Αναζήτηση σκοπού και προτύπων νοήματος

Προσαρμοσμένο απόσπασμα από το Living in Flow: The Science of Synchronicity and How Your Choices Shape Your World by Sky Nelson-Isaacs, έκδοση North Atlantic Books, πνευματικά δικαιώματα © 2019 by Sky Nelson-Isaacs. Ανατύπωση με άδεια του εκδότη.

Ο Stephen Gaertner, ένας Τσεχοσλοβακικός Εβραίος που ζούσε στο Αμβούργο της Γερμανίας, ήταν οκτώ ετών το 1937 όταν έπεσε με φυματίωση. Ο γιατρός του Στέφανου τον συμβούλεψε να πάει σε ένα σανατόριο στα βουνά της Βαυαρίας, όπως ήταν η συνήθης συνταγή της εποχής για τη θεραπεία της φυματίωσης. (Τα αντιβιοτικά δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί πλήρως….)

Ακόμη και σε εκείνη τη νεαρή ηλικία, ο Stephen ένιωθε την αναταραχή που συνέβαινε στη χώρα του. Διαμαρτυρήθηκε στη μητέρα του: «Θα υπήρχε ο Χίτλερτζιγκεντ [η νεολαία του Χίτλερ] στο σανατόριο!» Έτσι οι γονείς του συμφώνησαν να τον στείλουν στην Ελβετία. Ένα χρόνο αργότερα θεραπεύτηκε και στις 9 Μαρτίου 1938 ήρθε η μητέρα του να τον πάρει και να τον πάει πίσω στο Αμβούργο. Αλλά η Γερμανία είχε αλλάξει προς το χειρότερο όσο ο Stephen έλειπε. Ενώ η μητέρα του φαινόταν να αισθάνεται ότι ήταν ασφαλής από τη ναζιστική απειλή επειδή δεν ήταν Γερμανοί πολίτες, δεν ήθελε να επιστρέψει στη ναζιστική Γερμανία. Διαμαρτυρήθηκε ξανά στη μητέρα του και εκείνη απάντησε: «Είναι υπέροχος χειμώνας, οπότε θα μείνω μια ή δύο εβδομάδες για να κάνω σκι· μετά θα πάμε». Στις 15 Μαρτίου, τους έφτασε η είδηση ​​ότι τα γερμανικά στρατεύματα είχαν εισβάλει στην Πράγα. Η μητέρα του Στέφανου κατάλαβε τον κίνδυνο και συμφώνησε να καθυστερήσει την αναχώρησή τους επ' αόριστον. Έμειναν στην Ελβετία μέχρι το 1946, επιζώντας από το Ολοκαύτωμα αλώβητοι. Ο πατέρας του Στέφανου, που είχε μείνει στο Αμβούργο, χάθηκε.

Ο Στίβεν σκέφτεται την εμπειρία του με τον εξής τρόπο: «Εάν οι Ναζί είχαν εισβάλει λίγες μέρες αργότερα, θα είχα επιστρέψει στο Αμβούργο και θα είχα χαθεί με τον πατέρα μου. Αυτός ο χρόνος, μαζί με τη φυματίωση, μου έσωσαν τη ζωή». [1]

