, kuten heidän odottaminen bussissa, kynän nostaminen, kun he pudottavat sen, ja ruoan jakaminen. Sitten heitä pyydetään tekemään yksi hyvä asia jollekin joka päivä.

Heidän huomionsa kiinnittäminen arvostukseen lisää heidän kokemustaan ​​asioista, joista he voivat olla kiitollisia. Mindfulness ja kontekstuaalinen ajattelu eivät ole vain abstrakteja näkökulmia, vaan ne liittyvät siihen, että voimme yhdistää meidät itseemme, toisiimme ja ympäröivään valtavaan maailmaan. Tuo suuntautuminen liittyy olennaisesti lempeyteen, yhteenkuuluvuuteen ja huolenpitoon, jotka ovat mielestäni yksinkertaisesti muita tapoja kuvata kiitollisuutta.

Miten ISF inspiroi kiitollisuutta ja siihen liittyviä toimia?

Yksi meditaatioista, joita opiskelijat oppivat Inner Strength -ohjelmassa, on rakkauden ja ystävällisyyden harjoitus. He lähettävät onnentoivotuksia itselleen ja muille. He pitävät tämän harjoituksen johtamisesta eniten, ja he esittävät kauneimpia toiveita: "Olkaa varma." "Olkaa turvassa." "Voit läpäistä kokeen."

Kuten aiemmin mainittiin, kasvatamme tietoisuutta ystävällisyydestä – pienistä asioista, joita ihmiset tekevät puolestamme joka päivä – ja annamme itse asiassa "kotitehtäviä", joissa opiskelijat tekevät luettelon pienistä tavoista, joilla he voivat olla ystävällisiä muille, ja harjoittelevat niitä joka viikko. Joskus pienimmät asiat voivat muuttaa oppilaan kokemuksen surusta ja yksinäisyydestä arvostavaan ja yhteydenpitoon.

”Joskus pienimmät asiat voivat muuttaa oppilaan kokemuksen surusta ja yksinäisyydestä arvostavaan ja yhteydenpitoon…”

Keskitymme potentiaaliin, jokaisen luontaiseen hyvyyteen. Vaikka monet opiskelijoistamme ovat kokeneet syvän trauman, perheenjäsenen menettämisestä aseväkivallan seurauksena tähän maahan saapumiseen Kambodžan, Thaimaan tai Nepalin pakolaisleiriltä ja kasvatukseen sijaishoidossa, olen huomannut, että teinillä on myös hillitön uteliaisuus ja halu oppia ja kasvaa. Se on upotettu nuorten aivojen kasvun ajanjaksoon - haluun ottaa riskejä, löytää, tuntea rajoituksia. Inner Strength keskittyy siihen, herkkä opiskelijoiden käsittelemille loukkaantumisille, mutta tuo potentiaalia ja mahdollisuuksia tietoisuutensa etualalle. Tämä antaa heille perustan seistä sekä vahvuuksia, jotka auttavat heitä selviytymään tällaisista haastavista olosuhteista.

Opiskelijoiden meditaatioissa kokema hiljaisuus mahdollistaa rauhan ja sisäisen vapauden, avaruuden ja hyväksynnän, joka on kohottavaa ja inspiroivaa. Tämä tilavuus muuttaa näkökulmaa, jolla he seisovat katsoessaan maailmaa. Se antaa heille laajemman näkökulman. Tästä laajemmasta näkökulmasta he voivat nähdä enemmän vaihtoehtoja ja mahdollisuuksia elämäänsä. Kun opiskelijat napsauttavat tätä tapaa nähdä, muutos on syvä. Tuntuu kuin he laittaisivat alas erittäin raskaan kirjakassin ja venyttäisivät syleilemään maailmaa.

Mikä innostaa osallistumaan ISF:ään?