Προτείνω ότι παρόλο που τέτοιες περιστάσεις δεν μπορούν να ελεγχθούν ή να προβλεφθούν, μπορούμε να μάθουμε να πλοηγούμαστε στη ροή των περιστάσεων με τρόπο που αψηφά την τύχη δίνοντας προσοχή στη συγχρονικότητα (ή στην ουσιαστική σύμπτωση). Αυτή η άποψη βασίζεται στην έρευνα (δική μου και άλλων) στη φυσική και συνάδει με την έρευνα στις γνωστικές σπουδές, την ψυχολογία και τη φιλοσοφία. Δεν είναι καθόλου αποδεδειγμένο ή αποδεκτό στην επιστημονική κοινότητα, αλλά θα προσπαθήσω να δείξω ότι αυτές οι εμπειρίες είναι πανταχού παρούσες στην καθημερινή ζωή και ότι η επιστημονική άποψη που προωθείται εδώ, η οποία εξηγεί τη συγχρονικότητα με βάση το νόημα, παρέχει μια καλύτερη εξήγηση από την κυρίαρχη κοσμοθεωρία, η οποία βασίζεται σε τυχαία ατυχήματα. Αν και η πρόταση μπορεί να απαιτεί προσαρμογή ιδεών που θεωρούμε δεδομένες τόσο στην επιστήμη όσο και στην καθημερινή ζωή, δεν έρχεται σε αντίθεση με γνωστές θεωρίες ή πειραματικά δεδομένα. Αντιθέτως, αφαιρεί ή διευκρινίζει ορισμένες πτυχές πραγμάτων που υποθέτουμε ότι είναι αληθινά, ώστε να μπορούμε να καταλάβουμε τι μπορεί πραγματικά να συμβαίνει κάτω από το καπό.

Η ζωή στη ροή είναι μια πλούσια, πολύπλοκη διαδικασία στην οποία οι ανθρώπινες αξίες και εμπειρίες παίζουν ουσιαστικό ρόλο. Πότε ήταν ποτέ κανείς χαρούμενος που αρρώστησε; Ωστόσο, η ασθένεια του Stephen ήταν μέρος μιας αλυσίδας γεγονότων στα οποία τελικά επέζησε του Ολοκαυτώματος. Λέω ότι η «αρνητική» εμπειρία του Στίβεν που προσβλήθηκε από φυματίωση ήταν εξίσου συγχρονισμένη με τη «θετική» εμπειρία, ας πούμε, να χτύπησε έναν καλό φίλο στο αεροδρόμιο ή να βρει δύο τέταρτα στο έδαφος ακριβώς την ώρα για να πληρώσει το παρκόμετρο.

Η συγχρονικότητα είναι ένα γεγονός με σημαντικές συνέπειες που υφαίνεται στη ζωή μας με ουσιαστικό τρόπο. Η «νοηματοδότηση» με αυτή την έννοια μπορεί να θεωρηθεί ως ο βαθμός στον οποίο μια εμπειρία που έχουμε στον εξωτερικό κόσμο σχετίζεται θετικά ή αρνητικά με ένα συναίσθημα ή μια εσωτερική εμπειρία που έχουμε. Θεωρούμε ένα γεγονός σημαντικό για εμάς εάν ευθυγραμμίζει ή μοιράζεται ιδιότητες με αξίες, ανάγκες, σκέψεις, συναισθήματα, συναισθήματα ή ιδανικά που έχουμε εκφράσει πρόσφατα ή έχουμε στο μυαλό μας. Συχνά μπορεί να είναι δύσκολο να ενστερνιστούμε τη συγχρονικότητα, επειδή παγιδευόμαστε στο ποιο είναι πραγματικά το νόημα μιας κατάστασης…. Ο απόλυτος ερμηνευτής του νοήματος είναι η εσωτερική μας γνώση, η οποία προέρχεται από τις σκέψεις στο κεφάλι μας, τα συναισθήματα στην καρδιά μας, την αίσθηση στο έντερο μας και όποιες άλλες πηγές έχουμε για τη λήψη αποφάσεων.

Η προθυμία της μητέρας του Stephen να μείνει και να κάνει σκι για δύο επιπλέον εβδομάδες, η χρονική στιγμή της εισβολής του Χίτλερ στην Πράγα και πιθανώς πολλές άλλες μικρές ανατροπές μπορούν να θεωρηθούν σημαντικές επειδή ευθυγραμμίστηκαν με την εντερική αίσθηση του Stephen ότι βρισκόταν σε κίνδυνο. Μαζί μπορούν να θεωρηθούν ως ροή. Ούτε ο Stephen ούτε η μητέρα του γνώριζαν τι αποτέλεσμα θα είχαν οι αποφάσεις τους, αλλά παρακολουθώντας προσεκτικά τις επιλογές που είχαν στη διάθεσή τους αυτή τη στιγμή, απέφυγαν μια απειλή για τη ζωή τους.

Τι είναι το Flow και γιατί έχει σημασία;

Η έννοια της ροής εισήχθη στην επιστήμη μέσω του έργου του Mihaly Csikszentmihalyi (αν δεν μιλάτε ουγγρικά, η ακόλουθη κατά προσέγγιση προφορά μπορεί να είναι χρήσιμη: "Me-high Cheek-sent-me-high"). [2] Ο Csikszentmihalyi ορίζει τη ροή ως μια ανθρώπινη κατάσταση βέλτιστης λειτουργίας, μια δυναμική ισορροπία πρόκλησης και ικανότητας. Στις κατάλληλες δραστηριότητες και κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες γινόμαστε ένα με τη ζωή μας, επιφέροντας «μια πλήρη εστίαση της προσοχής στο έργο που έχουμε στη διάθεσή μας – έτσι δεν αφήνουμε χώρο στο μυαλό για άσχετες πληροφορίες». [3] Όταν βρισκόμαστε σε μια κατάσταση όπως αυτή, η σκέψη και το συναίσθημα ενσωματώνονται, χωρίς το ένα να ελέγχει το άλλο.

Σκέφτομαι τη ροή με βάση τα γεγονότα ή τις περιστάσεις που συμβαίνουν στη ζωή μας. Μπορούμε να γνωρίζουμε ότι βρισκόμαστε σε ροή όταν τα γεγονότα φαίνεται να συμβαίνουν με ουσιαστικό τρόπο και οι εξωτερικές πτυχές της ζωής φαίνεται να ταιριάζουν με τις εσωτερικές. Ίσως μια εμπειρία που θέλουμε να έχουμε γίνει δυνατή λόγω κάποιας μικρής ευκαιρίας που εμφανίζεται αυθόρμητα ή ξαφνικά αναγνωρίζουμε πώς η κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε εξυπηρετεί το σκοπό μας. Ως αποτέλεσμα, ξέρουμε φυσικά τι πρέπει να κάνουμε σε κάθε περίσταση, χωρίς να παρασυρόμαστε στις επιλογές μας.

Όπως εξηγεί ο Joseph Jaworski, όταν αποφασίζεις για μια κατεύθυνση για τη ζωή σου, "οι άνθρωποι που έρχονται σε σένα είναι οι ίδιοι οι άνθρωποι που χρειάζεσαι σε σχέση με τη δέσμευσή σου. Οι πόρτες ανοίγουν, αναπτύσσεται μια αίσθηση ροής και ανακαλύπτεις ότι ενεργείς σε ένα συνεκτικό πεδίο ανθρώπων που μπορεί να μην γνωρίζουν καν ο ένας τον άλλον. [4]

Αυτή η αίσθηση αμοιβαίας σχέσης στη ροή μεταξύ σκέψης και συναισθήματος επεκτείνεται και στο περιβάλλον μας. Μπαίνουμε σε έναν χορό με τη ζωή—είτε είναι η ρακέτα του τένις, το μουσικό μας όργανο, οι συμπαίκτες μας ή τα μέλη της οικογένειάς μας— και διαπιστώνουμε ότι όλη η έννοια του ελέγχου πέφτει μακριά. Αντί να ελέγχουμε το περιβάλλον μας, βρισκόμαστε σε μια συμβιωτική ανταλλαγή, μια πράξη αμοιβαίας δημιουργίας. Ο Csikszentmihalyi λέει, παραδόξως, «Επομένως, η εμπειρία ροής περιγράφεται χαρακτηριστικά ότι περιλαμβάνει μια αίσθηση ελέγχου - ή, πιο συγκεκριμένα, ως έλλειψη της αίσθησης ανησυχίας για την απώλεια του ελέγχου που είναι τυπική σε πολλές καταστάσεις της κανονικής ζωής». [5] Επομένως, η ροή δεν αφορά την απόκτηση ελέγχου ή την παράδοση του ελέγχου. πρόκειται για την υπέρβαση της αίσθησης ανησυχίας για τον έλεγχο.