Toivon, että kaikki Philadelphiassa asuvat lukiolaiset pääsevät osallistumaan tähän koulutukseen ainakin kerran neljän vuoden aikana, ja koska tulokset ovat parantuneet, odotan innolla muiden kaupunkien ottavan nämä työkalut käyttöön. Tällä hetkellä koulut tarvitsevat apua käyttäytymisongelmiin, mielenterveysongelmiin ja keskittymisongelmiin. He odottavat Inner Strengthiä tukemaan opettajiensa kovaa työtä, ja he tuntevat eron. Lapsilla on paljon enemmän kapasiteettia kuin mitä he näyttävät, ja toivomme, että voimme antaa heille työkaluja tämän potentiaalin vapauttamiseen. Eräs 25-vuotias veteraaniopettaja näki yhden oppilaistaan ​​käyttävän mindfulness-käytäntöjä juuri ennen haastavaa suullista koetta. Tämä nuori mies oli älykäs, mutta hyvin epävarma kyvyistään, hän oli pyrkivä ensimmäisen sukupolven opiskelija. Hän suoritti Breath- ja sitten Love & Kindness -harjoitukset ja sanoi itselleen: "Sinulla on tämä" juuri ennen kuin hän astui kokeeseen, ja opettaja sanoi, että hän ei ollut koskaan nähnyt oppilaan vastaavan näin aitoudella, monimutkaisuudella, omaperäisyydellä, helppoudella ja itsevarmuudella. Kun hän kuvaili opiskelijaansa, hänellä oli kyyneleet silmissä: Tuntui kuin "hän puhui aivan eri puolelta itseään", hän sanoi.

Mikä on ISF:n pysyvä vaikutus sen palveleviin opiskelijoihin ja kouluihin kokonaisuudessaan?

Syracuse University on tehnyt monivuotista tutkimusta ohjelman vaikutuksista. He ovat havainneet johdonmukaisesti, että ohjelmaan osallistuvien teini-ikäisten itsesääntely on parantunut tilastollisesti merkitsevästi – he pystyvät hallitsemaan tunteitaan ja pysymään tiellä pitkän aikavälin tavoitteiden saavuttamiseksi. He osoittavat myös parannusta itsemyötätuntoon, joka on niin tärkeä ominaisuus nuorille.

Se, mitä näemme opiskelijoissa ja mitä opettajat näkevät, on hienovarainen, mutta erehtymätön parannus oppilaiden elämännäkemyksissä, heidän kyvyssään käsitellä stressiä ja heidän koulunautinnossaan. Erään nuoren miehen oli vaikea hallita tunteitaan. Mindfulness-harjoituksen kautta hän tajusi, kuinka altis hän oli joutua tappeluihin, eikä hän enää halunnut tehdä sitä. Hän alkoi vapaaehtoisesti syödä lounastaan ​​rehtorin toimistossa pysyäkseen rauhallisena ja välttääkseen ongelmia. Rehtori arvostaa oikea-aikaista valmistumistaan ​​omistautumisestaan ​​oppimaansa mindfulnessille. Näemme niin monia sydäntä lämmittäviä muutoksia. Toivomme, että tämä kulttuuri tunkeutuu kaikkiin kouluihin, joissa olemme, ja vaikuttaa myönteisesti kaikkiin luokkahuoneisiin.

Mitkä ovat yleisiä esteitä ja esteitä, joita esiintyy osallistujille? Miten ne käsitellään?

Tämän päivän teini-ikäiset eivät ole tottuneet olemaan hiljaa. He ovat tottuneet pitämään kuulokkeet aina korvissaan, ja heitä stimuloidaan aina äänellä ja visuaalisella tavalla. Hiljaisuus voi olla heille melkoinen haaste ja joskus ahdistavaa. Otamme sen hitaasti ja rohkaisemme lapsia aina tutkimaan hiljaisuuden tuntemattomuutta ilman painetta tai voimaa. Se kestää yleensä noin 4-6 viikkoa, ja melkein kaikki asettuvat sisään.

Joillakin opiskelijoilla on korkeampi ahdistustaso tai traumaattisia muistoja, ja näissä tapauksissa tietoinen tietoisuus ei ole heille oikea työkalu tällä hetkellä. Kiinnitämme huomiota oppilaiden harjoittelun aikana, ja jos heillä on ahdistuksen merkkejä, ohjaamme heidät muihin rauhoittaviin toimintoihin, kuten piirtämiseen tai kirjoittamiseen.

Mikä inspiroi sinua henkilökohtaisesti tässä työssä? Mikä innostaa sinua jatkamaan tämän projektin kasvattamista?