Ωστόσο, εξ όσων γνωρίζω ο Csikszentmihalyi δεν αναφέρει την έννοια των ουσιαστικών συμπτώσεων ή της συγχρονικότητας ως παίζοντας ρόλο στην εμπειρία της ροής. Ο Carl Jung περιέγραψε τη συγχρονικότητα ως την ευθυγράμμιση μεταξύ εσωτερικών και εξωτερικών εμπειριών, μια «σύνθεση στο χρόνο». Πιο τυπικά, μια συγχρονικότητα αποτελείται από «γεγονότα που σχετίζονται μεταξύ τους... με νόημα, χωρίς να υπάρχει καμία πιθανότητα να αποδειχθεί ότι αυτή η σχέση είναι αιτιολογική». [6] Στον ορισμό που θα χρησιμοποιήσω… μια συγχρονικότητα —ή, ισοδύναμα, μια «σημαία σύμπτωση»— είναι μια εμπειρία που αρχικά δεν ήταν πολύ πιθανό να συμβεί αλλά έχει γίνει πιο πιθανή λόγω της ουσιαστικής ευθυγράμμισής της με τις προσωπικές (ή συλλογικές) επιλογές μας.

Θεωρώ αυτές τις δύο έννοιες, τη ροή και τη συγχρονικότητα, ως αμοιβαία εξαρτώμενες. Εν ολίγοις, όταν ευθυγραμμιζόμαστε με την περίσταση, η περίσταση ευθυγραμμίζεται με εμάς. Η εκδοχή της ροής του Csikszentmihalyi μας λέει πώς να ευθυγραμμιζόμαστε με τις περιστάσεις μπαίνοντας «στη ζώνη», και η εκδοχή του συγχρονισμού του Jung μας λέει πώς οι συνθήκες ευθυγραμμίζονται με εμάς όταν το κάνουμε αυτό. Μαζί αυτές οι έννοιες αποτελούν τον ορισμό μου για τη ροή.

Είναι το flow να ευθυγραμμιστείς με τη ζωή; Πρόκειται για την αντιμετώπιση προκλήσεων κατάλληλων για την ανάπτυξή μας; Πρόκειται για την αφαίρεση των φόβων; Είναι να αντιμετωπίζουμε κάθε στιγμή ως πολύτιμη; Είναι όλα αυτά τα πράγματα. Το να μπεις σε μια κατάσταση ροής απαιτεί προσαρμοστικότητα στη ζωή ανά πάσα στιγμή, και αυτό απαιτεί εσωτερική δουλειά, όπως το άνοιγμα και μια υγιής σχέση με τον εαυτό μας. Όταν το μυαλό μας επικεντρώνεται σε κάποιο φόβο για το μέλλον, πώς μπορούμε να δούμε τις τρέχουσες συνθήκες αρκετά ξεκάθαρα ώστε να παρατηρήσουμε μια κρυφή ευκαιρία; Αν δεν αντιμετωπίζουμε κάθε στιγμή ως πολύτιμη, πώς θα δούμε τις διακλαδώσεις στο δρόμο που συμβαίνουν σε απροσδόκητες στιγμές;

Όταν ενσωματώνουμε τόσο τη ροή όσο και τη συγχρονικότητα στον τρόπο ζωής μας, ανακτούμε μια αίσθηση ευκολίας, συνδεσιμότητας και χαράς ακόμη και εν μέσω υψηλών προσπαθειών. Αυτές οι απόψεις είναι συνεπείς με τις πρόσφατες τάσεις στην οργανωτική ανάπτυξη. [7] Φανταστείτε εάν, την ίδια στιγμή που προσπαθούμε να κλείσουμε μια μεγάλη συμφωνία, μπορούμε επίσης να είμαστε αδέσμευτοι στο αποτέλεσμα επειδή είμαστε σίγουροι ότι θα πάρουμε ό,τι χρειαζόμαστε από τη συμφωνία. Η ανοιχτότητά μας μας επιτρέπει να καταλήξουμε σε μια συμφωνία για την οποία όλα τα μέρη αισθάνονται καλά.

Κάτω από πολλά από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε σήμερα κρύβονται προσωπικές επιλογές – επιλογές που έκαναν οι πρόγονοί μας για να μας φέρουν εδώ και επιλογές που κάνουμε σήμερα. Μεγαλύτερα ζητήματα όπως η κυκλοφοριακή συμφόρηση, η εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα, η διανομή τροφίμων και η ενεργειακή απόδοση σχετίζονται με μικρότερες αποφάσεις, όπως το πού προτιμάμε να δουλεύουμε ή να ψωνίζουμε, ποια επαγγελματική πορεία στοχεύουμε και πού στέλνουμε τα παιδιά μας στο σχολείο ή πηγαίνουμε διακοπές. Πολλοί από εμάς δεν είμαστε μόνο δυσαρεστημένοι με τα τεράστια παγκόσμια προβλήματα που αντιμετωπίζουμε αλλά και με την ποιότητα της ζωής μας.

Βλέπω έναν τρόπο αντιμετώπισης αυτών των παγκόσμιων προκλήσεων συνδέοντας τις λύσεις τους με μικρότερες επιλογές που ήδη θέλουμε να κάνουμε στην προσωπική μας ζωή. Αν πάμε για αυτό που αγαπάμε στη ζωή, φέρνουμε μια δημιουργική ενέργεια που έχει τη δυνατότητα να λύσει προβλήματα. Αν επιδιώξουμε αυτό που αγαπάμε στη ζωή, είναι πιο πιθανό να είμαστε αυθεντικοί, κάτι που μας δίνει τη δυνατότητα να μιλήσουμε για το σωστό και να χτίσουμε υγιείς σχέσεις. Όταν λέω εμείς, εννοώ τον καθένα μας που διαβάζει αυτό το βιβλίο. Είμαστε οι καρδιές και οι ψυχές μεγάλων εταιρειών, μικρών επιχειρήσεων, εκπαιδευτικών ιδρυμάτων και αμέτρητων άλλων οργανισμών που έχουν τη δυνατότητα να κάνουν ακόμη περισσότερο καλό στον κόσμο από ό,τι κάνουν ήδη. Όταν είμαστε αυθεντικοί, είναι πιο πιθανό να συνεισφέρουμε ανοιχτά στο «Pool of Shared Meaning» [8] και να δώσουμε χώρο για να το κάνουν και άλλοι. Όταν είμαστε αυθεντικοί, δημιουργούμε αλλαγές στους οργανισμούς μας εκ των έσω και μπορούμε να έχουμε ευρύ αντίκτυπο στον κόσμο.

Γιατί δεν ζούμε τη ζωή στο έπακρο; Γιατί δεν προσπαθούμε να έχουμε την καριέρα που μας καλεί; Γιατί δεν πηγαίνουμε τις σχέσεις μας σε βαθύτερα επίπεδα αυθεντικότητας; Σίγουρα πρόκειται για σύνθετα ερωτήματα, αλλά θέλω να επισημάνω μια πιθανή απάντηση: ανησυχούμε ότι δεν θα λειτουργήσει.

Εδώ μπαίνει η συγχρονικότητα και η ροή. Ο τρόπος που το βλέπω εγώ, η ροή έχει να κάνει με την ευθυγράμμιση με τις περιστάσεις μας και την κατανόηση ότι ο Κόσμος, σε βαθμό που θα προσδιορίσω προσεκτικά, ανταποκρίνεται στις επιλογές μας. Μέσα από μια διαδικασία που αποκαλώ «επιλογή με νόημα ιστορίας», τα γεγονότα που έρχονται στη ζωή μας φαίνεται να επηρεάζονται από τις ίδιες τις επιλογές που κάνουμε. Διαπιστώνω ότι το να μπω στη ροή μου επιτρέπει να εμπιστεύομαι ότι όποιο μονοπάτι κι αν διαλέξω, θα προκύψουν περιστάσεις που θα με βοηθήσουν να περπατήσω αυτό το μονοπάτι. Αυτό δεν είναι ένα άσπρισμα των δυσκολιών, αλλά μάλλον μια προθυμία να μπείτε στη δυσκολία και να αντιμετωπίσετε όλα όσα φέρνει η ζωή.