Minua tässä työssä inspiroi niin monet elementit, että on vaikea erottaa yhtä tai kahta näkökohtaa. Minulle se tuntuu vain kutsumukselta, oikealta toiminnalta juuri nyt. Mukana olevissa ihmisissä on niin paljon tukea ja rohkaisua, lämmintä vastaanottoa ja muutosta, että minusta tuntuu, että ohjelman energia vie minut ennemmin kuin minä ohjaisin sitä. Tietysti on niin paljon tehtävää - järjestelmiä rakennettava, rahaa kerättävä, opetussuunnitelmia kehitettävä, koulut, joiden kanssa luodaan suhteita, opettajia tuettava. En tarkoita, ettenkö olisi syvästi mukana, mutta tällä työllä näyttää olevan oma elämä. Olen ollut kiinnostunut kulttuurin muutoksesta ainakin 17-vuotiaasta lähtien, kun muistan tietoisesti ajatteleneeni sitä ja haluneeni luoda uutta yhteisöä, joka vaalii syvempiä arvoja ja loi rakenteillaan ympäristön, jossa jokainen voi kukoistaa. Tämä on osoitus tuosta kutsumuksesta.

Muutokset, jotka näen opiskelijoissa, vain 12 oppituntiviikon myötä, inspiroivat minua kasvattamaan tätä mahdollisimman laajasti, jotta mahdollisimman monet nuoret voivat saada tämän tuen ja koetuskiven näinä kehitysvuosina. Nuoruus on ainutlaatuista aikaa, se menee nopeasti, ja nuo vaikutelmat määräävät usein elämän suunnan. Toivon, että voin ohjata mahdollisimman monia lapsia kohti hyvyyttä, inspiraatiota ja rakkautta.

Kuinka kiitollisuus inspiroi sinua muuttamaan maailmaa?

Kiitollisuus on työni perusta. Minulla on elämässäni ollut niin paljon onnea. Olen tavannut joitakin viime aikojen suuria roolimalleja: Nelson Mandela, Jane Goodall, Dalai Lama. Minulla on ollut mahdollisuus opiskella filosofiaa ja meditaatiota vuosikymmeniä ja matkustaa maailman syrjäisille alueille, joissa elämä näyttää todella erilaiselta kuin suuressa amerikkalaisessa kaupungissa. Olen niin onnekas ja haluan jakaa kokemani sisäiset rikkaudet mahdollisimman monen ihmisen kanssa. Juutalaisessa filosofiassa sanotaan, että tarkoituksemme on tuoda jumalallisuuden sisäiset tai piilotetut kipinät etualalle ja valaista maailmaa. En voi kuvitella siunatumpaa tai täyttävämpää elämää kuin tehdä sitä millään tavalla, jonka voin.

Miten ISF aikoo kasvaa?

Nykyinen tavoitteeni on kasvaa tavoittamasta 2 000 opiskelijaa vuodessa tavoittamaan kaikki Philadelphian opiskelijat kerran heidän neljän lukiovuoden aikana. Tekemässäni mallintamisessa voimme skaalata niin monta lasta viiden vuoden aikana, kun saamme rahoituksen paikalleen. Sitten meillä on malli, joka voidaan kopioida muissa kaupungeissa.

Jos voisit kiteyttää yhden viestin ISF:ään osallistuville opiskelijoille ja kouluille, mikä se olisi?

Meillä kaikilla on jotain mistä olla kiitollisia. Meillä kaikilla on jotain annettavaa. Me kaikki voimme harjoittaa ystävällistä itseämme kohtaan. Kiinnitä huomiosi näihin asioihin. Kehitä omaa kokemustasi rauhallisesta, uteliaisuudesta ja huolenpidosta ja anna sydämesi loistaa.

Jos ISF voisi jakaa yhden viestin kiitollisuudesta maailmalle, mikä se olisi?

Kiitollisuus ammentaa ihmishengen parhaita puolia meissä kaikissa. Se uudistaa ja virkistää itseämme, ja mikä parasta, se on tarttuvaa. Mitä kiitollisempia olemme, sitä enemmän koemme elämän rikkautta ja sitä enemmän myös muut ympärillämme. Tämän viestin jakaminen seuraavan sukupolven kanssa kaikin mahdollisin tavoin antaa heille iloa nykyhetkessä ja polttoainetta tulevaisuutta varten.

Lue lisää Inner Strength Foundationin inspiroivista projekteista ja ohjelmista verkkosivulta: innerstrengthfoundation.net