Πολλές από τις αποφάσεις που παίρνουμε στη ζωή περιστρέφονται γύρω από την επιθυμία να αισθανόμαστε ασφάλεια και ασφάλεια. Από το επίπεδο της εθνικής ασφάλειας μέχρι να βγάλουμε αρκετά χρήματα για να στείλουμε τα παιδιά μας στον παιδικό σταθμό, πρέπει να νιώθουμε ένα βασικό επίπεδο ασφάλειας για να είμαστε παραγωγικοί στη ζωή. Για μένα, το να ζεις σε ροή είναι ένας συναρπαστικός τρόπος για να δαμάσεις τον φόβο του άγνωστου και το ταγκό με τις αβεβαιότητες της ζωής. Όσο περισσότερο μπορούμε να εμπιστευτούμε—όχι τον «κόσμο» αλλά τον χορό μας με τον κόσμο —τόσο περισσότερο μπορούμε να ρέουμε με τις αναπόφευκτες απώλειες και τις απογοητεύσεις που έρχονται ενώ τροφοδοτούμε τις εποικοδομητικές συνδέσεις που είναι εξίσου άφθονες. Αυτή δεν είναι μια αφελής πεποίθηση ότι ο κόσμος είναι καλός, αλλά μια ισχυρή πεποίθηση ότι μπορούμε να στοχεύσουμε στο υψηλότερο όραμά μας και να πλοηγηθούμε με επιτυχία στην περιοχή που θα πρέπει να διασχίσουμε.

Στο ταξίδι μας, δεν αφηνόμαστε στην τύχη μας. Η κεντρική υπόθεση… είναι ότι το να είσαι σε ροή οδηγεί σε μεγαλύτερες πιθανότητες να βιώσεις ουσιαστικές συμπτώσεις. Αυτές οι συμπτώσεις μας οδηγούν περαιτέρω στο μονοπάτι της ροής. Από αυτή την άποψη, ο καλύτερος τρόπος για να παραμείνετε ασφαλείς είναι να μάθετε να μπαίνετε στη ροή και να χορεύετε με τη ζωή. Τα θετικά αποτελέσματα δεν είναι εγγυημένα. Τα κακά πράγματα συμβαίνουν στους καλούς ανθρώπους κάθε μέρα και κανείς δεν ξεφεύγει από τη θνητότητα. Πρέπει να το θέλουμε; Εν τω μεταξύ, ζώντας στη ροή θα ζήσουμε μια πιο ζωντανή εκδοχή του εαυτού μας, ξεπερνώντας την ανάγκη να ελέγχουμε τη ζωή και ανοίγοντας στη γενναιότητά της και στην ομορφιά της ψυχής μας.

[1] Stephen Gaertner, μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τον συγγραφέα, 13 Απριλίου 2018.

[2] Csikszentmihalyi, Flow: The psychology of Optimal Experience ; Csikszentmihalyi, Η ροή και τα θεμέλια της θετικής ψυχολογίας ; Csikszentmihalyi και Nakamura, «Οι έννοιες της ροής».

[3] Csikszentmihalyi, Flow: The Psychology of Optimal Experience , 58.

[4] Jaworski, Synchronicity , 185.

[5] Csikszentmihalyi, Flow: The Psychology of Optimal Experience , 59.

[6] Jung, Synchronicity , 19.

[7] Berger and Johnston, Simple Habits ; Laloux, Επανεφεύρεση οργανισμών ; Patterson et al., Crucial Conversations ; Merry, «Συγχρονικότητα και ηγεσία».

[8] Patterson et al., Crucial Conversations , 24.